崔芷儿站在二人身後大翻白眼，气呼呼叫：「你们两个别给我赖在这里不动，快起来，我们一起过去。」
张阿虎闻言，连忙抱住地上一块大石头，死也不起来。
「老大，我们陪著你走过千山、历经万难，能活著走到这里已经是万幸，你就发委慈悲，别让我们过去……」
「你忘了当年要不是慕容公子，哪有今日的我们。咱们说好了要感恩图报的，来为他争当家之战打气叫好的，看看你们现在的样子，也不怕丢了慕容公子的脸。」
「老大，咱们这一身破破烂烂的去，才真的会丢慕容公子的脸。」李小牛笑著道。
强阿虎也很配合地气鼓鼓道：「老大，我看你是想那慕容若想疯了，还硬拖著我们陪你千里迢迢跑到这里来。你看那是多大多华丽的庄子，像咱们这种人，走近五步以内，就可能被人乱棒打出，我实在没兴趣再当过街老鼠了。」
崔芷儿气的扬手作势要打他们—
「你们两个混帐东西，到底还有没有把我这个老大放在眼里？」
李小牛满脸堆笑，好声好气地说：「咱们眼里要是没有老大，怎么会陪着你一路吃这么多的苦头。不过，老大，我们明白你用心良苦，但你也可怜可怜我们胆子小，不敢招惹大人物，身子单薄，禁不起打啊！」
「是啊，我们明白你一个女儿家不找个伴也心怯，所以就算一路讨饭，我们也陪著你来了。只是慕容山庄的阵仗真是太大了，我们实在不敢跑过去惹人白眼，还是老大你自己去吧！」张阿虎一脸不怀好意的笑容，半是恭敬、半是哀求地说著。
崔芷儿见这两个无赖家伙抱在一起，越说越不像话，只得恨恨跺脚，决定扔下他们不管。
「行了行了，我自己去就是了。亏你们还是我的手下、亏你们平时自称扬州十八虎，原来这就是你们的豪杰样啊！」
李小牛和张阿虎一起陪笑脸，谁也没因这话生气。
崔芷儿无奈，自己往慕容山庄走去。
可走了两步她又停住，用力拉两下乱蓬蓬的头发，再拿本来就不乾净的袖子狠命擦脸，然後又扯扯已经皱得不像样的衣裳，这才展开笑容，表现出她胭脂虎的美丽气质，试图给人留下好印象。
※※※
「两位大哥，请问这里是不是慕容山庄？」
两个守门的家丁一起皱著眉头，斜眼打量眼前的女人。
一身破破烂烂的衣裳，再加上蓬松散乱的头发，一张本来黑漆漆的脸因为用力擦过几下，所以变成黑白相间，怎么看都像是要饭的。
慕容世家就是一个守门的家丁，也是见多贵人的，哪里愿理会这样的人？
更何况今日慕容世家的少主们争夺下代当家之位，最好说话的慕容若少爷已然落败，以後的当家就是向来严苛的慕容烈，他们都在担忧未来的日子会何等辛苦，更加懒得搭理旁人了。
「天下还有第二个慕容山庄吗？走开走开，本庄自有周济穷人的时间，平时就不要在庄门前乱晃了，最近庄里客人多，冲撞了贵人，有你罪受。」崔芷儿脸上的笑容一僵。
这帮人居然把她当成叫化子？但是白己一身脏污，很难不让人误会，所以崔芷儿虽然气恼，却也无奈，只好陪笑说：「两位误会了。我来自扬州，数年前曾受过慕客若公子的大恩，前些日子听说慕容世家两位少主要比武争夺下代当家之位，我就想赶来看看有没有可以为公子出力的地方，两位……」
两个家丁一起冷笑了起来。
「原来你是来给若少爷效力的啊！也不看看你的样子，天下间想和若少爷结交的世家小姐无数，若少爷哪里有空理会你？再说，我慕容山庄里到处都是有身分的贵客，怕也招待不起你。」
