在一片沉沉夜色中，「云涛涮涮锅」闪烁不定的霓虹灯招牌更显得醒目。
这家火锅店位于新竹城隍庙附近，营业到凌晨三点，为睡不着的夜猫、晚归的学子和熬夜加班的科技新贵，提供了一处宵夜聊天的地方，既抚慰身心的疲惫，也累积了明天继续冲刺的动力，因此夜愈深，往往生意愈好。
再加上值夜班的服务生当中，有位笑容亲切、言语温柔的美丽女孩，更招惹了许多醉翁之意不在酒的旷男们夜夜光顾，希冀博取佳人青睐。
不过今晚寒流来袭，气温降到十度以下，夜猫都缩在被窝里不愿出门，因此店里一反平日，偌大的地方只有两、三个客人，意外显得有些冷清寂寥。
苏华菱乐得拿起「美丽佳人」猛Ｋ，将招呼客人的工作全丢给江慕云负责。
杂志看得累了，她抬头看了眼墙上的咕咕钟。唉，还要两个多钟头才能关门休息，这工作真不是人做的……无奈收回视线，门开处，一个男人走了进来，苏华菱顿时眼睛一亮。
在这里工作半年多，她还没看过这么帅气英挺的男人。
「欢迎光临！我们这里有海龙王锅、神户牛肉锅、海陆鸡肉锅、蛤蜊螃蟹锅、海陆锅、海鲜锅、蛤蜊鲜虾锅、鲑鱼头锅、霜降牛肉锅、培根牛肉锅、鲜鱼锅、鲑鱼肚锅、毛肚锅、沙朗牛肉锅、还有大众锅。现在特惠期间，全部八折优待，客人要点哪一种？」她两颊泛红，笑靥如花，替客人倒了一杯麦茶，滔滔不绝地介绍起各式锅品。
「就大众锅吧！牛肉的，加乌龙面。」男客人随口回答，眼睛却瞬也不瞬地盯在江慕云身上。这女孩言笑晏晏，和一个老先生聊得正开心。
「沾酱要不要加辣？我们店里的辣椒很辣喔，只要一点点就……」
「好，愈辣愈好。」客人打断她的话，指着江慕云，缓缓地说：「小云是我朋友，如果方便的话，可不可以请她过来？我有些问题要问她。」
哼！又是找她聊天的……苏华菱笑容一僵，沉着脸走到江慕云身后，拍了她肩膀一下。「喂！那边有人找妳啦！」
「有人找我？谁啊？」江慕云一笑回首，就见到应天碧神色悠闲地坐在柜台边，脸上似笑非笑。
老先生见她呆若木鸡，僵在原处，忍不住好笑。「怎么发起呆来？嘿，不过找妳的那男人的眼神还真是可怕，比豹子还锐利，一进门就盯着妳瞧，看得我头皮直发麻……丫头可要小心一点，别让人当点心给吞了。」
江慕云脸一红，摇头苦笑，慢吞吞地走到他的面前。
「你、你好。」
「好啊！想不到一个月之内，我们却能三度相逢，难道是冥冥之中自有天意？」应天碧笑得好开心，只是目光中隐隐有丝寒意。
江慕云背脊一凉，不知该说些什么才好。
应天碧瞥了她一眼，淡淡地说：「不打算解释？」
江慕云一阵心虚。「解、解释什么啊？」
「我虽然不聪明，倒也没在同一个人手上栽过两次，妳可真是破了纪录……嘿，看来老实人骗人果然容易多了。」应天碧瞬也不瞬地看着她，悠悠地说：「奇怪奇怪真奇怪，妳给我的电话，居然接到了新竹女警队去？！我怎么也不敢相信，连着打了十几通电话，险些被这些警花当成了无聊男子移送法办。妳倒说说，这件事倒霉不倒霉？好笑不好笑？」
江慕云一愣，想笑又不敢笑。「这、这怎么可能，一定是我电话号码不小心写错了……你也真是傻瓜，电话号码既然弄错了，就别再继续打了啊！怎么还打个不停？」她怎么也没想到自己随便掰的电话号码，好死不死居然就是女警队的电话？
「一字记之曰『痴』。唉，我又怎么会料到，有人貌若天使无邪，骗起人来却如此缺德呢？」应天碧轻叹一声，将苏华菱送来的火锅料放入锅中。「想笑就笑吧！憋久了，可是会内伤的。」
江慕云更不敢笑了。一笑，岂不就露馅了？「这、这……对了，你是头一次来我们店里吧？想吃什么尽管点，我请客。」
「一顿饭就想打发掉？这未免太轻松了吧！」应天碧挟了片牛肉到锅中涮了涮，边吃边说：「明天兄弟象和LaNew熊在风城出赛，我五点在『一品居』等妳，有没有道歉的诚意，就看妳明天来是不来了。」
