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月牙蔷薇 第六章 作者:言妍
    七月暑热天,西方有一堆棉球般的云,白得令人发闷,不过眼前一块块整洁的绿草坪,多少带来沁凉的效果。

    这是联合租界区中最高级的地段,住的都是洋人,房子一栋栋仿着西式,有一种迷人的异国风情。

    “只有这里才能找到让我满意的暗房设备。”史恩对季襄及报社的人说。

    他们进到一栋嵌着彩石的别墅,花园及内部的设计豪华又新奇,墙上挂着色彩浓艳的画,家具雕得十分精致,几乎都镶上闪闪的金边。

    “欣赏一下欧洲最美的巴洛可艺术。”史恩微笑说。

    “你说这房子的主人是犹太裔?”陈若萍好奇地问。

    “是的,犹太人是最有钱的。这次大战结束,他们要求一个国家。”史恩拉开一片纯丝绒的窗帘说:“我朋友是建国会的一员,这几个月都不在,我们可以使用这个地方。”

    陈若萍、杜建荣和黄康忙着东看西看,那些钟、灯饰、大理石壁炉、软垫缎面坐椅,都是平时少见的。

    季襄却没有兴趣,他随着史恩走进一个暗窄的房间,扑面而来的是某种化学药品味,使他想起以前在大学实验室的日子。

    “我已经洗好一部分照片了。”史恩指着水槽上挂着的一些成品。

    季襄藉着略红的灯光看,尤其有关外滩仓库的部分,虽不很清楚,但总比画的透露更多细节。

    “我还有几张是曾世虎军火入库的情形。”史恩一旁补充说:“看守的人不很多,尤其四角…”

    突然,季襄听不见了。他看到珣美,两条短辫,笑得明眸皓齿,使他想起在富塘镇的她,一心缠着他不放,谁知现在她避他如蛇蝎呢?

    “我特别替你拍摄的。”史恩看他呆呆的样子说。

    “你真棒,神韵都出来了,我还不见得能画呢!”季襄拿下照片,仍盯着看。

    “珣美每个角度都漂亮。你看她的比例,不像中国女人脸扁头扁,她都是圆满的,像我们的“蒙娜莉莎”。”史恩讲着,看见他还在发愣,忍不住又说:“你爱她。”

    “爱?”季襄重复着,好像那是一种外国语言。

    “就是我们说的LOVE,丈夫和妻子,情人和情人之间的FEELING。”史恩怕辞不达意,夹带着母语。

    ““那种”爱?”季襄干笑两声说:“不可能的。我只将珣美当作自己的学生,最多像妹妹罢了。”

    “是吗?”史恩做个怪表情。

    “而且中国人不讲爱,我们只重责任。我对珣美就是责任。”季襄继续说,想表明内心的磊落。

    “错了!错了!我以前念中文,你们中国夫妻或情人也有一个什么词……就是见不到面,病得快死……啊!对的,就是“想死”!”

    “不是“想死”,是“相思”。”季襄笑出来。

    “相思?”史恩很努力地纠正发音,然后又说:“不管怎么样,你每次看到珣美,都是很“想死”的样子。”

    他总是疯狂地要抓住她,难怪史恩会误解。

    “是谁想死呀?”陈若萍掀开黑布帘,一眼就看见季襄手上的照片,她眯着眼说:“这不是珣美吗?你找到她了?”

    “上个月。”季襄说。

    “她好不好?”随后进来的杜建荣问。

    “很好,她目前在崇贞女塾念书。”季襄回答。

    “我就说她有人撑腰嘛!有一个曾世虎,她才不会苦哈哈过日子呢!你们偏不信,浪费时间到处找,还指责我,结果证明我是对的吧!”陈若萍立刻说。

    “她在崇贞念书,和曾世虎无关,她是靠在孤儿院工作缴学费的。”季襄是由牧师那儿得知的。

    “你们不要被她骗了,她这女人绝对不简单。”陈若萍再一次强调。

    “奇怪,你是我们报社里对她怀疑最多的,她偏偏最相信你的话。”季襄微带讽刺说:“到现在她还认为我是要以她当人质赏赏银的,看到我就跑。”

    “真的?由我来向她解释好了,她还满信任我的。”杜建荣自告奋勇说。

    “不必了!她已经和我们毫无瓜葛,就不要再提她了!”季襄断然否决,接着说:“我们有更重要的任务!”

