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痴待郎君 第一章 作者:张绫
    天微曦,自幽静的山谷中传来清亮的女子声音——“小四,快来帮大姐的忙!”

    “喔,马上来。”一个小姑娘跑了过来。

    花海之中,蔚晓蝶捧起一大把花,轻声道:“快把竹篮子给姐姐。”

    小四很快地将篮子递上去,这个动作熟练得就像往常一般。

    “今天的花好美,等会儿一定可以卖个好价钱。”勤快的晓蝶看着竹篮里的花,脸上不由地浮上一层喜悦。

    “大姐,等会儿咱们还得进城去卖花呀?”小四蹲在一旁问。

    晓蝶点点头,微笑道:“傻小四,这还用问吗?咱们得赶在冬雪来到之前到城里多攒点银子,不然雪季一到,咱们可能一两个月都很难出门呢。”

    “可是……”小四垂首,让两条麻花辫子垂在胸前。“我讨厌进城。”

    “为什么呢?”晓蝶有些纳闷,不明白地问:“你以前不是挺喜欢进城的吗?城里人多又热闹,不像咱们村子里冷冷清清的。更何况咱们这些花和绣花手绢,得靠城里那些小姐和夫人才卖得出去呢。”

    “我讨厌那些人!”小四皱着眉头低道。

    “小四……”其实晓蝶的心里很明白,城里头那些富家小姐仗着自己家里的权势和财富,个个眼高于顶,对她们这些贫穷人家非常瞧不起,尤其说话更是刻薄,每一句嘲讽就像是拿把刀割在她们身上一般。

    尽管晓蝶心里很清楚小四讨厌那些人的理由,但她仍继续劝道:“虽然那些人看起来很势利,但是每个人所处的环境不同,所以个性也不同,你别尽想些不好的;例如杨夫人待咱们就不错,至于其他人,别太在意他们的话就行了。”

    “没有别的法子了吗?我们为什么非得要看这些人的脸色不可。”

    小四一直无法接受那些“别在意”的说法,她就是在意,在意别人鄙视的眼光,在意别人轻蔑的口吻,在意自己为何生活在一个贫穷又卑劣的环境里。

    “小四……”晓蝶放下手上的花,俯身看着日渐长大且有自个儿意见的妹妹。“大姐知道你很委屈,如果你不愿意去的话就不要勉强,大姐一个人去就行了。”

    “不,咱们都别去行不行?”小四急忙道:“我不要大姐也受那些人的气。”

    晓蝶摸摸小四的头。“傻瓜,不去的话,咱们一家子就没饭吃了。”

    “大姐……”小四双眼含着泪水,哽咽地说:“咱们村里的女孩个个都可以待在家里学些女红、做些家事就行了,为什么就只有我们得为了三餐抛头露面,为什么?”

    晓蝶的心头一紧,对于小四的抱怨有些心疼。“你忘了吗?大姐曾说过,咱们的娘去世的早,爹又常年卧病在床,因此大姐必须担起家庭重责;我知道你心里有很多委屈,要怪只能怪大姐没照顾好你们,还要你帮忙这帮忙那的。这样吧,你回去和二姐一起照顾爹和小五,今天我自个儿进城去就行了。”

    “大姐,我并不是不帮忙,我只是……”

    “我知道。”晓蝶背起竹篮,两人并肩走着。“小四勤劳又乖巧,大姐最清楚了,只是今天大姐想请你回家去帮忙,好吗?”

    “嗯。”小四点点头,但随即又开口:“可是二姐为什么可以不用进城去卖花?甚至可以留在家里,连采花的工作也可以不做。”

    晓蝶一时哑口,顿了一会儿才说:“二姐体弱,这些事她做不来的。”

    “你骗人!二姐的身子明明好得很,她只是不愿做罢了,你何必替她说话。”个性倔强的小四显得有些激动。

    晓蝶望着年已十三的小四,心中直呼:小四是长大了。自从小三意外过世后,小四变得更勇敢更坚强,而家里发生的一切她更是一清二楚,尤其是晓凤与姐妹间的不合作,根本无法瞒过她。

    “小四,二姐有自己的想法,不许你这样说她。”晓蝶温和地指正。

    “可是……”