「我明天要上班……」
「妳明天轮休，『湘音面包店』也刚好要重新装潢，不营业，所以妳一整天都不用上班。」应天碧又涮了一片牛肉，脸上似笑非笑。「事不过三，我就算是傻瓜，也不会连着上当三次的。」
江慕云一愣，有些生气地说：「你调查我？」
「知己知彼，百战百胜。情场如战场，总要做些功课吧？」应天碧也不否认。
「装迷糊、转移话题、恼羞成怒，妳的行为模贰还真是容易预测哩！妳也别生气，有来有往，妳想知道我什么事情，尽管问，我是知无不言，言无不尽，包妳称心如意。」
江慕云白了他一眼，没好气地说：「免了！我还知道『隐私权』三个字怎么写。」
应天碧大笑，从上衣口袋拿出一支手机。SanyoG1000型，PHS/GSM二合一手机，拥有三种待机模式，造型相当轻巧可爱。「大小姐骗死人不偿命，我是甘拜下风，为了怕再被摆鸟笼，我好不容易想出了这个釜底抽薪、反客为主之计。」说完，将手机放在她手上。
「我不……」
「拿不拿在妳，妳要不接受，只管丢到垃圾桶。」应天碧起身，放了两百块在桌上，淡淡地说：「我虽然不是君子，做事还是有分寸的，妳不愿意给我妳的电话、地址，我也不会强人所难。我这么做，只因为我还记得妳的承诺。」
江慕云见他转身欲走，心中一急，叫道：「好啦！不过就是个电话号码而已，用得着这样三番两次开口损我？」
应天碧含笑回首，眨了眨眼睛。「愿意给我电话了？不会再教我上当了？」
江慕云咬着嘴唇，无奈地说：「你阴魂不散、纠缠不休，我不给行吗？」
「妳这话太严重了，我是却之不恭、受之有愧。」应天碧也不介意，笑嘻嘻地接过她抄在纸巾上的电话号码，转身离去。
「你的手机还没拿回去……」
「明天再还我吧！里头有我的电话，方便妳联络我。对了，手机的密码是……」
江慕云大急，绕过柜台追到门口，应天碧已经消失无踪。她气得直跺脚，看了眼手上手机，好奇打开电源，输入密码，只见蓝幕上缓缓出现一个可爱的Ｑ版娃娃，笑容可掬、眉眼温柔，隐约就是自己的模样，再看登录的机主名字，果不其然，显示的正是「江慕云」三字……
「哇！这男人真凯，居然送妳这么贵的手机？」苏华菱不知何时到了她身后，盯着她手上手机，夸张的语气中带着三分羡慕、两分嫉妒。
江慕云吓了一跳，慌慌张张关机，结结巴巴地说：「妳、妳别乱说，清波知道会生气的。这手机是那位客人掉在店里的，我、我明天就拿去还他！」
「喔？原来是我误会了。」苏华菱一笑，笑容中却有丝嘲弄之意。「其实妳何必那么紧张？男未婚，女未嫁，妳又不是卖给了吴清波，怕他生气作啥？我倒觉得这男人不错，人帅，出手又大方，他要真有心追妳，妳自己也有意思的话……」
「妳别乱说啦！」江慕云更急了，眼泪差点没掉下来。「他是他，我是我，只见过三次面，连朋友都说不上，我会有什么意思？」
「原来如此啊！」苏华菱转身走回店里，心里头冷冷一笑。老是一副楚楚可瞵、温柔可亲的模样，看了就恶心！可男人就偏偏吃她这一套，哼，总有一天非揭了这女人的真面目不可！
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回到住处，已是凌晨一点，应天碧将西装外套随手拋在沙发上，打开电话留言。
「死小孩！听到留言马上回电，否则明天提头来见！」
声若九天惊雷乍响、势如秋江万顷波扬，应天碧闻声不禁摇头苦笑。会骂他死小孩的，除了老爸不作第二人想，自己要是没有立刻回电，明天恐怕真的要提头去见了。
「爸……」
