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青楼小花妾 第六章 作者:唐绢
    「夫君……今晚也不回来,是吗?」何若瑶坐在铜镜前,对身后正在为自己梳头的丫鬟问着。

    「是啊,季左哥哥是这么说的。」一提起情郎,小绿悄悄地羞红了双颊。

    「不回来……也好。」没有察觉丫鬟的心事,何若瑶迳自陷入沉思之中,脸上看不出究竟是松了口气,还是有所不满。

    「好,梳好了。」小绿将梳子收好,从镜子里发现主子的神色不对劲,不由得担心地问:「小姐,既然姑爷不回来,你就早点歇息,不要等他了吧!」

    闻言,何若瑶差点没从椅子上弹跳起来。

    「我才没有在等他!」她扬高声音反驳,却不知道那游移的目光,和赤红的小脸早已泄露了她的心意。「我、我只不过是想早点把这本书看完罢了……他既然都说了不回来,我怎么可能还会等他?!」

    「噢……」小绿并不戳破,却将那声「噢」拖得好长好长。「那我就先下去,小姐可千万不要太晚睡了。」

    「臭丫头,还贫嘴!」何若瑶苦笑着轻轻打了她的屁股一下以示薄惩。

    见主子恼羞成怒了,小绿一边掩着小嘴偷笑,一边叽伶地脚底抹油,溜出了房间。

    方才还热热闹闹的房里,少了一个俏皮可爱的小丫鬟,突然就变得好冷清。何若瑶看了一会儿书,却发现自己怎么样也静不下心。

    叹了口气,她合上书,披了件袍子,习惯性地走到外头去散步赏月。

    嫁进季家当妾,转眼也将近一个月了。原以为进门之后,季熙鹏和公婆会因为她曾为歌妓的身分,任意欺凌虐待自己,没想到竟全然不是这么一回事……

    公婆不但从未轻视她的出身,反而常常找她聊天、三天两头买东西送她,简直把她当成自己的女儿在疼爱。

    反观她的夫君——打从洞房那一夜起,他就忙于监督新酒的酿造,不曾回到房里来睡过。

    这样想来,当她还在花满楼的时候,与他见面说话的次数可要比现在多上十倍不止呢!何若瑶移眸瞅着漆黑的长廊彼端、季府大门的方向,忍不住嘲讽地扬唇。

    但一见真有一道硕长伟岸的身影,自长廊那端施施走来,那抹自嘲的笑立刻僵在她唇边。

    季熙鹏迈着大步走向后头的楼院,明明好不容易得了空,可以休息一宿了,脑子里却仍毫不停歇地思索着要开发新酿法。

    心事重重地出了长廊,为了不惊扰应该已经熟睡的娘子,他依照这一个月以来的习惯,笔直地朝书房步去,完全没有察觉,今夜,幽静的楼院前还多了道纤细人影。

    「季——不,相、相……」看着男人缓缓走来,她欲开口叫住他,但任她涨红了脸,也无法大声唤出一声「相公」。

    何若瑶咬着下唇,心想待会儿一定会被男人讽刺一番。没料到,下一刻她却错愕地见他目不斜视地从自己面前走过,甚至一点都没有发觉她的存在。

    她不禁蹙起眉头。「相公!」这次,竟意外顺利地脱口而出。

    虽然知道男人不是故意忽视自己,但被这样彻底当成空气的感觉还是……令她很不舒坦!

