冷天色紧皱着两眉，看楚婉坐在小桌旁，在桌上堆满了一锭锭官银，将官银堆排成一座高塔，而后边说边抽走高塔最下方基座上的官银，让她排了好半天的银塔，在他们的面前哗啦啦地倒下，透过早晨的朝阳，一片潋滟的银色光影，在他们的面前闪闪生辉。
他回头看看坐在楚婉对面的朵湛，完全不明白朵湛今日不上朝留在殿内的原因，也不知道楚婉特意将他们叫来这里是要做什么，只是朵湛的那张脸，在今天看来，好象又变得更阴森了。
「西内，也是如此。」楚婉在散了一桌的银堆里拿起一锭官银，话中有话地对朵湛说着。
朵湛迎向她的眼眸，「你想做什么？」
楚婉柔柔一笑，「我要一层一层剔除西内的人脉。」西内的人脉扎实稳固不打紧，只要从下头破坏，那么朵湛要在西内站稳脚步便不是难事。
「喂。」冷天色听得一头雾水，「她在说什么？」
朵湛明白她会突如其来对他说这些是为了什么，自从那日她忽然说要帮他站上西内之巅后，她就像变了个人似的，不但找来阳炎叫他对她报告目前西内的状况，还特意去把西内所有的朝臣都给研究过一回。
这几日来，她日夜都在研究重整西内的对策，本来他还当她是说着玩的，所以也没去理会她，但现在他才知，她是当真的，而且他知道，以她的个性，她若真要做一件事，任谁也无法打消她已定的念头。
但她不是对朝中的事不感兴趣吗？她不是一向都过得无欲无求的吗？为什么她变了？
「你不明白，这不是游戏」或许让她明白这其中的困难度后，她就会死心不膛这池浑水了。
楚婉迅速截断他的话，「它是存亡的战争。」
「存亡？」他怔了怔，没料到她看得那么重。
「你的性命，就紧系在那道手谕上，如果要让你的性命无忧，那么就必须让你当上西内的主人，如此一来，你的性命才会有更正的保障。」再怎么防人也没有用，想杀他的人还是会无所不用其极地渗进紫宸殿来，与其治标，还不如就一次彻底治本。
朵湛一手压向桌面想起身，「你已经知道太多了，够了，我不想让你再陷进去。」
「在你身边的每个人，哪个不是早已陷进去的？」楚婉笑着反问，扬起柔美的下颔专注地望着他，「我们能活着，因你；会死在这，也因你。」
朵湛霎时顿住了身子，眼眸缓慢地定在她的身上，从不知她的眼眸是如此明亮耀眼，和能把事情看得那么清楚透彻。
每个人，只要心怀野心目的，那么便会变得聪颖无比。
她会突然变得如此，就是因为她有着目的，只是他怕她太过投入，到了底，反而会无法抽身。
她是个事事都放在心底辗转琢磨的人，虽然病弱的外表掩盖了她的本质，但他知道她太聪明心思太周密，这就是他从不在她的面前谈论政局和朝中之事，并刻意瞒着她的原因，他不能冒险。
「你要帮他？」旁听了好半天，冷天色终于弄清楚她要做什么，并讶异地张大了嘴。
她轻轻颔首，「是的，我要帮他。」
「你能帮他什么？」柔柔弱弱的一个小女人而已，他怎么想也想不出她能做什么。
「很多，只要他肯放手让我去做。」她边说边看向一睑阴晴不定的朵湛。
冷天色小声地问：「你肯吗？」这家伙的占有欲那么强，他有可能让她走出紫宸殿让别的男人见到她吗？
「不肯！」朵湛果然悍然拒绝。
楚婉幽幽轻叹，「你保护过度了。」
「我不会让你去冒任何风险。」先不要说她患有心疾的身子有多差，光凭这一张倾城的面容，只怕她一走出紫宸殿他就再也抢不回她。
「你一个人孤掌难鸣，多个人帮你也就多分力量，不要拒绝我好吗？」她不肯死心，还是想让他固执不通的耳能听进一些。
他的俊容更是沉郁，「不需要，我可以自己来，我已经决定好下一步该怎么走。」
「你要做什么？」等他下一步行动已经等很久的冷天色，兴奋地挨在他的身边问。
