江喜多也掩不住笑，眉峰、眼梢、唇角全是关不住又锁不牢的笑意。偶尔转眼瞅瞅秦游方，心底一丝甜蜜又甜上三分。
临近秦府时，朱漆的大门便在望，一个不留神，脚下不知踢到了什么。
「哎哟！」踉跄一下，扭到了脚。
「没事吧？可伤了哪里？」秦游方连忙低俯询问。
她摇头。刚走出两步，只觉足踝一阵疼痛，皱眉低呼一声。
「怕是扭伤了筋。」秦游方下由分说一把抱起她。「我抱妳进去，再请大夫过来－－」
「快放我下来！」不等他说完，汇喜多便惊呼起来。「你以为这是什么地方！」不欲节外生枝。
「可是……」
「我没事，只扭伤了，休息两天就好。快让我下来。」
这点痛她可以忍。
但想想，好端端的扭伤了脚，她心儿忽地忐忑起来。
不祥的预兆。
「真的不碍事？」秦游方放下她，仍是不放心。
「没事。」恐怕是她太多心吧？
跨进大门，秦游方仍不放心的回头叮咛她：「小心门坎，别踢着了。来，我牵着妳－－」
「少爷！您回来了！」猛不防瑞安在他屁股后大叫。
他转过身，还没来得及开口，瑞安便冲着他没头没脑的笑嘻嘻喊道：
「您回来得正好！少爷。恭喜少爷！贺喜少爷！」
「恭喜我什么？」秦游方一头雾水。
「恭喜少爷要当新郎倌了！」
秦府上下全知道老太爷和夫人打算找人上姚府说亲的事。秦游方倒是后知后觉，还道他与江喜多的事已传开。
「你怎么会晓得？」还觉得奇怪，与江喜多互望一眼。
「这府里上下全都晓得了，就等少爷回来上姚府提亲－－」
「姚府？！」秦游方跳起来。「你在胡说什么？瑞安！」
「我哪胡说了？少爷，您与姚小姐的亲事，八字都合了，就等您亲自上门上去提亲－－」
「什么？！」秦游方脸色大变，着急不安的瞅瞅江喜多。「这是怎么回事？！」
江喜多俏脸一阵青，绷紧了，神色相当难看，双唇抿紧成一条缝。
「恭喜了，大少爷。」她冷哼一声，目光锋冷得像利刃。
「这－－一定是误会！」秦游方气急败坏，急得跺脚。
「误会？」江喜多又冷哼两声。「都指名道姓了，大少爷与姚府大小姐的八字都么合了，还会是误会？」
「我根本不晓得是怎么回事！妳一定要相信我，喜多！」他急着去拉她。
「大少爷请自重。」被她冷淡的一袖子甩开。
她不多废话，不发一语，掉头跨出秦府大门。
「喜多！」
「少爷！」秦游方要追，被瑞安一把拽住。
「放开我！瑞安！」
「少爷，老太爷们和夫人在等着您呢。那个江喜多，就随他去吧，他若不走，夫人也会撵他走。」
「瑞安，你在胡说什么？。」
「您有所不知，少爷，大街上有闲语……说少爷您跟那个江喜多－－哎呀！反正都是些混帐话就是！太爷们和夫人听说了，都很生气。」
「我跟喜多？啊！」秦游方睁大眼，猛然醒悟。
「这……这……」简直是天大的误会，教他啼笑不得。
「你快放手，瑞安。我要去找喜多回来，跟她解释。」
「跟他解释什么？」
「哎！你不懂！」
「少爷，那小子随他去，您还是跟我去见老太爷和夫人吧。这会儿，夫人让人找来的媒婆怕不都要上门了。」
「什么？！」秦游方大吃一惊。
这非同小可！使劲甩开瑞安，急急往内堂而去。进了内厅，忽然转身踅回头，大声叫道：
「瑞安！」
跟在他屁股后的瑞安险险撞个一鼻灰。
「少爷！」
「这个拿去找人合对。」他从怀里掏出一块白帕。
「少爷，这只是一块白帕子，要合什么？」
「合八字！」
「可这上头空空的，什么也没有，怎么合？」瑞安苦起脸，不晓得少爷哪里错乱了。
「你不会想办法自己看着办？！」秦游方瞪眼，威胁道：「给我听好了，我不管你怎么做，给我好好合这八字便成，不合也得合！要不，这秦府你也不必待了！」
「少爷……」瑞安吓怔了。
