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天赐良婢 第七章 作者:纪真
    隔日,王爷便派了王府里的潘总管带着厚礼到杜家去。

    潘总管咳了一声,大摇大摆地坐下,才慢慢说道:“我们王爷和公主为了谢谢杜二爷您一向照顾大格格,所以特别命我带来这些礼物,请杜二爷笑纳。”他这番话说得虽是客气周到,但不知怎么,杜觉非却觉得他的语气冰冷,十足的官腔味。

    不知是不是官家的人,说话都是这样呢?

    “哪儿的话,王爷真是太客气。”杜觉非微笑道。“我还想大格格在咱们家的这段日子,怕是受了委屈呢!还请您回去替我跟王爷赔个不是,王爷送的这些礼物,觉非也实在是不敢收,就请您带回去吧!”

    “这怎么行呢?”潘总管放下茶杯,皱眉道。“难不成杜二爷是嫌这份礼不够分量吗?”

    “当然不是。”杜觉非眼看杜觉如几乎要发作,忙给了他一个眼色,示意他别冲动,然后说道:“杜家实在是觉得不敢当,受之有愧而已。”

    潘总管听了,这才满意地点点头,仿佛他很上道似的。

    杜觉非不欲计较,又说道:“在下另外还有一件事要麻烦您,大格格还有些东西留在这里,虽说不是什么值钱的东西,但好歹是一番纪念。昨儿个我正好叫人收拾出来,还要麻烦您回头交给大格格。”

    “这就不必麻烦了吧!”潘总管捻着胡子,摇摇头。“大格格在王府里什么也不缺的。”

    他捺下怒气,微微一笑,说道:“在下当然明白。只是这些都是大格格的东西,留或不留,还请大格格自个儿看着办吧!”他又明宝祥拿了几块上好衣料出来,遂给潘总管和其他跟来的人。“这么冷的天,您老远走这一趟,实在不敢当。我这里也没什么好招待的,几块衣料子倒是咱们家的,不成敬意。”

    潘总管不免虚情假意地推辞一番,然后回王府回话。

    待他们送走了潘总管,钱嬷嬷便首先发难。“那个什么总管,看他那副跩得像二五八万的德性,真叫人讨厌!”她忍不住抱怨。“什么东西嘛!”

    杜觉如也哼了一声,又讽刺说道:“也亏得二哥脾气好又百耐性,像那种狗仗人势的家伙,我根本就懒得理他!”

    杜觉非没开口,只是静静地啜着茶。

    杜觉如虽然看得出杜觉非脸色阴沈,但他小有不平,便大着胆子说道:“我明白二哥是为了素素,怕她难为,所以才不想和王府撕破脸。可是无论如何,对她有恩的可是咱们,二哥也不必太委屈自己。”他咬牙道:“像方才潘总管对咱们的那种态度,早就该二话不说的将他撵出去才对!否则下一次他还是……”

    杜觉非看了他一眼,冷冷地说道:“你不必担心还有下一次,反正以后咱们与王府也没有什么瓜葛了。”

    “没有了吗?”杜觉如今天真是吃了态心豹子胆了,居然敢一再挑衅杜觉非。

    “你敢说你以后都不会再过问素素的事吗?”

    他吼回去。“我的事不用你操心!你给我滚远一点!”然后一摔帘子进去。

    “三爷,”钱嬷嬷微微责备道。“你这是做什么呢?明明知道二爷心里够难过了,为什么还故意激他呢?”

    “嬷嬷你不明白。”杜觉如叹道。“二哥不可能忘得了素素的。”

    “可是不忘掉她,又能怎样呢?”嬷嬷叹道。“王爷单单派人来送礼,也没提到素素一句半句,这不是摆明了想让素素和咱们就此一刀两断吗?”

    “事在人为罢了。”杜觉如淡淡一笑。“而且王爷现在想让素素和咱们分开,也已经太迟了。素素到底已经在咱们家待了这么久,她的心曾向着谁,也还难说得很。”

    钱嬷嬷觉得他说的话很有道理,于是又高兴起来,忙间:“那现在怎么办?”