    “别说了,让晓凤听见了可不好。”两人走着走着,不自觉已经快到家了。

    “大姐,你回来了啊!”才进家门,一名小男孩就跑了过来。

    “是啊,小五乖不乖?”见了可爱的小五,不管晓蝶有多累,此刻她的精神也为之一振。

    “小五今天很乖!”小小的脸孔,配上两颗圆滚滚的眼珠子,完全是一副惹人疼爱的模样。

    “既然如此,你想吃什么?告诉我,待会儿大姐进城去帮你买回来。”放下竹篮,晓蝶用着疼爱的声音说。

    “哇,好棒啊!”小五高兴地又跳又叫。“我要吃……”

    “吃什么?成天鬼叫鬼叫的,吵死人了!”由房里走出来的女孩,虽生得一副漂亮脸孔,可惜说话却是粗俗不堪。小五见状,连忙躲进晓蝶身后。

    “晓凤,说话小声点,别吓着小五了。”拥着小五,晓蝶说道。

    “干什么,有什么好怕的!我是她二姐耶,又不会吃了他!”晓凤双手交叠在胸前,不屑地看了小五一眼。

    “二姐,小五年纪小,需要人呵护,你别对他大吼大叫的。”小四走上前来带点责备的味道说。

    “在这个家里头,什么时候轮到你来教训我了?”顶着怒气,晓凤狠狠地瞪了小四一眼。

    “好了,你们别吵了!”晓蝶拧着眉,不悦地说:“咱们是一家人,何必为了一点小事伤和气呢!”

    “是她!”晓凤指着小四怒道:“对我讲话一点礼貌也没有!”

    “是你自己不好,还怪我……”小四忙着反驳,话到一半,忽被晓蝶止住。

    “小四,你忘了大姐说过的话吗?你是妹妹,要懂得尊敬姐姐,既然晓凤年长你几岁,无论如何,在说话的语气上,你总要客气些,怎可对二姐如此无礼!”

    被训了几句,尽管小四心中有多么不认同,但她还是听了晓蝶的话,垂首低道:“我知道了。”

    “嗯,这样才乖。”拍拍小四的肩,晓蝶忽想起卧病的爹,转身忙问:“对了,晓凤,爹的早饭你送进去了没有?”

    “刚送进去了啦!”晓凤没好气地说:“你们一大早都出去了,留我在家照顾这一老一小,两个人折腾了我好一会儿,累死我了!”

    “二姐,你有没有搞错!我和大姐一早就出去是为了什么?是为了这一家子的家计耶,我们这么辛苦都没吭声,而你只是送个饭给爹吃而已就抱怨连连,更何况饭菜还是大姐一大早就起来弄的。”对于晓凤的抱怨,小四真的无法接受。

    “你那是什么态度!”晓凤朝小四吼:“我只是说了两句,你就顶我好几句,今天我若不教训教训你,你可能还不知道谁是姐姐谁是妹妹!”说完,便举起手来朝小四的身上打去。

    “大姐,你看二姐要打人了!”小四连忙躲入晓蝶身后。

    “够了!”见姐妹间无法好好相处,晓蝶难过地大声叫:“你们为什么不能和睦相处!”

    难得见到大姐发脾气,在场的人都有些讶异,气氛一时显得有些僵化。

    晓凤撇过头去,不认输地说:“算了!看她年纪小,我不跟她一般计较,不过叫她以后说话可得记着点,我是她二姐!”说完,便走回自己房里去。

    见晓凤进房去,晓蝶才对小四说:“大姐跟你说了好几次,对二姐要尊敬,你怎么都忘了呢?”

    “对不起……”小四低声说。

    “你明白就好。”晓蝶忽地说道:“糟了!再不进城就要迟了,小五就交给你了,还有爹那儿你看一下,我出门去了。”

    “好,大姐请放心。”

    晓蝶很快地背起竹篮,朝门外走去。脸上虽绽着笑容,但内心深处却背负着无比的压力,好比方才发生的事,就令她心乱无比。

    一个豆寇年华的她要怎么维持这个家?看来这才是她要面对的。

    走进“杨氏布庄”内院,晓蝶有礼说道:“杨夫人早,您要的花和手绢我送来了。”

    “晓蝶呀,快过来。”杨夫人上前热络地招呼。“我要的那种小红花带来了吗?”

