包下宽阔的画舫，叶晨沙一行五人看着湖光山色，颇为享受。戏台搭在湖边上，已经散了一场，只见到画得五彩斑斓的戏子在台上台下穿梭，正忙着下一场戏曲。今日的戏台边新搭了一个台，看样子是哪家的高僧开坛讲法。
也难怪，僧家四月十五开始的“结忧节”，到了七月十五便可“解忧”，困了三个月的和尚，莫怪要急着开坛讲法，引那些达官富贵前来听法施银。（注：佛家以四月十五日为结忧日，因夏季仍长养之节，是各类动植物的生长节气，行游天下的苦行僧为了不伤害草水虫类，故定九十天长居寺院中，等到七月十五后便可再开始行僧生涯。寺院的其他僧人也会在此间减少外出，以养动植物。）
精致的乌木画舫中。
“姐姐，我们停船看戏吗？”木离花绕着画舫察看一圈，兴致勃勃地停在浅叶的身边问。
“好呀！”抬头看了眼叶晨沙，浅叶眼露向往。
看她眼神不住往戏台上打转，叶晨沙对身边的庄舟点头，“停船。”
画舫荡起一圈圈涟漪，慢慢滑到湖边，角度正好用来观戏，“还没开始呢。”抱着船柱翘首张望，温不花花报告探到的情况。
“等等吧。”走到栏边，浅叶扶着摇晃的小身子，弹弹他的额。被她扶着的温不花花先是一呆，然后火烧屁股地窜到庄舟背后，好像她的手指上有可怕的东西。
“怎么了？”举起五指反复翻看，浅叶被他奇怪的动作吓到，走向庄舟。
“浅浅，别理他们。”温柔的叫唤伴着长臂，纤细的人影已落到一具坚硬的胸膛。
扶着他站定，浅叶看着温柔微笑的男人，再看看从庄舟身后探出小脑袋的温不花花，突然领悟，“你方才吓他？”
“没有。”他不过斜扫了一眼。
“小黄花，你怕他？”不理他明目张胆的谎言，浅叶冲温不花花招手，示意他过来。
“五少？”温不花花低低叫了声，脚步未动。
“你怕我？”勾着柳腰，叶晨沙笑问。
抬眼觑了觑似笑非笑的俊美男子，温不花花咽着口水点点头，再摇摇头。
“到底是怕还是不怕？”他没耐心了。
“怕……”瞪大眼，温不花花见兄弟从船尾走来，如抓到一根救命稻草，拉过木离花的手，结结巴巴地问，“你怕不怕五少？”
“不怕。”木离花见他抖如筛糠，不明刚才发生何事令他如见鬼一般。
“为……为什么不怕？”明明他与他一样害怕叶晨沙，他现在却说不怕？
“人家都说五少身长九尺九寸，目赤唇裂如阎鬼，凶残心狠如夜叉，你看到了，五少生得风流倜傥，哪里像阎鬼夜叉啦？那些人的话全是造谣，有什么好怕的。”马屁精的特长已隐隐展现。
“那些人是谁？”想象力真是丰富，他长得很目赤唇裂吗？
“是村里的婆婆大娘，还有说书的先生。不是我们说的，不是我们！”赶紧撇清关系，就怕叶晨沙一个不爽，杀了他们泄愤。
轻哼一声，叶晨沙不再看他们，抬手指了指戏台道：“快开始了。”
经他提醒，浅叶将心思调向戏台，没看到温不花花如释重负的表情。庄舟看了看躲在身后的小人影，摇着头移步到船头。
“我长大了要做杀手。”没了安全盾，温不花花慢吞吞挪到舫边，嘴里嘀咕着。
“我也会是杀手。”加重“也”字，木离花看了眼弟弟，走到船边观戏。
“我会是个赚很多银子的杀手。”温不花花跟着他趴在船沿上，自动远离相拥的男女。
斜视一眼，木离花皱眉，“我是个赚很多金子的杀手。”
“你非得和我争吗？”温不花花拍栏而起，一扫刚才的气弱模样，可惜，他坚持得并不长，转眼便蹲在角落处，小肩膀一抽的一抽的，似受了很大打击。
“怎么了？”弟弟如此“孬样”，哥哥当然得身表关切，顺便嘲笑一番。
“为什么总是瞪我？呜……我又没抱着姐姐，为什么瞪的总是我……呜呜……五少偏心，姐姐也抱过木离花呀，为什么不瞪他……”
“你说什么？”木离花蹲下身子与他平视，小手支颌，用心分辨哭泣中夹杂的话语。等到听得明白，他不禁嘲笑弟弟的胆小，“你就为五少……”
