豹纹长沙发上或坐或卧了三个人，个个神态都懒懒的；沙发背对着窗，窗旁站了一个穿红衣服、高挑的女人，端着一杯威士忌，不耐烦地注视这一切，和斜倚着酒柜的男人形成一个一百二十度的钝角。大书桌后头，则坐了一个穿灰色西装的男人，双腿大刺刺的高跷在桌子上，使劲地拍着烟。
六个人中有男有女，年龄大约在二十到四十之间，个个没例外的都是金发蓝眼——
各个程度的金，白金、揭金、硫磺金；灰蓝、碧蓝、天蓝。他们全都是希特潘家族的人，希恩潘的异母手足。
“他哪次不惹麻烦！”红衣服女人不耐烦地说道，一边吸了一口威士忌。
“这次不一样。”沙发上躺着的那男人坐起来。“他把伊丽儿都连累进去。听说伊丽儿差点没命。”
“那讨厌的女人死了最好。”红衣服女人又说。
酒柜旁的男人笑起来，说：“班，你不知道黛安最讨厌伊丽儿吗？”
“何止是伊丽儿，她们那对母女都教人讨厌！”坐在班旁边、看起来最年轻的女孩皱皱眉。
“别说这个了。”沙发另一头的伊恩说：“尼尔呢？他找我们来，自己却不见人影。”
话才说完，尼尔便开门进来。对着一屋子的烟雾皱眉，朝书桌方向，说：“麦可，别在这里抽那种东西。看你搞得一屋子乌烟瘴气！”
“为什么？大麻有益身心。你也来一根好了！”麦可吃吃笑。
尼尔皱皱眉，不理他。
“别理麦可了。”黛安说：“你找我们来到底要做什么？尼尔。真是的，害我头又痛了。”一口气把威士忌喝完．在皮包里宪率地找出一瓶药，一连倒了两片塞进嘴巴。
“对啊，尼尔。”酒柜旁的道格拂拂昂贵的名牌衣，说：“我约了珊妮和珍打网球，可没有时间在这里耗。”
“我也是。”最小的珍妮佛说：“我约了朋友逛街。”
尼尔不禁暗暗摇头。难怪希恩潘那家伙同中无人，肆无忌惮地爬到他们头上去，甚至爬到他尼尔的头上来。看看这些家伙，光会酗酒、吸毒、玩女人以及玩乐吃药片，没一个有出息。难怪希特潘会把权力交给长得像死人的希恩潘！
“是有关范的事。”厄尔开门见山说：“你们不觉得范越来越嚣张了吗？不管做什么事，他都不先跟大家打个招呼，更别说商量，自己一个人独断独行！”
黛安倒了一大杯威士忌，猛吞了一大口后，说：“不管范做什么事，都跟我没关系，我也不想管。”
“就是啊。”道格小心地拂开垂到额前的头发，说：“尼尔，你跟范有过节，想讨回这口气，跟我们又没关系，干么拖我们下水。”
尼尔脸色微微一变，表情有些难看。但怒气在脸上一间即消，并未发作。
“话不是这么说。”他说：“‘艾尔发’不是范一个人的，但范大权独揽，丝毫不将你们放在眼里，你们不生气吗？像道格，你是人事部经理，但重要人事决定权都抓在范手上，根本有名无实。还有，伊恩，你年纪最长，却——”
“这跟我无关，别扯到我头上来。”伊恩打断尼尔，撇清说：“我只管研究部门的事，其它的一概不管。”
“伊恩说的没错。烦人的事让范去伤脑筋，我只要露露脸，有薪水拿就可以。这么轻松的事，何乐而不为。”道格说。
尼尔听了，简直气结！道格这个家伙，只会花天酒地，各种酒宴舞会绝不错过，只会周旋在女人之间。
“哈哈！”麦可神经兮兮地，大概是大麻的关系。只见他眼神涣散，像个呆子吃吃笑说：“道格说得好。我也只要有这个就好了，干么没事找自己麻烦。”
“麦可！”尼尔大为光火，紧皱眉说：“我不是叫你别在这里抽那东西了吗！？”
“有什么关系。”麦可不理他。大麻让他的情绪放松，一切都无所谓，丝毫没有紧张绸缪的意识。
“拜托你们认真一点好吗！？”尼尔有些气急败坏。“你们这样被范踩在脚底下，难道一点都不想反抗吗？不会不甘心吗？我们应该团结在一起！毕竟你们和我才是真正希特潘家族的人！”
空气静了几秒。道格和班及黛安、伊恩等人你看我、我看你的，却都没有人说话。