「臭小子跑哪去了？手机不开、电话不接，藏龙啊！恁爸昨天帮你卜了一个卦，小子最近有桃花劫，女人少碰为妙，最好斋戒一个月，清心禁欲，看到女人能闪则闪，免得惹上麻烦。俗语说：『透得名利关，方是小休歇；透得生死关，方是大休歇』，恁爸还要加上一句，透得脂粉关，才是真解脱。恁爸就是三十年前没参透这个道理，娶了你妈这只母老虎……」
一语未竞，就听到电话那头传来一声哀嚎，夹杂竹板炒肉丝之声，令人不忍卒闻。
「老爸，你没事吧？」十分钟过后，哀嚎声渐止，应天碧强忍住笑，小小声开口。「老爸你还真是白目咧！老妈就睡在你旁边，你还敢口出大逆不道之言？真是自讨苦吃。」
「明明睡着了啊！谁知道会突然醒过来……妈的！都是你这小子不好，桃花劫重，连恁爸都被你带衰了。」
「喂，你自己讲话像打雷，死人都被你吵醒了，关我什么事，别牵拖到你儿子身上好不好？」
「怎么不关你事！臭小子不学好，欠下一屁股风流债，连累恁爸受罪！陈文君、李依萍难道不是你沾惹来的？妈的！这两个女人一个礼拜来七趟，一来就缠着恁爸说话，害得恁爸病人看不成不打紧，还被冤枉在外头偷腥……臭小子当个狗屁总裁很了不起啊！整天在外头招摇，女人一个换过一个，弄得家里鸡飞狗跳，板子整天飞来飞去……」
「停！老爸你先喘口气，听我说句话成不成？」哩啪啦被训了个满头包，应天碧好不容易听出些端倪来，想必陈文君知道他就是翰宇生技总裁应佾云之后，为求亡羊补牢，联络自己的姊妹淘，把功夫做到他父母身上来了。
「老爸你可真是冤枉我了。这几年来你儿子洗心革面，见了女人，话不敢多说，眼睛不敢乱瞄，日子过得比和尚还规矩，可麻烦自己要找上门来，我有什么办法？」
「没办法？麻烦是你招来的，就给恁爸想办法解决！」
「这可不成！你说我桃花劫重，我又不是傻瓜，哪有人会自讨苦吃，把自己往死地里头送的道理？」应天碧一想到那两个女人，头皮就发麻，打死也不想跟她们沾上关系。
电话那端沉默了快一分钟，让他心里头十五个水桶七上八下。要是老爸一发狠，又逼他喝「符仔水」改运避邪，可就惨了……唉，有时他可真搞不清楚老爸究竟是医师、道士，还是算命仙咧？
「老爸……」
「算了！这件事电话里头说不清楚，下星期六恁爸下新竹，咱们父子俩再好好聊聊。」
「老爸你要过来？」口气忽然变得那么温和，应天碧不由得心中一跳。「我无声明，你可千万别准备什么『符仔水』过来，每次喝每次出事……高中联考就是喝了那玩意儿，害我拉了一整天肚子，差点落到没半所高中可念的地步。」
一阵大笑声传来。「哈哈哈，不会啦！那次被你妈骂到臭头，恁爸到现在可还是余悸犹存咧！咱们言归正传，下星期六是二?二八，因为新竹、苗栗段可能欠人，拉不起人墙，所以恁爸和几个朋友约好，要到新竹帮忙牵个手，也可以顺便过去看看你啦！」
应天碧这才想起，今年的二?二八有个「牵手护台湾」的运动。这个活动打算团结众人，从台湾头到台湾尾，以手牵手的方式拉起一道民主长城。
「原来如此。要不要我开车回桃园接你们过来？」
「免了，你那台破车能载得了几个人？恁爸还是和朋友坐火车下去比较实在。对了，你住的地方记得要整理一下，别老像个猪窝似的，让长辈们见了笑话。」
应天碧咕哝一声。「怕丢脸，老爸就不要带他们过来嘛！我请大家在外头吃个饭还不是一样？」
「吃饭能看得出什么碗糕！恁爸这几个朋友都是聪明人，知道挑女婿不能只看表面的……」
「挑女婿？！」应天碧叫了起来。
「是啊！这几个长辈的女儿长得都不错，人品也好，臭小子要是运气好，给人家挑上了，桃花劫不就可以破了？」电话那头的声音显得很得意，滔滔不绝地说：
「心不定，桃花就多，等你成家之后，这些烦恼不就都没了？最好再赶快多生几个孙子、孙女给老爸抱抱……」
「停！」应天碧恍然大悟，脸全黑了，没好气地说：「拉拉杂杂说了一堆，原来是打这主意来着！」
