“红笺，你千万要撑下去啊，求你……”锁骨间的剑形痕迹，原来只是浅红色的，现在已经变成黑色，而且比原来大很多，宛如一只狰狞的眼睛，那块痕迹的皮肤下似有东西在翻动。他很清楚，这是因为喝酒冲了蛊，只有一个人能医治，那就是她的师父。他已经派人上山报信，请师父下山。但师父偏偏外出云游，不知去向。凌家所有能用的渠道都派出去，四处打听消息，但还是一无所获。
“都是我不好，我不该和你生气，不该赌气答应赐婚。你听见没有，我喜欢的人只有你，不是安阳郡主，也不是任何其他女子！为什么你一直都不说话呢？生气打我也好啊！打到你气消为止，我一定不还手，好不好？醒来吧……为什么要喝酒呢？你当真不想活了吗？傻瓜……”凌墨筠哽咽了，那个温柔的、笑吟吟的荷红笺，现在无声无息地躺在这里。这是对他的惩罚吗？惩罚他不理解她、误会她、伤害她，所以上天要收回他的恩赐，收回他的光明！留他一个人在黑暗中悔恨……
“不要，求你，不要留下我一个人……”
凌云天气冲冲地进来，把一堆急报丢在凌墨筠面前，“逆子！你自己看！”
凌墨筠对着急上火的凌云天理也不理，轻轻地给荷红笺擦去额头的汗，“我顾不上其他的。”
凌云天恨不得把这个笨儿子打一顿，但看他酷似心爱的女人的俊脸，胡子拉茬，苍白憔悴，心中涌上一丝悲怜，叹了口气，“早知如此，何必当初，何必啊……”
“父亲……”
“我早看出你对这丫头不一般，你自己还糊里糊涂的。”知子莫若父啊，“你小时候就一直很黏她的……”喜欢跟在荷红笺后面，揪着她的衣服，露出一个羞涩微笑；受了委屈时，只要荷红笺为他擦去眼泪，他就会破涕为笑……印象最深刻的，是那次荷红笺把凌墨筠从泉洞里背回来，自己却昏倒那一次，她睡了多久，凌墨筠就趴在她床边哭了多久，谁劝都没用。
直到那一天。艳阳高照，几朵薄薄的云懒洋洋地停在浅蓝色的天空里，一丝微风不时轻轻掠过，卷着不知哪里飘遥的蒲公英慢慢飞着。凌云天正在收拾账簿，不知不觉被窗外的美景吸引，抬头看见倚在树上睡觉的荷红笺，墨筠还在上课，她一定是等得无聊睡着了。
凌云天微微一笑，继续埋头账本，过了一阵抬头，发现荷红笺仍睡得香甜，身边多了个人，捧着本书坐在树下看，是和她形影不离的爱子凌墨筠。他一定是下了学，来找荷红笺了。她是他的护卫，应该随时听从主人的召唤，可是这傻小子竟然舍不得唤醒她，而只是坐在一边看书，这么温柔体贴成什么？下属睡大觉，主子反而在一边等着，主不主，仆不仆，成什么体统，没规矩！凌云天忍不住想起身干涉。可是凌墨筠突然的举动让他停住了脚：凌墨筠放下书，轻轻把脸移近还在睡着的荷红笺，越来越近……他要做什么？凌云天探头张望，凌墨筠他小心地靠近荷红笺，轻轻在荷红笺脸上亲了一下，看看荷红笺还没有醒，又拿起书，将偷偷笑起来的表情藏在书后，但是那愉快的神情又怎逃得过凌云天的眼睛！
自己刚才看错了吧？凌云天难以置信地掐掐自己，哎哟，痛、痛、痛！原来不是做梦！自己刚才真的看到墨筠他……他才九岁，就懂得偷香窃玉了，真不愧是他的儿子！凌云天心里油然升起骄傲的感觉，看他熟练的动作，显然不是第一次了，也许该给他安排几个美貌的丫环……
凌云天从此留心起来，渐渐发现，墨筠偷香的对象，仅限于荷红笺，对老爹特地送来的美貌丫环视而不见。墨筠不仅会偷亲荷红笺，还熟练地为荷红笺梳理头发，小心翼翼的样子，好像她是一个玻璃人儿，在系那条长长的紫色发带时，还会偷偷亲一下她的头发。看到他满足的样子，凌云天哑然，原来自己的儿子是个痴情种啊！那条发带还是他第一次带墨筠去凌家绣坊时，墨筠特意要的，那里最好的苏绣，原以为他是喜欢，拿来做腰带呢，没想到是给荷红笺做了发带了。