秦游方丢下他，转身匆匆出府追赶江喜多。瑞安这才如梦方醒，呆呆望着手中的白帕。
他苦着眉，抓着头，想了半天，还是苦着眉。
「哇！不管了！」他哇哇大叫。「我就随便写个八字让人合算了！管它王八李八，少爷说不合也要合，就统统是天作之合、天赐良缘便得了！」
满院乱跳，胡乱嚷嚷一通。不过，嚷嚷归嚷嚷，瑞安不敢怠慢，赶着办事去。
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负气离开秦府后，江喜多便有点后悔。
她应当听秦游方解释的，如此一走了之，倘若秦游方真与姚府小姐结了亲……
该不该转头回去？
「那不是江喜多吗？」
正犹豫着，两名秦府家丁一左一右箝住她。
「正好。老太爷们和夫人要找你问话呢！」强将她架回秦府。
「你们做什么？放开我！」江喜多愤恼极了，竟像个阶下囚似，被些粗鲁汉子胁迫架着。
「你叫也没用！有什么话到太爷们和夫人面前说去。」
瑞安正急跳着出府，见两名家丁架着江喜多进府，嚷道：
「喂！你们俩在做什么？」
家丁眼皮子一搭，道：「老太爷与夫人要找这家伙问话呢！」
「少爷呢？你们告诉了少爷没有？」
两名家丁互望一眼，哼了一声，道：「瑞安，你少拿少爷压我们。你也不是不知道，少爷被这小子蛊惑，老太爷们和夫人正要拿他问话呢！太爷们和夫人的命令，你敢不从吗？」
「呃……嗯……」搬出老太爷和夫人，压得瑞安嗫嚅起来。
「哼！」家丁又哼一声，押着江喜多进去。
「放开我！」江喜多不断挣扎，但都被箝得死死的。
她足踝扭伤，被家丁硬押着，步步生疼，赶不上家丁的步子。家丁索性用拖的，硬是将她拖了进去。
「这下惨了……」瑞安喃喃。
都说少爷给江喜多迷了去，受江喜多唆使做了许多胡涂事。瞧！不就才莫名其妙的丢给他一块白帕子，要他合什么八字？！
可是，要不把这事通知他家少爷，他瑞安的脑袋恐怕也不保了－－太爷夫人怪罪下来，有少爷为他挡，少爷怪罪下来呢？只有墙壁可挡了。
仔细思来又想去－－瑞安跺跺脚，忙不迭奔出去找寻秦游方通风报讯。
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「说！你百般蛊惑少爷，到底有什么企图？」秦夫人面色严肃，口气严厉，怒斥着被强押跪在地上的江喜多。
听下人描述，这江喜多长得眉清目秀，比一般姑娘还要来得明丽。果然，瞧那眉眼、那神态举止，比姑娘还多出三分柔与媚，要不说了，还会错以为他是作了男子装束的姑娘。
「我没有！」一辈子没受过这般的屈辱，江喜多说不出的羞愤。
「还敢狡辩！」三太爷拍案喝道，「就是受了你的蛊惑，游方才会做了那么些胡涂事，险险坏了秦家的风水！」
「自从你来了后，秦府便风波不断。你老实说，你究竟有什么目的？」二太爷厉声质问。
「江喜多不过一介寒士，哪有那么大的本事。」
「你千方百计纠缠少爷，无耻厚颜，不顾礼法，让少爷为流言所累，还不承认！」
提起这事，秦夫人便一肚子气。好生生个英俊儒雅的儿子，却为男色所迷，招来恶名声。
秦府何曾有过这般恶名？都是这江喜多惹来的祸端。
「夫人，江喜多如何不顾礼法了？要喜多陪读随侍，是少爷的主意，太爷们也没异议，不是吗？太爷－－」
「这－－」三位太爷语塞，你看我我看你的。
「住口！」秦夫人怒道：「你倒伶牙俐齿，难怪游方会受你的蛊惑！」
「没错！」三太爷高声道：「国有国法，家有家规，主仆有别，你却趁机蛊惑家主，引诱他走上歪邪之道，该当何罪！」
五太爷道：「江喜多，你老实招来，或可以免你一顿责罚。游方已准备与姚府小姐成亲，你再多心机亦是枉费！」
「这怎么行！五太爷，这种不知羞耻可恨的贱仆，得好好教训一顿才成！」
