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红尘 第六章 作者:亦舒
    黎子中开始把他私人物件搬运出衣露申岛。

    同时,他亦取消筹备婚礼。

    在结束这一段感情之际,他意外地觉得快感。

    他在银行以苗红名义存进一笔款子,将存折放在她房里当眼之处。

    他预备第二天回伦敦去开始新生活。

    黎子中承认失败,他是一个商人,投资有点损失,是生意上很平常的事。

    他把愤怒与悲哀掩饰得非常好。

    傍晚,苗红尚未归来,他问管家,“苗小姐到什么地方去了?”

    管家据实答:“是胡先生的船来接她走了。”

    黎子中不语,隔一会说:“你们休息吧。”

    佣人退出后,黎子中锁上大宅所有门户。

    事后他不能解释为何心血来潮,坚持要那样做。

    是不让苗红进来吗?他已决定把衣露申岛赠与她,这不是原因。

    根本她返来与否,他已不再关心,明早他就要离开她。

    九点多开始下雪,炉火掩映间黎子中独自沉思,他想到许多事。

    父亲催他回去打理生意,母亲急着要为他介绍糖王刚学成归国的千金,他很快会忘记这个岛上的事。

    不知是哪一段木材啪地炸了一声,溅出些许火星,点燃起他的回忆。

    他想起第一次见她的情形。

    她父亲是厂里一名工人,长住醉乡,她来替他不成材的弟弟求情,低着头,异常苗条的身上只穿一件旧背心与一条纱笼,脸容却秀丽无比。

    真不明白怎么那样的陋室里会养出如此名娟来。

    他问清她的名字和她的环境,答应帮忙,送她回去。

    接着几天几夜他都不能忘记她。

    于是,他听从了他的心。

    黎子中叹口气,回到房里去,那时刚过午夜。

    意外地他睡得很好,午夜听到有人投石子敲窗,才蓦然惊醒。

    他没有起床,只是侧耳细听。

    “子中,开门,子中。”

    他隐约听见有人在屋外叫他。

    他转过身子,没去理睬她。

    她大可步行到工人宿舍去,直至今晚,他还是主人,他不想开门,免得见了面又大吵一顿。

    他闭上眼睛。

    她在门外徘徊了相当长一段时间,不停拍门,终于在天曚亮之际,一切声响归于静寂。

    黎子中也再度入梦。

    再度醒来天色已全亮,积雪有一米深,无比皎洁。

    黎子中推开窗,看到雪地里蹲着一个人。

    他连忙奔下去打开门,看到苗红哆嗦着抬起头来,一张脸的颜色同雪地差不多。

    她轻轻地说:“为什么不开门——”

    他把她抱入屋内,立刻召医生诊治。

    医生劝病人即时进医院治疗。

    可是苗红淡淡笑道:“我不会离开衣露申岛。”

    医生说:“可是你旧病复发——”

    “你放下药走吧。”

    接着的日子里,他与她都没有再离开。

    她的双眼渐渐窝了进去,病情日益加重,可是坚决不进医院,并且叫所有佣人放假。

    她欢欣地说:“终于像开头那样,又只得我们两个人了,我们再也不会争吵。”

    的确是,直到生命尽头,她都没有与他再起任何争执。

    某一夜,他把她连人带椅搬近炉火边坐。

    忽然之间她抬起头,“你怎么把灯关了,眼前漆黑一片。”

    黎子中一怔,所有的灯都照旧开着,她是怎么了?

    电光石火间黎子中明白了,苗红双目已失去功能。

    他震荡而悲哀地过去扶住她。

    苗红仰起头,她也明白了,可是声音仍然清晰,“我遵守了诺言,我没有离开这岛。”

    “你不必那么做,我己决定让你自由离去。”

    苗红叹口气,扶住黎子中的手渐渐滑落。

    “记住,”她喃喃说,“以后爱一个人,不要使她觉得她欠你太多。”

    黎子中急急俯身下去想同她说话,她已经垂下头。

    如心写到这里,丢下笔。

    她啊呀一声,伏在书桌上。

    马古丽闻声进来,讶异道:“小姐,你又写了一个通宵。”