    他们拿着外滩港口码头的照片,来到铺着大块波斯地毯的客厅,讨论有关炸仓库的事情。

    “我们决定在放完河灯的第二天夜晚动手。根据可靠的情报,这是几年来最大的一笔走私交易,所以曾世虎会亲自到场,我们正好可以一石两鸟,炸了军火,也炸了他。”

    季襄很有条理地说。

    “这确实是个好时机,放河灯的热闹过了,大家情绪松懈,警察回去休息,黑道上的混混流氓都酒足饭饱,有事也没力气管,我们的行动就除去了不少障碍。”陈若萍说。

    “别忘了,这也是曾世虎选择盂兰盆会过后的原因,我们还是要小心。”季襄转向杜建荣说:“炸药的事就靠你了。”

    “没问题,我会照计划中决定的材料、磅数、线路,做最精确及妥善的布置。”杜建荣回答。

    “内应的人呢?”季襄又问黄康。

    “早安排好了,不过我还会在城隍庙开几次会,控制每个人的行踪。”黄康说。

    季襄点点头,看向陈若萍说:“那两天你都待在报社,送周报到总社、印刷、剪辑、交涉,样样不可少,即使有特殊状况,也要一切如常。”

    “我明白。”陈若萍说。

    “我呢?我负责什么部分?”史恩也凑上一脚说。

    “你是美国人,最好不要牵涉到中国人的家务事。”季襄说。

    “嘿!美国是全世界第一个民主自由的国家,革命就在我的骨头里,我不参加会全身痒死。”史恩边说,边拿出他颈上的链子,穿系着玻璃的小自由女神像,说:“看,自由的火炬,这把火我一定要放。”

    “你还是别去,就你顶上的那一头金发,比天上的月还亮,反而会坏了大事。”黄康笑着说。

    “你就负责善后吧!如果事情没有预期的顺利,我们就要靠你了。”季襄对史恩说。

    那是指逃亡,或者收尸。史恩皱着眉头接受。

    离开别墅时,季襄又对杜建荣特别交代说:“千万不要去找珣美,这是命令。”

    “对呀!这个节骨眼上,她是危险人物,万一走漏了风声,我们就死定了。”陈若萍在一旁听了说。

    这并不是季襄的意思,他只是不喜欢看到杜建荣和珣美在一起,他们总是笑,仿佛很投缘。至于是不是嫉妒心作祟,他不想去探究。

    那晚,季襄回到报社后面的睡房,发现史恩将珣美的照片,偷偷地放在他的衣袋里。

    他躺在床上,就着淌进的月光,凝视着照片中的她,回忆一幕幕由脑海掠过。

    他最喜欢那种让她跟随的感觉,在结冰的湖上,在白雪覆盖的树林,在长长的火车铁轨,在上海熙攘的大街……她总是静默又甜美。

    在“失去”她后,他是如此焦虑惆怅,心情至今未能平复。没有人给过他这种怪异的感觉,真是史恩所谓的“爱”吗?

    不!他知道爱,但他不可能会爱上像珣美这样的女孩。她来自背景完全不同的家庭,脾气娇惯,一味天真……可是他真正了解珣美吗?从一开始,他就发现她有个面具,只是他不承认,更不愿正视面具后那个吸引他的事实。珣美是个性很强的女孩子,她有自己的理想和热情,她能够独立生存。因为某种原因,她陪了他一段路……季襄叹了一口气,把照片塞在枕头下。他没有时间想这些,他有太多的工作,珣美或爱都不属于他的世界!

    ***

    珣美挤在货堆中,忍不住汗流浃背。这种夹板的货车,她还是第一次坐,不是很舒服,但比走路、火车及邮轮都快速。

    暑假到了,她暂停孤儿院的工作,到南京与母亲会面,一解她的思乡之苦。

    一早出发,黄昏到,在巅簸的路面上,也真多亏阿标的技术良好。偶尔他们会卸货,珣美就下来欣赏江南稻田水渠的乡村风光,若看见铁轨线或冒烟的火车,她会忆起与季襄寒冬逃亡的那一段相依日子。

