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丑妾桃花笑 第1章(1) 作者:阳光晴子
    天启王朝正处于政事飘摇之秋,皇帝重病却未立太子,而最倚赖的四皇子朱成晋远在边陲征战,最有企图雄心的二皇子朱成霄则蠢蠢欲动,文武百官各有打算,觉得二皇子造反、自立称帝是迟早的事,皇宫内因而充斥着一股紧绷的氛围。

    然而,百姓们尚未感觉到乱世即将来临,尤其是离皇宫极远的潭城。

    潭城之名来自城内四周环绕的高山峻岭上有大大小小的水潭、湖泊上百座,尤其位于集月峰上的镜水湖更是其中之最,足足有千人环手都还无法围起。从高处往下俯看潭城,是一座几近椭圆的山间陷落盆地。

    潭城棉田绵延,所以,在毛、丝、棉等纺织业及相关印染更是举国闻名,也成为重要的经济城巿,百姓们安居乐业,生活富裕。

    而说到潭城,就不得不说到韩家。

    韩家是潭城内百年经营织坊的家族,有「天下第一织坊」之称,但韩家的发迹相当传奇,竟缘自一只古老的聚宝盆。

    俗话说,富不过三代。但韩家无论谁继位都照样富有,就是因为拥有这只聚宝盆。只是韩家一代接一代,多名先祖都娶了不少妻妾,可偏偏每一代女儿生得多,男丁永远只有一个。

    而这一代韩家的大当家韩晋康,二十五岁,拥有一妻六妾,家中姊妹都已经出嫁,父母及多位姨娘在上一代女子争产的戏码上演后,都已移居到其它城镇居住,也各分了不少家产,生活优渥。

    韩家老宅「丰仁山庄」是一处美丽园林,主宅就位在城郊,后方有蓊郁山林,亭台楼阁沿着山麓而上,更衬托出其壮观规模。

    大宅院里共有八大院落,大小妻妾各占一院,韩晋康独住最大院落,但每一院落都是雕梁画栋、美轮美奂,他对每个妻妾向来都不吝啬。

    就在距离老宅院一段距离外,还有一栋韩家的偏宅,恰好就位于镜水湖下方的山腰处,据说是韩家的「冷宫」,只要不受宠的妻妾就会被送到此处,但目前只住了几名奴仆。

    大当家韩晋康本身就是一个传奇,年纪轻轻,经商手腕可说是韩家历代男丁之最,与四皇子是故交,也与朝中几名重臣有往来,在商贾云集的潭城,政商两界皆吃得开,地位更超越他所有的父执辈。

    也许是因为韩家有聚宝盆加持,再加上他胆大心细,无轮做什么生意都赚钱,英俊多金又温柔,在十八岁讨了一房正室后,这几年来,陆续纳了六名妾,在外还有多名情人。

    风流倜傥的他虽然对每个妻妾、情人都好,却不曾为谁驻足。

    而在这所有妻妾中,就数三个月前纳入的第七位夫人最令外界好奇,就连长居在西北方的故友薛克德,虽为办正事前来,但比较感兴趣的也是这名小妾。

    薛克德长相俊秀,亦是富商之后,与韩家生意曾有往来,因而与韩晋康成为泛泛之交。

    难得好友前来一叙,韩晋康设宴招待,特地没让女眷出席,好让彼此能聊得畅快尽兴。

    向来心直口快的薛克德喝了口酒,却对着他猛瞧。

    怪哉!俊美容貌一如往昔,黑眸深邃,声音低沉柔润,一袭自家裁制的深蓝绸缎袍服,更显得他尊贵威仪,那究竟是哪条神经出了问题?

    「打量什么?」韩晋康挑眉的问。

    「听闻你最近纳了名丑妾?」薛克德问得直接。

    「丑妾」他喝酒的手顿住,温和的明眸随即闪过一道不悦之光。

    身为好友,薛克德自然没错过那抹内敛的不快。「难不成我的消息有误?」

    「有误,苏巧儿不丑,而是特别。」他突然神秘一笑。

    「特别?」女人的分类里有这词吗?