    如心抬起头来,马古丽吓一跳,“小姐,我马上送你出去看医生。”

    她发高烧,真的病了。

    许仲智闻讯立刻进来把她接出去看医生,他倒是没有再责备她,错已铸成,多说无用,先打针吃药把病魔驱走再说。

    医生说:“无大碍,只不过是疲劳过度,滤过性细菌乘虚而入,休息几天即好。”

    小许说:“明日我代你去接两个妹妹吧。”

    如心点头。

    当晚她在小许家寄宿。

    身为地产管理员的他只住在租赁回来的一套公寓中。

    一般土生儿都是如此没个打算,社会福利好,毋须为将来担心。

    “我就在客厅打地铺,你有事叫我即可。”

    如心刚躺下,又跳起来,“盒子,我忘记把那只盒子也带出来。”

    “没有人会碰那只盒子。”

    “唉,仲智你不知道——”

    许仲智忽然提高声音,大喝一声,“还不快休息!”

    还真管用,周如心立刻回到床上,熄灯睡觉。

    如心并没有即时入睡,床太小,且有若干弹簧已经损坏,睡在上面并不舒服。

    如心想送他一张床,随即又觉可笑,女人怎么可以送床给异性朋友?

    那么,索性送他一套家具吧,他的沙发也好不到什么地方去,都还是房东连公寓出租的吧,已经破破烂烂。

    可是如心很清楚他不会接受。

    第二天,热度退却,如心要求去看一看两个妹妹下榻之处,小许知道她不放心,嘱她多穿件外套,驾车前往。

    公寓在海滩路,拐一个弯就是市中心,非常方便。簇新建筑,打开门,只见完全新装修,乳白色地毯家具,浴室里日常用品一应俱全,一件不缺。

    如心十分满意,“太周到了。”

    “敝公司有专人服务,只收取些少许费用。”

    “暂时是租的吧?”

    “如果满意,可以买下来。”

    如心看着他,笑笑说:“你那么会替客人打算,自己有否投资呢?”

    许仲智搔搔头皮,答不上来。

    如心笑,“这叫做卖花姑娘插竹叶。”

    小许耸然动容,“形容得真确切!”

    如心推开窗户,客厅对牢英吉利湾的海滩,已有弄潮儿聚集,她知道妹妹一定喜欢这里。

    “我们去接飞机吧。”

    “医生嘱咐你好好休息。”

    “怎么可以不去,妹妹会怎么想,她俩一生才第一次出远门,姐姐就搭架子不来接飞机,我又刚继承了遗产,更加会被误会是目中无人。”

    “噫,你却有为难之处。”

    “接到她们再说。”

    “我扶你。”

    如心掩嘴笑,“我这就成为老太婆了。”

    幸亏飞机抵境后一小时后两个妹妹就步出海关。

    如心笑说:“脖子都等长了。”

    两个妹妹见到姐姐有点羞涩,像见到长辈一样,如心自小跟姑婆生活,不大与妹妹厮混,也难怪。

    回到公寓,大妹立刻拨电话回家报平安。

    小妹对陈设赞不绝口,“真好,两个人两个卫生间,不用争。”

    如心已经很累,放下一点现钞,便打算回去休息。

    大妹想起来,“姐,你住什么地方?”

    如心微笑,“办妥入学手续,带你们去看。”

    她俩向许仲智道谢。

    小许在教路,“第一件事是考个驾驶执照。”

    “我有国际执照。”

    “转角有间租车公司……”

    如心问二妹,“爸妈都好吧?”

    “很好,不过会挂念我们。”

    那边小许已嘱咐完毕,“可以走了。”

    如心说:“怎么好叫你又睡地板,我还是回衣露申吧?”

    小许顿足,“我就是怕你生活在幻觉中。”

    如心抬起头,“如果真可以与烟火人间脱离关系,想必无忧无虑。”

    小许说:“所以我十分庆幸两个妹妹来找你,逼着你回到真实世界来。”

    “你看她俩多高兴。”

    “我不想你在病愈之前回到岛上,身子虚弱之际更易精神恍惚,胡思乱想。”

    如心却抬起头,“说不定会有新的灵感。”

    “实验室的朋友上官问我有否新发现。”

    “毫无进展。”如心无奈。

    “来,我带你去看房子。”

    “我这回哪里还有精神,叫罗滋格斯来接我吧。”

    小许讨价还价,“明天才走。”

    如心只是笑。

    “我知道,”小许颓然,“你嫌蜗居简陋。”

    “你明知我不是那样的人。”

    “是衣露申岛在呼召你?”

