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烈火 第四章 作者:亦舒
    身后还传来闲言闲语:“怪不得功课退步得那么厉害。”

    “太值得了,荣誉生不值一哂。”

    “真的?我们快去看。”

    荷生奔下楼梯,见是烈火的车子,知道事情同人们想象的有点出入。

    他从不骚扰她的功课。

    荷生走向前问:“烈火,什么事?”

    烈火转过头来。

    荷生意外地笑,“你把胡髭刮掉了。”

    他却无暇同她说这些,“烈云发高烧,今晨进的医院,她口口声声说要见你。”

    荷生不假思索,“好,我们马上去。”

    “谢谢你。”

    荷生拍拍他的肩膀。

    医院就在大学堂隔壁。

    烈云在病房内昏睡。

    看上去可怕极了,细软的头发搭在额上,脸白如纸,嘴唇颤动着。

    荷生过去握住她的手,小云虽无知觉,却本能地握紧手指,渴望接触。

    荷生不忍轻声地问烈火:“令堂呢?”

    “她走了。”

    “她不是要同小云走?”荷生意外。

    “烈云不愿意走。”

    哦,烈战胜又战胜一次。

    烈云手腕上缠满针管,额角不住沁出冷汗。

    多么奇怪的一个女孩于,忽如仙女,忽似修罗。

    无论怎么样,她都使荷生心痛。

    烈云呻吟一声,睁开眼睛。

    荷生连忙转头去,“烈火,帮我买一杯咖啡好不好?”

    烈火出去。

    荷生把耳朵附在小云嘴边,“现在房里没有人,你有话,尽管对我说好了。”

    烈云张嘴无声,只是流泪。

    荷生心酸,“你放心,我不会说出去,这同我有什么关系,我要来坏你的名誉?我发誓,要是我泄漏一言半语,叫我嘴里生癌。”

    烈云眼泪汩汩流下。

    荷生替她擦干泪水。

    “把身体养好,还有大把日子要过,烈火同我都很好,请放心。”

    小云点点头,她已经力竭,转过头去。

    “不要理我们,你睡吧。”

    她闭上眼睛。

    烈火推门进来,“这里没有卖咖啡机器,我们呆会儿出去喝。”

    荷生站起来,“好。”

    看护说:“让她休息吧,晚上再来。”

    烈火与荷生并肩走到楼下。

    “小云一遇惊吓,就会发高烧,自幼如此。”

    荷生无语。

    “告诉我,从别墅走脱的到底是谁?”

    “我已经告诉你。”

    “你撒谎。”

    “别太武断。”

    烈火咬牙切齿地说:“你不说我也知道是谁。”

    “那又何必来问我?”

    烈火既怒又伤,“荷生,你到底站在哪一边?”

    “对不起,烈火我没有愚忠。”

    烈火也觉悲哀,“荷生,为什么我俩当中夹着这许多人与事?”

    荷生答:“环境给我们什么,我们就得接受什么。”

    列火把脸埋在荷生双手里,“我或许不该把你自言诺怀中抢过来。”

    “啊,有人后悔了。”荷生故意轻松。

    “后悔?永不,我只是怕你吃苦。”

    荷生微笑,“谁都知道我的物质生活比从前丰足,但是精神备受困惑。”

    “不足以补偿你的损失。”烈火说。

    荷生惘然,一时不知男友说得对不对。

    回到家中,看见桌面上放着一张象牙白色帖子。

    打开一看,荷生呆住,请夏荷生光临的人竟是周琪女士。

    荷生实在忍不住,找到言诺,开口便说:“烈风的母亲要见我。”

    言诺沉默半晌,才说:“不要去。”

    “为什么?”

    “如果你征求我的意见,我劝你到此为止,一个人知道得太多无益。”

    “言诺,你知道得比谁都多。”

    “但我不是烈火的女友。”

    荷生不出声,言诺当然有怨怼。

    小言再次提出忠告,“同他们家人维持距离为上。”

    “我用什么借口推托?”

    小言叹一口气,“用推我的同一方法。”

    荷生问:“我们不能做朋友吗?”

