他彷佛看出她眼里的疑问与怜惜，俊唇自嘲地一扯，涩声解释。“我娘她是为了救我才死的，小时候我很淘气，有一天意外落了水，是我娘亲自将我抱上来的，可她也因此受寒生了重病……”他目光一黯，语音更加低哑。“我娘去世后，有一阵子父亲很责怪我，我们父子俩因而有了嫌隙，父亲续弦后，我们父子关系越发冷淡，他既对我不理，这府里也就再没人能管住我，也没人真的关心我。”
“萧隽……”她不忍地轻唤一声，握紧他的手。
他微微一笑，那笑容稍纵即逝，转瞬神情又沉凝。“之后我便有点自暴自弃起来，在京城里也得了纨裤的名声，十三岁那年，我认识了赵祈，他身为燕王世子，有许多身不由己的地方，他是假放荡，我是真放荡，倒也玩在了一块儿。有一回我们喝酒闹事，弄得满身是伤回燕王府，正好遇上他二妹，思思将我们两人教训了一顿，也就是在那时候，我才知道他那位温柔贤慧的才女妹妹也有泼辣的一面。”
“你就是在那时喜欢上她的吗？”郑恬轻声问道，感觉心口有些闷闷地疼着。
“当时我年纪轻，懵懵懂懂地也不晓得什么是男女情意，只觉得思思跟旁的闺阁千金不大一样，跟她在一起并不令人烦闷，直到父亲重病时，她开导我跟父亲和好，我才真正对她动心了。承袭了爵位后，我决定先上战场历练一番，有了成就后再向燕王府提亲，不承想……”
话语未尽，她却已懂得了那浓浓的惆怅，红颜早殇，他心里怕是有说不出的遗憾吧！
萧隽回过神，望向她苍白的容颜，她微蹙着眉，神情看来十分忧伤，他心念一动，伸手抚摸她脸颊。
“我把你叫去清风阁那天晚上，曾经将思思的画像拿出来看，就是在那时候，我才领悟了一件事。”
“什么事？”她怔怔地问。
“我已经放下思思了。”他直视她，眼神意味深长。“我的心里已有了别的人……”
他心里有了别人？这意思是……
郑恬心口怦怦地跳，脑海思绪凌乱，如一团纠结的毛线，她明明可以理清的，却下意识地逃避。
“没有……没有赵思思，还有赵明明呢！她不是长得很像她的二姊吗？那天你见到她，不也看呆了？”
他凝定她，许久，唇角勾起一丝笑意。“恬儿吃醋了？”
她呛了呛。“我、我干么吃醋？”
她愈是急急否认，他唇畔的笑意愈深。“明明是长得像思思，可我分得清，她不是思思。”
“是啊！她当然不是思思了，谁能及得上你的宝贝思思呢？”
这话可真酸呢！
萧隽好整以暇地扬嗓。“恬儿如此着恼，莫不是在意着我？”
“什、什么？”她又呛了呛。
他挪动身子靠近她，低头望她，星眸熠熠。“我还以为你讨厌我呢。”
他靠她太近，男性的呼息撩得她心慌意乱，怯怯地将身子往后挪了挪，嘴上却倔强着。“哼！就讨厌怎样？”
他笑了，大手抬起她下颔，亲昵地揉捏着。“恬儿不讨厌我，不仅不讨厌，还喜欢得很，对吧？”
“不对！”她大声否认。
“你不愿意我多看旁的女人一眼，不乐意她们接近我，是吧？”
“才不是！”更大声的否认。
他偏是置若罔闻，笑意朗朗，眼潭温情满满。“恬儿的心意，我明白了。”
“你明白什么？”她瞪他。
“我明白你心里是有我的。”他笑得犹如一只满足的狐狸。
她忽地恼了，胸臆翻腾着一股酸楚。“那你呢？你心里有一点点在意我吗？”
“你说呢？”他没听出她的气苦，依然笑吟吟地捉弄着她。