    “可以那样说,那岛确有一种魅力。”

    “我陪你回去。”

    “仲智,这些日子来你拨出的时间……容我付你薪酬。”

    “我不等钱用。”

    如果每个人都这样说,天下就太平了。

    大妹耳尖,已经听到他俩部分谈话。

    “岛,什么岛,我们也要去。”

    “姐,你可没说你住在一座岛上。”

    “这是怎么回事,快让我们去观光。”

    如心笑:“你们不用办正经事吗?”

    “唏,大可押后待周未后才办。”

    “那样,就一起来吧。”

    两个妹妹欢呼起来。

    下午,他们随罗滋格斯与马古丽返回岛上。

    两个仆人一出现大妹就吓一跳。

    立刻同姐姐说:“怎么皮肤那么黑?”

    如心劝说:“不得有种族歧见。”

    “看上去好不诡异,姐,你不怕?”

    “他们人非常好。”

    “噫,我就不习惯。”

    二妹问:“水路要走多久?”

    “个多小时。”

    “来往岂非要半日?太费时了,多不方便,姐,还是搬出来住好,我们那公寓位置才一流。”

    小许轻声说:“她们不喜欢孤岛。”

    如心点点头,真是甲之熊掌,乙之砒霜。

    两个妹妹一向爱热闹。

    到了岛上,她俩更加讶异,“一整座岛上只得一家人?那岂非叫天不应,叫地不灵,哗,发生什么事都没人知道!”

    如心介绍,“风景极佳——”

    大妹吐吐舌头,“是仙境也不管用,我最怕与世隔绝。”

    “像中古时期的修道院。”

    如心没想到她们会如此反感,大表意外。

    她俩甚至不愿参观游览,表示想立刻离去。

    如心啼笑皆非。

    “姐姐,你也不宜久留。”

    “我不怕。”

    “一个人呆久了会造成性格孤僻,姐,你本来就太沉静,更不宜独处孤岛。”

    小许赞曰:“言之有理。”

    “你们走吧,我要休息了。”

    “那不行,没人陪你不好,这样吧。”作牺牲状,“我们留宿一夜,明早即走。”

    如心只得笑。

    这两个妹妹性格开朗活泼,与她沉静性格恰成对比。

    傍晚,在饭桌上,大妹抱怨,“太静了,耳畔嗡嗡响。”

    住惯地窄人多的都会,天天受噪音骚扰,久入鲍鱼之肆,一旦静寂,反觉突兀。

    如心找来一台小电视机,开启了制造些声响。

    二妹又咋舌,“姐也太信人了,陌生人做的饭菜,就这样吃进嘴里?”

    可是如心想都没想过要怀疑什么人心怀不轨。

    大意有大意的豁达。

    “爸千叮万嘱,叫我们出门要防人。”

    如心附和,“爸的话自然有道理。”可是她自幼跟姑婆生活。

    她俩吃了很多,又赞菜可口。

    然后才上楼更衣,半晌不见她们下来,如心上去看,只见两个人倒在同一张床上,已经和衣睡着了,连鞋子都没脱下。

    小许找上来,看到这情形,也不禁笑了,他替她们轻轻掩上门。

    如心说:“年轻就有这个好处。”

    许仲智讶异,“为何老气横秋,你又不是她们长辈。”

    如心笑,“你也去休息吧。”

    “是,太婆。”

    如心也回到房间去,这时忽然起了风,树叶被劲风吹得像浪一样起伏,隔着窗户都可听到沙沙声。

    如心躺在沙发上,双臂枕在头下。

    这个岛由一人独享未免太过自私了。

    她闭上双目。

    如心转了一个身暗暗好笑,真没想到三姐妹都疲懒如猪,也不卸妆沐浴更衣,倒下来就睡。

    “如心,如心。”

    谁,谁叫她?

