坐在客厅的一角，谷苑芃环视四周。这个小型餐宴虽然名义上为孙家例行的家庭聚会，但由于孙家大家长孙明云在日本医界的学术地位，有时也会邀请一些杏林界的老朋友前来小聚，整个餐宴热闹得像个小型派对。
一开始的忐忑过后，谷苑芃便放松了下来，原有的不安褪去大半，尤其孙家两老用最真诚的臂弯欢迎她的到来，孙扬的母亲更是不停地拉着她嘘寒问暖，令她备觉温馨。她已经有许久不曾体验过如此温暖和乐的气氛了。
「苑芃，原来妳在这儿。」一个温柔的女性嗓音响起。
「可希姊、珈舞姊。」谷苑芃闻声抬头，迎上两张笑意盈盈的脸庞。成可希和路珈舞是孙扬的嫂子，两个女人外型不同，却一样美丽聪慧。
从孙家大哥孙胤的介绍中，她知道成可希目前正在攻读硕士学位，同时也是台湾某权威杂志的驻纽约特派记者；路珈舞则是任职于台湾的电视台担任新闻主播，最近听说已在波士顿当地的电视台获得一纸合约，打算和孙胥结婚之后小两口一起留在美国打拚。
仅片刻的时间里，谷苑芃立刻便喜欢上她们，不止因为两位女子同样美丽优雅的气质，更因为她们温柔诚恳，一点也不将她当外人般的亲昵，让她仅存的一丝不安也消失殆尽。
「我刚刚才和大嫂提起，之前曾经报导过关于妳的新闻，没想到现在居然坐在这里和妳聊天。」路珈舞在她身边坐下，微笑地说，「更没想到的是，妳和孙家还有这么一段渊源。世界真小，不是吗？」
「听说孙扬会和妳一起回日本来，我们都好惊讶哩。」成可希笑着接口。「这还是孙扬第一次带女孩子来参加家庭聚会，我和珈舞都对妳好奇极了。」
「孙扬只是出于客气才邀请我。」谷苑芃耸了耸肩。「我和他们三兄弟算是一起长大的，他认为我或许会想见见大家，所以随口问了一下，他可能也没料到我会答应吧？」
是这样吗？成可希秀眉微扬。「妳的意思是，孙扬和妳不是……」
「如果妳问的是孙扬对我的看法，我的答案是：很糟。」她坦白地道。「而且他对我的工作十分不以为然，动不动就对我发脾气，还批评我交朋友的眼光差。」
「他批评妳的异性朋友？」
见她点头，成可希轻笑一声，「男人会对女人的异性朋友有意见，第一种是出于自卑，见不得对方比他好；第二种是出于占有欲。依我看，他根本是在嫉妒！」
「嫉妒？」
「是啊，我注意到一整个晚上，他的眼睛就没离开过妳──唔，爸爸对他精神训话的时间除外。」
孙明云的严厉是出了名的，虽然如今孙家三兄弟都已事业有成，但孙明云仍旧维持着他不苟言笑的作风，每回见面总要对三个儿子来段精神训话，而三兄弟也总是乖乖地聆听教诲。反正老爸只是发发牢骚嘛！让他展现一点威风也无妨。
「我很怀疑孙扬会有『嫉妒』这种情绪。」谷苑芃嘲弄着，声音有些干涩。「他太骄傲了，不会让自己陷入这种连自己都看不起的窘境之中。」
「男人都是好面子的，不到最后关头，有谁会轻易接受失败？」成可希和缓地道。「别看他一副玩世不恭的模样，其实他比谁都重感情。如果妳爱他，妳要有耐心。」
谷苑芃微红了脸，为成可希居然如此轻易猜出她的心思感到羞赧。
「很明显吗？」她想装出若无其事的模样，却失败了。
「当然，别忘了我和大嫂都是过来人。」路珈舞柔和地接续。「孙家的男人一向不轻易显现感情在脸上，他们只会用行动证明。孙扬只是顽固的不愿承认自己被俘虏的事实而已，假以时日，他会屈服的。」
是吗？她咬住下唇，下意识地在客厅中梭巡孙扬的身影，但除了几位正在和孙氏夫妇交谈的宾客之外，她没有看见孙扬。
