华家那率直小姑娘的清脆音质犹在她耳边盘回，一遍又一遍，盘回到最后，入血入心，让她也一遍又一遍地自问。
她有什么恨？
不，她心头无恨，有的仅是怅惘。她不知这一生在等待什么，明知无望，内心最柔软的所在还要为他保留。
她有病，心病，病得不轻。这隐晦、幽微、却根深柢固的执念把她害惨了，让她执着在最初的情悸，就这一个，从此再无谁。
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细臂畏冷般环着自己，她其实不冷，反倒热得直泌出汗来，会这么瑟缩地抱住自个儿，是因一颗心坪坪促跳，而脑子昏沉沉。她知道事情不对劲，有人在她的清茶里下了蒙汗药。
「不是教你把她看紧吗？人呢？人哪儿去了？」
「刚才……明明还在啊！咱只是溜去拿了壶酒，想说人都昏死过去……」
啪！有谁被重重掴了一记耳光。
「你给老子听好了！这姑娘被指了名的，付钱的大爷还等着收货，你让她跑了，咱们不仅收不到后付的那一半钱，连先前入袋的那一半也得吐双倍出来，没准儿还要弄得缺胳膊少腿！」
「没、没这么严重吧？噢！」又挨了一记掌掴。「就怕更严重！混帐东西，还不快把人给老子搜出来！」
易观莲拚命捏着自个儿的臂膀，不能晕、不能晕。这地方全然陌生，她不知自己身所何在，只晓得不能再继续待在那房里，那间房中弥漫着某种花香和脂粉气味，太浓郁，浓得化不开，她嗅多了只觉反胃欲呕。她跌跌撞撞逃到房外。沿着回廊走，下意识往人声喧嚣的方向挪动脚步，才过一个转角，她迷蒙的眼蓦然定住，霎时间还以为所见的皆是幻象。
数不清的流苏灯笼高高低低悬着。
红彤彤的火光将华丽园子中酒池肉林的景象照得一清二楚。
男与女嬉闹着、追逐着，衣衫不整地缠在一块儿，两个的、三人的、还有成群的，一个夹着一个黏迭在一起，跟发情的畜牲没两样……
她瞥见有条人影朝这儿醉步走来，搅烂般的脑子终于一凛，忙缩回身子，退到回廊这一边。
不能待在房内，更不能在这时走出去，得寻一个藏身之处啊！至少得躲到蒙汗药的药力消退，这么昏昏沉沉、思绪不清，会出事的。
她故意解掉用来扎发的淡蓝色锦巾，丢在往另一边回廊的地上，然后退到廊下。她双手胡乱摸索着，不敢躲在假山的石洞中，最后在石阶下找到一个小凹洞，她蹲下来往里头一缩，阴影打过来，将她整个人掩得好好的。刚躲好而已，廊上就传来那两人的对话。她努力竖起耳朵听着上头的动静，但尽管努力再努力，两只耳朵像是被人密密捣住似的，听得不很真切。再有，她除了眼皮很沈，脑袋瓜也沈甸甸的，沈得颈子已无力再支撑，咚一声，额头磕在自个儿屈起的双膝上。
交谈声淡去了，他们像是瞥见她故意留下的锦巾，而后，脚步声似乎也走远了，唔……她暂时是安全的吧……
缩在小小凹洞内，这儿气不流通，她胃又造反了。
房中那股子黏腻的浓香彷佛一直荡在鼻间，她强忍着，忍啊忍，一声干呕仍冲出口，她小手连忙捣住嘴。
为时已晚！
有人听到那细微声响！
易观莲手还紧捣着嘴没放，一团黑墨墨的影子蓦地出现在凹洞外。
来人蹲下身，堵住她唯一出路。
黑暗中，他的面庞只勾勒出几道线条，如初初成形的陶土粗坏，两丸深瞳在暗处烁光，那样的眼格外教人心惊胆颤。谁？他是谁？男人探臂要碰触她，易观莲不晓得有否哭喊出来，只知道自个儿双手不断挥打，原本屈起的双腿也跟着踢赠。
那人紧声说了什么，她听不见、听不见……不，她是根本没办法听懂他的话，那些声音全无意义，进了耳却进不了心。
