淙淙的流水声中，一抹美丽的身影浸润其中，净身的清凉快意让黎夜儿乐不思蜀，忘了时间的流逝；此时煦阳早已露出了脸，洒得她浑身闪耀的金黄光辉。
双手掬起清澈的山泉，她沾湿了长发，顺了顺柔软的乌丝。为了女扮男装，她舍弃了繁复的缀饰，只用了一条青绿发带绾住，而此时，解开的长发如瀑似地飘散在河面上，形成出水清灵的美丽。
对她而言，洗去的不只是脏污，更是浑身的疲累。离开江陵，她一心一意寻找阳哥哥，累积的紧张情绪终于在这一片山水之中稍稍地放松。
黎夜儿徜徉在蓝天绿水之间，背靠着岸边大石，她心满意足地轻叹。
等一下她回到山洞后，一定要告诉管非有这样一个好地方。既已决定同舟共济，没道理有福她独享是吧？
何况，他待她极好……不但带她寻人，也将她照顾得无微不至。
有时，她会趁他不注意时偷偷瞄他，阳光照在他的侧脸，形成耀眼的轮廓，然后她就会心头怦怦跳，忍不住叹息上天的不公——
仅仅是粗布白衣，却无损他的俊美，而那宽润的胸膛似乎可以容纳世间女子们最渴盼的柔情……
哎哎……她在想什么呀！！
黎夜儿赶紧掬起凉水轻拍已热辣辣的脸庞，暗骂自己怎会有那样的念头呢。
她想，假如她的阳哥哥娶了雪表姊的话，必定也像管非那般，稳稳地藏纳雪表姊的柔情似水，为她撑起一片有情天吧？
那将是多美好的幸福……
难得的放松使她失了戒心，昏昏欲睡的人儿浑然未觉，就在身旁不远去，一条吐着红信的蛇正无声无息地靠近……
管少阳刚巧眼见这一幕，心脉几乎停止跳动——
「夜儿，小心！」
黎夜儿被突来的吼声给惊吓，愕然回头，也就在此时，那条吐信的蛇受惊地伸直了长身朝她攻击——
「噢！」
一阵刺痛从肩胛上袭来，她痛叫出声。
顷刻之间，那尾蛇便让飞掠而来的管少阳给射入树干，蛇身仍蜷曲蠕动。
「赤蛮虺？！」管少阳大惊，他记得这类毒蛇大多生长在南方沼泽，怎会出现在这偏寒的山麓？难不成又是预谋，有人要杀她？
管少阳自水中捞起她软弱无骨的身躯，在心急之余倒也无暇去关心礼不礼教。「妳怎么样？感觉还好吗？听得到我的声音吗？快回答我！」
「你……我……」
他怎么在这儿呢？黎夜儿忍住阵阵的刺骨疼痛，勉强地开口：「放……开我，会弄湿你的衣衫……」
「都什么时候了，妳还在担心我的衣衫湿不湿！」管少阳快速地褪去外衫，盖上她光裸的身子，施展轻功回到洞穴。
「对哦，我……真傻，我该担心的是我的名节……痛！」她痛苦地喘息着，冷汗直冒。
「闭嘴，别说话！」
管少阳心急如焚地将她轻放草堆上，连忙为她点了全身数大穴位，护住夜儿的心脉，暂时止住血液的奔流。
他扶起她冰冷的身子，靠在自已胸怀，渡给她些许的温暖。
「夜儿，睁开眼看我！」
黎夜儿神智飘忽，遥遥远远传来了他好听温柔的声音，她缓缓地张开眼。
「管非……你……怎么这么紧张呢……我……好不习……习惯……」
知道他焦急的神情全为了她，夜儿浑身除了痛苦外，更有了一些些甜甜又酸涩、从来都没有过的陌生感觉，这是否代表自己已经病入膏肓了？
「夜儿，妳先听我说——」管少阳深吸了一口气。「那蛇妍艳异常，我怕是有剧毒。」
「剧毒？」夜儿喃喃自语：「那不就代表没救了？怎么办呢？阳哥哥还没找到，雪表姊一定很难过——」
「别再说了！」管少阳心疼地抚抚她苍白的脸颊。「妳自己都快过不了，还管席吹雪那鬼丫头！」
「雪表姊人很好的，你别骂她嘛……咦？你怎么知道雪表姊的名字……好疼……」蛇伤的痛楚再次袭击黎夜儿，她微弱的呻吟声让管少阳刷白了血色。
