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舞台幻情 第三章 作者:萝拉·伦敦
    不论艾兰丝抵达伦敦时的穿的那身衣服,曾经遭到什么评语,到了第二天上午十一点,莎菲姑婆和唐夫人替她设计了一件衣服,不只会令大部份唠叨的少女满意,连艾兰丝本人也为之折服。在来唐夫人店里之前,她已下定决心,只买一件非常便宜、式样简单的外出服,和一顶廉价的帽子。

    一进入唐夫人精心布置的店里,莎菲姑婆直截了当的要兰丝试一大堆漂亮的衣服,她说这样才能决定那一件最适合兰丝。可是等兰丝一一试完后,她却把它们全部买下来。在得知姑婆的计策后,兰丝感到非常受辱。她坚持不能接受这么贵重的礼物,但她姑婆却粗暴的说了她一顿,她说如果兰丝不愿意,大可回到那肮脏的小渔村里去,在臭鱼堆中打滚;如果要留在伦敦,就得穿得像样,别丢她时髦姑婆的脸。

    兰丝不是个容易屈服的人,整整半个钟头,她们两个在更衣室里争论不休,店里的小裁缝透过更衣室的帘幕,看得好不开心。她们看得出兰丝是个相当有勇气的竞争者,但她们更清楚尹莎菲小姐最后一定会得胜,她们算得没错。事后,连兰丝自己也搞不清楚,她姑婆是用什么方法威胁利诱她把这一大堆衣服带回家去的。更伤兰丝自尊心的是,莎菲姑婆又指挥唐夫人,为兰丝配了整套的帽子、围巾、袜子及手提袋。

    采购完毕,莎菲姑婆就放心的和她的朋友鲍登小姐进午餐去了,她想:不论她侄孙女会在伦敦做出什么有损家风的事,但至少外观上不会了。兰丝怀着被莎菲姑婆打败的受辱感,以及那些华丽衣饰所带给她的眩惑,单独坐车回家去。

    对一个在乡下生长的牧师女儿而言,这些衣物实在美得令她不知所措。兰丝只能推断:她在镜子里,看见自己穿着那些可爱衣服时,之所以会产生眩惑的感受,是因为唐夫人在穿衣室里,喷洒了诱人的香水,而她从前又从未发现时装是那么迷人,因此一时之间难以抗拒它们的魅力。

    她怎么会让她那可爱、顽固的姑婆说服她?如果她拒绝这些衣服,她就是个自私的怪物,而且也不可能不引人注目。她真是昏了头,一个女人穿上粉紫色、高腰、镂紫红缎边的礼服,怎么可能不引人注目?兰丝迫切的希望自己接受这些衣服是对的,因为她实在无法抗拒它们对她的诱惑!

    兰丝回到家后,发现海莉留了一个条子,说她把晚餐需要烧烤的菜,拿到公共烤炉去弄了。

    无聊先生心虚的在它的栖木上跳动着,只见书柜下层一本被撕得支离破碎。兰丝把那本书放回桌上,对那只鹦鹉责备的看了一眼。

    ‘好呀!你这下可大不应该了,我想,你大概是太无聊,可怜的无聊先生。我不知道鹦鹉都喜欢些什么事情,我唱歌给你听,好吗?’她提议道。

    ‘才不要!’那只鹦鹉说。

    ‘如果你觉得听我说话没意思,或许你想透透新鲜空气!’兰丝走到窗前,才打开窗户,就听到背后有动静,接着是振翅声。她回头看向无聊先生,只见它从栖木上跃起,飞快的经过她,冲向窗外。