    “带来了。”晓蝶轻轻递上前去。

    杨夫人接了过来,将鼻子凑上去轻闻了下。“好香啊,我就喜欢这种含苞的小红花。”

    “夫人,只要您喜欢,晓蝶每天都会帮您带过来的。”

    “好,好。”杨夫人连道几声好,接着又说:“今天小四没来呀?”

    “家里头有很多事,我让她留在家里帮忙。”

    “是这样啊!”杨夫人取来银子:“来,这花钱你收下吧。”

    “谢谢夫人。”晓蝶道谢后便起身要离去。

    “等等,等等……”杨夫人连忙叫住晓蝶。“别急着走嘛。”

    “夫人还有什么吩咐吗?”晓蝶睁着一双明眸大眼问。

    杨夫人从架上取出一块布料,说道:“晓蝶呀,这块布的质料还不错,你拿回去做件衣裳穿吧。”

    “不行啊,夫人,上回您才送晓蝶一块上好的丝绸,这次怎好再收呢?”她连忙拒绝。

    “瞧你身上穿的这些粗布衫,跟你这标致秀雅的脸蛋怎么搭得上呢?我是见你乖巧,把你当自己人,你还跟我客套什么?”

    “这……”面对杨夫人的好意,晓蝶实在不敢接受。

    “收下吧。”杨夫人把布料交到晓蝶手中。

    见对方如此好意,晓蝶只好勉为其难地收下。“谢谢夫人。”

    “对了,上回我跟你提的事,回去考虑得怎么样了?”

    “这……”晓蝶垂下头,顿了下才道:“晓蝶家中尚有老父卧病在床,目前实在不适合谈此问题。”

    “我说晓蝶呀,林家公子对你可是一见钟情,你若能嫁给他当个偏房,也算是你的福气啊!”杨夫人拍拍晓蝶的手,慈爱地说。

    明知道杨夫人是一番好意,但晓蝶还是无法答应。

    “虽然林公子行事有些轻佻,但是我看得出来,他对你是情有独钟;更何况林家优渥的条件至少可以解决你目前的困境。你何不答应这桩婚事?”

    “夫人,谢谢您的关爱,晓蝶除了老父之外,还有年幼的弟妹要照顾,实在无法答应此事。”

    “人说男大当婚,女大当嫁。你今年都十九了,别家姑娘像这年纪少说儿女都成双了,你若再这样拖下去,将来别说是要嫁入林家这种富家,就是要嫁个普通人家,恐怕别人都要考虑呢。”杨夫人一番劝导,无非是想替晓蝶撮合这桩婚事。

    “我知道。”晓蝶眉头深锁,轻声低道:“可是家中一切都未能安顿好,目前我不想谈论婚事。”

    “唉,你是个乖女孩,我就知道你放不下你爹和你那些弟妹,不过你回去还是再考虑考虑吧。”

    “麻烦夫人转告林家,晓蝶福薄,请林公子另择她人吧。”嫁人!她想都没想过,更别说考虑了;为了爹和弟妹,她只有断然拒绝一切。

    “你这孩子……”杨夫人欲言又止。“好吧!你还有好些活要做,我就不耽误你的时间了。”

    “晓蝶告退。”

    走出杨氏布庄,晓蝶步入人群中。对于茫然不知的未来,她只能走一步是一步了。

    穿过小巷子,晓蝶从“怡人坊”的后门进入。

    “王嬷嬷,您要的花都在这儿。”晓蝶将竹篮里各式的花儿拿出来。

    “今儿个怎么这么晚?”王嬷嬷觑了晓蝶一眼,不悦地说:“里头的姑娘可都等着上妆打扮,让你这么一耽搁,咱们这怡人坊的生意还要不要做?客人还要不要上门?”

