确定所有人都已离开，樊仲遇抬头，脸上顺从不甘的神情全然抹去，少了刻意的压抑，自然散发的傲然气势立刻取而代之。
这种全族聚会向来让他厌恶至极。
不是因为那些尖锐的言词，经过这么多年的磨练，他早已能做到充耳不闻的境地，更何况那群人越是得意忘形，越表示他们又朝成功迈进了一步。
只是那一张张千篇一律的丑恶嘴脸已让他腻透，若不是为了更远大的目标，他才懒得应付他们。
「好可怕、好可怕……」樊伯临来到他旁边座位坐下，一边把玩手中沙包一边喃喃自语。
兄长的动作让他敛回心思，樊仲遇瞥见那抹纤细的身影仍不知所措地站在原地，一股烦躁油然而生。
一个被保护得极好的闺女，从没见过人间的险恶，她所受到的震撼可想而知，但明明早已将之视作计划中的一环，为何他的心绪还是被影响了？
最不该的是，他刚刚竟还被激到动了气！樊仲遇的眸子微微眯起。
早在他满十岁被允许进入厅堂参与家族集会的那一刻，他的天真就已被摧毁，但那时候的他并不晓得，因为在父亲长袖善舞的保护下，受尽荣宠的他向来都是扬笑睥睨失败者的那一个。
却突然间，风云变色。
父亲砸下重金的镖局接连被劫，损失惨重，而大批收购准备卖给官府的谷粮又在此时遇上火灾，因无法如期交货被扣上拖累军情的罪名，无力自救的父亲不但名下产业全被抄走，自己也身陷囹圄。
若是老家伙聚集全族的力量，绝对可以帮助父亲度过难关，但他却是选择清楚划分界线，任由父亲自生自灭，等父亲再回到家门，已成了一具冰冷的死尸，而大房的地位也瞬间从顶端跌落谷底。
「二放鸭，三分开，七围墙……不对不对……」听到身旁的兄长又喃喃念起了口诀，樊仲遇徐缓地吁了口气，抑下胸口炽燃的愤怒烈焰。就算现在没有其他人在场，他也不能太轻忽。
「坐在主位的是樊家大老爷。」樊仲遇开口，身旁的樊伯临立刻停住喃念，整个厅堂只有他沉稳醇厚的嗓音。「也就是我们的祖父，目前仍大权在握。樊家共有四房，先父是嫡出长子，名义上大房由大哥继承，四房里有存有殁，堂兄弟间也已有人娶妻生子，各房的女眷你之后应该都会陆续见到。」听到他的声音，孟海心震了一下。
方才他不发一言时，她就一直挣扎着该不该抬头。
满满的关怀让她想探知他的想法，但她又好害怕，怕会在那张俊傲面容上看到痛苦失意的表情，也怕自己压抑不住的同情会伤了他。
他还好吗？他的心情真如他的声音听来那么平静吗？犹豫了会儿，她还是禁不住担虑地抬首朝他看去——
他半敛的眼帘遮去了眼神，让人无法揣测他的心思，一如往常的冷淡面容没透露出任何的表情，却反让她更觉难过。
若不是亲眼所见，她根本没办法相信，明明是一家人，对于弱势的人不但不伸出援手，反倒乘机踩着往上爬，而身为一家之长的大老爷竟纵容子孙如此冷血无情的行径，他的冷戾言行也让人打从心里发颤。
意识到她的注视，仍俊眸半垂的樊仲遇悄悄绷紧了下颚。
毋须和她对上眼，他也可以猜想得到那双澄澈的美眸里，绝对只有关心而没有任何的鄙夷和轻视。
她凭什么用这种眼神看他？她该恨他，该因为他被骂得狗血淋头而窃喜在心，甚至是用风凉话再补上一刀，但绝不是顾虑到他的感受而用这么小心翼翼的态度对他！
才刚平抑的情绪又开始沸腾，察觉旁边的樊伯临朝他投来一眼，樊仲遇心一凛，发现自己竟在不知不觉间流露出太多情绪。
今天真的不是很顺遂。他暗恼，用冷漠将怒意全然掩去，抬眸迎视她的眼。
「其他那些叔、伯公等旁支不在这里，而在樊家女人也不允许出现重要场合，他们谁是谁并不重要，就连大老爷，你也很难再有机会见到。」
他的伪装太成功，孟海心看到的是一双深不可测的黑眸，怕被他看穿她的心思，她赶紧回避了他的目光。
「……没机会再见面也没关系。」她呐呐低语。