    ‘无聊先生!何来!’兰丝叫道,她才说完话,那只鹦鹉已经消失得无影无踪。

    兰丝把头探向窗外,惊惶的看着楼下的街道,上下找寻它的踪影。只见一位年老的瞎子走过她的窗下,一个穿红色短外套的漂亮女孩子扶着他。当一辆载满新出厂砖块的货车驶过街上,发出如雷贯耳的声响,车上穿工作服的司机却悠悠哉哉的拍他身边那只长形的灰狗。在她的隔壁,三个工人费力的把一架钢琴抬过狭窄的门口。窗外,伦敦市区毫无保留的展示她的风貌,但她就是不见那只鹦鹉的踪影。兰丝心想,无聊先生一定飞向东方去了!打开衣柜门,兰丝抓起她那件旧斗篷,冲出房门,奔向楼下。

    当她冲到楼下大门,正要抓起门把,右边那扇门忽然打开,她姑婆口中所说的那个‘小雷’,出现在通道上。

    在白昼的光线下,兰丝发现他有一头棕色的卷发,眼睛是菊蓝色,身上的红丝袍不见了,取而代之的是一件开领的白衬衫;棕色的长裤合身的裹住在他的窄臀上。一条丝巾随意的系在他的喉部,而无聊先生则栖息在他的宽肩上,一付自以为是的样子。

    小雷对兰丝露出一抹挑逗的微笑。

    ‘你在找什么人吗?’他问道。

    记起昨晚的羞辱,她脸上不由升起两朵红云,使她非常不安。她不知道自己为什么要脸红;毕竟受伤害的是她,而不是别人!

    从小雷目光中所流露出的慧黠,以及他强壮的身架,兰丝发现他和那位大卫先生在客观上并不相似,倒是在气质上颇为接近。她只希望这位雷先生不会和他的表亲有同样的需求原则。想到那位大卫先生很可能会告诉小雷,他向她所提出的请求,以及她的反应,她就无法忍受,或许他们俩为此事痛快的嘲笑了一番。真是受不了这些人!可是这只鹦鹉又怎么会飞到他身上的?

    为了礼貌,她不得不开口说话。‘是的。我刚打开窗户,它就飞走了,我连气都来不及喘一下。谢谢你啊!’

    那双蓝眼睛瞥了她一眼。‘谢什么?谢我把它还给你?我向你保证,海莉绝不会为此谢我。昨天我把它还给她时,她说她真希望它这次会被哪个无赖抓去,烤了吃。’

    兰丝发现那双活泼的蓝眼里,没有什么讽刺的意味,她略为松了口气。

    ‘这次?’她问道。

    ‘无聊先生不知脱逃过多少次。它每次都坐在窗架上啄着玻璃窗,直到我放它进来。’把手腕伸到那只鹦鹉的脚下,小雷让它站在他那雪白的袖口上。他用手背轻抚鹦鹉的头。‘有趣的家伙,它似乎不喜欢女人。’他笑得很邪门。‘大概是在海上呆久了,老水手也往往因此变得有些怪异。’

    兰丝强迫自己敷衍的笑笑。‘海莉自己也说它不喜欢女人。’

    ‘真是一点也不假。’小雷同意道:‘昨天海莉想从我手中把它带走时,它命令我把她扔进监牢去。’小雷举起一只镶咖啡边的靴子,踏上楼梯底层。‘如果你愿意,我可以替你把它送上去。它可能会比较喜欢如此。’

    兰丝跟在小雷身后步上楼梯。‘你真好。以后你将发现无聊先生会有些改变,因为我打算把它训练得有礼貌些;昨天晚上我花了半个钟头,不断对它重覆“漂亮孩子”这句话。’

    ‘它说了这句话吗?’

    ‘没有。’兰丝坦白回答道,一面打开她姑婆的公寓门。她带头走进放鹦鹉栖木的那个小房间。‘其实,它根本不给我太多机会说话。我想它的脾气一定非常暴躁。’兰丝看着小雷把无聊先生放在横木上,迟疑的说道:‘其实昨天晚上我自己也不对,火气大大了些。我不知道你昨天晚上对我会有什么看法...’

    ‘我觉得你很好,我想你一定是有什么理由,才会发那么大的火。’他轻松的对兰丝耸耸肩。‘好了,你不用送我了,我知道路!午安!’

