「我的宝贝儿！别恼、别气，你听爹爹说。」衣桦耀小心翼翼地哄着发火的女儿。
「我不听！不听！」衣幻曦火气正旺，哪听得下父亲说的话。
「你不听也不成呀，你晓得的，这门亲事是在你小时候就订下的，现下冀连城拿着信物上门来了，你却说不嫁，这……这叫爹爹如何向他交代？」衣桦耀一脸为难地看着女儿。
「我可管不了那么多！爹，这门亲事是你当年订下的，现下我不想嫁他，随便你要编造什么理由，回绝了他便是！」衣幻曦打定了主意，不嫁就是不嫁，任谁来说项都没用！
「这怎成？咱们江湖中人最是讲信用了，所谓一诺千金，这门亲事既已订下，岂可反悔？」衣桦耀一脸苦口婆心的表情，劝女儿回心转意。
「是啊！倘若冀家没遭到灭门，我自然很乐意嫁给冀连城为妻，可现下的冀家什么都没有了！爹，我听底下的丫鬟说，那冀连城一身落魄地上门，连个奴仆伴在身边都没有，这样的人我衣幻曦焉能下嫁？」光想到冀连城的寒酸样，她就头皮发麻。
「嘘！你小声点儿，当心教旁人听去。」衣桦耀忙要女儿放低音量，免得被冀连城听见，那衣家的面子可就挂不住了。
「我衣幻曦敢说就不怕人听！难道我有说错吗？冀连城的确是落魄寒酸，他竟还有脸踏进咱们衣家的大门？今日的冀家可不是当年名满天下的冀家了，他凭什么认为我就该履行你们当年的约定，下嫁予他！」一谈起冀连城，她便不屑地嗤之以鼻，仿佛是在谈论路上惹人厌的乞儿般。
「宝贝儿，你小时候不是很喜欢冀连城吗？当年他上门来，你们在一起不是玩得很开心吗？」若不履行两家的婚约，事情传了出去，衣家将千夫所指。衣家百年来建立起的声誉，可不能毁在这事儿上。
「我小时候的订亲对象冀连城，是人人会竖起大拇指称颂的英俊少侠，那时他可还是『冀家庄』的少庄主，嫁给他不会委屈了我，我自然开心。但是现在情况完全不同了，依凭我的容貌，嫁进宫里为妃都绰绰有余了。爹，你不会以为我肯跟着他餐风露宿地过着贫困的日子吧？」衣幻曦受不了贫穷，她未曾过过苦日子，也不想去过。从小到大，她认定了自己的丈夫是人人称颂的大英雄、是人中之龙，她则是人人欣羡的贵夫人，从来都没料想过冀家会在一夕之间家破人亡，而当冀家毁去之时，她自认与冀连城的婚约亦宣告结束。
「我当然不忍心见你受苦啊！倘若你们成了亲，依然可以住在庄里。」衣桦耀想着变通的办法。
「我不要！总而言之，我的夫婿若不是王侯将相、英雄豪杰或是富甲天下的大商贾，休想我肯点头下嫁！」衣幻曦对自己的容貌非常有自信，放眼天下还有谁比她更美？既然如此，她何必委屈自己？
「你这不是教爹难为吗？」
「爹，人往高处爬，这道理难道你不明白？你再想想，咱们衣家的女人有哪个是下嫁给名不见经传的落魄江湖人？没有！一个都没有！我不想成为衣家的笑柄，反正你回绝他便是，等我嫁了王侯将相、英雄豪杰或大商贾后，看有哪个人敢在背后说我小话！」衣幻曦反过来说服父亲听从她的话。她会使衣家的名声更为响亮，会成为世间所有女人最为欣羡的对象，绝不会辱没了衣家。
「这……」衣桦耀迟疑了。
「爹啊，错的不是我们，冀连城真要怪就怪他自己时运不济，怨得了谁？」衣幻曦漾着笑脸，摇着父亲的胳臂撒娇。
「可是……」
「你别再可是了，如果真觉得对不起他，那就随便找个庄里的丫头嫁给他，也算是对他仁至义尽了。」如果冀连城非得从衣家娶个女人为妻不可，那么找个丫头嫁给他也无不可。