「我要纳西内大司马之女为妾。」
楚婉的水眸里失去了光彩。
他要用政治联姻的手段来获得他所想要的？他有没有顾忌到她？她虽没过门，但在名义上她早已是他的妻，而她这个妻，能得到的他已经所剩无几了，他还要把他再瓜分给其它女人？
不，他的那双眼，只能进入她一个女人，无论他要达成什么目的，他都不许拿他们的感情当赌注。
冷天色不安地看着楚婉，本以为她会大受打击而泪眼汪汪的，可是他在她的眼底找不到一丝清泪，反而找到了两丛闷烧中的火焰。
「我、我」不想被战火波及的冷天色慌忙起身，「我先走一步，你们慢慢磋商。」这两个人他们就一定要在他在场的时候选这种爆炸性的话题吗？
「这是整合西内最快的方法。」朵湛一掌把他拉下来，边按住他边对楚婉解释他这么做的原因。「大司马是仅次于国舅最有地位的第二支柱，只要得到了大司马的支持，那么不需要动用一兵一卒就能接管西内中层的势力。」
「没错。」跑不掉的冷天色开始当起应声虫。
楚婉马上否决掉，「笼络的方式有很多种，谁说一定得用婚姻来牺牲？」
「说得也是。」冷天色又频频点头称是。
朵湛瞟他一眼，「你是站哪边的？」
「别问我，我还在评估你们哪个的恶势力比较强大。」他是株观望中的墙头草。
「你若娶了别人，或是将任何女人迎进殿里来，你将永远不会再见到我。」楚婉清冷的声音传进朵湛的耳底。
「楚婉」他的心头一软，伸手想握住她的柔荑向她解释。
「你要大司马的势力是不是？我给你。」她挥开他的手，起身站至小桌的另一边，远远地看着他。
冷天色满心怀疑，「你有办法？」
「有。」她伸手紧紧环抱着自己，奋力压抑下心头燎原的怒火。「你们只要好好负责西内最上层的那些人就行了，那些中层和下层的人，由我来。」
「真的假的？」冷天色愈看她自信十足的表情愈觉得她似乎真能做到。
楚婉一瞬也不瞬地凝视朵湛，「给我时间，我会为你办到。」
朵湛怔忡在她那张带怒的秀颜里。
此刻，初展光辉的朝阳，正从宫檐的一角冉冉升上来，似金如火的虹霞匀匀洒落在她身上，顺着一束束灿目的光影，他看到一个依旧相似却又截然不同的楚婉，纤柔的轮廓、细致的五官、眨眼颔首间藏不住的瑰艳风情、眼中的烈焰她的模样变了，怎么看也不像是那株幽静无优的池中莲，她像火，一团极热极热的火焰，那曾在她眼底出现过的烈焰，正在她的杏眸中燃起，而她成了个陌生的楚婉，一个他不熟识的女人。
他的心思因她疾速飞奔向天外，时光溯退，回到某个下着雪的早晨，在禅堂里，他和方丈他想起来了，他的魔。
它是朵烈焰，它将会烧尽横挡在他面前的一切阻碍，他的天地，将因此辉煌灿烂，并保有一世的太平。
只要能够善用她，或许就能打破目前西内久持不下的僵局另辟新势，只要能稍加运用她，就可能将独孤冉手底下的旧西内人脉破坏掉，只要将她放进棋局内流光片影蓦地在回忆里消散远走，方丈的身影也无言冉退，思及自己正在想些什么，朵湛心头不禁狠狠一震。
他竟然他竟然想利用她！
成也萧何，败也萧何。不是辉煌灿烂，就是尽殁于她。
该赌吗？池的魔，会是她吗？
强胜弱败或许是真理，但也有取巧投机的办法，而他能快速达到目标的方法，就是利用他的魔。倘若捉住这个机会的话，或许，他能在她的身上找出答案来，或许他能够知道，他的魔到底是不是她。
殿里的空气似乎变了，风儿吹来，带着前所未有的燠热。
在一片寂然中，冷天色不语地看着这两个各自怀有目的野心的男女。
现在他有些明白铁勒为什么会要他来守护朵湛了。铁勒还真会挑人，挑了一个深藏不露的朵湛，连带惹来了个楚婉，他几乎可以看见，西内将在他们两人的手中自弱处里高高耸立起来，无人能挡。
