“从没见过你那样对待女人。”掠影带笑的声音在门口响起，一副悠闲懒散的不正经样。
忽必烈安置好昏睡的允泛后，淡淡地问道：“来多久了？”
“久到我把整件事情的经过都看得一清二楚。”够久了吧？
忽必烈投去一记杀人般的眼光，不悦地道：“为什么不出声？”
掠影皮皮地一笑道：“在那种节骨眼出声，多杀风景呀！对了，怎么没看到普达克？”
“你今天倒是很有心情调侃我啊！”忽必烈唇角微扬，微眯起眼斜睇著掠影，敢蓄意冒犯龙颜，胆子不小嘛！“你没遇见普达克？我让他去找你了。”
“你迟迟没有进城与我会合，我猜你大概被事绊住了，所以循著回程的路找来，我和他大概是错开了。不过，我没想到竟是为了个女人使你把事情撇到一边。”
“查得怎么样了？”
“有点眉目。”掠影瞟了一眼熟睡的允泛，挑眉道：“要在这里谈吗？”
忽必烈真有点啼笑皆非。掠影简直是蓄意挑战他的底限，除了丹芙之外，他是第二个敢这么对他挑衅的人。
“到外面谈。”
虽然她应该持续约一刻钟的昏睡，但没必要冒那种险。
走出破庙，两人沿著前院漫步。
“说吧。他还在不在人间？”
掠影很干脆地回答：“在。”
还活著？太好了！忽必烈眼睛一亮，迫切地追问：“他现在在哪里？”
“还不知道。”
“不知道？”他提高了声音，有些火了。“你不是说他还活著？”
“我是这样说的，根据种种迹象显示他的确尚在人间，不过，目前还没有他的下落就是。”还活著不代表就知道人在哪里啊！
“那么你又如何得知他还活著？”
他一向懒得解释一堆──不过，看来这次是免不了了。
“十九年前，太后娘娘仍是甄妃时，庞妃娘娘为了争夺后座，不惜夺走了刚出生的毅王爷，并将矛头对准你，视你为眼中钉，想尽办法想除掉你，后来庞妃娘娘的阴谋虽没有得逞，你逃过一劫，但是被抱走的毅王爷却从此杳无音信。因为事隔十九年，要查出毅王爷的下落，只有庞妃与抱走毅王爷的宫女冯氏两条线索。半年前，庞妃去世，所以这条线索算是断了，如今只能从冯氏那条线索去追查。”
掠影跃上扶襕坐著，继读说道：“我所得到的线报是──冯氏一出紫禁城，便马不停蹄的往南方走。之后，她嫁给一个姓谷的布商，在杭州定居，但是因为经商需要，因此迁移过许多的地方，直到丈夫过世，毅王爷满十六岁方又迁居，之后便下落不明。”
“还是没有著落吗？”他想见这个连名字都来不及取的弟弟。当然，他更希望在母后有生之年能让她再见到悬念了十九年头的儿子。
“再给我一点时间。”
谈起公事，掠影便无比认真，一反方才懒散的模样。
忽必烈笑道：“你尽管放手去做，我等你的消息便是。”
话说到一半，忽必烈突然停住了。他听见从庙里传来的微弱声响。是那个倔强的姑娘吗？
他奔回庙中，那里早已空无一人。
忽必烈咬牙切齿地低吼：“该死！她不会又跑去寻死了吧？”
掠影看了洞开的窗子一眼，轻描淡写地提供了个人的看法道：“想寻死的话，四下无人不正是一个好机会吗？何必爬窗子逃走？”
“那么她到底想去哪里？”无家可归，她要上哪儿去？
“一个可以离开我们的地方。”
预料地，看见忽必烈的脸黑了一半，掠影耸耸肩道：“很清楚，在她眼中，蒙古人是她敌视的对象，自然一有了机会就逃；我劝你别追过去，因为没有必要。”
他当然不追过去，他还没闲到那种程度！
忽必烈狠狠地瞪了掠影一眼，怒意不曾稍缓道：“我什么都还没弄清楚她就敢走，胆子不小！她最好祈祷这辈子别让我碰到，否则我绝不会轻饶她！”
掠影淡淡一笑。
为什么他有预感这只是一个开端？
也许──精辨的还没开始昵！
※※※
允泛没命地跑了一刻钟，见身后没有人追出来，她才敢放慢脚步慢慢走，七上八下的心逐渐松懈下来。
她努力平复失序的呼吸，颤抖的手紧紧抓住她那件早已沾满尘土，残破不堪的衣裳的衣襟，这一天她几乎没有进食，虚脱得几乎瘫软在地。
她终于逃开他的手掌心了！
她不知道他是谁，从他霸道、冷锐与令人为之屏息的气势看来，他恐怕是蒙古族颇有权势的亲贵吧？
她的直觉告诉她，尽管他时而吊儿郎当，时而蛮横地不讲道理，但他比札兰达危险百倍！她已经没有什么可失去的了，家人、清白……那肮脏的蒙古人掠夺了她最珍视的宝贝，即使是如此孑然一身，她也不要在那个蒙古男人面前失去尊严！
札兰达的那把火没有烧死她，自刎也被那个蒙古男人制止，现在，她没有勇气再寻死……看看从逃出火场就一直不离身的剑，允泛苦涩地笑了。她还没有报仇呢！怎能轻言寻死？不是说过要向札兰达讨回公道的吗？冲动的寻死有何意义？
她漫无目的走著，抬头一看，发现眼前有一座造型奇特的建筑物，宁静安详地不沾染任何尘嚣。
“是十字教啊……”
那是西域以外的某些国家盛行的宗教，崇拜一个叫做基督的真神，并且以十字架作为精神象征。
