“每一年，我跟我的义兄都会随着流民的队伍，从琴国的武关来到竹国，去到我们江氏族人聚集的地方。在路途上，我们都会看到不少竹人的士兵。说是竹国人，可是，我从他们的姓氏与谈话中都可以知道，他们也是江氏的族人。那场血战已经过去了二百八十年。二百八十年后，兵燹下的废墟完全找不到半点当年的印记。姓江的人依然姓江，尽管他们中有一部分人，依然不能脱掉贱籍。可是，他们已经完全把自己当作了竹国的人。他们一直为了竹国而战，为了竹国，他们恨着琴人。因为一直以来，琴国都想对其余六国发动战争。”
“这么说来，他们心中对竹国，对竹王熊氏一族已经没了仇恨？”云桑反问道。但想了想，心中便释然了，“这也难怪。灭国的仇恨虽大，但已经相隔了整整三百年，那些江氏的后人在竹国沦为了贱民，一直过着颠沛流离的日子，挣扎求存已然如此艰难，除了易轸这个世代被‘唤灵血咒’诅咒着的王裔，普通的百姓，又多少人仍能坚持固执地把这样的恩怨一代代流传下去呢。”
在郢都外城最污脏与污秽的地方，云桑也见到了不少因为替竹国与别国作战而遭致身体残缺的士兵。她并没有去问他们当中是否有人姓江，因为她明白他们已经不恨。如果说时隔三百年，他们仍旧对竹国还怀有那么浓烈的恨意，那又何必替竹国去拼命？
“我义兄，是一个从小生活在战场厮杀的阴影下的孩子。尽管江后娘娘的那个诅咒，令他每日每夜都身处三百年前战场的幻想当中，强迫他去记住仇恨。但正因如此，最想摆脱的人反而是他。”张三姑娘用一种笃定的语气替易轸辩解道。
“你是想让我相信他和你的父亲，绝对不会再想挑起一次战争。让我相信易轸说的话，替他找回《吴起兵法》。”云桑笑了。
“当然，我保证！尽管发起战事的主动权在两位大王手里。”张三姑娘道，“竹王好安逸享乐，而琴王想要打赢这场仗，没有那《吴起兵法》的帮助也不那么容易。”
“明白了。”
如果她把《吴起兵法》交到易轸的手里，那么将来如果开战，打赢这场仗的主动权就在他的手里。如果真要那样的话，他会尽量把伤亡降到最低吧。
“可是他为什么不直接来告诉我呢？”
“他怕你不相信，他害怕因为之前在武关的那件事，影响到你对他的判断。”张三姑娘说，“如今我全都对你说了，只不知你信是不信？”
望着远处的那堆篝火旁边嬉戏打闹的女子，易轸突然有种昏眩的感觉。因为云桑正对着一个人笑，她笑得那么灿烂，就像是伏牛山上最美的那种花一样。可惜，对象却是熊牟，不是他。
不过他心底也十分明白：在他拿到他想要的东西以前，他都不必去妒忌熊牟这样的愣小子。因为他的言行虽然伤了她的心，可是她的心还是会不由自主地向着自己。
但当他拿走了那件东西，当她发现他欺骗了她的时候又会怎么样呢？她最终会不会选择和那个愣小子在一起？她会开心吗？无论如何，他现在已经没有别的选择了。
义父张翼用琴国商于的六百里土地为代价，说服了昏庸的竹王与麒国断交。竹王为了取信于义父，甚至派了使者去麒国，用最难听的话把麒王大骂了一场。这个蠢货并不知道，义父那六百里土地，不过是一句空话而已。竹王吃了这么大一个亏，主动破坏了六国抗琴的联盟，最后发现被骗，免不了要和琴国开战。而之前义父提到的那个江国复国的契机，也就藏在这一战里了。
“笑吧，笑吧。你们再过一阵只怕连哭都没办法哭了！”
篝火旁，熊牟抓起一根燃烧着的木棒，拼命地舞动着恐吓对面的人。这傻小子无论在什么时候，总是一派无忧无虑。
“小王八蛋！信不信我真的揍你？”隔着火堆，云桑指着熊牟的鼻子佯怒道。
“你敢揍我？是你姐姐请我来叫你回去吃饭的。”熊牟不服道。
“叫我就好好地叫，你为什么要取笑别人？真怀疑你这十六年的庭训礼仪是什么人教授的。”还是因为他的老头子太愚蠢，所以生的儿子也成了这样。