    因为这声叫唤,季熙鹏终于顿住脚步,万分惊讶地回头。

    「这么晚了,你还没睡?」见到将近一个月没有碰面的佳人,他的唇角不禁漾起浅浅笑容。

    成亲这么久,他天天在书房过夜,一来确实是因为糟坊事务繁忙,二来,也是知道她对自己仍未完全卸下防备。

    强摘的瓜儿不甜,他会耐心等到那一天——当然,他会设法让那一天不要拖太久。

    「我看书看到睡不着,出来走走。」她讷讷地回答。

    他的语调中没有任何嘲笑的意思,但不知为何,何若瑶却突然想起小绿之前调侃自己的那番话,双颊不自觉染上淡淡红彩。

    「睡不着啊?」瞅着她可爱的羞颜,那抹似笑非笑的神情又回到季熙鹏脸上。

    「你呢?这么晚了,还要到书房去看帐?」为了打破僵局,她随口问道。

    「也不是……」他含糊其词,语气听来有些暧昧。「总之,如果你累了,就先睡吧!」

    他是真的有事要忙,抑或是暂时佯装君子,企图藉此降低她的戒心?何若瑶不发一语地瞅着他,像是明白了什么,又像是正在怀疑他的居心。

    「你还不去睡?」见她似乎在犹豫些什么,季熙鹏忍不住扬唇笑道:「还是一个人大寂寞睡不着,要找个人陪你?」

    「谁要你陪?!」几乎是他的话声刚落,她就骂了出来,还恶狠狠地瞪了一眼过去。

    「亲爱的娘子,你误会了。」他故意强调「娘子」二字,表情十分无辜。「我的意思是,找小绿或其他丫鬟陪你。」

    「不劳你多事!」甜笑地丢下这句,她立即头也不回地转身离去,还「砰」地一声用力甩上房门。

    那个奸鬼!亏她刚才有那么一丁点担心他会忙坏身体,想要劝他不要太勉强自己,结果,他居然对自己说那些不三不四的话!何若瑶气冲冲地回到房里,坐在床上捶棉被泄恨。

    不行,她得准备准备!万一他真的不怀好意,趁她睡着的时候闯了进来,那她岂不是吃了闷亏?

    「该用针扎他好,还是拿厚一点的书砸他好呢……」她起身下床,眯着眼在房里搜寻「凶器」。

    等着瞧,要是今晚他真敢过来对她怎样的话,她一定要教他好看!

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    叩——静谧的深夜,季府某间雅致的厢房里突然传出一声闷响。

    「好痛!」何若瑶在浓浓睡意中被猛然惊醒,这才发现自己撞上床柱了。「我睡着了……」

    她抬头看了看天色。提心吊胆地等啊等了大半夜,等到月娘都要西下,待在书房里的男人却连一点动静也没有。

    疲累地松开握得死紧的扫帚,她突然有些好奇季熙鹏究竟在书房忙些什么。难道他真的对自己一点都不感兴趣?

    下定决心,她再度拿好自卫用的扫帚,蹑手蹑脚走向书房,极慢极慢地,推开那两扇半掩的门板。

    当微弱的月光随着门缝而渐渐照亮室内的摆设,何若瑶也不由自主地放开了手中的武器——

    季熙鹏卧在角落一张躺椅上,克难地以肘当枕,在这料峭的寒冷舂夜,他的身上只盖了件毡毯。

    尽管必须辛苦地蜷着身子,男人却仍熟熟睡去,连她的闯入也丝毫未觉,可见真的是累坏了。

    她瞅着屈就缩在躺椅上的男人,知道这绝对不是他第一次睡在这里。也许,这一整个月,当自己睡在温暖柔软的床榻上时,为了不吵醒她,这男人都是在这里过上一夜的……

    「相、相公……」尽管依然别扭,她仍努力强迫自己唤出那两个字。「相公,你醒一醒啊!」

    她伸手推推躺椅上的伟岸身躯,男人猛然一震,下意识地就要挥手劈过去,但一抹熟悉的淡香飘入鼻间,他急急收手——

    「怎么了?」季熙鹏定睛一瞧,觑见她欲言又止的神情,担忧地问:「房里有什么吗?」

    「你……」何若瑶抿了抿唇,不自在地板着脸说道:「你睡在这里会着凉的,回房里去睡吧!」语毕,像是怕自己反悔似的,她扭头就走。

    正在穿鞋的男人因她这句话而诧异地抬起头,觑着她羞赧困窘的背影,不禁开怀地笑了。

    「那么,我就恭敬不如从命了。」他噙着笑,淡淡地道。

    既然被她发现了,他也就不再推辞。套上鞋,将挂在椅背上的外袍取来穿上,却在摸到暗袋里的某个东西时,顿了一顿。

    何若瑶忐忑地走回房里,忍不住一阵后侮,在床前走来踱去,无法平静。

    她刚才是不是太过冲动了?如果、如果他就是故意扮可怜,要让她心软,让她主动去找他回来,那该怎么办?