她推开教堂大门，缓缓地走进这个陌生但神秘的殿堂。
教堂里有一群穿著灰、黑或蓝色系的修女，全是与汉人的肤色、发色与眼瞳颜色迥异的外国人。
修女吃惊而亲切的微笑，以不甚灵光的汉文道：“请用圣水。”
圣水？允泛不明所以地看著她。
“像我这么做……”修女点了水，在胸口昼个十字，然后双手交握在胸前。
允泛依样昼葫芦地做了一次，将眼光调回身旁银白发色、碧蓝眼瞳的修女身上。
“如果你有什么委屈，告诉上帝吧！祂能引领你步向光明，使你不再忧郁、愁闷。”
允泛跪在地上，虔诚地闭上眼睛，将所有的心事全盘托出，低诉这两天来的悲伤。
祷告之后修女拉著她的手在椅子上坐下，微笑道：“我是爱德琳修女，你叫什么名字？”
“季允泛。”
“怎么会想到来教堂呢？”莫非中国人民已经渐渐感受到主的号召了？
据她所知，中国人笃信佛教或道教。也许是因为种族、肤色等先天上的差异，所以她们在传教时碰到许多困难，甚至有人说他们是“鬼物”。并且指责她们的教是“魔教”。
“我不知道……”她就这么漫无目的地走著，然后就走进来了。
“喔！”看来她空欢喜一场。不过，她仍然很高兴这个中国姑娘会主动走进教堂来。当然，如果将来有人像她一般，那就更好了。
不经意地看见她破旧的衣裳，爱德琳修女关心地问：“季姑娘，你……是否遭遇了困难？如果你觉得我是个可以信赖的人，愿不愿意告诉我呢？”
允泛看著这个陌生，但却是第一个在她失去所有之后，主动关心她感受的外国人，眼眶不禁一阵发热。于是，她道出了藏在她心中最深的伤痛。好几次热泪盈眶，都被她硬生生地忍住了。她只想倾诉，并不想博取别人的同情。
说完之后，有好一阵子没有人开口说话。当允泛抬起头跱，赫然发现爱德琳修女哭得淅沥哗啦，满脸泪痕。
“爱德琳修女……”允泛惊喊。
近六十岁的爱德琳修女拿出手帕频频拭泪，一面喃喃不清地说道：“太过分了！哦，上帝，札兰达那种败类，简直是恶魔的使者！请原谅我，上帝，我好想诅咒他下地狱……”
“修女……”允泛的感伤顿时冲淡不少。她含泪而笑，握住修女干枯的双手。
“谢谢你！”
“傻孩子！你谢什么？”爱德琳修女搂住允泛，义愤填膺道：“他不会有好下埸的！上帝会站在你这边，给你撑腰的！”
允泛淡淡一笑，鼻子一阵酸楚。
“允泛，你现在有什么打算吗？”
她看向手中的剑，道：“我要替我死去的家人申冤。”
“要找谁替你申冤，你心里有个底吗？”
她要告的可是江南行台的独子啊！一般县官怎敢接下这桩案子？
蒙古人的社会地位是崇高的，有才能的汉人也只能当副手，有谁敢为我申冤？”允泛低头苦恼。
爱德琳修女微微地叹了一口气道：“你说的没错，这可怎么办才好？”
突然一个灵光乍现，她有办法了！
“我决定要自己来。”
“对！自己来……”爱德琳修女慷慨激昂地附和完，这才听懂了她的想法。
“允泛，你要自己来？可是……”
“我知道我没有权力，凭我一个地位卑微的汉女根本没有资格查办这件事，但是，我可以进京赶考，谋求一官半职！”
爱德琳修女惊愕地道：“你只是一个姑娘家，据我所知，只有男人有资格进京赶考，不是吗？”
“我会打扮成男人的样子。”
反正考试时也不需要“验明正身”，南方多的是貌似女人的美男人，有谁会起疑？
爱德琳修女笑逐颜开道：“好办法！”
她相当欣赏这个外柔内刚的姑娘，这也让她明白一件事并非所有中国女人都柔顺得没有脾气，只会依附男人的保护！
“这样吧！你暂时在教堂里住下来，我可以去书摊替你找书，你只管安心准备考试就好了！”爱德琳修女想了想，又道：“距离乡试只有三个月的时间准备，你一定要全力以赴才行！”
“谢谢你。”虽然她是一介女流，但是从小便在爷爷的教导下遍读经史子集，可是三个月……只有三个月的时间，她真的能办得到吗？
尽管是科举取士，但是蒙古人与汉人的考题仍有难易之分，蒙古人考的是简单的“右榜”，而汉人则是艰涩的“左榜”，而且派任官职时，汉人永远是位居次要地位。
允泛明知如此，但仍必须咬牙全力以赴，因为她已没有别的选择了。
她不知道要到哪一年才能复仇，只有尽其所能地努力。
第二天开始，允泛便手不释卷地开始苦读，凭著聪颖的天资与刻苦努力的态度，以极快的速度驰骋在孔孟与四书五经之间。
看著允泛认真的模样，爱德琳修女也终日不停地向上帝祈祷，盼望著她能早日求得功名，为冤死的家人申冤，并将无恶不作的札兰达绳之以法。
三个月的时间很快的就过去了，允泛通过了乡试，之后是会试，紧接著便是赴京参加殿试。允泛自问已经尽了她最大的能耐，考期一周，她就像等待审问的犯人一样，静候命运的宣判。
终于，放榜的时刻来临了……