“……从那时起，我才知道你对红笺的感情不简单。”凌云天又重重叹了口气，“才九岁啊你。”
“是八岁。”凌墨筠有些尴尬，真没想到会给父亲撞个正着！
“是九岁那年没错，我可还没糊涂。”他凌云天可是号称“活算珠”的人。
“我的意思是第一次亲她的时候。”反正也被看到了，凌墨筠干脆就全说了，“我八岁生日那一天的‘礼物’。”虽然“送”礼物的人因为睡着一点也不知道就是了。
“什么？！”果然是自己的血脉啊，也像自己一样早早懂得男女之事，不过自己第一次好像是十二岁……
那时就认定她了吗？其实八岁的凌墨筠也不知道是为什么，就是想亲她，这样似乎笺姐姐就不会离开他了。十几年了，为什么这个时候才正视自己的心呢？
“我一直希望你是因为还小，不知道自己在做什么。”渐渐长大，已经比荷红笺高出一头的儿子不再有那么幼稚的举动，凌云天一边暗自松一口气，一边又开始新的不安：墨筠对任何人，包括对他这个父亲都冷冰冰的，“只有红笺啊，只有面对她的时候，你的眼睛里才会有感情。”温柔的、宠溺的目光，有时候还有笑意、烦恼……所有属于人的鲜活的情绪，都只对着荷红笺，才会出现，让他这个做父亲的有些悲哀。
凌墨筠没有说话，只是轻抚开荷红笺一缕发丝。
就是这个温柔的眼神,凌云天现在还是会嫉妒，“我知道你习武是为了她。”荷红笺虽然玄术很厉害，但是其他的却一般，习武不成，体力很差。时常会见到墨筠找到在哪棵树上睡觉的荷红笺，然后把跳下来的荷红笺接在怀里。
“她都为我种了蛊。而我能为她做的，只有这么一点，不让她多浪费精力。”说到这里，凌墨筠更是懊悔不已，要是自己能再强一些，也就不需要她这么辛苦了，现在她也不会是这个样子！
“你如果要娶荷红笺，我并不反对。虽然她没家世、没才没貌，你喜欢就好。反正男人可以娶很多个女人。”正因为这个原因，凌云天才对凌墨筠和荷红笺的亲密睁只眼闭只眼，没有干涉，“但是她只能作妾，你的正室必须是和凌家门户相当、能为凌家带来利益的。”
“我是不会这么委屈红笺的。”凌墨筠一口回绝。
“委屈不着她。安阳郡主娶进来以后，想宠谁是你的事，连安阳王也管不着。”这就是凌云天的打算，“到时候给安阳郡主一个孩子，你就完全不理她也可以。”
“哼！”凌墨筠冷笑一下，“这就是父亲的打算吗？这确实很像父亲会说的话。也难怪，你根本不知道什么叫‘委屈’，不曾专情于一个女人的你，又怎会理解‘委屈’的意思！我是断不会让妾室的身份来侮辱红笺的！”她的身份只能是他唯一的妻！
“臭小子！怎么这样和父亲说话？”真是忤逆不孝啊！“别忘了这婚事是你自己答应，皇上赐婚的，事已至此，没有反悔的余地！”当然因为这婚事完全符合他心中的考量和要求，他才没有反对。
凌墨筠无语。他知道，即使自己没答应娶安阳郡主，父亲也一定会设法为他安排一次门当户对的利益联姻，但的确是自己赌气答应婚事在先，能怪谁呢？一瞬间懊悔再次盈满了胸膛。
“为了不让事态继续恶化，你必须到安阳王家请罪，如果王爷和郡主大量原谅你，你再重新把郡主娶回来！”
凌墨筠回过头来，“我是不会娶安阳郡主的。”
“现在已经由不得你！”凌云天厉声道，“作为凌家未来的家主，你的婚姻不属于你个人，不能只考虑你个人的感情、好恶，而是属于整个家族，要站在家族的立场上考虑。这是你的责任！”虽然人人都看出凌墨筠将来会执掌凌家，凌云天已逐步把权力下放给他，但明确说出他将成为未来的家主还是第一次，“你肩上担的，是整个凌家，庞大的家产、遍及全国的生意，还有数百口人的福祉甚至生命，你个人的小情小爱算得了什么？如今，凌家全族的命运都系在你身上，处理不好，生意受打击、势力减弱、财产损失还是轻的，连身死族灭都有可能！”
