御书房内，皇上正朝见诸位皇子，一同商讨国事。
“叩见父皇。”不论嫡出、庶出皇子齐声答礼。
“诸位皇儿平身。”皇上手一扬，说话神情自有皇室的威严。
“谢皇上。”
“赐坐。”只见命令一出，所有皇子依长幼之序，各就其位。
“咦，怎么不见澈儿?”皇上共有五个皇子，到御书房的却只有四个。皇子们互相观望，无人应答。
“李公公!”
“奴才在!”李公公躬身回答皇上。
“有没有传澈儿?”
“奴才找遍了宫中都没找着，最后在御书阁中才找到三王爷。”李公公回答。
“那……人呢?”在这五位成年的皇子中，就屑三皇子朱澈最不受皇室拘束，但也最受皇上注目。
因为重赏之下有勇夫，但千金难买智者；朱澈博览群经，足智多谋，是皇上政治上最好的参谋。
“三王爷告诉奴才，他随后就到……奴才就……”李公公真后悔没把躲在御书阁中看书的朱澈给拖来。
由于皇上的政绩显着，虽已步人中年，仍未从五位已成年的皇子中订出太子人选，所以嫔妃之间的斗争与皇子之间的猜忌可想而知；只要一有表现机会，皇子们皆会你争我夺，表现政绩，以求得太子之位。
“叩见皇上!恕儿臣来晚了。”但是所有的皇室斗争，就属晚到的三皇子朱澈最没兴趣参与。
“免礼。”皇上笑着说，“来了就坐吧!”朱澈坐上预留的空位，态度从容不迫，眉宇之间散发着皇室特有的英气。
不过这些行为在其他皇子看来，只觉得朱澈目中无人、傲慢无礼。
幸而朱澈的母妃早亡，不若一般嫔妃为了己出争太子位。且朱澈一向不爱邀功、不恋栈权位，更是众皇子皆知，不然早就成为内斗的目标了。
“近日探子回报，鞑靼在我大明边疆处处扰民，大明子民不堪其苦啊!”皇上看着回报书信摇头说着。
“鞑靼扰我边疆已数次，据我所知，已有军队驻扎。”说话的是二皇子。
“是啊!朕近日要准备接待朝鲜王，实在无暇顾及此事啊!”皇上的语气听来十分无奈。
“恳求父皇让儿臣带队亲征，让鞑靼知道大明的威力。”二皇子知道要把握机会。
“这……”皇上抚着胡子犹豫了一下。
“父皇，让儿臣去吧!远征的经验属我最多，况且替皇上分忧解劳是儿臣的责任。”大皇子看二弟争取，也积极起来。
“父皇还是由儿臣……”其他皇子也纷纷争取。
“这么好的差事啊!大家争着做!”处于积极的皇子中，朱澈的毫不在乎反倒成了异类。
他拿起座位边的杯子准备啜饮。
“啊!”突然，朱澈大叫一声，吓退了御书房中的争取声。原来是旁边的四皇子太激动了，不注意之下推了三皇子一把，杯中的茶也顺势洒了一地。
“澈儿，你也想亲征?”皇上第一次看见朱澈如此积极，眼神中充满激赏感动之意，心中低吟着：柳妃，澈儿终于愿意表现了，有了政绩，我将皇位传给他，其他皇子才能心服啊!
“不!儿臣认为，远征鞑靼的确必要，但远征之后的预防也不可少。”朱澈起身，落落大方的将自己的意见表达出来。
“你的意思是……”皇上问。
“儿臣以为，应将长城连接，保护关内的人民不受外侮。”朱澈晶亮的眼中展露智慧之光。
“嗯!长城的连接的确有必要性!但是……你不亲征?”皇上的声音有些失落。
“儿臣并无带军经验，只怕不得要领。”
朱澈绝对不会将这种重责大任往自己的身上堆，虽然评估鞑靼军力、分析大明胜算，都是朱澈前几天与皇上密谈的结果。
“父皇，还是由儿臣去吧!”大皇子立刻接口。
“父皇，儿臣——”其他皇子立刻争取。
“好了!诸位皇子，朕知道你们都是为了大明，但是还有其他的政事要你们一起分担啊!”
