霍语珑将手伸出屋檐外，五指并拢的掌心蓄接了一丘雨水，却又慢慢自指缝空隙中滑落，她反复着这样的动作，直到邱海堂的脚步声接近。
这一回，她主动地偏过身来凝住他阴沉紧绷的黑眸，从容不迫。
“我想过了，外头困苦的生活不适合我，我还是回霍府去当我的千金大小姐，”即使补捉到他眼底的那抹震惊与愤怒，她仍不曾停止语言。“我爹既然会请我二姨娘出来找我，就表示他愿意重新接纳我，我没有理由抛下优渥的生活不过，而留在团里吃苦打杂。”
一口气说完了心中想说的，却见他半点反应也没有。
“说完了？”
她隐咬内唇。“你还有什么话想说？”
“我无话可说。”他神情倨冷地掀唇一笑。“既是你霍大小姐所决定的事，我这个毫无社会地位、毫无家庭背景的人，还能说什么？”
咸意静静地沁入喉管，她紧咬着唇不放，不让他知道自己正在淌血。
见她不说话，他故作潇洒的甩甩头。“我懂了，我会目送着你走，并祝你嫁给一个匹配得上你的官家公子哥。”
霍语珑的心同样在淌血，但除了噤声不言，她什么也不能表达。
“但在此之前，我希望你答应我最后一个要求。”
她抬起浮漾如水的眸子，掩饰了所有可能泄露心事的表情，僵硬地点头。
邱海堂将那紫柄流苏状的簪子自腰带中取出，深深地望进她眼底深处。
“请你连同它一块带走，好让我知道，你愿意此生此世都记得我这个人。”他将簪子交付到她颤抖不止的手心里，不再留恋去多看她一眼，别过身，踏入了雨幕之中。
这一刻，咽在喉头的血一迸呛出口来，化成无可遏抑的痛楚一迸涌出心际，引得她天旋地转、百骸分离……
霍语珑抓着簪子跌在湿泞的地面，眼泪同时奔出眶围。
原来，爱一个人是这样的心魂俱失。
原来，失去所爱的人是这样的痛不欲生。
比起以往的那些个失去，只是小巫见大巫……
千盼万盼，霍千丘如愿以偿地盼回了爱女。
然而阔别了数个月！盼回来的却不是熟悉的黑色衣裳。
他不敢相信眼里看到的，她穿着又破又单薄的粗布荆裙，脸色憔悴，原本圆润的脸庞瘦了一圈，连带下巴一尖，骨削嶙峋，一双眼待地鸟黑有神，仿佛经历无数风霜，多了股苍凉的味道，连性子里的刁都锐减不少。
“小……小刁？”
“爹……”
爹爹同样瘦了，是因为她吧？霍语珑控制不了自己翻涌的激动情绪，在入厅后便扑进了他的怀里痛哭。“爹……爹……”
“你这傻孩子，”霍千丘眼眶兜地一红。“为什么要离家出去？有什么事等不了爹回来处理，要这样呕气？”
抱着爹爹的手一松，霍语珑又咚地跪在他的脚跟前。“都是女儿不孝，让您为我担心，让您为我吃不好、睡不好。”
这真的是他的小刁吗？霍千丘老眼滂沱，颤抖着手急忙将她扶起。
“没事了、没事了，这里也没别人在，别对爹下跪，爹舍不得呀。”
她拭去脸上残留的水波，吸着鼻子抬起脸。“爹，为什么您不告诉我，我不是您的亲生女儿？”
“那不重要！”霍千丘语气铿然地摇头，拉着她在黑绒滚金边的大理石椅上坐下。“重要的是爹视你为己出，从不曾想过你是捡来的。”
“如果您早点告诉我，或许，我就不会变成大家口中那个目中无人、趾高气昂的刁蛮千金，我也不会理直气壮地将一切视为理所当然……”
“可是爹不是这么想的，”他欣慰地拍着她的手背。“你的个性有你的特别之处，才会让你这样独一无二，而且我答应过你娘，要让你无忧无虑地长大，一辈子不知道自己的身世。”
“娘……您一定很爱娘……”她黯然地垂下眼睫。
“所以，别再耍脾气了，你还是爹的宝贝女儿，永远都不会变。”
“但是，我已经、已经……已经没有做千金小姐的自信了……”声音愈来愈小，小到只有她自己听得见。
“小刁，你说了什么？”霍千丘没听清楚。
“爹，”把心一横，她勇敢无惧地直视父亲。“语珑感谢您十八年来的养育之恩，但接下来的日子，请让我离开这儿，用自己的方式活下去。”