    「对,她不单是名小妾,对布疋买卖、绣坊都相当熟悉,我可是以她为荣。」一提及她,他的眼神及语气明显闪耀了起来。

    薛克德却是越听越迷糊,「她来自青楼不是?」

    韩晋康笑着点头,先将手上的美酒饮尽后,这才娓娓道来。

    就因为妓院的客人多是皇亲国戚、富商名流,环肥燕瘦的俏姑娘为了要让这些贵客销魂,打扮得花枝招展、雍容华贵是必然的。

    于是,裁缝师及布商在白日进出青楼,而苏巧儿伺候的周香又是当家花魁,为了讨她主子欢心而送来的布疋绸缎、裙装饰品琳琅满目,她摸着、看着、听着、学着,几年下来,对这类事可全上手了。

    因此,他要她帮忙时,她总可以站在客人的角度提出许多实用的建议。

    在绸布庄,她是贤内助,在山庄里,她从不过问他的私生活,不会与其它妻妾争风吃醋,在其它妻妾花银两治装争奇斗艳时,唯独她一袭素色裙服,身上没有繁复首饰,只有头上戴了一支他纳妾当日送的珍珠发钗,她的清心寡欲、知足惜福可见一斑。

    「不过才纳入三个月,你对她很了解」薛克德拿了白玉酒壶再为自己跟好友各添杯美酒。

    「这不仅仅是三个月的事而已,我常在青楼谈生意,常点周香的名,巧儿是她的丫头,一段时日下来,我发现她相当有心,总记得我的喜好与习惯,要我不注意到她也难。」韩晋康朗笑侃侃而谈。

    薛克德仰头喝完杯中物后,放下杯子,看着好友。

    他真是越听越离奇,好友生活优渥,从小不把钱放在眼里,也因为钱多多,俊秀温柔又文武双全,是许多女人眼中的标准金主,他对妻妾、情人也相当海派,撒钱从不手软。

    前提是,这些全是美人儿!但就他所知,苏巧儿脸上有着半面胎记,很难赏心悦目吧?

    他觉得匪夷所思,忍不住开好友玩笑,「所以说,潇洒不羁的韩大爷,对女人的品味再也不挑剔吗?就连当家花魁的丫头也要纳进府里当小妾,再来呢?沿街乞讨的女乞丐要不要也找一个?」

    韩晋康不以为意还是扬唇一笑,「还真被你说中了,巧儿在尚未进青楼前,的确就是你口中的小乞儿。」

    什么薛克德瞪大了眼,差点飙出脏话。

    「她是孤儿,幼年时,像个小乞儿流浪街头,是周香捡到她,收留了她,」他笑看着好友目瞪口呆的矬样,「之后,周家家道中落,周香不得不屈身在妓院,她也义无反顾的跟进去,继续伺候,可见得她是个有情有义又懂得报恩的人。」

    「但也是个脸上有胎记的人,是吧?」他忍不住加重语气的强调。

    「那又如何?」韩晋德不在乎的耸肩,「漂亮女人,我拥有的还会少何况,我喜欢她不是因为她的外貌,而是她的知足,只要我给她一点点关心或小礼物,她就很快乐。」

    诡谲!好友的小妾、情人那么多,还全是万中选一的美人,但他还是头一回听到好友谈女人谈这么多。当然,好友喜欢女人是事实,但也仅只于身体的需求,所以,苏巧儿再怎么特别,恐怕也抓不住好友那颗飘忽不定的心!

    韩晋康突然起身,「听了这么多,我带你去瞧瞧她。」

    「瞧你一副要献宝的模样,唉,男人喜新厌旧一定要如此的喜形于色,不怕色字头上一把刀?」薛克德也跟着起身,但不忘出言打趣,毕竟在男女关系上,他是对女人无感之人,家里催婚催得越紧,他逃得越快。

    「我早就收藏了很多把,怕什么?」

    他目光含笑的带着好友行经几处院落,朝着苏巧儿所住的净云斋而去。

    丰仁山庄虽然是八大院落,但各有各的出入口、各有各院的奴仆丫头,对妻妾成群的韩晋康来说,方便进出,倒也能少些烟硝味儿。

    不同于行经其它院落时,举目可见的富丽堂皇、处处牡丹玫瑰盛开的景致,净云斋里显得素雅许多,不见鲜艳花朵,倒是一串串紫藤花迎风摇曳。

    而且,今日有不少访客。

    院落前的两名丫鬟一见到主子偕友前来,忙着要欠身行礼,但韩晋康大手一挥,示意不用行礼,即带着好友往里面的厅堂走去。

    刚近厅堂,他就听到苏巧儿温润悦耳的嗓音。

    「袄、衫、裙装以交领、方领、圆领和各式翻领都请各位裁制一件,另外,镶拼的绫锦及纹绘刺绣是这群贵妇们的身分表征,手工务求细致,麻烦你们了。」

    「七夫人怎么这么说,能有这份差事,我们可要谢谢你啊。」

    「是啊,不然,我们这几个贫妇还不知到哪里讨活儿干呢!」

    「就是,我家的男人此刻躺在床上养病,若不是七夫人牵线,我家三个孩子都要喝西北风了。」

    苏巧儿不敢居功,柔声道:「你们太客气了,你们的绣功不输绣坊的人,只是身边有要照顾的人,无法到绣坊上工,说来,我还要谢谢你们拨空帮忙。」

    韩晋康给了好友一个得意的眼神后,随即推门而入,就见苏巧儿红唇弯弯,温柔的看着几名衣着朴实的妇人。他认得她们,近一个月来,生活困苦的她们帮巧儿做些衣服样板,藉此挣些钱养家活口。