    这几个礼拜来,季襄是还她安宁了,但她始终无法停止内心的波动,老想着他,甚至有到报社找他的冲动。

    “南京到了。”到城门时,阿标宣布。

    珣美擦擦汗,仰望那龙蟠虎踞的山城。南京不同于上海的层楼堆栈、十里洋场,它是高雅的六朝古都。她幼时曾来过几次,登栖霞山,游玄武湖,还买了雨花石回去。

    阿标在绸缎庄卸完最后一批货,便载着珣美到近郊的一座寺庙。她被庙前两排苍翠的古松吸引着,太久没有亲近这盎然的绿意及享受林木的清香了。

    货车停在山阶下,他们爬了一段坡路,到达前殿时,穿着灰袍僧服的如兰已经等在那儿。

    “娘!”珣美一见母亲的脸孔,就奔跑向前,眼眶忍不住泛红。

    “珣美!我的乖女儿,真让娘担心了。”如兰接住她的手,又摸脸又摸肩,还不断拭泪说:“阿标原先说要带你来,我还不敢相信呢!”

    母女俩互诉近况,都觉得对方比以往消瘦。

    庙的住持是如兰的朋友,在一阵为她们准备的素斋及参禅会后,天已昏暗,沿壁的油灯一盏一盏亮起。

    大地寂阒,远有松涛,近有虫鸣。珣美和母亲坐在席上团蒲,重逢的激动过去后,现在才能静下来谈心。

    “娘,我在富塘镇的事情,一定很让段家难堪吧?”珣美怯怯地问。

    “再难堪也比你嫁给马仕群好。”如兰转着念珠说。

    “结果是珊美嫁过去了。”珣美说。

    “这是三生石上注定好的姻缘,谁也无法违逆。”如兰看看女儿,说:“你那个唐铭怎么了?一直没听你信上提起。”

    “各走各的路啦!”珣美的神色不太自然。

    “哦?”如兰有些意外,但由珣美的态度,她直觉事情不简单,于是旁敲侧击地问:“他人还在上海吗?”

    珣美本来不想谈季襄,然而最近有太多解不开的迷惑,让她陷入无边的愁闷,生活都快失去步调了。母亲入尼庵修行后,待她如母如师如友,或许是唯一能和她谈这些问题的人。

    几番迟疑后,珣美开始叙述她和季襄之间种种的冲突与纠葛。一段一段的,讲到最后,她还愤愤地下结论说:“我就是被他的英雄外表所骗,才会像一只自投罗网的羊,由他牵着鼻子走,真的被卖掉也不晓得!”

    如兰静静地按几颗念珠,脸上有着微笑,然后说:“照你的说法,他已经不再打扰你了,你还烦恼什么呢?”

    “我……我也不是烦恼,只是……只是我放不下,心不甘,总是无法忘记那些事。”

    珣美试着想厘清情绪。

    “那你希望怎么做呢?”如兰了解自己的女儿,她已习惯压抑内心的需求,于是用鼓励的方式说:“告诉我,你真正的想法。”

    “我……想再见到他,但不是那种很高兴的喔!而是狠狠地骂他,骂到我痛快为止。”珣美说得脸都红了:“娘,你说我是不是孽怨太深了?”

    如兰依旧是那微笑,她说:“珣美,你是个聪明的孩子。其实你很明白,唐铭,也就是季襄,他绝不会利用你向段家领赏银,只是你习惯了大家庭的尔虞我诈,把对方想坏一些,自己就比较安全些,这就是防人之心过盛的苦。娘说的对不对呢?”

    珣美绞着手中的帕子,并不说话。

    “人是肉体凡胎,要做到“本来无一物”的盘涅境界,是很困难。若能够“心如明镜台”,就算大修为了。”如兰缓缓说:“娘只能告诉你,保持心灵的明澈,如一泓清水,无论高山险阻,你都能穿石越崖地流下去。”

    “娘的意思是……”珣美不甚了解。

    “人生有许多诬谄、悭贪、妒忌、嗔怨,在每一时刻穿越过你。你若有一颗澄净的心,化解污浊,世事的纷争,对你就不再痛,也不再是滞挂了。”如兰温柔地说。

    珣美静静坐着,对着眼前闪动的荧荧灯火。她是河流,流过季襄;季襄是河流,流过了她,彼此交会,又何必要回头呢?