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盛夏的蝉落力鼓噪，一声声震耳的鸣唱，徘徊在燠热的绿影波痕里久久不散，眼前的蝉声稍停，远处的又起，此起彼落，扰得心很不安宁了。
紫宸殿外特意为楚婉栽种的一池莲，孤寂地在夏日澄碧的水色光影中摇曳生姿，赏莲人不复在，紫宸殿内也鲜少见到她的芳踪，每到夜色浓重的时分，在朵湛的臂弯里，也再无倚着他入睡的佳人。
楚婉已积极地在西内动起来了，朵湛的心思百般复杂。
一直以来，她都是停搁在他的掌心里受他呵疼的，如今要让她走出他的双手，让她步出他的占有范围内在阳光底下活跃，他必须先学会放手这门学问，而他也极力在适应放开她后，让她的美暴露在深入眼前的那种感觉。
她要阳炎来帮她的忙，他将阳炎支给她；她想挪用襄王府里储蓄多年的官俸和私银，他拨了。他静静地将她所有的作为都看在眼底，不开口过问也没有阻止她，或许在有意无意里，他也在期待着。
至于他在期待着什么，他不清楚，或许他是想弄清她到底是不是他的命中魔，抑或想知道利用她的成果。
只是楚婉的作法不在他的预料范围内，他没料到在她的计划里，首宗执行的要事就是回头去找长信侯，利用长信侯在西内的关系，辗转搭上了他曾想拉拢的大司马。
出乎意料的，对她甚是恋惦的长信侯，竟不念旧恶地出手帮忙，而在他想不出楚婉和长信侯究竟是用了什么方法拉近大司马时，阳炎只告诉他，楚婉散尽千金收拢了大司马底下的政客，再由那些政客代她去拉拢西内与大司马敌对的另一帮朝臣，缓缓地将西内下层曾经意见分歧的两帮人兜在一块，再由大司马带着这两帮人来投向他，至于她又是给了那些朝臣什么好处，阳炎却眼神闪烁地避而不答。
在这特地为西内下层与中层朝臣所设的夜宴里，暗中叛离独孤冉的众臣们，齐聚在隆重设宴的紫宸殿，主宴者，则是迷倒西内众生的楚婉。
列席高居主座的朵湛，在这夜，他终于在宴上揭晓楚婉藏在袖中的手段谜底，只是他万万没想到，楚婉用来收买他们的，是他们的追逐之心，是他们沉溺其中无法自拔的欲望。
众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。
款款出现在殿上的楚婉，她用来款以众客的，是她早已风靡西内的倾城美貌。
她的美，不只是生她的楚尚任知道、拥有她的朵湛知道，她自己也知道，而她更清楚该怎么去善用它。
幢幢烛影、百盏琉璃灯下，楚婉看来发甚黑、肤极白，雪脸点了红艳似火的樱唇，黛眉间贴了火焰钿，轻薄的霞色纱罗完美地贴合在她玲珑的身子上，席间的每个男人，皆在她出现的那一刻停盅不动，仰首静待着她下一刻的举动。
她只是，盈盈一笑。
她笑得那么诱惑、那么撩人心火欲焰，整个月夜都在她妩媚的笑靥下沉淀颤抖，丝竹不闻，舞影不动，仅剩浊重的喘息声，在殿内席间四处流窜。
在大殿失去了音息后，楚婉走下殿来，纤纤素手随意抬起一只酒壶，来到席间一一为席上的人斟酒，明媚流动的眼波，专注而妖娆，深深地、缓慢而诱惑地看着为她举盅的人。
朵湛觉得自己正身处在炼狱里，备受烈火煎熬。
他知道，被她那双眼眸看着是什么感觉，因为这十年来，那双美丽的水眸一直都是他所独有。
她总是全心全意地凝视他，让他觉得彷佛天底下除了他就再也没有别的男人，她会用一种把人宠捧至天顶，感到极度虚荣的崇拜眼神，让他认为自己独一无二、无人可拟，全神贯注地看进被看者的眼底心底，只想要久久留住这双眼不让她离开。
