高靖廷一惊，立刻冷静下来，微一沈思，便知言语有失。别的倒也罢了，牵涉到皇帝的隐私，便是犯了大忌。话已出口，无法收回，若是罗文琪因此记恨，在皇帝面前告上一状，他可真要吃不了兜著走了。
罗文琪慢慢抬手，拭去嘴角边的血迹，苍白的脸宛如玉雕，光华莹润而又隐忍坚毅。
年年岁岁，多少磨砺，才有了今天，又何惧再多一次磨砺？
压下满腔翻滚的血气，罗文琪绝不会在对手面前示弱！
一眼就看出高靖廷顾忌的是什麽，微微而笑，“文琪知罪，这就回去躬自反省，闭门思过。所有职务，请大将军暂时代理，并奏报皇上就是。”
竟然反将一军！
高靖廷凝视著罗文琪清丽的面容，风拂起了他的白衣，飘扬欲飞，眼前人俊逸出尘得不似世间人，是九华真仙谪落凡尘？
这绝世容颜，绝顶聪明，为何齐聚在他一人身上？
“今日之事，高某也有管教不严之过，不必再深究。不过，请罗将军回去之後好生约束手下，休要再犯此等大错！”
一挥手，率领飞豹军向营地驰去。
目送那高傲的身影远去，再也忍不住，剧烈地咳嗽起来。
“罗大哥，都是我的错……”柳星抱住了他，痛彻心肺。
“我没什麽，咳咳……咳……记住，以後千万不要再冲动，出了人命，谁也救不了你……”这是最要紧的话。
“你别说话了，我知道……”泪水模糊了眼睛。
“咳咳……我答应过，要好好照顾你……”一丝微笑掠过了唇角。
不管遭受多少屈辱与轻视，只因爱了那个深藏在心中的人，便至死不悔。
深深吸了口气，推开柳星，飞身上马，银枪指处，三军立时听令而行。
黄沙百战，到时再论英雄！
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虽然有病在身，可是罗文琪只是简单地服了一点药，依旧一丝不苟地完成了当天的操练。看著他越来越苍白的脸，柳星心疼得要命，却不敢劝说。
为了弥补他闯下的祸，罗文琪才如此拼命的。
处理完各种大小事务，人已累得气喘不匀。但是，还不能休息，身为主将，罗文琪必须要巡视一趟军营，勘探清周围的地形，做到心中有数。
耗尽心血，为国拼杀，换来的却是别人的轻蔑和羞辱，又情何以堪？
柳星站在门口，不忍心看那飘忽的背影，只是默默擦著眼睛。
高靖廷，你等著，迟早有一天，你会向文琪低头！
“喂，小夥子，好好的你哭什麽呀？”
柳得吓了一跳，一回头，只见一个白发白须的老道士正盯著他看，满脸的皱纹开成了一朵菊花，细眉眼，咧著大嘴巴，一副滑稽相。
“没钱，没施舍，你找别家要去。”柳星一肚子烦恼，转身就走。
“哎哎哎，我不是来要施舍……不对，我不是道士……呸，更不对，我是西北都护府总军需官桑赤松，特来拜会龙镶将军……”
“什麽？总军需官？你……”柳星张口结舌，指著老头儿说不出话来。
桑赤松奇怪地看看自己，“我怎麽了？哪里不像总军需官？”
“你究竟是道士，还是将领？”
桑赤松满面笑容，“我当然是将领了，只是好道术，爱练丹，穿成这样，是对道家老祖表示一下恭敬。”
柳星差点笑出声来，这老头儿倒是有趣得紧。
“老人家来得不是时候，罗将军正在巡营……”
“没关系，我等我等，小兄弟，你不反对我坐下来喝杯茶吧？”桑赤松硬挤了进来。
“罗将军一巡营就是一天，到晚上才能回来，您不如另外找个时间，如何？”
“我有的是时间，不著急……”桑赤松自来熟，抬脚便进了厅，一屁股定在椅上，再也不起身。
