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秋蝉鸣 第1章(1) 作者:浅草茉莉
    秦府有名丫头恶名昭彰!

    传言,白琰王朝首富秦家的三位男主子都对她有情,因而爆发出一连串丑闻,闹得人尽皆知。

    话说秦府三兄弟,大爷秦在松,虽已有十房妻妾,却仍对这俏丫头垂涎不已,几次想强娶为第十一房小妾。

    二爷秦藏竹为她与贵为郡主的妻子翻脸,郡主气愤之下抱着幼子跳水,造成一死一伤,儿子死了,郡主发疯,他受此打击离家出走,至今不知去向。

    至于老么秦有菊,自幼体弱多病,终日卧床,一年到头脸上难得有几日的好气色,而他对这名丫头亦是情有独钟,几次言明将来非她不娶,至今严守诺言,已满二十,仍未娶亲。

    一个丫头能搅得秦府三个男主子为她失常,她究竟是何方神圣?

    人人唤她秋儿,她原是秦府一名远亲的丫鬟,随家道中落的女主子前来投靠,但来到秦府没多久,女主子便闹出未婚产子的丑事,最后甚至难产身亡。

    照理说主子既死,她就该离开秦府才是,但为何不,理由是——

    「我说老三,虽然老二将当家的棒子交给了你,可你这破身子我瞧了还是挺担心的,要我说,你不如像从前一样,继续养病闲适,别操劳这些事了,大哥我再不济,好歹也娶了十房妻妾,这些女人在咱们家吃吃喝喝这么多年,也该让她们做点事。

    「我观察过了,我那第八妾颇精明能干,重要的是对我死心塌地,将家业交由她打理最为稳固。」秦在松内举不避亲,在厅堂上说服么弟将大权交出,眼珠不时飘向站在一旁伺候的俏丫头。

    那佳人有双剪水瞳眸,朱唇皓齿的,令人瞧得心痒难耐。

    「咳咳……」虽然已是春末夏初,但秦有菊仍是头戴暖帽、肩披白狐暖裘,两片薄唇血色极淡,刚才开口,就先咳起来。

    而他身上带有一股药香,幽幽沉沉,闻起来舒服不腻。

    秦在松听了嫌弃的皱起眉,而后将放在俏丫头身上的目光收回,改瞧向自家兄弟。

    「瞧你咳的,你这身子——啧啧!」一副看不下去的样子,他频频摇头。

    「三爷,润润喉再说话吧。」秋儿倒了杯温水递去。

    感激的接过喝下,喉咙不再发痒后,秦有菊才歉然的朝大哥道:「不好意思,我这破身子让大哥见笑了。」

    他撇撇嘴。「再怎么见笑,自家兄弟还能怎么着?我看你就依了我的建议,让我那位八媳妇接手管家吧!」

    秦有菊面有难色。「可是嫂子是女流之辈,咱们白琰王朝对女子抛头露面总是忌讳……再说,她好像是怡红院出来的,我怕……由她代表秦家出去谈生意,旁人会不服。」

    听了这话,秦在松脸皮绷了绷。他性好渔色,经常流连妓院,见美的、有风情的就娶回家,这第八房小妾就是妓院的红牌。

    「若你嫌她出身不好,那也还有我的第五妾,她过门前帮娘家人卖豆腐,被称为豆腐西施,她做过生意,有经验的,我让她在账房里管帐,不用到外头去应对,让你省些工夫看帐以免伤眼,如何?」他又提议。

    「咳,大哥用心良苦想替我分忧,小弟不胜感激,不过二哥走时将家业交给了我,我不好辜负,说什么也要撑下去才行。」秦有菊仍是客气的婉拒。

    「你——你这死脑筋,我这般费心计较,你当只为我自个儿吗?老二丢下一切一走了之,摆明不管咱们死活,要咱们自生自灭,再说了,我这性子和你那身子,都不是主事的料,为了确保咱们未来的日子能继续富阔安稳,自然得将大权交给有能力的人,这利害关系你懂是不懂」他气急败坏的说。