「太爷，夫人，您们口口声声说我不知羞耻，蛊惑了秦游方，请问我是怎么不知羞耻法？」
「住口！少爷的名讳也是你喊得的吗？」秦夫人大怒！「来人！给我掌嘴！」
「是！」一名家丁窜出来，逼向江喜多。
江喜多心刺缩了一下，挣扎起来。无奈双臂被紧押着，动弹不得。
家丁扬起手。
看来，是非受辱不可了－－
「住手！」
秦游方大叫，气急败坏的赶过来！
他一把推开家丁，踢开强押着江喜多的两名家仆，小心翼翼扶起江喜多，将她拉到身后。
「二太爷，三太爷，五太爷，娘，您们这是什么意思？！」他气鼓鼓的，满额是汗，冒着大不讳直瞪着自己亲长。
幸好，他及时赶上！要是那一巴掌那么打下来－－他简直不敢想！握紧江喜多满是冷汗的手。
江喜多又感激，同时又无法不恨。这事皆因他而起，而他却又要与那姚府千金成亲了……
她忍不住妒和怒，甩开他的手。
「喜多……」秦游方可怜巴巴的唤着她。「都是我不好，累了妳受辱，我……我……」
「游方！」秦夫人痛心道：「你还执迷不悟！到现在还被这奴仆所惑！」
三太爷道：「游方，你要清醒一些，别被佞仆所误！」
「没错！游方，一时胡涂也就罢了，及早回头，别再被这等目无尊上的佞仆所蛊惑。」
「二太爷，三太爷，娘，您们都搞错了，我是被喜多所迷没错，但那是我心甘情愿－－」
「你怎么还执迷不悟！你和姚小姐早日成亲，或许可让你早点清醒！」
「什么亲事！太爷，娘，您们别自作主张！」
他何曾这般忤逆过？
却为一个男仆如此顶撞亲娘与太爷！
「游方，」秦夫人指着江喜多，不无几分忿愤。「太爷与娘是为你好，而你竟为了一个下人顶撞太爷与娘！」
秦游方垂下眼。
秦夫人见状，柔声劝道：「游方，姚小姐温柔娴淑，知书达礼，与你十分匹配。娘相信，这门亲事你一定会十分满意。」
「不，娘……」
「改日你与我登门上姚府提亲。至于这件事，娘可以不追究，把这贱仆撵了出去便是。」
「不，娘－－」
「不必妳赶我，我自己走便是！」听得秦、姚两府果将联姻，江喜多心里不禁一阵护恨，对秦游方几多怨慰，冷冷开口。
当即掉头一拐一拐的走出去，也不再看秦游方一眼。
「喜多！」秦游方追上去。
「游方！」三太爷和秦夫人同时叫道：「快拦住少爷！」
「你们干什么？！快让开！」
秦游方恼极了。家丁们不让，只得眼睁睁看着江喜多愈走愈远。
「喜多！」她因他受辱，因他遭到这种种难堪，偏偏又生了那么大的误解
「二太爷，三太爷，五太爷，娘，我与喜多两情相悦，您们为什么非坏了我的事不可！」
「你疯了！游方！」秦夫人和太爷们大惊。
「我清醒得很！我这就跟你们把话说清楚，姚府这门亲，我是决计不会娶的！」
「你－－你－－你－－」三太爷指着他，一口气呛住胸口，说不出话。半晌，气急败坏才蹦出口，抖着手道：「你当真是鬼迷了心窍！气死我了！」
秦游方也是急了，从一进来就没将话说清楚。此时看三太爷气成一团，突然恍悟过来。
「三位太爷，娘，您们要游方娶亲，游方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－」太爷们与他母亲皆不知道江喜多是女儿身，自然以为他鬼迷心窍。
「江府？城西那个江府？」
「没错。」
「不行，我不赞成！」三太爷立刻反对。「你也不是不知江府与秦府是生意上的对头，居然想与江府联亲，我绝对不赞成！」
「我也不赞成！」三太爷、五太爷异口同声。
「娘！」秦游方转向娘亲。
「游方，为什么非娶江府二小姐不可？江府与我们是对头，这桩亲事不宜结。」
「娘，太爷，江府与我们相互竞争是没错，可结了亲，成了亲家，只会多一股助力，这是喜事才对。」
