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孤狼的宝贝 第一章 作者:辛卉
    一入夜,台北市某一著名观光夜市,所有摊贩早已准备就绪,等待客人光顾。

    时序虽已进入深秋时分,但布满摊贩、电灯泡和人潮的夜市里,仍让人感觉到闷热。尤其是热食摊的小贩,个个满头大汗、脸泛油光。

    「来哟!来哟!好吃又不贵的蚵仔面线!」

    「又香又补的药膳排骨,不吃会后悔!」

    中气十足的吆喝声此起彼落,展现台湾特有的夜市文化。

    不分男女老少、贫富贵贱,都被食物香气诱得食指大动,巴不得每样都来上一份,以满足口腹之欲。

    夹杂在高朋满座的老字号摊位中,有一家经营两年多、贩售花枝羹的小摊子,由于料好实在、口味极佳,因此非常受饕客肯定,生意蒸蒸日上。

    看着小方桌的每个客人,埋首吃着热腾腾的花枝羹,脸上露出满足的神情,邬梅也感到心满意足。

    「老板,再来两碗。」一对年轻情侣,意犹未尽的又叫了两碗。

    邬梅朝着他们甜甜一笑,俐落的舀了两碗花枝羹端给客人。

    「老板,给我两碗。」一道低沉的男声吩咐道。

    邬梅应了声,头也不抬的持着大锅杓,迅速捞起新鲜花枝和羹汤,再加了特调蒜泥、醋和香油,口味独特的花枝羹便大功告成。

    她笑容可掬的递给对方。「请慢用。」

    当她触及甫入座、穿著入时的一男一女后,心陡地震了下。随后,垂下脸避开对方的视线。

    女方不断地打量她,许久,才以十分不确定的口吻问道:「咦?妳……的名字是不是叫邬梅?」

    她承认也不是、否认也不是,只好佯装没听见,转身忙其它事;岂料,对方不死心的加大音量又问了一次。「妳是邬梅吧?我是苏慧岚呀!」

    邬梅置若罔闻,不肯和对方相认。

    奈何,苏慧岚却不愿善罢甘休,对着她拼命追问,连和她同行的男人也加入询问行列。「妳真的是邬梅?跟以前差真多……」语气里,是浓浓的不可置信。

    他的话,让她局促不安,知道躲不过,邬梅只好理了理散乱的发丝,让自己看起来不至于太糟,然后挤出尴尬的微笑,并未直接坦承,她第一次发现承认自己的名字,竟是这么困难。

    「我就知道是妳!」苏慧岚口气里透着一丝丝得意。「没想到,我们居然会在夜市重逢,真是意外。」言语中调侃意味多过讶异。

    苏慧岚身旁的男人吃完花枝羹后,又要了一碗,趁着空档,他凉凉的问:「堂堂一个千金小姐,怎么会在夜市摆摊?」

    话既出,引起周遭客人的好奇眼光。邬梅始终低着头,没有响应,但沁着汗和油光的脸庞已染上一层红晕。

    盯着穿著邋遢、蓬头垢面的邬梅,苏慧岚优越感油然而生。「小梅,妳怎么都不说话?」

    她无话可说,只能勉强扯动嘴角,笑里掺杂着苦涩。虽然自己也是正正当当的工作,但在这种情况下遇到大学同学,着实让邬梅感到难堪。

    两年多前,父亲公司周转不灵,卖掉了房子、车子及股票仍无法清偿债务,无计可施之下,只好宣告破产。

    由于他长年积劳成疾、又不甘一生心血成为泡影,因而气出病来,突然中风,右手和右脚完全不能行动。

    父亲出事那天,刚好是她的毕业典礼,这个突如其来的噩耗,让她魂当场掉了一半,没有毕业的喜悦,只有满满的痛苦和震惊。

    自那天起,她的生活产生了巨大的改变。

    她不再是被捧在手掌心的千金小姐,而是必须为张罗三餐,努力赚钱的平凡女子;甚至,还得与尚在念大学的弟弟,分担好几千万的债务。

    而母亲则负责照顾中风的父亲,并且陪他走过漫长的复健之路。两年多下来,病情却不见起色。

    日子过得虽然辛苦,但一家人的感情却没有丝毫变质。所谓「患难见真情」就是这样吧!

