“怎么这么晚才回来，你不是去家教吗?又不是到酒家上班，你给我注意一点，不要以为你长大了、翅膀硬了就可以不听话。我告诉你……我萧和岚活著一天你就要听我的话，不管你是什么大学毕业，我不吃这一套。”
“妈……我晚回家是因为邙家人留我下来吃饭。”她猜母亲心情又不好了，她习惯了母亲的喜怒无常，每回母亲一不高兴就是找她麻烦，她则尽量顺著她的意思行事发言。
“这么好……你做了什么好事，为什么人家要留你吃饭?”
“邙先生今天正式介绍未婚妻让我们认识，所以留我吃饭。”她省略的说明。
萧和岚一听此言，眼睛为之一亮，掩不住笑意的问道：“邙先生的未婚妻是不是就是传说中的，平安金控的千金姚卿卿小姐?”
“是的，他们很快就会订婚。”她第一次看见母亲对一件事产生这么大的兴趣。
“姚小姐很漂亮吧?”
“美丑是很主观的认定，不过我个人觉得姚小姐长得挺漂亮的。”除了说话喜欢带刺这个缺点之外，她并不认为姚卿卿真如邙若兰形容的妖里妖气。
“她当然漂亮罗，至少一定比你漂亮，你改天帮我替她拍一张相片让我看看。”
韩如歌又被母亲的话深深刺伤了，她深吸一口气，把不好的情绪藏在内心深处。
一次一次的打击，她不明白母亲为什么不喜欢她，不论她怎么做都一样讨不了母亲的欢心；她真的不明白，现在连一个外人都比她得母亲的缘，到底是为了什么?
“妈好像对姚小姐很好奇，我可以知道为什么吗?”
“我感激姚小姐啊，我买了很多平安金控的股票，没想到放没几年就替我赚了不少钱，你今天留在人家家里吃饭算是见了世面，以后可要更努力工作，不要丢脸。”
“妈……我不想教下去了。”韩如歌说出她的决定。
“你说什么?不想教，你以为我们家是什么环境?这间店面马上就要被收回去了，你想我们能马上找到新的店面吗?就算可以顺利找到新的店面，你觉得生意能够马上好起来吗?”萧和岚一下子生起气来。
“可是邙家小姐并不喜欢读书，我想我可能教不来，不能白白拿人家的钱，却没有成绩。”
“人家当然是功课不好才会请家教，功课本来就很好了还会花这笔钱吗?你说教不来是你自己没有下功夫，这就是你要学习的地方啊，不能一遇到困难就打退堂鼓。”
“我可以再找别的工作。”韩如歌仍然坚持。
“马上就要开学了，你能找什么工作能兼顾学业的?还有待遇呢?邙家可是对你很大方的，你最好不要再挑三拣四，我不喜欢你这么骄傲，读T大有什么了不起的，还不是一样要吃饭、要呼吸，你不要太跩，人要谦虚点，不然好运很快会用完。”
“妈……我不是骄傲……”她的话立刻被萧和岚打断。
“奸了，不要说了，这件事没有可以商量的余地，就是这样；我要睡了，明天还要出门去找店面。”
“妈……”
萧和岚打了一个大呵欠，摆了摆手走进卧房。
韩如歌又一次伤心。
也许就是因为母亲从来不曾肯定过她，所以在T大就读这件事上始终没法让她有一丝的得意，她也不觉得自己比别人有什么优越的地方。
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韩如歌一早起床梳洗完毕，准备出门到台中去。
本来今天应该到画室上课的，这堂油画课课程时间很早，大家不习惯一早七点半就上课，所以学员不是很多，难得有老师愿意教授。
她想著要不要带简单的画具，也许有机会可以作画，想想后放弃不带了，画展一定忙得不得了，哪来的时间作画，带著画具肯定会被祈典笑的。
她看了看紧临她睡的行军床旁的矮衣柜，上午要去参加老师和画室学员的联合画展开幕式，她自己就是参展的学员之一，不能穿得太寒酸，可是她实在没有什么正式的衣服适合那种风雅之处。她没有多余的钱可以购买，就算有，她也舍不得买，寒酸就寒酸吧，老师应该不会怪她，毕竟今天的主角并不是她。
从来她就没有自己的房间，搬到这里之后更不可能有。楼下是店面，摆上桌椅已经很窄了，楼上是住家，其实是加盖出来的小阁楼，只有一间房，母亲和外婆一间房，已经很挤了，她的床只得摆在小客厅的一角。
小小的一张行军床睡了七八年，就这么不知不觉的习惯了，也就不觉得有什么苦的，现在要教她睡一般的床，不管是木板床或是弹簧床，她可能还会有点不习惯呢，小小的角落放著她所有的东西，是她所拥有的一切。
父亲离世时欠下太多钱，她们还了许多年，直到三年前才全部还清；她的生活简单又克难，不过她深信有一天，她会用自己的力量改变这一切。
她走出家门，母亲和外婆都还在睡。从今天开始就不做生意了，直到找到新店面为止，所以母亲才会不准她把家教辞掉，邙家给她的薪水丰厚，可以暂时挡一挡这段时间的混乱。
她看了江婆婆的房子一眼，一抹佝凄的身影吸引了她的目光。
“江婆婆你在做什么?”她问道。
“我在检查附近的消防栓有没有问题，可是我不知道怎么检查，如歌你知不知道?”江婆婆站在路边的消防栓旁，焦急又无助。
“为什么要检查消防栓?”