“什么？”震慑的眸光严厉一凛，霍千丘心痛至极地捂住胸口衣襟。“你才刚回来就想走，外头的世界这么值得留恋吗？”
“不是的，爹，我只是……”
“不用说了，你姓霍，是我霍千丘的女儿，这是一辈子都改变不了的事实，我更不会再让你流落街头，因为你仍旧是第一千金，继续刁蛮也无所谓！”
“爹，珊迟才该是第一千金，您也还有很多子女可以疼爱……”
“但惟有你是我和静蓉的孩子，你懂吗？”
静蓉是她娘亲的名字。听到这句哀恸逾恒的话，霍语珑再反驳不了。
可是，她还有很多事没有解决，还有很多事放不下，该怎么办？
竹丛树荫依旧幽深莫测，园路常曲，长桥多折，黄昏时分彩云织锦，整个藕香榭沐浴在晚霞之中，山峰的积雪渐融，显示春天的脚步将近。
霍语珑站在一整排植满月季花、牡丹花的盆栽前，身着黑色对襟缎袄，肩披羊毛围巾，底着墨色花笼裙，裙上用细如发丝的金线绣成各种形状的花鸟，裙腰部位则重重叠叠装饰着金、银线绣花。
一身的贵气，却不再让她觉得骄傲，反而体会到无限的落寞。
用膳时间，数十道山珍海味、可口佳肴，包括她最爱吃的黑枣糕，将整张红木桌塞的没有半点空隙。
丫环亭亭小心翼翼地请她入内用膳，却见她秀颜一沉，吓得亭亭差点尖叫着拔腿就跑。
惨了、惨了，刁蛮千金要发脾气了，她完蛋了！
“你叫什么名字？”
呜……爹、娘，孩儿对不住你们，她待在霍府的日子恐怕是不多了……
“我叫亭亭。”压低着要哭不哭的声音，亭亭难过地扭绞着衣裙。
“以后犯不着弄一桌子的饭菜来给我，太浪费了。”
“咦？”她吃惊地抬起脸。
“你刚刚说你叫什么名字？”霍语珑突然发现自己的记性不太好，才刚问马上就忘了。
“亭……亭亭。”在嘴唇忍不住抽搐的情况下，亭亭只觉大小姐的态度着实让人受宠若惊。
“亭亭是吧？去把内内外外的人统统叫进来一块吃饭，反正也吃不完。”
在眼睛瞪大的同时，额头也开始冒起涔涔冷汗，亭亭战战兢兢地动也不动，以为大小姐说错了什么，或者她听错了什么。
“你在发什么呆，没听到我说的话吗？”霍语珑微皱眉头，盯着这个嘴巴大张呈圆形的丫环，觉得她的表情滑稽极了。
“小、小姐，你不是……不是认真的吧？”她期期艾艾地猛吞口水。
“也难怪你这么惊讶，”霍语珑点点头。“在以往，我连看也不看你们一眼，今天却要你们同我一块吃饭。”
“小姐……”
“去吧，我等着大伙儿一块吃，快点。”她居然露出了“亲切”的微笑。
天哪，亭亭只能用难以置信来形容自己的震惊。
“是、是，我马上去。”边行礼边急忙冲了出去，混乱的脑子里只记得小姐竟然对她笑了！这、这果真没搞错？
两天后，藕香榭又来了昔日那位不速之客。
听到下人们议论纷纷有关于霍语珑的转变，汤应涵不信邪地硬是想当面探个究竟，看她是故意摆低身段让大家重新接纳她，还是真想改头换面当个好小姐！
嘿！绝对不可能，她绝对不相信霍语珑会好脾气地和一桌子下人吃饭，绝对、绝对不相信！
跨小桥，步小径，汤应涵已走进了一大片梅林中，眼尖地瞧见霍语珑正在拾拣着什么，于是快步过去。
“我说语珑妹子，咱们真是许久未见了呢！”娇柔的语调不怀好意地暗藏玄机，她笑盈盈地看着霍语珑慢慢站起，手上提着个竹篮，篮里有着凋落的梅花瓣，她挑了挑眉，觉得纳闷极了。
“你在干嘛？”
霍语珑淡淡地睨她一眼，往旁挪走几步。“我似乎没有请你来。”无论如何，她还是无法喜欢汤应涵。
了不得呢，我瞧你离开霍家的这些日子，还真瘦了好大一圈呢！”她话中有话地暗讽她以往有多么痴肿。
“是啊，很好的瘦身良方，倒是你，来霍家后胖了更大一圈，”三两拨千斤的轻松反驳。“是不是肚子有消息了?”
