入夜，大红灯笼高高挂，小红灯笼沿着迥廊连作一长串，一直串连到展煜所住的院落，连进蝶形拱门，再连上行廊，直到他的寝房门前。从今晚起，这间宽敞的寝房不再独属他。
丫鬟被遣退了，房中燃着一对粗圆喜气的龙凤红烛，新纸窗上贴着许多「喜」字剪纸，易观莲身穿嫁衣端坐在喜榻上。缀着红珠串儿的头帕已揭去，她眨眨眸，入眼的尽是大红颜色，眩得她有些头昏，尤其是瞧见那个也一身喜红的男人，她晕眩感更重。展煜才刚刚掀开她头帕不久，此时，他走到摆满小果、小糕点的桌边斟了两杯酒，静静又回到她面前，坐在她身畔。
他朝她温暖一笑，目光徐定，把其中一杯酒递来。
易观莲微颤着指尖接下酒，清眸不离那张俊颜，听到他缓声道——
「观莲，交杯交心，望夫妻一世，相互扶持。」语毕，他持杯的手探来，把她紧握小酒杯的手勾住。
她方寸陡热，知道今朝一成夫妻，必能得到他真心对待。
她原不敢作这样的梦，梦境太虚迷，没料及有美梦成真的时候，如果再不知足，要天打雷劈的。
低应一声，她轻吸了口气，同新婚夫婿共饮合晋酒。
展煜取走她手中空杯，一并放在榻边矮几上，两人四目相对，他神色温煦不变，面皮却隐隐泛热。洞房花烛夜，良宵自该珍惜。他想珍惜她、补偿她，但他们第一次的肌肤之亲对她来说太不堪，既是要作有名有实的夫妻，他的人便是她的，一切决定在她手中。
她若还怕着，那来日方长，他跟她一起慢慢来。
如果她今晚就要他，那便……便……
「这是我亲手织的，好不好看？」易观莲忽而低柔出声，大红袖底露出圆润指尖，来来回回轻抚覆在榻上的喜锦。
锦面是「莲生百子图」，无数枝红莲绽放，有叶、有藕、有状如娃儿脸的莲子滚满锦边，正所谓「连成佳偶，子孙满堂」。
展煜不禁一怔，若有所思啾着她指尖下的锦纹，再看向她轻垂的脸，心弦悄悄一扯，也低柔答道：「好看。」
胭脂唇笑开了，是难得的露齿欢笑，她点点头。
「好看就好。搁在这儿的是『莲生百子』，易家堂那儿的新房放的则是『鸳鸯戏水』，两边的新房都布置了，往后，我继续在易家堂教授织锦，你若出城来寻我，时候晚了，咱们也有地方睡，你说好不好？」
「好。」他答得干脆。五指仍抹着锦面，易观莲又道：「偷偷跟你说，其实啊，我从没看过莲花。」
似有若无地叹气。「我名字里有『莲』，『观莲』不就是『赏莲』、『看莲』的意思吗？再有，莲花还是我拿手的织锦图纹，但活到这么大，却从未见过真正的莲花，好奇怪是不？」
「妳没见过，却能凭着绣片、图纹来想象织就，不愧易家锦『师匠』之名。」
她逸出笑音，笑得清灵好听，她的笑感染了他，让他也露齿笑开。
然后，展煜发现心跳得有些快，得费些劲才能稳下呼息。
她会怎么做？
又……希望他怎么做？
为何一径垂着颈项，不抬头看他？
倘若能看入她的眼、看她神态细致的变化，他也较好猜测出她的想法啊！
这种急躁又得拚命按捺下来、想她欢喜又不知该如何拿捏手段的心情，他还是头一次尝到。如果…她真想闲聊，从聊天中慢慢进入「佳境」的话，那他就陪她聊，怎么聊都成。
张唇，他正要说话，易观莲低幽幽的柔声却抢先一步逸荡而出！
