「自然是皇上心中属意的继任帝王。」
「朕以为爱卿已知谁会坐上龙椅。」
「臣只是辅佐皇上的神官，由谁继任，乃是皇上决议，并非臣能左右。」
燕竞垂目低吟了下。「非他不可吗？」
「下任帝王才有龙气，皇上要是不舍，就当臣未提起。」话落，周奉言颇感遗憾地轻叹口气。
「等等，爱卿也跟朕说得借多少气，可以让朕续多久的命？」
「只要下任帝王能活上多久，皇上就能活多久。」他是用皇上的病气交换继任帝王的龙气，这种交易不需要另一个人的同意，因为他们是父子。如此一来，当两人的气相系时，谁先归天，另一个就得跟着走。
「当真？」
「臣以性命担保。」周奉言掀袍跪下。
「那朕该怎么做？」
「只要皇上想着要向下任继位者借气便成。」周奉言说着，从宽袖里取出一支画轴，就在燕竞静心观想时，一团黑影跃上了画轴，他飞快地卷起画轴。
「那么接下来呢？」
「把靖王唤来吧。」
燕竞惊异地注视着他。「爱卿这神情犹如当年告知朕即将登基般笃定。」
「臣猜错了吗？」
「……不。」
他当然不会猜错，纵观朝中局势，靖王如日中天，外戚执掌了大半江山，这皇位他还能不到手吗。
「爷心情似乎很好。」戚行迎接周奉言回府，由衷说着。
说实在的，他好像没瞧过爷的心情这般好过，笑得一整个光辉灿烂，就不知道是不是丫儿的缘故。
周奉言笑眯了眼，问：「丫儿呢？」
「还睡着呢。」
「还睡着？」周奉言神色微变，快步朝自己的寝房而去。
丫儿向来不贪睡，怎可能从早上睡到掌灯时分？
「我去查探了几次，舞叶说夫人还睡着，不过舞叶和双叶直到刚刚都还在房里候着，应该是不成问题。」戚行说着，却见周奉言愈走愈急，朝拾藏使了个眼色，就见拾藏轻摇了头。
一进房，房里的烛火映着床上的身影，周奉言大步走近，直盯着睡得极沉，仿佛没有气息的人儿。
「丫儿？」他吸了口气，哑声喊着。
于丫儿没有一丝反应，这教他的心提到了喉头，坐在床边颤着手轻抚着她，「丫儿……」他的心在狂跳，就连身子都不自觉地打颤。
「嗯？」于丫儿翻了个身，长睫如蝶翼般轻掮几下，张开惺忪水眸。「爷……你没进宫吗？」
周奉言直睇着她的眉眼，半晌没有吭声。
于丫儿不解地皱起眉。「爷，发生什么事了吗？」她探手，想抚平他脸上的惊恐，却被他紧紧握住了手。
下一刻，她已经被搂进他怀里，像是要被嵌入他体内般用力，她不禁轻拍着他的背，急声问「爷，到底怎么了？你别吓我。」
然，他像是听不见，只能紧拥着她安抚内心的恐惧。
刚刚那一瞬间，他以为她又再一次离开了他，让他差点崩溃。
「爷、爷，夫人快喘不过气了。」戚行见状，赶忙入房轻拍着他。
「滚开！」周奉言一把挥开他，双眼被恐惧烧得灼热，一瞬间竟认不出来者是谁，直到怀里发出呐呐的声响。
「爷，你怎么了？」
那噙满担忧的嗓音，硬是拉回他快要失控的神智，他生硬地调回目光，瞪着面色苍白的于丫儿。
对，她只是多睡了一会，是他杯弓蛇影，吓惨了自己。
「爷？」
周奉言唇角扯了扯，勉强挤出微弱的笑。「没事。」
「怎会没事，你刚才……」
「戚行，晚膳备好了吗？」他笑问着打断她未竟的话。
「正备着呢。」戚行将惊疑藏起，笑容毫无破绽。
「丫儿，待会一道用膳。」
「好……晚膳？已经这么晚了，我居然可以睡这么久？」