她心绪惊乱，脑子昏胀，就怕这人与下蒙汗药的人是同伙，更怕他要拖她出去干那些……淫乱下流的事。
不要！不要！她宁可死啊——
「呜……」然而，她还是被拉出小凹洞，拚命挥打的手被紧紧扣住了。
倒在石板地上，男人压着她的身子，两腿夹住她下身。
她喘息着，昏昏然，不知自己泪流满面。
男人以为她终于平静下来，俯在她耳畔正欲说话，她下一刻却又激烈地挣扎起。
「观莲？观莲！」温嗓夹着难得的严峻，沉沉低喝。这一次，轰隆乍响，耳边的一团浑沌终于狠狠爆开，易观莲听到那声沈而有力的低唤，
她蓦地定住不动，瞬间被点遍周身大穴似的。
他是……他是……
「是我，展煜。」他也微喘着，热息笼着她的耳与腮畔，似乎得制伏她又不能教她受伤，着实费了他一番功夫。
「煜、煜少爷？」怎么会呢？她记得……今日是华家的大好日子，易家前两天还遣人先送贺礼过去的……他怎会来到她身边？
「别怕，我带妳回去。」见她神智渐稳，他大手赞许般抚着她的头顶和秀额。
「这里是、是什么地方？园子里那些人他们他们没穿衣服，还把食物搁在……赤裸女体上，肉抬盘……肉抬盘……真有这种事……」背脊一阵颤栗。
她吓着了，无意识地流泪，但她彷佛不知自己受到惊吓，白苍苍的脸蛋仍透着倔色。展煜深深注视着她，怜惜之情不禁大增。
「这里是『凤吟阁』，城内生意最兴荣的妓院，妳该听过。」
易观莲心头一紧，昏昏应道：「我听过……」
「只是没逛过吧？」
男人话中的严峻味道略淡，回复温温带笑的寻常语调，易观莲却迷糊了，感觉他像是有意放松她心神。
忽然，压在身上的重量不见，她被打横抱起，落进他沾染酒香的宽怀中。
「……煜少爷，放我下来，我、我自己能走的……」
「妳不能。」淡然却不容质疑地驳回。
「可是我！」
「嘘……」男人蓦地收紧双臂，让她的小脑袋更深地偎进他颈窝处，掩尽她原就气弱的声音。
易观莲说不出话，只觉他正抱着她迅捷移动，然后停住。
跟着，她双脚落地，便如他所说的，她没法走，连站都站不稳，往下溜的身子全得依赖他的搂抱撑持。她眨眨雾眸，觎见两人此时竟站在两面假山之间，这处狭窄的所在幽幽暗暗，月光透不进来，挤着他们俩刚刚好。可是，躲在这儿干什么——她迷惑地抬起脸，刚要问出，廊上便传来交谈声——
是方才那两人！他们去而复返了！
交谈的声音又低又急，她费劲儿想听清楚，无奈只捕捉到片段几句——
「不可能，一定还在，非找到不可……」
「……有有，连大园子那儿都搜过了，『凤吟阁』内被咱们买通的两个姑娘也说没瞧见她……」
「混帐！别跟我废话！从头再找，就从这小园开始给老子搜！」
突然，紧搂着她的男人将唇凑近她耳边，低低一吐。「得罪了。」
什、什么？她嚅着嘴，男人没给她追问的机会，面庞陡地朝她压下。
事发突然，她不济事的脑子完全糊成烂泥，直到两片唇被重压、蹂躏而生疼，她欲叫叫不出，即便掀唇叫了，男人的气息铺天盖地覆罩过来，她又惊又昏，逸出口的皆成软软咯咯的哼声。他真是在「得罪」她！她身子被顺势放倒，背贴着假山滑坐在地。
她双腿被拉高撑开，而他就这么压迫过来，精瘦修长的躯体紧抵着她，双手甚至还探进她裙内！
他喘息声粗嘎浑浊，如醉酒之人，且色欲浓烈，易观莲连连惊吓，无力挣扎了，这会儿当真怔愕到要任男人予取予求。
「老、老大……假山后有人！」脚步声逼近。
事实上，那两人已逼得太近，近到能瞥见以假山作屏障的一双男女正在干什么勾当。