    他还没走到门口,兰丝忍不住冲口而出:‘雷先生?’

    不论那位大卫先生有什么理由,他似乎没有把他们之间所发生过的事,告诉他的表亲。如果雷先生知道她曾经遭受过的侮辱,根据他的个性看来,他对她的态度一定有些怪异,要不也会有些怜悯、好笑或厌恶的暗示。兰丝一再向自己强调:她之所以对雷先生和大卫之间谈话内容好奇,纯粹是因为不愿自己成为他们笑谈的主题。

    她清理一下自己的思绪,决定暂时忘掉这件插曲。她应该集中所有心思来追查秦爱华,既然如此,何不让雷先生成为她展开调查的第一个消息来源呢!

    ‘你现在有空吗?’兰丝问道,企图使自己的语气显得很自然。‘我想知道...’不,这样说不行,太直截了当了。她应该先解释一下,才不致显得太唐突。‘这是我第一次来伦敦,我很想好好见识一下!比方说,演艺界的事一向令我非常着迷。’她这辈子从来也没有这么不自在过,她真希望自己很轻松就能编出一套谎言来。‘我听说过许多有关秦爱华的故事,我在那儿可以见到他?’看,这不是说出来了吗?或许还是有些唐突,但这是她现在唯一想得出来的办法。还好,小雷似乎没发现她的怪异。

    ‘那还不简单啊!’他立刻回答道:‘秦爱华的公司将在杜里戏院上演一场新戏,时间是二星期后,秦爱华本人将领衔主演。’

    十四天之后!只要多耽搁一天,爸爸就得多拘禁一天。‘我等不及了。’兰丝沮丧的说:‘因为。’她立刻补充道:‘因为那时候我就离开伦敦了!’

    他明亮的蓝眼睛恢复了一抹笑意。‘如果你那么急,我可以替你介绍,让你们认识一下。’

    ‘真的?’兰丝倒吸一口气,深怕自己对秦爱华的朋友表露出她对他的兴趣,会引起他的怀疑。她绝不能冒险,一点点也不行,万一秦爱华因此提高警觉,要揭发他就更难了。‘你跟秦先生很熟吗?’

    兰丝不是个容易忘形的人,但当她听见小雷继续说下去时,她险些露出破绽来。

    ‘不算很熟。我有时会在宴会上碰到他。他不是我喜欢相处的那种人。太过得意忘形,自以为是了。不过,以我跟他的交情,还可以替你介绍一下。’

    ‘雷先生,我并不是想认识他。’在心底盘算过后,兰丝说道:‘我只想在他不知道我想认识他的状况下,去和他见面。’

    那双蓝眼闪烁着笑意。‘我想大卫对你的看法是相当正确的。’

    艾兰丝混身一僵。‘真的吗?’她木然问道:‘哦?他对我有什么看法,能否说来听听?’

    他一语不发的观察着大卫这个名字对她所产生的影响,然后慢慢地走向兰丝,把一束棕色的长卷发轻轻地拧了一下。‘他只说你是个不寻常的女孩。’他端详她好一会儿,才继续说:

    ‘这件事对你很重要,是不?而且非常重要?不只是对戏剧团的一种向往吧?对不?’

    ‘不错。’兰丝不得不承认,但也因自己那么容易被看穿而颇得有些懊恼。‘我希望我能够信任你,因为这是一件极重大的事。’

    他忍不住笑着说道:‘极为重大?’

    ‘是的!极为重大。’艾兰丝急躁的回答他:‘如果你帮不上我的忙,那也没关系--但我希望你别站在这儿,逗我穷开心。我也非常清楚,只要我愈认真,就有愈多的人喜欢逗我。可是我没办法不认真,最近我实在心事太多。在各种不寻常的状况下,我也只好处之泰然。’

    他带着一抹欣赏的微笑,听她说完话。‘不知为什么,我总觉得:不论你打的是什么主意,你一定昏了头了。告诉我,你准备为你的计划付出多少心力?’