她给被看者自信、骄傲、在别人眼里得不到的一切，像是只要拥有了她就拥有一切的满足感，在经她盈盈水眸一望之后，那些穷其一生也得不到的虚荣感，就会泛满心头徐转萦回，而被看过的人，是不能再没有她的，像中了毒瘾般地必须再次去追索她下一次的凝眸，再去换取她的嫣然一笑，只是，要付出代价。
她只要两个代价，他们的背叛与忠贞。背叛独孤冉，改而将忠贞投注在拥有她的朵湛身上。
低首看着她在殿中穿梭的袅袅纤影，朵湛的十指深深抓陷进椅座，痛彻心扉的懊悔，淹没了他的理智，愤狂想夺回拥有的独占欲，不可收拾。
他后悔了。
他不该有二心的，他不该让他的魔走出他的天地，他更不该有丝丝想要利用她的心，即使她可为他带来胜利他也不该，因为在胜利的背后，他感觉到庞大的失去。
人都是脆弱的，在曾经拥有过后，更是禁不起半分试炼和考验。他的心，自她出现在殿内的那一刻起就不停地摇摆跌撞，不再如以往那般不动如山，愤怒、嫉妒、憎恨、被夺等等感觉一块淋在他的心头上，百味杂陈地翻腾撕搅着。
止不住的心火烧上来、烧上来，深深地让他尝到痛的滋味，嫉妒烧尽他脑中的一切-他甚至冲动得想冲下殿内将她夺回怀里，只因那无理的暴怒，让他几乎想毁了这些已投向他麾下的人。
怕他忍不住的冷天色，在他忍抑得抖颤时，一手紧紧按住他的肩，示意他尽量镇定下来。但朵湛在楚婉又在席间带着婷婷的笑意，举步走向另一名眼神因她而蒙胧难辨的臣子时，终究忍不住地拍席而起，头也不回地转身大步走向殿内深处。
被留下来帮他收拾残局的冷天色，无力地叹了口气，再度以指揉揉已经紧绷了一整晚的眉心。
也好，再看下去朵湛恐怕就要杀人了，就让他去后头不看不听，也许他的心里会好过点。小不忍则乱大谋，楚婉好不容易才将这些人招降过来，可不能因朵湛的占有欲而全盘皆乱。
他抬起头，环视殿内往常在西内分据成两派素不往来的人马，看他们在今夜皆以同样的眼神凝望着楚婉。
在暗香浮动的灯影下，冷天色看见西内的两层权力者们的关系，因为一个女人，开始崩解重组了。
只是这些人并不知道，她并不只是一株娇柔需要捧在掌心好好呵疼的莲，她还是朵带刺的蔷薇，若是他们受诱而来，恐将一身是伤的离去。
为什么他们不问问这朵掩藏了锐刺的花儿，她要的究竟是什么？为什么他们在看着她时，没有看清在她的身后，还有一道操纵着她的身影？
那道身影的主人，是今夜最大的赢家，同时，他也是最大的输家。
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赶在愤意汇成更多不该有的恶念之前，朵湛来到了佛前寻求片刻的心宁，但当结束夜宴的楚婉踩着轻盈的脚步走来，理不清的爱与恨，又开始在他的胸臆里滚滚翻腾。
可是她仍是一派的无辜和自由，那盈盈似会道人语的晶眸，和他每次恋看时一样地美丽，清亮剔透地反映着他一脸的怒容。
他索性扳过脸不理会她，手中的红鱼愈敲愈乱。
「你的心很乱。」楚婉偏首凝睬着他，「不怕会走火入魔？」
他怒眉一扬，扔开了手中的法器一把将她扯进怀里，她未及反应，一双火热的唇便罩了下来。
楚婉缓缓为他开启唇瓣，他的双臂霍然收紧，远比她更需要地汲取她的吻，那些挥之不去的怒炽热地燃烧了起来，怎么也压不下，他用全身与她紧密相贴徐缓厮磨，让她感觉他炽烈的纠缠和苦苦的勾留，让她知道他说不出口的妒。
虽然她就停留在他的掌心中，可是他就是觉得他捉她不住，不管拥她再怎么紧，他的双手仍是握不够牢，而且正一天一点地慢慢失去中，放纵她去做的人明明就是他，利用她的人也是他，何时起，一切都不再是他所能控制的了？
「你在报复我」朵湛挪开牢附在她唇上的吻，侧首吻上她的纤颈，难忍地张口咬她一记。