    三兄弟里就数老二最有能力,他自个儿是心有余而力不足,早年曾不自量力的主事过一段日子,结果险些将秦家大业给毁了,让一家老小上街喝西北风,自那之后,他不敢再以长兄的身分插手管事,情愿当个闲闲无事的大爷,成天在妓院里泡着。

    然而自个儿虽撑不起家业,老三却也不是可靠之辈。从小到大,都不知在鬼门关前走过几回了,可这小子总有办法再折回来,尽管小命勉强保住,但身子娇贵得很,根本禁不起操劳,要知道,秦家可不是一般富户,而是跺个脚就足以让国库坍去一角的大富之家。

    秦家庞大的生意,可不比皇帝治国简单,想想老二会走,或许不单是跟郡主呕气,多少也跟沉重的家业脱离不了干系,老二这是聪明,早早抽身过他轻松舒服的日子。

    「大哥的意思我懂,您是担心小弟担不起秦家的重责大任,可小弟却不这么认为,我身子是差了点,可脑袋并不差,举凡和帐有关的,我样样做得到,不比二哥差多少,二哥既放心我当,那大哥也不必太担忧,小弟不会让你失望的。」他温文的说。

    秦有菊身形虽瘦削,可五官十分立体,轮廓斯文而清俊,别有一番俊逸清远的气质,说话时虽未显铿锵有力,但声音温厚令人不忍拂之。

    若一般人与他说上话,定对他服服帖帖,自然而然从之顺之,但秦在松根本不吃他这套。

    「你这小子,怎么也与你说不通,随你想怎样了,这家业你爱管就管去,可你凭什么扣我的月银,从五百两变成四百两,这让我怎么养活那一院的妻妾」秦在松怒问。

    这才是他扯了半天的重点,管他家业谁去扛,今儿个他讨的就这一条,秦家三兄弟除公款外,每月另有银钱私用,想老二在时也没敢动他的月银半分,但这病老三居然一掌权就扣他银子,他活得不耐烦了吗?

    「你的月银被扣了?这事儿……我得问问秋儿。」秦有菊皱皱眉后道。

    「问秋儿?」关她什么事?

    「我忘了对大哥说一声,我当家忙,就将发月银的事交由秋儿打理了。」他解释。

    「我的月银你让秋儿来发放?」秦在松愕然。

    「是啊,秋儿的脑筋灵活,对帐又颇有一套。秋儿你说,为什么要扣大哥的月银?」秦有菊转而问向身边的俏丫头,让她解释理由,免得大哥一怒,连屋子都给拆了。

    秋儿长睫轻扬,秋波微转,她双眸含笑,款款走上前。

    「大爷平日月银五百两,可近半年来已经透支近两千两,这笔钱迟迟无法补回来,我只好先由大爷的月银里扣,每月扣一百,直至两千两归库为止。」她声音清脆干净,比银铃声还悦耳,数帐时头头是道,一点也不含糊。

    「你……你这是追债?」

    「大爷了解就好。」她白玉般的脸庞微笑起来,螓首轻点。

    「你一个丫头什么身分敢向我讨债真是反了,反了!」秦在松气得吹胡子瞪眼睛,手一挥,将眼前的樟木茶几给掀了。

    秋儿柳眉一挑,不惊不惧,姿态秀美的站得挺直。「想当年二爷当家时,因故挪用了公款,您不也来追债,道是亲兄弟明算账。那二爷二话不说,马上卖私产补回,还连利息也一块算了,而您,我还没算利息,若以五分利计算,每月还得多扣您一百两银才行。」她不疾不徐的说。