一次的经验已经吓到她，如果必须在家族中拥有地位才能踏进这个厅堂，她只希望在他们眼里她永远都这么微不足道。
她的话让樊仲遇讥诮扬唇。这样就怕了怎么成？要是知道那群人私底下做了什么事，只会让她更将樊家视做人间炼狱吧。
「后悔了吗？原本想说丈夫是个痴儿，但只要稍加忍耐，至少还可以享受荣华富贵，抱歉，我的无能让你无法如愿了，先提醒你，大房没有专属奴婢，我们供不起。」
面对他话里的自嘲和讽刺，孟海心咬唇，纷乱涌上的情绪让她不知该如何回应。
其实，她从来就没贪图过樊家的财富，甚至是只要一想到两家的差距，担虑就一涌而上，怕自己无法适应大户人家的生活，会害他被家族的人看轻。
他是否能承袭家业对她根本一点也不重要，满腔的期待全是因为他，他的身影自那日在院中相会之后就一直缠绕心头，勾动了她的渴望，忐忑而又欣喜的一日一日数着成亲之日的到来。
被婢女发现她偷偷地练习相公这个词汇的叫唤时，她羞到无地自容，却仍抑不住嘴角甜蜜的笑，编织着两人白头偕老的美梦，只要伴在身边的人是他就好，再苦的日子她都可以甘之如饴……
结果美梦却成了恶梦，她嫁的是他的兄长，而他是诱骗她自动跳进陷进的罪魁祸首。
他曾经因顾虑过她的感受而感到为难吗？那次见面曾让他因为她即将成为自己的大嫂，而有一些些的不舍吗？她想问，但她没办法问，因为一问出口就等于将她的心意昭然若揭，她只能将未竟的言语藏在眼神里，祈求地望着他。
「我吃得了苦，我不在乎。」她在乎的是他的想法。
迎视她的目光，樊仲遇沉默不语。
就是这双眼，占据着他的思绪，让他昨晚无法成眠。
他向来睡眠短浅，除非疲累至极，否则他宁可将那些时间拿来运筹帷幄而非浪费在休息上。但昨夜存在他脑中的不是诡谲心机，而是纷杂的思绪不停地绕、不停地翻腾，唯一不变的，是她——
那天在日阳下闪动明媚的灵灿瞳眸，瞠大、盈着泪，一瞬也不瞬地看着他。
但即使怒极怨极，在那片澄亮里仍存在着一抹光芒，如此温暖，仿佛就算是天底下的人都唾骂他，她依然怀抱着信任，期盼他能改过向善。
而那双眼，现在正紧紧地注视着他。
太迟了，曾经他也和她一样天真，以为人心是可以被感动的，结果……樊仲遇别开目光，将心墙筑起，不让她更深地烙进他的思绪里。
「他们说的你应该都听到了，要尽到本分或是阳奉阴违我都没有意见，我只有一个要求，闺房中的事你心里有数就好，不管任何人问你都不准多谈。」一方面为了证明自己的不为所动，一方面也为了防范她在不知情的状况下阻碍他们的计划，明知他所要说的事很可能会将她眼里那抹光芒在瞬间转为憎恨，他还是毫不避讳地直接点出。
昨晚被他逼上榻的无助与痛楚再度漫上心头，孟海心握住冰冷的手，想忍下那股疼痛，心口仍紧凝得让她难以呼吸。
「……他们说的都是真的吗？」所以他要她上榻，期盼她能尽快生出子嗣，好助他夺回大房的地位？
那咬唇发颤的脆弱模样狠狠击上他才刚刚筑起的心墙，樊仲遇僵住。她明明眼眶都红了，为什么那抹光芒还在？为什么她能忍得住不对他厉声指责？
不知为何，他想起了那只蜘蛛，那只丑陋又不值得同情的蜘蛛。
意识到自己的心思竟那么容易被牵动，樊仲遇一惊，狂猛的怒意陡然而升。够了，他受够了！
他倏地起身朝外走去。
「带少夫人回去。」
听到他对候在厅外的奴婢吩咐，孟海心唇咬得更紧，仿佛这样可以分散一些心痛。他的反应比直接承认更伤人。
「我也要回去，我要坐马车……」原本乖乖坐着的樊伯临突然跳起，边嚷边追了上去。
孟海心要自己别回头，却仍不由自主地追寻他的身影，视线穿过敞开的厅门，看到已快走至内门的他缓了脚步，等待兄长追上才又恢复他原有的步幅与速度，但这段期间她都不曾回头。
那再平常不过的细微举动拧痛了她的心。
