荆竹，彤云山。
郁郁云气的背后是巨木盘旋的幽崖。崖下杂花生树，一片春意盎然；崖上草木零落，岩石冰冷，寒气森森。
褐衣背篓的少女，左手牢牢地抓住了从山顶垂下的一条杯口粗的藤蔓，右手用力挥动药锄，一锄挖进了巨岩间隙的泥缝，灵巧地飞身向上游走。药锄敲击山壁的空响，配合山涧溪流的声音，连同山顶传来的清脆的琴声，在山谷中幽幽地回荡。
“云桑，云桑——”一个尖细的声音从崖底传来。
少女正爬到半山腰，似乎被这声音惊了一下。她倒抽一口凉气，用力将药锄挖进山壁中，牢牢稳住自己的身体，并没有回头往下看，反而加快速度迅速攀上了崖顶。尾随而来的那人，则以更加惊人的速度纵身跃起，借着野藤的助力，几个起落便似灵猿一样攀了上去。
“你跟来干什么。”少女不待那人站稳脚跟，便重重推了他一掌，反身疾速向前方的密林奔去。
那人脸色大变，冷哼一声，眨眼工夫就闪到了她的前面，将手一横，阻住去路。
“你是不是非要和我作对才高兴？”
“不要挡我，他是我的朋友。我今天一定要救他！”少女说着扬起手中的药锄，作势要打。
“你疯了，他是琴人！”那人一面拆招一面大声嚷嚷。
少女并不为他言语所动，挥动手中药锄，虚晃一招，想趁他措手闪避之机脱逃。却在数十个来回后，被惊怒交加的少年击中了肩头，身子径自向崖外飞出去。
“啊——”两声惊叫齐齐飞出。
那人舍命飞扑向崖边，双脚勾住崖畔的一株大树，抓住云桑的手腕。忽然，一道黑影在他眼前一晃，定睛再看，哪里还有少女的影踪？
黑影挟起那个名唤云桑的少女，在山道间飞驰一阵，到了一间猎人栖身的简陋竹屋前，把她放在大石上。云桑感觉到他的动作十分小心，仿佛她是一个易碎的陶罐。
“你没事吧。”他略显低沉的嗓音打破了沉寂。
“没事。”云桑讪讪地笑了，“我是来救你的，听吴长老说你中了毒箭。”
云桑听她姐姐说，他们伤了这个人，但是他现在居然还有能力来救自己，难道他的功力已经恢复了吗？她不禁抬头，仔细打量眼前人。
这是一位黑衣束冠，样貌英挺的少年。琴人尚黑，黑色是高贵的颜色，束冠佩剑者当是贵族，况且他生得剑眉星目，仪表非凡。却不知为何会沦落为“天策府”的杀手？还为了她的姐姐，千里迢迢从琴国来到竹国，又被姐姐从伏牛山一直追杀到彤云山。
“喝水吧。”黑衣少年不知何时取了潭水，捧到她的面前。没有多余的话，仍然在笑，但笑意却显凉薄。
接过竹筒饮了一口清水，那水甜中带涩，宛若云桑此刻的心境。她心知：不是因为她的姐姐，黑衣少年绝不会待她如此周到。可是黑衣少年却不知道，她的姐姐早就背叛了他。姐姐说：辜负他的爱，从一开始就是注定！
“水中有苦涩的味道，那是因为水潭里长着一种水草，这草有清热凉血的功用。”黑衣少年望着那潭水道。
“姐姐在山下，等辰宫的后援。咱们快点离开吧！”忽然想到此行的目的，她忍不住推了那黑衣少年一把。
“我不走，我正想见她！”黑衣少年眼中一亮。
“你为什么穷追不舍？难道上次她刺你那一剑，还不够深？”云桑皱眉不解。
“那么你呢？”黑衣少年忽然反问。
“我什么？”云桑愕然。
“奇怪，你我也只是泛泛之交，他们都要我死，你为什么一定要我生？”
“奇怪……”不自觉地重复着黑衣少年的话，云桑陷入了沉思。
其实，这不是她第一次救他。
两个月前，他们最初的相遇地点是在伏牛山。当时，黑衣少年为了替她的姐姐采摘练功的药引——“七叶石兰”，不小心被毒蟒所伤，云桑路过发现，提出以“七叶石兰”作为挽救他性命的条件。不过，命在旦夕的少年，却为了对她姐姐的一个承诺拒绝了她。