    “如心,只有你才可以在这岛上睡得那么安稳。”

    如心知道这声音属于谁。

    “黎先生。”她自沙发上坐起来。

    年轻的黎子中笑吟吟看着她。

    如心忽然问:“假使我把岛出让,你会不高兴吗?”

    “已出之物,我不会关心,岛属于你,由你处置。”

    如心又问:“三十年前,岛上到底发生了什么事?”

    黎子中只是微笑。

    “我写的故事你可觉得荒谬?”

    “我极少关怀别人怎么看我与说我。”

    如心由衷佩服,“我希望我可以像你。”

    “你没有必要练这种功夫。”

    “黎先生,你来找我有事?”

    “不,没有重要的事,我只是来探望新岛主。”

    “将来,我若将岛出让,你还会出现吗?”

    黎子中失笑,“我不会探访陌生人,相信你也不会。”

    如心放心了。

    “如心,你所要的故事,不久会有新发展。”

    “什么?”

    “你很快会知道真相。”

    “真的?”如心兴奋得跳起来。

    黎子中走到窗前,“噫,天亮了,你该起来梳洗了。”

    如心点头,“说得是,一会儿马古丽会来敲门。”

    话还没说完,门已经咯咯咯敲响。

    如心转过头去说,“进来。”

    两个妹妹哈哈笑,推开门,走近如心身边,如心闻到一股清香,她俩已经打扮过。

    如心伸个懒腰,“该我了。”

    “姐,向你借衣服穿。”

    “请自便。”

    打开衣柜一看,十分失望,“只得这些?”

    “去买好了。”

    二妹雀跃,“这里流行什么样服饰?”

    如心在浴室,她精神已经恢复了七八成,“到市中心一看不就知道。”

    两个妹妹巴不得立刻飞到时装店去。

    这个衣露申岛,送给她们都不会要。

    如心尽最后努力,“趁这个早上,要不要沿岛走一圈?”

    妹妹们你看我,我看你,一起摇摇头,心意相通,“我们对大自然没兴趣。”

    “既然来了——”

    “船是不是随时可以启航?”

    如心只得笑笑说:“没问题。”

    他们一行人走向码头。

    一路上落花飞舞,二妹踢起地上花瓣,“真是十分诗情画意。”

    许仲智问:“那么,为何不多住几天?”

    她们笑,“我们是凡夫俗子,喜欢人间烟火。”

    看到新款时装,双眼发光。

    看中时髦的背包,可是价钱也令他们咋舌。

    如心见她们把背包拎在手中恋恋不舍,便说:“一人一个买下来呀。”

    她俩如释重负,“对,差些忘了姐姐现在有钱。”

    许仲智吁出一口气,“这是我一个月的薪水。”

    如心笑说:“一年才买一次,不要紧。”

    “你呢,”小许问,“你怎么不要?”

    如心摇摇头,“我不适合用这些东西。”

    小许像是放下心头大石,看着如心的目光更为欣赏。

    如心与小许坐在商场的长凳上等两个女孩挑选衣服。

    如心小心翼翼地问:“昨夜,你有无梦见什么人?”

    “我不明你指谁?”

    “你有没有见过黎子中与苗红?”

    许仲智讶异地说:“如心,他们已不在人世间。”

    “这我也知道。”

    “那为何仍出此言?”

    “他们可曾入梦?”

    “从来没有,而且即使入梦,我也不会认识他们,我从来没见过黎子中。”

    如心不语。

    “你的精神恍惚,日有所思,夜有所梦,如心,我担心你的状况。”

    如心仍然不出声。

    许仲智摊摊手,“你果真梦见黎子中?”

    如心颔首,“他说,我们快会知道事情真相。”

    小许抬头,“她们出来了。”

    两个妹妹拎着大包小包,十分夸张。

    “姐姐,我们吃日本菜去。”

    如心跟着她们走,一边问许仲智:“谁会来把真相告诉我们?”

