传说中,有一个部落隐藏在山中的最深处,叫「高增侗塞」,是侗族人世居的地方。
和侗族人同样神秘的是「俉族」,俉族战士凶猛好战,碰到非死即伤,相当可怖。
氏族祭祀是侗族中最盛大的活动,感谢天上神明一年来的庇佑和赐予,这祭典被称做「芦笙祭」,晚上最令人期待的是侗族公主在成年礼上,以族中至宝「银瞳」选出夫婿,他也是未来的族长。
今年刚满十六岁的煌紫公主,就将在祭典上选出未来夫婿。
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煌紫最近被管得喘不过气来,趁大家忙著采收,跑出来散心。
她抬起头,天空好蓝好蓝,深秋的季节,满山遍野的枫红,煞是好看,空气又清新,让人不觉神清气爽。
「公主,你又偷偷跑出来玩了!让塞主知道,小心你又挨骂了!」贴身婢女小如笑著说。
煌紫不知道背后有人,正专注地欣赏风景,没想到小如突然出声,吓了她一大跳,发现是小如,才拍著心口呼气。
「死小如,想吓死我呀!」
小如笑著说:「公主在看什么,看得那么专心,小如来了都不知道。」
煌紫指著不远处的枫林,「美吧!」
小如顺著她的手指望去,满山枫红随风而落,显得诗情画意。
「哇!简直美呆了!」小如兴奋的说。「对了,塞主说再一个月就是芦笙祭,要你赶快做准备。」
「唉……我一定得参加吗?我一点都不想去。」
小如抿著嘴笑,「公主,你的反应不要这么大嘛,塞主也是为你好。」
「可是我想自己选丈夫!」
小如拉著她往回走,「公主,这是族里的习俗,哪能说改就改。」
煌紫停下脚步沉思著。是啊,习俗不能改,但她心里一直很想去外面走走看看,哪有心思嫁人呢?
更何况,一旦嫁人,阿爹更不会让她离开了,唉!
「公主,别叹气嘛!我一定帮你打扮得美美的。」
一回到房间,便看到族长于亚坐在桌前喝茶,显然等了有一段时间。
「阿爹。」煌紫轻唤。
于亚抬起头,岁月在他脸上刻画痕迹,却不减他的豪迈之气,反而增添一份智能。
「煌紫,你又偷跑出去。」他瞪了女儿一眼。「下个月就是芦笙祭,你是公主,不要到处乱跑,知道吗?」
她低下头,「阿爹,我不想嫁。」
于亚爱怜的看著女儿,「这是为你好。别说了,早点休息吧。」
夜里,煌紫在床上翻来覆去睡不著觉,一心只想著要去外面走走。想著想著,她的唇边浮起一抹笑,不如现在就出发,反正夜深人静的,没有人会发现。
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煌紫知道自己的外貌容易引人注意,特地用面纱将容颜遮去大半,拎了小包袱就溜出侗塞。
她走了好几天,终于来到一个小镇上。走了那么久的路,她累极了,找了间客栈要了一间客房休息。
隔天下午,她正准备出门继续旅程,走到楼梯转角处却听见两个人对话--
「雷,我找到高增侗塞了。」
煌紫偷偷往下望,看见两名身穿黑衣的大汉,颈边及衣袖上绣了一个金色的「俉」字。
是俉族人!她心里一惊,不知他们想做什么?
「哦,在哪里?」雷的声音又粗又哑,难听极了。
「沿著榕江往上走,到源头处穿过一座山和两片树林,会出现一座山谷,谷底就是高增侗塞。」另一人兴奋的描述。
雷还来不及说话,忽然响起一个极具威严的声音--
「好,通知族里的人,明天就去找他们。还有没有其它消息?」
「族长,你怎么来了?」
「我收到消息,傲湖山庄的庄主沈翎今天会经过这附近,上次他坏了我的大事,这次我要他付出代价。」黑鹰阴恻恻的笑容让人不禁毛骨悚然。
煌紫打从心底害怕,整个人紧贴著墙不敢出声。
「族长,你打算怎么做?」雷迫不急待能好好打一场。
「前几天我买到一批火药,正好拿他们做试验,看看成效如何。」黑鹰扬起得意的笑容,「雷,你带一批弟兄领了火药埋在御虚亭四周。」
「遵命!」
雷转身要走,黑鹰又补上一句:「记得,火药要分散开来埋,我要炸得他们尸骨无存!」
煌紫听得目瞪口呆,久久不能言语。
她不知道傲湖山庄的庄主是谁,但他一定会很惨。善良天真的她,没有办法漠视这件事,虽然她不知道自己能帮上什么忙,还是悄悄的跟了上去。
只是对她来说,他们实在是太快了,等她赶到御虚亭时,那里早成了一片废墟。
「天啊!」她掩住嘴唇,不忍卒睹。
似乎没有人活著!她不禁深深的自责起来,如果她走快一点,也许还来得及救人。
她望向不远处清澈碧绿的湖水,水里有个东西,像是……一团衣服。
煌紫折了一根树枝,蹲在湖边想勾起衣服,勾了好久才将那堆衣服勾近。
「啊!」她猛然放手。
那是死人吗?