“因为我不是一个是非不分的人。”云桑想了想，闭上眼，终于给了他一个答案。
“是非不分……”黑衣少年摇头失笑，转身向那竹屋走出两步，忽然又扭过头来，朗声道，“什么是‘是’，什么又是‘非’呢？如果你说我是那个‘是’，那你们辰宫便是那个‘非’？”
“天策府”，不仅是竹国，也是她们辰宫在这世上唯一最强劲的敌人。如果敌人是那个“是”，难道说她们的反击就是“非”吗？
“彼此的立场不同，也不该定对方的死罪啊。师父说过：云桑不是‘俗人’！”她天真地说道。
她有自信！因为她屈云桑是辰宫未来唯一的继承人，她能看到的东西应该和别人不一样！
他怔了怔，定定地望向她，沉默了半晌，忽然劈手夺过她手中竹筒，道：“不错，你不是俗人！”
“不管你信不信，我的姐姐现在是竹国的巫尹大人，她的爱人是竹国的真神！”
望着转身朝竹屋走去的黑衣少年，再看看自己空空的两手，云桑没来由地冲出这句话。
黑衣少年闻言足下一顿，僵在了那竹屋跟前。
猛地从石上跳起，云桑奔上前去，一把夺回刚才被抢走的竹筒，另一手扣住他的手腕，“你跟我来。”
她不想这黑衣少年再与姐姐碰面。因为她知道，他们碰面就是一个解不开的死局，但她同时也知道，少年的心中绝不会那么想。
拉着他在樟林中疾速奔跑，感觉却像是拎着一个空空的布带子，他出色的轻功，令他身体的重量甚至不如她背上的竹篓。可是此时的云桑，根本没有时间去反思自己不自量力的行为是多么可笑，她必须赶在辰宫的人找到他们之前把他带离这里，否则一切都晚了！
两人跑出一会儿，忽闻右前方传来数声诡异的鸟叫，那鸟叫声凄凉如丧偶泣血，跟着天空骤暗，乌云密布，太阳犹如一点浸透衣衫的暗红血滴，晕得天穹艳色一片。须臾，一道金光撕裂了天穹，裂缝中两只金凤破空飞舞而出。
“是血凤，糟糕。”云桑惊叫。那是她姐姐豢养的神兽。
跟着脚下雷声隆隆，山体似乎被一股力道从底部剖开成了两半，在他们前方十尺形成一个巨大的沟壑。不断松塌下陷的地面，地动山摇飞石滚滚的阵势，虽然不至于让云桑魂飞魄散，却也令她吃惊不小。
“完了，是地牛翻身。怎么这么巧？”她死死抓紧黑衣少年的手向后退了几步。吴长老有说过最近地牛会翻身，可是怎么偏巧就让她赶上？
“害怕了？既然害怕，为什么还要来救我？”黑衣少年回望她苍白清秀的脸笑道。
“不来也来了。”看他悠然的神态，云桑心中有气。现在应该怎么办？
“你看那西面的断崖。”黑衣少年的目光投向西边。
“那是瀑布。”她蹙眉道。
“我们可以试着往下跳。”他轻描淡写地吐出一句话。
“还有心情开玩笑？你不想活就算了！”她愤怒。
“我是认真的。”
……
与此同时，先前与云桑起争执的那人，正焦躁地在距离彤云山南麓约两里外的小河道上来回踱步。在他身后是数十名辰宫的弟子和一辆华贵的山舆。山舆前面靠近溪流的地方，有人正架起一个铜釜煮水。
彤云山山体的震动十分强烈，河底的鱼儿也因地牛翻身，加热了水底地气，熬不住纷纷从河水中翻腾跳跃而出。刚跳到河岸逃生，却被河边的侍女捉去刮鳞剖肚，在溪水中洗尽了丢进那盛满沸水的铜釜中。
“真是逃得了初一，逃不了十五。”
“咣”的一声大响，那人再也憋不住胸中怒气，一脚踹翻了那个铜釜。
“吃吃吃，山都快塌了，你们就知道吃！”