汤应涵的脸一阵青一阵白。消息？哪来的消息来着？
“听说你和下人们一块吃饭，真有这事儿？”她不服输地继续假笑。
“如果你是想打探些什么来逞心头之快，我劝你还是回去，因为我放眼全府不想理的只有两个人，一个是二姨娘，另一个则是你！”
“不要忘了，你曾经有愧于我，我肯亲自来这跟你说话，你应该感激我才对！”
“你会这么说我真的很意外，”霍语珑并不打算对她客气。“也很佩服你的勇气，为了陷害我，不惜冒着生命危险跳下水。”
“你少胡说，我明明是被你推落的！”
“事实如何已经不重要了，毕竟，我对于这种无聊琐事已不感兴趣，从今以后，咱们还是保持距离比较好。”
“这是逐客令？”
霍语珑左张右望传唤着：“亭亭，亭亭？霜霜？还是翠翠？”
这会儿，亭亭闻言赶忙从屋里跑出来。“小姐什么事？”
“替我送客，要确定涵嫂子平安走过了石板桥，否则她要再落水一次，我又得被诬赖了。”
“是的，小姐。”亭亭强忍住想笑的念头，看着汤应涵那张恼羞成怒的胀紫脸孔，就觉得自个儿小姐还是有她的可爱之处。
“霍语珑，咱们走着瞧!”
“用不着瞧了，我是不会再胖回去的，至于你，可要想办法将多出来的肥肉除掉才行。”
“你……哼！”汤应涵自知口才赢不过她，只能盛怒着走人。
殊不知霍语珑在她走后并无得意的神情出现，也不觉得骂赢她心中会比较舒坦。
都是空的，输与赢，只是一时的快感，为什么要执着？为什么非得强悍才能保护自己免受伤害？
她伸手取下发髻上的紫柄簪子，不禁陷入沉思中。
在春寒料峭的春风里，在沾衣欲湿的春雨里，艳红的杏花处处盛开。
转眼间，已是回春乍暖的二月光景。
霍珊迟行在前往藕香榭的花廊下，一袭浅白色缎子裁成的上衣花裙，外搭浅灰色斗篷，并不格外引人注目。虽无惊人之貌，但由内而外散发出的那股兰心蕙质的逼人气韵，也堪是霍府惟一搬得上台面的名门闺秀，拥有端静贤德、知晓礼仪的一介才女。
踏上两侧波光潋艳的石板桥，她闲适地望了望底下生气蓬勃的几条小鱼，不由得露出浅浅微笑，就和此刻曳洒而下的阳光一样温暖。
“姐姐，你准备好要出门了吗？”步进榭堂内，霍语珑早已穿好一身黑裳及暖裘等着她来。
“嗯，咱们走吧。”她轻轻点头，回以一个淡得不留痕迹的笑容。
府里的丫环下人们都说：这大小姐自从在外吃过苦，回府后就性格大变，不再事事刁钻挑剔找麻烦。
事实上，霍语珑很想告诉他们，她并非贪恋府里奢华的一切才回来，她是为了逃避不该有的情债。
如今，她与这个真心待她好的妹妹成了好朋友，遗憾的是，珊迟即将比她早一步先嫁人。
“珊迟，你害怕过自己嫁人以后，会变成什么样吗？”坐在舒适宽敞的马车里，霍语珑却神情忧郁地问了这么句。
“对于婚姻大事，我没有太大的感觉，反正都是让爹娘们作主，我也干涉不了。”霍珊迟似乎并不担心，她是标准的逆来顺受，相信宿命的安排，若非生在富贵人家由着人主导一切，恐怕还不知何去何从。
“真不知道该不该羡慕你的温驯，像你这样乖巧，才该是爹捧在手心里疼的宝贝女儿。”
“姐姐，你又来了，为什么动不动就要把我捧得高高的？”霍珊迟很不习惯地拼命摇头。“我没你说得那么好，我只是尽我的本分。”
“不像我，既不是货真价实的霍家女儿，也未尽好本分，净做些有损门风的丢人事情……”
“哎呀，我们换个话题说吧，要不我的心脏会挨不住的。”霍珊迟急急阻止她再说下去。
须臾，霍语珑似想到一件事。
“对了，有件事我一直忘了跟你说谢谢。”
“有吗？有什么事是你必须跟我道谢的吗？”她不解地问。
“那次我从马车上让人带走，爹那边却不知情，我想是你哀求你娘以及大家别说出去的吧？”
“这……”霍珊迟脸一红。“其实我也没做什么，我只是不希望你回去的事再受到波折，这事娘也没说什么就同意了。”
