为了不增加柴守尘的负担，风乔毅然要二楞子他们一家搬离。她心头清楚，如果风林客栈那把火不是意外，那放火的人不会就此善罢甘休。二楞子他们家，有的是技艺。到外头寻工作，或者还有一条活路；着跟着她，就算是摆个小摊子，也难保别人不来闹事。
今非昔比，没了立足地，难免生死由人——这理由说服了二楞子一家，呜咽地哭了一番后，一家人决定暂时离开。
说到日天，这些天，他不愿在柴家吃闲饭，也是努力地寻些零工来做。
至于风乔自己，略事休养后，便着手办理地契的相关事情。这「风林客栈」惨遭回禄之灾，地契毁于烈火，是自然的事，可官府方面却故意刁难她，她前后奔波十来次，对方就是相应不理。
那天，她又再去争辩地契的事情，回来吃晚饭时，话异常地少，日天心头隐隐察觉不对，晚上去敲她的门，竟不见她应门。他心底已然有谱，便动身寻她。
他果真在残毁的「风林客栈」寻到一盏恍似鬼火的幽灯。「风姑娘——」
他唤着残灯旁孤坐的身影，直觉便知道那是不甘离去的她。
听到他暖人的叫声，风乔蓦然回头。「日天！」火光明明灭灭地剪出她的侧影，一道清泪顺滑，割过暗夜。
她哭了，因为心事太重，因为秋夜太冷，也因为日天太暖——她义无反顾地奔向他，投到他的怀里，她的情绪霎时溃堤。
「哭吧！」他不阻止她的泪水，只因他的心头更酸，为不舍她而酸恻，他搂紧她，好叫她在他的胸口放肆。
「我好不甘心，好不甘心哪！怎么会全没了？怎么会？因为这场该死的火，这么些年的努力都没了，连这块地也保不住了。」她失控地瘫软在地上，握拳的双手发怒地敲打地上。
「该死的！该死的……」
日天没有制止她，他只是迅速地把手垫在地上，让她的每一拳都落在他的手上。初时风乔并没有察觉，直到情绪较为回稳时她才赫然发现。
「日天，你这是……」红肿的双眼，在他安详的面容上凝回焦距。
他温言笑道：「好些了吗？」这是他唯一关心的事。
「白痴，你这样我怎么会好过。」她执起他的手。
他没有运功抵挡，只一味承接，手背挨在石板地上，都擦破皮了。「你怎么就不会阻止我啊？」她薄嗔，心疼地呵着他的手。「不痛，不痛。」
一双凤眸因专注而发亮，她细细呵出的气，凝成蒙蒙的白烟。
他含笑，深望那团似雾的烟，蒙昧中，他看到了所谓人世的幸福，找到那个贪嗔痴怨亦然无悔的红尘。
她俯身抽出不离身的手绢。「左手还右手？」她抬眸瞇他。
他一笑。「什么？」习惯她总会冒出他不解的话语。
「你两手都受伤了，可我只有一条手绢，只能帮你包扎一边的伤口，你要左手还是右手。」她认真地忖量，眉头高拢，替他下了决定。「右手好了，右手比较常用。」提出最务实的想法。
「这条手绢，可以给我吗？」他缠上细柔的手绢。
「这本来就是给你绑伤口用的。」不懂他何以多此一问。
「我不是要绑伤口的，这点伤不算什么的。」他望着她，那深幽的眸光柔似月色。
「不绑伤口，你要做什么？」那眼光叫她醺然，害她心跳失度。
「就是收着。」他答得简洁有力、清楚明日。
他不如她实际，只是单纯地想收下她这一夜的温柔。
「你要就给你了。」她的脸隐然桃红，她给的，不只是贴身之物，还是暗许的心，只是以他这般单纯，定然揣度不出这样复杂的细腻。
有时真不知道，喜欢上这样的男子，是幸还不幸！？
「我会再存钱，帮你买一条新的。」这绝对是他这辈子，第一笔攒下的钱。
她巧然失笑，已经找到刚刚的答案了。
「我才不要你帮我买手绢，我要的是一栋客栈。」半真半假地开他玩笑。