“我怕会有人放火烧了我的房子，我担心消防队来救火时水压不足。”
“江婆婆，你不要胡思乱想，这房子是你的，你若坚持不卖，没有任何人可以勉强你。这是个法治的社会，他们不敢无法无天的。”她想起邙尊诀说的话。
“他们昨天已经撂下狠话了，说我如果不卖地就要让我没地方住，这不是摆明了要烧我的房子吗?你不知道他们那些人有多恶劣，为了达到目的不择手段，我真的很生气，怎么可以这样，你说我要不要去派出所备案，我有不祥的预感，这几天可能会出事。”
“江婆婆的孙儿辈里没有一个人可以出面帮婆婆的吗?”韩如歌看了看手表，她得赶火车到台中参加画展的开幕式，可是江婆婆一个人恐怕不能应付这一切。
“我那些孙儿孙女已经不管我的死活了，他们只会劝我把地卖了，他们好趁早把钱分一分，然后把我送去安养中心。我是死也不肯的，这块地是我那口子辛苦挣来的，我不能让它一点作用也没有的被瓜分掉。”
“婆婆，我明天陪你去一趟派出所，先备案也许是个办法。”
“你看我是不是要提前把地捐给慈善机构?我觉得我可能挡不住那些恶人，他们要来抢我的地了。”江婆子哭得一把鼻涕一把眼泪。
“婆婆不要伤心，这事一件一件解决，我明天早上有空，可以陪你去请教专业人士该如何处理捐赠事宜。”
“要等到明天啊……今天不可以吗?”江婆婆神情落寞的问道。
“婆婆，真的很对不起，我今天有很多事要忙，不然我现在去找里长，请里长帮忙。”她灵机一动说道。
江婆子阻止道：“不行，里长已经被他们收买了。”
韩如歌咬了咬下唇，“那怎么办?婆婆……我今天实在走不开，我现在要赶到台中去。”
“没关系，那就等到明天吧，也不差这一天了。谢谢你，你是好心肠的孩子，跟你妈妈一点也不一样，她说话难听又恶毒，我都不知道要怎么形容了，你的日子一定很难过吧?”
韩如歌眼眶红润的看著江婆子，自小缺乏母爱的她心里渴望爱、渴望关怀，如果没有外婆，她这几年不知该如何度过。
“我很好……我已经长大了，不是小孩子了，最坏的情况已经过去，我明年就要大学毕业，可以自己养活自己，江婆婆不用为我担心。”
江婆子抹了抹泪，心中一痛，“可惜我儿子和女儿死得太早，媳妇和女婿又跟我不同心，他们恨不得我早一点死，还不就是为了钱。”
“婆婆……不要伤心了，我明天会帮你把一些相关手续弄清楚。”
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“你终于来了，怎么这么晚?”安祈典一看到韩如歌立刻转忧为喜，脸上露出阳光般的笑容。
“对不起，家里有点事耽误了。”她微喘的微笑。
“我应该坚持去你家接你的，等待的滋味真的很不好受，尝一次就够了，以后再也不尝了，走吧，咱们一块儿进去。”他有感而发的说。
“老师没问我怎么还没来吧?”
因为和江婆子说话，韩如歌误了预先订购的火车票时间，所以到达会场时开幕式已经过了。
“老师以为你不来了，我说你一定会来。如歌，我看你就办支手机吧，这个时代没有手机联络事情真的很不方便，像今天我想知道你是不是被什么事情耽误了，心急如焚却联系不上你。”
“再看看吧。”
“还要再看看……有什么好看的?现在是人手一机的时代，真不明白你为什么就是不办手机?是不是不喜欢别人随时随地都能找到你的感觉啊?”