「展煜，我要的虽然是名副其实的夫妻姻缘，并不是非得在今晚办到。我……我是喜爱你的，你该也瞧出了。能和你作夫妻，我很欢喜很欢喜，欢喜到很怕醒来后发现这仅是一场梦……我性情不好，无趣又别扭，往后要请你多体谅，我也会努力学的，你给我时间，我总能学好——」
终于，他瞧见她的眸、她的脸了。
她抬起蛲首，秀气五官漾着柔色，竟是怯生生的，连唇上那抹笑亦带羞涩。
「展煜，等你觉得可以，我们就在一起吧。到那时，我们作真正的夫妻，我会等你，一直等着。」说完，她咬咬唇，眸光略飘，极不好意思似的。「反正，我哪里也去不了了……」
她的情意尽现，在简单的字句里，每一音都听得出她的情。展煜定定然瞪住她，有好半晌，他脑子里一片空白，如他这般聪明之人，也有说不出话的时候。他哪里值得如此对待？
他究竟有什么好，竟能入她的眼、她的心？
而这个傻气姑娘，不懂得好好替自己挣些什么，反倒一心为他？
她说要等他，是怕他心中余情未了，无法摆脱又得强迫自己摆脱吗？
左胸轻绞，他大手覆住她抚着喜锦的柔萸，两人手温皆暖，他较她温烫几分。
既作了夫妻，他允要照顾她，那就是一生一世。
感觉她小手略颤，随即放软在他掌心里，没要抽离，他内心浮出淡淡欢愉。这欢愉感慢慢扩散、扩散，很庆幸她的允婚，让他有弥补她、照顾她的机会，而得知了她的感情，他丝毫不觉排斥，还……相当欢愉，这欢愉究竟会如何蔓延，他也很好奇啊……
咕噜……
咦……什么声音？易观莲红着脸，瞪大眼。咕噜咕噜。这声音是……展煜挑着剑眉，瞧瞧她的肚皮，再瞧瞧自个儿的。「妳肚饿了？」
「你肚饿吗？」
肚子打响鼓。第一声是今日被摆布得很彻底，紧张得只来得及在上花轿前喝下一小碗鲜粥的新嫁娘发出的；第二声则是宴席上只顾着挡一波波涌来敬酒的贺客，没能多吞些食物的新郎倌所打的。
这算是……妇唱夫随吗？
四目再次相交，蓦地，两人相视而笑，笑得自然轻放，真如知心朋友。
「偏间小室备有热水，妳先沐浴换衣，我过去灶房拿些热食，等会儿咱俩一块儿吃。」他柔声道。
「……嗯。」
「要我唤丫鬟过来吗？」
她摇摇头，瞧见他笑，才意会到自个儿也扬着唇角。一会儿，他离去了，随手将房门关妥，易观莲坐在喜榻上听着那已熟悉于怀的脚步声，直到声音淡远，她轻轻吁出口气，动了动被他紧握过的五指，脸上的笑一直在。
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半年后
初夏。
棉铃刚生成，尚未吐絮，几位棉农在田中忙完一阵，大伙儿聚在坡埂上的竹草棚内暂作歇息，喝碗清茶兼闲聊几句。
一名黝黑精瘦的老汉揭掉头上笠帽，刚从井中打水上来，甫直起身，眼角便瞥见远远黄土道上，有人策马而来。
马奔近，来人身形渐清，老汉瞇眼恍悟一笑，扬声道：「哟，是煜少爷回来啦！」
展煜稍稍放缓马速，未出口寒暄，仅朝竹草棚这方微笑颔首，算是跟大伙儿招呼了，随即，双腿再次夹紧马腹，朝众人心知肚明的所在飞驰而去。登时，竹草棚内的聊天话题顿转，不谈张家的肥牛瘦羊，不说王家的阿猫阿狗，就说那位「华冠关中」大掌事的古怪行径。