    兰丝考虑了一下。‘我愿意付出一切,去做任何事。’过了一会儿,她补充道:‘当然,杀人不包括在内,我是绝对不会做出这种事来的。’

    ‘我的老天,你倒是很坚决啊!那好!我们来看看这件事是否合你的意。明天下午,蓝卓瑞公司将举行试镜,甄选一位新演员--他们要找一位小姐来演纯真少女的角色,因为原来的演员梅吉妮在上星期和别人私奔了。秦爱华可能会来,值得试试运气,看看能否碰到他。你愿意假借名义试镜跑一趟吗?’

    艾兰丝兴奋得两眼发亮。她用拳头猛击手掌心一下。‘那有什么问题!我根本不必伪装!我愿意去参加试镜。如果我能被选中加入他们,我就可每天见到秦爱华了,对不?’

    ‘差不多是每天。所有演员必须参与每一场预演,练习。可是你不是马上就要离开伦敦吗?即使你能加入他们,又有什么用?’

    兰丝低垂头,抬起眼,看着小雷说道:‘那,那是骗你的!’

    兰丝发现小雷似乎是个很好的同盟:乐于提供有用的意见给她,却不要求她说明什么(或许是他伪装得太好了)。她要他发誓不把这件事张扬出去。他回答说:如果他向别人提到有关这方面的只字片语,他愿意让兀鹰啄瞎他的眼睛。

    虽然兰丝得到了这个人的保证,但她对自己苦心设计、经营的计策,却逐渐有些怀疑,尤其莎菲姑婆对她的计划严加反对,使她的信心益发动摇。

    莎菲姑婆不否认:戏剧团里也有可敬的人物,但她毫不保留的指出:这个圈子里大部份的人,都是很放荡的,他们在酒及麻醉药品的服用方面,毫不节制。对一个敏感而易受影响的年轻女孩而言,这种环境是非常不合适的。兰丝抗议说她一点也不敏感、脆弱,但莎菲姑婆不理会她,继续说:戏剧团最可怕的一点是,那些如狼似虎的贵族房子,视之为猎色场所,因为这种圈子最能唤起女性圣洁胸部对他们的诱惑。兰丝认为自己既然连大卫先生那么令人神魂颠倒的男人都能拒绝,其他的男人就不足为虑了,因此她简短的告诉莎菲姑婆:事先的警告,就是预作提防,她不会上当吃亏的。

    接着莎菲姑婆又指出:没有任何一个正正派派的年轻人,愿意娶一个曾在这种下流圈子混过的女人。兰丝忍不住大声驳斥道:‘莎菲姑婆,您怎能以这种利己的观点,来阻拦我去营救我亲爱的爸爸?’

    这句话对莎菲姑婆来说,实在太重了些。她坦诚的表示:她说这些,只是想劝兰丝不要受到腐败的舞台生涯所影响,既然兰丝心意已定,她明天可顺道送她侄孙女去蓝卓瑞戏院。

    □

    第二天,兰丝抵达戏院时,才发现它新近遭到回禄之灾,前几年由魏特先生精心设计的新典外观,如今抹上了一层黑煤炭,伦敦市区又多了一栋丑化的公共建筑物。莎菲告诉她:这个教区被派任了一项危险工作--每年必须洗刷圣彼得大教堂一次;除此之外,伦敦市区大部份有纪念性的建筑物,不论年代多久远或曾花费多少建筑费用,都任由它们自生自灭,愈变愈黑。这就是大都市的型态。

    当她根据小雷的建议,走进一条通往戏院后门的小巷子里时,正好一辆运啤酒车驶进来,她赶紧闪开。

    一个穿着及膝短裤的粗壮年轻人开门让她进去,并且指示她爬上一座宽阔的旋转梯,即可抵达舞台。一走到楼梯顶端,是一块充满油烛气味的平台,由此通往两扇大门。穿过大门,兰丝发现自己站在狭小的包厢内,由此可看到舞台。她的右手边是厚重的铁帘,间隔相当宽,以防火警发生时不易逃出。左手边舞台后面,三个木匠正忙着搭木架,他们敲打、锯木的声音,震耳欲聋,指挥他们的是一个看起来烦躁不安的男人,他不停张大眼睛,瞪着舞台方向放下的布幕。