崔芷儿暗暗咬牙，自小到大她都在人世间最底层苦苦挣扎、生活，早已习惯旁人的冷言冷语，而且想到慕容若，心一软，也就不愿和慕容家的手下冲突，遂尽力保持笑容。
「两位见笑，实在是一路赶来太过急迫，所以显得狼狈。我当然知道我身分卑微，帮不了公子的大忙，只想打听打听，若少爷胜利的机会有多大？」
二人听她语气卑微，倒也不好意思再笑她。
「比武刚结束，若少爷败了，以後慕容家的当家就是烈少爷了。」
崔芷儿如遭电极，瞪大了眼急叫：「怎麽会呢？若公子武艺高强、宅心仁厚，怎麽可能会输给他人？」
她激动的表现触动了两人的心思，他们一起叹起气来。「没办法，烈少爷武功也不弱，而且烈少爷向来严厉，以後大家的日子只怕难过啊！
你还是走吧！现在若少爷失势，明天就要被逐出家门了，若少爷都无法自保，怕也没空理你了。」
「逐出家门！？」崔芷儿闻言跳了起来，一把抓住对方的衣袖，「这是怎么回事？」
「唉，我们慕容世家的当家向来是有德有能者居之，所以每一代都会有当家比武会。因怕能力不足者也进来胡闹，所以规定失败者都要被逐出家门，流浪几年後，得到当家的同意，才可以回家。这一次烈少爷一得胜，就下令要若少爷离开，看来以後就算是放逐期到了，烈少爷也不会允许若少爷回来。」
崔芷儿气得全身颤抖。「他怎麽能这样对待自己的兄弟？」
两个家丁一起苦笑，没有人再接她的话。
崔芷儿完全不能接受这样的结果，她神思混乱，不停地说：「我不信、我不信……」
※※※
「老大，你千里而来，受尽磨难，也算尽了一番心意，咱们回去吧—．」
「是啊，你何必为慕容若这么忧心？他再落魄，也比咱们高贵，不需要你来担心他。」
「不行，我要到慕容山庄找慕容若！」崔芷儿斩钉截铁地说。
「什麽？！」两个手下一起惨叫。
崔芷儿坚定地说：「若公子对我们有恩，我们一定要报答。现在他战败，明天就要被逐出家门，这分明是他的长兄嫉才，不断迫害他。这时候他最需要温暖和支援了，我要到他身边去帮他的忙，让他知道他绝不是孤单无助的。」
张阿虎和李小牛惨叫连连。「老大，不要啊，慕容山庄可是由不得我们胡来的，一个搞不好，小命就玩完了！」
「是啊，老大，你帮不上慕客若的，何必强出头？而且你有什麽本事进入慕容山庄啊？」
崔芷儿自信满满地笑了。「你们忘了，你们的老大可是天下少有的女中豪杰，」
张阿虎和李小牛无法令她改变主意，只能无力地坐倒在地，唉声叹气。
崔芷儿可不理他们的沮丧，心思急转，开始想著进入慕容山庄的方法：夜行衣、黑色蒙面巾、还不太弱的轻功，再有件兵器就真的完美无缺了。
崔芷儿虽然穷得没有钱买夜行衣，不过她这一身衣服也已经脏到和黑衣差不多了，随便撕一条布条来蒙面，再加上她捡来的废剑，姑且可以将就著用。
当晚，她就趁著深夜，不理两个可怜男人的哀嚎恳求，潜入慕容山庄——
到处都是楼阁亭台、奇花异草、蜿蜒小径，她该往哪里去找她的大恩人慕容若呢？
好在她常听北市集的老张说书，夜行侠客的故事她并不陌生，如今只要把故事里的诸多方法印证一番不就成了！崔芷儿得意地一笑。
她才想找人逼问，就听得脚步声。
她心中暗喜，悄无声息地隐藏在假山后面，看到一个仆人掌著灯笼走过来。
崔芷儿眼见那仆人来到身前，飞快地扑出—