她不相信他所做的这一切只是为了算计家产，他对兄长的守护及关怀她都感觉得到，看似冷然的他其实并不像他所表现出来的那么无情。
可为何这样的温柔只给得了他大哥？她呢？他对她连一点点的愧疚都没有吗……想到他对她的冷狠，孟海心强抑哽咽。
若痴傻的是她的亲人，她可能也会用尽方法想帮他找个伴，好让他的生活有人照顾，只是当自己成为那个牺牲者，才会明白这种自以为完善的做法有多残忍。
要恨恨不了，要原谅又放不下，最后她只能将眼泪全化为了凄苦，藏进了心里最深的角落。
一辆马车出了樊宅，老旧的车厢随着路面的颠簸发出叩隆声，像是苟延残喘地强撑着不要解体。
「老家伙讲话难听也不是一两天的事，你又何必在意？」樊仲遇抬头迎向那道略带责备的视线，对于兄长从痴傻突然恢复正常的状况，丝毫不显诧异。
「他不该提起父亲，那是他的罪愆，他根本没资格用这件事来教训我。」他勉强扯了扯唇。
在马车这种密闭空间里，不用担心隔墙有耳，虽然破旧程度让人坐得很不安稳，却是少数几个可以让他们兄弟安心卸下伪装的地方。
伪装？是的，他大哥没傻，他也不像众人眼中的那么无能，会这么忍辱负重，全是被那群豺狼虎豹所逼，以他的亲祖父为首，将他们兄弟俩逼进了绝境。
「结果我们那时却傻到信了他的鬼话连篇。」樊伯临低笑，熟练地抛接手中沙包。
「是『我』傻到信了他的鬼话，当初你一直要我收手，我却没听进去。」樊仲遇望着那一上一下的沙包，想到自己当年的愚傻，勾起的不只是对家族的愤恨，还有更深的自责。
父亲是个血淋淋的借镜，他早给认清事实，但只懂得优越滋味的他少了心机，反被祖父冠冕堂皇的理由说服，以为真是父亲能力太差、自作自受，害得他老人家不得不忍痛壮士断腕。
为了挽回父亲及大房的名誉，他说服兄长用长孙的身分向祖父要来一间布铺，两人联手经营，想要做出一番成绩让所有人刮目相看。
他冲劲足、眼光独到，而兄长个性谨慎、负责缓下脚步，他们合作无间，将原本已快关门的布铺操弄得有声有色，成了京城最大的布庄，还将领域扩展到各行各业。
短短一年的时间，他们站上了比父亲掌持时更为风光的顶端，身为长孙的兄长自然承袭了所有功劳，赞赏有加的祖父不仅将更多的店铺事业交给兄长掌管，也常常将「当家非伯临莫属」这句话挂在嘴边。
对此他毫无芥蒂，更为了兄长感到开心，他们和那群只懂得阎墙的族人不同，手足间深厚的感情牢不可破，更何况钱财对他只是附带的奖赏，是取得胜利的骄傲和满足感促使他不断地往前冲。
他却没想到，他的年轻气盛、他的力求表现，却害得兄长几乎失去性命，他所追求的胜利成了野兽狠狠反扑，重创了他们。
即使已事隔四年，回想起那时的无能为力，樊仲遇仍觉得心口隐隐作痛。
「胜利在望，谁舍得收手？」瞥见他眉目间痛苦的神色，樊伯临半自嘲半讥诮地说道。
他们的母亲在怀第三胎时难产去世，而父亲向来醉心经商，所以仲遇等于是他一手带大，他比任何人都懂他。安慰只会让他更加自责，唯有激起他的愧疚，让他将补偿他当成生存的目标，才是最好的做法。
闻言，樊仲遇深深吸了口气，又缓缓吐出。「树大招风，我学到了，付出的代价却如此之大。」
当时兄长去参加一场酒宴，回来后即陷入昏迷，高烧不断，找来几个大夫都诊断不出病因，他急到快发疯，四处搜集人参、灵芝等珍贵药材努力想将兄长救回，病情却仍然不见好转，他只能眼睁睁地看着兄长逐渐步向鬼门关。
直到某日，一句风凉话点醒了他——
大房的风水有问题吧，不然怎么父子都这么惨？
因焦急心伤而混沌的心智豁然清晰，他舍弃了和樊家关系密切的医馆，从邻近村庄找来大夫。