柳星哭笑不得，“老人家，你到底有什麽事？我看不会只为拜会我们罗将军吧？”
桑赤松神色尴尬，想说话，却又咽了回去，搔搔耳朵，拽拽白胡子，忽然摸出一大堆药瓶，“这个药强身的，那个是治旧伤的，润肺的、健脾的……都是老头子炼的好药，送给你们罗将军疗伤。”
柳星莫名其妙，“无功不收禄，罗将军从不接受礼物，请收回去吧。”
“这不是礼物……”看著柳星一脸的怀疑，桑赤松期期艾艾了半天，一跺脚，“我……我是高大将军的老舅，特地代大将军来赔礼的……”
柳星脸色立时变得十分难看，“赔礼？我看你是走错了门。”
桑赤松老脸通红，“也难怪你生气，我那个外甥，打仗不怕死，当官不要钱，就有一个毛病，自负过了头，得罪了罗将军，实在抱歉……”
柳星冷笑，“这是高大将军的意思，还是桑老将军你的意思？”
桑赤松更是尴尬，“就请看我老头子的份上，二位别放在心里。”
“桑老将军是怕我们罗将军一本奏到皇上面前，才特来道歉的吧？”
被一语说穿了心事，桑赤松脸皮再老也挂不住，缩在木椅上，嘿嘿干笑了几声，自觉羞惭，哪敢看柳星？
“高大将军是将门出身，朝廷重臣，我们身份卑微，！幸之臣，没瞧不上我们就已经万幸了，岂敢说高大将军的不是？”
柳星的语气虽然很平静，可是其中的怨愤谁都听得出。
桑赤松愣了一会儿，忽然一把鼻涕一把眼泪地哭诉了起来，“我老头子命苦啊，从小父母双亡，和姐姐相依为命。好不容易姐姐嫁入高门，才几年的时间，就因为生靖廷那臭小子过世了，老头子从此无依无靠，只好到边关来混日子，老婆都没娶上一个……等靖廷做了大将军，我才当了个军需官，位子还没捂热，他又闯了祸，要是因此被罢官贬职，我还有什麽盼头？不如一头碰死算了……”举脑袋就往墙上撞，闹得鸡飞狗跳。
柳星吓得死命抱住他，一拧一翻，将他按入木椅，吼道：“你那麽看轻我们的为人？”
桑赤松立马换上了笑脸，“两位品性高洁，正直善良，当然不会这样做啦。多谢多谢，这药是送给罗将军治伤的，老头子告辞。”
没等柳星说话，桑赤松已然蹿出了门，生怕柳星反悔似的。
忍不住笑了出来，这老头儿天真如孩童，比那面目可憎的高靖廷亲切多了。
总军需官？
心念一动，这回算是桑赤松欠了自己一个人情，以後可要好好从他那里捞回来。至少，买药不需花费银子了。
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夕阳西下，晚霞笼罩在原野，远处牧歌悠扬，炊烟嫋嫋升起。
罗文琪驻马远眺，大好河山，尽收眼底。
无数将士血洒疆场，才有了今天的繁荣与和平。
为什麽一直与天朝和睦相处的敕勒部落在一年前突然开战？而且作战凶狠，似乎带著某种报复的目的，处处袭击，连自己奉调来西北都护府都不放过。
或许，其中有什麽不可知的原因，如果能查清的话，就可免除一场战祸。
心口忽觉又是一热，连忙甩开纷乱的思绪，这两年劳心过度，只要思虑太重便会引发心疾，加上白天刚吐过血，胸口空荡荡的，直是恶心。
“将军，你的脸色很差，还是赶紧回去休息吧……”手下实在看不过去，苦苦劝说。
轻淡如风的笑容在脸上漾开，“你们也累了一天，先回营，我随後就到。”
手下都知道他喜欢办完公事後独处片刻，不忍打扰，悄然离去。
雪光敏捷地在草丛中穿行，微风拂面而过，令人心神一爽。