    她上班的薪资和弟弟打工、母亲做手工赚来的钱,扣除每月固定开支,剩下的金额还不够缴交债务利息。直到曾在家里帮佣的陈嫂伸出援手,教她如何做出好吃的花枝羹、并且借钱帮她在夜市租了个摊位,开始做起小生意。

    为了早日清偿债务,邬梅每天像颗陀螺似的转个不停。起初,由于身体过度疲累,还会在不经意间流露出昔日的大小姐脾气,得罪了客人,导致生意惨淡了好一阵子。

    连续好几个月,收入居然比在公司上班时的薪水还低,扣掉水电、瓦斯费、房租及利息后,根本没多余的钱,有时候,这些费用甚至都筹不出来。

    一家人勒紧裤带,每天最多两餐,皆以便宜的泡面充饥,偶尔加颗蛋和青菜,就觉得好幸福。

    夜里,她和弟弟还常常饿的睡不着觉,只好拼命灌水胀饱肚子,催眠自己快点入睡。

    为了生计,她时时刻刻都警惕自己必须忍耐,并拋弃以往娇贵的身分及奢侈的生活,学着放低身段,以客为尊。

    这段日子下来,她调适心态后的笑容及亲切态度,使得客源不断增加,所付出的努力终于有了回报。两年累积下来,也让她还了几百万的债,日子还算过得去,但离还清债务仍有一大段路。

    因为真正吃苦、潦倒过,她早已成长许多,也懂得体谅别人,完全拋开过去的风光,以服务客人为乐。

    只是,邬梅却从来没想过,会有碰上熟人的一天……而且,一个曾经是她的好朋友,一个则是她暗恋的对象。

    她以为已调适好心态,足以面对一切。但没想到这样的自信,却因这次意外的相逢完全被推翻掉,身分的转变,导致她内心潜藏的自卑,犹如洪水开闸般一涌而上,将她彻底淹没。

    邬梅此时的卑微,造就了苏慧岚的骄傲与自信,她嫣然一笑,告知喜讯。「小梅,我跟致丰下周末就要订婚了。」

    虽然不知道昔日的大公司千金,怎会落得这步田地,但这么多年来,一直都输给邬梅的不服气全数涌上心头,于是想藉此机会羞辱她。这回,她总算占了上风,心情大好,笑得好不灿烂。

