“唉，陈美，你不要像个木头人一样，老是躲在这里不动。过来！那些人不会咬人的！”余纯芳猛对窝在客厅角落的陈美瞪眼。她手中拿了一杯酒，边说边咕噜灌了一口。
“我也知道他们不会咬人。我去拿杯饮料，马上过去。”陈美随口敷衍。工作这许多年，接触的人也不少了，她已经很懂得该如何应付种种状况。人际关系况穿了不外乎是一种应付，每个人互相应付着彼此，应付得巧关系就不会不好。
“不必麻烦了。喏！”周克强不晓得打哪冒出来，递给她一杯“苏打红酒”。
“谢了。我正觉得口渴。”陈美只好接过饮料喝了一口。
“不客气。”周克强笑腻腻。“嘿，阿美，最近那些资讯股挺看好的，你有没有兴趣轧一脚？”
“不了。”
“为什么？稳赚的。”
“还是留给你们赚好了。最近没什么闲钱。”陈美找理由搪塞。虽然先前她跟着周克强和余纯芳买进卖出地赚了一些，她还是觉得守成的好。
“那就太可惜了！我保证你稳赚一笔的。”周克强咧开嘴，露出一口阴森的白牙。
“阿美，”余纯芳说：“你把钱拱在银行，不投资，只是存死钱。”
陈美耸肩。“我倒希望有那种‘死钱’可以拱在银行。”身边的钱其实来去很快，她是存了一些，但不太多。她现在住的公寓还是租的，她希望能攒多一点，买一间公寓。
“纯芳！”那堆人吵闹叫着。
余纯芳拉着周克强过去，不忘回头叫说：“阿美，来嘛！”
陈美比个上洗手间的手势，摆脱一缸的喧哗。
余纯芳的派对就是这样，既吵又闹兼喧哗，闹到最后一定是一片狼藉，没有一个不喝得烂醉。醉过一两次后，她就不觉得怎么好玩了，能避免就避免。
从洗手间出来后，陈美替自己倒了一杯开水。余纯芳眼尖，将她拖了过去，塞在一个全身穿戴亚曼尼、带一点粉气的男人座位旁。说：“小林，这是阿美。我跟你提过的。”干笑一下，转向陈美。“阿美，小林是‘诸葛亮再世’，无所不知，跟他在一起，保证你会聊得很愉快。”
“我哪有那么神，别夸张！”小林摆个客套的笑容。“陈小姐，你该知道小余的话不可信的。”
“我的话不能信，还有谁的话能信！”余纯芳吊个眉。
陈美微笑应付，不表示意见。
“你们聊，我过去那边。”余纯芳咕噜喝干杯中的酒，丢下陈美掉头走到客厅另一头。
陈美保持笑容，露个专心听讲的表情。但小林问一句她才会答一句，被动又不热中。好在他们这角落还有其他的人在，每个人争相发表意见，她的被动就不那么明显。
一堆人你一句我一句，聊的不外是报纸上热门新闻和理财资讯。余纯芳说的有一半没错，小林的确知道得不少，而且健谈。只是他知道的那些泰半是一些时事八卦的资讯。一堆人边喝边和他抬杠，气氛挺白热化。但不管陈美怎么听，还是觉得相当空泛。
她微笑着，瞄一下时间，打算再待个五分钟就找个借口拍拍屁股走人。小林却忽然将注意力转向她，说：“你很安静哦，小陈。”
小陈？认识了十分钟，她就变成“小陈”了？这种认朋友的速度挺惊人的。
“怎么会。”陈美扯扯嘴角。“我只是在想，大家说的都满有意思的。”她约略记得，他们刚刚好像提了什么基金的。
“就是啊。派对嘛，开心最重要，不需要提些太严肃的事。你平常都做些什么消遣？小余说你常上健身俱乐部。”
那个大嘴巴！陈美又笑一下，说：“也没有啦，只是偶尔做做运动。”
“听起来好像很有意思。哪家健身中心？我也想试试。”
“健身中心到处都是，其实也没什么特别的。”陈美推托着。她开始觉得肩膀很酸，剩下脸皮在笑，说：“不好意思，我去倒杯水。”起身倒了一杯开水，拖拖拉拉一会才回到原位。
就在这时，门口一阵吵杂，她抬起头。阴魂不散的沈浩忽地出现在门口，目光搜寻着，和她的目光恰巧碰个正着。他扯嘴笑起来，大步朝她走去。