    小许还来不及回答,两个妹妹一人一边绕住如心的手臂,“姐姐你对我们真好。”

    小许不语,好人易做,只需无条件付出金钱时间,自然成亲友心中最好的人。

    那天晚上,如心与妹妹闲话家常,许仲智的电话来了,“如心,我十分钟后上来。”

    大妹正把买回来的衣服一件件比试,在镜子面前打转,如心扔下她们,跑到楼下去等许仲智。

    一定有急事。

    片刻小许的车驶到门前。

    如心拉开车门,坐到许仲智身边。

    小许说:“如心,我在三十分钟前接到一通电话。”

    如心看着他,等他把详情说出来。

    当时电话铃响,小许放下报纸去接听。

    那一边有女声问:“是谁要与衣露申岛上的旧员工联络?”

    小许连忙回答:“是黎子中先生的朋友周如心小姐,周小姐此刻是岛主。”

    那边啊地一声。

    “你是哪一位?”

    “我是黎子中的侄女黎旭芝,家父黎子华是他表弟。”

    小许大为意外,“你是谁?”

    对方听到他那讶异的声音,也十分意外,故问:“你没有事吧?”

    小许镇定下来,“黎小姐,你在何处?”

    “我在温哥华访友,朋友把一段剪报交给我过目,他们都知道衣露申岛从前是伯父的产业,故此我打电话来问一问是什么事。”

    小许吞下一口涎沫,“黎小姐,可以出来见个面吗?”

    “可以。”非常爽朗。

    “我来接你。”

    “不用,我们下午五时在城中心王子酒店咖啡座见面。”

    如心听了,张大嘴,“黎子中的侄女?”

    “是,如心,他离开衣露申岛后的事情我们可以得知详情了。”

    如心发一阵子呆,然后说:“他讲过的,他说我很快会得知真相。”

    “来,我们马上去见黎小姐。”

    他们到了咖啡室,比约定的时间早,左顾右盼,等伊人出现。

    终于如心说:“来了。”

    小许问:“你如何辨认?”

    “看。”

    小许转过头去,也承认道:“是她了。”

    门外出现一个身段高挑女郎,容貌秀丽,戴宽边草帽,穿淡红色夏裙。

    她似乎也一眼就把周、许二人认出来,笑吟吟走近打招呼,“我是黎旭芝,你就是新岛主?”

    如心连忙说:“幸会幸会。”

    她坐下来,摘下帽子,“黎子中是我表伯,家父是他的表弟。”

    如心觉得她那双聪明闪烁的眼睛有三分似黎子中。

    倒是她先发问:“你不是真住在那座古怪的岛上吧?”

    如心一怔,“为什么用古怪二字形容它?”

    黎旭芝笑笑,“人是群居动物,无论哪个孤僻的人,都还有三两知己,怎么可能长年累月独居岛上?”

    “据我所知,黎子中有一位红颜知己。”

    黎旭芝颔首,“我也听说过。”

    “黎小姐,我很想知道关于衣露申岛上的往事。”

    “我希望我可以帮你忙,可惜我也是听父母间歇说起这位伯父的事情,他们说他一表人才、胆识过人,可是为情颠倒,终身不娶,下半生处于隐居状态,不大见人。”

    “你最后一次见他在何时?”

    “在他病榻边,他一共有二十三个侄子侄女,均得到他馈赠,他非常慷慨。”

    如心不住点头。

    “我们都庆幸没有得到那座岛,否则就踌躇了,卖掉,大为不敬,留着,又没有用。”她笑。

    想法与如心两个妹妹完全相同。

    如心说:“你没有见过黎子中的红颜知己吧?”

    年纪不对,苗红去世之际,黎旭芝尚未出生。

    谁知意外之事来了,黎旭芝笑笑,“我见过,她叫苗红,是不是?”

    许仲智大奇,忍不住问:“你怎么会见过她?”

    “大家都住在新加坡,伯父曾托家父照顾苗女士,苗女士的女儿崔碧珊是我在新大的同学,我念商科,她念建筑。”

    周如心张大了嘴。

    “周小姐,你为何讶异?”