    “只要二哥别放弃就好。”他看着嬷嬷,例嘴一笑。“咱们得没事就提醒提醒他。”

    钱嬷嬷也笑。“不过皮得先绷紧一点才行。”

    “这倒是。”杜觉如哈哈一笑。“你看他刚才的样子,只差没把我给砍了。”

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    屈指算来,素素也到王府一个月有余了。这些日子,她真正做到眼观四面,耳听八方,一举一动都在戒慎恐惧下完成,生怕一个不合宜的应对,会招来旁人嘲讽的眼光。这样的重担,只有在临睡前恃女替她放下帐慢之后,才能卸下。

    有时她不免想道:的确,我曾苦过饿过,所以从小到大,最盼望的便是能够一辈子衣食无虞才好。我也希望能有个温暖的家,最好还有亲人在身边保护我、照顾我。可是我从没有想过要当格格。反而是在二爷身旁时,纵然只是个小丫头,亦能感到无限温暖安全。她轻轻吁出一口气。

    每晚总是要把当日杜觉非留给他的斗蓬再三拿出来看,然后抱着对紫藤院的思念入睡。

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    不知是不是多疑,素素十分害怕孙姨娘,总觉得她不友善,老是虎视眈眈地盯着她,就像等着要拿她的错处似的。在这只母老虎面前,素素格外紧张。

    幸好,王爷和公主对她极好。尤其皇公主,常对她温言鼓励,关怀照顾得无微不至,让他备感温馨。

    “素素,你且到里间等额娘一会儿,额娘和嬷嬷说句话就来。”公主说道。

    素素依言走到公主卧房,她见一旁桌上搁着经书纸墨,笔砚未干,原来是公主稍早缮写的金刚经还未收去。她见公主字迹优美,一时兴起,也拿起了笔跟着抄写下去。

    一会儿公主进来,见素素正聚精会神地抄经,十分好奇,便走过去瞧瞧。这一看,却是大感意外。

    “写得真好!”徽裕公主原以为素素长久在杜家为仆,身分卑微,即使杜觉非待她不薄,但恐怕也是大字不识、胸无点墨的贴身丫鬓而已。怎么也没想到她竟能写出一手好字,运笔流畅、娟秀雅致,她忍不住点头赞叹。“额娘没想到,素素居然能写得这一手好字!”

    素素抬起头,微微一笑,很是开心。“额娘过奖了。”

    公主在她身边坐下,问道:“是谁教你认字的?你也唸过书,是不是?”

    “嗯!”她点头。“我唸过四书、诗经和一些诗词字本。先前我娘教过我一些,不过大部分都是二爷教的。”

    “喔?二爷还亲自教你读书认字?他对你真好啊!”她笑。“难怪你老把他挂在嘴上。”

    及至晚上,公主抽空将白天里素素抄的手稿拿给王爷看。

    王爷一看,甚是高兴。“前几日,我间她有没有唸过书,她只说认识几个字,知道一些而已。这会儿看她写的字,我猜她的底子肯定是不差呢!”

    “我也这么想呢!”

    “这太好了。,”王爷喜道。“这些日子我一直想着,素素容貌晶性都如此出众,旦若胸中文墨太浅薄,总不免遗憾。不过如今看来,原来我是白担心了。”

    公主点头应和。“那个杜二爷倒是真有心调教素素。我敢说如今素素回王府来,他心里定是不舍得很。”

    王爷不语。半晌才说道:“舍不得也要舍。素素现在身分不同了,与他们杜家再无关系。”

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    那日一早,素素坐在妆强叫让侍女玉乔替她缩发装扮,她一面玩赏着这些天王爷、公主给的首饰,一面笑着问道:“玉乔,其实不瞒你说,我向来少见这些贵重首饰,所以这会儿也搞不清楚哪个好些?”

    玉乔笑道:“王爷和公主给格格的东西,自然都是好的啊!还有什么搞得清、搞不清的?”

    “这个我当然知道。我只是好奇它的价值。”她拿出一支朝凤揽殊的金步摇,叫道:“依你看,这支金步摇值多少银子?”

    “这个嘛……”玉乔接过金步摇,歪着头想了想。“少说也值个二百两银子吧!”

    素素倒吸一口气,瞪大眼睛。“一支金钗就值二百两银子!那么多?”

    “这有什么好奇怪的!”玉高见她大惊小怪,忍不住笑道。“若真的比较起来,这支金步摇也还不算什么,王爷不是还给格格一个亦金鉴云的缨络项圈,那个更值钱呢!说不定值五百两银子呢!”