    秦在松被堵得说不出话。

    她见状,笑了笑,转向秦有菊问:「三爷,我这样处置可妥当?」

    「妥当,甚为妥当,相当公正。」他连连颔首。

    「公正个屁!」秦在松气愤的由椅子上跳起。「老三,你比老二还狠,竟放任一个丫头骑到我头上来!」

    「大哥,话不是这样说,秋儿说的也没有错,公私要分明,否则咱们家这本帐岂不是要乱七八糟?」秦有菊实事求是的说。

    「你!」秦在松咬牙。「好,月银这事我就不计较了,可我问你,当初说好咱们南郊的那块地要卖给翠花娘家的,为什么又反悔了?」他再寻事质问,翠花正是他的第十房小妾。

    「南郊的那块地是吗?那我得再问问秋儿了。」

    「又问秋儿」秦在松芝麻绿豆眼一瞪,简直要喷火了。

    秋儿嫣然一笑。「这事儿是我阻止的。」

    「你凭什么?」他横眉竖目的问。

    「是这样的,那块地卖了也无所谓,可买方出的价格不太合理,我让人先去评估评估后再做打算。」

    「当初说好是两百两,怎能出尔反尔,这教我怎么跟翠花交代?」

    「那块地值一千五百两,两百两贱售未免太不合理,难不成您是故意让咱们损失,好图利翠花夫人的娘家?」

    「我……」事实确实如此,翠花成天哄着他送块地给她家人,那女人才进门一年多,自个儿对她还新鲜着,她的要求怎好拒绝,也就勉勉强强答应了,可这块地归公,不能由他一人作主,且当家的毕竟是老三,便说由翠花娘家买下,那两百两其实是由他咬牙拿出的,本想老三软弱,哪敢质疑他的决定,哪知道老三没意见,有意见的竟是秋儿,这象话吗?

    「地是我秦家的,我要以多少钱卖出是大爷的事,你这丫头管得着吗?」

    秋儿瞧向秦有菊。「那请三爷决断好了。」她将问题丢给当家的去解决。

    他不禁为难起来。「大哥,那地是咱们兄弟的,只要价格合理,小弟没意见,你若真要送给翠花嫂子,自家人就打个折,算你一千两百两吧。」他开了价。

    「一千两百两,我还欠公款两千两没还,哪有钱再拿出来?」秦在松愕然。

    秦有菊无奈地说:「大哥,翠花嫂子只是您十个小妾之一,若送出这块地,对其他九位嫂子怎么交代?难道每个人都比照办理,人人送上一块地?就算如此,这也是大哥的私务,总不好要小弟全都帮衬吧?」

    「这……」秦在松又哑口了。人家说得合情合理,的确没义务帮他每一房妻妾都置田产。「那……好……好吧,算你说得有理,可另一件事,你又怎么说,我安排一位新管事进府,为什么你不准?」

    「这我得再问问——」

    「这也要问秋儿」不用么弟说,也已经知道他要问谁了。

    「是啊。」他笑咪咪,彷佛理所当然。

    秦在松火冒三丈。什么都要问过秋儿,敢情她已成了他秦家的当家主母了!

    秋儿正要步进秦有菊的屋子,姚大夫迎面走出来,见到她,姚大夫花白的胡子耸了耸,笑开嘴。

    「秦小子才念着你,你就过来了,你俩还真是心有灵犀一点通。」

    她听了脸微红。「姚大夫说笑了,我不过是来替三爷送东西,哪里就心有灵犀了,没这回事。」

    姚大夫更加故意的取笑。「是是是,是老夫胡言,没的事,没的事,那老夫就先告退,不打扰你小两口了。」

    这句小两口又让她微红的脸蛋加深了颜色,益发显眼。「姚大夫!」

    瞧她恼羞的样子,老人家捋着胡子,笑笑走人。

    姚大夫一走,秋儿立刻瞪眼气恼的往屋里去。「定是您对姚大夫胡扯了什么,否则,他不会每回见了我总要消遣那么几句,我拜托您不要——啊,我什么都没瞧见!」她原本大声说着话,进去时秦有菊正在更衣,见他敞着胸膛,她赶紧尴尬的背过身。

    没料到她会闯进来,他连忙加快穿衣的动作。「好了,好了,我穿好了!」整装完毕,他马上说。她这才面红耳赤的转回身。其实是她疏忽,姚大夫来必是为他针灸,扎针得脱衣,是她情急没问就闯进来。「三爷,对不起,是我无状了。」她认错。