「妳闭嘴，受了伤还这么多话！」
他知道，再这么拖延下去，毒血冲出经脉，即使护住她的五大穴位也没救了，唯一的办法只有——
管少阳掀开她肩上的衣衫，雪白的肌肤上有大片的瘀黑，而那两点蛇牙穿红怵目惊心。
无法再思考太多了，他必须要当下决定！
「夜儿，我现在要救妳的命，对妳来说或许会有点痛，妳得忍忍——」
「唔……」涣散的目光集中在他炯炯有神的眼瞳，然后夜儿就见他俯下头——
不不，他该不会是要以嘴吸去她肩上的毒血吧？！难道他不知毒液极有可能因一个小小的伤口而渗入他体内，使他命丧？
夜儿微弱地喃喃：「管非……不……不要傻……」
他那样睿智的思虑，不可能不知道的，那……为何要冒着危险救她？
为什么……
她想哭了。
管少阳专心地在她肩上一吸一吐，赤黑的毒血渐渐转变为鲜红色，而他也缓下动作，分神观察她的状况，这一望，却发现不知何时她的脸庞早已布满泪痕。
「妳怎么了？很痛吗？」他长指为她拭去泪滴，稍一提力，便发现指稍抖颤了下。
糟！他的头开始昏沉，或许是方才处理不慎，而让毒血渗入他体内，毒性发作了？唉，他真是急疯了，一心只为抢救她，才忘了该运气保护自己，以防毒液侵入。
事实已证明，他的确无法忽略那个不知不觉盘旋心头的她了。
「不，不是痛。」黎夜儿贪恋他指尖的温暖，吃力地抬起手，握住他。「你这样很危险的知不知道？」
管少阳笑了一笑，力持视线平稳。「妳忍一忍，毒血清除后伤口很快就会痊愈。」
「为什么救我？」黎夜儿仍偎在他胸前，微弱地问着心底的疑问。她想知道，之于他的奋不顾身有何等的含意？
「妳是我的责任……」管少阳按住自己穴位，暗自以内力逼出毒气。
「只是责任吗？」夜儿幽幽说道。「谢谢你的男儿担当。」
是啊，也该只有责任，她还想听到什么呢？
「妳——可能不知道——」管少阳拳头收了又放。大半的毒性经由内力排出了，仅剩下时间，他需要时间休息……
意识快要涣散，管少阳抓住了夜儿的手，嘴角动了动。「保护喜欢的人，本就是男人的责任。」
夜幕低垂，洞内烛火闪动，映出岩壁上彼此相依偎的身影。
「嗯……」
管少阳眉心皱了皱，祛除蛇毒后虚软的身躯总算注入了些力气，但从未有过的恐惧感此时仍笼罩他的心头不去。
若是这山洞不够隐密，而方才歹人循路来斩草除根，绿罗裙儿的小命就将在他身上损落，他怀中依偎的人儿就是冰冷无气息的尸体……
彷佛仍在确定内心的踏实般，他伸出手抚了抚她的脸庞，虽然不若以往红润，但总算捡回一条小命。
「还好，妳还在我身边。」他屏气许久的紧张终于散了去。
管少阳撑起上身，轻轻地移动，尽量不惊动怀中的人儿。
感受到些微的震动，夜儿长睫抖颤了下，倏地，她睁开眼。
「你醒了？」四目交触，她仍有一丝怀疑地问道：「不是梦吧？」
他的夜儿吓着了，管少阳心疼地轻道：「傻气！躺了那么久还想睡？」
他大手揉揉她随意绾起的发，柔软的触感让指尖流连不去。
那话中伴随的调侃语气是别人学不来的，夜儿知道只有他！
「哇」的一声，她冲进他怀里。
「是你，真的是你！你终于醒了！」
黎夜儿像是个溺水抓住浮木的人，双手搂住他的颈项不敢稍放，生怕这一放手，她又得重复那种像是失去所有的绝望感觉。
「你怎能那么过分！明知自己会有危险，却又为我吸去毒液，你知不知当我看到你昏迷不醒的模样有多害怕？我怕……怕你就此丢下我不管，我已经习惯依靠你了，没有你的我该怎么办？」