    “我懂了!”珣美有所感悟,叫道:“娘,我不再牵绊了,我要让一切继续流下去,而且本着一颗光明坦荡的心。就是这样,回上海的另一件事,我就要把你给我的金饰,一半捐给孤儿院,一半给季襄的革命工作,你说好不好呢?”

    “若是行善积德,当然好。”如兰说着,拿出一个小木匣子,里头是闪亮的银币:“这是你爹叫我带来的。”

    “爹知道我到南京?他不再派人抓我了吗?”珣美惊讶地说。

    “他在珊美嫁入马家之后,就气消了。”如兰说:“他人虽然糊涂,又做了许多伤天害理的事,但他终究是疼爱你的爹,钱你就收下吧!”

    “不!这些都是爹走私鸦片和贩卖军火的脏钱,我不要!”珣美拒绝说。

    “就是不义之财,我才要你收着,正好去布施群众,做些有意义的事,也好替段家积些阴德。”如兰说。

    “好吧!”珣美勉强同意。

    “不要沮丧,还记得月牙蔷薇吗?”如兰拍拍女儿的手说:“在我心目中,你永远是纯洁与无瑕的。”

    与母亲这一席话,胜过珣美几个月来的矛盾挣扎。她差点让她的月牙蔷薇变色,差点忘了原先的理想和目标。无论是冰、是火、是痛,她都要走得直,来坦然地面对自己,未来,以及……季襄。

    ***

    报社的几个人,在热烘烘的楼里,讨论著“五四”游行后,爱用国货的呼吁,对民族工业兴盛的影响。

    “我上回去订装炸药的瓦罐,老板说,现在我们华人厂的订单多得接不完,像火柴、绸缎、机器……等。他还说,全民一条心,真是大家都获利。”杜建荣兴致勃勃地说。

    “这是中国的一个大转机,改变了洋人或日本人垄断市场的现象,我们才能有属于自己的经济。”季襄说。

    “什么叫“垄断”呀?”陈若萍问。

    ““垄断”是用来形容资本主义一种病态的发展,也算是经济上的专制独裁……”

    季襄正说着,一阵锒铛声传来,不用看就知道,又是常吸引众人目光的史恩了。

    “史恩是资本主义的孩子,问他什么叫“垄断”,他最清楚。”季襄笑着说。

    “不要问我,本人是社会主义的信徒。”史恩一进来,就放下背后的大包包,再拿出一个小木匣子说:这是我刚刚得到的革命捐款,还是HOT的。”

    管财务的陈若萍立刻打开,亮晃晃的银元及整齐的银行票子,让众人都睁大了眼睛。

    “哇!史恩,我还不晓得你有这等魅力。”黄康叫道。

    “你这些钱是从哪里来的?”季襄皱眉头问。

    “匿名人士。”史恩展开一抹神秘的微笑,忘形之际,又加上一句:“代号‘蒙娜莉莎’。”

    “上海知道我们工作的,就那几个人,有哪个‘蒙娜莉莎’会如此慷慨大方呢?”

    杜建荣摸摸头想着。

    “钱又不认人认主子的,反正我们也需要,就收下吧!”陈若萍说。

    季襄看着史恩,脸色逐渐沉凝。突然,他站起来说:“你今天不是去了崇贞教会吗?他们还满意你的照片吗?”

    “当然满意啦!”史恩得意地说。

    “所以他们把捐献箱的钱都给你了?”季襄又问。

    “不!没有全部,是一人一半……”史恩发现自己说溜了嘴,忙用手捂住。

    “我明白了!教会里只有一个人清楚我们的底细……”

    季襄尚未说完,拿起木匣子,骑着自行车,不管众人的诧异,就往闸北的方向而去。

    穿过大街小巷,大桥小桥,他脑中的思绪也像刮过耳边的风,狂吹着。

    珣美又是什么意思呢?她已强烈地表明不信任,不见他的意愿,为何又送钱过来呢?

    从尼庵与她纠扯的第一天开始,她就破坏他所有的原则及平静,思及往日种种,她今日的这个举止,只成了挑战及羞辱的两种感觉。

    仿佛天助,他的车来到教会后面的草坪上,就看见正在晒衣物的珣美。她将头发束得高高的,灰旗袍外还罩着白色围裙,像个极为温柔的小妇人。而他则如云天降下的神兵,来势汹汹,一脸严肃,四肢张扬似剑戟,珣美慌得差点扯下一排床单。

    他站定后,递出匣子,再用极不善的口气说:“我说过,我不拿不属于自己的钱财!”