「听说是走了趟两湖，华家几个大铺都在那儿，按时候得过去巡看，只是这次回来得可快啦！唔……」很认真地扳着手指计算。「哇啊！算算还不到十日，得办事、得赶路，算他了得！」
「又不是头一遭。」有谁乐呵呵地笑，十足了解地道：「到底是成了亲，家里有个牵挂，自然要这么赶来赶去哪！」
「……说到这儿，咱曾听说，他那时是强娶人家的。唉唉，难怪那位『师匠』夫人总是凝着一张冷俏脸给他看，可怜啊——」
「更可怜的是，人家脸色越凝淡，他还越欢喜，这位大掌事实在愈来愈怪——」
竹草棚内的东家长、西家短仍继续着。
一刻钟后，那位据说愈来愈怪的大掌事终于快马抵达易家堂。今日并非织锦教授的日子，但堂上仍来了十数名大娘和姑娘，各坐在近日方又改良了小地方的织机前，练习挑花技巧。几名易家堂的织娘则在一旁理线、按织图配花色。
把坐骑交由看门的仆役打理，展煜走进堂内，似乎他步伐有些过快、过响，顿时引来堂上十数双眼睛好奇的注视。
他陡地一顿，迅速环顾堂上，没瞧见欲见之人，有几个小姑娘还掩唇偷笑，他面皮竟微微温烫。
「姑爷这么急匆匆的，是找小姐吧？」一名好心织娘替他解围，笑道：「小姐在内院那儿和伍嬷嬷说话，这些天，不管有无织锦教授，小姐都会出城回易家堂来，说是要多陪陪嬷嬷。」
展煜闻言心下一抽，道了声谢，举步朝内院走去。
伍嬷嬷的身子怕是不行了。陆续延请几位大夫看过，皆说得细心将养，然后开出的药大同小异，全是补气养生的方子，再多也就没了，只差没明白道出，老嬷嬷仅是老了，人一老，身子自然不中用，根基已损，吃再多补药也难回春。不一会儿，他来到易家拨给伍嬷嬷住的小院落，放缓步伐走近。房门半阖着，一扇方窗倒是大敞着，他在廊上转角处静伫，透过方窗看着屋内一切。
紫儿丫鬟该是刚把药煎好端来，此时坐在榻旁的易观莲从她手里接过药碗和小匙，亲手给老嬷嬷喂药。
「小姐，别浪费汤药，再喝都是一样呀……唉，我这身子，自个儿还不知吗……」半卧在软榻上的老人家气虚道，偏开脸就是不喝。
「嬷嬷喝药。」嗓音清且柔，小匙抵在老人唇边。
展煜静觎的瞳底刷过淡淡软意，已猜出屋内那场「喂药」接下来要如何发展。
她话不多，意志力却惊人，有谁违了她的意思，她不会死劝活劝要对方听话，更不会苦求，仅会拿她那双眸子直啾着人，默然对峙，脸容清淡淡，眼珠黑黝黝，看得对方不得不败。
果不其然——
「唉——」伍嬷嬷叹气，舍不得自家小姐一直举着小匙定在那儿，还是乖乖张嘴喝药了。「小姐，幸好您来了，伍嬷嬷好不听话，紫儿喂嬷嬷汤药，十次有九次喂不成啊！就跟老爷一样，以前老爷还曾把灶房辛苦熬出的汤药偷偷倒掉，也是小姐按时盯着、看着，老爷才收敛些呢！」有主子主持公道，尽量诉苦，也不怕老嬷嬷边喝药、边瞪人。
「嬷嬷不喝药，我自然天天回来喂。」清淡语气说得理所当然。
伍嬷嬷微急。「小姐嫁人了，每隔几日回易家堂教授织锦，那是有正当理由，哪能……哪能天天回来专喂我喝药？」
屋中无话，只有汤匙碰触药碗的轻响。
屋中继续无话，一碗药已喂去大半。
「唉唉，好、好啦……往后紫儿端药来，我喝，一定喝，端多少喝多少，成了吧……」伍嬷嬷叹气，瞄见小姐嘴角扬笑，自个儿这病体似乎也轻松许多。她不再说话，把剩余的药全都喝尽。