    「呃,韩爷回来,我们先走了。」

    来访的妇人脸红红的朝韩晋康急急点头,对他身后的薛克德虽然陌生,但一看也知是个衣冠楚楚的富贵之人,当下也急急朝他行礼,再转向苏巧儿微微一笑后,连忙抱起她分配给她们的布疋及绣线要走人。

    贴心的苏巧儿马上唤了随身丫鬟,「小亲,请杜伯载她们一程,要不,一疋疋布都不轻,走到城里可要好长一段路。」

    「是,请跟我来。」相貌清秀的小亲带着浅笑,示意她们跟着她走。

    「谢谢,谢谢七夫人。」

    韩晋康看着那群粗布妇人一步一回头的弯腰致谢,忍不住勾唇角一笑,看着也颔首回应的苏巧儿,他走近她,「听说她们的绣工在你的推荐下,也有一些富商太太找她们刺绣了。」

    她听了眼睛瞬间一亮,「真的吗?太好了,这样她们的生活更能改善了。」

    他浓眉一挑,「我可是商人,哪有钱往外送的道理?」

    女人温柔一笑,「我相信你能从别的地方赚回那些利润,而且加倍。」

    「你对我可真有信心。」

    「当然,你是韩爷啊。」

    她笑着回答,目光随即落在他身边那名高俊挺拔的男子身上。

    事实上,打从男子进来看到她至今,就呈现呆若木鸡的状态,所以,她也不知该怎么跟他打招呼?更甭提他是目瞪口呆看着她的左半边脸。

    其实怪不了薛克德看直了眼。

    认真说来,苏巧儿的骨架极小,身材娇小而纤细,一张粉雕玉琢的右半边脸会让人眼睛为之一亮,但当她侧转过身,让他瞧到另一面后,立刻为之一「惊」!

    这惊,可是毛骨悚然的惊吓啊!要说是大白天见鬼,也不过分。

    那是一小片、一小片的红色胎记,像雪花似的落在那原该也是如凝脂肌肤的粉颊上,却因为范围从左眼下方漫布到下颚处,太显眼也太突兀,分外的触目惊心。

    曾经,一旦有人直视苏巧儿脸上这一大片的丑陋胎记时,她总是紧张自卑的低头,但自从韩晋康赞赏的望着她,还直言她的红色胎记像极了桃花的花瓣纷飞后,她开始接受这样残缺的自己,也慢慢的建立起自信。

    那群前来接零工的妇人也曾被她的左半脸吓到,但多次下来,她们看她的目光也趋于自然,甚至会赞她心美人更美,此刻,面对来客的惊愕注视,她也只能努力维持脸上的笑意。

    好半晌,薛克德难以置信的用狐疑的眼神打量着她的脸,再难以置信的看着好友。

    「没礼貌!」韩晋康笑着提醒好友,再跟苏巧儿介绍好友,「薛克德,北方富豪。」

    但被点名的大富豪仍一脸无辜的看着她,好久好久,才慢吞吞的开了口,「实在很匪夷所思,她竟是你的妾。」

    这句话就像根针狠狠的扎在苏巧儿的心上。

    其实,她一直很有自知之明,她没有资格成为韩晋康的妾,毕竟他身边的女子皆是倾城之姿,而她出身青楼、貌有残缺,怎么高攀所以,当爷开口要她当他的七夫人时,她是犹豫的,若不是主子周香一再说服,待在青楼绝非长久之计,再加上她芳心暗许爷已久,她是绝不会点头答应的。

    只是,面对他人的质疑,她虽早有心理准备,但亲耳听到,心还是会抽疼。

    韩晋康见她脸色微僵,但仍然维持微笑,没有说话。

    他唇边蓦地勾起一抹魅惑的笑,伸手握住她的柔荑,冲着好友道:「什么叫匪夷所思?瞧瞧,她脸上没有脂粉香味、身上也无珠翠环绕,如此纯净,哪一寸不是美人?」

    「爷。」他赞美得自然,她可羞得粉脸酡红。

    「她脸红了,在那些涂了厚厚脂粉的妻妾脸上,我可瞧不见这等羞涩风景,何况,漂亮又如何?所谓心有灵犀一点通,我此刻来找你,你可明白?」韩晋康突然又转身向她笑问。

    「是,我去拿东西了。」苏巧儿连忙一福,转身就往寝卧里去。

    薛克德还是陷在她大半张脸是胎记的震惊里,傻愣愣的伫立,简直无措。

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