    如心结巴说:“我…以为苗女士早逝。”

    “苗女士七年前去世,依今日标准来说,六十未到,并不算高寿。”

    “可是她来得及结婚生子。”

    “那当然,崔碧珊与我同年。”

    如心大力吁出一口气,十分惘怅,呵事实与想象原来有那么大的距离。

    他们在分手之后各自竟生活了那么久。

    如心反而难过起来。

    这种情形看在黎旭芝眼内,大是讶异,“周小姐,你与我伯父可有特殊关系?”

    “没有,说来你或许不信,我只见过黎先生两次。”

    “不稀奇,他行事时时出人意料。”

    许仲智放下心中一块大石,“可是黎先生心地甚好。”

    黎旭芝点头,“说得很对。”

    如心问:“崔碧珊小姐现居何处?”

    “碧珊已经毕业,在星埠工作。”

    “我好想与她联络。”

    黎旭芝笑笑,“周小姐,往事不用提起。”

    如心却心酸了。

    是,原应忘却一切,努力将来,不要说是前人之事,就算个人的事,也是越快丢脑后为妙,不能往回想或回头看,可是如心偏偏做不到。

    黎旭芝十分聪敏,看到如心如此依依,知她是性情中人,便轻轻说:“我想先征求碧珊同意,才安排介绍给你们。”

    如心说:“谢谢。”不知恁地,声音哽咽。

    许仲智问黎旭芝:“你要不要到岛上去看看?”

    黎旭芝摆摆手,“我不要,别客气,我是那种住公寓都要拣罗布臣大街的那种标准都市人,我对荒岛没兴趣。”

    如心被活泼的她引得笑出来,“可是那不是一座荒岛。”

    黎旭芝装一个鬼脸,“还有个文艺腔十足的名字叫衣露申呢,我一向对此名莫名其妙,我觉得人生十分充实,种瓜得瓜,种豆得豆,种苦瓜得苦瓜。”

    如心不知说什么才好。

    “伯父对周小姐的印象一定十分好,否则也不会把他心爱之物留给你。”

    如心到这个时候咳嗽一声,“黎小姐,你可懂中文?”

    黎旭芝答:“我懂阅读书写,不过程度不算高。”

    如心说:“这叠原稿由我撰写,请你过目。”

    黎旭芝大奇,“你是一名作家?”

    “不,我只是试着写黎子中与苗红的故事。”

    “可是你只见过他两次!”她想起文人多大话一说。

    “所以想请你补充细节。”

    “好,”黎旭芝说,“我会马上拜读。”

    “你将在温埠逗留多久?”

    “下星期三就走。”

    “多希望你会到岛上住一两天。”

    黎旭芝视为畏途,只是笑,不肯答应。

    如心只得作罢。

    她仍然回到妹妹的公寓去。

    一路上非常沉默,不发一言。

    许仲智笑道:“你的推测有失误。”

    是,岛上并无发生过谋杀案。

    “你猜测苗红在岛上去世,是因为那盒子吧?”

    “是,盒子里明明盛着她的骨灰。”

    “如今看来,未必是她的骨灰。”

    “有证人指出那确是她的永恒指环。”

    “那么,那骨灰是烧后才被移到岛上。”

    如心颔首,“看情形是。”

    两个妹妹兴高采烈要去格兰湖岛吃海鲜,如心最不爱游客区,愿意留在家中。

    许仲智最坦白不过,“你姐姐去我才去,姐姐不去我不去。”

    两个妹妹哗然。

    小许笑,“咄,若连这样都办不到,还配做人家伴侣吗?”

    两个妹妹啊一声又挤眉弄眼起来。

    如心此时倒开始有点欣赏共聚天伦的热闹。

    就在此际,电话铃响了。

    许仲智一听就叫:“如心,快来,是黎旭芝。”

    黎旭芝在那头开门见山说:“如心,我把你的作品看过了,写得很好,不过真实结局却不是那样的。”

    “我现在也知道了。”

    “结果是他们和平分手,苗红返回新加坡结婚生子,生活得很好,一直住在乌节路一幢公寓里,丈夫很钟爱她,他是个有名望的律师。”

    如心称是。

    “你写得比较悲观。”

    “爱情故事是该落得惘怅的吧?”