「哼！是又怎样？恁爸二十岁结婚，二十一岁生了你这兔崽子，可你咧，都快三十岁了，还只知道玩女人，连颗乌龟蛋也不见踪影，对得起咱们应家列祖列宗吗？」
应天碧苦笑，刚要辩解，电话已经被重重挂断了。
唉，一波未平，一波又起，再不赶快加紧脚步，博取佳人青睐，可就万事休矣！老爸要是当真横柴移入灶（意指人一固执起来，是没什么道理可言的。)，自己八成又得躲到美国避难去了……
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乍闻「上官胭脂」四字，十个人会有十一个人认为这是个女人名字，可上官胭脂却偏偏是个满嘴胡须、声如洪钟的大男人。
他是台湾最有名的室内设计师，也是最有名的美食家，因为爱吃，这位仁兄索性开了家餐馆，名字就叫「一品居」；而一品居的规矩也很特别，菜一品、服务一品，所以客人也要是第一流的人物。
若上官老板看不顺眼，管他是达官贵人还是殷商巨富，谁也休想踏进「一品居」大门，品尝到「一品居」那名闻遐迩、令人垂涎三尺的各式美食。
不过今天下午四点不到，上官老板就已经穿戴整齐，站在门口含笑待客。
「老板，今天来的客人是谁啊？」日本料理的师傅赵巧艺见老板举止一反平常，忍不住开口询问。「再了不起的人物，也没见老板亲自出迎过，这、这……」
「这小子可没什么了不起，不过这小子看上的女人，我倒实在很想见识见识。」上官胭脂像是回答，又像是自言自语。「端木说应小子这阵子为了个女人染上相思，吃了不少苦头……嘿，这小子『辣手摧花、无恶不作』，还有他摆不平的女人吗？有趣，真是太有趣了！」
赵巧艺听得一头雾水，瞠目不知如何以对。
法国料理的主厨竹齐眉闻言，脸一沈，冷冷地说：「既然只是个轻薄不流的浪荡子，你要我们几人站在门口迎接，不觉得太过分了吗？」
「是过分了些。」上官胭脂点了点头，笑道：「不过看在这小子每个月负担店里近百万的赤字，你的薪水也有不少是他付的钱，竹先生就委屈一下，别计较那么多吧！」
竹齐眉一愣，一句话都说不出来了。
中华料理的师傅谢阿福却听出了些端倪。「难道一品居的营运，是这位客人暗暗在背后支持的？」
「谢师傅果真冰雪聪明，闻一知十，一猜就中。」上官胭脂用力一击掌，大肆称赞起来。「原来谢师傅不只菜烧得好，猜谜的本事更是一流，哈哈哈。小弟虽然本领不差，赚起钱来也不含糊，可是这间小庙要供奉三尊大菩萨还真是有些力有未逮……
「嘿，几位师傅都是求好心切的性儿，食材要一品，食器要一品，连客人也要求一品，眼中见到菜在烧，却压根儿没想到钱也在烧；凭良心说，「一品居』开张半年，小弟就再也撑不下去了，各位大师傅又不愿意妥协，若没这小子伸出援手，『一品居』只怕早已成了过眼云烟。」
三人你看看我，我看看你，都尴尬地笑了起来。三个人自恃手艺，都是心高气傲、桀骜不驯的个性，和老板一言不合，掉头走人算得上是司空见惯的常事；历经困顿，好不容易找到了「一品居」这么个可以任意挥洒、大展长才的地方，却没想到背后居然还有这么一段曲折？
「虽然是个浪荡子，但能够识英雄、重英雄，想必也是个美食家。竹齐眉站在门口等上个几分钟，倒也算不上委屈。」竹齐眉咳了一声，一脸庄容。
上官胭脂大笑。「哈哈哈，这小子要是美食家，小弟可就是食神了。」
竹齐眉又是一愣。
「这小子说过一句话：『书图受俗子品题，三生浩劫；鼎彝与市人赏鉴，千古奇冤。』，因此他愿意对『一品居』伸出援手。不过他自认是俗子庸人，吃不出料理好坏，所以之前从不曾上『一品居』用餐。」上官胭脂瞥了他一眼，淡淡地说：
