夜很深、很沉，虽然侍卫的防备依然森严，但他已经摸熟了他们的作息，连他们几时会伸个懒腰都知道得一清二楚。
紫阳宫无疑是整座金陵皇宫守备最森严的地方，但也因为大家都认为守备十分周延，所以其实也是空隙最多的地方，因此他可以很轻易地趁着夜色潜伏进来。
透着纸窗，皇帝寝宫里的人还没睡，屋里还亮着灯。
他小心翼翼地靠近窗子，轻轻地戳破了一个洞往里面看。
金陵皇帝已经久未露面，虽然他早已成人，但朝政却依然在皇太后以及右丞相李抗远把持下。
这个皇帝只是个傀儡。
烛影摇曳下，透过窗所看到的却让他大吃一惊！
多年前当他还年幼的时候，曾多次见过「皇甫公子」，而现在在他眼前的男人，竟与多年前所见的皇甫公子如此神似！
他年纪约莫在三十岁上下，脸色略显苍白，体态比起长年习武的皇甫公子显得略胖些，但除此之外他们的神态、样貌竟然十分相似。
灯影下的他，幽幽地叹了口气。他正在看奏折，眉头深锁。
孝文帝六岁即位，至今已经过了二十多年，算来也不过三十出头的年纪，但灯下的他看起来却苍白憔悴，一点都不像正值青壮的人。
仔细想想他的处境，六岁即位之后便一直是个傀儡皇帝；过了二十多年依然是个傀儡。金陵日益衰败，而他却无能为力……外间的人暗地里嘲笑他懦弱无能，而他……果真懦弱无能吗？
战王静静地望着他，思索着自己前来的目的——
金陵周边四国当中，北夷最为壮大强盛。北夷人素来与金陵并无往来，每年象征性的缴交贡纳，那也是看在老皇帝的面子上。近年纳贡年年减少，金陵表面上表现出大国的不悦，实际上却不敢真正采取任何行动，因为他们心知肚明，两国一旦交兵，金陵的胜算微乎其微。
当年的广阳帝外交甚强，而他在位之时北夷尚未强盛起来，但这二十多年来，北夷军容日盛，早已不是当年可比拟。
此次他带着三千兵马进入金陵，沿路化整为零直驱阴山脚下，根据探子回报，金陵并非不知，但他们却隐忍着不敢发作，这显示了金陵不愿意与北夷正面冲突。北夷已经得寸，如今是否要进尺？
金陵的傀儡皇帝就在眼前，要取他性命易如反掌啊……
「谁在外面？」突然，灯影下的人出了声，战王不由得一惊，是自己思索间泄露了形迹？
「是大哥魂魄归来么？」那声音里隐藏着无限思念、渴望，带着一丝丝哀伤。
「大哥，你多年没来探望小弟了，可知道小弟朝思暮想，多希望能再见大哥一面！大哥英魂有知请现身相见……」
原来，皇甫公子过去曾多次潜入金陵来探望自己的异母兄弟？
「大哥，小弟还要隐忍到什么时候呢？大哥总是说她是母亲，她总是会老会死……可是这么多年了，小弟眼看着金陵在她手中日益衰微，眼看着她与李抗远恣意操弄朝纲，民怨四起啊！大哥，小弟还要忍他们到何时？难道要等到金陵被四国侵吞才要反手？
「小弟岂不知北夷、南蛮、西郡跟东边的大宋国虎视眈眈，每天都想着要并吞金陵，小弟岂不愿金陵重新强盛、百姓丰衣足食！大哥过去的谆谆教诲小弟永志于心，不敢或望，但如今……如今已到了这步田地，小弟委实……委实难以再忍耐下去！」他咬牙切齿，怒气陡升。
「若不是……若不是看在他们手中还有着大哥的孩子，小弟……小弟早已发兵将他们一举歼灭。多年来小弟暗地里部署，老早已有成效。数十万大军暗地里演练，明处小弟手无军权，处处受到李抗远掣肘，背地里那些将军早已归小弟所辖，就像这次北夷挥兵入关，小弟有感于他们多年来照顾大哥的遗腹子，才会按兵不动——大哥！小弟一番心意，你泉下有知么？」
战王蓦地一惊！眼神暗了下来，这孝文帝……心机原来如此深沉！
原来这「傀儡皇帝」早将他们一举一动看在眼中、放在心上——