    “我不会对陌生人讲这么多话。”

    “谢谢你,言诺。”

    荷生没有接受小言的劝告。

    他不再像以前那样,同她讨论、商量、提出建议,然后一起作个结论,用其中最好的办法。

    他仍关心她,但是维持隔膜的距离。

    车子来接她的时候,荷生准时去赴约。

    大家即大家,周女士并没有要客人等。

    她迎出来,烈风站在母亲背后,苍白瘦削,如一块褪色的布景板。

    周女士让荷生坐。

    荷生只觉此情此景何等熟悉,想转来,原来她接受陈珊女士招待的情况尚历历在目。

    烈战胜的大夫人要比二夫人沉着老练。

    荷生喝一口茶。

    涩味中带点清香,两边府上仿佛用同一种茶叶,味道非常特别。

    周女士坐在一张安乐椅上,烈风一直站在她身后。

    她说:“夏小姐,多谢你赏光。”

    荷生欠一欠身子。

    她又说:“像你这般人才,同烈火这样的人在一起,实在可惜。”

    荷生不由得扬起一条眉,他们竟斗得如此白热化,不替对方,亦不为自身留一点点余地。

    周琪女士有一张尊贵的长脸,细狭眼睛,薄薄嘴唇,颇似中国历代帝后像中嫔妃的相貌。

    烈云同她母亲的长相无异较为俏丽。

    “烈风说,你对他很客气,对他好即是对我好,所以请夏小姐来面谢。”

    “呵,他对我也一样。”

    “夏小姐,你是琪园的常客?”

    “去过数次。”

    “琪园,是一九四九年,家父为我盖的房子。”

    荷生点点头。

    “但是我却不能住在琪园内。”

    荷生词穷,总不能安慰她说“一个人吃多少穿多少是注定的”吧。

    言诺永远是对的,她的确不该赴会。

    “家父与我都看错了烈战胜,我俩有眼无珠,好比盲人,应遭此报。”

    荷生听周女士说得如此怨毒,不禁劝道:“依我看,这间屋子,比琪园更新式更舒适。”

    她一怔,笑了,借词退下。

    在这样的环境底下,再好的菜式也于事无补,荷生吃得很少,烈风拿着一杯白兰地,沉默地坐着陪客。

    荷生怀疑烈家从无喜事。

    烈火能够这样开朗实在不易,荷生心头一暖。

    没想到烈风忽然幽默地说:“气氛不能算得热烈是不是?”

    荷生笑。

    烈风凝视她,“烈火这人,什么都没有,就是运气好。”

    荷生问:“这是对我褒奖吗?我打算照单全收。”

    “你受之无愧。”

    荷生轻轻说:“或许你可以尝试解一解父母之间的死结。”

    “名为死结,如何能解。”

    说得极是,荷生觉得烈风的聪明比烈火有过之而无不及。

    “或许你应该从头开始。”

    烈风喝一口酒,“那个时候,我还是儿童。”

    “对不起。”

    “没关系,你算得是半个自己人,凡事何用瞒你。”

    “那么,能不能把结怨的过程简单地说一说。”

    烈风抬起头,像是在整理故事的段落,良久开不了口,可能事情实在有点复杂,他不知从何说起,同时,烈风亦颇为诧异,他一直以为言诺或烈火,甚至是两人一起,早就把故事说给夏荷生听过,且无可避免地丑化了他们母子这一方。

    但是看荷生的神情,却明明未知首尾,烈风意外。

    过一刻他才开始:“烈战胜同家母婚后一直在周氏机构身居要职,野心勃勃,对我外公阳奉阴违,对家母不忠不实,在外早有新欢。”

    烈风直呼其父姓名,不予丝毫尊重。

    “烈战胜终于等到机会,十三年前,我外公出事,涉嫌一宗行骗案,被控拥有空壳公司,无足够抵押向银行贷款,与案有关的串谋朱某是银行副主席。一直是周氏的好友,猜一猜,努力顶证两人行骗的是谁?”

    荷生不忍听下去。

    “是烈战胜,”烈风说,“我的父亲。”

    荷生闭上眼睛。

    “老人在案子结束之前心脏病发逝世,再猜一猜,他把大部分财产送给谁?”