「今天劳动诸位大驾，是我的意思，不是他的意思。小弟脸皮虽然不薄，却也不好一直掠人之美，故有此举；不过竹先生若真觉得委屈，只管入内，这小子别的没有，度量倒还是挺大的。」
竹齐眉默然许久，终于开口。「这样的人物，不会是个浪荡子，我可以等他。」
「这晅位客人今天会来『一品居』，听老板的意思，似乎是为了一个女人？」谢阿福不禁对这个女人好奇起来。
「宾果！」上官胭脂又笑了起来，悠悠地说：「这小子交过不少女朋友，却不曾动过一次真心，因此一动心，就乱了手脚，千方百计就只想要讨好人家……嘿，虽然我看是凶多吉少、前途多舛，但咱们还是尽人事听天命，帮这风流浪子一个忙吧！」
众人会意，点了点头，明白今天的正主儿不是别人，正是这个女孩。
说话间，应天碧已经携着江慕云的手，款步而来……咦？不对，这个江慕云好象矮了点、胖了点，还戴了副又厚又重的眼镜，模样年纪更似乎只是个国中生而已。
上官胭脂张大了嘴巴，下巴差点没掉下来。
这小子太离谱了吧？居、居然看上了个小女孩，简直就是残害国家幼苗嘛……
「别乱猜，这是小云的妹妹小月。」应天碧似是看透他心思，瞪了他一眼，让开身子，苦着脸说：「后头这位美丽大方、活泼可人的美少女才是江慕云江大小姐。」
江慕云听他当众称赞自己，脸一红，垂着头低声说：「不好意思，家妹一直吵着要跟来，给各位添麻烦了。」
「才没有呢！是妳说明天放我假，可以看一整天漫画，人家才答应陪妳来的耶！」江盈月头摇得像个博浪鼓，一本正经地说：「姊姊说应哥哥像麦芽糖一样，又缠又黏人，甩都甩不掉，为了保持距离、以策安全，才硬逼着人家跟来说。」
江慕云脸更红了，低头看着脚尖，再也不敢向应天碧看上一眼。
上官胭脂恍然大悟，失笑道：「原来小妹妹身负电灯泡的重责大任，了不起，真是了不起。」
「你不开口，没人当你是哑巴。」应天碧脸上愠怒：心中却是暗喜。小云既然觉得歉疚，诸事必定会让步三分，下次的约会又可以敲定了……
「妳别介意。妳愿意介绍家人给我认识，我高兴都来不及，怎会觉得麻烦？」他乘机执起佳人柔荑，脸上含笑，神色温柔到了极点。
江慕云见他没有动怒，暗暗松了一口气，一只小手就这么给他握着，再也不敢挣脱了。
应天碧大乐，向众人略一致意，揽着佳人柳腰往店内走去。
「一品居」的外观并不起眼，然而店内装潢，大量运用清水模框架与穿透的空间元素，搭配地板上穿越室内外的水景，营造出简约、内敛却又丰富的「新现代主义」氛围。
位于室内正中央清水混凝土桁架上的绢丝玻璃，镶刻着诗人余光中的诗作「雨声说些什么」，让整个空间充满了浓浓的文艺风；而整个门厅部分，以雪白银狐石材为主，整片墙上仅挂了幅张大千的泼墨荷花作装饰，再加上屋内的家具单用黑、白两色，更营造出禅味十足的冥思气氛。
江慕云看傻了眼，喃喃自语。「好棒、好有风格的设计，我梦中的店内摆设就是这个模样……」
「这是店主上官胭脂亲自设计的，这家伙嘴巴虽坏，美学上的造诣却是世界一流，妳以后有装潢方面的问题只管来请教他。」应天碧似是看透她的心思，悄悄环住她的腰，附在她耳畔低语呢喃。
江慕云下意识地摇了摇头，将头靠在他胸前，痴痴地看着周遭摆饰，黯然道：「这样的装潢不知道要花多少钱呢！就算再工作十年，也未必负担得起……」
「阿姊，你们是亲热完了没？人家肚子饿死了啦！」
一语惊醒梦中人，江慕云回过神来，发现自己倚在他怀中，登时大羞，红着脸挣脱他的怀抱。「你、你……」
「这家店麻雀虽小、五脏俱全，想吃什么料理都有，妳想先吃点什么？」应天碧浑若无事，含笑替两姊妹拉开椅子，递上餐巾。
「我要吃牛肉面！」江盈月老实不客气地开口。
「好，就来牛肉面。」应天碧一笑，回头看着小云。「妳呢？」