喝过药，照例要发会儿汗，易观莲扶着嬷嬷躺下，帮她盖妥被子，老人家累了，想睡了，眼皮已合起，没法再撑。「紫儿，把窗上的细帘子拉下吧。」
「是。咦……小姐，是姑爷呢！」紫儿两手搭着窗，眨着圆亮杏眼。
闻言，易观莲回首往窗外瞧，见展煜就立在几步外的廊道上，她眸光甫落在他身上，他俊唇已抹上徐笑。
虽隔着一段距离，展煜仍看出她神情偏淡的五官陡又沈凝，这小小装模作样早被他看透。见着他，她会害羞，而他其实挺恶劣，竟也感到说不出的欢愉。这种古古怪怪的心态，他也没要多想，一切就顺其自然。
对望了会儿，他正欲拾步走近，妻子已跟丫震低声交代了几句，跨出门来。
她轻手阖起门，怕吵到刚睡下的嬷嬷。
展煜负手立在原处，等她走向他。
今日的她穿着一袭粉藕色夏衫，系着粉带的腰身显得不盈一握，裙襬如波。
她发丝绾起，额发轻覆，当那张雪玉脸容映入他眼里，心头莫名的急躁被抚慰了，那些策马疾驰、快步四下搜寻的事，像是从未做过，他还是他，俊脸恢复该有的沈定温煦。「刚回来吗？」易观莲瞧着他一身风尘仆仆，边问，边从袖里掏出锦巾，拭去他额上薄汗，又撢撢他的双肩和灰扑扑的衣衫。
黄土道上赶路，赶得他满面满身的尘沙，问他为何非得如此不可……展煜其实也说不上来，总觉得办完正事，能快些返家那是最好。
他低应了声。「我猜，妳八成在这儿，索性先绕过来看看，妳在，就顺道接妳回去。」几名跟他出门的随从已先入城，他内心有所记挂，总觉得非过来易家堂一趟不可。
「我过来探望嬷嬷，紫儿说她闹着不喝药，不喝药怎么成？两腿都没力气下榻，食量也小得可怜，还不按时喝药，会越来越虚弱的。以前爹身子时好时坏，需要调养，要他听话喝药也不容易……」为男人撢衣的锦巾蓦地一顿，易观莲发觉自个儿竟叨叨念念起来。她转动眼珠，瞧见他正朝着她笑，那笑，老惹得她脸红啊……
「往后我若生病，妳要我喝汤药，我一定听话。」
「啊？」哪、哪有人这样诅咒自己啊？！她瞠眸结舌，一时无语，心却坪然一陲。她定住不动，展煜干脆握住她拿着锦巾的小手，往胸前、两臂上挥拍，抓着她替自己撢清身上尘土，过后，还一把收了她的巾子，大大方方揣进怀里，跟着再自然不过地牵起她的手，把她带出这洁净的小院落。
易观莲怔怔地随他走，眸光悄落，啾着两人的大手握小手。
说起来颇诡异，明明与他有过肌肤之亲，虽然就那么一次，唯一的一次，但该做的都已做过，然而成亲半年来，两人一直都是「守身如玉」中。
这半年间，他亲过她，吻多是落在额面、颊畔，淡淡贴熨，温暖动人心的那种。
他们婚后一直同榻而眠，然仅是同睡一张床，尚未发生什么「艳情」的事。他全依她的意思，作真正的夫妻，只是她得等，等他准备好，才能把「作真正夫妻」这事给彻底落实。
她不怕等，觉得两人现下这般挺好的，彼此关怀，尽夫妻间的「义气」。比较一让她暗自头疼的是，她似乎对他突如其来的亲密碰触极难把持，偶尔他在人前拉她的手、扶着她的腰，她都能感觉到体内血液滚烫，怕旁人笑，于是，她「师匠」面孔端得更厉害了。
唉，实在不太中用……无奈地想着，她柔萸稍稍反握他。