    闻言,邬梅的心猛地揪了下,心中五味杂陈。

    「希望妳来参加我们的订婚派对。」苏慧岚坏心眼的提出邀请。

    邬梅黯下眼瞳,一言不发。

    「妳……该不会还对致丰念念不忘吧?」苏慧岚不留情面的供出她的秘密。

    即将成为她未婚夫的男人,诧异的睁大眼睛。「什么意思?」

    邬梅涨红了脸,羞窘得无地自容。

    「唉呀!我真是多嘴,怎么把妳暗恋致丰的事说出来了!」苏慧岚做作的责怪自己,却有越描越黑的嫌疑。「小梅,妳不会跟我计较吧?」

    邬梅牵动嘴角,摇了摇头,心底却泛起淡淡的悲哀。

    「凭我们的交情,订婚派对妳一定要来。」苏慧岚施以人情压力。「不然我会很失望的。」

    「可是,我还要工作……」邬梅面有难色的开口。

    「妳一定是气我跟致丰在一起,所以才不肯来吗?」苏慧岚皱眉、噘起红唇,扣了好大一顶帽子。

    「不是……」她急切的否认,但事实上,心中的确有一丝丝莫名的不悦。

    「既然不是,那妳一定要来。」苏慧岚完全不懂何谓体贴,硬是强迫她出席。

    邬梅无奈的叹了口气,找不到理由拒绝,只好勉为其难应允,以为事情可以就此打住,不料苏慧岚活像个记者般追问:「小梅,妳应该有男朋友吧?」

    这两年来她忙着赚钱打理家务,总是一副邋遢随性的模样,岂会有人追求……但为了杜绝不必要的联想,她只好胡乱点头承认。

    「真的呀!那太好了。记得带妳男朋友来,我帮妳鉴定鉴定。」苏慧岚笑咪咪的说,彷佛两人的交情还停留在大学时那般亲密。

    看在邬梅眼中,苏慧岚耀眼的笑容,近乎刺眼。往事和现下的景象,在她脑海中交错,隐隐牵动她原本平静、沉潜的心。

    苏慧岚临走前和邬梅交换电话后,便挽着斯文的男友,踩着高跟鞋翩然离开。

    邬梅望着设计精美名片上的头衔——「来就美」美容机构美容部经理苏慧岚,不禁黯下眼瞳。

    世事难料——谁会想得到本是人人羡慕的富家千金,因为父亲经商失败,一夕之间必须为五斗米折腰。

    而在单亲家庭长大的苏慧岚,本是靠母亲挣的薪水养大、念书还得贷款的女孩,如今却因为母亲投资成功,成了著名美容机构的股东,身分不可同日而语,她也跟着富贵显达。

    闹哄哄的嘈杂声将邬梅拉回现实,无声叹了口气,将名片放入口袋,强迫自己忘记刚才的插曲。

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    刚从桃园中正机场回到台北,辜允朕早已饿得饥肠辘辘。