“我不信安阳王有这么大能力？咱们凌家经营数代的根基岂可小觑！”凌墨筠冷笑。
看着儿子棱角分明的俊脸上，睥睨天下的凌厉眼神，那王者的气势，正是凌云天一直以来悉心培养的。儿子青出于蓝而胜于蓝的表现令自己骄傲，然而，也正是这桀骜不驯令他头痛不已，到底是年轻人啊，冲劲有余，稳重不足。凌云天语重心长：“筠儿，凌家数代积累的根基自然不可小瞧，但安阳王权倾朝野的势力又岂是好惹的？别忘了，凌家再富有，是民，而安阳王是官，代表了官府，代表了朝廷，代表了权力！自古有谁能和权力对抗？凌家纵有一拼之力，又岂能与安阳王抗衡？最好的结果，也不过是两败俱伤。况且，皇上下旨赐的婚，悔婚就是抗旨！你不会不知道抗旨的后果吧？那可是抄家灭门的大罪！你难道忍心为一己私情，让整个凌家陪葬吗？”越说语气越严厉，最后几句已经是厉声怒斥了。
“我……我是不会娶任何人的。”凌墨筠握紧荷红笺的手，还是坚持这一句话。
“总之，为了凌家，我不会允许你胡闹下去！”凌云天拂袖而去。
“我是不会娶任何人的。”凌墨筠喃喃低语，如果你真的就这么……我也会陪着你的，不会让你孤单。
“如果红笺清醒着，她会让你这么做吗？她从小在凌家长大，对凌家上下不会没有感情，会眼睁睁看着凌家就此垮掉吗？”
果然，凌墨筠顿了一下，肩膀微微颤抖了一下，的确，红笺一定会阻止他的，“你不会同意的，是吧。”深吸了一口气，凌墨筠站起来，“好吧，我去，但是，要等到红笺好起来以后。”
安阳王府别院。
“我们王爷正在午睡，等着吧。”守门的家丁漫不经心地丢下一句，“砰”的一声合上大门，差点碰了凌云天一鼻子灰。
“老爷，咱们回去吧。”长随气愤地瞪着大门，“他们一会说在吃饭，一会说在睡觉，明明是故意折腾人！”他们已经在大太阳下站了两个时辰。
凌云天苦笑，自己上门来请罪，早已做好了受折辱的心理准备，在大门外等几个时辰，还是受得住的。
终于等到通报说王爷有请，凌云天赶紧先把一堆银票偷偷塞到管家手里，管家的脸色果然好看多了。
安阳王爷也不说话，只是坐在椅上闭目养神。凌云天只好尴尬地站在一边，不敢打搅。
好一会儿，安阳王爷咳了两声，从牙缝挤出几个字：“来了，坐吧。”
“谢王爷赐坐……”凌云天小心翼翼地坐下。平日他与安阳王平等论交，随意谈笑，但今天，他凌家理亏在先，他只好先低声下气，只求王爷消气，“王爷，草民是来请罪的。犬子无状，行事轻浮孟浪，闯下大祸，得罪之处，还望海涵……”
安阳王爷轻轻哼一声，不咸不淡地开口：“海涵？这岂是一句海涵就可揭过的？如今安阳郡主的清誉染尘，今后如何自处？现在外面说什么都有，老夫我如何去堵悠悠之口？”
“犬子愚妄，同下人吵架一时生气，就赌气说取消婚礼。现在他已后悔，特别是深感对不住安阳郡主，要亲自登门道歉，只因前日草民将这不孝子狠狠打了一顿板子，他此时还躺在床上养伤。”
“哼！胡闹也有个限度，就算再不懂事不知理，这婚姻大事，岂同儿戏？想来这不是凌家的家教吧？”
“是，是，是草民教子不严，以后一定严加管教……”凌云天暗暗心惊，这安阳王似乎把矛头指向整个凌氏家族了。
“教子不严？你这一句严加管教就交代了？”安阳王爷重重放下茶杯，“你凌家财大势大，不把本王放在眼里，放任子弟胡闹，本王颜面何存？”