“无论如何还是谢谢你，否则这事肯定又得让霍府闹翻天了。”
霍珊迟顿了顿，还是憋不住心底隐藏许久的话。“那个男人……是谁呀？”
“都过去的事还是别问吧。”霍语珑轻声道，语气却十分坚决。
这会儿，马车突地停下来，吹锣打鼓的喜庆队伍似乎正要打从前边经过，霍珊迟好奇地掀开格窗的帷幔探头看。
“看来今天是个好日子，有人在办喜事，不知道是哪家大户？”
“噢。”
关于谁家娶妻、谁家嫁女的闲事，霍语珑并无特别的感觉，她只希望迎亲队伍快些过去，好让马车继续往前走。
只见霍珊迟却难得皱起了眉头，放下掀着帷幔的手，神情有些严肃。
“怎么了？”
“原来是方家花少。”
“方家花少？”霍语珑觉得“方”这个姓氏有些耳熟。
“是啊，据说是个花名远播的风流公子哥，处处拈花惹草，街上绕个两圈，见到的十个孩童里头，说不定就有两个是他的。”
“有这么夸张？”头一回听珊迟说着有此一刻薄的话，霍语珑倒觉新鲜。
“有没有这么夸张我不知道，但我想，会被人封上‘花少’这个冠名，应该就是个贪好女色之徒。”
“也对，就像我被冠上‘刁蛮千金’的称号，也不是空穴来风。”她赞同的点头附和。
“姐姐，你这是哪壶不开提哪壶。”霍珊迟窘迫地变了脸色。
“自我解嘲没啥不好，至少，我已经平常心看待了。”话刚说完，脑中似掠过一个重要讯息。“啊……”
“怎么了？”
霍语珑的情绪顿时有些激动。“你刚刚说的，是姓方的大户人家？”
“是、是啊。”
“这全京城，该有很多很多姓方的人家吧？”
“应该是吧。”
虽然是这样，却无法说服她将心中不祥的感觉抹去，她直觉那个坐在新娘花轿上的，会是东晏芷啊！
“姐姐，你要去哪里？”见她欲出马车，霍珊迟紧张地追问。
“先别管我！”
在一片喜红火海中，霍语珑瞧见了那座八人花轿，正浩浩荡荡地往另一边而去，她毫不犹豫地挤入迎亲队伍中，拼了命地追着轿子。
冲到了轿身旁边，喜气洋洋的媒人婆和几名丫环见她冲上来都吓一大跳。
“走开、走开！你这是在干嘛？”
“晏芷！晏芷！”她攒住轿身边缘，让整个队伍不得不停住。“我知道是你，我有话对你说……”
“你这人真是莫名其妙，快点滚开！”媒婆被这疯女人的行径气得七荤八素，恨不得一脚将她踢开。
蓦地，轿帘被一双颤栗的白玉小手给掀开了，东晏芷摘下了盖头红巾，在众人的惊呼中步下轿。
“你有什么话要对我说?”这婚事是她点头允的，但却不是绝对的心甘情愿，她以为拦轿的会是海堂哥，如今出现的人是霍语珑，她仍旧没有丝毫怨怼。
“你当真要嫁给那个声名狼藉的方家大少？有关于他的流言，你一句都没有听过吗？”
东晏芷有些感动地看着她，也不在乎媒人婆在一旁直跳脚。“我有听闻，但已经太晚了，打自爹收下聘金的那一刻，这事就再无挽回的余地了。”
“不要这样折磨你自己，你以为失去了海堂哥，嫁给任何人就无所谓了吗?求你别这样！这不是我想看到的！”她痛心疾首地拉着晏芷的手喊道。
“我确实是这么想的，”她的眼神有些飘忽，多希望海堂哥正在这附近的一个角落看着她。“如果是他，或许我还有勇气逃避这桩婚事，但是……一切已成定局，我注定成为方家媳妇……反倒是你，你若也真心喜欢他，就接受他吧，我这个大障碍已经消失了，不会再成为你们的绊脚石。”
“不！我从来没有这么想过，我……”
“还有，他已经离开了‘大雕团’，快去找他吧，别再管我了。”丢下最后的话，东晏芷毅然决然的盖回了红巾。
“晏芷……”她绝望地看着东晏芷钻回了轿中，媒人婆气呼呼地将她推到一边去，好让队伍继续前进。
这不是她要的结果啊！她无言地仰首望天呐喊着。
老天爷啊，你要折磨的究竟是谁？我已经退让了，但晏芷还是被我间接给推入火坑中，我该怎么办？
在不经意的一个眼神中，她似在纷挤的人群中察觉了一双熟悉的眼。
“邱海堂!”