    荷生低下头。

    “又是烈战胜,家母真诚觉得老人立这样的遗嘱只有两个可能,一,他遭受恐吓,二,他神经错乱,于是聘律师起诉,但她没有赢得官司。”

    荷生忽然觉得疲倦及口渴。

    “接着烈战胜与家母分居,随后单方申请离婚,他又如愿以偿,从此之后,他不正眼看我,我失去长子应有名分地位,烈火取代了我的位置,假使你是我,你会怎么想?”

    荷生叹口气,低声说:“我恨他。”

    “对,我恨他。”

    之后,烈风不再说话,他自斟自饮,荷生冷眼旁观,却不觉得他比稍早时更醉。

    烈风的故事令荷生不胜负荷。

    她站起来告辞。

    烈风让司机送她回去。

    在门口,荷生作最后努力,“烈风,忘却往事,从头开始。”

    烈风站在晚风中,很温和地回答:“人一旦失去曾经拥有的矜贵身份,不容易放开怀抱,也不会甘心愿意那么做。”

    荷生无言离去。

    没想到会与烈风成为朋友,烈火要是知道,反应一定激烈。

    荷生返到家中,见母亲外出,屋内静悄悄,并无倾诉对象,便卸妆洗脸,做了冷饮,喝个饱,正欲胡混,忽尔听得有人叫她。

    “夏荷生,夏荷生。”

    她抬头问:“什么事?”

    两个黑衣妇人不知几时已经不请自来,一人一边,拉扯荷生,“快,快,周老爷快要归天,你还不随我们来。”

    荷生才要辩说不认得周氏,已经被她们拘着越走越远,荷生嚷:“慢着,我要同母亲说一声。”

    妇人们笑说:“夏太,早就知道了,你以为她是胡涂人?”

    荷生只得跟着她们走,脚步如飞,如腾云驾雾。

    一下子来到琪园,游上二楼,妇人对牢一扇门说:“还不进去。”用力一推,便把荷生推进门去。

    荷生只觉身体毫无困难地穿过大门,来到房内,还在讶异,只见房内黑压压的站满人,房中央一张大床,床上躺着一位老人,正在呻吟。

    荷生下意识地知道,这人便是周老爷:周琪女士的父亲,烈战胜的岳父,亦即是烈风的外公。

    荷生看到周琪跪在床头握紧父亲的手,像是在恳求宽恕,奇怪,她看上去好年轻,烈风呢,荷生的目光搜索烈风,呵,他循例站在母亲身后,怎么,还是个少年哪,荷生惊讶,灵光一闪,才明白她回到多年之前去了。

    荷生想叫出来,但看见老人吃力地挥手,“去,走。”他要逐开周琪。

    这是怎么一回事?

    老人接着示意烈战胜过去。

    荷生看到周琪恨恨地退开。

    老人当着医生、看护、律师的面说:“我已立遗嘱……”说到这里,脸色已变。

    荷生害怕,退后两步。

    周琪站在角落,脸色阴沉,握紧拳头。

    荷生像是明白了什么,她问周琪,“是你,是你辜负了周老爷?”

    周琪却没有听见,拉开房门就走,荷生不由自主地跟出去,走廊又黑又长,走来走去看不见亮光,走来走去见不到尽头。

    荷生惊怖已极,大声叫喊,一跃而起。

    哪里是琪园,她躺在家中沙发上魇着了。

    窗外渐渐下着秋雨,十分富有情调,荷生见露台外晾着衣服淋湿未收,连忙去把衣架子抬进室内,一忙,把梦境忘掉一大半。

    烈家的人可不让她喘息,电话急随而至。

    烈火对荷生说:“小云的情况已受到控制。”

    这倒是一个好消息,荷生松口气。

    烈火说:“我俩许久没有私人时间。”

    “我要写功课。”

    “本想教你做坏学生。”

    “还用你教,我可以做你师傅。”

    “万幸我比你早毕业。”

    “对,别影响到言诺。”

    烈火沉默一会儿,“关心他是应该的。”

    “你多心?”