「你这是与虎谋皮！」三太爷瞪眼。「殊不知江府派人到蜀地，与我们抢购良木，这亲还能结吗？」
「结了亲，生意上两府可合作。我听说江府二小姐聪慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。」
三太爷摇头。「女子无才便是德，女儿家抛头露面成什么体统！不行，我绝对不赞成！」
「三太爷说的没错，娶了那样的女子进门，会让人笑话。」秦夫人也不同意。
二太爷、五太爷也摇头。
见太爷们及母亲皆反对，秦游方也不让步，把心一狠，坚持非江喜多不可。
「娘，太爷，这事您们赞成也好，反对也罢，江府这门亲，我是娶定了！」
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秦家众太爷及秦夫人都反对与江府结亲，秦游方不顾他们反对，索性独断独行，亲自备礼登门求亲。
「秦少爷，秦、江两府素无来往，江门楣低扉窄，这门亲，小女可高攀不起。」江老爷一口回绝。
「江伯父，小侄诚心诚意－－」
「这我可不敢当。江某庸碌无才，担不起秦少爷这声称呼！」
也不知瞧秦游方哪里不顺，江老爷不给秦游方一丝机会。
「人家好歹一番心意，你也让人把话说完。」偏偏江夫人对秦游方却愈看愈对眼。
她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈觉他儒雅斯文，英俊秀逸，与喜多匹配又登对。
「秦公子，」她和颜悦色，问道：「你与小女素不相识，上门提亲，不觉贸然了点？」
哪家女儿成亲与夫君事前相会过？
秦游方不觉莞尔。克制住笑，正色道：
「不瞒伯母，游方曾与二小姐有过一面之缘。」不敢老实承认他们已有了鸳鸯之盟，以免坏了江喜多名节。
「哦？」
「有回小侄经过某茶庄，二小姐正巧路过，惊鸿一瞥，小侄再难忘却二小姐倩影。」
「原来如此！这也算缘分。」江夫人点点头。
大户千金是不随便抛头露面的，但她明白自个儿女儿不是那等会乖乖待在闺房的文静闺秀，也不疑秦游方的编造。
「什么缘分！喜多与他无牵无涉！」江老爷瞪眼。
江夫人白白他。
「你老糊涂了！秦公子一表人才，人品高洁，又诚心诚意，与喜多也十分登对，你做什么非反对不可！」
「喜多年纪尚轻－－」
「喜多都十八了！早该替她找个婆家，难不成你还要她撑着你那木材行，一辈子跟一群伙计周旋？！」
「妳－－」江老爷说不过夫人，气呼呼。「不可理喻！总之，我是绝对不赞成！」
「你总得先问问喜多的意思。」
「不必！这事我说了算！」
「江伯父－－」
「你请吧！秦少爷。这门高亲，小女高攀不起！」
秦游方暗暗叫苦。
没想到江老爷跟头骡子一样固执。那厢太爷们娘亲反对，这厢江老爷又拒绝，他简直是「腹背受敌」，有一场硬仗好打。
喜多啊喜多！
她可知他要为她吃尽多少苦？！
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明白受了拒绝，秦游方也不气馁。他一再登门想见江喜多，一再被江老爷拒于门外。
江夫人也爱莫能助，忿愤老爷子的固执不通。
「来喜，瞧妳爹那么固执！秦府少爷亲自上门求亲，他居然一口回绝，将人赶了回去，存心让喜多大龄嫁不出去是不！」对女儿来喜絮叨抱怨。
「秦少爷上门提亲？」江来喜大奇。「东大城那个秦府？」
「可不是！我看那秦少爷长得温文儒雅，与喜多极是相配，可妳爹，一句话不让人多说就将人赶回去。」
「真有这回事？秦少爷真的亲自上门提亲？」
「还假得了！」江夫人瞅瞅女儿。「娘骗妳做什么？我看妳爹是记恨喜多在秦府佣仆受了委屈，不肯给秦少爷好脸色。」