她左手扣住那仆人的咽喉，右手飞快一捞，把那仆人受惊後掉落的灯笼抓住，沉声问：「慕容若住在哪里？」
「若少爷……住……住在枕云阁……」那仆人吓得都结巴了。
「立刻带我过去，你要敢胡说，我就要你的命！」
「小的不敢。」即便是慕容家的下人，也非泛泛之辈，惊吓过後那仆人便冷静下来，想著逃生之策。
崔芷儿轻轻放开左手，右手的灯笼再塞回他手里，同时抽剑出鞘，顶著他的背。「走！」
那仆人即使不害怕，但仍装出颤抖的样子在前面领路。
崔芷儿瞧他吓成这样，反有些不好意思。
「你放心，我没有恶意，见到若公子就会放了你的，我只是受过他恩的人，听说他战败，所以想来看望看望他。」
仆人不相信有人会用这种方法来探望恩人，但口里却说：「真难得，大、大侠，不，侠女竟如此重感情。说起来，若少爷也真是可怜，平日那样好脾气的一个人，见了谁都带笑，上上下下都喜欢他，可是一朝战败，马上众叛亲离，就连他房里伺候的丫头、书僮们，也都跑到烈少爷面前去献殷勤。可怜他明天就要被烈少爷赶出门，却连个陪在身旁、替他收拾行装的人也没有。这些日子，不少世家小姐都在山庄里和若少爷亲近，想和他联姻，也因这一败，所有人都转去和烈少爷交好了，就连以前与若少爷最亲近的东方小姐也是这样。可怜的若少爷，他以往是家里头的天之骄子，哪里受过这种罪？」
崔芷儿听到慕客若所受的苦，气得全身打颤，连手」的剑也几乎拿不稳了。
前面走著的仆人找到机会，忽然间一矮身子、就地一滚，避开崔芷儿的剑，在崔芷儿还没有反应过来时，已跃起欲高呼。
好在崔芷儿江湖经验虽不足—但也知道慕容山庄不是一般的地方，一旦惊动了旁人，她就休想活著走出此地，几乎是本能地一剑劈去。
那仆人不及开口呼叫，只觉剑风及体，忙往旁闪去，动作矫健灵敏。
崔芷儿心中惊讶，但不假思索，剑势一变，追斩过去。
那仆人被剑气逼得上窜下跳、左闪右躲，一口气都回不过来，更别提高呼示警。
才不过十招，他就被剑脊重重打在背上，疼得倒在地上，缩成一团，再也无力反击了。
崔芷儿上前一步，正犹豫该一剑刺下，还是再次制住他好时，忽觉脑後生风，回头，惊见月色下，一个蓝衫丽人正冷笑著往她看来。
那仆人如获大赦，忍痛叫道：「东方小姐，快拿住这小贼。」
原来来人正是与慕容世家相交最深的，东方世家大小姐—东方怜心。
东方怜心看崔芷儿一身脏污，皱了眉头。「你是什麽人？胆敢夜犯慕容山庄！」
崔芷儿出身市井，早习惯了吃苦受累、被人白眼，偏偏这一刻被东方怜心如此不屑的对待，心中生起一股不平之气。
「我知恩图报、有情有义，就是学不会见风转舵、巴结富贵有权势的人。」
东方怜心初是一愣，然後顿悟，不免心中羞恼。
就在这时，崔芷儿已经身随剑走，扑了过来。
但是，只有三脚猫功夫的她，如何与世家小姐自小修习的精妙武功相比，数招之后，长剑被挑落，惊乱之下，忘了躲闪，眼看就要被一剑穿胸而过，却不知为什么，迎面刺来的剑方向一偏，从她肩头狠狠刺入：剧痛之下，她惨叫一声，倒了下去，一朵不知从何而来的黄色小花悠悠飘下，停在她惨白的脸上。
在失去知觉之前，她隐隐约约看见一个青袍男子自半空中跃落，有力的臂弯抱住软弱无力的自己。
他还是来迟了一步，虽然救了她的性命，但因话瓣终究柔软，难以聚力，只能勉力将剑弹偏一点，却不能使她免於受伤。