男人压着女人，有房不进，偏爱在园子里交合，这新鲜刺激的「野风景」在「凤吟阁」内并不少见。
老天……易观莲纤脊一凛，迷蒙的眸子瞠得好圆。
幽暗中，男人近得不能再近的眼同样睁着，目光神俊，闪着近似安抚的火芒。
他这是……在安抚她吗？
她尚未分辨出来，全身突然一松，那具强压着她的男性身躯忽地拔离。
她虚软地瘫在地上，大片黑暗掩了她一身，男人在这时步伐微颠地跨出两面假山所形成的阴影外，堵在那儿。
「混帐！本大爷难得上『凤吟阁』玩姑娘，搞得正过瘾，你们两家伙……吵什么吵啊？」扬声骂着，展煜随手抄起园中栏架上的小盆栽砸将过去，身形还不稳地颠了颠，一副醉酒模样。
小盆栽摔得粉碎，不只那两人吓着，易观莲也惊得轻抽了口气，但她似乎弄懂展煜的意图了，遂乖乖待在暗处，腰臀和四肢仍是方才被摆布出来的淫乱姿态，像被灌了不少酒，也跟着醉醺醺。
「呃……咦？唉唉，这位不是『华冠关中』的煜少爷吗？煜少爷，华家今日有喜事，您没留在家里吃喜酒，怎来逛『凤吟阁』了？」被喊「老大」的矮壮汉子涎倒三角眼不住往展煜身后飘。
展煜宽袖胡挥，恼恨般又砸出第二个小盆栽。「他妈的……我吃不吃喜酒、逛不逛妓院？呃——」打了个酒嗝。「要你来管吗？」砰！第三个盆栽在那两人的脚边爆碎一地。「滚！滚远点，别妨碍大爷办事！」
矮壮汉子瞇着眼还想说话，当手下的已一把扯住他，压低声量道：「老大……今儿个华家大小姐华静眉出阁，城内的人都在传，说新郎倌不是他，该他的全没了，不但美人被抢、美人的嫁妆更没他的分，难怪会跑来逛妓院，咱们还是少惹他为妙啊！」
这一方，展煜没再理他们二人，嘴里仍胡乱骂着，滚出一串醉言。
他晃着身躯转进两面假山内，只见他像是撩开衫袍、半褪了里裤，然后背对着那两汉子跪下来，跪在女子敞开的裙腿间。
说出去怕没谁相信，没想到在关中一向颇有好名的华家煜少爷，竟也有这等丑态——饮酒纵欲，满嘴脏话，随意拖个妓女便能躲在假山后搞得昏天黑地！原来斯文全是装的，愈斯文的人其实愈下流，这种下流法还真淫啊……娘的！真他娘的！
害他兴奋得也跟着一柱擎天、硬邦邦了！矮壮汉子胀红黝脸，想着姑娘，姑娘……姑娘……对了！他们还得找到那位该死的易家小姐！「别看了，办正事要紧，快到别处再找找！」他打了同样看直了眼的手下一记后脑勺。
两汉子随即又分头跑开。
静谧谧，连月光也不落的假山间犹如一块虚境，根本不属于这座园子。
正因为太静，男人的呼息声显得浓沈。
易观莲仍动也不动，两张脸贴靠着，他的嘴犹贴着她的唇角，而他的身躯更切入她腿间，悬宕在她身上。此时此刻，她不晓得该怎么动，连说话都不知该如何数口。
然后……终于……压在身上的男人挪动了。她羞红脸，没敢看他，也就顺着昏昏的神智闭上双眸。
今夜发生的事太离奇、太诡异，展煜搂她、亲她、摸她，只为了作戏给别人看，最终目的是要护她。
她真不知该笑，或是该哭了？下一刻，她重新落进他温暖怀中，被他抱出那片阴影。她当真把自个儿全然托付，往哪儿是哪儿，一条命交到他手里，上穷碧落下黄泉，天涯海角皆随着他去，即便要跳火海、入剑山，也甘心情愿一般了。
片刻或须臾，她不太清楚过去多久，只感觉到自己被放平下来，有人拨开她颊畔的发丝，然后，她听到他幽沈叹气。
「我并非有意冒犯。观莲，别哭了好吗？」
……她在哭吗？
易观莲并不知道自己掉着泪，只觉脸烫眼热。