不对劲！突然顿口，木离花感到身后射来两道冷寒的视线。
心头为何突然发颤，就连支着下颌的手臂也开始发软？为什么……呜，五少也开始瞪他了？！
“庄管事这两天好像有心事。”偷偷摸摸的声音从柱子后飘出。
“他前天接到一封飞鸽传书后就变成这样。”柱后探了个脑袋出来，闪了一闪后飞快缩回。
坐在船头的庄舟以眼角看到交错偷觑的小脑袋，翻个白眼招手，“不抖啦？”方才两人抱成一团缩在船尾，抖得比筛糠还厉害，现在倒有心情与他油嘴滑舌。
“你在头痛什么？”木离花好奇。不是他细心，这个动作太常在庄舟身上出现了。
“唉，浅叶谷的景致可比这儿胜千倍，崇山峻岭一望无涯，遍地青草葱绿可爱；还有成堆的麻雀……”一言蔽之，他想回谷了。凡衣三天一封催返函，他这主子却游山玩水乐不思谷，叫他如何不头痛。
“是回你常说的那个浅叶谷吗？”温不花花蹲在身侧，一边看戏一边问。
“对。”
“我刚才听姐姐说，再玩三天就要回去了。”默静半晌，木离花突然道。
“刷——”揪过他，庄舟急问：“什么时候？你什么时候听说的？”
“咳……就是刚才。”天哪，想勒死他。
“真的？”这两个小子不是逗他开心吧？
“真的真的！你可以放开我的脖子了。”木离花蹬腿开始翻白眼。
看着舫边赏戏的主子，庄舟压低声音求证：“没骗我？”
“没有。五少亲口说的，划三天的船，第四天启程回谷。”放手放手，还不放手？
“唉——”猛地放开衣襟让他掉落船面，庄舟坐回木椅，开始觉得湖上风光不错，戏子的猴耍似乎也听得进去了。但，好心情只维持了一刻，就见他瞪着湖边的两个戏台，越听眉头皱得越紧，最后吐出一句：“这是人听的吗？”
鄱阳湖碧色如春，湖上画舫相连，湖边行人匆匆，自有一番热闹景致。
然而，七月初十的鄱阳湖畔特别热闹，因为戏子与和尚根本是铆上了。这边正旦唱着关汉卿的名作《诈妮子调风月》未歇，那边老和尚声如洪钟地开始了佛法讲道。一时间此起彼伏好不热闹。
叶晨沙十分同意庄舟的话——这的确不是人听的。
这边，一阵密集的锣鼓后就听正旦唱：“俺千户跨龙驹，称得上地敢望七香车。愿得同心结，永挂合欢树……”
那边，一声“嘤嗡”闷钟回荡后，老和尚开讲：“须菩提，如我昔为歌利王割截身体，我于尔时，无我相、无人相、无众生相、无寿者相……”
烦，越听越烦！最后，叶晨沙掏着耳朵忍不住——
“浅浅，还要听吗？”
“要。”全副心思放在戏台子上，浅叶挥着小手打发。
“真的这么好听？”不是味地盯着乱挥的手，叶晨沙有些后悔答应了游湖三天。
佳人根本无心理他，心思正随着正旦移动。
“唉！”轻不可闻地叹了叹，他盯着那张艳丽小脸——发呆。她赏戏，他就赏她吧。
就在叶晨沙与庄舟昏昏欲睡的时候，一道黑影轻轻地跃过水面，借着湖上船只的掩护跳上画舫。四下观察，看到叶晨沙后，来人举剑毫不犹豫刺向他。
察觉身后突来的剑气，叶晨沙怀抱佳人，姿势未动，人却左移一丈。来人似乎知道一剑不中，身形在空中突转，不给他喘气的机会。
抱着佳人凌空飞旋，叶晨沙落到船头，打量偷袭的来人。一身劲装黑衣，精壮的身体，面蒙黑巾，典型是杀手的打扮。较为奇怪的是他的眼上也蒙着一层黑纱，遮去整张脸，分明不想让人认出。面罩下吐纳轻缓，并非一般武林人。
“我在几年前杀了你家什么人？”不等黑衣人开口，叶晨沙将浅叶推到身后，抢声先问。
他真的烦了，那些寻仇的人一开口就是数年前他怎样毫无人性地血洗哪里，他们今日来就是为了报当年的血海深仇；报杀父仇的，报杀师仇的，也有报灭门灭族之恨的。弄到现在，不管是不是他杀的，也不管是不是浅叶组干的，死了徒子徒孙地全找上他。那些武林正道则自诩是除恶扬善，拿着鸡毛当令箭。
黑衣人听见他的问话，身形怔住。