山舆当中此时传来一男一女的对答声。
“灵子这一招妙，一下就吃掉我两粒子，为什么我先前没有想到？”那男人道。
“我本无心，偶然得之。此乃是天意，郑公子承让了。”那女人答道。
“可是灵子忘了一件事……”那男声说到此处顿了顿，跟着是“扣”的一声落子声。
“呀，我输了。”女人呵呵笑着说，“方才只顾着得意，没发现错失了良机。真是一子落错，悔无可悔！”
那人见舆中男女只顾下棋玩乐，完全不理会他的焦灼，负气拔腿向彤云山方向开跑。不料他刚跑出不远，舆中忽然飞出一个粒棋子，打到他的右腿弯，让他收势不住，跌倒在地。
“你急什么。听我的话等在这里，担保云桑不会有事！”女人的声音幽幽从车舆中飘来。
“你哄鬼！现在地牛翻身，天都快塌了。我看你分明是有了新欢就弃旧爱。想你情人死我没意见，可你居然想自己的妹妹……”
“公子牟，你怎么可以这样和巫尹大人说话。需知大王还得敬她三分！”
衣袂声动，舆上下来一个白衣白袍丰神儒雅的青年男子，他走到那人跟前，做了个少安毋躁的手势，遥指他身体后方，道：“何况大人也并没有料错，你看，云桑姑娘不是已经安然脱险了？”
被称作公子牟的人转身看去，果然见到一个浑身湿透的女子跌跌撞撞地朝这边走来。
“怎么只有你一个人，他呢？”公子牟怪叫道。
“他……死了。”失魂落魄的女子气喘吁吁地道。
“哗——”一阵掀翻棋盘的声音从那车帷中传来。静默片刻，车中女人忽然纵声狂笑道：“张轸死了？死得好！”
女人口中的张轸，就是那个和云桑在彤云山头相遇的黑衣少年。而这个女人，便是云桑的姐姐，黑衣少年最初的恋人——屈云青。
张轸，不是屈云青所爱的那一类人。在那个崇尚巫术的时代，屈云青是竹国一人之下，万人之上的巫尹。配得上她爱的人，都是才华出众，志向青云。
像张轸这样空负一身本事，却一心遁迹山林的人，用屈云青的话来说就是：不能为我所用，终究是个废物罢了！
但是对于屈云青的妹妹云桑来说：这位名来自琴国名的少年，他仙姿逸，身手矫健，浑身上下似乎都散发着魔力一般。
按照张轸的意，云桑向姐姐撒了个谎，谎称他此时已经被湮没在彤云山下。屈云青以为他真的已死，于是便撇下了辰宫一干人等，单独前去察看。
此时，云桑满腹心事，甩开郑铎等人独撑伞在密林中缓缓地前行。
连绵细雨中，一段凄美的箫声从远处传来。寻声而去，在树林边绕了几转也不见半个人影。偶然间，她看见有块石头的下方正压着的一个革囊。
“咦，这不是张轸的东西吗？”
她蹲身试着用手取出那个剪裁特别的革囊，解开袋口系绳，抖了抖，倒出一堆蚁鼻钱和一团青黑相间，却腥臭难闻的古怪草药。其中有一种，长着七片椭圆形叶片和紫蓝色小花的药草，正是上次在伏牛山见过的七叶石兰。
“七叶石兰、南星草、紫血藤还有万年空青。”先前在山舆中与云青下棋的白袍男子，手里拿着一根碧竹箫，缓缓地从大石后方转出，后面跟着的赫然是那个被称为公子牟的少年。
“郑铎，公子牟，你们干什么跟来？”云桑抬头一看，面上立现厌憎之色。
“这地方太小，找着找着，就找过来了。”
郑铎满面堆笑，将碧竹箫在手心轻轻敲击，公子牟却横了他一眼，迈步上前。他俯身仔细查看地上那一堆被雨淋湿的药材，“已经收集到了四种，估计再找到一种，药引就齐了。”
“果然是个痴情的男子，即使在这种情况下，也没有忘记过对灵子的承诺。”郑铎看着地上的药材，摇头叹息。
“原来这堆乌七八糟的药材就是……”