“你怎么会来这里？”陈美轻叫起来，同时松了口气。她从没像这一刻这般那么高兴看到沈浩。
“来找你啊。”仍然理所当然的口吻。他环顾四周一眼，说：“还挺热闹的嘛。”和小林打个照面，对他扯嘴笑一下，转向陈美，笑说：“我来得刚好吧？”
的确是刚好。陈美回他一眼，正想开口，余纯芳电眼扫到沈浩，立刻挤凑过去。叫说：“沈浩！我还以为你不来了呢！”
“怎么会！阿美在，我爬也要爬过来。”
余纯芳瞟了瞟陈美。陈美不动声色，当作耳边风。
“人家不领情呢！”余纯芳添柴加煽风。
沈浩摆个“没办法”的表情。陈美看看时间，手上还拿着那杯开水。说：“时间不早了，我要回去了。”
“还早呢！不急。”余纯芳皱眉。才十点半而已。
“不早了。我得回去睡觉。我跟你不一样，天黑不睡觉我会精神涣散。再说，明天还要工作。”
“偶尔熬一次嘛。反正你回去也是一个人，又没人陪着睡，干嘛那么急溜回去上床。对不对啊？沈浩。”余纯芳的声音不小，足够让屋里每个人都听见。
陈美狠狠瞪她一眼，不想理她，往大门走去。沈浩追上她，说：“等等！我才刚来你就要走！”
“你喜欢的话，尽管可以待着。”
“总该让我喘口气吧。”他堵住陈美的去路。“哎，渴死了，有没有什么喝的？”头一低，瞄到陈美还拿在手中的开水。
“不行！”陈美看穿他的心思，连忙摇头。“那边多得是饮料，口渴的话，可以过去那边。”她抬抬下巴，指向另一边。
“那多麻烦！”沈浩扬下眉，伸手拿走她手上的水杯把她喝剩下的水喝光。
“嘿！你－－”陈美皱眉叫起来，话声还没落，沈浩飞快在她嘴唇上啄了一下，说：
“又在担心什么口水不口水的了是不是？看，你这不是也吃到我的口水了！”
“你－－－”陈美反射地伸手掩住嘴巴。
“别那么惊讶好吗？”沈浩摆一副很受伤的表情。谁都看得出来他在作戏，没两秒钟他就又一副嘻皮笑脸。
陈美皱眉瞪他一眼。“你这个人未免太主动了！”
“我如果不主动的话，光等你有反应，恐怕等到头发白了还在等。”
“这种事是不能一厢情愿，而必须－－”
“两情相悦！”沈浩抢着接口。“我这边已经很情愿了，就等你爱上我。不过，这是迟早的事。”
凭什么他说得这么有把握？陈美不禁有些反感，又皱起眉头。
沈浩大手一伸，蒙住她的额头，抚平她的眉头。“怎么又皱眉了！我说过，你笑起来比较好看。来，笑一下。”
这个人，陈美忍不住轻轻摇起头。
“别再摇了。”沈浩伸出双手捧住她的脸颊。“下个星期三你有没有空？”
“干什么？”陈美猛震一下，企图扳开他的手，反而被他掌握住。
“我想……”沈浩微微一笑，才刚开口，客厅中央猛不防窜出一声高昂的辩论，尖亢得有些变调。
“我说艺术这种东西根本是见仁见智！”
“废话。”沈浩小小咕哝一声。
“还是有一个鉴赏的标准吧。”另外有人开口。
“什么标准？”那声音有些挑衅。“又是谁订的？”
“标准就是标准。难道大象用鼻子随便洒喷墨水在白纸上的东西也可以叫艺术？”
“那可难说。艺术是七分天才加三分机率。不然，那种光涂些乱七八糟不知所云的抽象的线条也可以叫艺术，还有什么不能称作艺术？”
“你们别再那边争了。”余纯芳挨过去打圆场。
那个小林帮腔说：“对嘛，有什么好争的。青菜萝卜各有所好嘛。”自己干笑一声，转开话题说：“对了，你们去看了那个‘路展’的‘黑系列’展没有？”
乍听到那个名字，陈美表情变了一下。沈浩注意到，问：“怎么了？”
陈美摇头。那个小林继续在说：“他这次‘黑系列’作品的表现手法前卫又大胆，还挺有意思的。”
“得了！”有人摇头。“我从来搞不懂那些前卫艺术。”
“好了！好了！”余纯芳打岔说：“老说这些多无聊还有谁要酒的？”