    然而,还没想到该怎么防备「狼」君,男人已然推门入房——

    她手足无措地愣在原地,见他开始更衣,她没有多想,极其自然地上前服侍。

    「我来……」

    等等!他会不会误会自己在暗示些什么?才张口说了两个字,她却突然多心了起来,一双手就这么僵在半空中。

    「嗯?」季熙鹏没有察觉她的万般挣扎,将脱下的外袍挂在一旁,迳自道:「明天我还得早起,你先上去躺着吧!」

    「噢……」她后悔又害怕地嗫嚅着,慢吞吞地爬上床。

    她刚才作啥多事?!只要装作没发现他睡在书房,让他一觉到天亮就好了,至少现在也不会这样,一颗心七上八下,都快要从嘴里蹦出来了……

    直挺挺地躺下,她紧迫盯人地瞪着他的一举一动,丝毫不敢眨眼——

    待她上床后,季熙鹏从脱下的外袍中掏出一本书册,一语不发地直直往她面前一送。

    「这是什么?给我的?」何若瑶愣愣地坐了起来,瞅着疑似在逃避自己目光的男人,不禁感到有些莫名其妙。

    但是一伸手接下,看清封面上头的题字,她立刻瞠大双眼,正襟危坐起来。

    「这是、这是……邓氏琴谱?!」她难以置信地将那四个大字看了一遍又一遍,还确认似的用手去触摸那墨迹。

    邓氏自古以来便以高妙琴艺著称,其琴谱一向是不外传的,她从没想过有一天自己也能够拥有!何若瑶小心翼翼地翻开那本珍贵的琴谱,几乎要以为自己是在作梦了……

    「怎么可能……这真的是要给我的?」她开心到有些语无伦次,一张小脸满足希冀与惊喜。「这要多少钱?」

    「邓家大少爷拿来抵酒帐,我又不懂琴,索性给你。」他一副没事人的模样,边脱鞋上榻,边淡淡说道:「真要感谢我的话,就赶紧将上头的曲子练好,再弹给我听吧!」

    「我不要欠你。」她敛起欣喜的表情,坚持道:「你老实告诉我多少钱,不然我不收。」

    季熙鹏无奈地望着身旁的倔强佳人,简直拿她的铜墙铁壁般的戒心没辙。

    「那么,这样吧!」他扬起唇瓣,又露出那副似笑非笑的表情。「事实上,这几天已经有好几位夫人、小姐来问我,能不能让你教教她们弹琴。那些都是城里大官首富的家眷,得罪不起。你帮我这个忙,这笔帐就此抵销,如何?」

    「咦,要我教琴?」没有预料到他会开出这样的条件,何若瑶再次愣住。

    其实,这阵子以来,也多多少少有人透过婆婆传达希望她传授琴艺的事宜,她虽然心动,但碍于自己不过是个小妾,因此没有答应。

    谁知现在他竟然主动提起,这让她在兴奋之余,也忍不住质疑他的用意。

    「这样……真的可以吗?」她困惑又迷惘地瞅着他,不敢相信好运会这样接踵而来。

    他不是应该尽情奴役她、欺侮她,让她过着生不如死的日子,好报复她之前不分青红皂白就误会他是风流鬼,还害他不得不娶她的冤仇吗?为什么他要费心思去张罗她喜欢的事物,甚至体贴地帮她设想大方接受的借口?

    或者,这只是他报仇的手段之一,故意要先让她降低警戒,再给她致命一击?