    “也不是,我喜欢大团圆结局。”

    “可是黎子中与苗红最后也并没有结婚。”

    黎旭芝比较世故,“有几对情侣可以有始有终?这便是生活,我觉得他俩的结局已经不错,有若干个案,简直不堪入目。”

    “说来听听。”

    “要不要出来谈谈?”

    “现在?”

    “我介绍一个人给你认识。”

    如心纳罕,“谁?”

    “崔碧珊。”

    “她此刻在温埠?”如心惊喜交集。

    “我就住在她家里,她愿意与你见面。”

    哗,都来了!

    “我们在家等你,你到乔治亚西街一零三一号十五楼A来。”

    如心挂了电话,立刻要出门。

    妹妹说:“这样吧,你们去访友,我俩去吃阿拉斯加蟹王。”

    四人一起出门。

    一路上如心异常紧张,看样子小说结尾又需重写,不过见到崔碧珊之后,一定可以获得最真确资料。

    到了门口,小许轻轻说:“这是可以俯瞰全市景色的豪华住宅。”

    一按铃就有人出来开门。

    黎旭芝笑说:“大驾光临,蓬荜增辉。”

    她中文底子比她谦称的好得多了。

    宽敞客厅另一角有人迎出来。

    如心一抬头,呆住了。

    这不是苗红还有谁?同她梦见过的女郎一模一样!鹅蛋脸,大眼睛,长发绾在脑后,身穿纱笼。

    她走近,对着如心笑,如心更确定是她,冲口而出:“苗红!”

    那女郎伸出手来相握,“你见过家母?”

    如心已知失态,可是仍然目不转睛凝视崔碧珊,像,外型如一个模子刻出,可是神态不似,崔碧珊活泼,异常爽朗。

    大家坐下,黎旭芝斟出饮料,顺手拉开窗帘,市中心的灯色映入眼帘,如心暗暗叹息一声,差不多半个世纪已经过去,物是人非。

    崔碧珊先开口,“听旭芝说你对家母的事有兴趣?”

    “是。”

    “何故?她不过是一个平凡的妻子,一个普通的母亲。”

    如心清清喉咙,“可是她同黎子中的关系——”

    崔碧珊失笑,“人总有异性朋友吧。”

    “是——”如心十分惘怅。

    崔碧珊笑意更浓,“你希望她嫁给黎子中。”

    如心大力点头。

    黎旭芝也笑,“为什么?我伯父个性比较孤僻,很难相处,做他终身伴侣,不一定幸福。”

    崔碧珊补一句:“我父母相敬如宾,我认为算是对好夫妻。”

    如心俯首称是。

    崔碧珊一直含笑看着她。

    如心说:“没想到你们两家一直有来往。”

    黎旭芝与崔碧珊相视而笑,“也许因为新加坡面积小,更可能是因为我俩谈得来。”

    如心问:“有照片吗?”

    崔碧珊站起来,到卧室去片刻,取出一只银镜框。

    如心接过看。

    照片中母女宛如姐妹,紧紧搂着肩膀。

    “可有托梦给你?”

    崔碧珊轻轻摇头,“没有。”

    看样子她也爱热闹,心静与独处的时间比较少,故此难以成梦。

    崔碧珊说:“听说你继承了衣露申岛。”

    “那岛应由你做主人才对。”

    崔碧珊大惊,“不敢当,”笑笑说,“周如心你温婉恬静,才配做岛主人。”

    如心大奇,“为何你们对衣露申岛一点好感也无?”

    她俩异口同声:“怕寂寞呀!”

    如心低头不语。

    黎旭芝笑说:“如心的气质都不像现代女性。”

    “所以她才是适当的继承人。”

    “伯父一定也看到了这一点。”

    许仲智到这时才说:“如心确是比较沉静。”

    如心问:“她一直很快乐?”

    崔碧珊答:“相当快乐。”

    “有无提起往事?”