一听到皇上这么说，所有的声音都平息了，大家都等着更好的表现机会。
“十五日后，朝显王将到大明，朕要找人接待；几日之后，朕要接待的皇儿代表朕到朝鲜国一趟。”
“父皇，儿臣愿意出海宣扬大明国威——”听到代表皇上，皇子又跃跃欲试。
“缓缓，朕还有一事，自从大明迁都京师之后，连接旧都的运河建设，朕也想请皇儿微服前往视察。”
皇上说完之后，并不如预期的有皇子争先恐后的争取，大家四目交接，御书房中安静无声。
皇上的三个任务中，一是代表大明领军攻打鞑靼；二是代表皇上前往朝鲜；三是微服到旧都观看运河建设进度。一听就知道什么任务表现得佳可以获得父皇赞赏。
“父皇，儿臣认为，澈皇兄平日最常出宫，所以最适合到旧都视察运河进度。”五皇子建议着。
朱澈撇头看了五皇弟一眼，他怎么举荐起自己来了?
“是啊!父皇，三弟常微服偷溜出宫，应该比较不容易暴露身份。”大皇子也附议着。
“父皇，以澈皇兄的聪明机智，一定可以微服出巡而不被发现的。”其他皇子也加入举荐行列。
不是吧!平时偷溜出宫不只我啊!你们也有份!况且带回来的珍奇物品，都被你们搜括一空，真是……朱澈只能在心里埋怨着。
“是吗?澈儿，你常偷溜出宫?”皇上虽然如此问，但心中早有答案。
“回父皇，儿臣想了解民间生活。”朱澈被众兄弟供出出宫之事，不承认也不行。
“罢了!澈儿，你愿意傲服巡视旧都运河吗?”皇上当然希望朱澈有更好、更积极的作为。
朱澈想了想这三件事情，的确微服出巡最有意思，心中不禁感激兄弟的出卖。
“儿臣愿意。”他笑着回答。
“好!朕命大皇子、二皇子远征鞑靼，重振大明声望；三皇子微服出巡旧都运河；四皇子、五皇子代表朕前往朝鲜国宣扬汉族文化。”皇上做了结论。
“谢皇上。”领了旨意的皇子们一同谢恩、一同告退。
“真是的!怎么拖我下水……”朱澈边说边走。
“澈皇兄，真的适合你嘛!你上次才去留京而已。”
“是啊!你常出宫也是事实。”刚刚出卖朱澈的皇家子弟现在又和他勾肩搭背，完全忘记刚刚御书房内的情形。
“澈王爷!澈王爷!”
经过御花园时，听到娇嫩嫩的声音，五个兄弟停下脚步，发现声音的来源——徐丞相的掌上明珠，徐婷婷。
“澈王爷!”徐婷婷从远方奔过来，身上的衣饰华丽，就像一只花蝴蝶。“各位王爷好。”
“呜……”四个兄弟起哄了，“只有三弟有名字，我们可没有呢!”
“你怎么来了?”朱澈问。
“爹爹进宫来与皇上商谈国事，我就跟着来找公主玩。”徐婷婷绞着衣袖，低头笑道。其实目的是为了看朱澈。
由于朱澈常常出宫，有时为了公事会到丞相府上商议，徐婷婷自然就与朱澈相熟，进而起了爱慕之情；一心想加入皇室生活的徐婷婷识人功力颇深，她知道这五个皇家子弟中，以朱澈成为太子的可能性最大，所以也常常缠着朱澈说话，要得到他的好感。
“好好的玩吧!”朱澈说完，转身就与其他兄弟离开。
“徐丞相的女儿对你好像用情颇深。”大皇子调侃道。
“是吗?只是比较相熟罢了!”朱澈不带感情的回答。
我要的没有得不到的。徐婷婷露出与心境不符合的甜笑，站在原地，痴痴的望着朱澈的背影。
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“公子，要不要进来坐坐?”几个打扮妖艳的姑娘站在“花开楼”外发挥媚功，招揽客人。
“小哥儿，进来快活嘛!”一个衣襟松脱、露出香肩的女子环着三皇子朱澈的手撒娇。
“大胆!”与朱澈一同微服出巡的御前带刀侍卫泰峋风拉开女子，保护朱澈安全。
“这么凶!”女子用香帕抚过泰峋风的脸，“不过真是威猛!”女子倒卧在泰峋风身上。
泰峋风一个反身，避开香得发腻的女子，跟上朱澈。
“没关系，峋风，放轻松些!现在我们微服出巡，尽量别引人注目才好。”朱澈知道泰峋风的个性正直护主，虽然是——个好侍卫，但过于方正，却不是个好玩伴。
“是，澈王爷!”泰峋风仍然一板一眼，毫不放松。
“才说不引入注目，你就叫我王爷!记住了，在外头就唤我少爷。”朱澈交代着。
“是，少爷。”泰峋风回答。
皇上命三王爷微服出宫，一边探访民间生活，一边至旧都留京勘查运河兴建情形。
朱澈脱去皇室束缚，发束成臀，一身湖水蓝衣饰，手执折扇，无比飘然。由于他与泰峋风体型高大伟岸，面容又十分俊美，站在人群之中，硬是显眼。
京师中热闹非凡，各种商店林立，吆喝叫卖声不绝于耳，往来的人群不断，正是盛事的写照。
“包子!热的包子刚出炉!”