「唉……时机将至，风家一门忠烈，朕……不会让他枉死在李抗远手中……」
战王终于起身，什么话也没说，隔着薄薄的窗棂躬身一揖。
「我大哥的孩子……好么？」
战王无言点头。
「终有一日，金陵将恭迎他们的真主回宫。」
战王仰天，心中感慨万千。
「那日之前，有劳大哥英魂照料……今日大哥英魂来兮，所见所闻当唯有你我知晓……」
望着那窗棂，战王只得一抹苦笑，飞身远去。
他千算万算，竟没算到这「傀儡皇帝」心机暗藏，手段如此之高。
想起临行前母亲对他的交代——此去金陵，入皇宫一探孝文帝虚实；倘若果真是傀儡，当手刃之，攻金陵迎小皇帝回宫；若否，当偃兵息鼓，速回北夷。
战王身影远去，灯下的孝文帝呼口气，额上冷汗涔涔。
「皇上受惊了。」暗里，那人微笑道。
「幸亏爱卿指点，免去朕杀身之祸。」
「皇上不必惊慌，那战王虽然勇猛难当，却不是莽撞之人，未探得虚实之前绝不会轻易动手。」
「没想到北夷竟然派自己未来的王前来刺杀……」
「呵呵……北夷乃母系之国，死一个太子也不算什么，不过战王的确是他们之中最有君相之人，想来没有把握的话是不会让他前来的。」
「爱卿足不出户却能知天下之事，真贤人也。」
「皇上谬赞。」
「对了，爱卿的大哥依然在牢狱之中，秋末将至……」
那人终于走出暗影。他头戴蓝巾，一袭蓝色书生袍，闲淡雅致，风采逼人。
「皇上不必忧心，我大哥艳福不浅，趁此事正好可以挫挫太后与李抗远的锐气，令他们不敢妄动——」他手中的蒲扇缓缓摇曳，玉面含笑，眼波盈动。
孝文帝不由得侧开目光，脸上一热——
他，正是与风步云一同前往药王谷、性格冲动火爆、不知瞻前顾后为何物的风踏雪。
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「如意？如意！快命人备热水！快啊！」
小宫女如意低着头装出一副苦瓜脸。「太后，您刚刚才离了热水，现在又要泡？」
「叫妳去准备就去准备！快啊！唉啊！受不了！真是难受极了！快给哀家召唤御医！」
如意让太监们去准备热水，自己又回到太后跟前。「太后，御医给您砍了头啦！三个全砍了，眼下咱们宫里没御医了。」
「废物！全是些废物！」太后难受极了，两名宫女就在她背后替她抓痒，但这还不够，她的手脚没有半刻停下来过，只见她不断地全身乱抓，连脸上都抓出一条条血痕。
「太后，您别再抓了，都受伤啦！」小宫女忧心地嚷着：「热水马上给您备好！」
「哀家……哀家真是受不了了！妳们这些废物快想想办法！」太后已经烦躁到了极点，她不断的抓愈抓愈痒，只有在热水中能得到一时半刻的舒适安宁，可是只要一离开热水便痒得更厉害！她身上的皮肤已经开始溃疡发烂，而身边这些人却半贴法子也想不出来。
拾儿也正暗自忧心着，皇榜都已经贴出好几天了，宫内里里外外大大小小没人不知道这件事，怎么就是不见药儿姐姐？
她一定在皇宫里，那为什么不出面呢？
看看老太后身上的惨状……她忍不住偷偷扮个鬼脸，真是惨不忍睹！
再这样下去，恐怕老太后真的要一命呜呼了。毒气显然已经到了脸上，等毒气走到额头，就算大罗神仙来也救不了她。
「皇上驾到！」
通传的声音由远而近。皇帝来了。
「快拉下帘子！叫他回去！哀家不见人！谁也不见！」
「太后，说不定皇上想到法子救您了呢！」
「这……好好好！先把帘子扯下来，哀家这副模样不能见人！」
正说着，皇帝已经在几名太监及护卫簇拥下进来。
「儿向母后请安，母后康泰安顺——」
「起来起来！别行礼了，皇帝，你贴出的皇榜可找到神医否？」
「起禀母后，日前找到两个，但经考察过后都只是江湖术士，不足为信。」