楚婉怕疼地畏缩着肩，想要躲开，他不放，在她颈上既深且重地噬咬，她因生疼而忍不住逸出轻吟。
他的喘息吹拂在她耳际，「我以为你会谅解我为何要纳大司马之女为妾。」要不是因为知道她了解他，也总是会体谅他，他根本就不会告诉她那个计划。
「我不会谅解。」她张开眼，不亚于他沸腾的愤意吹拂在他的口鼻之间，「我不是无私的人。」
「所以你就用这方式来报复我？」她是刻意的，明知道他根本就容不得有人来瓜分她一丝一毫，她还故意折磨他。
她俯向他，淡淡地笑了。
「是你打算弃我在先。」一个女人，能够忍受几次的背叛？
「不许再这么做，我不许，你听见了没有？」朵湛紧握住她的双臂，将她拉近面前一声一句地将话敲进她的耳里。
她轻轻挣开他，伸展着玉臂环抱住他的颈项，诱惑而轻浅地啄着他的唇，在他附上来时又巧巧地逃开。
「你还会再看其它的女人吗？」蝶似的吻触一朵一朵的印在他的面庞上，香气相随。
「除了你，我谁也不看」他捧住她的面颊，不再让她逃开，将渴望了一夜的红唇收回来占为己有。
她不明白，她早就把他的心焚尽了，因她，他早已无心无我，人间脂粉颜色，再无法进入他的眼中。
即使只是这样拥抱着她，他也能感觉她一身的刺，正刺得他疼痛难当，可又不愿将她拔除，他害怕，无论再怎么阻止，恐将无法掩熄被她点燃的热情，他自身反而会因她而燃烧殆尽。
朵湛忙乱地释放她的发，在黑亮的发泽间寻找那阵萦绕梦回的幽香，楚婉站起来，拖着曳地的长发举步退向他的寝殿，他伸手按住她乌黑的发不让她离开，她却笑意盈然地收拉着长发，将他一点一点地拉向她，将他拉离佛前，将他拉至她的身边，她不要任何人与她共同拥有朵湛，就连佛也不许。
座上的佛被弃之不顾，眼前的欲望才是真。
在殿上饮的酒，此刻开始挥散酒力，炙烫的血液流动，在耳际呼啸着，沁凉的夜风也抚平不了那份得之欲快的心急。
松开手中的发，他起身大步截断长发拖曳而成的距离，弯身捧抱起她走向层纱漫叠的帐榻。
紧贴在她身上诱惑众生的纱罗一一被他卸下，急促的大掌抚上它代替，微有的冷意霎时被他燃起的燥热驱逐了，她辗转翻身逃开他的掌心，跌进松软深陷的榻里，他跟上来，精瘦结实的强健身躯覆上她，阻绝所有的去路。
身下像有丛烈火在燎烧，她伸展着香馥滑腻的四肢将他紧紧拥抱，他的指尖不断在她的身上游走，明明是早已熟识的雪躯，在今夜却分外地觉得陌生，似是头一回初见，又像是从未见过如此曼妙的风情。
很妖娆，素白的面颊，染上一层薄薄的酡红，与身下柔润乌黑的发形成强烈对比，他的双眼醉了，醉在星眸半闭的呢喃情话里，醉在她被吻润泽过的笑靥里，倘若这是梦的话，不要醒，是幻的话，让它成真，只是她的笑意里，有泪光。
他不禁深深掬取那朵笑，怕她的笑，也会像盛绽的莲，短暂而绝艳。
吻掠她的唇，再不让她对别人一展欢颜，细细吻遍她的眼睫，再不让她深刻凝望的视线停留在他人身上，将她细致的颈项轻轻啃咬，让她梦呓般的呻吟只飘绕在他的耳际。
是他的，只是他一人的！绝望将他推入深渊，深入骨髓却又不忍舍去。让她离开是种灵魂被割裂的痛楚，如果他人看她一眼就需付出代价，那么这般全面拥有她，他又必须付出什么代价？
楚婉的柔荑滑至他覆上汗珠的宽阔背脊，将他更压向自己，在交织的喘息中与他眼瞳相对，看着瞳中的彼此，努力将一切都记下。
欢愉、凄苦、用劲、呻吟，他的每一个模样，都牢牢地记在心底，她能感觉，自己的那份不安和先前的愤怒都被他收去，也在他的怀抱里散尽，他们又回到了相爱的起点，他是她的，她是他的，在彼此的身体里分割不开，谁都不愿让谁离去。
在韵律一致的心跳声中，他们约好，要一起到老。