「那我可能要攒上许久。」他有些苦恼，帮她重建客栈这事，他不是没想过的。「和果……如果是我爹的话，他会有法子的。」也许他该回去找他爹。
「你爹人在哪儿？」一线曙光，她想抓着。
「京城。」他答道。
「太远了，远水救不了近火的。」难掩一丝的失落。
「可是……」只要他放出消息，不用到京城就有法子的。
「算了。」她唇畔绽笑，再度振起精神地说：「既然是这样，我也不强求了，反正我也还想再拚搏，找你爹来就认输了。」她的眸中燃起坚毅的斗志。
「认输！？跟谁认输？」他睨着她眼里的光，浮出抹笑。
「老天啊！」她仰首，昂指夜空。「我不甘心，一切尽化烟尘，可越不甘，我就越要争一口气。如果这近二十年，老天要叫我从家财万贯到一无所有，这是命，我认了，可是——」
她清晰地道出每个字。「老天你听好，我风乔是认命不认输的。」
她傲然地勾出一抹慑人的笑。「老天若要整我，我陪祂玩到底，我风乔不过是个小人物，我想有一天，神会玩到索然无趣的。哪天，她不想玩了，就是我风乔出头的一天。」
看着她无畏天地的宣示，日天腾出抹宠爱的笑。
就是这份坚毅哪，这分坚毅，叫他敬她，叫他怜她，也叫他爱她。
「我会陪你同神玩到底的。」他定定地瞅着她的侧面。
她回眸灿笑。「你已经陪我了。」
全因为是他陪她尽泄不满的情绪，她才能这么快站起；他是她永恒的守护、坚强的后盾。也许她不该全怪老天的，老天还是宽待她的，将日天赏给了她。
她突然揪眉。「你想老天会不会后悔，将你带到我身边，让我更加刁钻难驯、冥顽不灵？」
他不答反问：「你会怕老天爷后悔吗？」
「不会。」她勾圈住他的手臂。「不过——」她小声地补了句：「老天爷有时挺奸诈的，你要小心点哪！」
「我以为你是天不怕、地不怕的。」
「因为我输得起一间客栈，可输不起任何一个——」她俏容丽染绯彤，朱颜灿灼。「喜欢的人。」
感受他身子僵愣住，她莞尔哂笑，脱滑出他的手臂，灵转身子，拾起地上那盏灯。「回家了，大楞子。」随即踮高脚尖，轻拍他的额头。
「喔。」他如梦中初醒，赧然而笑，从她手中接过灯火。
他真的不像她这样机巧，随便说句话，都甜得人晕眩醺然，他什么都不会，只会为她掌灯照路，只会……他有些生涩地揽住她的肩头。「会冷吗？」他能给的，好象只是温暖了。
她娇笑，顺势窝入他怀里。「不会。」跟着这么个大楞头，最少有个好处，那就是冬天省了床被子。
想到这儿，俏脸又红了，她悄吐灵舌，斜眸偷觑他。
他的俊容上是有少见的沉思。「你知道吗？我第一次希望自己能像我爹一样，有能力多挣些钱。」
他从来不为金钱挂心，就是只身流浪，也不计较金钱，现在因为她……有了家，这才知负担家计，是俗世的包袱，也是俗世的甜蜜。是包袱、是甜蜜他都承受了——为她，只为她！
凝视他，她缓缓启绽一抹绝灿。「有你这句话，我心头便是受用不尽了。」因为她知道，她已经彻底地把他拉到人间了。
他已经不再是世外高人，从旁观看她如何打滚挣钱；现下的他是红尘中人，已然体会她所谓「贪财」意思——贪得不过是个……家。
他能这样想，那就够了，因为她要与他共同负担的是「家」，而不只是「家计」。她不要他硬生生地扭曲自己的心性。
「你不需要委屈自己像你爹一样，因为我想跟日天在一起，而不是另一个风乔」。她要他留着那份纯善，是那份纯善叫她第一眼便怦然心动。
澄澈的眼眸，兴波波澜，因为读解了她的心思，叫他感动不已。
他知她，她何尝不解他；他守她，她亦护他啊！
不过，他总要再为她做些什么的——他决定了。「那我……少吃一点，多攒一些钱下来。」能攒下的钱着实不多，可堆栈起来，便是他涓滴穿石的柔情深意。