「这怎么成？」衣、冀两家熟得很，况且冀连城对幻曦的容貌也很清楚，随便找个丫头嫁给冀连城，岂不是大大地污辱了他吗？
「谁说不成？就将离蝶嫁给冀连城好了！这算是便宜他了。」衣幻曦指定贴身丫头白离蝶嫁给冀连城。
站在旁边等候差遣的白离蝶默不作声，仿佛没听见衣幻曦的提议，仍旧站得直挺挺的。
「我说不行就不行！你要和冀连城解除婚约的事，咱们得好好琢磨、琢磨。」衣桦耀不许女儿胡来。
「既然你不许离蝶这丫头嫁给冀连城，那不如拿笔钱打发他好了！我瞧这些年来冀连城应当过得挺苦的，给他一笔钱比将我嫁给他要好得多，我相信他是个聪明人，不会不了解这个道理。」没办法随便给个人，不如就给笔钱将冀连城打发掉算了。
「女儿，话不能这么说……」衣桦耀犹觉不妥。
「总之事情就这么定了！你若真要我嫁给冀连城，我不如跳进湖里一死百了！」衣幻曦语带威胁，宁死不屈。
「奸好好！别气，宝贝女儿，容爹爹再想想、再想想……」衣桦耀吓坏了，忙拉着女儿，要她别冲动，有事好好商量。
衣家父女不知，两人在「轻烟亭」的对话已原原本本让冀连城听见了。
「他奶奶的！这就是你们『衣家庄』的待客之道？！」胡老六火冒三丈，就要冲进「轻烟亭」，揪起衣桦耀给他一顿好打，顺道让衣幻曦那个不知好歹的女人知道，能嫁给他胡老六的结拜大哥，是她前辈子修来的福，她居然还敢挑三拣四的，真以为自己美得让人无可挑剔吗？
「老六。」
冀连城轻轻一唤，胡老六马上止住急冲的步伐，没敢上前去教训衣家父女。
「对不起，冀大哥，我姊姊她……她……」衣幻羽难堪地红了眼眶。本想为姊姊解释的，可是姊姊话都说得那么明了，任她想圆场也圆不了。
这回冀连城来到「衣家庄」，最高兴的人莫过于她了。小时候，与姊姊订亲后的他，常常会到「衣家庄」来作客，当时她老爱跟在他身后跑，在她眼中，大上她八岁的他是无所不能、英挺伟岸的少年侠士。
他功夫好，待人更是谦和有礼，许多人都预测他将来前途不可限量，必定能成为扶危救困的少年英雄，同时也赞赏衣桦耀有先见之明，为长女订了这门好亲事。谁能料想得到，好景不常，冀家突遭灭门之祸，一夕之间，冀家一百多口人死的死、逃的逃，而冀连城则从此下落不明。
多年来，他像是在这世间消失般，是生是死无人知晓。每次想到他在灭门的当晚可能会遭遇到的事情，她便夜不成眠，为他忧心得不知如何是好。当然，这件事她只敢搁放在心里，连贴身丫头彩莲都不晓得。
她没敢说出对他的忧虑与关怀，毕竟他将是她的姊夫，非她能过度关心的对象。
所幸上天垂怜，他平安无事地归来了，而且出现在「衣家庄」。她心里有许多话想对他说，也有许多疑问，可是在见到他已不似往年那个爱笑、风度翮翩的少年侠士时，所有话又让她吞回了肚里去。
这些年来他究竟遭遇到什么事，为何会变得不再爱笑呢？他变得更加内敛，却也更加成熟了。现在的他有点陌生，教她想亲近却又不敢亲近。
原先是想待和他相处多日后，疏离感自会消失无踪，他会再次变回那个爱笑、温柔待她的大哥哥，哪料想得到，等待他的竟是姊姊的悔婚。
不该自告奋勇带他来花园找姊姊的，姊姊那些尖苛的言词不断在心里回荡，她既不安亦为他感到忿忿不平。
姊姊怎么能如此待他？怎么能？！
「你姊姊她说的没错，我冀连城如今孑然一身，既无钱亦无名，凭什么带给她幸福？」冀连城的语气再平静不过，宛如正说着别人的事。