「伍嬷嬷的病，有我帮得上忙的地方吗？」牵着她走，展煜忽问。
她回过神，瞥了他瘦削英俊的侧颜一眼，抿唇轻语：「大夫开出了药方子，几味药也都不难凑齐，有紫儿和其它丫鬟帮忙看顾，大致无事。只是，嬷嬷身子虚弱，无法下榻，心绪难免低落些……」想到这儿，她心绪也难免跟着低落啊……
牵她手的男人走得慢吞吞，她自然跟得慢吞吞，忽地，听他慢吞吞道——
「妳说，倘若我进去坐在伍嬷嬷榻边，任嬷嬷骂个过瘾，她精神会不会好些？」
「嘎？！」莲足一滑，险些被裙襬绊倒。
「小心！」展煜迅速出手，牵她小手改成拥她入怀。
易观莲抬起眉眸，就见他一脸无辜，搂着她叹道：「所谓『仇人相见，分外眼红』，伍嬷嬷从来就爱赏我排头，我让她骂，发发脾气，她斗志一高昂，精神肯定转好。」
「……嬷嬷才不会胡乱骂人。」
「所以我得想法子惹她恼火了？」还当真沈眉思索起来。
「你、你这么做，会越帮越忙的！别惹嬷嬷不开心！」略苍白的脸浮开红晕，眉眼间的轻郁被闹得无暇持续。她瞪着他。
下一瞬，易观莲感觉身子在动，是听到他朗声大笑，才知他笑得胸中鼓动，也连带震撼了她。
这男人在、在逗她吗？
易观莲不知该恼、该笑，凝容不及摆出，他笑声已缓，略粗糙的指腹忽地抚上她眉心，抚啊抚，彷佛要把无形的结全抹除。
她两眼多少被遮掩了，一时看不清他的脸，忽然间，暖热气息扑面而来，她微怔，张唇欲语，两片唇瓣随即被压住，男人的舌钻进她嘴里，舌尖挑勾，徐徐卷弄又缓缓纠缠，将清冽气味濡进她芳腔中，同时毫不客气地吸吮她的甜馨蜜津。这个吻……这样嘴对嘴深入的亲吻……易观莲真觉浑身力气被吸光了。她刚开始不太能反应，然后是怯怯地学着他反应，打小，她学习能力便强。舌儿被卷缠，她也去卷缠他的；唇瓣被当成蜜糖舔吮，她也去舔吮他的。有样学样，才能青出于蓝……青出于蓝……
她不知道有没有青出于蓝，只知腿软，双膝虚弱得直打颤，丈夫在她瘫软倒地前，将她打横抱起。
她在他怀中扬睫，氤氲双眸近近望着他，看到他被吻得红滋滋、水润润的薄唇，肿肿的，泛着漂亮光泽，她胸脯剧烈跳动，那时在棉田里被他亲密压在身躯下的骚动猛然掀起，她也冲动了，突然生出想一口吃掉他的渴望，很饿……很饿……饿得她内颊拚命生津……
怎么会这样？
他仅是吻她而已啊，她就想对他「如狼似虎」地大干一场吗？
她羞得满面赤红，顿了会儿才迎向他的注视，结果这一瞧，瞧得呼息陡凛，暗暗吞咽津液。老天！他的眼神好「可怕」，说不出的「可怕」，瞧得她骨酥肉趴，每颗细小肤孔皆透出高热！那双好「可怕」的俊目深深、深深地注视她好半晌，随即，抱她走往另一座院落。
咦？不是来接她进城回华家吗？
「展、展煜，你抱我去哪儿？」攀着他的宽肩，易观莲一阵迷惑，越想越奇。
这不是回她院落的路吗？
「今晚在这儿过夜吧。」男嗓依旧沈静，只是有些异样沙哑。
她心口遽跳。「……不是要回去吗？」
他一路上有意避开家仆，直到踏进她出阁前的闺房，将她放落在软榻上，才慢吞吞地答复。
「妳现下这模样，还是老实待在屋里，别给谁看见。」当然，他除外。
易观莲一怔，傻傻抚上自个儿面颊！
噢，怎么这么烫？