    “对不起,对不起。”闻言,晓蝶连声道歉。“方才被一些小事给耽误,所以来晚了,请王嬷嬷别生气,下回一定准时送到。”

    霎时,王嬷嬷的老脸一笑,趋近前来。“不是我爱说你,卖花这种活儿根本赚不了几个钱,我也跟你提了好几次,我这儿还需要几个姑娘,你若来我这儿,陪陪那些公子大爷,保证你日后不愁吃穿并且穿金戴银,天天都有好日子过,以后每天也不必那么辛苦去卖那些什么花了。”

    晓蝶的脸垂的好低,因为这话已经听了好几遍,她根本不想再听;她心中早已有了打算,就算走到了山穷水尽、穷途末路,她还是会咬紧牙关撑下去的。

    “王嬷嬷,我已经说过,也说得很清楚,这件事我绝不会答应的。”

    “哟,装什么贞节烈女!”王嬷嬷不以为然地说:“我这儿的姑娘哪一个一开始不是这么说的,到后来看在那白花花的银子份上,个个不就乖乖地任我安排;告诉你,我是看得起你才与你谈,少在那儿装模作样!”

    尽管晓蝶明白来到这儿会听到这些难听的字眼,但她还是压抑着心中的情绪。

    “我这么说其实也是为了你好,看看你身上穿的这些破衣裳,要是给这儿的姑娘当抹布,人家还嫌脏呢!”王嬷嬷扯着她的衣裳,故意说些难听话。

    晓蝶依旧没有说话,只是任由对方无礼的批评与数落。

    “嬷嬷我只是要提醒你,只要你肯来怡人坊,我是绝对不会亏待你的。”王嬷嬷又是一副皮笑肉不笑的样子。

    不想继续留在这儿,晓蝶回道:“花已经送来了,我还有事必须走了。”

    “算了!你脑子要是清楚就能明白我的话。”王嬷嬷哼了一声,说道:“回去想想看,想通了就来找我。”

    晓蝶没有说话,独自走出了怡人坊;她没有埋怨,没有不平,因为这只是例行之事,为了糊口,每回总要承受一次无情的污辱才行。

    清风拂面而过,吹不去满心伤痕,也带不走烦闷的心情;蔚晓蝶呀蔚晓蝶,怎样的你才会快乐呢?

    迎着风,她无奈地笑了笑。

    “快乐”二字,似乎离她好远好远……

    大厅之上,走进了一位身形挺拔、面貌冷峻的男子。

    “人参及皮件都在这儿,你可以仔细瞧瞧。”江水寒将北方带来的物品一一摊在桌上。

    林之泰趋近前来,眯着眼细细地看着眼前的货物。“江老弟,这一趟武总管怎么没来?”

    “武叔另有要事,所以由我代劳。”背对着林之泰,江水寒冷冷地道。

    “我和你武叔是商场上的老友,这几年来有了这些皮货和药材,让我的商行增色不少,我还真想当面谢谢他。”

    “你要货,我们需要银子,咱们双方各取所需,林老板不需言谢。”孤傲的江水寒说话总是不带感情。

    “江老弟和武总管的个性真是南辕北辙啊,不过我还是要谢谢你。”林之泰握着一只皮件接着说道:“看来这些东西是假不了,我全都买了。”

    转过身来,江水寒说:“五百两,银货两讫。”

    “没问题。”对于江水寒不带人情的个性,这一年来,林之泰早习以为常了。

    “喏,这是五百两银票。”

    接过银票,江水寒看了一眼便放入衣袋里。“就此告辞,你另外要的货下回会尽快带过来。”

    “好,好。江老弟,一切就麻烦你了。”有了这些北方珍宝,他“林氏商行”就能够财源滚滚而来,莫怪他会笑得那么开怀。

    告辞之后,江水寒正要跨出大厅,内厅里头忽然跑出一名男子,教他不得不让出路来让他先行。

    “站住!看你慌慌张张的,到底要去哪儿?”林之泰朝那名男子大声问道。

    “爹,来不及了,那妞儿就要回去了,我得快点才能见着她。”说话的是林之泰的儿子,看他慌乱的样子,倒像是只饿得到处找食物的野狗。

    “正富,你已娶妻,做起事来应该要稳稳当当的,怎么现下一个姑娘还会让你变得如此浮躁,将来要爹如何安心将这商行交给你呢?”