她更郁恼了，喉间像噙着一枚橄榄，苦涩难言，羽睫颤颤地敛下，忽然恨起身旁这个男人来。
“你不在意我。”语音清冷，带着一抹涩意。“若是在意的话，你不会误会我有红杏出墙的心思，若是你有一点点在乎我，怎会不懂得我其实并不心甘情愿受制于郑瑜？若是……”
“那你呢？”他打断她，同样有股遭受误解的气闷。“为何你不肯信我？为何你宁愿受郑瑜欺凌压制，也不愿相信我能护着你？”
“我为何要信你？”她蓦地扬眸，眼眶微红。“你做了什么让我信你？你和郑瑜这椿婚事既是皇上所赐，就注定了你不能随心所欲，即便早就知道她不贞，你不也一直忍到如今吗？你能休了她吗？敢休了她吗？只要她一日是这侯府的当家主母，就一日有拿捏我这个小妾的资格，你要我信你能保我？你凭何保我？你能单单就为了我一个女人不顾大局，跟她身后为她撑腰的郑氏家族作对？”
一连串质问的言语，句句如刀，剜割他心头肉。
他黯然注视她。“原来我在你心里，是如此没有担当的男人。”
她别过头，水眸盈泪，容颜却冻结如霜。“这不是有没有担当，我晓得婚姻牵扯的不仅是感情，更有家族利益，更何况这桩婚事还涉及燕王与太子间的复杂关系。男人不会为了女人牺牲大局，我明白的。”
她一字字、一句句都似看透了世情，历经了沧桑。
她才几岁？正值二九年华，还是个韶龄少女，却已说服了自己不再作梦。
他禁不住为她心疼。“恬儿，你这傻丫头！”
这话里蕴含着太多怜爱的意味，教她忍不住落泪，神情却是更加坚毅淡漠。
“我不傻，我知道的，这世间就是这样的，即便是如我爹那般爱着我娘，口口声声地哄着我娘这辈子只会有她一个女人，最后还不是……”
“怎么了？”他低声问。
她抬头望他，唇角扬起一丝冷笑。“你以为我爹爹是怎么死的？他是落进水里淹死的。我娘只以为他是喝醉了，可我知道，那日黄昏，他跟村里一个寡妇纠缠不清，那寡妇其实是个出身风尘的女子，他们以前在风月场里见过，我爹爹很迷恋她……”
她又笑了笑，语气嘲讽。“男人都是这样的，所以我谁也不信，爹爹死后，我就发誓以后一定要坚强，因为能照顾娘和弟弟的人只剩下我了，只有我能保护他们不受伤害……我想赚很多钱，有一天将他们从郑府里接出来，我要打点誉哥儿的前程，看着他考取功名，成家立业……”
她蓦地停顿，嗓音似是哽住了，许久许久，才沙哑地呢喃。“我发过誓的，这辈子……不会把心交给任何人。”
不把心交给任何人！
萧隽胸口瞬间抽紧，剧痛不已，郑恬这话说得决绝，可他发现自己竟寻不到反驳的余地。
保护她的娘亲和弟弟、安置他们、替她弟弟谋一个好前程，这些事他都能替她做到，她却从未想过交给他来办，她不愿相信他，或者该说，无法相信。
可她说得对，他凭何令她相信呢？他什么也没做，如何说服她义无反顾地对他敞开心房？
这一刻，萧隽忽然恨起自己，如他这般的男人在后院养几个妻妾，在他看来是理所当然之事，却从未想过对一个女人来说，是生存与竞争，是不能付出真心的切身之痛。
他究竟为她做了什么呢？
在她爹爹背叛她的娘亲，丢下他们一家人去世后，当她被迫以一双稚嫩的肩膀挑起照顾亲人的担子，在郑家的深宅大院里和一群豺狼虎豹周旋时，他为她做了什么？