「好。」她甜甜地笑，偎回他的怀里。「可你只能少吃一点，不能饿坏身子。」她才舍不得呢。
直观前方，她知道这条路，将会与他共度。
「咦？」不远的前方，亮了盏灯，朝这儿走来。
模糊中传来喊声。「妹妹——」那是风清舞的声音。
「我在这儿！」她挥手大喊，牵起日天，直奔过去。
「你们两个都在啊。」风清舞妍笑，春花灿烂，与她并行的柴守尘，俊容冷冽，却似寒冬。
「柴大哥。」风乔冲他一笑，希望能消融他面上的冰霜。
冰霜略化，可俊客仍显深郁。「我来接你回去的。不过——」柴守尘停了口，视线僵在两人牵握的双手，勉强扯笑，一语双关道：「好象来晚了。」她已经被别人接走了。他出现在她生命的时间虽早，可总逢不到对头的时间——那场火里，他想救她，可错过了，当时她不在客栈，与日天一道。
这天晚上，他想接她，还是错过了，她依旧……与日天一道。
风乔凤眸瞅着他，瞳眸倏地染深，那场火灾之后，才逐渐发现柴守尘对她的情感，好象不似她以往的认定。原先她以为他不喜看到她与日天亲昵，是因为不爱她一个姑娘家举止轻浮；可是，好奇怪……他们之间的情感，竟漫起了烟雾迷障。
风清舞秀眉幽结。「如果不是我，耽误了柴大哥，或许他还来得及赶上。」不知有心抑或无意，她的话，听来也有两层意思。
日天不语，五里雾中，他瞧得清，那是错织的姻缘线。
凤眼飞寻了一圈，风乔落转灵黠浅笑。「根本就没来晚呢！这时候来正好，咱们四个正巧两对，还可以一道回去呢！」
人生有很多种陪伴的方式，同行的不只是恋人。
那日之后，风乔较少待在柴家，不是奔波地契的事，就是透过以前的老客人，为她介绍差事，偏生像是有人刻意作对似的，这两件事情没一样顺心。
「累死了。」进了屋，风乔坐了下来，猛灌一杯茶。
已经过了晚膳时间，桌上留了盏烛火，和简单的饭菜。
「真好。」也不嫌饭冷，也不挑菜凉，她扒了就吃。
「小妹。」风乔方才没关门，柴守尘直接进来。
「柴大哥……咳！咳！」她没想到他会来，差点噎到，风兵赶紧喝了口
茶。
「小心点。」移到她身边，柴守尘放下手头东西，轻拍着她的背。
「不打紧的。」风乔露齿一笑。
柴守尘拉出椅子，在她旁边坐下。「你以前就是这样，不管什么事，总推说不打紧，就都打发了。」这叫他心疼，却无从疼起，于是不知觉中，对她的疼惜，便逐日积累，才成绵厚的情意。
「不管打紧还是不打紧，日子得过，早些打发才好。」她大口嚼着饭菜。
「现在既然在大哥这儿，就留些让大哥为你打发吧。」他意有所指。
她放下筷子。「我知道大哥好，可咱毕竟不是同姓的，这样打扰，我心头过意不去。」她努力找工作，就是不想给他添麻烦。
「你说这样生分的话，我心头才真的过不去。咱们一起长大的，自从我娘去世了，我便当你们两姐妹是我世上唯一的亲人。我不会说好听话，可你要相信，不管这些年我是否常去客栈看你们，我都没有忘了你们。」
他是铁硬的人，不擅言语，是恨不得一颗心能剖出来，叫她见了他的赤诚。
「大哥。」风乔心头款动，握住他的手。「我自是信你。这些年我们兄妹见面，难得讲上什么好听的话，可在我心里，你还是我的柴大哥——」她俏然嫣笑。「那个带我战遍大街小巷、抓尽田鼠野兔的好哥。」
「小妹。」她暖人的话语，勾出他悠悠的记忆。娇俏的笑靥，锁扣住他的目光。柴守尘凝着她，蓦然一笑。「听你这么说，我差点想开口，叫你别这么辛苦地寻谋差事了，就让大哥来照顾你好了。」