    “爹,有句话你没听过吗?窈窕淑女,君子好逑;只要是美人,怎么可以错过呢!”

    林正富讲得眉飞色舞。

    “就算是美人,也用不着这么急,如此轻浮,成何体统!”看儿子这么浮躁,林之泰忍不住又要数落他两句。

    “反正蔚晓蝶跟别人不同,你见着了就会明白。对了!你得准备准备,过不久我要娶她过门。”

    “什么?站住!”林之泰连忙叫住往大门走去的儿子。质问道:“你新婚不到三个月,就忙着找二房,不觉得太快了些?”

    “你不是常说,任何事情只要时机一到就要把握,一旦错过了,想重来就难了,所以啊,这一次就是我该把握的时候了。”林正富一副滑头的模样。

    “你啊!好的不学,净学些歪理!”

    “糟了!”林正富着急地说:“不与你说了,再不去人就走了!”

    “你……唉!”见儿子带着下人慌张地跑了出去,林之泰叹了口气,朝站在门边的江水寒说:“江老弟,让你见笑了,我这不成材的儿子要是有你一半稳重就好了。”

    对于林之泰的夸奖,江水寒并不言谢,只是对林正富轻浮的性子置之一笑。虽不对他人加以评论,但事实上,在他心里早已看轻对方了。

    “告辞了。”

    江水寒带着天生的孤傲气息走出林氏商行;就像他的名字一样,他的身上永远笼罩着一层寒气。

    卖完了花,晓蝶到药铺替父亲抓了药,又买了一些日常用品后便赶着回去。

    不料来到城门口附近,林正富却挡住了她的去路。“嘿嘿,蔚姑娘,我总算赶上你了!”

    “林少爷,有什么事吗?”见是林正富,晓蝶垂首低问。

    “没事,没事。”林正富睁着一双色迷迷的眼睛上下看着晓蝶。“我听下人说,今日你进城来卖花,所以赶着来看你。”

    在城里,林家算是大富之家,而林正富又是独子,因此自小他便拥有用之不尽的家产,也造成他想要什么就要得到手的骄纵个性;只要他一开口,他老爹林之泰没有不答应的,就连现在的老婆,还是仗着他们林家的权势而硬娶来的,然而尽管他已成家,却仍改不了他成日进出酒楼妓院的好色习性。

    “我还有事,先告辞了。”晓蝶知道林正富不好惹,而自己又是只身一人,所以匆匆忙忙就想离开。

    “急什么!”林正富拉住她的手。“我都还没看够你就要走,这不是太不给我面子了。”

    “林少爷,请放手,”晓蝶撇开他的手,往后退了几步。“你逾矩了。”

    这时,城门口围观的人也越聚越多,大伙都议论纷纷,说得大都是林家又仗势欺人之类的话。

    “嘿,害羞了呀!”林正富跟着上前,用着调戏的口吻说:“过来嘛,像你这么标致的姑娘根本不适合卖花,只有嫁给我才是明智之举。”

    “晓蝶自知身份卑微,根本配不上林少爷,请您另择他人吧。”她根本不想嫁给像林正富这种人渣。

    “谁说你配不上!我说配就配,即日我就到你家下聘去。”

    “万万不能!晓蝶家中尚有老父及弟妹要照顾,请林少爷放了我吧。”说完,晓蝶便迅速地从人群中逃开。

    “给我抓回来!”见状,林正富吆喝下人追去。

    晓蝶跑得再快,也没林家家丁快,跑了几步便叫人给抓了回来。

    “跑啊,我看你多会跑,你终究还是逃不开我的手掌心!”

    “林少爷,晓蝶只是个可怜的老百姓,你就放了我吧。”她一面喊一面想挣脱受人钳制的双手。“在城里要找一个比晓蝶漂亮十倍的女子比比皆是,你何必苦苦逼迫?”

    “不错,比你漂亮的姑娘是大有人在,但是,”林正富睨着她邪气地说:“我偏偏就要你!”

    她摇着头,怒喊:“不!你以为仗着财大势大就可为所欲为了吗?”

    “你敢说我为所欲为!”林正富突然抓住她的下巴,怒目吼道:“给你脸你竟然还不要脸,好!我倒要看看你的脾气有多硬!”