「冀大哥，你千万别这么说！不管你今天变成怎样，在我心中，你依然是冀大哥，永远都不会变的！」衣幻羽不想他因此失意，而她所说亦是出自肺腑。
冀连城没有回应，仅仅是冷冷一笑，似正自嘲。
看他这么一笑，她的心都凉了。果然，他不相信她的话，她该怎么办？
「你少在那边假惺惺！老混蛋生的都是小混蛋，你姊姊就是最好的例子，你少在这里作戏了，我们不会上你的当！」胡老六不客气地指着她的鼻子叫骂。既然没办法找她姊姊和她父亲出气，找她也可以。
「不是的，这件事和我爹爹无关，是我姊姊想悔婚。你可以骂我、骂我姊姊，但就是不能骂我爹爹。」衣幻羽无法接受父亲遭受莫名其妙的谩骂，因此为父亲挺身而出。
「为何不能骂？你爹和你姊姊是一丘之貉！你们一家子存的全是相同的心，看我大哥现在落魄了，就没一个瞧得起他，认为他配不上你姊姊，难道我有说错吗？」胡老六跟她杠上了。人是不是受欢迎，看主人家的态度即知，打从几日前他和冀连城踏进「衣家庄」以来，上至主人，下至仆人，没一个将冀连城当成未来的姑爷看待，对待他们的态度随随便便，好像他们是特别上门吃白食的食客似的，教他看了就一肚子火！
这把火愈烧愈旺，每回向衣桦耀提起安排冀连城和衣幻曦见上一面，衣桦耀总是推三阻四，他再蠢也看得出来衣桦耀根本就无意将女儿嫁给冀连城！连他都看出来了，不信冀连城会看不出来，但他就是不明白，为何冀连城还肯留下？
今天更教他生气的是遇上衣幻羽，请衣幻羽带他们见上衣幻曦一面，衣幻羽一口就答应了，本以为事情会进行得很顺利，谁料想得到竟会听见衣幻曦说出这一串不堪入耳的话来羞辱冀连城！胡老六不得不怀疑，这是衣家一家子老小所安排的戏码，他们早就想好要怎么打发冀连城和他了！
「不是这样的！我从来没有瞧不起冀大哥，真的，冀大哥你要相信我，我爹和我定也是抱持相同的想法。」衣幻羽不愿冀连城误会，忙着解释。
事隋怎么会变成这样？姊姊为何要说那么多可怕的话？能嫁给冀连城是一件多么美好的事，姊姊为何不愿意？可知、可知她……她……
对于她的解释，冀连城回以莫测高深的一抹冷笑，他的眼神带着冰寒，像是在看一出闹剧般，对她所说的每一句话，压根儿没放在心上。
衣家的反应早在他意料之中，他并不觉得难过。当年他身负重伤获救时，曾想过要来投靠衣家，可是救命恩人——「幽冥山庄」的冥庄主却提醒了他，需得留意衣家人的态度。冥庄主并未坚决反对他来投靠衣家庄，不过是要他留心，但冥庄主的提点已让他心中有了底，也想到江湖上有关衣家的传闻——非富即贵之人，想踏进「衣家庄」的大门难如登天。加上他据侧面消息得知衣桦耀明知他没死，却未积极派人寻找，这在在说明了当「冀家庄」毁了之际，衣桦耀便不将这门亲事放在心上了。因此，倘若他出现了，衣桦耀肯定会想尽方法、藉口来解除婚约，根本不会将衣幻曦嫁给他的。
目前他最想做的就是报了杀父、杀母、杀妹的灭门之仇，对于终身大事早已不挂怀。再次来到「衣家庄」，为的是让衣桦耀主动开口解除婚约，今日正巧听见衣幻曦没有嫁他的意愿，倒是顺了他的心意。
想与衣幻曦解除婚约一事他没对胡老六提及过，是不想胡老六不小心泄了口风，让衣家人知晓，那么在双方谈及解除婚约一事便会成了他亏欠衣家。现下情况相反，倒成了衣家负他，不致使冀家背负背信弃义的污名，也算是不辱没了父母的名声。