“范已经够目中无人了，如果再加上那个伊丽儿，你们想，我们还会有好日子过吗？”尼尔这些话简直危言耸听，充满煽动。
班突地开口说：“那么，你打算要我们怎么办？由你联手吗？你别忘了，上次你惹恼了范，结果呢？连琼姑母都护不了你！”
尼尔脸一阵红一阵白，恼羞成怒说：“所以我才说我们要团结在一起——”
“算了吧！别说得那么好听，你只是要拖我们下水。”黛安打断尼尔，又猛吞了一口威士忌。“别以为我不知道你的居心，尼尔。”
“你一个人对付不了范，所以才找上我们。”伊恩摇头说：“我不想瞠这浑水。这次范意出了那么大的事，连伊丽儿都差点没命，爸连眉头都没皱一下，你想，我们扳得动范吗？尼尔，你要和范斗，是你的事，但是，别来找我。”
说着，站起来，头也不回走出去。
“啊！无聊死了，我还以为是什么好玩的事。”珍妮佛也起身跟着出去。
“我也很讨厌范，早就看他不顺眼，但是——”道格耸个肩，也走了出去。他不想跟希恩潘作对，自找麻烦。
班和黛安也相继转身离开。
“嘿，你们——”尼尔气结。这些懦弱、自私自利、没出息的家伙！
“呵呵！”麦可摇摇晃晃地走到尼尔面前。“你要不要也来一根？尼尔。”手上拿了一根大麻烟。
“出去！给我滚出去！”尼尔一肚子火终于爆发，冲着麦可大叫。
“啊！你干么吼那么大声，我出去就是了。”麦可喝醉酒般，脚步虚浮地飘出去。
“气死我了！”尼尔气得咬牙切齿。“一群没用的家伙！”
他狠狠将桌上的东西全扫到地上。
“我说过了，找他们是没用的。”罗斯林像幽灵一般忽然出现。
尼尔在气头上，恶声说：“不然要找谁！？”
“当然是找有用的人。”
“有用的人？你指谁？”尼尔狐疑。
“我先问你，尼尔先生，”罗斯林说：“你想得到‘艾尔发’吗？”
“当然！”
“不惜一切吗？就算是要杀人——”
尼尔直直瞪着罗斯林，嘴唇抿得紧薄。他一字一字说：“你说那个有用的人是谁？”
罗斯林微微一笑。“看来你是有那个觉悟。放心，一切交给我办吧。”
＊＊＊
“你这次实在太胡来了，范。伤势都还没好，怎么可以不听医生的劝阻，强行出院，差点连命都保不住！”希特潘坐在希恩潘病床旁，语气带点责备。
一接到通知，他马上派人出动直升机，将希恩潘送回医院的特等病房，延后所有的行程，直到希恩潘情况稳定。
“这全是属下办事不力，连累希恩潘先生。”乔顿低头道歉。他被希特潘找来，一颗心从一开始就忐忑不安。
“你别紧张。我找你来，是要问你，到底是怎么回事？”
乔顿看了希恩潘一眼，一五一十地说明。他们一进木屋就被严奇制伏，连路口埋伏的人也多死伤。
“没想到那个六九身手那么不简单，”希特潘着有所思，说：“唔……这下子有些麻烦。”
“他越来越强了，而且取代了原体的意识。”希恩潘说：“如果能找出当中的原因，将是CZ计画成功的关键。”
“的确没错。野泽博士已取得重大突破，但就是卡在六九这个关键原素。”
“你已经去过‘贝塔’了？”
“还没有。我只是听野泽博士给我的报告。”
“那么，现在就走吧。”希恩潘拔掉点滴，作势下床。
“你在干什么？要去哪里？”
“‘贝塔’。我也想早点知道情况。”
“不急。等你情况更稳定了再去也不迟。”希特潘说。
“我已经没事了。”
“不行。”希特潘硬将希恩潘接回床上。
“我真的没事了，爸。”希恩潘很坚持。
希特潘看阻止不了希恩播，妥协说：“好吧。不过，如果你硬要去的话，先去看看伊丽儿吧，她闹得不可开交。”
“她怎么了？没事吧？”希恩潘这才想起伊丽儿。
“没事。肿已经褪了，就是心情很不好。不过，伊丽儿说了一件很有趣的事。她说，你爱上了那名东方女孩，为了她，不仅不顾自己的安危，还阻止她杀她。”希特潘目不转睛盯着希恩潘，语调慢了下来。“范，有这回事吗？你真的喜欢上了那个东方女孩吗？”