“糖葫芦!好吃的糖葫芦!”
“来!来!来!参考看看!”
“快!快!快!报名要快!”
郝家客栈外站着几个奴仆，手中持着一张张手写的单子，正大声吆喝着发放给过路的人。
当然，朱澈与泰峋风一经过，奴仆立刻将单子送到两人手中，逼得两人不得不拿。
朱澈与泰峋风站在郝家客栈外，观看手上拿到的宣传单。客栈内，一张张的四方桌旁都有人坐着，人手一张单子，各桌有一个看起来像是负责解说的人，每一个人都口若悬河，滔滔不绝。
在最靠柜柏的桌上放着一叠叠的纸张、一只砚，还有一个伏案握笔猛写的男子，桌子的另一边坐着一个中年男子，露出畏畏缩缩的神情。
“吉祥!多亏你想出招揽游客观光的点子，为我们的客栈添了不少的生意。”这个中年男子也就是郝吉祥的亲爹，他边看着吉祥写的字边说着。
“有赚钱的机会干嘛不把握?”吉祥吹吹刚写好的字，搁在一旁。“别等到街坊学去了，那就没赚头了。”
“是啊!女儿，你真聪明。”郝事进陪笑着赞美。
“老爹，你没瞧见我男装的打扮吗?”吉祥拢拢写好的宣传单，压低音量说。
“是!是!是!郝吉祥说得是!”郝事进谄媚的笑着，“那个……乖儿子，呵呵呵……方不方便……借点……”边说还逾窝囊的搓搓双手。
“不方便!”郝吉祥把写好的宣传单送到郝事进的手中。“老爹啊!这个月的月俸你又花完了啊?”
“不是!你知道的嘛……这……男人嘛!出门在外口袋里得有些钱，才——”郝事进跟着郝吉祥的脚步在客栈里绕啊绕。话还没说完，郝吉祥突然顿住步伐，郝事进差点就撞上了。
吉祥接着说：“老爹啊!现在我也是个男人，你别跟我说男人要怎样。”
说完了继续走，郝事进也继续跟。
郝吉祥是郝家的大女儿，自从能干的母亲去世之后，她就担负起所有的家计大责，不只是将郝家的三大店面——郝家客栈、郝吃酒楼、郝借当铺经营得有声有色，现在还训练两个妹妹郝如意、郝鸿运管理店铺。
不只如此，郝吉祥特别具备生意头脑，常常想出一些招揽客户的点子，就说郝家客栈吧!原本只是让外地人有个简单食宿的地方，但是最近推出带客观光、介绍京师及周边景点的活动，反映奇佳，赚进不少白花花的银两。
为了工作方便，长得清秀可人的郝吉祥总是以男装打扮出现，幸而身长五尺半，虽有些瘦弱，穿起男装来，扮相仍屑俊美。
郝吉祥走人柜台，拿起钥匙，打开柜台锁钱的抽屉；郝事进就像一条狗般的跟在后面，“哈哈哈”的张嘴要骨头。
“叩!”吉祥放了银票进抽屉，立刻将抽屉关紧、上锁。
郝事进看傻了，呆呆的望着吉祥，“不是要——”
“别想了，”吉祥将郝事进推往门口。“手上传单赶快去发吧!”
“吉祥啁!爹爹——”郝事进转身面对吉祥恳求。
“老爹，别赌了，再赌就把你锁在家里。”她拿着手吐的钥匙在郝事进面前晃啊晃，“还有，下个月开始你领日俸。”然后低声对着郝事进警告着。
眼角瞥见门口有两个男人正拿着传单观看，她从头看到脚，以生意人的直觉判断，这两个身型高大、面容阳刚中带些俊美、衣着不凡的男人，正是……有钱人!