    “你想。”

    荷生那篇功课一直没有写好。

    第二天她随烈火出海,快艇飞驰,阳光与浪花随风打在她脸上,黄昏回来,面孔晒得金光四射。

    回到岸上,荷生都觉得身子左右隐隐摆动,如置身海浪,微微似有晕眩感觉,也是一种享受。

    她累得走不动,烈火把她背上四楼。

    在门口碰见夏太太,烈火急急放下荷生,打个招呼,飞奔而去。

    荷生知道她与烈火之间已经容不下其他事,包括母亲与那警戒的眼光。

    荷生想搬出去住,又怕伤害母亲,奇怪,此时此刻,最重要是与烈火在一起,荷生心中几乎没有别的念头。

    荷生不相信她会变成这样,把所有的精力兴趣都集中在烈火身上。

    多么危险。

    最后交上去的那篇功课,是花三百块费用请同学捉刀做的。

    书友中有一早具经济头脑的人才,很坦白地说:“荷生,我写的全是行货。”

    “不要紧,”荷生微笑,“趁真正救世的天才尚未出生之前,多赚一点稿费。”

    他很愉快地说:“真的,没有人好过我即可,我何用好过自己。”

    荷生并不担心此君,荷生担心她自己,学期开始以来,尚未打开过书本,有不少课文需要死背,如何考试?

    烈云出院那日,荷生没有随烈火去接,荷生怕她的出现会令烈云想起该宗不愉快的事,她洞悉太多秘密,她怕烈云不自在,烈云需要静养。

    过两天荷生在琪园大门口碰到烈云。

    “好吗?”荷生笑着招呼。

    烈云转过头来,神情仍然有点恍惚,见是荷生,放下心来,便问:“等二哥?”

    荷生正坐在烈火的车子里。

    “你呢?”

    “我出来吸口新鲜空气。”

    荷生下车与她并排散步。

    是烈云先提起,“你见过周琪女士,也见过我母亲,觉得怎么样?”

    荷生非常诧异,只有一个人能把这次约会的详情告诉她,荷生冲口而出:“你还在见他?”

    烈云牵牵嘴角,笑得苦苦的,“我只关心他一个人。”荷生失措,“烈云,这是不对的。”

    烈云看着荷生,“什么是对,什么是错?”

    “但社会自有一套律例,虽未臻完善,我们亦应尽量遵守。”

    烈云笑了,握住荷生的手,“你真的关心我。”

    荷生点点头。

    “那么我不妨告诉你,我知道你在想什么,但事实跟你看到的,颇有出入。”

    “烈云,我猜你还是同那个人疏远的好。”荷生急了。

    烈云想要解释,略为踌躇一下。

    但烈火已经出来,叫荷生上车。

    荷生对烈云说:“考虑我的劝告。”

    那边厢烈火兴高采烈,“父亲早该下这个决定。”

    荷生看他一眼,是什么决定今得他如此开心?

    烈火神采飞扬,“父亲到今天才肯把烈风逐出局。”

    荷生的心一沉。

    “从此之后,不让他踏进公司半步。”

    荷生吃一惊,烈火恨他的兄弟,远比恨一个陌生人多。

    烈火转过头来对荷生说:“我希望父亲登报正式同他脱离关系。”

    荷生说:“烈火,你已是你父眼中的苹果,早就是他的储君,何用逼人太甚。”

    列火看着女友,“今日心情太好,不同你争论,”他笑,“我们到什么地方去庆祝?”

    他开动车子,荷生在倒后镜中看到烈云小小苍白的身型越来越远,越来越远。

    荷生肯定她已听见刚才烈火那番话。

    烈火继续说:“父亲想同你吃饭,我替你约了星期三。”

    荷生这才回过神来,“呵那我要去置件正经衣服。”

    语气与脸容都稍欠风骚。

    烈火得到的,正是烈风失去的。

    荷生几乎想跑到烈战胜面前去说:“你的偏心造成他们兄弟阋墙。”

    后患无穷。

    身为父亲为什么要那样做?

    “你看你,下次我再也不会把公事告诉你。”

    公事,铲除兄弟叫公事?

    当夜很晚很晚,烈云由言诺陪着上来找荷生。

    夏太太去开门,先看到小言,心头一热,随即发现他身后的少女,以为那是他的新伴侣,热情又冷却。

    荷生披着浴衣出来见客。

    小言无奈地说:“小云逼着我带她来找你。”

    荷生问:“什么事?”