江慕云是头一次在如此高级的地方用餐，适才忘形，现在却开始胆怯了起来，有些紧张地垂着头，不知该如何点餐。
应天碧会意，一招手，吩咐服务生请主厨过来。
江慕云吓了一跳，小小声地问：「你做什么？」
「这地方我也是头一次来，有什么招牌菜都不清楚，因此请主厨来一趟，让他帮咱们介绍介绍。」
「这太麻烦人家了。」江慕云怯生生地环顾四周，发现一个客人也没有，心下稍宽，轻声说：「这地方看起来好高级，一顿饭吃下来大概要不少钱……你别逞强，待会儿尽量点便宜一点的东西，还有，我和小月自己出钱，你别抢着买单。」
应天碧一愣，苦笑摇头。「大小姐，妳究竟把我想成怎样的人了？」
「我知道你在『翰宇生技』这种大公司工作，可你年纪还轻，恐怕进公司也还不到两、三年，薪水再高还是有限的。」江慕云看着他，语调既温柔又诚挚。「趁年轻多存些钱，以后不管要深造、要置产，或是要成家创业，都会轻松许多。我、我知道你想给我好印象，可我不是那种人，你就不要再白费心力了好不好？」
应天碧闻言，心里头是又感动又好笑，正要开口，三位大厨师已经先后到来。
赵巧艺口才极佳，又对应天碧心怀感激，介绍起来唯恐不够仔细，说笑中将各种名菜的典故、作法、风味，以及吃法一一带出；竹齐眉却又是另一种风格，说话简洁俐落，态度沉稳端严却又不会给人压力，反而有种如沐春风之感；简阿福的介绍则兼有两家之长，再加上一口独特道地的宜兰口音，更是让江慕云倍觉亲切，三番两次被逗得笑开了脸。
「各位师傅的说明是既仔细又有趣，令我们三人食指大动……这样好了，请三位大师傅各做三样料理，让我们每种料理都能尝尝鲜如何？」应天碧见佳人低着头嗫嚅不语，知道她心中在盘算哪几道菜最便宜，不由得苦笑摇头，索性帮她点起菜来。
江慕云吓了一跳。「太多了啦！我、我身上没那么多钱……」
「傻丫头，都说我请客了，再怎样也不会让妳当在这里啦！」
江慕云还要再说，江小妹却已经抢着开口了，笑嘻嘻地说：「阿姊妳是呆瓜吗？又不是妳自己要来的，是应哥哥强迫妳来的，本来就该让他请客啊！我说最好是多来几次，吃到应哥哥怕，他以后就不敢再缠着妳喽！」
「有理！江小妹这话深得我心。」应天碧大笑，丝毫不以为忤。
江慕云又好气又好笑，白了他一眼，瞋道：「我看你才是呆瓜，被人当冤大头还这么开心。」
「我只怕妳不把我当冤大头哩！」应天碧一笑，若有深意地看着她。
江慕云不敢迎视他的目光，垂着头从皮包里拿出手机。「你的手机还没还你呢！」
「瞧，这不又开始见外了？」应天碧不拿，淡淡地说：「我说过，要不妳就丢掉，要不妳就接受；送给朋友的东西，我从来没有再拿回来的习惯。」
江慕云急了。「你怎么这么无赖……这手机很贵耶！怎么可以随便丢掉或送人？你又是我什么人，凭什么强迫人家接受？！」
「要不是妳三番两次愚弄我，我又怎么会想到要送这支手机？」应天碧耸了耸肩，一脸无辜。「欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生做者是。阿弥陀佛，善哉善哉。」
江慕云气结，一句话都说不出来。
「奇怪奇怪真奇怪，这世界真是愈来愈奇怪了！居然有人硬要送礼，有人却抵死不收的怪事发生？」牛肉面上桌，江小妹吃得唏哩呼噜、兴高采烈，嘴巴却也没忘了说话。「阿姊真呆，妳要真觉得过意不去，回送一件礼物不就成了？有来有往，大家就扯平了嘛！」
「有理！江小妹这话深得我心。」应天碧大乐。江小妹几次开口，看似无心，却都帮了自己大忙……嘿，这小胖妞「深藏不露」，实力不容轻忽，日后非得好好巴结，让她与自己站在同一阵线不可。
「这、这……」江慕云无奈，咬着嘴唇轻声说：「好吧！不过只此一次，下不为例。你以后要是再强人所难，不管送我什么，我、我一概丢到垃圾桶里头去。」