“她本来就长得那样，我说实话而已！想要揍我？我就要放火烧烂她的脸！我烧，我烧死你，烧死你……”
熊牟哇哇乱叫，拿着火棍追着二女在火堆边转圈，手足并舞，活像一只猩猩。
二女跑了一阵，张三姑娘忽然一脚踢起一根木棍，朝他脚下打去。熊牟惊叫低头，双足并拢，跳起三尺险险让过木棍。但是顾了头就顾不了尾，等他回过神来时，忽然发现一块黑黑的东西铺天盖地地向他袭来，眨眼工夫被他打倒在地上。
“唔……”他扔掉手中已经被扑熄的火把，抓来抓去，才抓掉了那块偷袭他的黑布，骂道，“湿的，这是什么臭东西？”
“三姑娘的斗篷，蘸了点儿水沟里的水而已。”张三姑娘上前拎起那黑布道。
“可恶，为什么要蘸臭水！我以为是你撒的尿！”熊牟跳起来嚷嚷道，然后脚底抹油，朝南面跑了。
“哈哈，穿红衣的螃蟹小子，你懂不懂五行生克？水能克火，知道了吗，蠢驴！”张三姑娘不服气追着骂了回去。
“五行生克……”云桑喃喃自语着，看到一红一黑两道人影消失在远处的小路上，心里有种古怪的感觉。
“在看什么？”
“竹国尚火，火是红的；琴国尚水，水是黑色的。”
“那又怎么样？”易轸木然道。
“琴国人拜黑帝，黑色属水。而竹国熊氏的先人恰好是祝融火正，竹国属火……水克火……”说到这里，云桑缓缓地转过身来，望着易轸道，“如果真的有一天，琴竹开战，那么会不会，琴国的水克了竹国的火呢？”
“谁知道！”他摇了摇头，笑道，“你不是说过，天下的大事，不应该由我们去操心吗？”
“不错。我一直觉得这样的大事，离我们很远。可是现在，我忽然又觉得它们好像离我们很近。”
云桑若有所指地看着他微微闪烁的双眼。他是琴国派来的使节之一，琴竹是战是和，和他也有最直接的关系。何况他还是竹人的宿仇，琴相张翼的义子，她又怎么能不操心呢？
此时，易轸并没有再次说服她帮助他取回那本兵书，也没有解释白天自己为什么突然离去。他挽着她的手，两人静静地依偎在那尚未熄灭的篝火旁。他以手掌轻抚她的脸颊，粗糙的手掌依然带着温柔的气息，但是姐姐说那上面沾满了血腥。
张翼骗得竹麒断交后，先他的义子易轸一步回到了琴国，着手准备应付不久即将爆发的琴竹之战。而易轸继续留在了竹地，谋求那本致胜兵法的秘笈。
云桑仍然没有找到“太乙之门”，如果不是易轸和张三姑娘让她见识到“唤灵血咒”的威力，让她通过“血咒”的世界去了解未知的领域，她现在一定会放弃实践她的梦想，因为她的梦，太慢、太难、太无稽！
然而，就在她还徘徊在梦想之门的前面，茫然不知所措时，易轸却在一步步地接近了他的目的地。
某一日，她费尽心思，终于打听到那本致胜兵法的下落，于是她找到了易轸。
“我现在就把兵书的下落告诉你，不过我希望你能发个誓。誓言将来如果琴竹两国开战，除非为了自保，不要用到它。否则，你不但将失去你的生命以及你所想要的东西，待到你二世以后，还会失去一样你最最宝贵的东西。你……能不能办到？”云桑拉起易轸的手，死死地盯着他那双如幽潭般深邃的眼睛问道。
英俊的面容霎时在那一片银白月光中凝固了。他的嘴唇半张，却没有发出任何声音。
“你为什么不说话？”云桑皱起了眉。难道他不敢？他在心虚？
“因为我在想，对于我来说，最最宝贵的东西是什么。”他静静地看着她，好半晌才含笑答道。云桑忽然觉得他反握住了她的手，把它紧紧地包在他的手心。
“有什么东西是你死也放不下，会在来世都不想忘记的？”她眨着眼睛问道。
“你。”这次他想也没想就答出口了。
“那么好，我当你说的是真的。”云桑正色道，“你发誓：如果你背弃了誓言，你今生必将死在我的手里，并且不能复国，不能实现你的梦想。等到来世，也不能和你所爱的人在一起！”
“我发誓！”
誓言轻贱，毫不值钱。只有愚昧的人才会去相信。