七月,蒙哥大汗在攻城时受伤,不久伤后死亡。征蜀的蒙古大军失去主帅与大汗,军心立乱,被迫撤回北疆。
雷焰然在山谷外边见到的那支千人队伍,十之八九战死或病死在四川;而巫主庭口中的那位蒙古皇帝,则在壮年时,战死沙场。
同时,进攻荆鄂的忽必烈于年底(西元1259年)北还,争夺汗位。
原本命悬一线、几有亡国之危的南宋朝廷,因为蒙古诸位皇子的汗位争夺、爆发内斗,于是宋廷暂无灭国之危。如果这时南宋朝廷有贤臣良主出现,也许能利用蒙古皇室的内哄,善用时机,扭转乾坤。
然而,鄂州危急时,贾似道奉命赴援,不思抗敌,却遣使与忽必烈议和,以长江为界,每年上贡银绢二十万两。忽必烈急于北还争夺汗位,与贾似道和议。贾似道回朝后,假报军功,以出师大捷上奏天子。皇帝大喜,以右丞相兼枢密使召贾似道入朝,昏昧无知的宠信奸臣。
日后,贾似道独揽朝政,长达十七年之久。
忽必烈夺得大汗之位,一步步地巩固自己的汗位之余,厉兵秣马的不曾懈怠,以备日后并吞宋朝之用。
元朝至元四年、南宋咸淳三年(西元1267年),襄樊之战爆发。南宋守将吕文焕坚守襄阳和樊城六年之久,多次向朝廷求援,贾似道始终不肯派兵援之。咸淳九年(西元1273年),襄樊失陷。
元朝至元十一年(西元1274年),南宋度宗死,四岁的恭帝即位;同一年,丁家州之战爆发。宰相贾似道率领十三万军兵迎敌,大败。该战,宋军主力几乎丧失,灭国之期,即在近处。
崖山海战,宋幼主祥兴二年(西元1279年)宋军全军覆灭,赵昺跳海,南宋亡。
忽必烈大汗统一中国,建立元朝。元朝国祚自西元1279年至西元1368年,元顺帝半夜开大都(今日的北京)的建德门北奔蒙古,共有八十九年,历经十一位皇帝。以强悍骑兵席卷四方的蒙古人,在忽必烈死后(西元1294年)的九位蒙古皇帝,在位时间加起来只有三十八年,其皇位更递之快,历史少见,王权极度动荡,朝政不安。
最后的元顺帝在位三十五年,却是权臣内哄;其伯父伯颜行止跋扈,皇帝如同傀儡。国家财政破产,荒灾严重,人民揭竿而起。于是,明朝洪武元年,元顺帝北逃;两年之后,元顺帝死。