“我要。”马上有人应和。客厅的气氛立刻改变回到先前那种颓靡的调调。
陈美小心吐了一口气。是路。刚刚他们在说的是路。
“嗨！阿非！”她还沉浸在惊跳的情绪中，突地又被这一声惊讶意外震了一跳。
她抬起头，和已进到门内的阿非打个照面。那个身影她太熟悉，心头不防涌起一股难以分说的感觉，百味杂陈，放久了般发馊。
“阿非！”余纯芳尖叫起来，跳到阿非面前，尖声亢奋叫说：“你什么时候回来的？这么久都不联络，我还以为你挂了呢！怎么知道我们今天又见面的？”
“上个月。我只是过来打个招呼，碰巧。”阿非很快扫了屋内一眼，和陈美的视线又碰在一块。
他顿一下，扬脸对她笑了一下。
陈美没动，只是看着他，暗暗告诉她自己，那些都已经过去了。这个相遇太突然，她没准备，不设防，脸上的皮和肉分离，挂上去的笑容一一皱成僵硬的线条。
“喏，阿非。”周克强上前递给阿非一杯酒，哥俩奸地打杀一会，厅中和阿非相识的人也都凑热闹一番。陈美僵在那里，去留都不是。余纯芳斜睨她一眼，走到阿非旁边，朝陈美的方向努努嘴，说：
“喏，阿美还在那里等你，你不去跟她打个招呼吗？”
阿非的脸扭了一下，笑声变干，作势要过去，陈美先走向他，说：“好久不见了，阿非。”
“好久不见了。”阿非又干笑一声。
沈浩紧跟在陈美身旁，面无表情看着阿非。
“朋友？”阿非扬一下眉。
陈美还来不及开口，余纯芳已经抢着帮她回答。“沈浩是阿美登记第一号的候补男朋友。”
“哦？”阿非又挑了挑眉。
“沈浩。”沈浩伸出手。
“谢非。”阿非绅仕地回礼，蜻蜓点水一般沾了一下沈浩的手。
先前先看到阿非进门的家伙又鬼叫说：“阿非，听说你在法国娶了一个法国妞，人呢？怎么没带过来？”
阿非飞快地看了陈美一眼。
“哪有什么法国妞！”
“不过，我听说你订婚了，不是吗？”另外有个家伙问。
阿非又看了陈美一眼。
“唉。”没有否认。
陈美挂在脸皮上的笑容扯动一下，慢慢变淡。
“走吧。”沈浩揽住她的手臂。“不好意思，我们先走了。”
陈美没拒绝。她对阿非点个头，说：“很高兴能再看到你。”亲切而有礼，好像每次在这般的社交场合对初次碰面的人亲切寒喧的，“很高兴认识你”一般，也像对每个上她们服饰店的顾客招呼的“欢迎光临”，热忱相同。
“我也是。”阿非说。
余纯芳的表情显得十分扫兴。“这么早就要回去？你们俩实在有够扫兴！”
“没办法。”陈美露个微笑，反手抓住沈浩的手臂。沈浩忽然低头看她一眼，将她拉近身边。
“你们慢慢聊吧。我们先走了。”他伸手揽住陈美的腰，轻轻将她带往门外。
“晚安，阿美。”阿非追了一声。
陈美没回头。经过这些年，她已经很明白北半球的星空是很难看到南十字星座的。
过了七点天就黑了，但沈家的夜灯火通明，笑声处处。
“恭喜你又老了一岁！”
沈浩戏谑地撤着嘴，微微弯身俯向站在他面前高就优雅的大姐沈晶，在她脸颊亲了一下。沈晶三十岁，精明能干而且高雅漂亮，沈家里里外外的事务她八只爪一把抓。
“你存心气我是不是？”沈晶白了她弟弟一眼。“看在你专程回来的份上，就饶了你这－回。”
“是，是。”沈浩学小喽哕必恭必敬的模样，双腿并直，腰部微弯，头低目垂，一双手抬得高高的，捧着礼物，呈献贡物似地把礼物递送给他姐姐。“这是小弟一点心意，不成敬意，还请大姐笑纳。”
沈晶抿嘴笑一下，拍起礼物，打开一瞧，笑脸扁一下，说：“哦，珍珠啊，我都已经有好几条了。”
沈浩耸耸肩。“你不喜欢的话，可以还给我。”
“好歹这也是你的一片心意，我勉强收下就是。”
沈晶的先生－－陈时茂，走近说：“你姐姐就是这么挑剔，像个被庞坏的小孩。”