    “放开我!”她使力想撇开对方的手。

    “我偏不放!”林正富不放手,反而一张嘴还要凑上前去……“不要!”见林正富的唇就要碰上自己的脸,晓蝶的眼眶含着泪水,吓得就要昏过去了。

    见此情形,一旁围观的人又交头接耳的谈论著,就是没人敢上前去捍卫受欺负的姑娘。

    “放开她!”突然间,一个黑影从人群中一跃而出,一脚踢开林正富的脸,让正想一亲芳泽的嘴挨个正着。

    “哎哟!”林正富被这突如其来的一脚击中,抚着脸哀号大叫:“是谁!谁敢管本大爷的闲事!”

    “我。”冷冷的声音自这位挺身相救的大侠身上发出。

    这回林正富再一次仔细地瞧清楚。“你是……”

    “江水寒。”他站定在林正富身前,冷冷地报上名号。

    晓蝶惊吓之余,泪眼看了江水寒一眼,突然被那冷漠的外表给吸引住;他两眼有神却不带感情,唇薄而紧抿,傲冷的脸上丝毫看不出任何表情。

    “原来是江大侠,你和我爹的交易谈妥了啊?”林正富一见是熟人,顾不得脸上的痛,反而热络地说:“江大侠功夫了得,你快来帮我搞定这丫头!”

    江水寒并没有上前和林正富寒暄,只是看着远方,冷冷地说:“放了她!”

    “放了她?”林正富睁大了眼睛,不置信地说:“你有没有搞错!这妞可是我看中的耶,要我放了她,没那么容易!”“放了她!”江水寒用着低且有力的声音再一次提醒。

    “既然你不肯帮忙就算了,但是我先声明,要插手管我林正富的事,想都别想!”

    “你的事我一概没什么兴趣,但是对一个弱女子使用暴行,却是为天下人所不齿!”

    这回江水寒将视线移至晓蝶身上,不巧正对上她含泪的眸子;霎时,原本一颗无波的心,竟为了她为之一震。

    “我……我哪有用什么暴行?”其实林正富也是个欺善怕恶之人,听了江水寒的话后,有点心虚地咽了下口水,又看了下围观的人才赶紧说道:“我就要娶她了,和她说说话有何不可?”

    江水寒的视线一直没移开过;见她一副瘦弱的可怜模样,或许嫁给林家是一个不错的归宿。“明媒正娶后她便是你的媳妇,你又何必急于一时。”

    “大侠别听他胡说!”晓蝶急忙跪在江水寒面前,低声泣道:“我不想嫁给他,我不想!请您无论如何一定要替小女子解危!”

    围观的人又是一阵议论。有人批评林正富的仗势欺人,也有人认为蔚晓蝶不识好歹,而江水寒却是为了纤弱的她再一次心有所动。

    江水寒连忙扶她起身。“既然你不愿意,没有人可以勉强你。”

    “江水寒,你到底想怎样?”见状,林正富气得牙痒痒的。

    “还是那句话,放了她!”

    “你……”林正富喘着大气,转向晓蝶吼道:“蔚晓蝶!你逃得了一时,却逃不过永远,除非有人随时保护你,否则我就不相信无法娶你进门!”

    “以后的事我管不着;现在我要你放了她,听见没有!”江水寒冷着一张脸,怒目说道。

    “我……”人说好汉不吃眼前亏,自认打不赢的林正富,只好摸摸鼻子带着下人离开。“哼!咱们走!”

    见人已走远,人潮也已散去,晓蝶忍着泪水说道:“多谢大侠鼎力相助,您的大恩大德,晓蝶铭记在心。”

    江水寒动作俐落地跃上马背。“你快回去吧,以后自己当心点。”

    晓蝶点点头,突然冒出一句话:“后会有期。”

    他看了她一眼,良久方说!“后会有期。”语毕,马儿便缓缓朝城外奔去。

    晓蝶站在原地望着他慢慢远去的背影,脑海里再度浮现出方才他傲然的英雄风采。

    后会有期,他们真的后会有期吗?

    晓蝶根本无法预知,在她往后的日子里,江水寒却是她生命中一个重要的人物。

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