好像已经没有呼吸了。她怯怯的伸手过去--还有呼吸!还有得救!
煌紫的心雀跃了起来,连忙把他翻过来,却不禁呆了呆。
她不是没见过男人,族里也有不少男人,但他们个个体型高大而且非常壮,但他不一样,他的五官不如侗族人那么深,却显得俊逸。
即使他昏迷著,那一身英气也无法掩盖。
他是不是就是那三人口中「傲湖山庄的庄主」?他的样子不像是坏人,现在该怎么办?
煌紫从小在山林里长大,对溺水的人要怎么救一窍不通,她伸伸按按他的胸膛,发现他口中流出一些水,她灵光一闪,用力的按他胸腹间。
天色越来越暗,煌紫一个女孩子家,拖著一个昏迷不醒的男人,又怕黑鹰会回来,只好把他拖到破庙里。
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不知自己昏过去多久,沈翎缓缓睁开眼,转头看看四周,只见柱旁倚了一个女人正沉沉睡著。
是她救了他吗?
他吃力的抬眼望去,映人眼帘的是一张绝美清丽的脸--弯而细长的柳叶眉,长而翘的睫毛,小巧挺直的鼻梁,红润的唇……他不敢闭上眼,怕眼前只是一场梦,梦醒了,她就会消失不见。
蓦地,那长长的睫毛动了动,她睁开双眼,看到他随即展颜一笑,「你醒啦。」
他根本移不开眼,那甜美的笑容,唇边小小的酒窝,更为她的美再添迷人的丰采,世间竟有这般倾国倾城的容颜。
他眨眨眼想再确定一次,见她仍在,并对著他忧心的说:「你的脸色还是很差,多休息吧。」
沈翎的眼一直看著她,让煌紫羞红了脸,她娇怯怯的问:「你……干嘛这样看著我?」话一问完才发现面纱掉落一旁,一定是昨天拖著他进庙时弄掉的。
他觉得她羞涩慌乱的模样可爱极了。「有没有人说过你很美?」他低声的问。
煌紫睁大眼睛,「有啊!好多人都这样说过,可是阿爹说这样不好。」
「阿爹?」沈翎先是一愣,继而脱口而出:「你不是汉人?」
天真的她点点头,压跟没想过要隐瞒。「我是侗族人。」
他的面色忽然凝重了起来,「你的族里是不是有件宝物叫做银瞳?」
「你怎么知道?」煌紫的眼睛睁得大大的。
他叹了口气,「传说中,银瞳里藏了一张远古时代的藏宝图,你知道这件事吗?」
煌紫摇摇头,她从没听过这样的传说,也没听族人和阿爹提起过,疑惑的问:「谁说的?你又是谁?」
他笑了笑,「我叫沈翎。那个传说我也不知道是谁说的。」
他果然是傲湖山庄的庄主。
她拿著药草帮他换药,不小心碰到他的胸膛,脸像火烧了似的通红。
「谢谢你救我一命。」沈翎看著她酡红的脸,亮晶晶的双眼,不由得痴了。
「我只是看不惯他们的手段,我不喜欢他们!」她忿忿的回答。
沈翎笑了,「不要那么愤慨,总有人会收拾他的。对了,侗族不是都住在深山,你怎么会下山的?」
她吐吐舌头,「我是偷跑出来的。」
「偷跑?你们不可以下山吗?」
「不是。因为芦笙祭要开始了,阿爹不准我乱跑,所以我只好偷溜出来了。」
「快回去吧,你一个女孩子在外面游荡太危险了。」他关心的说。
她低下头,眼里闪著泪光,「我如果回去,阿爹就会逼我嫁人……」
不知怎么,她那楚楚可怜的模样打动了沈翎的心。
「你可以回去和你父亲好好商量,经过你这次出走,相信你阿爹一定会考虑的。」他安慰道。
是吗?