前方高坡下，散落著十来个清澈的泉眼，汇集成一个大而浅的泉，鸟兽虫畜都来此饮水，悠然似世外仙境。
虽然百兽无知，但有一点好处，就是不会看不起任何人……
人甚至可以不用武器，就能杀死对方……
雪光悠闲地喝著清澈的泉水，不时低嘶两声。罗文琪爱惜地抚摸著它，眼中的柔情交融在水光中，迷离如梦。
突然，一声长嗥，打破了宁寂。
猛回头，坡顶上，金光闪烁，疾影依稀。鸟兽虫畜马上一惊而散，偌大的泉池边空寥下来。
又是一声长嗥，金色的影子飒然如风，如一道金箭射向泉池，披著一天的夕阳，点点金星流散，美丽而野性的生命异常鲜活。
一眨眼，金光已到水边，倏忽停下，竟是一只浑身披著金毛的狼。
低头喝了两口水，金狼昂起头，碧绿的眼睛盯著罗文琪，慢慢迈著小步走来。它体态优雅，神态矜持自傲，仿佛是世间最高贵的狼。
一个会心的笑容从罗文琪的心底流出，灿烂如春光。
“金儿，你还是追来了……”跳下马，迎向金狼。
一人一狼相遇在泉水边，没有丝毫敌意，恰是知己重逢。
屈下一条腿，伸出手，金狼的绿眸流露出异样的灵性，抬起一只前爪，轻轻放在罗文琪手中。
这是他们见面时最亲密的表示。
青草坡上，罗文琪静静地坐对夕阳，金狼蹲在他身边，凝立如石雕。
不知不觉，金儿已经和他相处两年了。
记得第一次在柔然边境参加狩猎时，不愿面对残杀的他独自漫游在密林中。在一条潺潺的小溪边，遇到了年幼的金儿。
和那美丽如宝石的绿眸刹那相视，看见了隐含的傲气、聪灵、坚毅、悲伤和无助，恍惚间似见到了另一个自己。
当其他人为猎得那对极其罕见的金狼而欢呼时，罗文琪怀抱著这条金色的小母狼驰出数十里，放它归了山林。
从此，无论自己到哪里，金儿都会无声地追随而来。
每次看见金儿，他就想起一条名叫小不点的小狗，然後想起小不点的主人，完美的帝王，宫廷，悲伤，痛楚，无望的爱……
两年来，多少月夜凄凉时刻，是金儿默默陪伴度过的……
没有轻蔑，没有欺凌，有的只是忠心耿耿。
在金儿面前，他才是最真实的罗文琪，任何人没有见过的罗文琪！
金儿长大了，越长越美丽，在无边无际的大漠上奔跑时，犹如一道散落在人间的金色阳光，骄傲而神秘。
在广袤的原野上，他们都是孤独而寂寞的，有一种直觉使他们能够体会彼此的心情。
“金儿，很快我就要和敕勒部落的伊沙可汗摩云开战了。这一战，必须大败摩云，他才有归顺的可能……”
抬头望望天边斜挂的眉月，“不知道什麽时候我们才能不问人间事，一起在大漠上漫游……你说，可能有这一天吗？也许，等不到那一天，我就战死沙场了……”
金儿不满意地低哼一声，抖抖皮毛，立起身，仰头向月，“嗷呜……”
“知道了，别生气，我会好好保护自己的……”
回答他的又是一声长长的“嗷呜……”
“你就这麽不相信我啊？”罗文琪微笑起来，在这一点上，金儿和那个唠叨的柳星有异曲同工之妙。
时辰到了，罗文琪说了声“保重”，上马疾向军营驰去。
金儿立在山破上，目送著他的背影，一声声“嗷呜……嗷呜……”似是呼唤，又似是送别。
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都护府里，高靖廷神色冰冷，语气十分不悦：“谁让你低声下气去求他们？简直丢人现眼！就算皇上罢了我的官，也不能向那两个！臣低头！”