男人唤着她的闺名，从去年「春贡」那件事发生后，他就开始这么唤她。这大半年来，他与她易家的往来突然变频繁，生意上要有什么好处可取，也硬要分她易家一块，再有，连棉田里的活儿他也来插手，拉着一些易家棉农全种起利润较丰的新种棉。
他想对易家多作补偿的心思，她全然明白，只是没料及，今夜她莫名落难，陪在身边的竟也是他。吸吸鼻子，她秀睫微掀，在水雾中分辨他轻郁的俊脸。
「……我、我知道你不是故意……我没要哭，只是晕晕的，想吐……」她试着淡笑，试着要端住寻常清凝的姿态，眉心却是一蹙，周遭的气味又引她反胃了。
展煜也顾不得什么，忙重新将她揽进怀里，让她枕着他的大腿。
随即，他从袖底取出一只暗色扁袋，从袋中找到小药瓶，揭开瓶口涂了些药在她两边额角，然后再把瓶口凑近她鼻下。
「唔……是南洋薄荷露……」易观莲嗅着能清新醒脑的气味，连嗅三、四下，神魂稍定，她眨了眨眸。「咦？你……这小扁袋……你怎会有？这是伍嬷嬷的东西啊……」袋内常备着几种药膏、药露，每回伍嬷嬷跟着她出门，定把这袋子带在身边。
「伍嬷嬷要我带着，怕妳临时需要。瞧，真派上用场了。」薄唇微勾，他尽管笑了，眉宇间仍沉沉的，又道：「伍嬷嬷赶来找我，说妳今早单独出门到『快意斋』和人谈织锦的事，结果只见进、不见出，易家马夫等到天都晚了，才察觉事情不对。」
伍嬷嬷从来就瞧他不顺眼，最后却求他相帮，可见事态有多严重。他力道适中地轻晃小瓶，让清冽香气扩散，并小心不呛着她。「记得发生什么事吗？」展煜问。抿抿唇瓣，她闭眸想了一下，然后扬睫叹息。
「不很清楚啊……嬷嬷年岁大了，腰腿常闹酸疼，我不想她这么辛苦，所以没跟她提，就独自上『快意斋』茶坊……『快意斋』的钟老板是相熟之人，他说有人请他约我到『快意斋』一会，想请我织一件锦物，要见了面才好谈尺寸和构图等事——」略顿。「我去了，还没进茶坊，里边就来了一个伙计把我从侧门领进去，走小径，一路走到位在茶坊后的小雅厅。他上了杯茶，请我在小厅内稍等片刻……
我把茶喝了一大半，却没见到谁来，想出去看看，一起身，头就犯晕了，晕得没法站啊……然后较清醒时，就发现自个儿在这儿……」
嗅够了薄荷气味，她小脸往旁偏了偏。
展煜见她脸色仍差，遂用手指沾着些薄荷露帮她揉额、揉眉间。
方寸生漪，一波漫过一波，易观莲几要忘了呼息。
她脑海中忽地浮现那次华静眉晕厥后被他揽在怀里的情景，她当时帮华静眉揉揉捏捏，他眼神满是怜惜，而此时，他亦是以那样的眼神看着她。他确实关怀她，如同关怀华静眉，却都不是出于男女之情。他可以对所有姑娘家都好，对弱者惯于付出关怀，真正喜爱的却一直压在心
底、藏在深瞳里。她看得出他要谁。
在感情这条路上，她和他其实很像，她的渴慕也放在心底、瞳底，从未坦率。
「你怎知我在这儿？」她幽幽问，蜂首微赠他的腿，悄悄品味着这种彷佛在跟他撒娇的滋味——尽管她根本不晓得该如何对男人撒娇。
「我从『快意斋』那里着手，钟老板说，他也等着妳去，但没等到人，茶坊中的伙计们全说没见到妳。」
「啊？」怎会这般？
展煜淡笑，长指下意识揭掉她面颊和眼下的润意，瞥见她泛红微肿的唇瓣，他脑中极快地晃过什么，心叶被弹了一下，但那个「什么」究竟是什么，他已宁定神智，不再多想。
「依这种状况，若非钟老板有问题，就是伙计们有问题。」他剑眉挑了挑。「当然，也可能蛇鼠一窝，全都有问题。」
「不会的！钟老板与我爹有交情，我还得称他一声叔叔，他……他不会害我的……」急得摇头，摇得头又犯晕。
天真！