    「莫非你还觉得不够?」压下一声叹息,他有些不怀好意地笑道:「或者,你有什么更让我满意的提议?」

    「我要睡了。」何若瑶忍不住翻了个白眼送他,背过身躺下以示无言的抗议。但尽管生气,她也没忘了将琴谱珍惜地放在枕侧。

    这男人为什么老是这样?他总像个难以捉摸的影子,每当她想要认真去探究他的心思,他就突然说出会让她失去冷静的话……

    正在心底嘀咕着男人的坏话,身后却又传来季熙鹏温柔的低语——

    「我答应那些小姐、太太,三日后上课。」他的语气极轻,像在自言自语。「花厅旁那间房已经清干净了,你爱怎么用,就怎么用吧!」

    说完,也不顾她到底听进去了没,他迳自合上眼入睡,似乎一点都不在意她会故意把事情给搞砸。

    听着男人清朗悦耳的嗓音,何若瑶缓缓睁开眼,沉默地盯着放在枕旁的琴谱,若有所思。

    她真的,一点都不懂他……

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    这日,春阳普照大地,虽然一扫前几天的湿寒,屋子里还是有些凉冷。若能在惬意地日头底下晒个半刻钟,绝对会舒服到让人昏昏欲睡。

    「好了,今天就先告一段落吧!」何若瑶按住琴弦,巧笑倩兮地起身。「我在外头准备了一些小点心,请大家用过再回去。」

    正因如此,何若瑶刻意提早结东授课,招呼那群贵妇千金们一同到暖洋洋的凉亭,享受老天恩赐的幸福时光。

    一群打扮华丽入时的女眷收好乐器,便说说笑笑地走进凉亭,在众多丫鬟的服侍下,优雅地享用精致的茶点。

    「若瑶,你跟季大少爷之间,一定有段惊天动地的故事吧?」一个胖夫人喝了口上等的茶,忍不住问出大家心中最想知道的八卦。

    「是呀,你们这对神仙眷侣实在教人羡慕啊!瞧瞧季大少爷多宠你,不但特地为你设了这间琴房,听说,还煞费苦心找来许多难寻的琴谱?」另一个极瘦的夫人也道出这对夫妻令人称羡的种种传闻。「唉呀,你们简直活脱脱就是从书里头走出来的才子佳人哪!」

    「呃,是大家谬赞了……」何若瑶被众人这么又羡又妒地瞅着,一时之间显得手足无措。

    最近,季熙鹏确实对她好得没话说——她授课练琴的幽静小屋,是他偷偷命人赶工新建的;手中无比珍贵稀有的焦尾琴,也是他透过种种管道,千方百计才找到的。

    成亲以来,他赠与的宝物就算没有价值连城,至少也能买下两座季府了!但他却从不向她索讨些什么回报,顶多偶尔开玩笑似的,要她亲吻他……

    他待她这样温柔,她还一直怀疑他的居心,是不是太过分了?

    不理会低头羞答答沉思的何若瑶,—群女眷继续吱吱喳喳地交换意见——

    「不过,季大少爷好大的度量,还真舍得把你让给咱们哪!」瘦夫人啜饮一口茶水,满意地望着大家点头如捣蒜的反应。「照理说新婚燕尔,他应该是恨不得时时有你这美娇娘陪在身边才对啊!」

    「就是说啊……像我家那个不肖子,一娶了媳妇儿,简直就是巴不得跟那女人黏在一起。」胖夫人一想起来就有气,越说越咬牙切齿。「整天关在房里,把工作全都扔给我这苦命的弱女子……他们要是不早点蹦出个孙子来给我,老娘绝饶不了他们!」

    「如何?想必你们夜里一定很火热吧!」推开严重离题的胖夫人,瘦夫人朝话题主角眨眨眼,暧昧地问道:「季大少爷看起来很精壮啊,有没有弄痛你?」

    她们大剌剌又直接的言谈让何若瑶难以招架,面皮向来极薄的她不由得全身羞红得像只煮熟的虾子。

    「这个……」她面有难色地迎视着大家期盼的目光。「相公他最近实在很忙,所以……」

    不是她有意要吊她们的胃口,实在是……她跟季熙鹏根本就没有睡在一起啊!就算几个月前曾经有过那么一次,她也什么都不记得,怎么跟她们形容?