    珣美反应再快,也快不过这青天霹雳,她甚至忘记否认,只是直觉地说:“我……我是捐给国家,又不是给你的!”

    “你不是不相信我吗?你不怕强盗或土匪把这笔钱占为己有吗?”他浓浓的眉皱着,看起来好凶悍。

    珣美记起母亲的话,澄净的心,光明坦荡的心,像清水般流过……她深吸一口气,用不卑不亢,并以自己引以为傲的和平声音说:“对不起,以前是我误会你了,我不该说你是强盗土匪。其实我早知道,你不会利用我去领赏银,因为你不是那种人……”

    她愈说声势愈弱,不是她口拙胆怯,而是他的表情,那拧得更深的眉毛,那瞪得更强烈的眼神,都让她接不下去。果然,他的话如雷般,由胸腔直直滚落到她面前说:“你早知道?你什么时候知道的?上一回你还说得那么斩钉截铁,认定我是可恶的大骗子,是什么让你改变?你的态度前后判若两人,又道歉又主动送钱的,我不能不怀疑,段家三小姐又要耍哪一招玩弄人的手段呢?”

    再一次的,她又受到曲解,而且这回她连自尊都奉上了,他还硬生生地踩过去。珣美由头冷到脚底,再顾不了什么坦荡澄净的心,只想按原意痛痛快快地骂他一顿。

    在愤怒涨到顶点,她大吼出声说:“唐季襄,你太过份了,我都降格道歉了,你还要怎么样呢?想想你自己,难道你就没有误解过我吗?说我是段允昌的女儿,其质必败、其心必恶;又说我是宠坏的千金小姐,愚昧无知的女学生,总是奚落我、嘲弄我,拿我当笑话。其实你什么都不懂,只是目中无人的大浑蛋……”

    珣美骂到嗓子沙哑,还带着哽咽。季襄一下子被震慑住了,由着女人如此彻头彻尾地怒斥,还是生平第一遭。他看着她含泪的眸子、委屈的语调、泛红的小脸,内心一片空白,连自己方才的怒火都消失无形了。

    珣美抚抚急跳的心,又继续骂:“告诉你,我一点都不在乎你的怀疑,反正也不是第一次了!但这绝对是我最后一次看到你,因为你那张脸,真的变成全世界最讨人厌的面孔了!”

    她说完,就提起地上的木桶,往孤儿院走,仿佛受不了再看他一眼。

    “珣美!”季襄本能地往她前面一挡。

    “你还要做什么?”她狠狠地说,木桶用力甩向他。

    “珣美,对不起,是我太冲动了!”他拦住木桶说。

    “你又对不起什么?是你误解我是败絮其内的千金小姐,还是你误解了我不再误解你的误解……”珣美猛地去咬到舌头,她的话全撞在一块,连她自己都搞糊涂了。

    趁着她的怔愣及困窘,季襄连忙说:“你瞧,我们之间实在太混乱了,总是误会中又有误会,扰了我们彼此都无法冷静思考,所以才胡言乱语一通。珣美,原谅我刚才说的那些话,还有以前不该说的,我们能不能重新开始呢?”

    珣美瞪着他,还感觉到方过的急风骤雨,有好一会儿说不出话来。然后他的诚挚态度及前所未有的温柔语调散化了她的愤恨,虽还有几分怨气,她仍开口说:“所以我才道歉,想解开这重重的乱麻呀!而这些钱是我爹给我的,交给你做统一革命的事,不是最恰当吗?”

    这不是他想要讨论的事,但不失是一个起头。他关心地问:“可是你呢?你自己有钱用吗?”

    “这你就不必担心了,我比你想像中的独立。瞧,我身无分文地从报社出来,不是活得很好吗?”她说。

    “你好,我可不好。”季襄想也不想地说:“自从你不告而别后,我和建荣、黄康四处寻人,一会儿害怕你流落街头,一会儿以为你被人拐骗,我们连巡捕房的女尸都去认了。”

    “你是真的在乎我的安危吗?”她仰着脸问:“还是怕我和曾世虎串通呢?”