希恩潘反射地皱眉，直视希特潘说：“怎么可能。伊丽儿在胡说什么。”
希特潘缓缓点头。“没有最好。记住，范，她也算是实验体；对实验体有任何感情，即使是同情，也是很麻烦的。别忘了我们的计画，一切要以计画写优先。”
“我知道。我不会让任何人阻碍计画的成功。”
“很好。”希特潘满意地眯眼笑起来。话锋一转，说：“对了，辛蒂也到这里了。趁这个机会，我想，你和伊丽儿的事就办一办吧。反正伊丽儿一直很喜欢你，辛蒂也赞成。”
“我和伊丽儿什么事？”希恩潘不解。
“订婚啊。”
希恩活下意识皱眉。“有这个必要吗？”
“你也差不多到成家的年纪了。”希特潘说：“结合霍曼家，加上麻州安德逊家族的政治实力，对你只有好处。”
“是吗？”希恩潘想想。“好吧。”态度很无所谓。
“那好。我会找人办这件事。”希特潘站起来，转向乔顿。乔顿心头一凛，不禁吞口口水。
“乔顿，”希特潘一脸温样。“你帮我做事也不是一天两天吧？下次要是再发生这种事，你应该知道会怎么样吧？”
“我明白！”乔顿猛点头，头皮一阵发麻。
“你明白就好。手臂裹着石膏很不方便吧？你想，脑袋如果也裹着石膏，是不是更不方便？”说这些话时，希特潘的语调亲切又平和。
乔顿瞪大眼睛，说不出活，出了一身冷汗。
希特潘笑起来，拍拍乔顿肩膀，走了出去。
“乔顿，”希恩潘离开床，边换衣服边说：“查出了什么没有？”
“还没有。”乔顿回过神，连忙回答。
“再去查，任何线索都不能放过，直到找到他们的行踪为止！”希恩潘提高了音调，大异于平常的不动声色。
让杨舞他们逃了，这下子犹如大海捞针。一想到这里，希恩潘就不禁急怒起来。“是。”乔顿连应一声。但他似乎有什么事，一副欲言又止的模样。
“怎么了？”
“喔，有件事，希恩潘先生，我不知道该不该说……”
“说。”希恩潘的命令简短有力。
“喔……”乔顿还是吞吞吐吐的，像似事情有多难开口。“是这样的……嗯，希恩潘先生，那时候，你为什么要放了他们……”
“你说什么！？”希恩潘霍然抬头，射出冰刺般的眼光。
乔顿心中一凛，硬着头皮说：“依你的身手，六九根本没有机会，但是……”
“你是说，我故意放了他们？”希恩潘声音冷，表情更冷。
“我不是这个意思！”乔顿惶恐解释，又吞吐起来：“我是……呃……嗯，那个……”
“你到底想说什么？乔顿。”乔顿原恐出言惹了祸，没想到希恩潘冷峻的神态下，似乎留了些情。
希恩潘若要出手，是不会犹豫的，不管对象是谁。乔顿十分明白这一点。这时，他甚至有种逃过一劫的感觉。
“没什么。恕我多言。”乔顿把话吞回去。
他有种感觉，希恩潘下意识里似乎对那名叫杨舞的女孩有种奇异的情感，但他自己似乎并未察觉，理智上也否认。只是，他总觉得，希恩潘对她的执着透露诡巽的讯息。
“不过，呃，有件事想请示你，希恩潘先生。”乔顿又说。
“说吧。”希恩潘往病房外走去，脚步没停。
乔顿跟上去，说：“六九三人屡次危及希恩潘先生你的安全，是极端危险份子，我想请你准许我们开枪射杀。”
“不行。我要抓活的。”
“可是……”
“乔顿，是你下令还是我在下令？给我听好，我不许任何人伤了她！”希恩潘停下脚步，转身瞪着乔顿。
“她？”乔顿呆了一下。“希恩潘先生，你是指……”他大胆询问：“那名东方女孩吗？希恩潘先生，你是不是爱上她了？”
希恩播猛震一下，目光凌厉，扬手打了乔顿一巴掌，阴狠说：“你敢再说这种话，我就杀了你！”
他的声音包含了一种愤怒、失态，甚至措手不及；凌厉的火焰在瞳孔里燃烧窜变。
医护人员听见声响赶过去，却没人敢靠近。希恩潘周身发出森冷的寒气，利锐如刀，靠得太近，只怕被那无形的剑气笼罩吞噬。