    “极少。”

    黎旭芝说:“分手后,伯父亲自把她送返新加坡,二人并无交恶,伯父一直讲风度,胜过许多人。”

    如心答:“是。”

    她听说有很坏的例子,像分手时男方生怕女方纠缠,躲得远远,视作瘟疫,待女方扬名立里,男方又上门去赊借……还有,男方先头百般觉得女方配不起他,又不争气,结果潦倒给女方看……

    这个时候,许仲智轻轻说:“我们该告辞了。”

    如心也觉得再也不能查根究底。

    “我送你们。”

    “不用客气,我认得路。”

    仍然送到楼下。

    这时,如心又觉得崔碧珊并不太像苗红了。

    许仲智说:“外型是她像,气质是你像。”

    “你怎么知道,你又没见过苗红。”

    “可以猜想得到。”

    “那骨灰——”

    “很难问出口,‘喂,令堂骨灰怎么会到了衣露申岛上?令尊会允许这种事发生吗?’”

    如心为难,“所以人与人之间永远存在着隔膜。”

    小许忽然表态,“我与你肯定什么话都可以说。”

    如心笑,“是,此言不虚。”

    小许接着说:“我们真幸运。”

    二人又添了一层了解。

    如心说:“崔碧珊未能畅所欲言,也难怪,我若是她,我亦不愿向外人披露母亲生前曾念念不忘一个人。”

    许仲智说:“或许,她已经忘记他。”

    “不!”如心坚决地说,“你决不会忘记黎子中那样的人。”

    许仲智不欲与她争执。

    忘不了?许多必须自救的人把更难忘记的人与事都丢在脑后,埋进土里。

    许仲智从不相信人应沉湎往事抱着过去一起沉沦。

    不过他不会与周如心争执。

    “我送你回去。”

    回到公寓,两个妹妹还没有回来,如心找到了笔与纸,立刻写起来。

    该回到哪一天去?

    对,就是她病发那一日。

    她忽然清醒了,有点像回光返照,平和地对黎子中说:“让我们分手吧,这样下去,彼此拖死,又是何苦!”

    黎子中知她不久将离人世,心如刀割,轻轻说:“一切如你所愿。”

    “我想离开这岛。”

    “你的情况不宜挪动。”

    “日后你在岛上生活,也不会有我死亡的阴影,让我到医院去,那是个不会连累人的地方。”

    “可是你一直不愿去那里。”

    她握住他的手,“可是现在时间到了。”

    “我去叫救护直升飞机。”

    她吁出一口气,双眼闭上。

    他一震,以为她已离开人世。

    可是没有,她尚有鼻息。

    黎子中照她意思通知医护人员。

    急救人员来到岛上,一看情形便说:“先生,你应刻早把病人送到医院,她情况很危险,你需负若干责任。”

    黎子中一言不发。

    他一直守在病人身边。

    可是她却渡过危险期,返回人间,渐渐在医院康复。

    他一直陪着她。

    她说:“现在我才真相信你是个好人。”

    他不语,他只微笑。

    “假如我说我仍想离去,你会怎样做?”

    黎子中答:“我答应过你,你可以走。”

    她很感动,“你只当我在岛上已经病逝好了。”

    黎子中摇摇头,“我会采取比较好的态度,让我们维持朋友的关系。”

    她凄然笑,“经过那么多,我们还可以做朋友?”

    黎子中握住她的手,“我相信可以,告诉我,你打算到哪里去?”

    “回家。”

    黎子中颔首,“我知道你一直想家。”

    她渴望地说:“去扫墓,去探访亲人。”

    “我派人照顾你,我表弟是个可靠的人。”

    “不,让我自己来,让我试试不在你安排底下生活。”

    “你不怕吃苦?”

    “子中,或者你不愿相信,这几年来,即使衣食不优,我仍在吃苦。”

    “对不起,我不懂得爱你,我没做好。”

    “不,是我不懂接受你的爱,错的是我。”

    在分手前夕,他们冰释了误会。

    他送她返家。

    见到父母,老人面色稍霁,早已接到风声,知道他与土女终于分手。

    “你留下来吧。”

    “不,”他厌倦地说,“我回伦敦,我比较喜欢那里。”

    老人讥讽他,“幸亏不是回那座荒岛终老。”

    “那不是一座荒岛。”

    “无论你怎么想,将来我不会逼你继承祖业,你也最好不要让姓黎的人继承那岛。”

    黎子中笑了,“请放心,我可以答应你们,你们所担心的两件事都不会发生。”

    他与父母的误会反而加深。

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