展煜想念她几句，想要她放聪明些，然一见她小脸露出难受表情，哪还能对她叨念什么？只能按住她的额，希望掌心热度多少能染暖她的雪肤。
他近似叹气道：「这事还得再查，妳别急。钟老板和伙计们虽问不出个所以然，倒是『快意斋』一名做糕点的女师傅提了些线索，她觎到两个面生的汉子挑着一只大箱从茶坊后门进出，其中一个还穿着『快意斋』的伙计服，女师傅心起疑，跟了过去，瞧见有马车停在后门外的小巷，她上前想探看时，那两人已急急驾着马车走了。」
易观莲努力回想。「……马车很颠，我该是有睁开一、两次眼，但周遭好暗好黑，伸手不见五指……后来，我就记不得了。」
想到当时她人就无助地蜷伏在木箱内，那景象让展煜胸口紧绷，怒气汇聚。「记不得也好。」他用衣袖帮她拭脸。
「可是你找到我——」
「我请朋友查了马车留下的痕迹，那位朋友对追踪之事有些能耐，一路追到『凤吟阁』，我便进来探探。」他说得平淡无起伏，彷佛事情就是如此简单，没费什么气力。
然而他未说的，易观莲内心却知，能这么快找着她，必定花了他不少功夫。
他袖上有酒味，还染着一股浓浓脂粉香。她喜欢他为她拭脸的举动，但那钻入鼻中的浓郁气味却让她胸内轻绞。
「你……你时常进来这儿吗？」
「谈生意时，偶尔会过来坐坐。」
他答得坦白，瞥见她眉心微乎其微一蹙，隐约猜出她的想法，绷怒的心绪不禁缓了缓，嗓音甚至有几分笑意。
「我知道妳不想再待在『凤吟阁』，但我进来前，伍嬷嬷对我耳提面命了一番，说我要胆敢把事情闹开，大剌剌把妳从这儿带出去，危及妳的闺誉，她要跟我拚命。」把她的头放回枕上，他目光变深，沈定道：「我进来时就要了这间房，妳安心睡会儿，等蒙汗药的药力退掉后，我们再走。」
易观莲没再追问届时两人要怎么走，她倦倦地吐出口气。
「今日你华家办喜事，华家大小姐下嫁华府大总管，你没能痛快喝喜酒，却被伍嬷嬷缠上，还被人说了难听话……今夜在『凤吟阁』瞧见你的人，八成都猜你是来这儿寻乐消愁，因为美人没了，美人的嫁妆你也沾不上……煜少爷，你名声多少被弄臭了啊……」
「那就臭吧，我名声被弄臭，总好过妳真出了事。」他又探探她的额头，面庞俊朗温和，好似自己的名声也没值多少钱，多臭都不打紧。
没听到她说话，他撒回手，视线移向她的眸，发现她正定定看着他。
「怎么？她也认为我该寻乐消愁，藉酒忘忧吗？」眉尾淡挑。
枕上的小脸微摇了一下，眸心轻锁着他，一会儿才低低喃道：「你不必。华静眉出阁，与贵府大总管骆斌结为夫妻，你真心替他们俩欢喜，何来忧愁？」
闻言，展煜的刺眉挑得更高，看她的眼神变得奇异。她徐慢地几次眨眼，彷佛眼皮愈来愈沈，所有倦意全都席卷而来，她已没多少力气抵拒。就在展煜以为她将合睫睡去时，却听到她幽然如飞丝的轻语。
「你要的人不是华静眉，你要的一直是另一个……去年夏，她跟着别的男人出关外，你不开怀，却装得浑无事似的……」静掩的翘睫再次掀敔，她沈眉凝容，神情淡到无味，眸底却有什么窜燃着。
被直击心事，展煜也不慌愕，仅持平声嗓道：「睡会儿吧。」
易观莲听话地闭上眼，想说的话仍幽幽尽出，像梦呓，却低柔清楚。
「去把她带回来吧……你与她，总该有个结果啊……」
而自己与他，也该有结果的。
他若能得到他的幸福，她也能以自己才懂的方式幸福着。
终究，她这孤僻、不讨喜的性情，跟谁都配不成对，一生就一个人过，她可以尽情慕恋他，只要能藏好这份心思，就不会伤到谁……
她昏睡了。坐在榻边的男人神色沈凝，一动也未动，仍直勾勾注视着她。