「这人中了剧毒，还能活着算他命大，可是不对呀，你都把参汤给他当水喝了，就算不能完全痊愈，这么多天毒性也该多少消退了些，怎么会从头到尾都这么严重？」让那群「良医」们束手无策的怪病，竟被一个寻常大夫轻易地诊断出原因，而这段话更是直接切中要点。
有人下毒，答案就这么简单。
他立即将奴仆们全都撤下，不分日夜镇守兄长身边，不准任何人接近，就连药汤都是他蹲跪走廊一边监视房门口一边亲自煎煮，对于仆人依照吩咐送来的药材及食物，他也都再三仔细检查。
总算，经历了一个月的磨难，兄长的命救了回来，但所有的事实也跟着串起——不只是兄长的命，就连当年父亲看似被接二连三的噩运造成毁灭，全都是有人存心陷害。
父亲和兄长都太接近成功，为了阻挡他们成为当家，贪婪的族人不惜买凶相残。
他甚至找不到真正的凶手，因为几乎人人都有份，有人在那场酒宴下毒，有人买通大夫，有人送来掺有毒性的药，要不是他强逼兄长灌下的那些补汤误打误撞消缓了毒性，他的余生只能在自责悔恨中度过。
而最大的凶手，却是那冷眼旁观的老家伙！他的势利贪婪不但等于默允了子孙们的明争暗斗，更是变相催化他们变成手足相残的冷血禽兽。
「快把伯临治好，大房的产业要是再这么闲置下去，我会交给其他人接手！」兄长卧病在榻的期间，老家伙只来过一次，冷怒扔下的话让他寒了心。
直至那时他才发现，原来他一直追求的只不过是自己幻想出来的胜利，在祖父眼中，他们都是被利用的棋子，他不在乎棋子是谁，只在乎有没有可用的棋子可以再为他扩增财富。
「我们不也正一步一步地在让他们偿还代价了吗？」兄长的声音将他游离的心神拉回。「看样子三叔的气还没消呢，要是被他知道那些价差全进了咱们这儿，包准气疯。」
可不是吗？忆起他们的计划，樊仲遇眼中闪过一抹精锐，唇角跟着勾扬。
为了保护自己，也为了复仇，兄长命救回后，对外假装痴傻，而他也顺势收起经商的才能，营造出之前功劳全是兄长所为的假象，只要是他经手的事业必亏，将他们联手打下的局面全给赔光——
但只是绕了一圈，财富依旧回到他们手中，却不再属于樊家，而那群人还傻傻以为真被别人赚走，完全看不出破绽。
当初有人用这种方法将父亲逼至了绝境，如今他们要用相同的方式讨回来。他们不会一下子就将那群人逼死，而是要一笔一笔，像凌迟般将整个樊家全数掏空。
等他们发现时，为时已晚，而他们将活着亲眼见证樊家毁灭的这一刻。「希望采收成果的那一天可以快点来，假装太累人了。」听似抱怨，实际上是在心疼兄长的牺牲。
只要脱离那群人的视线，他就可以不用再假装怯懦无能，但困在府里的兄长却是时时刻刻都不能松懈，要一个大男人装得像孩童一样幼稚，说多委屈就有多委屈。
「哎，沙包我已经玩腻了。」知道弟弟的顾虑，樊伯临故意撇嘴自我解嘲。
所以有仲遇在场的场合他不会演得那么用力，而是装成一个乖孩子的模样，免得他看了心里难受，久而久之，看在其他人眼中还以为他是畏惧仲遇的威严，也就不觉得奇怪。
樊仲遇被逗笑，露出难得的笑容，冷峻的脸部线条变得柔和。
「找一天，我当着所有人的面把沙包拿去丢了吧，他们应该不会起疑。」兄长为了不让人识破，想了拿沙包、念口诀的方式将痴儿扮演得惟妙惟肖，真辛苦他了。
看到他的笑容，樊伯临心里感慨万千。
大房虽然由他这个长子继承，但他对商场上的斗争一点兴趣也没有，反而仲遇才是真正适合掌权之人。不过出生顺序无法改变，他只好违反本性挺身而出，每次看到仲遇朗笑说着他们又击败了哪一家商号，那神采飞扬的模样，向来是他开心的泉源。
但在得知他和父亲的变故全是族人间争权夺利所造成，原本已因照顾他而受尽身心煎熬的仲遇，更是被强烈的自责完全击溃，万念俱灰的他失去了生气，和那个得意时会开怀大笑，愤怒时会让人双腿发软的傲气男子判若两人。