    原来她现在手中有这么多值钱的宝贝。这些素素倒是从未注意到。那我以后就得小心点了,弄掉一样可不得了,她想。正在此时,忽然又记起,既然我现在有这么多首饰了,只要随便变卖一样,不就可以还二爷的钱了吗?

    一想到可以还杜觉非那二百两银子,素素便忍不住雀跃起来。

    “大格格您别乱动啊!”玉乔叫道。“头还没梳好呢!”

    “别管这些了!”素素一把按住她,悄声说道。“我有件事要请你帮忙。”

    “什么事啊?”

    素素拿了一条手绢子把那支金步摇包好,然后塞到玉乔手里,她简短地说道:“你想办法为我到街上找家当铺,把它给当了。”

    “当了?”玉乔的反应像是看到一个怪物似的盯着她看。“格格,您没说错吧?您要我替您把这支金步摇给当了?”

    “嗯,是啊!”素素毫不迟疑地点点头,一脸正经地说道。“我要是能出得去,我就自己去了。虽然我没上过当铺,不过我曾听说存西鼓大街泰源当铺的供奉比较实在,不会诓骗人。你不妨去那儿试试看。”

    玉乔不可置信地看着大格格那张认真的脸,她摇摇头。“格格您别开玩笑,当了这支金步摇,那怎么可以呢?万一哪天王爷问起来怎么办?”

    “我为什么不能当了它?”素素不解。“既然阿玛已经把它给了我,那就是我的东西了,不是吗?而且,王爷给了我那么多的百饰,我又戴不完,放着也是放着,不如拿去换银子好。”

    “可是……”

    “玉乔,你千万则以为我是贪图这些银子,我这么做是有原因的。”素素便简略说明杜觉非如何花了二百两银于,解决了她可能会被表舅卖掉的事。她叹了一口气。“其实二爷对我的大恩大德远远不只于这二百两,只是这个债是白纸黑字明摆

    着的,所以找一定要先还才行。”

    “您可以跟王爷说啊!”她劝说道。“二百两对王爷而言,根本就微不足道素素摇摇头。“这是我自个儿的事,我不想惊动阿玛。”

    “可是……”玉乔心知不妥,但又不知该怎么拒绝。“我不能……”

    “拜讬!拜讬!玉乔好姊姊。”素素拉着她死命央求。“你就好心替我跑这一趟吧!不会有人发现的。倘若日后阿玛真的问起来,我自然一肩担下,绝不会牵连你的,好不好?拜讬啦,帮帮我吧!”

    玉乔实在推辞不过,只得答应下来。“但愿不会赔上我这条小命。”

    “你放心好了,不会有事的。”她喜孜孜地保证,便把那支金步摇交给他,要她找个机会,悄悄地拿到外头当了去。

    玉乔依言去了,谁知正要出门却叫潘管家给撞见了,质问她为什么出去,她一紧张,结结巴巴地址了个谎。“是大格格要我出去替她买个东西。”

    他瞪眼。“是吗?你又不是不知道,主子们要什么东西,府里自有采办会去处理,何必非要你这会儿就去买?”

    “是……是大格格她急着要用的……要……要金绣线。”她紧张地绞着手帕绢“那也可以叫出门的婆子去买啊!你不在格格跟前伺候,到处乱跑,像什么话!我看我得回去问问大格格,这到底是怎么一回事!”潘管家见她可疑,便拉着她回去。“走!”拉扯之间,却将藏在袖子里的金步摇不慎掉出。潘管家一见,大为惊慌,以为玉乔愉盗格格的东西,忙不由分说地将她拉到前厅,禀告孙姨娘。

    王乔吓得魂飞魄散,哭哭啼啼地将格格拜讬牠的事说出来。“是大格格要奴才替她把金步摇拿去当的。奴才不敢撒谎!请姨奶奶明察。”

    孙姨娘不信。“你还敢胡说,格格在府里吃好穿好的,又不缺钱用,为什么要你去当了这个金步摇?”她怒道。“你再不说实话,看我叫人掌嘴了。”

    “真的是格格叫奴才拿金步摇去当的。”玉乔哭道。“姨奶奶若是不信,可以尽管去问格格。”

    孙姨娘半信半疑。奇怪,素素那个丫头要银子做什么?便派了丫头去请格格过来。

    素素正在公主房里聊天,闻言忙到前厅。

    公主唯恐素素在孙姨娘面前吃亏,随后也让丫头扶着,往前厅看去。

    “请姨娘息怒。”素素一进前厅,见玉乔跪在地上,哭得泪人儿似的,一把鼻涕一把眼泪,心中不由愧疚,忙说道。“这事不怪玉乔,那金步摇真是我给玉乔的,是我要她替我拿出去当了的。请姨娘别怪她。”

    她一挑眉。“素素,这姨娘就不明白了,你才进王府几天,有什么吃穿一律由王府公中出,零花的钱子也不少,怎么你还需要用银子吗?”