    大约有十个年轻女子,站在包厢外面。他们个个都很苗条、活泼,正以夸大、轻浮的动作和做作的声音互相交谈,冷漠的指向前舞台上,正在试镜的那个活泼女子。她有一头褐色的头发,正轻快的演奏一首流行的曲子‘鸟儿不会摔下,鱼儿不会淹死’。

    舞台上另外还有一个年轻女子,兰丝心想:她一定也是来试镜的。由她们的老练、镇静看来,她们都很有经验,至于她们的外表呢?兰丝忍不住想到一个她从来也不敢说的字眼。虽然戏院里相当冷,但她们的脚趾都修得又尖、又红,露在那金光闪闪的皮凉鞋外。胭脂俗气的抹过她们的脸颊,眼睫毛也装得又浓又密。

    唐夫人并不知道兰丝要穿她设计的衣服去伦敦最有名气的剧院试镜,因此她把兰丝打扮得既清纯、又高雅。虽然兰丝身上这件柠檬黄镶白边的印度棉长裙,已经很漂亮了,但和她前面这些女人所穿的衣服比较起来,就嫌不够低胸、紧身了。有的小姐为了表现她们的魅力,礼服里似乎什么也没穿!兰丝看了好不惊吓,强迫自己赶快把眼光移开。那些女演员都特别梳了最流行的发型,将头发作成细卷,堆在头冠上,充份显示出她们的美发师的才艺。兰丝知道,相较之下,自己用黄丝带将棕色的长发整整齐齐扎起来的发式,就显得既寒酸又幼稚了。

    很自然的,兰丝开始怀疑是什么样无知的自信,使她期望自己能被伦敦戏剧圈这个精细而又截然不同的世界所接纳。有几个女演员对她投以好奇仇视的眼光,她们当然会这样!她是何许人也?只不过是个来自渔村的牧师女儿,虽然在家乡,她杰出的容貌曾是圣诞夜歌颂的对象,但她却没有半点艺术方面的练达。小雷曾说她是昏了头,真是一点也不错。

    一个卅出头,四肢松软的男人,正从对面边厢穿过舞台。他和一个女演员讲话,弯向前去倾听她的回答,同时紧张兮兮的把他柔软的黑发掠到他的额头上。过了一会儿,他在那女孩露得过低的背上,亲热的拍一下,向兰丝走过来。

    ‘该来的人都来了。’他说:‘我是助理经理史查理,你是谁?’

    昨天在设想这个计谋时,兰丝决定今天要用假名,这样万一别人把她介绍给秦爱华,而他正好是蓝幽灵时,他便不会把她和他所陷害入狱的那个人,联想在一起。她选择了白兰丝这个名字,因为白兰丝是‘淑女博物馆’月刊长篇连载的小说中的女英雄,她妹妹蜜拉每星期二晚上缝补时,都会讲述这个故事给姐妹们听,娱乐她们。兰丝昨天认为用假名并没有什么困难,但今天在史查理怀疑的灰眼下,她却觉得自己像个傻瓜,又像个冒牌货,张口结巴的不知如何应答才好。不过,她还是鼓足勇气,硬着头皮说道:

    ‘白兰丝。’