“我杀了你爹娘？杀了你师傅徒弟，还是杀了你妻儿？”叶晨沙再问。
黑衣人怔过后，一声不吭地刺向他，不见血不罢休。
双眼一眯，直接迎向冲来的剑身，在鼻尖撞上前，叶晨沙身影如鬼魅般侧身一闪，滑到黑衣人身旁，右掌成刀向他小臂一劈，长剑“当啷”一声落地。黑衣人见长剑震脱手，当下换成拳法近身搏斗，拳拳生风一招快过一招。
见他使出拳法，叶晨沙唇边溢出一声嗤笑，“好，我就陪你玩玩。”
一黑一白两道身影相继跃上舫顶，旁若无人地打斗起来，精彩时竟引来其他舫上的叫好声。
“你不帮忙？”点点庄舟，浅叶奇怪他事不关己的态度。
“五少不是说了，他正陪那人玩玩？”仰头看着两条缠斗的身影，庄舟完全不急，反倒命木离花捡起宝剑收好。
“那个黑衣人……”学他抬头，浅叶盯着你一拳我一掌的两个人，越看越觉得黑衣人体形眼熟。
湖边，无论是唱戏的旦角还是颂经的和尚，包括摊贩和行人全都停下口中手中的事，目不转睛地看着突然窜出的两人，脑袋随着他们在湖上的跳跃转动。
正斗得耳酣脸热之际，又一道身影从一条画舫上跃起，轻轻来到浅叶等四人观战的船头。
此人玉面金冠，足蹬软靴，紫金锦袍上绣着腾云幻兽，对自己的容貌并无遮掩。趁着人们只顾看空中交缠的人影，轻佻的眼勾起邪笑，他用左手在四人身后凌空画个半弧，然后冲四人的背影各点上一点，轻轻吐出：“定！”
随后，飞快地抱起浅叶，冲正面对着他的黑衣人点头示谢，又以口形道出“谢谢”两字，转身闪逝。来得快，走得也快。
等叶晨沙回旋转身看向船头时，只见到船头呆立的三人，那抹纤影不知所终。
“怎么回事？”
白袍男子懒洋洋地趴在舫栏上，矫健的身形如暗夜休息的豹子，看不出丝毫紧张。真的，完全不紧张，就连问话的语调也是湖平波静，一派祥和。
他的浅叶无缘无故地消失了。
他放在手心怕飞、含在嘴里怕化的浅浅，就这么不明就里地在光天化日下消失了，而那本应该有所警觉的万能大师爷却黑着脸说不出一字。
情况似乎颠倒了，黑脸的不应该是他叶晨沙吗，为何换成了庄舟？
戏子重新登台、和尚另开新经，这些不关他的事。就连周遭船上偶尔射来的好奇目光，他也能视若无睹。惟一，庄舟黑比乌梅的脸，让他忽视不得。
“要我再问第二遍吗？”转身倚着侧栏，叶晨沙挑眉看向庄舟。
“属下失职。”整张俊脸全部木化，庄舟咬牙回他四字。
着了别人的道怪不得他人，只能说自己修为不够，功夫不到家被人暗摆。当时只顾着欣赏主子的翩然风采，浅叶站在身后也未多加注意，等到察觉身体无法动弹时，只听到身后衣袍掀起的轻响，待身体回复知觉，身后也只剩空荡荡的船尖了。
准确地说，来人的功夫实在不怎么样，单看定住他不过数个瞬间便知。但来人够轻，也够快。身为杀手，庄舟很清楚瞬间的机会代表什么。一瞬间，可以杀人，也可以被人杀。虽说叶晨沙能用虚幻之镜找到浅叶位置，他的失职却是铁板钉钉的事实，抹不掉。很好，他不用混了，回谷直接剁了自己做草肥，以谢护主不力。
“我不要你的失职。”一句失职有何用。与庄舟的黑脸相反，叶晨沙白皙得近乎……森冷。阴恻恻地看向坐在船板上喘气的黑衣人，他缓缓走近，“怎么，不肯将面罩脱下来，你还想玩？”
发现浅叶不见后，黑衣人就被他一脚给踢了下来，那一脚既狠又准，当场让他口吐鲜血爬不起来。看他在船板上挣扎，似乎不想放弃。
“还不肯开口说话？”一脚踩在黑衣人的膝盖上，叶晨沙勾起微笑，以四人均能听见的声音道，“无响，乖乖地待在浅叶谷杀我不好吗，跑到外面来锳什么浑水？”
“喀嚓！”令人头皮发麻的断裂声伴着他的说话，黑衣人的大腿自膝盖处齐齐断为两截。
粗重的喘息响起，黑衣人咬牙就是不肯开口。冷眼看着黑衣人挣扎，庄舟敛下眼，藏住闪逝的不忍。