风乔猛摇头。「不可能的。」
「我知道。」柴守尘似笑非笑地勾唇，难掩一丝失落。
不舍地抽开手，他拿出旁边那只准备好的包袱。「这些天我看你奔进忙出，绣鞋磨了不少，给你买了双新的。」
「大哥？！」风乔拿起那双鞋，大小竟像是合脚的。那感动让她灵巧的舌头打结，说不出话，只能呆看着他。
柴守尘眸里溢出少见的温柔。「我知道，你不愿意像寻常姑娘一样安分地待在家里，总是要在外头跑动。」他希望她改变，可她是不可能变的，他也只好接受了。「所以大哥买了双鞋给你。不过你记得，若你累了，不愿在外奔波的话，大哥这里永远等着你歇脚。」
「大哥……」风乔感动得不能自己，扑身抱住柴守尘，抱住那十几年堆栈而出的情谊。「你真好。」她吸吸鼻间满出的水气。
柴守尘紧搂她，不愿放手，这么些年，他们总算又靠在一起了。
自从风乔掌了客栈，他们再没有这样亲近了。
猛地，一阵冷风灌入，风乔抽身推开他，讷讷道：「姐姐……」她不曾在风清舞脸上看到这样惨白的神色。
「大妹！？」柴守尘反身起来，但见风清舞呆然若石雕木像。
风清舞唇色上的红滟，叫眼前这幕景象噬去，微微颤抖，终于飘出两个字，「你们……」她没想到，他们竟然会……「姐姐，我们没怎样。」风乔刷地起身，急急说清楚。「柴大哥送了我双鞋子，我一时感动，才抱着他。你知道我的……我们真的没什么，你别……」
「大妹，你怎么了？」看风清舞这样，柴守尘一时也慌了。
「喔……」风清舞挤出一丝微弱的笑。「我没事……我来……温饭菜……还有……那个刺绣……」风清舞脑中仍是昏乱，话说得语无伦次。
「大妹？」柴守尘移到她身边。
「姐姐。」风乔连忙拎起鞋子。「就只是这双鞋而已。我和柴大哥没别的了。」
柴守尘两道浓眉高耸，风乔的话，有些奇怪，那意思，似是他们不可以还有别的——他们有没有别的，有必要对风清舞解释吗？
风清舞虚软扯笑。「柴大哥送你鞋啊？」
「是啊！」柴守尘替风乔回答。「下个月大哥发饷时，也替你添上一双。」
「怎好麻烦大哥呢。」风清舞的应答，恢复平素得宜的分寸。她款步上前，抚上风乔的绣鞋。「好漂亮的一双鞋，看来还合小妹的脚呢，没想到柴大哥连小妹脚底大小尺寸都知道。」她幽吐。
柴守尘半笑道：「像小妹这样大脚的不多，总让人印象深刻的。」其实有关风乔的事，就算只是足底大小的事，他也是放在心头上的。
风清舞回了个似真的笑容。「看到柴大哥和妹妹这样和乐，我真是……开心。」她扮笑，貌似开心。「妹妹，我本来是想帮你温菜的，不过，我突然有些累，先回房休息了。」
「大妹，你脸色的确不好，我陪你回房。」对风清舞，柴守尘打小就拿她当妹妹般呵护。
风清舞一反常态，仓促地拒绝。「不用。」
见两人略是怔愣，她旋出抹笑。「你们俩聊得正起劲呢，别叫我坏了你们的兴致。」她坚持要一个人回去。
风清舞其实有一点和风乔一样，平素惊吓时她会流泪，脆弱时她可以落泪，可若是……输了，她也不会在旁人的面前哭的。
她风清舞怎么说，都是「蒲柳城」之花，输了是不能叫别人知道的。
「开门哪，姐姐。」风乔囫囵吞了饭菜，随意与柴守尘攀谈几句，便急急回她与风清舞的房间。
「喔。」风清舞耽搁了好一会儿，才来开门。
「姐姐，你哭了。」风乔关了门，心疼道。
「哪有。」风清舞否认，可那浮肿的眼袋和泛红的眼眶，摆明是哭过的。
「可能是因为方纔我在刺绣，所以看来像哭过。」她欲盖弥彰地加了句。
挪步回桌旁，她清浅一笑。「你看就是这刺绣，弄得我眼睛好累。」