「可是，喜多乔装一事，秦府并不知情。」
「没错。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」
「可，娘，秦少爷怎会忽然上门来求亲？」江来喜觉得奇怪。
江喜多回来后，成天到晚将自己关在房间里，不肯多说什么。她爹娘不觉得有任何奇怪，可江来喜总觉得不对劲。
「据他说，他与喜多曾有一面之缘，一见钟情，所以才登门求亲。」
一面之缘？果然有什么不对！
一个忽然将自己关在深阖中，一个忽然上门来求亲，当中必有什么纠葛。
「这也是缘分，妳说是不是？来喜。」江夫人长吁短叹，怨老爷过于固执。
「喜多怎么说？」江来喜问道。
「我正想要妳去问问她，探探她的口风。她要是愿意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了劲。
江来喜想了想，点了点头。
她不知道秦游方那厢是如何，但喜多这处十成十是动了心。
那两人之间，一定有什么纠葛。喜多如此反常，也许还有什么事发生过－－或许是伤她的心的。
可是，秦游方又亲自上门求亲来了－－
唉！还是得问问方知。
她走往内院。丫鬟春喜拎了件大红短袄从内院出来，看见她，立即絮叨道：
「大小姐，二小姐好生奇怪，镇日失魂落魄的，对着这件短袄出神发呆。我好奇问她，哪知二小姐忽然生气，要我把这件短袄拿去烧了。」
她摸摸绣满百花的袄面，叹口气。
「这么好的袄子烧了可惜，妳说是不是？大小姐。」
「交给我吧。」江来喜道。
春喜将短袄交给她。
「没事了，妳先下去。」
打发走春喜，她仔细翻看短袄。这不是喜多的，她确定她们姊妹俩都不曾有过如此一件短袄。
「春喜！」
正狐疑着，江喜多追了出来。
「妳找春喜，是不是要回这个？」来喜比比手中的短袄。
江喜多默默不语。
「后悔了？不想烧了它了？」
还是不肯多话，只是瞅着来喜。
江来喜暗暗叹口气。
「妳是怎么了？喜多。」将短袄塞还给江喜多。「究竟发生了什么事？」
江喜多默默摇头。
「妳什么都不肯说，一个人关在房里闷闷不乐的，这又是何苦！」
「求求妳，来喜，妳别问了！」江喜多低了头，神色有丝凄苦。
「我不问怎行！好好一个妹子，憔悴成这模样，我怎么忍心！」
「我没事。」
「还说没事！要没事，干么成天将自己关在房里？」又叹口气。「唉！妳说，这件短袄是他给妳的？」
江喜多表情一僵，勉强开口：「什么他？妳在瞎说什么！」
「秦游方都上门提亲了，我还瞎说呢。」
江喜多猛然抬头，双眸睁得又圆又大，朱唇半张，呆愣的望着来喜。
「他、他－－」咽喉有什么噎着，吐不出口。
「唉！」江来喜又是一叹。「妳连我这个姊姊也要瞒吗？」
「我……」
泪珠在眸里打转，晶莹闪闪，再强忍不住，掉了下来。
「来喜……」多少委屈，都跟着流泻出来。
「别哭了，有我，还有爹娘。」
江喜多哽咽的点头。
这情，害人不浅，忽然就让人这般脆弱。
「喜多，妳究竟喜欢不喜欢他？」
要不喜欢，不动了心，还会因他流了这么多泪吗？
江来喜也觉得自己问得多余，摇摇头，说道：
「他登门提亲，对妳也是有心，可被爹一口回绝了。」
「啊？！爹他－－」江喜多脸儿蓦地一抬，刚出了声，随即又强咬住唇。
「娘要我问妳，这门亲，妳答允是不答允。妳要是愿意，娘说她就为妳作主。」
这……
他上门提亲，这说明了什么？
他的心意吗？
可姚府的亲事呢？
她以为……她以为……
哎！乱了！全乱了！
「妳好好想想，喜多。不过，千万别意气用事，懂吗？」
她究竟该怎么答？
这个结，究竟该如何解？