    他突然想到,一个多月前从意大利回国的妹妹,嚷着想念台湾的夜市小吃,硬是拉着他「逛夜市」。

    其中,一个年轻小伙子卖的花枝羹,最令他齿颊留香、回味再三。

    他吩咐司机绕到夜市,然后让司机先行离开,凭着记忆来到摊位前,盛着花枝羹的大锅冒着热呼呼的白烟,让他迫不及待想品尝。

    「你好。」邬梅听到廉价圆椅移动的声音,习惯性朝音源露出甜美的笑。看清来者的长相后,她怔愣了几秒才回过神来。

    男人有着刀削般的五官——英扬的眉宇间透着一抹悒郁、眼睛炯炯有神,微抿的唇似乎有些不耐,身上散发出一股不凡的气质,让她忍不住多看一眼。

    辜允朕抬眼,恰巧对上她打量的眼神,撇唇戏谑道:「把花枝羹舀给我,再慢慢看个够。」

    女人爱慕的眼光他看多了,她算是含蓄了。至少,还知道不好意思,不像有些女人,一点羞耻心都没有。

    偷看被当事人逮个正着,红潮从耳根蔓延至颈项,让邬梅糗到最高点,巴不得立刻消失。

    辜允朕吃得津津有味,一碗接一碗,彷佛吃的是人间美味。

    邬梅看着叠成一座小山的碗,心窝暖洋洋的,有被重视的错觉。

    「小姐,多少钱?」辜允朕酷着俊脸,冷冷的问。

    「呃……一共三百三。」她收回思绪,吶吶的说,没勇气看他的表情。

    他探进口袋,脸色微微一变,摸遍全身的口袋,最后也只能接受皮夹不在身上的事实。

    不等他开口,邬梅已从他的举动窥知一二。

    「抱歉,我的皮夹忘在车上了。」辜允朕神态镇定,完全不见一般人遇到这种情形时,会有的困窘和慌乱。

    反倒是她比他还紧张。「先生的皮夹是被扒手偷了吗?要不要报警?虽然找到的机率微乎其微……」

    辜允朕思索须臾,确定是自己疏忽,忘了把皮夹带下车。「我是真的把皮夹落在车上了。」

    「这样啊……那就好。」她的表情明显松了一口气。

    因为父亲经商失败导致家道中落后,而体会到人情冷暖,明白赚钱很辛苦,她从以前不懂世事的大小姐,到现在能将心比心替别人着想,而非嫉世恨俗,改变可谓不小。

    「如果妳不介意,我请人把钱送过来。」语毕,他掏出手机就要拨电话。

    「不必了。」邬梅出声制止。「不必麻烦了,算我请你吧。」她不假思索的脱口而出,脸上还挂着甜甜的笑。

    看他穿著上乘质料的衣服、又气宇轩昂的,应该不会为了故意省下几百块而撒谎才对。

    辜允朕瞇眼审视她,发现她未施脂粉的小脸很认真,娇憨的笑容让他颇顺眼。

    「我不喜欢欠别人任何东西。」他斩钉截铁道。这向来是他贯彻到底的原则,从不给人任何机会套交情、攀关系。

    因为,他身上早已背负了必须用一辈子自由来偿还的人情债,这一笔帐,就够他受的。

    「喔。」她垂下眼睫,轻轻应了声。他冷漠的婉拒,让邬梅有些失望。这股突来的情绪,连她也觉得莫名其妙。

    「妳是这样做生意的?」辜允朕非但没有感激她的好意,反而板着脸诘问。

    她一时没会意过来,睁着水眸愣愣的瞅着他,蓦地怦然心动……

    他敛眉,认定她和所有女人一样笨,索性直接把话挑明。「要是每个人都说没带钱,妳是不是就不收了?」

    「不会的。」邬梅急切的否认他的假设。她只是想给他方便呀!怎么好象做错什么事似的,惹他不快……

    他对她的单纯不以为然,嗤哼道:「照妳这种想法,哪天被卖了还笨得替对方数钞票。」

    她还来不及开口,隔壁摊的老板偷了空,冷不防插入他们的对话。「对啦!对啦!这位帅哥说的对。小梅妳太单纯了。」

    邬梅翻翻白眼,嘟起小嘴犯嘀咕:「我又不是三岁小孩。」

    四周人声鼎沸,理应没人听见她说了什么,但辜允朕却能读出她的唇语。

    「身材像三十岁的成熟女人,但脑子却是三岁程度。」他瞄了一眼她T恤下掩不住的丰满,低声讥讽道。

    她猛然抬头,一脸惊讶的望着他。「你听见了?」

    他觑住她,讪笑道:「难道妳以为,我会猜心术之类的特异功能?」

    她大惊小怪的模样,辜允朕竟觉得好笑。

    邬梅发现,他从头到尾都以冷冷的语调取笑她,和他酷酷的外表不谋而合。但说出来的话,却是那么的无厘头……

    当他意识到耗费太多时间在同一件事上时,手中的手机也赫然响起,接通后,简单说几句话便结束通话。然后向她要了一张纸,飞快的在上头书写。

    「我有事要先离开,这是我的名字和公司地址,妳抽空来一趟,我把钱给妳顺便请妳吃饭,谁也不欠谁。」说了那么长一串话,语气敷衍且冷漠。

    「真的不必了。」邬梅依然坚持,觉得他有点小题大作。

    不理会她的拒绝,辜允朕把纸张压在碗下,走了几步,突然想到什么事似的回头盯着她。

    她的心陡然加速,忙不迭别开眼,回避他的注视。

    「妳叫什么名字?」他淡淡的问。

    「小梅,帅哥在问妳ㄋㄟ。」隔壁摊的老板曲肘撞了撞她,笑咪咪的样子像尊弥勒佛。

    她面红耳赤的回答:「呃……我叫邬梅。」不晓得自己在紧张个什么劲。

    「乌梅?奇怪的名字。」辜允朕重复道,感到莞尔。语毕,他转身迈步离开。

    目送他颀长英挺的背影,逐渐消失在人潮中,她才收回视线,却止不住心口奇异的感受,拿起他留下姓名和地址的纸张,映入眼帘的是极为好看的字迹。

    「辜允朕……」她喃喃念着,却记不起曾在哪看过同样的名字。

    没时间细想,便又涌来一批捧场的客人,让她不得不暂时拋开困惑,赶紧为客人服务。

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