接下来几天,煌紫反覆思考这个问题,却一直犹豫不决。
今天一早,沈翎起来活动筋骨,其实他并没有受很重的伤,只是为了躲避,藏身水里让他这只旱鸭子吃尽了苦头。
「你这么早就起来啦。」煌紫关心的问:「你好些了吗?」
沈翎淡淡一笑,「我差不多好了。我先送你回家,再去找黑鹰算帐。」
她一扭身子,赌气说:「我不想回家,你干嘛这么急著送我回家?」
「黑鹰已经把活动范围扩大到这附近,加上你的出现,一定会有人注意到侗族的存在,如果你不赶快回去,怕你会有危险。」
听他这么说,煌紫忽然想起黑鹰在客栈中说的话。
「阿爹……」她拉著他的手担心的说:「快!我们赶快回去,黑鹰说要去侗塞!」
「他知道侗塞在哪?」沈翎非常惊讶。
她点点头,「我们先出发吧,其它的路上再说!」她拿起包袱急著上路。
沈翎拉住她,「我们晚上再走。」他的声音突然一沉,「有人来了,快躲起来!」
他们一躲好,有几个人便走了进来,其中一人怨声说:「找来找去都找不到沈翎的尸体,他一定没死。」
「族长说活要见人,死要见尸。」
煌紫眼前突然闪过翠湖那一幕,身子微微的发抖。
沈翎的手伸了过来,将她揽进怀里,低声说:「别怕,有我在。」
不料他会有此举动,煌紫一张俏脸涨得通红。
「怎么办?快想想办法,不然死的可是我们。」
「到别的地方继续找啊!笨蛋!」另一个没好气的回答。
过了一会,脚步声越来越远。
他们走后,煌紫和沈翎拚命赶路,终于在这天的晚上,回到了高增侗塞。
「阿爹!」煌紫扑进父亲怀里。「您怎么样?族人还好吧?」
「来,先坐下,这段日子你一定累坏了。」于亚怜惜地看著女儿,丝毫没有责怪的意思。
这反而让煌紫不好意思起来,「阿爹,您不怪我偷溜出去啊?」
「我就你这么一个女儿,只要你开心就好。在外面有没有吃苦?」他慈祥的问。
「阿爹,我们遇到黑鹰了!」煌紫轻蹙著细眉。「我怕他会对族人不利,就赶回来看你。」
「你们怎么遇到的?」于亚沉声问道。
一直默默打量四周的沈翎开口道:「那家伙因为上次劫镖银却被我阻止一事,心里记恨,就在御虚亭设下陷阱,我被他们的人砍伤,幸好煌紫姑娘救了我。」
于亚点点头,接著问煌紫:「黑鹰有看到你吗?」
她摇摇头,「没有。」
「那就好。对了,明天就是芦笙祭了,这位小哥怎么称呼?就留下来参加吧。」
他一抱拳,「敝姓沈,单名翎。」
「阿爹!」煌紫拉著他的衣袖,「黑鹰的部下已经找到这座山,您提防著点吧。」
「我会的。」
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小如轻轻摇著睡得香甜的煌紫,「太阳晒屁股啰!公主该起床啦!」
她一转身,将被子盖住头,「别吵!」
小如直接把被子抽走,嘻嘻笑道:「赶快起床,你是今天晚上的主角,芦笙祭已经开始了。」
煌紫不甘不愿的起床,让小如替她梳妆打扮。
「公主有中意的人选吗?」小如好奇的问。心想塞雅从小跟公主一起长大,对公主又那么好,公主应该会选他吧!