凌云天出了一身冷汗，“王爷息怒，王爷对我凌家恩同再造，凌某一向将视为再生父母，岂敢不把王爷放在眼里。草民在南郡有良田千倾，愿交给王府管理，以全两家情谊。”
安阳王的语气略略缓和了点：“本王这儿你交代得过去，皇上那儿如何交代？抗旨悔婚，视同谋逆！皇上的尊严岂容冒犯？就算本王不计较，朝廷律法只怕不容。”
“王爷明鉴，此事都是犬子一时孟浪引起的误会，并非有意抗旨。朝廷之上还请王爷代为斡旋，草民感激不尽。备黄金万两，供王爷上下打点之用。”
安阳王爷沉吟一下，慢条斯理地开口：“看在你我多年交情的分上，这件事我可以先不对圣上说，只是安阳郡主那儿……”
“草民愿将京城万宝斋献给郡主，虽不足以弥补郡主芳心所受苦楚，聊表一点诚意。过几日墨筠伤好了，一定亲自登门求娶郡主。”
“小女蒲柳之姿，岂敢高攀凌公子这人中龙凤！”
“哪里，哪里，郡主天人之姿，又是玉碟金册的郡主，是凌家高攀了。若是墨筠那小子能娶到郡主，那是他前世修来的福分！凌某人愿送上丰厚的聘礼，以示诚意，望郡主看在凌家上下一片诚心的分上，原谅墨筠那小子，慨然允婚。”说着从袖中掏出礼单，放在桌上，推到安阳王爷面前。
安阳王垂眸一瞟，隐隐约约看见“南海明珠百颗”、“珊瑚树四株”、“碧玉如意四柄”等字样，收回目光，感慨道，“唉，年轻人嘛，我是知道的，年轻气盛。只是这脾性可得改改，不然还得闯祸，下次未必遇上本王这么好说话的。”
“那是，那是，王爷大人大量，凌家上下感激不尽。以后王爷但有吩咐，凌家无不尽力。”
终于解决了，凌云天放下了心上的一块大石头，离去的脚步显得轻松了许多。
轻而易举地就得到了京城最大的珠宝店、千倾良田、万两黄金和一大批奇珍异宝，最重要的是，让姓凌的老狐狸表了态，凌家从此唯王府马首是瞻，这笔买卖划算！“你可满意了？”安阳王爷对在屏风后走出来的安阳郡主说。
安阳郡主冷哼一声：“我要让凌墨筠跪在我面前向我道歉，求我嫁给他。”凌墨筠，你加在我身上的侮辱，我一定要如数还在你身上！
荷红笺仍昏迷中未醒，锁骨间的黑色痕迹愈加触目惊心，一天比一天更加突出，不知什么在涌动，几乎要冲破皮肤冲出来。
凌墨筠动用了所有的力量，仍然没有楠铉的消息，他只能紧紧抓着她的手寸步不离，满心绝望地看着，什么也做不了，救不了你，救不了……自己辛苦做的一切究竟有什么意义？努力学习、练武、经商、掌握凌家，努力让自己成为强者，他可以在商场翻云覆雨，可以轻易动摇经济、影响民生，但此刻面对濒临死亡的她，却仿佛又回到了从前，还是那个软弱爱哭、趴在她床边哭泣的孩子……束手无策。一瞬间，凌墨筠心灰若死。上天，救救她，如果能挽回她的生命，我愿意付出一切！
门“砰”有一声被推开，凌墨筠抬头，见是父亲，眼中希望的光芒又黯淡下去。
“筠儿，你给我去安阳王府，向郡主道歉，请求重新举行婚礼，马上！”凌云天毋庸置疑地下令。
“我不去。”
“我送上了万宝斋、南郡的千倾良田、黄金万两和一堆珍宝，那老狐狸才松了口，答应再给你一次机会。你不能再搞砸了！”
“我说过我不会去，你别白费心力了！”
“臭小子！你非去不可，这次我不会再纵容你了！”这小子仗着自己的宠爱，越来越无法无天。
凌墨筠不语，直视着父亲，用眼神表达自己不妥协的决心。父子二人写满坚持的眼睛是那么相像，锋利的眼神似乎嘶嘶地割裂了空气。
“老爷——少爷——”楼伯气喘吁吁地跑进起云阁，“有、有楠铉师父的消息了，荷、荷姑娘有救了……呼……”
“什么？！”凌墨筠腾地站起来，抓住楼伯的手拼命摇晃，“楠铉师父在哪里？他在哪儿？”
“等、等一下……呼呼……”楼伯喘了一阵大气，才断断续续地交代清楚。