「是啊，睡得好熟。」他笑着，神色有些飘忽。
熟到像是不愿醒，教他心惊胆跳，恐惧好似沿着周身血液在体内窜逃，冷汗早已湿了背脊。
「大概是最近睡得不好吧。」于丫儿瞧戚行和拾藏都已退出房外，索性窝在他的怀里。「爷，今儿个进宫有发生什么事吗？」
「没什么事，皇上的身子恢复了不少。」
「那你刚才怎么生气了？」她想问的是，恐惧。
在她记忆中，她从没见过他大声斥责，甚至动气，可是就在刚刚，他几乎失去理智，狂乱的眸色因惧而怒，教她联想到他说过怕失去她。
可是她不过是睡着了，他怎会生出如此大的反应？
「我怎会生气，只是有点恼戚行不识风情。」
「不识风情？」可是戚哥要是不提醒他，她真觉得自己快喘不过气了。
「是啊，咱们关起房门的闺房乐趣怎能教他们瞧见，早上他们偷窥时，我心底已经有点恼了呢。」
「是吗？」不是她不信他，只是总觉得与事实不符。
心知她半信半疑，他干脆转移话题。「对了，回府前我绕到牙行问过巴律了，巴律说那些铁砂是周将军暂放的，毕竟从民间收取铁砂是他的职责之一，只不过宫中屯放之处满了，所以暂放罢了，就算让寇久瞧见也无妨。」
「是喔。」她想了想，信了，因为确实没有条子可以记帐。不过，她现在想跟他谈的是他的不对劲。
可惜口都还没开，戚行已通报晚膳备妥，得到允许后，让人端膳入门了。于丫儿暂时放下心事，赖在周奉言怀里，非要他喂食不可。
一顿膳食拖了快半个时辰才用毕，但收拾桌面时可快了，不过是眨眼功夫，桌面净空，就连寝房也净空。
于丫儿不禁想，到底是舞姊和双姊想要促成他俩好事，还是他们根本就被爷突生的怒火给吓到？
「在想什么？」
周奉言低柔的耳语吹拂着她的脸，她干脆懒懒地窝在他的怀里。「吃饱了，好像又困了。」
「……又累了吗？」
听出他的试探和警戒，她不禁抬眼望去，有些失笑。「不是，是因为爷不在府里的这几天，我没睡好。」
「怎会没睡好？」
于丫儿想了下，从他怀里坐起，与他面对面。「因为……我……」咳，真是太羞人了，但为了解除他的不安，再丢脸也得说出口。
「嗯？」他几乎是屏息等待下文。
「就……想跟爷圆房。」她几乎快把脸垂到贴在床面上。
「嗄？」周奉言一整个呆住。
「就因为想跟爷圆房，和两位姊姊研究一些事，所以没睡好。」她用余光偷觑着他，瞧他失神得严重，心想着到底要不要再往下说，毕竟这事儿她也没跟两位姊姊讨论过，纯粹是她心底的怀疑。
「研究一些事？」周奉言受到的冲击颇大，犹如鹦鹉学舌，只能一再重复。
「就……春宫图。」话落，她还慢慢地从床底下抓出一捆麻绳。「麻绳。」
「春宫图跟麻绳？」这两样要怎么兜在一块？
「春宫图是舞姊从爷的书房取来的。」她像做错事的娃儿，直拿头顶对着他。「麻绳是双姊准备的。」
周奉言怔怔地看着她好半晌，「你们真是胡闹。」竟连麻绳都取来了，真是教人不敢相信。
嗯，她也这么认为，不过——「会这么做，是因为爷连和我同房都不肯。」
「你明知我——」
「但如今我知道你隐藏的秘密，所以也不是秘密了，那咱们早晚还是要同床共寝的，不是吗？」
「丫儿，我——」
「这些年，我隐隐感觉得到爷不爱亲近我，待我知道了周家的秘密，我想爷应该是为了护我，所以不愿圆房。」所以才会用上麻绳的嘛，可双姊也真是傻的，她哪里绑得了爷呀。