    ‘哦!白小姐。亲爱的,我怎么没听说过你。’他简要的说。

    ‘罗约翰要我来的。’据雷先生告诉她,罗约翰是剧院经理,最近得了感冒,现正在萨里州他的乡村别墅里休养。兰丝心想,提出他的名字来作挡箭牌,应该是很安全的。

    史查理嘲讽的扬起他的眉毛。‘我今天早上才接到他的信,他并没有提到你啊!’他的语气挑衅意味颇浓。

    雷先生曾告诉她万一碰到不能预料的反应时,干脆耸耸肩。她照做了,却觉得好不自在。

    ‘说谎的小家伙。’史查理说道:‘没关系,如果你真想上台展露你的才华,我无所谓。你可以最后一个上去试试看。不过可别抱太大希望。因为我们已差不多决定要把这个角色给奚莉莎去演--就是现在在唱歌的那个红发小姐。’

    说完话,他立刻走开。兰丝沿着帘幕边向前走几步,直到她可以看见舞台前方低陷的部份才停住。那个女演员正对着坐在那儿的一群男女唱歌。兰丝发现那些人当中,没有一个人是秦爱华。她的注意力立刻被一个站在那排座位尾端的漂亮女人吸引住了。

    那个女人如芦苇般的苗条、修长,吉卜赛黑的卷发高高挽起,露出尊贵、漂亮的颈部。身上的礼服是淡翠玉色的,沿着她柔美的斜肩,裹着曲线玲珑的身子,一直拖到地板上。她站在一个坐着的男人身后,手肘轻轻的倚在他的肩膀上,修长的双手松松的交握着。即使相隔这么远,兰丝还能看见她手指上闪闪发光的钻戒。

    在那女人前面坐着的男人,有一头金发,那种独特的纯金色,使舞台角落上,有如起一盏烛火般的闪亮。就在这时候,那个女人靠向前,轻吹着那头金发,它仿佛微风轻拂下的裸麦田,掀起一阵涟漪。那男人转过头来,兰丝正好看清楚他的脸,只见他和身后的女人交换一抹含情脉脉的笑意。兰丝这才发现,那就是大卫!她差点大声叫出这个名字来。大卫,大卫,大卫先生,不错,他就是帮她找到莎菲姑婆家的那个人。

    兰丝只觉心头一阵紧缩,仿佛周围掀起一阵轻微的地震,她自己则是震央中心。和初见他时一样,兰丝再度感受到自己内心深处惊人的震撼,不论她自我控制多么的严,她不得不承认自己还是会受到强大的外在魅力所影响。没有人,甚至连她那好脾气的妈妈,聪明、勤奋的爸爸也没告诉过她,一位再坚贞、美好的少女,也可能对一个她并不熟悉的绅士心动,即使这个绅士已表现出他并不值得她的信赖和友谊,她还是有无法抗拒的可能。虽然兰丝明知现在站在他身后的那个漂亮女子,可能是和她同病相怜的牺牲者,但她却不因此而觉得好过些。

    那个红发的小姐唱完歌后,和史查理交换了几句话,便站到防火铁帘旁边,当另一个试镜者上台后,她不耐烦的用脚在地上敲打着。

    ‘对不起。’兰丝对她说:‘请问你坐在凹厢里的那位男士是谁?就是金发的那一个?’

    那个女演员看了兰丝一眼,那付样子要是被兰丝的弟弟裘伊看见了,一定毫不犹疑的说她狂妄自大。

    ‘那个啊!’她那种口气,无异是告诉兰丝,要她跟如此无知的乡巴佬说话,实在是件很痛苦的事,‘那是蓝爵士。我相信你该知道这个头衔吧?’

    兰丝当然知道蓝爵士是谁,他是当代剧院的首席剧作家。每个人都可在艺文评论栏里看见他的名字,视他如法国名剧作家莫里耶。和爱尔兰名剧作家薛若登一样,对他推崇备至。他是个贵族,非常富有,一生荣华富贵,享用不尽,根本不需动手去工作;因此,他写剧本纯粹是为了兴趣,他并且把写作所得的报酬,全部捐赠作慈善基金,供退休的男女演员之用。在肤浅、阿谀的的新闻报导里,他的一切似乎都非常好。兰丝发现自己竟愣愣的盯着蓝爵士,一付木然的样子。

    ‘我本来以为。’她说:‘这个著名的剧作家,是个老一点的男人。’

    ‘比较庄重、有威严,两鬓有些斑白的那种,是吗?’那个女演员回答道,讽刺的笑着,但是当她把目光从兰丝身上,转向蓝爵士后,她笑得更开心,也自然多了。‘他好漂亮啊!’