桑赤松脸涨得通红，“你以为我想去求人啊？还不都是你闯下的祸。没事你骂那罗文琪干什麽？他招你惹你了？皇上最恨别人犯他的忌讳，要是知道了你当众揭他的秘事，非办了你不可。”
高靖廷冷笑，“那柳星居然要杀沙近勇，可见恃宠而骄，目无王法。有何等手下必有何等将领，那罗文琪能是什麽好东西？早晚有一天，我要将他逐出汉军，免得污了我天朝大军的威名。”
自家外甥什麽脾气，桑赤松最清楚不过，平时自视极高，从不理会旁人，今天为何对罗文琪如此不满？
越想越奇怪，忽然一个念头在脑中闪过，脱口道：“我瞧你是妒嫉那个罗文琪吧？校军场一仗输得也太难看了些……”
高靖廷眸中精光大盛，阴沈似即将来临的风暴。
桑赤松犹自不觉，还在絮叨，“男子汉大丈夫，气度宽大些，输不起就不要比，你又不是天下第一，总有人比你强，不承认也没用……”忽见高靖廷的眼光几欲杀人，吓得连忙向外逃去。
高靖廷森然道：“你要再敢胡言乱语，信不信我现在就办了你！”
“我为你求人，你还要办我，有没有良心啊？我姐夫临终前让你照看我，你就这样对待我？真是泼天冤枉，我要哭坟去！”桑赤松一脸的委屈。
高靖廷高傲刚硬，面冷心狠，西北都护府上下谁不畏惧？唯有这个老舅不买账。快六十岁的人了，性子还像个孩童，成天尽捣乱，打不得骂不得，实在头疼。
桑赤松站在黑暗的门外，看屋内烛影摇曳，高靖廷高大的身影透著一种说不出的孤独，不禁心下叹气，温言劝道：“靖廷，那罗文琪性情温柔，聪慧机敏，是个不错的人才，日後必是你的左膀右臂，挚交好友。你就不能放下偏见，好好和他相处吗？”
“这是我的事，无须你来过问！”
冰冷的话差点将桑赤松噎死，“好，你自高自大去罢，以後有事，我再要帮你，我就是猪！”
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雪白如玉的身子被紧紧压住，承受著肆意的狂逞，放纵的激情深深沈溺……
强劲的撞击令人无由自主，低低的呻吟掩住不迷醉的爱恋，是谁，他是谁……
“皇上……啊……皇上……”
赤裸的肢体纠缠，粗鲁的爱抚，啃咬过的肌肤点点红痕……
浪潮汹涌，乍然充斥了身体……
“朕一定会好好疼爱你的，文琪……”灿若日曦的眼睛满含著笑意，手指拂过温润的嘴唇……
罗文琪猛然坐起，大口大口地喘著气，心跳如擂鼓，冷汗似雨下。
窗外清冷的月光暗淡地照入，朔风如吼，隐隐数声马嘶，分别凄清。
原来又是做梦……
可是那指尖的温热似乎还残留在唇边……
梦里总会重复皇帝第一次临幸时说过的誓言……
这样的夜，包围著心的硬壳不知不觉裂开了，脆弱的柔软部分无可遮挡，轻轻一碰，就痛不可忍……
只要在清醒的时候，他可以强迫自己忘记过去的一切。甚至，他也以为自己彻底忘记了。但是，睡梦里，刻骨铭心的往事便一幕幕回现。
两年来，他能休息的日子不多，安眠就更少。好容易熟睡了，却屡屡被梦破坏了心中的宁静……
可他无法让自己不做梦……
“罗将军是皇上调教出来的人……”
听过许多私下和公开的嘲笑讽刺，但是，谁也不及高靖廷这一句伤人。
多少侍卫为了荣华富贵而以色事君，而他，只想求得帝王真心……
又有谁知道，从十岁那年起，他就爱上了天朝帝君慕容翼飞……
春若有情春更苦，明月无情也解圆……
可笑自己连明月亦不如……
尽管夜深人寂，却再也睡不著，一丝丝的寒意弥漫在心里，怎麽也暖不过来。