黎夜儿一古脑儿地将内心话倾泻而出，完完全全的心意呈现在他面前，如此纯然不矫饰的真心哪……
女人的甜言蜜语他听得多不胜数，但从未像此刻心头的震荡不去的悸动，多想假装不在意地忽视，但……此刻他竟有就此沉醉不想起身的念头……
「噢！好痛……」管少阳突然唉叫出声。
「哪儿痛？」黎夜儿紧张地想察看他的痛处，却在背脊退后时抵入他温热的大手。
「你？」她抬眼看他。
「好痛，妳抱得我好痛……」管少阳的眸里带着笑。
瞧他笑的……他根本好得很！
「你又耍我！」夜儿气呼呼地低嚷，偏过头去不看他。「你明明没事。」
「谁说我没事的？」他靠近她轻道：「为了救妳，我差点连命都没了耶。」
一听他以玩笑的态度提及曾遭受的危险，她的一颗心就提得老高。
「你还说！还说！冒着自己生命危险去做没有把握的事，值得吗？」
手中的柔荑握得他死紧，源源不绝的冰冷自她手心传递给他，管少阳才叹了口气。
「对不起，吓着妳了是吗？」
夜儿恻然地轻摇螓首。「该说抱歉的是我，我不该单独行动，你早就告诫过我的，而我却任意恣行，惹出了危险还连累了你——」她抬头，难受地看着他。「对不起。」
「傻瓜，都说保护妳是我的责任了，何况，意外——原本就不是妳我可控制的……」他莫测高深地道，垂下眼睫的黑眸闪过精光。
一次可叫「意外」，然而连续的意外就不单纯了，他十分肯定对方是为黎夜儿而来。是什么动机？他到现在仍猜不透。
「保护喜欢的人，本就是男人的责任……」
他昏迷前的话语淡淡地飘进她脑海，夜儿的心怀有了一种温存的感觉，缓缓地包围了她害怕的心灵，不管他说的是有心抑或无意，她都会好好地将它珍藏。
「你渴了吧？我去为你倒杯水。」她朝他漾开了绝美的笑容，起身。
「嗯。」管少阳回过神，视线转回她身上。在他昏迷期间，她已经换上了简单的白衣长袍，清灵素雅得就像落入凡间的仙子……一道金色的光芒在脚步移动之间透出，他仔细一看，原来在她光裸的足踝上系着条金炼。
黎夜儿很快地端来了水，递给他。
「你在瞧什么？」
她注意到他正专注地看着某种束西。
「那脚炼是哪儿来的？」他指着她白皙似雪的脚踝，那链子形状特殊，不似一般女子缀饰的金品。
夜儿不好意思地红了脸蛋。他的昏厥让她忧心忡忡，一时间竟忘了自己尚未着鞋。
「哦，这链子吗？这是我自小就戴在脚上了。」她解释道：「我想这是爹娘留给我的遗物之一，也就没想过要将它卸下。有什么问题吗？」
「不，没有，我是觉得它的形状很特殊，好奇。」管少阳拉过她，仔细端详。
如果他没看错，那炼坠上的依稀是把钥匙模样；将锁匙塑成炼坠……很奇怪。
难不成，那其中有何用意？
「是啊，一把钥匙模样的炼坠真的很特别，雪表姊有回好奇想把它卸下，被姨娘瞧见，差点被责骂呢。」夜儿莞尔笑道：「那时姨娘还慎重其事地嘱咐我别随便让人看见这条链子，好象里头有什么大秘密似的。」
大秘密……
这三个字像是直直击中管少阳的注意力，他脸色微变。
「妳姨娘……她还曾说过什么吗？」
管少阳想起这一路来所遇到的危险，疑点似乎慢慢浮现。或许，这条链子的秘密是所有幸与不幸的起点。
「你的表情好严肃。」夜儿不解。「难不成你也认为它有什么秘密之处吗？」
「不……不是。」管少阳暗自抑制自己怀疑的口吻，笑嘻嘻地道：「我在想，搞不好它是一把开启宝藏的钥匙——」
等……等等！他说了什么！？
管少阳沉下了脸，为自己的这番猜测讶然，这……也不是不可能。