「那以后，你就别弄了。」风乔走到她身边，不舍地搂住她。
「不成，你们大伙都这么努力，我怎么还能同以往一样，做旁人的包袱。
这绣好的东西拿去叫卖，总是可以贴补家用。」她把软柔的绣布塞在风乔手中。
风乔手上轻颤。「姐姐。对不起，我若能多挣些钱，就不必叫你辛苦做事了。我这阵子，运气该死的背，除了『无奸不』他们家找婢女的差事没谋寻过，其它的路子，我都试了。」
「你可千万别去他们家，那是养入虎口。真不行的话，我先想法子，多绣一些就好了。你别挂在心上，我不觉得做事苦的。」风清舞握着她的手。「能分担些事情做，我心头反而踏实许多。」
风清舞一双柔荑传来让风乔意外的暖度。「这些年，才真叫你辛苦了，没有你这些年的柴米油盐，我哪来的琴棋书画。」她心头不是不感怀的。「我不像你这般有用，能在外头与人计较长短。我老想着，哪一天，我才能真的像个姐姐。偏生，我这般软弱，就只是想，没敢真做。这阵子客栈烧了，我不再是大小姐了，才认真地面对这问题，我是姐姐哪，这是咱们的家，我总得做点小小的事儿哪。」她的每句话，都是西湖上的春风，暖得风乔心头荡漾。
风乔揽抱住风清舞，眼眶一红。「姐姐。」那个她打小呵护的姐姐，竟也要与她共同扛起家计。
风清舞已然落泪。「不管遇上什么事，咱们姐妹的感情都不要变。」
「不会有这种事的。」风乔轻推开她，直直地对上她泛水的眸。
「是吗？」风清舞低语，偏垂头，挽起袖子，心头再酸。她真的不想与妹妹计较的，可是……珠泪不由自主地泛淌，她越不想哭，越是呜咽。
「别哭哪！」风乔一颗心，叫她想强忍的泪，给揪提锁扣。
「妹妹……」风清舞霍地抬头，「你已经有了日天大哥了，可不可以把柴大哥让给我。」一口气吐尽想说的话后，风清舞丽颜深埋，香肩微颤，失控地嘤嘤啜泣起来。
她不想要和妹妹同争男人的，可是她真的好喜欢好喜欢柴大哥，这辈子她只喜欢过他，方才看到柴大哥抱住妹妹时，她以为自己的心就要碎了。
「妹妹……原谅姐姐……的自私……」这是她这辈子做过最丢脸的事了。
「别说傻话。」风乔捧住风清舞，第一次在她脸上看到这样错综狼狈的哭痕，她好生难过。「柴大哥打小喜欢的就是你。」
「不是的。」风清舞抽搐着。「打小……我就觉得……他的眼睛总会……飘向你……可我比较没用，要人照顾……所以他才会常在我身边的……我胆小，所以对我说话……他总是那么温柔……这些年，他对你严苛地不近人情……那是因为……他实实在在地在乎你。」
人生如此荒谬，爱情迷雾中，看得最清楚的，竟往往是「情敌」。
风清舞擦去泪水，试着平复心绪。「你知道吗？在火场时，我听到他唤的……是你的名字。」那时她真的确定了，柴大哥心中最在乎的人不是，她是风乔。
风乔一震，她没想过事情会是这样，方纔她只是想过来解释清楚，怎么会……明明小时候便是她……是她嫉妒风清舞的，谁知，竟然……那幽微嗫嚅的滋味她是尝过的，老天怎么会叫她们姐妹同苦。
「妹妹。」虽是憔悴，可风清舞已经止住泪。「我知道自己早晚是商家的人，可我求你，这些日子就让我……就让我陪在柴大哥身边，往后就是嫁到商家，我也……无怨了。」眼底是从未有过的祈盼。
风乔这才知道，风清舞用情竟是这般深厚绵密。
「姐姐——」为她拭去泪痕，风乔轻轻一笑。「我不可能同你抢柴大哥的。一来，我从不以为自己适合柴大哥；二来，我心头认的，只有日天。你放心，我会想法子，为你们俩搭起姻缘路的，至少，也要搬开你们路上的绊脚石哪！」
一个想法隐隐地在她脑中成形，也许，她能够……