冀连城的不回答让衣幻羽好生难受，可是错在己方，就算对方是她的亲姊姊，她也无法昧着良心为姊姊辩驳，只是她和爹爹一同遭到误解，真的让她很难过。
一直以来，她都很尊敬、崇拜冀连城，倘若是旁人误会她，不会教她这样难受，偏偏误会她的人是冀连城，所以教她难过得整个人像是要喘不过气来似的，一颗心慌乱得很。
「喂！你这个大老粗，别胡说八道！也不想想你站在谁家的土地上，讲话居然敢这么放肆！」衣幻羽的贴身丫头彩莲看不过去，出声教训起胡老六。
「好哇！连你这个小小丫头也端起主人的架子来了！」胡老六的火气更大了。
「彩莲，你别胡说八道，还不向冀公子和胡爷赔罪。」彩莲这一搅和，无疑是加深双方的误会。
「小姐，明明是他先辱骂老爷和你在先，我不觉得哪里错了！」对于老爷和大小姐的对话，她可也是听得清清楚楚的，明白眼前这两人很快就会被轰出「衣家庄」，既是不重要的人物，就无须对他们太客气了。
「彩莲，你好大的胆子！连我的话你都不听了是吗？」衣幻羽难得动气，怒喝大胆丫头。
「彩莲不敢。冀公子、胡爷，先前是彩莲不对，说错了话得罪你二人，希望你们大人有大量，原谅彩莲这一次。」嘴上说着道歉的话，脸上的表情却是心不甘、情不愿，任谁都看得出她没有半点诚意。
「彩莲姑娘客气了，是我俩有眼不识泰山，开罪了姑娘你，真要说抱歉的是我们哥儿俩。」冀连城冷冷嘲讽。
「冀大哥，你为何要这么说？明明错的人不是你呀……」衣幻羽抖颤着唇说，全身发凉。她已听出冀连城语意中的不快，明明是彩莲得罪了他，他偏要说是他开罪了彩莲，这不正是在嘲讽衣家连个丫头都可以当着主人的面颐指气使、教训起客人来吗？
「我大哥没说错，错的人是我们。咱们哥儿俩不该不知好歹地踏进你们这声名远播的『衣家庄』，还让你们这般费事地羞辱我们，怎会不是我们的错呢？」胡老六冷笑两声。
「不，是我不会教导丫头，错的人是我！」冀连城不出声否认，想来是和胡老六抱持相同的看法，这令衣幻羽泫然欲泣。
「小姐……」彩莲这下子终于知道自己闯了祸。她不明白为何小姐这么重视冀连城和胡老六，明明老爷、少爷和大小姐都没将他们搁在心上啊！二小姐何必费事招待他们呢？
「哎！好大的庄子、好大的架子！」胡老六继续对她冷嘲热讽。
「胡爷，请你千万别这么说！」衣幻羽又窘、又气、又急，偏偏胡老六说的是她无法否认的事实。
「老六，咱们走吧。」衣幻羽受窘焦急的表情看在冀连城眼里，全是令人作呕的惺惺作态。
「是，大哥！」胡老六不屑地白了衣幻羽一眼。在他心里，「衣家庄」上下没一个好人，全是些唯利势图的小人。
「冀大哥，你要离开了？」衣幻羽赶忙出声唤住他。
「没，我和老六还会在贵庄多吃几餐白食，请衣二小姐海涵。」冀连城没回头看她，语气冷冽似寒霜。当正式解除了两家的婚约后，他会自动走人，绝不会再留下来看人脸色。
冀连城这几句话似利刃般，森冷决绝地刺进她的心窝，教她当场痛得说不出话来，双腿宛如失了力气般浑噩颠簸，若不是彩莲机伶地扶着，她早跌坐在地了。
对她，冀连城丝毫没有理会。
胡老六啧啧出声，大摇大摆地跟在冀连城身后离开。什么「美人庄」嘛，依他说，应当是「狗眼看人低庄」才对！
「小姐，你没事吧？」待他们走远了，彩莲这才敢出声。
「为什么会这样？」冀连城和他们家人的情感莫非就此破裂了？回想当年两家人的感情之好，为何现在会变成这样？