「什么江湖术士！说不定他们真的有能解救哀家的灵丹妙药！你这废物为什么不带他们来见我？！」
皇帝脸一冷，定定地望着纱帘后的女人。「母后，江湖术士之言岂可轻信？万一他们没治好母后的怪病，反而伤害了母后的性命，儿子怎么承担得起？」
「借口！全是借口！」皇太后大怒，推开帘子露出自己伤痕累累的脸。「你看到没有？哀家如今成了这副模样！你还要找借口！」
皇帝被她那模样吓得后退一步！
皇太后忍不住呜呜咽咽地哭了起来。「什么权势、地位全是假的……一世风光，竟落得如此下场……」
「母后……」皇帝叹息一声说道：「母后请稍安勿躁，虽然皇榜没招来神医，但儿却替母后打听到有一位神医目前正在咱们宫内，若能请得她来，想必母后的病很快就可以康复。」
「谁？是谁？快找他来！」
「这……这位神医虽然人在宫内，但要请她治病却有个难处……」
「难处？什么难处？普天之下莫非皇上，天下之人莫非臣民，皇帝下令要她治病，还有谁敢不听号令？」
「此女素有『药王神医』之称，乃天下第一神医，同时也是神捕风步云的未过门妻子。」
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时候到了。从普膳房一直到地牢这段路上悄然无声，因为普膳房里的人全都睡着了，而地牢大门正敞开着，侍卫们一个个倒在地上睡得深沉。
这时候就算拿刀子捅他们，他们也醒不过来。
师父总说她心地太仁慈，要令这些守卫无法阻拦她有上百种方法，而只要其中一种，就可以在瞬间杀死他们全部，不费吹灰之力。但她却花了那么长的时间，只为了毒昏他们，让他们睡上几天。
可是这样一来，他们醒过来之后应该不会受罚吧？
没有任何大夫能查出他们究竟得了什么病、或者中了什么毒，他们只是睡着了，在同一时间内。
就在她要踏进天牢的瞬间，几名宫女忽然出现在她身后。
药儿愣了一下，这里从来都不会有宫女出现。
「奉主人之命，请药王移驾『贞德宫』。」
宫女们对她十分有礼，脸上笑吟吟地，看不出任何恶意。
她们步伐轻快、身段曼妙，明眼人一看就知道这些并不是普通的宫女，她们身怀上乘武功。
「如果本王不去呢？」
「主人命奴婢转告药王，风总捕头之事已有良方，请药王随奴婢们前去就可以知晓了。」
「妳们的主人是谁？」
「奴婢们不敢说，还是请药王与奴婢们一同前去吧。」
「妳们的主人可知道本王要杀妳们只不过是举手之劳？」
「主人知道。但主人说药王生性仁慈，必不会与奴婢们为难，主人说此刻药王若是带走了风捕头，会陷他一生于不仁不义，所以请药王千万三思。」
药儿回头看着天牢大门，就在这么咫尺之间了……她可以毫无阻碍地带走风步云，可是步云这一生都会变成金陵通缉犯，他最重视的名誉将荡然无存。
叹口气，药儿屈服了，再等个一时半刻也无妨。「带路吧。」
「药王请！」
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「这必然又是你那个不男不女的爱宠所出的主意对吧？」
「贤卿并非什么……什么不男不女的家伙，朕正打算封他为相。」
「封他为相？！你竟然要封那个家伙为丞相？！皇上，你真是疯了！」太后气急败坏，已经顾不得什么礼仪，连说话都不再顾忌。
「母后请息怒，儿心意已决，无人可更改，您就别再动怒了，免得凤体受到折损——」
「住口！你心里还有我这个母后吗？什么神医！为的只是要搭救风步云！哀家就不懂，只不过是个捕头，犯得着你们一个个来求情？三代忠良又如何？勾结匪类就是该死！」