犹记得席吹雪说过——夜儿的爹为一珠饰宝器的大商贾，或者，也真有个藏宝的地方，而她脚上的炼坠正好是一把财富之钥，只是夜儿并不知情。
夜儿为他这番逗趣的言论笑开了。
「怎么可能嘛！」
「当然不可能啦，因为是我胡诌的！」他恢复了笑容，朝她眨了眨眼。「妳真是愈来愈聪慧了，一定是被我潜移默化的。」
世事无「绝对」，不管如何，多年前黎家血案真正的原因必须找个机会查证。唯有将事实真相找出来，才有可能解除夜儿的危机。
「我看，你倒是愈来愈不知羞了。」说来说去就是在褒扬自己。
「是啊、是啊，还不知方才是谁紧紧靠在我怀里舍不得放开。」他向来十分有把握可以逗笑夜儿，尤其是她手足无措的模样，真可爱。黎夜儿脸轰地红了。
「那……情况不同啦！」紧急时刻，她急慌了心神，哪能考虑那么多。呵……他还没提到为她吸取蛇毒的事咧，就脸红成这样！
傻夜儿……
「你笑什么？」好奸诈的表情。
「没有啊。」呵……美人出浴，平白占了便宜。
「我明明就看到你在笑！」
「哪有？」装无辜，他最擅长了。
烛火荧荧的山洞中，声声笑语驱逐黑暗，惹来无尽情愫，缓缓滋生……
原本管少阳认为夜儿身上的蛇毒虽解，但蛇伤未愈，应多作休息，可在黎夜儿的坚持下，两人再次踏向寻人之路。
唉……什么叫自作孽不可活？
明明「阳哥哥」——他，就在眼前，却是不能承认，平白多走了冤枉路。非但如此，他还得担心日后该如何表明自己的身份而不会让夜儿觉得受欺骗。
太难了！他叹了一口气。
别看夜儿个性单纯不与人争，可她骨子里的执拗却比任何人都强，否则，一个深入简出的姑娘家，怎可能不远千里，只为答应了别人的承诺？
天边的幽暗慢慢罩住了阳光，顷刻之间天色便灰暗成一片。
看来是要下雨了。
纵是马不停蹄地赶路，也抵不过急雨霹雳啪啦地直下。在骤雨变大前，他势必得找个地方让两人躲雨，就算身强体壮的他不要紧，但夜儿就难说了，他记得她幼时身子并不好。
管少阳加快了马的脚步，终于，在森林的深处，他眼尖地瞥见了一幢竹屋，应是附近猎户樵夫中途休憩之处，虽然简陋朴拙，应可暂挡一挡风雨。
「夜儿，醒醒。」他轻唤熟睡的她。
再不进去躲雨，她蛇伤未完全痊愈，若再染上风寒就更糟了。
「我们到了吗？」黎夜儿睡眼惺忪地睁开眼，抬头一看。「这里是？」
管少阳抱她下马。
「可能会有一场大雨，我们得在这儿避一避。」
「唔……落雨了吗？」
怎么她一点儿也没发觉？黎夜儿低头，不知何时她的身上已覆了件外袍，上头温暖的触觉驱散了骤雨的寒意。
这是……她认得衣袍的主人，便是眼前在树下系马的男子。
是他吗？
雨水滴滴落在他昂然的身躯上，湿了他一身衣袖，山里料峭的寒风刺骨，他却将外袍给了她。
黎夜儿不知心里泛起的究竟是什么滋味，那是一种复杂、她从未尝过的味道。
「好了，妳还呆站这儿！快进屋呀！」管少阳拨开发际的雨水，快速地扯住她便往竹屋里冲。
「哦，好！」他的急喊冲散了她心里响起的声音，任他拉住她的手进屋。几乎是撞开了外门，他们快步急往内门——
银亮的光芒划开了湿冷的气息，锐利的剑气狠狠地劈向两人。
「小心！」
管少阳警觉地在剑劈上的前一刻闪了身，长臂快手地抱紧了黎夜儿，退至一旁，他怒不可抑地瞪着胆敢偷袭的混蛋。
令人意外的，竟是位女子！
「阁下有何不满，须狠毒至此？！」刀剑不长眼，连人都不长眼，简直有病！
「擅闯，杀无赦。」冰冷的唇瓣吐出如冰珠般的话。
方才若是他迟滞微末，砍上的就是夜儿纤弱的臂膀了！而这个怪人竟然只用五个字来解释？！管少阳气极欲怒骂——