韩如歌嫣然一笑，“是啊，你怎么知道，我就是不喜欢随时随地让人找到，所以我要想一想。”
其实她之所以不办手机的原因是不想多花钱，手机通信费用并不便宜，又有月租费要付，就算是最便宜的优惠方案她还是觉得不划算。
“那你走在路上万一有想要联络的人呢?”安祈典问。
“我可以打公用电话啊。”她想都没想就回答。
“天啊……真是败给你了，你到底是不是七年级的美眉啊?”安祈典不敢置信的看著她。
她还是一笑，微笑可以使她不至于太尴尬，“你是不是觉得我很怪?”
安祈典正要回答什么，画展的女主人朱明珠女士向他俩走来，后头跟著一对耀眼的璧人。
“如歌……你来了啊，我以为你不来了，快来我这里，我给你介绍我的女儿和准女婿。”
她看到邙尊诀了，还有他打扮入时的未婚妻。
怎么会有这么巧合的事，她不喜欢这个巧合，非常不喜欢，她的心跳没来由的加快，她不想遇见的人，怎么会出现在这个画展?
“原来你是我妈的学生。”姚卿卿也不想遇见她。
韩如歌笑不出来，不过为了大局还是露出僵硬的笑。
“你们认识?”朱明珠问。
“这位韩小姐是舍妹的家教。”邙尊诀态度大方的说。
“原来是这样……今天来捧场的客人不少，有几个人还问起你的画，都很惊讶你才刚学油画没有多久，竟然能画出这么好的作品。你的手机号码一会儿留给我，如果有什么进一步的消息，我好联络你，也许你的画能卖到不错的价钱。”
朱明珠对提携后进一向不遗余力，她出来教画不是为了别的，纯粹是为了兴趣。她喜欢上进的年轻人，如果可以把自己毕生所学全部教授出去，是一件多么有意义的事啊!她一直很遗憾自己唯一的女儿对绘画没兴趣，再加上这种事勉强不来，所以她只好外求，从一些有心绘画的人身上找到可以裁培的新手，如今她找到了韩如歌和安祈典。
“老师，如歌没有手机号码，她到现在还没办手机，我刚刚一直说服她办，她还说要好好考虑一下，因为她认为办手机没什么作用。”
安祈典对韩如歌莫可奈何，只好转而求助老师，看看老师能不能说服不想现代化的如歌。
姚卿卿白了下眼，“什么?到现在还没有手机，会不会太夸张了?韩如歌，你是不是故意标新立异啊?妈，你不要理她，这种人最假了。”
“卿卿，你怎么可以说这种话!”朱明珠斥喝道。
“妈……我肚子好饿喔，我们去吃饭好不好?”姚卿卿旋即搂著母亲嚷道。
“好吧，大家一起去吃饭，尊诀，你要吃什么?”朱明珠问邙尊诀。
姚卿卿臭著一张脸，心里犯嘀咕。
韩如歌不想参加这个不欢迎她的饭局，所以她识相的说道：“我在火车上吃过了。”
“多久前的事?吃了些什么?现在一定也饿了吧?还是和我们一起去吃，多少吃一点。”朱明珠热情的邀约。
“妈，她说在火车上吃过了啦，你就别一直勉强她，到时吃得不愉快大家都难看，我们自己去吃就好了嘛。”姚卿卿撒娇的说。
朱明珠看向韩如歌，“一起去嘛，不要客气喔。”
韩如歌微笑的摇头，“真的不是客气，我不饿，一点也不饿，我在火车上吃了一个大便当，到现在还没消化，还撑在喉咙里。”
“好恶心……什么东西还撑在喉咙里。”姚卿卿嫌恶的说。
“卿卿，你是怎么了，妈妈不喜欢你这样喔。”朱明珠略略板起面孔说。
“好嘛，我不说就是了。尊诀哥，你要吃什么?我们今天早上太早吃早餐了，你现在一定也饿坏了吧?”只有在看著情人、对著心上人说话时，姚卿卿才会显露出温柔。
邙尊诀抚了抚肚皮，微皱眉的道：“我肚子好像不太舒服，你们去吃吧，我在这里帮忙招呼客人。”
“啊……肚子不舒服，怎么会这样?尊诀哥，我留下来陪你。”姚卿卿著急的道。
“不必，我吃些胃药就行了，你不是肚子饿扁了?”他掏出口袋里的胃药片。
姚卿卿点点头，“是真的饿。”
“如歌，我很快回来。”安祈典说，
一行人走了之后，邙尊诀转身看向韩如歌，冷淡的说道：“走吧。”
她愣了下，“去哪里?”