将来，他们要用更热烈的情衷来实践月下的誓言，时间不可怕，围绕在他们周围的那些也不可怕，无论风雨，他们都要紧守在一起。
灿灿生辉的烛火，在翻腾纠缠中悄然熄灭，夏夜无声地沉睡，天地静然在这一刻，成为日后等待岁月中最深沉的眷恋。
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南风熏人欲睡的午后，冷天色尴尬万分地将独自在寝殿内小憩的楚婉唤醒，在她梳发时向她禀报她有个从未见过的访客。
听完了他的话，楚婉梳发的动作顿了顿。
「独孤再？」西内的另外一个龙头？那个被她挖角挖得只剩一个空架子的男人，「嗯。」站在纱帘外的冷天色心情恶劣地应着。
「朵湛知道这事吗？」她搁下节梳，坐在妆台前一手轻托着香腮，思考着该不该私下见别的男人。
「阳炎去通知他了。」他边说边看向寝殿外，两眉紧紧向眉心拢蹙，「不过可能来不及。」
「什么来不及？」独孤冉的声音已来到寝殿内。
冷天色拦下他继续前进的脚步，在他想掀开纱帘时紧紧握住他的手。
「来不及拦你。」都因这个男人，朵湛可能又有一顿火气好向他发了。
「拦我？」独孤冉与他僵持不下，挑衅地扬着笑，「这座大明宫哪里是我不能去的？」
「这里。」很不巧，冷天色天生就是爱泼冷水。
「别以为你是冷家人我就不敢动你。」拿不回自己的手，又见不到帘后人，独孤冉沉沉降底了音调。
「我好怕喔。」冷天色配合地挤出一抹僵笑，暗暗在手中使上力道震开他。
独孤冉脚下一个踉跄，险些站不稳，就像他现在的情势。
在这西内，他一人揽权独占了多少年，无奈风雨横来，朝还江山在手，暮却已然改观。
他的失去是在朵湛出现后开始的。起先很微小，他并没多加理会，仍在想法子避掉想拘提他问审行刺案的风淮，但渐渐地，他发现斜风细雨已成暴势，如一头猛虎一扑而上席卷了大明宫。
养了多年的家臣莫名离去，手下重臣串连而起同进退地改投明主，仅剩仍执权的数人还站在他的身旁。曾几何时，分裂的西内被一统了？然而这一切，只是为了个女人，他不敢相信。
后来他才知道，她勾走了多少人的心来为朵湛效忠，同在一座宫檐下，他却始终不能与她碰头，不能来向她要个原因，只因朵湛在事成之后即将她养在紫宸殿内深处，不再让她走出紫宸殿。
一只洁白的柔荑自帘后探出，轻轻揭开垂地的纱帘，独孤冉转过头去，一怔，双目僵止不动。
终于看见她了，她就是那个原因，那个他一直很想知道为什么心腹们纷纷求去，改而投效朵湛的原因，只是他没料到，她是那么美。
看着他的双眼里浮起薄醉的光彩，一如先前那些见过楚婉的男人们，冷天色不禁要摇头。
魔由心生，实在是不能怪色欲太过熏心、力量也太强大，任谁都抵挡不住，连独孤冉也都不明白，除了朵湛之外，这个女人他们是碰不起的。
朵湛利用她，她利用众人，她是朵湛养的猎鹰，而他们则是她的猎物，和朵湛的丰收。
西内是一座朵湛堆栈的塔，朵湛一层一层地将这些猎物堆垒置放，而后一阶一阶踩上去，就快要站上顶端。
只是为什么人人都心甘情愿为朵湛做这么多呢？阳炎如此，她也是如此。为什么人人都迷途忘返地停留在楚婉的双眸下呢？长信侯如此，独孤冉也如此。
「跟我到我的云霄殿去。」在她水亮的晶眸凝视下，独孤冉有些忘情。
楚婉挑高了黛眉，「跟你？」
「你若要勾引，你该找上我的，我比他们都有价值。」他深知道她的目的和她的用处。「你该助的人不该是朵湛，你该助的是我。」只要有了她，要拿回西内还不容易？
她嫣然而笑，「国舅大人，你似乎误会什么了。」
他急忙想靠上前，「我知道你要的是什么，你不须去争取，只要你愿来，我会双手为你献上。」