煌紫低低的说:「我也不知道。」眼前却浮起沈翎英气勃勃的脸,想到自己曾靠近他厚实的胸膛……
「公主脸红了!公主有心上人对不对?」小如追问。
煌紫连忙板起脸,「我哪有,你少胡说!」
她吐吐舌头,知道公主脸皮薄,禁不起玩笑。
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「族长,是不是去攻打侗族?」闪神和黑鹰站在崖上,眺望远处载歌载舞的侗族人。
其实那天找到的并不是侗族,而是另一个支系,因此耽误了时间,还在山中迷路,却阴错阳差找到了高增侗塞。
「他们在干什么?」黑鹰问。
「今天是芦笙祭,照例在晚上,侗族的公主要选出夫婿。族长,据说这位公主是倾城的绝色美女,侗族族长把她当作宝一样捧著,而且银瞳也会传给她。」
「哦。」黑鹰开始有兴趣了。
闪神继续游说:「其实族长也不必攻打,您就派人传个话,谅他们不敢不将公主送来。」
「好主意!不过,我要亲眼看看那位公主是否真有传说中那么美。」
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火光照亮了四周,芦笙祭从早到晚,大家丝毫没有疲惫的模样,反而兴致高昂。
众人围著火跳著欢迎舞,煌紫戴著银饰,穿著凌云编绣的披肩,胸前、腰间挂著代表身分的银坠,缓缓出场。
沈翎的目光和她相遇,两人痴痴的对视,谁也不愿转移。她轻舞著,衣裙随著她的舞动飞扬,衬得她像一个仙子,纤尘不染。
她不知道自己什么时候来到他面前,像著魔般将银瞳交给沈翎。
众人的欢呼惊醒了对望的人儿,煌紫羞涩的笑著。
就在这时,一个人影不知打哪的冒出来。
「你在这干嘛?害我找你找了那么久!」辛子杰拉了他的手转身就要走。「发生大事了!你娘帮你相中了一个媳妇,已经接回家了。」
「什么?!」沈翎大吃一惊。
「赶快跟我回去。」辛子杰扯了他就往外走。
「等一下!」他停下脚步,回头望著煌紫。
「你……要走了?」她有些不知所措。
「那可不行!」小如站出来帮公主说话。「我们公主已经选了你,你就是公主的夫婿,怎能说走就走。」
沈翎压根不知道自己被选上,又惊又喜的看著煌紫说:「我何德何能,得到公主的青睐?」
煌紫忐忑不安的望著他,「你还是要走吗?」
他还没说话辛子杰就附在他耳边说:「你家现在有位郡主在等你,你自己看著办吧。」
「公主,能不能先让我回家处理一些事情,事情一处理完,我马上回来迎娶你。」他许下承诺。
她点点头,眼看著沈翎和辛子杰离去,心里完全地相信他。
塞雅走到她身边,「恭喜你!」
他从小就和煌紫一起长大,一颗心全系在她身上,可是她始终把他当哥哥一样尊敬。他以为今天或许还有希望,哪知煌紫却已有了心上人,酸酸苦苦的感觉不断地涌上来。
「塞雅--」她的话被打断。
「恭喜公主!」小如高兴的道贺。
突然,一个低沉狂妄的声音响起--
「好一个公主,果然生得貌美如花。」
「谁?」于亚将女儿护在身后。
黑鹰却闪身离去,声音远远地传来,「三天后,我会派人来迎娶公主!从此以后,侗族归俉族之内。」
「是黑鹰……」于亚喃喃自语。
「别忘了,你们侗族可是最弱的一支族群。」声音渐渐地消失在远方。
小如拉著她的袖子,「公主。」
「阿爹……」煌紫颤声问:「怎么办?」
「如果不嫁,他是不是就会灭了我们?」塞雅气愤的说:「这个黑鹰实在太嚣张了,我们也不是好惹的,了不起跟他拚了!」
「不行!怎么能拿全族人的命开玩笑!」
「但公主绝不能嫁给他,我们不能让外族统治。」
「对!公主绝不能嫁他。」族人们高呼著。
「我们要誓死保护公主。」
「保护煌紫公主。」
「不如让我代嫁吧!」小如鼓起勇气道:「族长,我代嫁还能拖延两天,让塞雅保护公主去找沈公子,族人也有时间迁移到其它地方避难。」
「不可以,小如,你这不是等于送死?我不同意!」煌紫强烈反对。
小如的眼泪掉了下来,「族长救了我,当我如亲生女儿的抚养,这是我唯一能报答族长和公主的机会。」
「小如……」煌紫握住她的手,「不要提什么报答不报答。」
小如倏地跪下去,「让我去吧,族长。」