    “珣美,我们不是说好,不要再彼此猜忌了吗?你刚刚才讲,我不是会利用你的那种人;而我相信,你也绝不会出卖我的!”他有些气急败坏地说。

    “好嘛!以后我们之间再没有怀疑了。”她说。

    季襄仍不太放心,他为她费过太多心神,所以觉得有必要再进一步解释,“或许我最初的态度是很糟糕,但珣美,我是诚心地要带你离开富塘镇,更希望你在上海能够独立自主,一切平安。”

    “这也是为什么你留我在报社的原因吗?”珣美问出心中一直存在的疑点。

    “你不晓得,在上海车站你把金银手饰一股脑儿塞给我时,样子有多天真。我想,我不暂时收留你,你恐怕活不过两天。”季襄说。

    “我才不天真,事实证明,没有你,我也活得好好的!”珣美微笑地说。

    看她脸上得意的表情,他心中那股怪怪的感觉又升起。他从不是老师,也不再是英雄,她真的不需要他了,他在她的心头是否连一席之地都没有了呢?

    “是的,你并不天真。”他尽量掩饰声音里的怅惘,换一种想接近她的方法说:“如果你现在想回来参加我们爱国救国的组织,我们非常欢迎。”

    “不,我不回去了。”珣美迟疑了一会儿说。

    季襄的心陡然落地,如攀崖的最后一根绳子断了,内在的冲击超过想像。他只能问:“为什么?”

    “因为我觉得自己不太适合你们那种紧张危险的生活。”她说:“反正爱国救国的方式有很多种嘛!我的志愿就是教育,中国有太多文盲,有太多战乱下的孤儿,都是我想帮助的人。你是用笔杆枪杆救国,我用社会改革来救国,虽然没有你们快速,但也是建国的百年大计,不是吗?”

    珣美还有一个私人的理由没说,那就是陈若萍。一个家庭只能有一位女主人,报社也一样。陈若萍向来都是排斥她的,再回去,还不是做那些琐碎的工作?她自认有更强的能力,不必委屈,更不必为了讨好季襄,改变自己。

    一群鸟雀扑扑飞过,投下细乱的影子。

    季襄沉默了好一会儿,努力消化珣美的话,最后才用赞赏的语调说:“很好,我是前锋,你是后卫,我们仍是站在同一条阵线。”

    这时,有两个四、五岁的女娃跑来,似乎在争执一件东西,哭着向珣美告状。

    珣美蹲下来,很有耐心地排解纠纷,那口吻,那神情,都是他不曾见过的。仿佛她已不再是那十九岁稚气的少女,而一下成熟许多。这就是面具下的珣美吗?

    “你们乖乖不要吵,段阿姨赶明儿带你们去看放河灯。”她替她们擦泪说。

    季襄看得入迷,差点没听见珣美说的话。

    “我非进去不可了!”她说:“你不会再拒绝收我的钱了吧?”

    “哦!我替南方政府谢谢你。”他忙回答。

    “这是应该的!”珣美说完,就领着小女孩,提起水桶,向他挥一挥手,走回孤儿院。

    季襄慢慢转身,踏过草坪,心理想,就这样了吗?

    他和珣美的事情和平解决,却也分成两条不交会的轨道吗?

    骑上自行车,他仍频频回首,那灰石墙的孤儿院,砖红的敦堂,在林间忽隐忽现,现成一股拉回他的力量。

    史恩说是爱,西洋人的爱,爱入骨,爱入髓,爱得粉身碎骨,而这些,他早已经献给国家了。

    还是那句话,珣美的爱都不属于他的世界!

    季襄猛地加快速度,自行车以惊险的倾斜绕过弯角,但他依然没有慢下来,仿佛身后有什么东西在追赶一般。

    ***

    盂兰盆会,就是中元节超渡孤魂野鬼的大法会。上海最壮观的就是放河灯,在松江醉白池、嘉定汇龙潭、西园九曲桥……早聚集了许多放灯及看灯的人。季襄一班人躲在城隍庙附近的一栋古楼里,做最后的密商。由小窗可见荷花池里灯火闪烁,九曲桥上人头钻动,市场的闹声隐隐传来。

    “咱们也该去凑热闹,谁知道过了明晚,还有没有这机会哪!”有个工人说。

    “对呀!说不定明年我们也成了这些该超渡的好兄弟了。”另一个人应道。

    “拜托你们说点吉利话,好不好?”陈若萍抗议着。

    “他们只是想放松一下心情而已。”黄康说。

    “我是想去疯狂一阵,没见过这种奇景呀!”史恩转头问季襄:“你的意见呢?”