    「什么?不会吧?!」胖夫人立即心直口快地嚷嚷道:「看到像你这种天仙似的女娃儿,只要是男人都会心痒难耐,季大少爷居然无动于衷?他若不是在外头有了野女人,就是不能人道!」

    在外头有了野女人?何若瑶蓦地一窒,突然感到全身发冷,脑子一片空白。

    「呸呸呸……你那张嘴就会胡说!」瘦夫人连忙打断她的胡言乱语。「我说若瑶呀,你可别听她的话,我想季大少爷一定是太珍视你了,才会不敢……呃,不敢对你有欲念吧……」

    「啊,今天厚颜叨扰你这么久,咱们也该回去了。」某位千金小姐机伶地道,一边朝大伙儿使了个眼色。「若瑶,下次也有劳你了,告辞。」

    「嗯,大家保重。」她淡淡笑道,眼底却多了几许迷惘愁意。

    一旁忽有某人轻轻地伸手捏了捏她的肩头,给予温柔的安慰——

    「若瑶,你别放在心上,大家都是有口无心的。」一个标致婉约的姑娘从她身后走出来,嗓音嗲软悦耳。「或者你想独处一下?那么我今儿个就先回去,改口再来打扰……」

    「不,彦秋姑娘,你不要这么说!」何若瑶赶紧拉住她,抱歉地笑道:「你能留下陪我,那真是再好不过了。」

    章彦秋是新县官的妹妹,她们年纪相仿,喜欢的事物也十分相近。两人一见如故,因此何若瑶时常留她吃饭,甚至住上一宿。

    「可是,这样真的不要紧吗?」章彦秋垂下眼睫,犹豫地开口。「你们夫妻俩相处时间已经很少了,季公子会不会不欢迎我啊?」

    提起这个,何若瑶就忍不住叹了一口气。

    「你不要担心。」她拍拍章彦伙的手,脸上的笑容却有些勉强。「这几口糟坊那边似乎出了些麻烦,他已经有两、三天没有回来过夜了……」

    那男人,近日不但没有回到房里,甚至也不是睡在书房……虽然他每天都命人过来通知自己不必等门,早点睡下,但不知怎地,瞪着空荡荡的另一边床位,她就是睡不好。

    在外头有了野女人……突如其来地,她又想起胖夫人的臆测,不禁心浮气躁起来。

    「你担心季公子像庞夫人说的那样吗?」章彦秋了悟地瞅着她,温柔地握紧她的手。「他都对你这么好了,你还不相信他?」

    「不只是这样……」她摇摇头,有太多想说却又不能说的理由,让她摸不清他的心思,也摸不清自己的。

    如果他真的喜爱她,不只是为了负责才娶她,为什么明明对她百依百顺,有求必应,却对她毫无欲求?

    而她自己,明明心里不想跟他有所牵扯,又为何要苦苦在意他喜不喜爱自己、想不想要她的身子?!

    「不过说也奇怪,季公子既然这样宠爱你,为什么空着正妻的位子不顾,委屈你当个小妾呢?」章彦秋疑惑地间。

    「那是因为……他有个自小指腹为婚的未婚妻……」何若瑶从沉思之中回过神来,有些心虚地解释道。

    「可是我听说那户人家已经失踪很久了,说不准早就不在人间。」章彦秋忽地转眸直视她,像是看出了她的不自然。「若瑶,你难道不气季公子亏待你,用个根本不存在的未婚妻敷衍你,宁愿当个没权没势的小妾?」

    「不、不是这样的……」她压根就不会说谎,只有支支吾吾地说出实情。「这是我的秘密,你绝对不可以告诉任何人!」

    章彦秋那双秀气的眼闪过一道谲光,但快得没让人发现。

    「你愿意告诉我,我当然不会说出去!」她脸上的笑容加大,眼神非常温柔。

    何若瑶点点头,默默地从怀里掏出一个荷包,又由荷包里取出一个用布层层裹好的玉佩,上头是头在云间翱翔飞舞的瑞龙,雕功极为精细。

    章彦秋看见那个不像是给女子佩带的玉饰,眼神不由得一闪。

    「那是……」

    「这是我的定亲信物。」凝视着手上轻巧生动的飞龙玉佩,她轻轻开口。

    「你……你?」章彦秋又惊又疑地瞪着她,似乎已能猜出她的「未婚夫」究竟是谁。

    何若瑶将视线从玉佩移到好友讶异的脸上,唇畔缓缓浮现一丝苦笑。

    「我……就是季熙鹏指腹为婚的未婚妻。」

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