    小言识相地说:“你们到露台去商量吧。”

    烈云说:“言哥哥我不介意你听。”

    言诺苦笑。

    烈云开口,“我不能坐视父亲同二哥联合起来对付烈风。”

    荷生立刻说:“烈云,这种事你不宜介在其中。”

    “你还看不出?烈风是无辜的。”

    “我也看出,你越帮他,烈火越恨他。”

    吉诺这个时候说:“荷生讲得好。”

    “这么说来,他只得我了。”烈云相当镇定。

    “烈云,我劝你丢开这件事,外边世界天空海阔,不一定要在琪园争一席地。”

    烈云看着荷生,“说时容易,你是外人,况且你很可能做琪园将来的女主人,你当然这样说。”

    荷生无言。

    吉诺问:“你想荷生怎么帮你?”

    “请她代为说服烈火放弃驱逐烈风。”

    荷生叹口气,“你太高估我,在公事上,我一点力道都没有。”

    烈云不置信地说:“二哥哥那么喜欢你。”

    “你让他学猫叫学狗吠是一回事,小云,你认识你二哥,这种决策没有人可以影响他。”

    烈云缓缓低下头来。

    吉诺轻轻地说:“你总算了解烈火了。”

    小云站起来,“那么只好由我自己想办法。”

    “烈云,我已经功过他。”

    烈云低声说:“烈风千方百计想承继他外公……”

    荷生忍不住,“我有种感觉,小云,你一直越帮越忙,烈火不愿意你与他们接近,你为什么不明白?”

    言诺要阻止荷生,已经太迟。

    烈云脸色大变。

    荷生叹一口气。

    言诺说:“小云,我先送你回去。”

    烈云看着荷生:“我以为你是我的朋友。”

    “我的确是。”

    烈云摇摇头,随言诺离去。

    荷生几乎想捶胸尖叫来出净心中一口乌气。

    烈家没有一个人肯往后退一步半步,统统坚持站在针尖上僵持,且把她做磨心。

    荷生用手捧住头。

    夏太太过去用手按住女儿的肩膀。

    荷生问:“母亲,我应该怎么做?”

    “你舍得离开这个叫做烈火的人吗?”

    “不可能。”

    “那么别问。”夏太太说,“去休息吧,时间不早,还有,我已经申请移民,短期可望批准,去加拿大料理餐馆。”

    “是几时的事,”荷生站起来,“为什么不告诉我?”

    夏太太微笑,“你哪里还有空理这些。”

    荷生已与外边世界脱节,如陷迷雾阵中,挽住烈火的手,便心满意足,看到他人安排生活,只觉营营役役,琐碎无比,她没想到,此刻的夏荷生受人操纵,已无自主,被牵着向迷宫中央走去。

    传说迷宫中央都住着一个魔王。

    荷生怀疑烈战胜会随时拉下面具,露出原形。

    魔王有角、长尾、皮肤起鳞片,外型奇丑。

    烈战胜却不是那回事,从远处看他,年轻一如烈火的大哥,表面功夫,又胜过烈火许多。

    荷生整晚都没有看见烈云。

    她关心地问起小云,烈火简单地答:“今天没有见她。”语气中有跋扈专制的意味,荷生非常不喜欢。

    荷生活泼起来可以相当投人,但这个晚上,她是个槛外人。

    整个晚上,她只肯说“是”、“不是”、“过得去”。“不错”,烈火笑她如接受律师盘问。

    饭后烈战胜说:“叫小云下来喝杯咖啡。”

    烈火离开图书室,烈战胜便对荷生说:“夏小姐好像对我有点误会。”

    荷生诧异,“你在乎别人怎么看你吗?”

    烈战胜笑笑,“很多时候不。”

    对了,这才像烈家主人,管他人满不满意,他是法律,他至高无上。

    “我猜想有人对你说过我的故事。”

    荷生坦白点头说:“有。”

    “夏小姐,你那么聪明的人,应该明白,你听的版本,都只是对说故事人有益的版本。”

    荷生笑笑,“你又不肯说。”

    “我很少解释。”

    但是,荷生想,说不解释,已是解释。

    “夏小姐,我在乎你的看法。”

    荷生抬起头来,“为什么?”