    仅管蓝爵士是男的,不该用‘漂亮’这种字眼来形容他,但他的确是符合这个形容词。

    ‘跟他说话的那个小姐是谁?’兰丝问道,心里告诉自己不能再问有关蓝爵士的问题了。

    ‘那难道不是--老天爷--那不是他太太啊?’

    ‘你真嫩啊!是不?他根本没有太大,那是葛诗兰。对!葛诗兰,蓝卓瑞公司的第一女主角。她和蓝爵士已是多年的情侣,她爱死他了,但其他许多女人也和她一样爱他。没有一个女人可以牢牢抓住他。’

    ‘一段应被谴责的历史。’兰丝火辣辣的说道。现在她可以把帮她找到莎菲姑婆家的男人,蓝爵士连接起来了。一个剧作家?对的,她应该相信这点,只有这种男人才会有如此活泼、灵活的思想和机智...在回忆中,她苦苦的想到:他或许以他艺术家的眼光,把她纳入他的心灵,作为未来写讽刺剧的题材及人物参考。想想看!史小儿科,这个渔村来的土包子,即将在他面前试镜!

    兰丝知道自己不必盼望他会忘记她。她并不是往脸上贴金,认定自己能长据在他的记忆中,只是他们两天前才见过面,他那么聪明,即使再迷糊,也不可能把她忘得一干二净。其实,她现在可以马上离开剧院,没人可以阻止她,问题是她还没见到秦爱华,而这个人才是她来此的主要目的,只要她在这儿待得愈久,她就有更大的可能性见到秦爱华。

    不过,要她在蓝爵士面前展露她贫乏的戏剧才华,实在是一种残酷的考验。这次来伦敦,兰丝已下定决心,只要能恢复爸爸的自由,她什么事都肯做,但她从没想到自己的勇气,竟然会遭到如此切身、羞辱的挑战。当然,看在爸爸的份上,任何事她都该做--可是,噢!蓝爵士看着她的牺牲,那双明亮的绿眼,一定会闪烁着浓浓笑意。

    她等在防火帘幕后,盼望着秦爱华会立刻出现,这样她就可以在好好看他一眼后,立刻离开剧院,而不必留下来。她前面的女孩子,一个接一个走上台,先后熟练的表演了喜剧、悲剧。当史查理叫出她的名字时,她简直不知如何上台才好。她所表演的是茱丽叶临死之前台词,对她当时的心情而言,这种悲伤的情绪再合适也不过了。但不幸的是、她还是把这段台词念的四不像。或许是因为她极力避免看到蓝爵士那个方向;连她自己都觉得,她的语气听起来既做作又紧张,每一个加重语气的地方,都显得极不恰当。

    因此,十五分钟之后,史查理宣布获得这个角色的人并不是她,她一点也不讶异。正如他事先所预测,这个角色果真是由奚莉莎得到。

    结果一宣布,台上一阵交头接耳的骚动。一个瘦长腿,穿着浮华过度的男人,离开他凹厢里的座位,走向奚莉莎,把她举向空中,以为道贺。那些失望的应选者纷纷穿上外套,戴上帽子,三三两两的离开舞台。兰丝对凹厢偷瞥了一眼,心中暗自祷告没人会注意到她的学动,她没看见秦爱华,也没看见蓝爵士,但她尽可能不使自己对后者的行踪表露出兴趣。

    她故意拖延时间,慢慢穿上她的斗篷,系上她粉顶松绿边的帽子丝带。她看着凹厢,期望秦爱华能及时赶到。但不一会儿,凹厢里的人群都散开,站在一边闲聊着。显然秦爱华今天不会到剧院来。