“啊!”吉祥的声音突然一百八十度的大转变，“客倌，客倌，欢迎!欢迎!”生意人的本色出现。
朱澈的眼光从传单上转移到吉祥的脸上，看到吉祥堆了满脸的笑容，突然一股亲切感油然而生。
“两位大爷，请进来坐，喝杯茶水，容小的为你们介绍。”当朱澈还在想这股亲切感由何而来时，已经被吉祥拉进客栈里安坐下来。
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“富贵，”吉祥朝着柜台大喊，“替两位大爷冲一壶上好的春茶!”
“春茶?”负责跑堂的富贵疑惑的看着吉祥。
“对!就是招待贵宾用的上等春茶。”吉祥挤眉弄眼，要富贵机灵些。店里的茶都是买一两中等的，混上十两劣等的，哪来春茶啊?富贵疑惑的搔搔脑门，不知如何是好?
“唉!真是的，没记性。”吉祥转身，对着朱澈及泰峋风说：“两位大爷稍待，我亲自为你们冲茶。”
“少爷，”泰峋风四处观望这间客栈，又仔细观察招待的吉祥，下了结论，“这家客栈的店主眼神闪烁，似乎不安好心，咱们得注意。”
朱澈点点头认同，这家客栈经营着奇特的带客赏景行业，又有一个奇怪的老板。
遇到这样奇怪的人事，大可一走了之，但朱澈进了客栈，坐了下来，就是为了看看这个古怪的老板在搞什么鬼。
“小姐，我们根本没有春茶啊!”富贵见到吉祥走近，低声问道。
“傻子!”只见吉祥拿着茶壶倒了两杯茶，然后才继续说：“我在去年暮春买的，它就是春茶。机灵些，你看看他们的衣着、他们走路的气度，”吉祥瞟了眼朱澈，正好迎上朱澈的眼，那眼眸深沉、黑白分明，似乎一眼就可以看穿人心。吉祥心虚的低下头看着茶，小声地说：“总之，非官即贵，别搞砸了。”
看着郝吉祥一举一动的朱澈忆起了这股亲切感，他在心里想，原来如此，真像宫里的公公。
这也不能全怪吉祥啊!她本来就是女儿身，动作、说话当然还带着女孩的特质；况且郝吉祥生得清秀动人，扮起男人，不免像个没有男性特征的公公了。
“大爷，上茶了。”吉祥端了两杯茶放在桌上。
朱澈和泰峋风拿起茶杯喝了一口。
吉祥注意到两人之中，有一是主，另一个是仆，主先喝茶，仆才跟进。仆都已经有如此优雅的气度了，那么主的身份一定不凡。
这个主子身高八尺，看起来是个堂堂男子汉不说，脸上的线条虽然棱角分明，但柔和的笑容中带着致命的魅力，尤其刚刚一阵眼神交接，吉祥觉得自己的三魂七魄都被摄去一半，只能说，从来没见过这么好看的男人。
但好看的男人没用，吉祥专注的看着朱澈，边想边摇头，所以要带着随从保护自己。
朱澈和泰峋风喝了一口，立刻放回桌上，动作竟然一致。
“这茶……”朱澈皱着眉。
“如何?”吉祥接着问。
泰峋风立刻说：“好涩，根本不是春茶。”
喝惯了宫中的好茶，当然一喝就知真假。
“大爷，你有所不知了，这是岭南的春茶，当然和你喝惯的味道不一样。”吉祥一边胡诌一边想着，果然是有钱人，连侍从都喝得出茶的好坏。
“喔!那我们可真是大开眼界了!”朱澈当然喝过岭南进贡的茶，只是觉得这个店主十分机灵，也十分有趣。
“对了!两位大爷，你们对我们宣传单上的行程有没有兴趣啊?”吉祥虽然是说两位大爷，但眼睛却只盯着决定权较高的朱澈看。
“这些行程都是京师的景点，没有远些的吗?”朱澈问。
“有，当然有，你要江南、黄河、长城、扬子江……都有，啊!还没请教大爷尊姓大名?”
“江子扬。”朱澈随意将扬子扛反了过来，就成了自己的新名字，正好这一次就是要去扬子江。
“这位大爷呢?”吉祥又问。
“泰峋风。”
“江大爷，泰大爷，你们就叫小的吉祥吧!”