    “我有种感觉,你会留在我们家中颇长一段日子。”烈战胜目光炯炯。

    荷生牵一牵嘴角,会吗?从现在到火焰熄灭,还有颇长的一段日子?连她自己都没有把握。

    这时烈火下来说:“小云不在房内,她出去了。”

    荷生帮着烈云,笑问:“你规定她每次外出都要向你报告?”

    烈火看女友一眼。

    烈战胜问儿子,“你有没有对夏小姐说过我们家的故事?”

    烈火喝一口咖啡,“我们家有故事吗?”

    荷生见他否认得一干二净,手法比他父亲还要精练,不禁骇笑。

    看样子今天晚上的烈战胜的确有话要说。

    刚要聚精会神听故事,荷生听得门外一阵骚动。

    有人在走廊处争吵,烈火出去看个究竟,过一刻他进来说:“烈风要求见你。”很明显,烈风此刻被拦在门外。

    烈战胜神色平静,“让他进来。”

    烈火对荷生说:“我想你避一避。”

    他父亲却道:“不用,荷生可以坐在这里。”

    烈火扬声吩咐:“放他进来。”

    荷生如坐针毡,唇亡齿寒,将来烈火失势,这些人还不知道要怎么对她。

    烈风满面怒容冲进图书室来,他在走廊经过一番挣扎,衣领被扯在一边,气咻咻半晌作不得声。

    烈火静静坐在父亲身旁。

    只听得烈战胜说:“关上门,坐下。”

    烈风尽量按捺怒火,照他父亲指示而做。

    烈战胜又说:“把你的来意扼要地说出来。”

    烈风声音颤抖,“让我留在公司里。”

    烈战胜一口拒绝,“我要服众,没有商量。”

    “那是我外公周氏的事业,你不能胡乱找借口驱逐我。”

    “烈风,你外公另有产业留予你。”

    “他也答允让我在机构里占一席位。”

    烈风紧握拳头,瞪着他父亲。

    烈火缓缓站起来,留意着烈风的举动。

    “这个决定对你的前途没有丝毫影响,烈风,我劝你往外国度假静思,别让你母亲左右你的行为。”

    谈判完全失败。

    烈风忽然狂吼一声,向他父亲扑过去,荷生本能闪避,烈火伸出手臂拦腰抱住烈风,荷生连忙开门唤召下人。

    把两人拉开的时候,双方嘴角都挨了一拳,嘴唇破裂,淌下血来。

    一个管家一个司机把烈风箍得紧紧的。

    荷生过去说:“烈风,我送你回家。”

    烈火用手抹着嘴角,听见这话,吼道:“荷生,不准你动。”

    有人在门外说:“那么,由我送他。”

    众人转头一看,是烈云自外返来。

    烈火冷笑,“小云,你疯了。”

    烈云丝毫不惧,“是吗,就算我是疯子好了,幸亏我不是你的女友。”

    烈战胜叹口气,“烈风,你走吧,别再惹事。”

    烈风大叫:“把我应得的还给我!”

    烈战胜走近他,看到他双眼里去,“没有什么是你应得的,在这个家,你要什么,要努力赚取。”

    烈战胜将手中酒杯大力摔向墙角,大步踏走。

    荷生同烈风说:“我们走吧。”

    “夏荷生,你胆敢同这个人再说一句话,我就不认识你。”

    荷生也是个极端不怕硬的人,她对烈火说:“也许从头到尾我才没有认识过你。”

    荷生拉着烈云送烈风出门。

    到了门口,烈风悲哀地说:“你们俩回去吧。”

    荷生强笑道:“我是外人,我不要紧,最多以后不来琪园。”

    烈云靠着烈风的肩膀饮泣。

    荷生觉得冷,拉一拉衣襟。

    “烈云,你回屋里去。”

    小云说:“我不要回去。”

    烈风叹口气,“我自己会走,不用你们陪。”

    烈云欲趋向前,荷生拉住她,看着烈风上车走了。

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