    奚莉莎站在那儿,腰间被她那位瘦长的爱慕者--史查理怀住,当他们俩人商议完毕后,他走到对面包厢,一张可移动的桌子前面。一个头发毛茸茸,十岁出头的男孩,端着一杯热腾腾的咖啡走向他。史查理掏了一枚硬币给他,站在那儿一边啜着咖啡,一边闷闷不乐的翻动着桌上那堆文件。兰丝走向史查理时,只觉得浓浓的咖啡香,混杂在新刨下的木屑味里。

    ‘对不起,史先生。’话才说完,兰丝立刻觉得自己应该想出一番更好的开场白才是。‘我知道今天下午我的台词念得并不理想,但我确定你们公司里一定有什么事,是我可以胜任的。我在剧院方面有点经验...’

    ‘又是你!’史查理认出是她,立刻冲口而出。‘坦白说,我觉得你对任何事都没什么经验--你就像在猫窝里打转的谷仓老鼠一样,惶惶不知所措,我建议你赶快回家,躲到你妈妈身边去。’

    兰丝在开口说话之前,考虑了一下,决定厚颜的向这个精明的男人乞求。‘即使是一个微不足道的角色,我也愿意扮演。’她把大姆指和食指捏在一起,形容她所谓的‘小角色’有多么渺小。

    ‘白小姐。’史查理无可奈何的低声说道:‘即使是一个小角色,也需要天份啊!在你的表演中,茱丽叶明明是在垂危状态;被你一念,她好像已经死了有十年之久。’

    兰丝竭尽所能的要挽回颓势。‘或许你们需要人替你们做缝补的工作?只要有一点点酬劳,我愿意做。’

    ‘不用了,我们已有现成的人手,我实在无能为力。’

    史查理转过身去拿他的杯子,回到桌上翻开那堆文件。兰丝就是再死皮赖脸,也知道大势已去。她转过身准备离去,不料却撞上蓝爵士。她慌慌张张的收住脚步,没想到还是向后退了一下,撞到史查理的手臂,当滚烫的咖啡泼洒在他手上,他咒骂起来。

    ‘白小姐。’蓝爵士说道,特别把语气加重在她的姓氏上。他显然在告诉她,他并没忘记她两天前告诉他的是另一个姓氏。他那双精明的眼睛,露出温暖的绿色光芒,将她牢牢罩住。

    ‘真高兴能在这儿再度碰到你。’

    兰丝发现史查理带着惊讶和好奇的神色,看她一眼,然后转向蓝爵士,研究着这位著名剧作家的表情,只听他说道:

    ‘老蓝!她是你的朋友吗?’

    一抹淡淡、诱人的微笑浮上蓝爵士的嘴角。他的视线还停留在兰丝脸上。‘她可能是。’他的语气非常温柔。‘只要她愿意,她就是。’

    艾兰丝的脸颊立刻飞上两朵红云,她差点为之气结,好不容易开口说话,声音却急促而颤抖。‘你在私底下对我提出那种要求,已经够糟了,你现在若公然重覆一遍,只会助长恶名!’

    兰丝发现她的话,只有使史查理更为误解,而没有任何澄清的效果;只见他扬起眉毛,做作的说道:

    ‘噢!别担心,我是聋子;就当你们是在对块木头讲话好了。’他用那只瘦骨嶙峋的大手,捏捏兰丝的肩膀。‘你没告诉我你是蓝爵士的朋友,白小姐。当然,现在情况和刚才不同了。’

    ‘我才不是蓝爵士的朋友。’兰丝冰冷的说道。她转向蓝爵士,一面在心底搜索他的不当之处,一面瞪着他看。她第一句就是:

    ‘你告诉我说你叫大卫。’

    ‘那是我的名字。’蓝爵士带笑承认道:‘我没想到你在知道我的姓氏、头衔后,会认为我的名字有什么不对劲。会吗?’

    兰丝一语不发的向后转,大步走出戏院。

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