    “我……”

    “而且那金步摇可是王爷送给你的呢,你就是再缺钱用,也不能这么说当就当了啊?”孙姨娘睨着她。“你倒是说个理由来听听。”

    素素一阵面红耳赤。

    “素素,”公主在门外听了几句,觉得孙姨娘太过口角锋芒、问得犀利,心中不悦,又恐素素受委屈,便走了进来,插口间道:“你有什么难处只管跟额娘说,额娘替你做主。”

    素素只好道出原委。“那时表舅他在街上遇见了我,又说要把我抓去卖掉,是二爷他花了二百两银子和表舅签了卖身契,好让我可以继续待在杜家。他虽然说过不要我还的,可是我心里还是一直惦着要还他这份恩情的。以前我想,虽然自己没有那么多的银子可以还他,但只要我待在杜家,总是可以尽心干活好报答他,可是我这会儿偏偏又不能留在那儿了……”素素慑儒道。“我身上没这么多钱,但是见阿玛给我的金步摇值钱,所以就想……”

    “原来是这样。”公主叹息。“你这孩子也真是的,这也不是什么大事,怎么不跟额娘讲?”

    “虽然是如此,还是亏得潘管事撞见了拦下这件事,否则要是传出去,说咱们王府里的格格穷到了当首饰,这还了得!要是让王爷知道,他准会大发雷霆的。”

    孙姨娘哼了一声。

    “王爷那里我自然知道该怎么说。”公主冷冷说道。“好了,这件事就到此为止,你们之中谁也不许再提了,要是再让我听到一言半句,我定是不饶,听到了没?”

    这一番话虽像是说给其他丫头管事们听的,但系姨娘心知肚明,这分明就是说给她听的,却只得悻悻然。

    “素素,你跟我来。”待素素到了她房里,只见她吩咐丫头拿了一对白玉马出来,说道:“其实你想的并没错,受人之恩,本来就是要想办法报答才是,但是你的做法却不对,且太冒失了。而且,你想想看,杜二爷若知道你还他的银子是去当了首饰得来的,他会肯收吗?”

    素素无话可说。“我知道错了。”她低声认错。

    公主点点头,温柔道:“你把王爷给你的金步摇收好。我这儿有对白玉马你拿去,我想杜二爷是识货的人,这可是名贵东西,就是拿着千两银子只怕也买不到。你拿去送给他,岂不比还他银子更体面!”

    “这是额娘的东西,女儿不敢收。”素素忙摇手。

    “你瞧你,都叫我额娘了,咱们母女俩还有什么好分你的我的?”又温言道:“孙姨娘这人说话就是这样,得理不饶人的。你别放在心上。不过她说的也对,你如今是格格了,一举一动别人都看在眼里,也跟王府脱不了关系,所以今后行止可得千万留心才是。知道吗?以后有什么事只管来跟额娘说,再不准瞒着我了!”

    “是,”她点点头。“我以后会小心的。”

    “这才是。”公主拍拍她的脸颊,柔声道。“要不额娘派人替你把东西送去杜家。”

    “可是……我想……”素素吞吞吐吐地说道。“我可不可以……我想我自个儿去一趟,亲自送给二爷会比较好吧!”

    公主瞥了她一眼,微笑道:“好了,我知道你想回去看一看,那你就自己拿去给杜二爷吧!”

    素素喜得不住点头。“谢谢额娘、谢谢额娘!”

    “你去准备准备吧!”公主叮咛道“我会叫人替你备车,还有,你不可以一个人就跑出去,得带了丫头和嬷嬷跟着,王府里的女眷出门,规矩是这样,你也不可以例外。然后快去快回,知道吗?”

    “嗯,女儿知道了。”

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