「不。」楚婉朝后退了一步，退回纱帘内。「你不会知道我要的是什么。」她要的不是权不是利，这大明宫里的一切她都不要，她要的是朵湛。
独孤冉不肯死心，伸手扯住她的纤腕，「朵湛不会是大明宫的主人。」
冷天色瞬即变了睑，「放开她。」要命，独孤冉是想让朵湛杀了他吗，「无论你再怎么为他做，他也不会爬到我的头上来，我不会把西内拱手让出的。」无视于楚婉的蹙眉忍疼，独孤冉用力将她扯向自己。
冷天色还未拉开他，蓦地自身后一只大掌暴戾地紧掐住独孤冉的颈项，一只铁臂揽住楚婉的腰肢，眨眼片刻间，连冷天色都还来不及动，下一刻楚婉的纤腕已被夺回，独孤冉则被甩退两大步，伸手抚着颈上的掐痕。
「西内当然不会是我的。」朵湛边柔柔推拿着楚婉的纤腕，边抬眼看向独孤再，「这座大明宫的主人是铁勒，我只是代他管家而已。」
独孤冉喉间生疼得喘不过气来，没想到他竟如此蛮横粗暴。
「当然，也不会是你的。」他再咧齿冷笑，「你只是个看门狗而已。」
「阳炎，陪我去外头走走好吗？」楚婉走出朵湛的怀中，对跟着朵湛来的阳炎轻间，她不想留在这里看戏。
阳炎在朵湛的默许下扶着她步出寝殿，把这里留给他们去交锋。
独孤冉非要讨个原因，「是铁勒要你来代他拿回西内的？」
「是我主动要拿回他的西内。」朵湛摇指徐徐更正，「我相信，二哥一定不愿看到外戚干政这种事发生，既然他在北狄鞭长莫及，所以我就擅作主张的来为他管一管。」
「你想扳倒我？」同为西内人，他不去斗东南两内，反把箭靶对准自家人，他根本就是想夺权。
朵湛斜睨他一眼，「你早就不是对手了。」扳倒？那是过去的事，西内早就改头换面了。
他很不甘。「你不可能没有弱点的。」他不信他抢不回来，他也不信朵湛可以稳稳地站在西内。
「慢慢去找吧，不送。」朵湛笑着扬手，不再和他在话里头继续拐来拐去。
冷天色摆着一张苦瓜脸，看前一刻朵湛还笑咪咪地赶入逐客，下一刻就马上回过头来，改摆了一张像要吃人恶脸，劈头一顿炮灰就轰下。
「我先不跟你算楚婉的事。告诉我，你是不是忘了我曾交代过你的事？」拖拖拖，叫他办件事他可以拖这么久，西内都快到手了，可是他就是迟迟不把独孤再给解决掉，害大事就是缺了临门一脚。
「没忘。」他告饶地举高双手，「只是现在还不是时候。」
朵湛一把将他扯过来，「你到底何时才要动手？」
「有点耐心，我在等你稳定好西内上层。」冷天色叹息地拉开他的手，拍拍他的肩要他等等，「在你坐稳西内之前，我不能擅动独孤冉半分，不然西内会发生群龙无首的问题。」
「我会尽快，你也快去准备。」他烦躁地催促。
「为什么你要这么赶？无论早晚，西内迟早都是你的，你的动作已经够快了，还快？你是在急些什么？」冷天色古怪地问。
「因为」朵湛愣在他的问题里。
他在急些什么？
之前，他是急着想把楚婉迎进大明宫来，所以他前进的脚步才会走得那么快，但之后，他是想全面将她占为己有，再也不肯让他的猎鹰去为他开拓领域，因为他受不了被剥夺的煎熬，他更难以忍受胸中那把时时焚烧着他的烈焰。
至今才赫然发现，他之所以行动会这么快，其实全是为了他自己，而他之所以会成功，也不是全因楚婉的帮助，助他的是他的妒意，助他的，是他满腔的怒，和心头那从她额上被烙了印后就一亘无法熄灭的心火，为了不让她再走出他的臂弯，他拚了命加快统整西内的脚步，不惜一切也不计手段才能走到今日。
到头来，她只是点燃他隐藏的烈焰的一股动力而已，她并不是他寻找的火焰。
迷幛一层层揭开，得到的答案是如此令他心惊。
他弄错了？
她不是他的魔，他一直在寻找的魔，是他自己。