    “随便你们,别露了风声就好。”季襄心不在焉说。

    众人一一离去,季襄仍待在楼内。他不想出去,也不愿坐在那里,他最迫切想做的是见见珣美。

    明晚的行动是筹画了许久的,虽有成功的把握,但也有失败的可能性。一如他以前的几次任务,他早将生死置之度外,慈母已辞,手足已别,多少年来已习惯了无牵无挂。

    然而,这次不一样,他认识了珣美,尝到了生命中另一种魂牵梦系的滋味。万一他再也看不到后天早晨的太阳,没见珣美最后一面,会不会成为永生的遗憾呢?她的生命如初升的旭日,还很长远,总要叫她好好保重吧!

    那一刻,他心中再也没有别的念头,走到城隍庙前,叫了辆黄包车,就往教会去。

    沿途可见散聚在河岸旁的人,还有河上的灯。有的是红莲花形状,后面串着五颜六色的小纸灯,孤孤幽幽的,可达好几丈长,真像要入邈远黄泉似的。

    教会的坡下也有一条河沟,仅管窄浅,也有三三两两人在那儿拨弄着河灯。季襄突然想起珣美对小女孩说的话,眼睛便在黑暗中梭巡着。

    果然,她在一排柳树下,笑语比人影先到。

    “我这儿还有呢!一叶扁舟渡众生。”珣美用荷叶卷成船形说。

    “荷叶灯,荷叶灯,今天玩了明天扔!”一旁几个娃儿唱着。

    季襄向另一边的人,要了几根点燃的青蒿野草,轻巧巧地放到她们的灯队中,然后念唱:“篙子灯,篙子灯,今天放了明天生!”

    “是你!你怎么来了?”珣美闻声看见他,惊喜地叫。

    “我才该问你,你们信基督耶稣的,怎么也来凑这个趣?”季襄微笑地问。

    “我还没信,不过我们是偷溜出来的。”珣美看看左右说:“也该回去了。牧师睁一只眼,闭一只眼,不干涉我们,但玩得太晚,他不生气都不行。”

    几个保姆分别赶着院里的孩子,爬上小坡,珣美很自然地就和季襄走在最后面。

    夏末的夜,带着初秋的凉意,一轮银亮的月挂在树梢头,拂照低垂的草、茂挺的林木。远处已有早发的桂花,散出清秋时节才有的香味。

    “你在这个奇怪的时候来,是不是有什么重要的事呢?”珣美忍不住又问。

    “奇怪?我以为就我们认识以来的种种,这算很正常的拜访了。”季襄逗着她说。

    珣美一想,噗哧地笑了出来。

    “你总叫我纳闷,有时像个小女孩,有时又像很成熟独立的新女性。”季襄说:“不过你照顾孩子的耐心和爱心,以后保证是个好老师。”

    “我娘只生我一个女儿。你也知道,我爹妻妾多,大家总勾心斗角,没有什么亲情,所以我一直希望有个单纯又充满爱的地方。吴校长办学校,就给我很大的启示。”她突然想到说:“对了,吴校长因我们的事而离开富塘镇,你有她的消息吗?”

    “她回到她的故乡,继续从事教育工作。”他说。

    “我真觉得好抱歉,害她受到这种委屈。”她说。

    “不必抱歉,吴校长在全中国的任何一个地方,都能够办学校。她的离开,是富塘镇的损失。”季襄笑笑说。

    “告诉你,哪天我就大刺刺地回富塘镇,开一所女子学校,我还要大家都欢迎我呢!”珣美极有信心地说。

    “凭你的聪明及毅力,一定会的。”季襄诚挚地说。

    咦!他今天讲话特别客气,倒让珣美很不自在,于是礼尚往来地问他:“你呢?你在完成统一大业后,又要做什么呢?”