东方怜心看了看那朵花，面色微变，但旋即展颜笑道：「原来烈大哥的武功已达到飞花摘叶即可伤人的地步，今日比武得胜，接任下一代当家，是理所当然的事。」
来人是慕容世家的新当家——慕容烈。
他武功高强、心思续密，慕容世家上上下下的事，几乎没有可以瞒得住他的，因此这里战局一起，慕容烈一止刻闻讯而来，救了崔芷儿一条小命。
慕容烈运指如飞，转瞬间已连封数处穴道，替崔芷儿止住了血。「是我慕容世家守护不严，扰了贵客，失礼了。」
对於他的冷淡，东方怜心早已习惯，也不气恼，笑道：「烈大哥客气了，我们两家代代相交，还要分什么彼此，能为烈大哥出力是我的荣幸。」
慕容烈丝毫没显出感激之意。「天色已晚，东方小姐怎麽还出来？」
东方怜心见自己所有心思全不能打动他，心中也是暗恼，却依然笑靥如花。
「还不是因为烈大哥得胜，我心中欢喜太过，晚上竟是怎么也睡不著，又见这月色如此之好，就一路踏月赏景，正好碰上这个来历不明的小贼，总算可以为烈大哥出点力。」
慕容烈心中冷笑。他向来没有诗情画意，也不懂这些风雅之士的行径。
不再理会东方怜心，他看向那个还立在一旁的家丁。
「林远，到底怎麽回事？」
「回烈少爷，我刚才巡夜经过那边假山，此女从假山后面扑出来挟持我，要我带她去见若少爷。她自称是若少爷的故人，受过若少爷的恩，这一次来，是想帮若少爷的。我不敢信她，所以就说话使她分心，然後趁机脱身，谁知被她的剑截住，幸亏东方小姐及时相救……只是小人十分奇怪，她用的居然是慕容家的剑法。」
「慕容剑法！」东方怜心惊叫出声，心想怪不得对方剑法如此精妙，可以把自己逼得如此狼狈。
「慕容剑法？」慕容烈皱眉深思。
慕容剑法是慕容世家最高明的武功，除了本家弟子，向不外传；而且就算是本家弟子，若资质不够，也是不会传授的。
历代以来，慕容世家的高手，几乎都是仗著这套剑法成名，这样上乘的武功，怎麽可能由一个外人施展出来？
「你确定？」
「小人不敢完全确定，不过小人自小在山庄里长大，常看到庄里的少爷们练剑，而这女人使出来的剑法，真的和少爷们的很像。而且小人和她交手，每一招、每一式都在她的剑法控制之下，让小人无法反抗。小人以前曾听烈少爷说过，慕容世家各系武功都从剑法中变化而来，所以凡是慕容世家所传的武功，永远无法摆脱剑法的控制，因此小人才怀疑她用的是慕容剑法。」
慕容烈目中闪动异芒，一边听他说著，一边看向掉落在崔芷儿身旁的剑。
林远手快，忙上前捡起剑，双手奉上。
慕容烈没有去接，只是眼光淡淡一扫，重重哼了一声。
这剑整把生锈，剑刃也不锋利，还有无数缺口，慕容世家的绝世剑法就是用这样的剑使出来的吗？
东方怜心此时细看这把剑，也气得俏脸发白。
这个女人刚才就是拿著这种剑来和她过招？简直是侮辱她东方家大小姐的身分！
慕容烈对东方怜心点点头。「夜深了，东方姑娘请回去休息。林远，你立刻去找若来见我，我要问他私传武功的罪名。」话落，身形倏闪，慕容烈抱著崔芷儿消失在夜色中。
林远心中同情慕容若，暗想他这一回真要倒大楣了，却不敢违逆命令，於是向东方怜心行了一个礼，就往枕云阁去了。
东方怜心则静一止原处，美眸中异彩连闪，若有所思。