于亚点点头,第一次觉得自己老了,得牺牲别人保住自己的命,那种力不从心的感觉令人难过。
煌紫紧紧地抱著她,从小一块吃、一块玩,她从不觉得小如是婢女,早巳把她当成亲姊妹。
「真的只有这个方法吗?」她不死心地问。
小如点点头,「嗯。」
「对不起……要让你吃苦。」煌紫的心底满满是歉意,却无从说起。猛然抬头,她请求地望著父亲,「阿爹,收小如做干女儿好吗?让小如做个名副其实的公主,这样才不会委屈了她。」
「好!从现在起,小如就是我于亚的小女儿。三天后,以最隆重的仪式出嫁。」于亚拍了拍小如的肩,「我能做的,就是给你丰厚的嫁妆,原谅我无能为力保护侗族。」
「快别这么说,小如是很幸福的,因为我终于可以喊一声:『阿爹!』」
她声音哽咽的吐出,强忍欲夺眶的泪水。
族人闻言,心下戚然,一名老妇人站了出来。
「族长,我的绣工全族最好,让我来替小如公主缝制嫁衣吧。」
「族长,我的雕工最好,让我替小如公主雕制银冠吧。」
「族长,我的木工最好,我来替公主制轿。」
「我来替公主缝鞋。」
「我负责做饼。」
「我们兄弟来扛轿。」
大伙一个接一个,自告奋勇地站出来。小如听著、看著,泪水忍不住流了下来,但她却笑了,那是个很满足的笑容。
「谢谢你们,大家对我这样好,谢谢……」
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十三重檐鼓楼外,小如低著头,靠著墙站著。
「你为什么要这么做?」塞雅心痛的望著她。
她的泪珠滚下来,「我……我喜欢你。」她的声音几乎细不可闻。「我爱你,塞雅。」
「你为什么不早说?」
她目光哀怨的瞅著他,「早说有用吗?很久以前我就知道你喜欢公主,你的眼总是追随著她,对我,只是妹妹罢了。」
塞雅激动的握住她的手,「那你也不该承诺嫁给黑鹰,你想让我内疚一辈子吗?」
小如秀气的脸上挂著泪珠,唇边却浮起一抹笑,「至少你会记得我,从今以后的每一天,你会清清楚楚的记得,曾经有个女孩,用她的幸福换取你们的幸福。你会记得的!对不对?」
「小如。」第一次,他用充满感情的声音唤她。
小如一震,转身平息心中的悸动,她佯装潇洒的一笑,「走吧,大家还在等我们。」
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屋内,于亚、塞雅、煌紫、小如和其它长老,围著竹桌而坐。
沉默在蔓延,没有人愿意开口,首先打破沉默的是小如。
「我想,公主和塞雅不能再耽搁了,得马上出发去找沈公子。」
煌紫红了眼眶,「是我害你的,说什么我也要看著你出嫁。」
「我们是不是可以宣称公主得急病去世?」枯田长老提议道。
「黑鹰会怀疑的。」于亚摇头否决。「小如说得对,阿紫不能留在这里,一定得走,而且越快越好。」
小如看向塞雅,轻声道:「塞雅,你带著公主走吧,务必把公主安全的送到沈公子身边。」
他无言的点点头,感觉自己像临阵脱逃的懦夫。
「今晚就走,记住,一定要送到傲湖山庄!」于亚再三交代。
煌紫轻咬下唇的看著他们,泪水滑下脸庞。没想到十六岁这年,她要远走他乡避祸。
小如迅速收拾好几件换洗的衣物,打包好交给煌紫。
「公主,你要保重。」
临行前,于亚拿出一个锦盒,「阿紫,这是祖先遗留下来的传家宝,你要贴身收藏,知道吗?」
她点点头,收到怀里。
「走吧。」他挥挥手,示意他们快走。
煌紫几次回头,依依不舍,塞雅拉著她,「我们快走吧。」
「可是阿爹……」泪水在她的眼眶里打转。
终于,两人的身影没入黑夜中,再也看不见了。
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小如一身鹅黄色百褶裙,漫步在山坡上。
脑中思绪翻飞,想从前、想现在、想未来。
「小如公主,请试穿嫁衣。」新派来的婢女必恭必敬的说。
「好。」小如轻轻一笑,难掩一抹凄楚。
「新衣合身极了,四婆婆的手艺真好……」
「银冠也送来了,好精致哦!」
「我累了,想早点休息。」她低低一叹,无限惆怅涌上心头。「你们先出去吧。」