「没问题。」应天碧爽快点头，却是压根儿没将这个承诺放在心上。「不过我可是只接受一样东西当作回礼喔！」
江慕云抬起头来，眼中闪过一丝警戒之色。
「妳只管放心，我虽然不是君子，倒也不至于如此龌龊下流。」应天碧莞尔一笑，对着她眨了眨眼睛。
江慕云登时羞红了脸，垂着头吶吶地问：「你要什么东西当回礼？」
「这事说难不难，说容易嘛，却也不是那么简单。」羞颜如花，应天碧心神为之一醉，痴痴地说：「我希望能够吃一次妳亲手做的午餐。寿司也好，汤饺也罢，不管什么都行，我都会吃得开开心心的。」
「傻瓜，做一顿饭还不容易？我还以为是什么天大的难事呢！」
「做一顿饭是容易，但要一个女人心甘情愿为一个男人烧菜做饭，却是几辈子也修不来的福气啊！」应天碧瞬也不瞬地看着她，涩然一笑。
江慕云一愣，明白了他话中深意，心中酸酸涩涩的，五味杂陈，也不知究竟是什么滋味……
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今年的二?二八刚好是周末假日，再加上有「手护台湾」的大型活动开办，因此风城新竹还不到中午，就已经有从台湾各地的人潮涌入，说得上是万头攒动、人声鼎沸，热闹到了极点。
江小妹刚在漫画店看完了一套「网球王子」，伸了伸懒腰，这才发现肚子有些饿了。灵机一动，决定到阿姊打工的「湘音面包店」晃晃，顺便跟老板拗两块草莓蛋糕当点心。
江小妹来到面包店门口，从玻璃窗往内一望，忍不住捂着嘴偷笑了起来－－
店内，阿姊正在把刚出炉的面包一一放到架子上，阿姊的身后，却有个背后灵亦步亦趋地跟着；阿姊的表情很好玩，有些无奈、有些气恼，却又带着些许娇瞋……
嘻，这个应哥哥真好玩，阿姊最近每次回家都会提到他，说应哥哥好缠人，每天中午到面包店站岗，每天晚上又到火锅店报到，这傻瓜难不成整天都无所事事吗？阿姊说这些话的时候，总会不自禁轻蹙眉头，幽幽一叹，可她的眼睛却变得好亮好亮，比天上的星星还美丽。
她其实还满喜欢应哥哥的，又会笑又会闹，每次都逗得她乐不可支，还会买各式各样礼物给她（虽然是有些居心不良啦）；不像那个吴哥哥，见了面总是冷冰冰的，和外婆说话也是一脸不耐烦的表情，每次心血来潮，也不管阿姊工作结束已经累得半死，硬是要阿姊出来陪他……聊的话题不是政治，就是公司内部的人事升降，阿姊每次说起他们约会的点滴，温柔深情的眼眸中总是隐约透着一丝无奈。
嘻，现在的气氛这么好，还是不要进去杀风景好了。
江小妹推了推鼻梁上的眼镜，很老成地点了点头，悄悄后退了一步、两步、三步……「唉呦！哪个青仔丛撞我？」江盈月跌倒在地，叫了起来。
「喂！小妹妹妳有没有说错啊？明明是妳来撞我，怎么冤枉阿伯撞妳？」一个老先生站在她身后，拍了拍胸口，没好气地说：「阿伯一把老骨头差点没给妳撞散了！妳是螃蟹啊？走路倒着走的。」
「螃蟹是横着走，不是倒着走，阿伯真没常识。」江小妹揉了揉屁股，慢慢站了起来。她侧着头看了老先生一眼，又伸手比了比，忽然笑了出来。「嘻，阿伯比我还矮。」
「哇！昂藏七尺莫笑我，与我交谈必低头，何况妳还只是女娃娃而已。」老先生先是一愣，继而哈哈大笑。「吃老就会倒缩，比妳矮有什么稀奇？小妹妹真没见识。」
江小妹也是一笑，觉得这个老先生还真是有趣。「阿伯你没事吧？有没有受伤？真是对不起，刚才没注意，撞到了阿伯。」
「没事啦！又不是纸糊的，哪会撞一下下就受伤了？」老先生也觉得这女娃娃很有趣，笑咪咪地说：「小妹妹可不可以帮阿伯一个忙？我和朋友一起来，结果去上个厕所，出来就跟朋友走散了。不过我们有约在ＸＸ路集合……」