    「没关系,没关系,是我动作太慢,明明听到你的声音了,却还是慢吞吞,害你受到惊吓,我真是歉疚。」秦有菊懊恼的说,眼睑微垂,藏在眼皮下的黑眸悄悄露出几分诡笑。

    「三爷别这么说,明明失礼乱闯的人是我,反而让您不自在了。」这下她连方才进来时在气什么也给忘了,满腹的羞愧。

    「算了算了,咱们也别互争谁错,秋儿过来找我有什么事?」他和煦的问。

    「喔,这是府里这个月的帐,我已核对好,拿来让您过目。」她将抱在怀里的帐册递过去。

    他伸手要去接时咳了起来,她只得先将帐册丢一旁,上前拍他的背为他顺气。

    「可好些了?」秋儿紧张的问。

    「没事,可能是晨起时,我让人将窗子打开,晨雾跑进屋里,一上午就咳个不停,咳咳……」说着又咳了起来。

    她忙为他倒杯水润喉,他喝了水后勉强露出笑容。「别担心,我好多了,那帐册——」

    「既然您身子不舒爽,今儿个就别看了。」她不愿他操劳。

    「也好,不过……」他俊目飘向桌案上一大叠昨天各商号送来的帐册,表情有些无奈。「这些明儿个得发回去,可我还来不及核对,也不知帐有没有问题、清不清楚……」

    「这些帐我帮您瞧便是。」她自告奋勇。幸亏从前老爷请先生教小姐读写算数时,小姐拉着她一块学习,否则这会就算想帮忙,可面对一本本厚如墙壁的帐册,她也无能为力。

    「这岂不要劳累你了?」他万分不好意思。

    「不会的,我眼力好、动作快,入睡前我定能核对完成。」她保证道。

    「这样啊……那就……咳咳——」

    「您别再说话了,坐一旁休息去,等帐核对完了,我叫您一声便是。」受不了他弱不禁风的样子,她打断他。

    秦有菊也识相,马上闭上嘴到一旁喝茶吃点心,让那丫头夙夜匪懈,帮他卖力工作。

    他微笑地瞧着她工作起来时而皱眉时而点头,挽起的发丝有几缕垂落下来,模样可爱又性感。

    秋儿来到秦家四年多了,已经由青涩的小泵娘,长成美丽的女人。

    这丫头心地善良,动不动就为点小事感动落泪,又因个性鸡婆热心,什么事都抢着做,结果搞得自个儿成天累兮兮,偏又笑着不喊累,多单纯的一个姑娘啊。

    与他截然不同,她似乎有用不完的精力,做什么都热情十足,不像自己,只有摆脱不去的病痛……

    他悠悠想起他们第一次相遇的情况——

    那夜,他捂着胸口痛缩在樱花树下。听姚大夫说今年园子里的樱花开得特别繁华茂盛,他好想瞧瞧落英缤纷的绝景到底是怎样的诗情画意,因此背着姚大夫以及一堆照顾他的丫鬟、小厮,半夜偷溜出来赏樱。

    他知道他们是为他,怕他出意外才不让他出屋吹风,可他实在好奇,姚大夫将樱花落形容得那么动人,他有生之年不来瞧瞧岂不枉费?

    而这一趟还真教他开了眼界,这不像牡丹那么浓郁娇艳,樱花香气淡淡的,一朵朵粉嫩的红色花瓣如雪飘落,在空中漫天飞舞,映得一园的烂漫霞鲜。

    他瞧得目不转睛,赞叹不已,激动得只想抱住这一园的缤纷。

    正当他被美景迷得失魂时,心脏猛然一阵收缩,剧痛瞬间席卷而来,他跪倒在地,整张脸白得没有血色,冷汗由每个毛孔窜出,他晓得自个儿又病发了。

    在这深夜无人的地方,他的顽疾发作了!

    他痛得倒在地上无法动弹,就连开口求救的声音都发不出来,胸口疼得有如火烧,他心想,为了贪图这一瞬的美景,自己恐怕得死在这一片的樱海中了……

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