“去吃饭啊。”他一副她明知故问的表情。
“我吃过了啊，我刚才已经说得很清楚了。”她一边说，一边开始欣赏著展示会场的画作。
“骗子!你明明肚子也饿了，为什么不说实话?我知道你是不想跟卿卿一起用餐，所以谎称你已经吃过了，走吧，我知道这附近有间日本料理不错。”
“我真的吃饱了。”韩如歌摇摇头，礼貌的说道，她不想得罪他，他是朱老师的准女婿。
“你的肚子明明咕噜咕噜的叫著，你以为你瞒骗得了我?”邙尊诀似笑非笑的看著她。
她僵住，倏地涨红了脸，他怎么可能听得见她肚子饿的咕噜声?她旋即紧张的强词夺理说道：“你听错了，我吃饱了，肚子怎么可能会叫?”
“你是要等到肚子咕噜声比打鼓声还响时才肯承认是吗?”他敛住笑。
她反问他：“好吧，我是肚子饿了，我是因为不想和姚小姐一起用餐所以才说谎，那么你呢?你又是为了什么原因说谎?你的肚子其实也很好不是吗?”
他沉默了下，然后说：
“本来我可以不回答你的问题的，不过你既然问起我就告诉你吧，我之所以说谎的原因跟你说谎的原因是一样的。”
“什么?”她完全愣住。
“我也不想跟她一块儿用餐，这样你满意了吗?”他一笑。
她没想到他会说得这么直接，“为什么?”
他耸耸肩，“你想知道原因是吧?那就陪我一起吃饭。”
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涵蕴日本料理亭
邙尊诀叫了一桌菜，启动筷子，口气有些戏谑的说：“吃啊，光是用眼睛看是不会饱的。”
韩如歌点点头，秀秀气气的吃起东西。
“吃多一点，我可不希望留太多东西，浪费食物。”他替她斟了一杯茶。
“你还没告诉我为什么不和老师他们一起去吃饭?”她问道。
“吃完再告诉你。”
她放下筷子，“你不说我就不吃了。”
他失笑，“没想到看你没啥脾气的样子，你还真不是普通的固执耶，我想不想跟卿卿一起吃饭一点也不重要，你问这么多做什么?”
“因为我不相信你说的理由。”
“你不相信我说肚子不舒服是因为我不想和卿卿一块儿吃饭?”
她摇摇头。
“我为什么应该相信?姚小姐是你的未婚妻，你不可能不愿意和她同桌吃饭的，因为没有理由。”她怀疑他的用心。
“我和姚卿卿还没有正式订婚，我为什么不能选择不和她同桌吃饭?就算结婚后也一样，我不高兴时一样不会与妻子同桌吃饭，今天要不是姚夫人在场，我根本不必多此一举说谎。”他说得理所当然。
“你……好可怕。”她看著他。
邙尊诀不同意，“我不可怕，相反的，我今天不知道哪根筋不对，居然同情起弱者来了，是不是很奇怪?你怎么不动筷子?我已经回答了你的问题了不是?”
她重新拿起筷子，开始吃盘子里的生鱼片，“同情弱者，谁是弱者?”她反问，觉得今天的他比先前所认识的他还要讳莫如深。
他边吃边说：“你不觉得自己是弱者吗?”
“我记得你说过我说话苛刻，怎么现在我又成了需要你同情的弱者了?”韩如歌提醒他回想曾经跟她说过的话。
“你啊……只会在我面前说话刻薄，刚才为什么不吭声?”
“她是老师的女儿嘛，我不能失礼。”
“所以宁愿饿肚子假装吃饱?”他表情反常的严肃。
“我也不会饿肚子啊，我背包里还有一个早上买的面包，如果饿了就可以拿出来吃。”她不知道他的反应为什么那么大，其实她的肠胃并不娇贵，偶尔饿个一两餐又不会怎样。
两人不再说话，直至用完餐为止。
“我要先回台北，你呢?要一起走吗?”他问她。
她摇摇头。“我买了回程的火车票。”
“好吧，随便你。”