好在，他早已习惯了这样的长夜无眠，静待黎明……五更未到，罗文琪已准时出现在都护府。今日要商谈破敕勒的大计，每一个人都打起全部精神来应对。
经过昨日校军场一事，众人射向自己的目光当然有著各种含义……
坦然自若，无须在意，他要赢的，不仅仅是战场上的胜利。
“近年敕勒部落日渐繁盛，有八十万之众，广布大漠南北，共有四十来个部落。较为强大部落有副伏罗部、斛律部、吐突邻部、袁纥部、敕力犍部、幡豆建部等。其中，副伏罗部人数最多，兵力最强，历代首领均被敕勒各部落推举为可汗。至伊沙可汗摩云，更是强盛一时。故此贼心萌动，意图拓疆扩土，屡次犯我边境，实在猖狂之极。这次我军聚二十万大军会战，务必要一战而胜，迫使摩云向我天朝称臣。”
高靖廷停了停，环视众将，“众位将军有何高见，只管畅所欲言。”可是他冷傲的目光只在罗文琪身上打转，众人皆知他目标所指，当然谁也不接话。
一想起桑赤松说的那句嫉妒罗文琪的话，高靖廷便暗自恚怒。凭他才高八斗，勇冠三军，岂会嫉妒一个凭美色做官的！幸之人？可是不知为何，心中总是堵著，怎麽也不痛快。
若是论起来，不服是真。征战沙场十几年，大小胜仗无数，官衔也只高罗文琪半个品级，是忠臣良将，大概都咽不下这口气吧？
念及於此，神色更冷，虽不曾出言相刺，可言谈之间，简直视如无物，傲慢之态，就是他手下众将也觉不妥。
明知是挑衅，罗文琪仍然从容不迫，清朗的声音在帅堂上响起：“据说敕勒饱受柔然的奴役，就是副伏罗部也曾经是沦为柔然的奴隶，二十年前方才重获自由。这些年虽然强大，但并无吞并他国之心，一直来与我天朝和睦共处，哪知去年突然与我军开战，此事背後定有原故。另外，柔然国内纷争频繁，现有大耶氏和小耶氏两个可汗，各自都想扩充势力，征服对方。据我所知，大耶氏可汗曾经密谋拉拢敕勒部落替他作战，被摩云拒绝。其後不久，摩云便向天朝突袭。大将军英明神武，定然瞧得出其中的关联。”
罗文琪剖析入理，见识卓越，说得众将连连点头，深为折服。
高靖廷大吃一惊，罗文琪竟然说得出这番话，绝非寻常愚汉粗将，连他一时也找不出话来反驳，便冷笑一声，“看来罗将军早已成竹在胸，不妨说来听听。”
“不敢，末将个人之见，请大将军指正。”罗文琪神色不卑不亢，侃侃而谈，“摩云在西，柔然在北，两家若有什麽密谋，我军一出，必然遭左右夹击。不如先遣使敕勒，查清摩云袭击我军的原因。同时联合其他都护府的兵力，猛攻柔然。大小耶氏两个可汗为保存自己实力，定然不会出全力抵抗，军心不定，我军就胜算就大得多。若我军大胜，既打了柔然的威风，又震慑了摩云，日後再攻敕勒就容易得多。”
“妙计妙计……”桑赤松拍手叫好，忽见外甥凌厉的目光盯住了自己，吓得立时噤声。
众将也觉此计甚妙，一起看向高靖廷，盼他同意。
良久，帅堂不闻丝毫声息，空气仿佛凝固了一样。
高靖廷棱角分明的面容如铁石般生硬，凌厉似刀。
“罗将军的计策果然绝妙，不过，我高靖廷奉命攻打敕勒，不是对付柔然。倘若上奏章禀告皇上，又要耽误军机。待我先平定敕勒，再考虑罗将军的好计。”轻描淡写便将这个计划搁置在一边。
罗文琪心下苦笑，早已料到高靖廷不会轻易同意他的建议，不想竟拒绝得如此干脆。要是据理力争，只怕这位大将军更加恼怒，事事与自己背道而驰，那就更糟糕了。