「小姐，你别伤心，不然……不然我再去向冀公子和胡爷赔罪好了。」彩莲见她脸色惨白，吓坏了。
「说出去的话宛如泼出去的水，想要收回谈何容易？」衣幻羽凄然道。
彩莲低下头沉默不语，终于了解自己真的错了。换作她是冀连城，也不喜欢这样被人糟蹋。
衣幻羽玉容惨淡，一颗心惶惶然，想着是否有补救的办法。
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衣幻曦喜不自胜地揽镜自照，不论她看多少次，都觉得自己的美是只应天上有的。尘俗间有谁及得上她？正因为她对自己的容貌信心十足，却只被封为江湖第一美人，令她非常不满意。
「依我这等品貌，你说这世间还有谁及得过我？」衣幻曦高傲地问着身后的贴身丫头白离蝶。
「小姐的容貌无人可及，奴婢再也没见过比小姐更美的人了。」从小就服侍衣幻曦的白离蝶早摸清她的脾气，知道什么话是衣幻曦想听的。
「哼！你是真心这么想的吗？」衣幻曦由铜镜中看着映在上头的白离蝶，冷哼一声。
「是，奴婢自然是真心真意这么想的。」白离蝶回答得毕恭毕敬。
「能真心真意这么想是好事，就怕有人不知好歹，误以为自己长得比我美。」衣幻曦冷冷地嘲讽白离蝶。她讨厌白离蝶的容貌，讨厌到甚至兴起过毁了的念头，但因为不想落人口实，所以才没真正付诸行动。
「奴婢不敢。」
「不敢最好，别忘了你不过是个丫头。」衣幻曦睨了镜中的白离蝶一眼。
「奴婢从来不敢忘。」不论衣幻曦如何讥讽责骂，白离蝶的态度始终不卑不亢。
「哼！」衣幻曦自觉无趣，不再对白离蝶冷嘲热讽。
叩叩！
「姊姊，我是幻羽，我能不能跟你谈谈？」衣幻羽敲着衣幻曦的门请求。
「进来吧。」面对衣幻羽，衣幻曦仍旧是一副高高在上的姿态，她们姊妹从小感情就不怎么样，她也从不觉得有必要和妹妹好好培养感情。她唯我独尊惯了且自视甚高，众人向来将她捧在掌心上呵疼，哪有她呵疼旁人的道理？
衣幻羽走进来，白离蝶为衣幻羽倒了杯茶后，欠身退下。
「你想跟我谈什么？」衣幻曦微蹙着眉看着妹妹，不管她怎么看，都觉得妹妹不像是「衣家庄」的人。「衣家庄」最有名的即是美人，可是幻羽却连美人二字都扯不上边。「衣家庄」世代可不曾出过姿容中等的女子，幻羽的存在无疑是「衣家庄」的污点，正因为如此，她更不喜欢和幻羽在一起，要是让人晓得她的妹妹长这副模样，岂不是丢了她的脸面？
「姊姊，你可不可以不要跟冀大哥解除婚约？」衣幻羽大胆地要求，希冀姊姊能改变初衷，如此一来，两家的关系必能修复。
「解除婚约？我不晓得你从哪儿听来的，但我为何要答应你？」衣幻曦觉得她提出来的要求可笑得紧。
「冀大哥是个很好的对象，也是很好的人。姊姊，难道你忘了从前大家都说你们两个是郎才女貌的一对吗？」冀连城拥有俊俏的外表，当他和姊姊站在一块儿时，就像是一对璧人，耀眼得让人无法直视。
「你这是在讽刺我吗？现在的冀连城落魄得像个乞丐似的，你却说我和他郎才女貌，你是在指我像个乞丐婆吗？！」衣幻曦气得从红木雕花椅上跳起，指着妹妹的鼻子大骂。
「不！不是的！我不是那个意思。况且冀大哥只是衣着朴素了点，并非乞丐。」衣幻羽不想弄巧成拙，忙着解释。
「什么朴素？他的衣着不够光鲜就是像乞丐！白天我也同爹爹说了，与其要我嫁给一个乞丐，我不如死了算！」在衣幻曦眼中，衣着不够华美就与乞丐无异！