「风步云虽然只是个捕头，但他平反了很多民间冤情，是百姓们心目中的青天，所谓的『结交匪类』也只不过是右丞相的一面之词；北夷战王虽然非我族类，但并未做出伤害金陵之事。」
「你也知道非我族类其心可异！倘若北夷人并不觊觎我金陵皇土，那么边关那些小镇百姓群起造反的事情又该算在谁头上？」
「要算，也该算在李抗远头上。」
「你！大胆！」皇太后怒极，蓦地一拍，才发现自己全身都泡在热水里，模样不伦不类至极。
「母后，李抗远无力抵御外敌，几个小镇百姓群起造反乃是关外紫微神宫所为。李抗远无能，竟将这件事情算在风步云头上，说起来原本造反的人和该更多，还是风步云与王药儿解救了那次危难。」
「反了反了！你竟敢这么对我说话！」
孝文帝微微抬起下颚，也意外自己竟敢这么说话，但说出来之后他的心却平静了。
三十年了，这三十年来他活在母后的阴影下，一举一动全受她的限制，他就像个玩偶，任人操纵。而今也该是他反扑之时，此时再不做，将来恐怕再也无机会翻身。
「母后，您近来凤体欠安，不需要再操劳国事了，待药王为您诊治之后，您就好好歇息吧，国家大事儿自会拿主意的。」
皇太后一怔，透过帘子，她看见皇上直起了腰——他从来从来都不曾在她面前挺直过腰身，三十年来他总是低着头，总是只会回答：母后您作主。而此时此刻的他，竟抬起头来了！
他的样貌……多像当年那个负心绝情的男人！
皇太后长叹一声，幽幽然，满腹无可言喻的辛酸苦涩。
「王药儿到！」
不久，几名宫女领着一名女子缓步走进了贞德宫，正在服侍太后的小宫女如意见到来人，不由得嘻地一声笑出来。
皇太后正沉浸在自己的思绪中，并没有发现她素来宠爱的宫女正在窃笑，她只是抬起头望着那做宫女打扮的女子。
「妳就是人称药王神医的女子？」
「民女王药儿。」
「为何不叩见？」
「这天底下有大夫叩见病人的道理吗？」
皇太后撅撅然挥手。「罢了罢了，已经到了这步田地，哀家也不想再计较了……妳真能治好哀家的病吗？」
「能。」
「妳不怕妳治好了哀家，哀家反过来杀了妳跟风步云？」
药儿微微一笑道：「那也是很容易的，只不过太后身边得有人才能做这件事。」她停了一下，眼光温柔地凝视着她。「要杀光这宫里的人，对民女而言也不过是顷刻之间的事。」
「妳威胁我？」
「民女不敢。民女只不过是据实以报。」
世道果然变了，眼下这连个一官半职都没有的百姓也敢当着面恐吓她。
皇太后惨然一笑，不再说话。
把过了脉，药儿叹口气，先在热水里下了些粉末，接着缓缓开口：「太后中的毒十分奇特复杂，现下虽然可以暂时止痒，但想要返璞归元却需要长时间的调理，请太后记住一年内不可动怒、不可嗔喜，配上民女的药方慢慢调理，一年之后即可完全康复，若太后做不到，只要动了真气，不出三天，腐毒就会攻心，届时再找民女来也没有用了。太后，您明白吗？」
至此，金陵王朝的碧庄皇太后已经完全输了。
她黯然点头，挥挥手示意他们全部离开。
离开太后的寝宫，孝文帝正等着她们。
孝文帝对他们微微一笑道：「几位可以到天牢接风捕头了，请转告他，如果他愿意原谅朝廷这次的疏忽，朝廷随时欢迎他回来，金陵百姓依旧需要他这位神捕。」
「谢皇上……」
没想到事情会这样落幕，药儿还有些怔忡。
「走啊！还怀疑什么？！」旁边的小宫女推推她，笑嘻嘻地挽起她的手。「咱们快去接风步云！」
才走到宫门口，孝文帝却又开口了：「路公子，朕已经通知『那位侍卫』到天牢与各位会合，你不用再回去找他了，那秘道早上朕已经命人封了起来。」
拾儿停了停，忍不住回头看了他一眼。
不都说这皇帝是个傀儡？
怎么傀儡原来也有这么厉害的时候啊？