为了勾起仲遇的生存意志，他拟出复仇反攻的计谋，逼仲遇将满腔的愧疚转为仇恨，即使这使得笑容几乎从此自仲遇脸上绝迹，他也不后悔，只要他们可以回到以前心意相通的日子，这就够了，就算必须扮痴扮傻他也甘愿。
「免了，我习惯手里拿着东西了，更何况现在有那女人在，会帮我分去不少注意力。」只是，向来让他了若指掌的弟弟，如今却好像有点变了。樊伯临睨他一眼。「你似乎挺在意她的？」
知道兄长说的是孟海心，樊仲遇的笑容缓缓敛去。他就知道兄长绝对会察觉到，他今天的失控太明显了，甚至要靠兄长不着痕迹的提醒才回过神。「怕她妨碍我们的计划罢了。」他若无其事地淡道，用无谓的态度掩饰了内心的波动。
虽然暗中进行复仇计划，但顾虑到太过逆来顺受反而容易引来疑窦，于是兄长决定娶妻来掩人耳目。
早在还没确定人选之前，兄长就已言明不会碰她，这桩婚事只是用来转移有心人的注意力，他会逼她上榻，为的是让她信以为真，免得她跟其他女眷接触露出了破绽。
明明他很清楚该怎么做，也逼自己动手去做，但他无法解释那激动异常的反应到底所为何来，只要一被那双眸子注视，他向来自制得宜的情绪就开始超出控制，就算他建立了再多的心里准备也是枉然。
「我看她才需要怕吧。」樊伯临低笑，耍玩着手中沙包。
樊仲遇忆起她方才孤伶伶站在厅堂的纤细身影，压在胸口的沉窒重到化不开。
他很清楚，即使有名无实的婚事无损于她的清白，一旦过了门，她的一生等于就这么毁了，害怕会被迫圆房的担虑，更会成为可怕的梦魇夜夜折磨着她，若事实真只是为了生下子嗣而娶她那么单纯，她或许还比较好过些。
脑海里掠过她被人压在身下的情景，一股怒火凶猛窜起，让他有种想杀人的欲望，即使那人是……樊仲遇一怔，这莫名的妒意骇着了他。
该死的！他到底在想什么？和她拜堂的是兄长，就算最后改变计划真的和她圆房，他也不该有这种反应！
他想把那抹不该的心思压下，那把火却仍在胸口烧着，烧得他心烦意乱，怎么也灭不掉。
樊伯临不动声色地将他这些细微反应都看在眼里，突然开口：「你心软了吗？」
这句话问住了樊仲遇，满腔沸腾的心思瞬间被全然浇熄。
不，他没资格心软，早在他因醉心追求胜利而害兄长成为标靶的那一刻，他就再也没资格心软，兄长决意复仇，他奉陪；兄长为了自保所采取的方法，就算会让他血染了了手他也义无反顾。
樊仲遇闭眼，再睁开时，深邃的眸光冷然得可怕。
「心软只会害死自己，放心吧，我不会再像以前那么笨了。」世上没有公平这两个字，只有狠得下心的人才能成功地活下去。
他们已牺牲太多，那个目标已变得如此势在必得，他只能将性格里的仁厚心慈全都抹去，逼自己成为一个冷狠狡诈的心机份子。
樊伯临视线在他脸上掠过，心头暗忖。
虽然仲遇只是短暂失防，随即恢复冷静，但这并不是好现象。不过才刚开始，状况依然有待观察，仲遇的个性吃软不吃硬，逼得太紧反而坏事，反正整个走向掌握在他手中，他担心什么？
「我该回去了，出来太久会引起怀疑。」他跟出来只是为了提醒，目的达到，他还是赶紧回去府里监视那小丫头，免得错过了什么重要的线索。
「好，你自己小心。」不只是男人会争权夺利，为了帮助丈夫，各房女眷的争斗更是可怕，兄长假装痴傻除了保护自己，同时也成了最佳的掩护，许多关键的消息都是他从那些女人及奴婢口中收集来的。
「停车。」车一停，樊仲遇开门跃下马车，对车夫吩咐：「将伯临少爷送回府里。」门关上，马车又开始摇摇晃晃地前行。樊伯临从后方的窗棂缝隙往外看去，看到那抹反方向前进的身影渐行渐远，斯文俊秀的脸庞露出了温柔的笑，视线执着而坚定。
他不在乎是否能报父仇，不在乎是否能将樊家的家产夺回，他只想用这件事将仲遇紧紧绑在身边，彼此永远不离不弃。