“哦？”沈晶挑挑眉，睨着陈时茂。“这么说，你对我很忍耐喽？”
“咳！”陈时茂干咳一声，说：“没的事。懂得挑剔才有品味，我很庆幸有你这样的老婆。”
沈晶笑着瞟他一眼，似乎很满意他的解释。陈时茂又咳了一声，一本正经对沈浩说：“阿浩，你也不小了，该考虑考虑将来的事，分担一些岳父的辛劳－－－”
“公司的事有你和大哥大姐在就够了。”不等他继续，沈浩很快便打断他的话。
“话不是这么说。公司固然有我们帮忙分担岳父一些辛劳，但你也该考虑未来的事，早点回来熟悉一切。”
“对啊，阿浩，”沈晶附和。“反正你迟早要回来的……”“咦？妈呢？我刚刚还看到的！”沈浩精确腰斩她的话，目光四处搜寻。“啊！在那里，不好意思，我得过去表示一下孝心。”逃也似地窜开。
“阿浩－－”沈晶追一声，被上前攀谈的客人阻断。
沈浩大步走着，走得又急又匆忙，一边还吐着气。不时有客人和他打招呼，他一一微笑招手点头。沈晶的三十岁生日宴会纯属私人性的庆祝，只邀请一些亲朋好友以及和家族事业来往密切的伙伴，即便如此，大厅还是挤了满满的人。
“浩哥！”沈莹先看到他。沈莹站在他母亲身旁，围在一旁的还有他大嫂王碧华。
“阿浩！”他母亲一看到他，忙不迭伸手拉住他，仔细瞧了瞧，看看他是否这边瘦了、那边变憔悴了。然后埋怨说：“你这孩子也真是的，这么久都不回家！”
“我这不是回来了嘛？”
“如果不是我们催你，你还会回来吗？”
“对嘛！”沈莹接口。“浩哥，你还是早点搬回来得妈操心。”
“阿浩！”沈浩还没来得及作声，又被另一声叫唤逮住。他回头，他大哥沈瀚正朝他们走过来。
他咧开嘴笑。沈瀚说：“什么时候回来的？我刚刚没看到你。”
“刚回来。”
“一切都还好吧？”
“还好，还算顺利。”沈浩出声笑起来。明明住在同一个城市，他只不过自己住在另外一间独立的公寓而已，但这个对话好像他飘逐流浪风霜多久似。他不禁又笑出声，转向他大嫂“好久不见了，大嫂。”不过，想想，他上一回回家也是好几个星期以前的事了。
王碧华悄无声息扯动一下嘴角，笑得十分安静。
“是啊，好久没见了。”连说活也很简洁。相对沈家姐妹的活跃，她简直就像一幅静物画，渺暗没光采沈莹挑剔地瞟王碧华一眼，插上前，将王碧华挤到圈子外，插嘴说：“浩哥，你送什么给晶姐？”
“珍珠项链。”
“珍珠项链？那下回我生日时，你也要送同样的礼物给我。可不能比晶姐的小哦！”
“知道了。”
“你这孩子！”她母亲说：“阿浩才回来，你就好意思跟他要东西。”
沈莹嘟嘟嘴。沈瀚说：“阿浩，你现在在做些什么？我看你也该回来，考虑一下将来的事了吧？”
“拜托，你饶了我吧。”沈浩摇头苦笑。他看一眼他父亲的方向。他父亲正忙着和其他客人寒暄，似乎没注意到他。
沈莹抢着又说：“你们就不知道，浩哥他居然跑去工地做工，搞得一身脏兮兮的－－”
“小莹！”沈浩忙叫一声，要阻止已经来不及了。
“做工！？”果然，他母亲瞪大眼睛，一脸惊慌不敢相信。“小莹说的是真的吗？阿浩，你跑去当工人？那多危险！你如果缺钱的话，尽管跟妈说，妈帮你准备——”
“妈，”沈浩好不容易逮到空隙插嘴说：“你别听小莹说的。我只是锻炼身体，你不必担心。”
“要锻炼身体的话，大可以到我们的健身中心去，犯不着跑去做工，那太——”
“妈，我说没事的，你真的不用担心。”
“是啊，妈，既然阿浩都这么说了，你就不必担心。”沈瀚说。
王碧华觉得她应该说点什么，便轻声附和说：“妈，阿浩会注意的。他做事一向很有条理，不会去做一些危险的事才对。”
“你又知道什么，”沈莹瞪她一眼，抢白一句。
“小莹！”沈浩警告地瞪沈莹。沈莹又嘟嘟嘴，没敢回嘴。