“吉祥……”看着清秀的吉祥整理手上一叠叠的宣传纸，朱澈低低念了一次她的名字，心中想着，人像太监就算了，连名字也像。
“两位大爷，还是你们告诉吉祥，想到哪一区游玩?”吉祥问着。
“大明旧都，留京。”朱澈回道。
“喔!这当然有的。”吉祥躬身，对两人说：“稍待一下，我去拿资料。”
她走进柜台，蹲在底下，命富贵拿出笔、砚和纸。
“小姐，我们根本没有举办外地观光的经验啊!”富贵看着蹲着写字的吉祥担心的叨念。
“有，今天就有了。”说完话，字也写好了。
寻根之旅，三十个晨昏，伴你游古都，食宿精致，保证回味无穷，只收一百两，十人成行。景点介绍……
看着自己写的标题以及行程，吉祥满意的点点头。
“哇!一百两，会不会太多啊?”富贵咋舌。
“不会，你看他身上随便一块布就不只这个价钱了。”吉祥看到衣料就想到白花花的银两。
“小姐，这样太冒险了，你没看那个大爷身上还带了一把亮晃晃的长刀。”富贵指的是御前带刀侍卫泰峋风。
“我知道，我知道，富贵险中求嘛!”
吉祥看着纸张挥挥手，要墨渍快点干。
“来了!来了!”她从柜子底冒出来，笑着说：“久等了，久等了。这是我们的寻根之旅，江大爷，请参考。”她将刚写好的纸张交给朱澈。
“看起来是不错……”朱澈点点头笑着说，虽然在景点介绍的地方，他看到许多根本不属于留京的地点。“价格方面……”
“价格实惠啊!三十天只收一百两，包食宿呢!”吉祥赶紧接着说。
“嗯……由谁带我们去呢?”朱澈问。
“喔!”吉祥脑袋一转，看看店里的领队，领队中没人有去留京的经验，虽然自己也没有，但是看这个江子扬，肯定只是个有钱的呆子，随便介绍、胡诌就可以赚进上百两，当然有钱赚就自己出马。
“当然是……”吉祥转回头，指着堆满笑容的自己，“我亲自出马。”
“你?”朱澈眯起眼打量。
哇!真俊，连眯眼也俊。吉祥心里想着，一边耸着眉毛，大方接受打量眼光。
“开玩笑，我是老板，平时还请不到的。”她拉过椅子，一屁股坐在朱澈身旁，试图学男人称兄道弟，“要不是看我们有缘，我可不随便出马的……”其实是看你有钱，吉祥心里想。
画虎不成反类犬，吉祥想学男子气概，但怎么看都像个娘娘腔的小哥要吃朱澈的豆腐。
“人数方面——”
“江大爷，你放心，这几日内，你好好的在京师玩一玩，三日后，保证人数一定满，人数一满，我们就出发。”吉祥拍胸脯保证。
先赚进订金再说，她心里想。
“吉祥老板，你误会了，我觉得人数太多，想要单独起程。”朱澈看着吉祥说。
“这样啊!”吉祥奔回柜台拿来算盘，算给朱澈听，“一个人一百两，十个人……一千两。”
“好!我付。”他大方的表示。’
“少爷……”泰峋风担心的提醒。
“嗯!”朱澈示意泰峋风明说。
“这一次我们要微服出巡留京，看看运河兴建情形，带着他，不好吧!”泰峋风压低音量咕哝着。
朱澈不知不觉皱起眉心，带着好玩的娘娘腔小太监吉祥，总比带着一板一眼的泰峋风好玩。
郝吉祥也注意到泰峋风不信任自己，而且看起来太精明，可能骗不了；既然骗不了，干脆一次捞大一点，收手就跑。
“咳……”她出声清清喉咙要吸引朱澈注意，“江大爷，你也知道，我们郝家客栈靠的就是我啦!如果这一次出队，
只带两个游客，对我们的宣传效果并不大啊!唉!”吉祥假装叹气，拍拍手背又说：“况且我一不在，这些请来的人没人看着，不知道会怎么搞……你知道，少了一个人，生意会差很多的。”吉祥心里想，开价多加五百两，富贵险中求嘛!
“好吧!少个人监督，那我留下泰峋风帮你照顾客栈里的生意，直到我们回来为止；怕生意差很多，我再加一千两，如何?”朱澈笑着建议。
听完朱澈的话，泰峋风和郝吉祥都觉得不可置信的睁大眼睛。
“当然好!当然好!请先付订金一千两，明天就出发。”郝吉祥开心极了，不只赚了两千两，还把可怕的泰峋风甩掉了。
“少爷，这怎么行?我要如何向皇……老爷交代?!”泰峋风觉得朱澈想甩掉他的做法实在太明显了。
“行!”朱澈低声的对泰峋风说：“这是旨意。”
顺利甩掉泰峋风的朱澈和赚进两千两的郝吉祥笑得好得意。