在惊天动地的急唤中，她不顾一切地试图横越看热闹的人潮，晃眼间，却看到那双阴鸷的眼忽地失去踪迹，她却不曾停止步伐，仍然力排堵堵肉墙，追到了最后。然而引颈四望，却无瞥见那萧索孤寂的身影。
立于人声喧哗的岔路中央，她不死心地转身逢巡每一方向，心里清楚知道，他必定在某处藏匿着不肯现身。于是，她断然摘下髻发之上的紫柄流苏簪子，举到了半空中。
“邱海堂，我知道你就在附近，请你出来！如果你不肯面对我，我会当作你对我的感情已经不存在！也当这簪子失去意义！”
宣告的话一出，又引得不少人交头接耳的指指点点。
“这不是那个‘刁蛮千金’吗？她又在干嘛？”
“上回做出那种见不得人的丑事，现在还敢站在大街上？真是厚颜无耻！”
“身为女人，我真为她感到羞愧！”
霍语珑无惧于市井间的辈短流长，会将她传成什么离谱的版本，此刻她只想再见他一面，想问他为何弃晏芷而不顾，宁可孤独的离去，让真正爱他的人为他伤心……
从隐处缓缓踏出的一具颀长身躯，背光出现在街的一端。
她慢慢将手垂下，凝视着这个扰她、困她于情爱中不得脱身的男人，却看不清楚他脸上的神情。
“丢掉簪子，就表示你此生此世都不愿再记得我这个人，是吗?”他的声音仿佛来自空谷，空茫、缥渺、凄凉。
“我以为，你是个有情有义的人，但为何，你狠下了心，眼睁睁让晏芷嫁进方家，嫁给那个花心大少？”
“是她的决定，我阻止不了。”
“难道她不该是你的责任？”
“同样的话我已说过了，再说你也听不下去，就当我是无情无义的人，管不了他人生死，也管不了谁幸谁不幸。”选择忠于自己的感情，是他这一生惟一的执着。
“我以为，像我这样自私自利、从不为他人着想的人，已是十分可恶，没想到，你比我还残酷。”
“你错了，真正残酷的人是你，你的愚昧让你为了朋友而牺牲自己，以为这样才算是伟大情操。”
她强力克制着心中激潮。“我从不觉得自己做了什么伟大情操的牺牲。”
是光在移动，还是他在走动？
她在他缓慢的移动中，隐约瞥视到他日益削瘦的脸庞，及满布苍桑的风霜。
“你牺牲了我，不是吗？”眼底的轻鄙与唇角的冷笑，远比任何利器都来得尖锐，深深刺入她哽住的喉咙中。
“我……我并不是……”
“没有差别！”他急切地截断她的话。“总之你做了抉择，而我和晏芷都是一样的人，对爱不强求，她等不到我，我等不到你，至于你等的是什么，我就不知道了。”
“你要我说什么，才能让你比较好过？”她颤抖轻问。
“都不用说，因为我并没有抱着希望。”邱海堂淡漠地别过脸去。“那把簪子，你不要就扔了吧，我不在乎了。”
一咬牙根，她霍地脱口而出。“但我在乎啊！”
从他震动后的侧脸，看不出他的神情是否出现变化。
“我……我……”说出来，快说出来呀，她在心底拼命嘶吼着，话却卡在喉头无法成句。她不习惯在人前表达感情，更不习惯说些好听的话，她从来就不是那么柔情似水的女子啊。
“姐姐?!”
这会儿，霍珊迟匆匆忙忙下了马车，终于在渐退的人潮中找到霍语珑的身影，却错愕地发觉当日那个劫车的男子也在，两人的神情异常凝肃，当下犹豫着要不要过去。
霍语珑没听到她的喊声，却在一刹那勇气爆发，对着邱海堂大声喊：“是不是我的一句话，就可以改变我们的未来？”
当她说完话过了数秒，才见他慢慢再转回身子，迎上她坚定而崭新的目光，脸上冰雪骤降，声音明显不稳。
“你……说什么？”
“我说，你是不是还愿意未来有我陪伴？”脸红了、耳根子红了、颈子红了、手掌心也红了，她挺直背脊，坦然无惧地注视他，眼中没有自己，这个她赌上一切想爱的男人。
什么都是空的，这十八年来所拥有的，都是不属于她的富贵，但惟有他，是她真正可以得到的，她不应该不要，不应该牺牲。
她说得很内敛，说得很窘迫，却是真心意。
但他却没有点头或摇头，至少在一分钟内未曾开口。
然而一旁的霍珊迟，却在瞬间脸色大变。
一来是因为他们的对话，二来是因为她发现不远处站了一个熟面孔。