沈晶凑了过来，说：“你们在聊什么？这么热闹！”
“你不知道，晶姐，浩哥他－－”沈莹又抢着开口，说了一半便被沈浩瞪得把话吞回去。
“没什么。”沈浩轻描淡写带过。
“什么事怕让我知道？”沈晶皱眉。
“我说没事。”沈浩说：“倒是你，你一过来准没好！”
沈晶白白他，嗔说：“什么话！”她拉拉他的手臂，“过来，阿浩，我帮你介绍认识个朋友。”
“什么朋友？”沈浩在原地生根，一点也不热中。
沈晶露个“那还用说”的表情，指指大厅另一头，说：“那边那个女孩你注意到没有？我跟她聊了一会。她才刚从国外一家音乐学院毕业，年轻又有才华。不止这样，她打算不久后在国内举行演奏会。他们家是‘和扬汽车’的大股东。”
“和扬？那不是严伯他们？”
沈浩不禁皱眉，连头都懒得抬。
沈晶说：“就是严伯的女儿。小女儿。”
“多谢你的好意，晶姐。不过，你大可以不必替我操心。”
沈晶皱眉。“你也到该交朋友的年纪了，趁这个机会多认识一些朋友有什么不好？”
沈浩没吭声，站着不动，很是一副不情愿。
“晶姐，没用的啦！”沈莹多嘴说：“浩哥他现在大概个叫什么美的女人迷住，魂都飞了！”
“小莹！”沈浩狠狠瞪了她一眼。
“怎么回事？”他母亲追问。
沈莹伸伸舌头，回沈浩一个鬼脸，把她在沈浩那里看到的记事簿上有关的事，一五一十地全说出来，还加注脚作评说：“希望浩哥的品味和眼光能高一点，不要什么野花野草都好、都不挑，尽带一些不入流的人回来。”说完，瞄了王碧华一眼。
王碧华假装没看见，微微垂低了头。沈瀚揽揽她的腰，像是无言的安慰。有他母亲护着，他一向就拿这个任性骄纵的小妹没办法。倒是沈浩，垮下脸，声音有点严厉，说：“小莹，你不说话，没人会当你是哑吧！”
“什么嘛！”沈莹不高兴，嘴巴嘟得高高。“你就只会数落我，我哪里说错了嘛！”
“好了，你们不要吵了！”沈晶说：“阿浩，到底怎么回事？你真的－－”
“这是我的事，不需要一五一十什么都向你报告吧。”沈浩微微皱眉，粗鲁地转身走开。
“阿浩！”沈晶丢下其他人追上去，拽住他手臂。“好吧，你爱说不说随便你，我也不勉强。不过，今天可是我的生日，你总得给我一点面子。我没要你一定非得喜欢对方不可，只是碰个面随便聊聊，花不了多少时间的。反正社交嘛，你应该很清楚是怎么回事才对。走吧，别扫兴！”
“我不扫兴，只要你不找我的麻烦。”
沈晶翻个白眼。“我怎么敢！跟天借胆吗？”
沈浩耸个肩。虽然十分不情愿，终究还是乖乖地跟着沈晶走到一堆年轻男女那边，面带微笑地认识“一些朋友。”
“这位是严晓倩小姐。”沈晶殷勤地将他拉到身材高挑、脸色白净的女孩面前。
逃不掉了。沈浩挂起自动、明朗的笑容。
“这是我小弟沈浩。”沈晶况：“叫他阿浩就可以。”
严晓倩大方的微笑回礼，笑不露齿，视线的角度不偏不倚恰到好处，明丽而不显得媚，显现有高尚的教养。
“来，这是王意文小姐……”沈晶又殷勤的介绍一旁短发圆脸的可爱型女孩。
“你好。”沈浩社交性的寒暄。
要“认识”的人太多，他根本没有用心记住那些精心雕妆过的脸，但看着那张张明媚如花的笑脸，在在教他想起陈美那眉头老爱皱起的面容。
那一天晚上，陈美什么也没解释，他想，他该好好地问一问。只不过，他知道，就算他问，她也不会肯说。
想想，真奇怪，她那样嫌他，甚至烦不过，他却为什么一开始就对她那么有兴味？甚至她越拒绝，他越喜欢越不肯放弃？而且每天多想对她的意爱便又多了一点？
哎！这要是能分析、有答案就好了。
他只知道有种什么说不清的东西向他袭来了。躲也躲不掉。甜甜的，黏心如蜜的，他甘之如饴。
他想，是爱情来了。