「无情，退下。」温文的嗓音及时响起。
「是。」冷若冰霜的女子依言退开。
这时管少阳与黎夜儿才看见，原来角落的床褥上盘坐着一位白衣男子。而他尔雅和善的气度与白襟上斑斑的血迹令人怵目惊心。
「抱歉，无情只是善尽她的职责，非存心冒犯。」男子抚住胸口说道。
「你受伤了！」夜儿惊呼，就要向前。
「站住。」冷剑又挡在她回前，不只是那女子，连管少阳都紧紧地拽回她，不准她妄动。
「妳不要命了？！」管少阳气急败坏地骂道。连对方是敌是友都不清楚，还敢离开他身边？！
「他受伤了呀！」黎夜儿总觉那张狂的血腥赤红很不舒服，挣脱管非的手掌，她走上前探视。
「我叫黎夜儿，站在身旁的这位是我的——义兄管非。」幸好此时她身着男装，举止行动较不受礼法所限。
何时他又变成她的义兄了？
「妳——」管少阳气闷，心里虽恼火，但也明白这个善良又单纯的笨蛋外表柔弱，可内心却比任何人都固执，想做什么就不会有所顾虑，假如他限制她发挥「善心」，说不准等一下还会挨她的白眼。
罢了，还是小心看顾她吧。
「黎夜儿是吗……真是好名字。」盘坐床上的男子浅浅笑道，和暖的眼神看向护卫示意。「无情，退下吧。」
他并没有反对黎夜儿的探视，反而语气轻和有礼道：「你我素昧平生，黎公子不惧陌生人？」
「请问公子尊姓大名？」在翻视的同时，夜儿稍分神问道。
他不明他为何有此一问。
「凌霄。」
「好了，大家都已互留姓名，也算是朋友了，凌大哥应不会拒绝我的好意才是。」
凌霄此时才明白他问自己姓名的用意。
「这世间肯对陌生人付出的好心人已经不多了，我怎可能拒绝你的好意呢？」他呵呵轻笑，一点也看不出此时身上负伤。
「这是我随身携带的金创药，很有用。」黎夜儿拿出包袱里随身的药粉，一边为他敷药，一边笑道：「没法呀，我义兄就常数落我的多事。」
笨！人家在讽刺她是烂好人还听不出来？！
管少阳气她的单纯，但一双眼狠厉地瞪向那个得了便宜还卖乖的臭小子！
他非常讨厌那小子看夜儿的眼神。
「哦？」凌霄眉眼间飞掠过浅笑。「你义兄待你不错，从头到尾目不转睛地注意你，看来你们的感情很好。」
「嗯……是的。」夜儿睑微微地红了。「义兄很照顾我，他是个好人。」
「是吗？」凌霄不经意地敛了敛眸光。
好人？呵……是的，比起自己的行径，管非的确算是好上千百倍。
凌霄眸光闪过一丝诡异的笑意。
「看不出他待人会如此细心疼爱哪。」
不知怎的，凌霄的话竟让她想到另一含意了。
夜儿偷偷地看了凌霄一眼，他已闭目养神，淡然沉静的表情如常，应是自己及过敏感。
「你的伤势不轻，我想雨势转小后还是得找个大夫看看。」语罢，她朝他的护卫点了点头，抬头一望，视线与管少阳交会——
她微微一笑，走到他身边，一如凌霄话语中的理所当然。
「弄好了？」管少阳粗声粗气地问道。
下次定要把她和那阴阳怪气的小子隔开点。呿！看了就心烦。
「别靠他们太近，小心会被那股森冷气息冻死。」管少阳哼了哼。
「你太夸张了。」夜儿被他口气里的斗气逗笑。
然后，两人在竹屋一角的小室落坐，自成一个氛围。
谁也没注意到，原本闭目休养的凌霄缓缓张开了眼，不经意地露出了意味深长的笑。
「我等了许久，黎夜儿……我们终于见面了……」
一种与生俱来的敏锐，管少阳倏地一凛，那冷冽的寒意明显地擦身而过，快得无法捉摸。
他转过身，冷眼环视眼前——
面无表情的女护卫、闭目养神的贵公子，究竟是谁？
是谁拥有那道杀意的目光？