    季襄愣了一下,他铤而走险地生活那么多年,总过著有今天没明天的日子,很少去想那么遥远的事。做什么呢?当官,他没兴趣;继续从事新闻工作,或是回到他矿业老本行?不过这都要有个前提,就是他要能够活到那时候……珣美见他静静走着,默不吭声,干脆替他回答:“我晓得了!你是要结婚生子,完成终身大事。”

    “结婚生子?你为何这么想呢?”季襄看她一眼说。

    “若萍说的呀!她说,你到了中国统一之日,才会考虑婚姻之事,而且新娘还有可能是她哟!”珣美说。

    “简直胡说八道,我和她之间除了同志和朋友的关系外,什么都没有。”他停了下来,脸有些严肃:“你们怎么谈到如此可笑的话题呢?”

    “的确是可笑。”珣美假装漫不经心地说:“她说有很多女孩子是因为崇拜你、迷恋你,而加入救国行列。她以为我也是,还特别警告我一番。”

    “那么你是吗?”他冷不防地问。

    “我?”珣美张大眸子,故意很夸张地说:“我是很敬佩你,就像敬佩谭嗣同、孙中山一样;但迷恋?才不可能呢!我段珣美是立志不恋爱,不结婚,不被男人牵着鼻子走的。”

    这下季襄真的震惊到无言,人看起来有点傻愣。

    一群人走过,接着是一个桃担子的人,“笃!笃!笃!”地敲着竹筒,一边叫着:“桂花赤豆汤,白糖莲心粥,来哉!”

    “哇!我们来一碗吧!我请客。”珣美说着,掏出自己的月牙蔷薇荷包,准备付钱。

    季襄仍深陷在自己的思绪里,随她给钱,随她喝汤,满脑子只想着,他在她心目中,连个谈感情的男人都不是,他为何还苦苦恋着她呢?

    直到走回教会前的草坪,季襄才压抑内心的冲击。他看到她手中粉红的荷包,突然问:“我一直有个疑问,你拿这个‘月牙蔷薇’当宝贝,甚至胜过那些金银财物,是有什么特殊的意义吗?”

    “我娘唯一的陪嫁就是一棵月牙蔷薇,她希望生的女儿,也能像它一样纯洁又无邪。”珣美微笑说:“所以我自幼就最爱月牙蔷薇,不能忍受丢失它或污染了它。”

    “原来如此,月牙蔷薇就是你。”他凝视着她说。

    月光霎时蒙朦胧胧,珣美也觉得气氛的改变,他专注的眼神令她心跳加速,想逃跑又仿佛被紧紧黏住。

    “珣美,把“月牙蔷薇”借给我好吗?”他轻轻问。

    “借给你?”她目光如梦地重复着。

    “你不是说我的工作太危险吗?”他更温柔地说:“我是前锋,随时有阵亡的可能,我需要一个护身符。”

    她无法思考,只能如中蛊般,将荷包缓缓递出去。

    季襄碰到荷包,也踫到她的手,眼睛更与她缠绵胶着。这一刻的她,如此出尘,如此灵秀。

    他唇未动,心底的话已由喉间逸出,“还有你,珣美。我这一生,独来独往,不知道爱,不懂得相思,没尝过拥抱的滋味。若我明天就死去,你会为我哀悼,永远地怀念我吗?”

    几乎同时,他拥住了她,在她背上的手激切而动情。

    珣美忆起在尼庵第一次的亲密接触,相同的味道,只是他的身体不再是冰冷,而是火烫燥热;她的姿势不再是抗拒,而是更柔软顺服。

    似鹰的感觉又回来了。不必看,不必抬头,由耳旁急速的心跳脉动,由肌肤的渗透摩擦,她已飞上了蓝天。

    多奇妙的时刻!晕眩,又仿佛永远化不开似的。

    突然,她斜斜落下。他放开她,一如他的拥抱,令人措手不及。

    “好好保重!”他气息微喘,说完便消失在黑暗中。

    有好一会儿,珣美都无法从他的来与去之间恢复过来。举目望去,只有流萤点点,微风细细,一切更如梦幻了。

    但她知道,这不是梦,也不是幻。他莫名其妙地出现,提到未来、死亡、护身符、月牙蔷薇、不知道爱、不懂相思……但却拥她入怀,紧紧的,忘掉一切道德与禁忌。

    珣美护着犹颤抖的身与心,望着他离去的方向,有几分迷惑,也有几分嗔怨地说:“唐季襄,你这是什么意思呢?”

    然而,暗夜的星空下,只有她自己听见。

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