「姊姊，你千万别这么说，冀大哥不过是一时失意，这并不会长久的。难道你忘了，从前人们都称赞冀大哥是少年英豪吗？他一定可以再重建『冀家庄』的！」
「空口白话谁不会说？何况从前人们会赞他不就是看他是『冀家庄』的少庄主，若他是个寻常的江湖中人，你以为谁会多事称赞他？总之，想要我和他过苦日子是门儿都没有！」衣幻曦是吃了秤砣铁了心，光是想到要和冀连城过着餐风露宿的生活，她就浑身不舒服。
「不是的，我是真的认为冀大哥有能力。姊姊，你就给冀大哥一点时间，他定不会让你失望的。况且你不是还没见过现在的冀大哥吗？不如你去见见他，自然就会了解我说的没错了。」衣幻羽深信只要姊姊见了冀连城就会改观，毕竟从前姊姊是喜欢冀连城的。
「我不想见他！半点也不想见！」衣幻曦决绝地回绝了妹妹的提议。有关冀连城的事，她都是由别的丫头口中听闻的，光是听就无法忍受了，更何况是见他本人？她可不想沾染到他身上的秽气！
「姊姊……」
「别叫我！你若真觉得可惜，不如自己嫁给冀连城岂不是更好？就我所知，你偷偷喜欢他很久了不是吗？现下我与他解除婚约，不正顺了你的心？你该感谢我才是！」衣幻曦话锋一转，转到妹妹身上，以施舍的眼神看着她。
「不是的，我……我对冀大哥并不是那样……」心事被姊姊一语道出，她口拙地想澄清。
没错，她是偷偷喜欢着冀连城，可却从来不敢奢望和他会有结果，甚至不敢让他知晓。只要他出现，只要有他的消息，就可以让她开心好久、好久，她只想将这份心思悄悄搁放在心中，没想到竟早就让姊姊看穿了，顿时间教她难堪得无地自容。
「紧张什么？从前只要是我的东西，你都想占为已有，现在有了这么好的机会，你又怎能不把握？」她恶意做不实的指控。
「姊姊，我没有，真的没有！」衣幻羽不愿姊姊误解，连忙解释。
「别再解释了，我一点都不想听。若是从前的冀连城，你当然配不上他，可现在的冀连城嘛……你配他绰绰有余，有啥好不敢承认的？」衣幻曦恶毒一笑，嘲笑妹妹和冀连城正好可以当一对乞丐公婆。
「姊姊，你为何要这么讨厌冀大哥？」不论她说破了嘴，姊姊也不相信，她觉得气馁，也深深为冀连城感到不值。
「他贫困又落魄，我当然讨厌他！别忘了，神算子算出我的命是富中带贵呢！你说现下的冀连城，有哪一点配得上我？」说起神算子的卜算，衣幻曦便沾沾自喜、深信不疑。
「姊姊，你不可以这样。」衣幻羽大胆指责姊姊的不是。
「你好大的胆子，敢教训起我来！」衣幻曦拍桌怒喝。要知道，在衣家最受宠的人就是她了，连身为独生子的大哥都得让她三分，从来没人敢说一句她的不是，敢情今天衣幻羽是跟老天爷借了胆，才敢这么对她！
「不是的，只是我不认同姊姊的做法。」
「我警告你，往后不许再用这种口气跟我说话！告诉你，我不想嫁给冀连城，也不屑嫁给他！明白了吗？那个乞丐你爱就捡去吧！从今往后，别在我面前再提起他的名字，不然我对你不客气！」为了一个落魄的江湖人竟让她发这么大的火，哼！
「……我明白了，我不会再提出要姊姊别和冀大哥解除婚约的请求了。」衣幻羽了解无法说服姊姊，因此不再坚持。
「既然明白，还不出去？」衣幻曦下逐客令，不想见妹妹碍眼地杵在眼前。
衣幻羽抿着唇，带着失望与受挫的心情离开。
这些都不是冀大哥该承受的，为何上苍要待冀大哥这般残忍、无情呢？