＊＊＊
“出去，全给我滚出去！”伊丽儿大声咆哮，拿起花瓶用力砸向房门口。
希恩潘正走进卧室，花瓶正巧对着他砸过去。他闪身避开，花瓶砸落在地上，发出清脆的破碎声。
“怎么回事？”希恩潘皱眉问道。
伊丽儿见到他，横越眉，恶声说：“你来干什么！？”
“来看你。”希恩潘回得理所当然。
他一进门，就听见楼上一阵吵闹，管家仆人全都躲在楼下大厅，没人敢接近伊丽儿房间，怕遭了殃。
“来看我死了是不是？！”伊丽儿气呼呼地。
“伊丽儿，你又在乱发脾气了是不？”希恩潘还没开口，便进来一个女人。和伊丽儿一式的金发碧眼水蛇腰，更带成熟的风情。显然是伊丽儿的母亲，辛蒂·霍曼。
“啊，是范！”看见希恩潘，她露出欣喜的笑容。“好久不见了！你来得正好，范，伊丽儿正在大发脾气呢，怎么劝都不听，你帮我哄哄她。”
“伊丽儿不是小孩子，辛蒂。”希恩潘说。
“不管是不是小孩子，你说的话她都会听。”
“谁说的！”伊丽儿插嘴，冷笑说：“凭什么我就会听他的。”
“伊丽儿，别再闹别扭了，有事好好说。”辛蒂边哄女儿，但转向希恩潘，却皱眉说：“不过，不是我说，范，有你在，怎么还让伊丽儿遇到那种危险？你知不知道我接到消息时，心脏都快停了，焦急得不得了！”
“我没想到事情会变成那样。以后我会注意。”希恩潘像机器人一样，声音、态度毫无感情。
“有你这句话我就放心，我一直很信任你的。”辛蒂算习惯了希恩潘冷淡的姿态，笑说：“你们慢慢聊吧，我先出去了。”
伊丽儿的姿态仍然端得很高。她下巴的瘀肿几乎已经完全消褪，只剩一些淡淡的痕迹，根本着不出来，妆粉掩饰下，一张脸蛋艳丽如常。
“我问你，”她不满地瞅着希恩潘。“你为什么不让我杀了那个女的！？那女人太可恨了，竟然将我推下车子，还敢将我打伤，我非杀了她不可！”杨舞用枪托打伤了她的下巴，将她推出车外，她一辈子没受过那种侮辱，越想越恨，盛气难平。
希恩潘没任何表示，说：“我说过了，别多管闲事。”
“什么闲事！她打伤了我耶！我非要加倍还给她不可！”
“伊丽儿！”希恩潘提高声调，表情阴冷极了。“我不准你再插手管这件事，听懂了没有！？”
“为什么？”伊丽儿霍然抬头，逼向希恩潘，质问说：“你不让我插手，又一而再、再而三放过那女人，我问你，范，你是不是爱上那女人了？”
“你在说什么？我听不懂。”希恩潘再次皱眉。
伊丽儿狐疑地盯着他，双臂攀住他肩上，说：“你是我的，范。我不准你爱上其他的女人，胆敢跟我抢夺或阻碍我的人，我都不会饶了她们。”
希恩潘回视着伊丽儿，不发一语扳开她如蛇般攀附在他肩颈的臂膀。
伊丽儿不依，白嫩的手臂又紧勾住希恩潘的脖子，凹凸有致的身体水蛇般地贴附往希恩潘的身体，激热地亲吻希思播，然后伸出舌头黏了黏嫩红的嘴唇，眼稍漾一点媚态，说：
“你要我不插手管这件事……可以，不过，我要你。你要跟我结婚才行。”
“结婚？”希恩潘连眼皮都没眨一下。“好啊，我无所谓。”
“真的！？”伊丽儿开心兴奋地叫起来，惊喜万分。她没想到希恩潘会答应得这么干脆。“你是说真的？没骗我？”
“我干么骗你，”希恩潘又皱眉。“父亲已经在安排这件事了。”
“真的！？”伊丽儿更开心了，简直惊喜连连，搂着希恩潘的脖子拼命亲吻，又叫又跳的。
“那我也要赶紧准备才行！”她睁着希恩潘。“希特潘先生有没有说什么时候举行？啊，反正这件事越快越好，免得你又改变主意。”
她又亲了希恩潘一下，双手像蛇缠住他脖子，越缠越紧，亲吻也越火辣。希恩潘毫不迟疑地搂住伊丽儿，手掌在她腰背一阵游移，拉下她衣服的拉链。
说什么他爱上了杨舞——那是不可能的！希恩潘用力一紧，在他怀中的伊丽儿身子一软，像是溶化掉，整个人软软地黏在希恩潘身上，无法再剥开。