「哈！阿伯你是要来参加『手护台湾』活动的，对不对？」
「聪明，小妹妹一猜就中，比诸葛亮更厉害。」老先生举起大拇指称赞。
「哈哈，这没什么啦！」江小妹摆了摆手，一脸得色。「干脆我带阿伯过去好了。反正我也没事，去看看热闹，还可以顺便牵牵手哩！」
一老一少边走边聊，谈起二?二八纪念日的由来。
老先生说起父亲、大伯和大哥死在乱枪之下，自己半夜和妈妈偷偷在一堆尸体中寻找亲人的往事，眼中已是泪光闪烁。
江小妹从来没听过这类故事，历史课本也不曾提过，震撼之下，眼泪不知不觉跟着流下。
「小妹妹良心真好。阿伯有时候和年轻人说起这些往事，他们都不怎么爱听哩！一到了ＸＸ路口，现场已经是一片人山人海。老先生又是激动又是开心，喟然叹道：「不知历史，就无法记取教训……唉，愿天佑台湾，天佑吾土。」
江小妹伸衣袖擦了擦眼泪，勉强一笑。「怎么办？这么多人，只怕找不到阿伯你的朋友耶！」
「没关系，这不是要事，朋友何时何处不能聚首呢？」
人潮愈聚愈多，群众的情绪也愈来愈高亢。时间一分一秒过去，终于到了二时二十八分，众人举手高呼，声震云霄，串起了一条民主自由的长城……
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「小妹妹谢谢妳喔！麻烦妳一下午，真不好意思。」
「不会啦！阿伯肚子饿不饿？我们去吃东西好不好？」算算时间，应哥哥也该回去了，刚好去面包店拗老板请客。
「好啊！阿伯请客……」
「不用不用，我们去吃面包，叫老板请客，一毛钱都不用花。」江小妹得意洋洋，准备慷他人之慨，做一回东道主，一抬头，却见阿姊迎面走了过来。
「阿姊，妳今天怎么这么早下班？」江小妹挥手招呼。
「客人多，生意好，面包出炉不到一小时就卖完了，所以提早打烊休息。」江慕云也看到了妹妹，含笑走了过来。「怎么没在家里看书？是不是又跑去看漫画了？」
「哈，哈哈……」江小妹一阵心虚，眼睛骨溜溜直转，笑嘻嘻转过话题。「应哥哥呢？他怎么没跟妳在一起？」
江慕云脸一红，白了她一眼。「他、他为什么要跟我在一块？妳别转移话题，回头问妳功课，要是不会，以后就不准妳看漫画了。」
「阿姊才是在转移话题咧！」江小妹嘟起了嘴巴，喃喃抱怨。「是妳说应哥哥每天都跑去面包店站岗，人家关心妳的安危，这才问起他的啊……每次都威胁人家，不准人家看漫画，阿姊最过分了。」
「妳喔，要是功课有口才一半好，阿姊就用不着担心了。」江慕云说不赢妹妹，苦笑摇头，看了眼站在妹妹身旁的老先生。「这位老先生是谁？聊这么久，都还没帮阿姊介绍呢！」
江小妹一愣，这才想起自己好象忘了问阿伯尊姓大名了。
老先生哈哈一笑，接口道：「今天多亏了小妹妹带路，否则可就赶下上『手护台湾』的活动了。对了，我姓应，叫应抱石，还没请教尊姓大名？」
「哈，原来阿伯也姓应。」江小妹这可乐了，吱吱喳喳地说：「有一位也姓应的哥哥在追我阿姊喔！那位哥哥好厉害，整天死缠烂打、阴魂不散，我阿姊见到他就头痛，比见了鬼还害怕，嗯、嗯嗯……」
「妳少说两句成不成，他、他哪有妳说的那么不堪？」江慕云摀住妹妹的大嘴巴，红着脸说：「老先生别介意，我妹就爱胡说八道。」
「我这姓氏虽然少见，但姓应的未必都是我亲戚，我有什么好介意的？」应抱石莞尔一笑，好奇问道：「对了，这姓应的登徒子叫什么名字？」
「他叫应天碧啦！」江小妹挣脱阿姊的手，抢着回答。
应抱石先是一愣，继而大笑。「原来是这臭小子！」
「老先生认得他？」江慕云也是一愣。
应抱石上上下下端详了眼前女孩好一阵子，满意地点了点头，咳了一声，悠悠地说：「家门不幸，真是家门不幸，这登徒子正好就是我儿子。」