“那等这孩儿生了出来，你总该可以赴任了吧？”吕大将军没好气地问。
“不。”想不到本来意识到吕大将军的苦肉计，还很配合演出的丛大勇，居然在这时候倒戈了。“大将军，天晴这一次的生产给了我当头棒喝。”
他忧虑地看着紧闭的房门，耳中听到的痛叫越来越虚弱，几乎让他心都要碎了。“我的第一个孩子小昊就因我远在关外，错过了他的出生，错过了他的成长，导致他敏感又脆弱，对亲情不敢信任。想想如果今天我不在，天晴生这孩子有了什么意外，这将会是我一辈子的遗憾。“大将军，你自己想想，你经历过几个孩子的出生，又抱过他们几次？”丛大勇突然反问。
吕大将军沉默了。便如丛大勇所说，为了军队，他几乎牺牲了所有自己的生活，每个孩子都与他不亲，甚至连最疼爱的女儿出嫁时，他都没能送她出门；就连他自己的妻子过世，也没有见到最后一面。
遗憾，真的很遗憾。
“如今饥荒已有了缓解之道，四方并没有外患威胁我朝。若无意外，将会是太平盛世的到来，我在临川城也有了养家活口的资本，我希望能多陪他们一刻是一刻。”丛大勇的目光幽远，短短这一瞬间的冲击，让他思考了很多。“我还是祟尚军队，如果我没有家累，必然追随将军到天荒地老，可是现在家里比国家更需要我，不齐家如何治国平天下？”
最后，他诚恳地看向吕大将军。“大将军，如果有大战再起的一天，那么我必前往前线，舍身救国，我相信届时以天晴的识大体，她也不会阻拦我……希望大将军体谅我的苦处。”
吕大将军没有回答他的话，只是默默的陪伴着他，等待着孩子的诞生，或许他内心诸多的感触，也需要一段时间消化。
不知道过了几个时辰，突然一声嘹亮的婴啼，让门口的几个大男人双目一亮。
生了生了！
这是丛大勇听过最美好的声音，他几乎要为此落下泪来，原来亲自迎接孩子的到来是如此令人感动，竟是什么都无法取代。
不一会儿，林氏抱着孩子推开了门，朝着丛大勇笑道：“是个女娃儿，模样儿很俊，像天晴呢！”
呼……听到这话的人都长吁了口气，女娃儿幸好是像明天晴，要是像丛大勇那可就完了。
丛大勇进到房内，抖着手接过那好小好小又好软好软的婴孩，他几乎不敢多用一分力气，就怕伤到了这小东西。
“相公……”明天晴虚弱地在床上唤着他，“我们的孩子好可爱……你看到了吗？”
“看到了看到了！”丛大勇抱着孩子，小心地走到了明天晴身边，将孩子放到床上。“谢谢你，天晴，谢谢你！我……我真的不知道该怎么说……”
“我只有一个希望。”明天晴定定地望着他，“如果你一定要去南疆，那么就多抱抱她吧，我不想……不想她忘了父亲的味道……”说着说着，她的眼眶红了。
丛大勇心疼她刚生完孩子还要操这份心，动容地轻拥住她，吻着她光洁的额。
“不，我不去了，我等会儿就向吕大将军辞官，我不只要多抱她，我还要陪着她和小昊一起成长，你别哭，别哭……”
夫妻两人在里头情话绵绵，依依不舍，门外的吕大将军却满脸黑线，自己倒成了个坏人似的，思前想后一番，他清了清喉咙，在门口朗声道——
“那个……丛大勇啊，还有你的小媳妇，既然你们嫌南疆远，要不咱去京中为你争取，把临川城附近的军交给你好了，这样还能天天回家呢！你们意下如何？”
当长官当得这么窝囊，他也算是第一人了，可谁教他惜才呢？何况丛大勇还曾在刀下救过他呢。
这下不只明天晴，连林氏都听得心花怒放，连连向吕大将军道谢。
“太好了相公。”明天晴终于放下心，也轻轻回抱了丛大勇。“我们不用分开了！”
“是啊！你等我一会儿，我出去谢谢大将军。”丛大勇在心中感激吕大将军，他知道这份人情他欠大了，可是吕大将军又何尝没有因此得到一员对他永远忠心的猛将？
“相公！你能帮我带一句话给吕大将军吗？”明天晴唤住他，调皮地眨了眨眼，而这句话，却让丛大勇及外头的吕大将军都哑口无言，哭笑不得——
“苦肉计，对男人才有用的！”
尾声
五年后的枯树村，规模是以前的数十倍，里头种满了各式异族作物，绿意盎然、欣欣向荣，也有贩卖各式各样的异族点心，口味众多令人百吃不厌。这里不仅仅是异族作物的集散地，更成了过往商旅及官家必经之地。
因为异族作物的推广，枯树村及临川城的地位更显重要，再加上这些拯救了饥荒的作物是已升任将军的丛大勇第一个种植出来的，他因此成了此地的精神象征，每个人提到他都是满脸的祟敬。
而明天晴就更不用说了，她开的茶栈除了第一间以丈夫为名，剩下的全叫天晴茶栈，生意版图遍及大江南北，尤其京城里由吴良大人坐镇的天晴茶栈，那可是连皇上不时都会来坐一坐的地方。这般自立自强的女人也成了铭王朝里所有女性的典范；至于男人们只能看着她的美貌流口水，毕竟论武功、论地位，也只有丛大勇那样的人配得上她。
此时的枯树村村口，突然走进了一个少年和一个女娃。少年年约十二、三岁，儒雅清秀，文质彬彬；手里牵着的女娃才五、六岁，长得粉雕玉琢，明眸皓齿。
外地人先不说，每个当地的村民见到他们都会热情地打声招呼，两人便是丛大勇的子女——丛小昊及丛小馨。
丛小昊带着妹妹来到田边，如今一眼望去种的都是异族作物，他得意地说道：“小馨，你现在看到的，一直到天边那么远，都是我们丛家的土地。”
“哇！”丛小馨从小就在这儿玩，却从来不知道踩的竟是自家土地。“哥哥，这么大的土地，有小偷怎么办？”
“哈哈，我早就为这件事想出了办法。”拉着她走到一块小土坡上，他突然登高一呼，“人之初、性本善、性相近、习相远……”
丛小馨听得一头雾水，她知道这是三字经，娘最近开始教她了，难道在这村里，吓小偷的方法就是把三字经吼得又大声又响亮？
小脑袋正胡思乱想着，突然间田里钻出了十几只狗，吓得丛小馨连忙抱住哥哥的腰。
丛小昊哈哈一笑，拍了拍她的头道：“别怕别怕，这些都是包子的小孩，这只是人之初，那只是性本善……喔，离你最近最可爱的这只，从出生到现在都没吠过几声，所以是苟不教。”
丛小馨小心翼翼地上前一步，试探性地伸手摸向苟不教，而后者也乖乖的上前，仰起头自己凑向了丛小馨的手，模样看起来还挺享受的。
“哥！我摸到它了！”她兴奋地大叫，咯咯地笑了起来，很快就和其它狗儿玩在了一起。
“我告诉你，这些狗儿可都是我训练的！”丛小昊一拍胸脯，他可是花了不少时间在这些狗儿身上，待到他们懂得看守田地，村里的人都啧啧称奇呢！
“哥哥，你为什么给狗儿取这么奇怪的名字呢？”丛小馨一边和苟不教玩着，一边偏着头问。
“这……”丛小昊的表情有些不自然。“是因为当初娘开的一个条件。”