「谢谢妳们。」她低语。
「别客气。也许过不了多久，妳就得改叫我们一声大嫂、小嫂了哩！」成可希俏皮地朝她眨眨眼。
另一方面，孙家三兄弟正坐在阳台闲聊着，交换工作上的琐事和心得。以往孙扬会兴致勃勃地加入讨论，但今天他却有些心不在焉，连两位兄长同时停下来看他也毫无所觉。
「咳！」孙胤清了清喉咙，藉以唤回他的注意力。见他回神，孙胤才悠闲地说了下去，「真巧，可希和珈舞都在媒体界工作，先前便对苑芃并不陌生，没想到今天会这么有缘聚在一起。」
「那三个女人从见面开始就一拍即合，话匣子打开就没停过，还真应验了一句俗话：三个女人组成一个菜市场。」孙胥的目光从客厅里那三位女士身上转了回来，朝孙扬咧嘴而笑。「你说是吧，小弟？」
孙扬的回答只是耸肩，不置可否。
「我听爸妈提到关于苑芃继承大笔遗产的事。你知道这回事吗？」孙胤问他。
「知道。她的律师丁聿铭来找过我，请我帮她过滤一些别有居心的追求者。不过在我看来，她应付那些男人驾轻就熟得很，连我都要自叹弗如。」
「苑芃算是公众人物，有些应酬社交总是难免。再说她年轻漂亮，君子好逑也是理所当然。」孙胥中肯地提出看法。
「那些名字和她连在一起的男人都不是什么好东西！」他爬过一头乱发，口气不怎么好。「就算那是她的工作，她有必要到处招蜂引蝶，向那些对着她流口水的家伙大抛媚眼吗？她根本是热中于享受被注目的快感。」
「招蜂引蝶？大抛媚眼？」孙胤挑起一眉。「我倒看不出苑芃是这样的人。」
「如果你只当苑芃是个妹妹，又何必在意这些？你应该尊重她的选择才是。」孙胥搓着粗糙的下巴，深思地打量他。「依我看，你的表现比较像是个打翻醋坛子的丈夫。看来你是坠入情网了，孙扬！」
见孙胤也赞同地点头，他瞪视着那两张好整以暇的脸。这不是他第一次听见相同的评语，几个礼拜前，巫定峪才对他说过类似的话。
「见鬼！我只不过是批评她的眼光差、挑的对象太烂，这就叫坠入情网？」他粗声反驳。
「难不成你还有更好的解释？被一个女人吸引不是什么丢脸的事，重要的是她令你想不顾一切去争取、去追求，勇于和她身边的男人竞争，否认并不能改变你为她着迷的事实。」
是这样吗？孙扬无声地问着自己。问题的答案像闪电般划过他的心里，他想起她依偎在他怀中，眼眸温柔注视他的模样；当她柔顺地回应他的吻和抚触时，他什么念头都没有，只想就那么将她拥在怀里，直到地老天荒。
那天在她住处门口的一段谈话之后，他便一直处在焦虑不安的情绪中。他们仍然会在彼此空闲的时候一起晚餐，她穿着女人都会艳羡、男人都会心脏病突发的性感衣裙在众人面前招摇，却又对他纯真甜蜜的微笑。
她绝口不再提要他教她勾引男人的事，改而提起她工作上的甘苦和趣事，他则和她聊及研究计划所碰到的难题和挫折，以及两位兄长的追妻罗曼史，而她也十分专注地倾听着，因他生动的描述而微笑。
虽然他们几乎无话不谈，但他却察觉出她的态度和之前有所不同。她不再肆无忌惮地开他玩笑，那对如烟雾般氤氲的眸中时常闪着深奥难懂的光芒，令他猜不透她的心思。他无法确定她是否放弃了那个荒谬的计划，还是策谋了另一场更吊诡的追逐之战。
就算是又如何？那并不干他的事！孙扬冷酷地提醒自己。他根本毋需为她担心任何事，毕竟在他出现之前，她也毫发无伤的活了二十四年。
但这不一样！心里有一个小小的声音在告诉他。之前他从没料到她会再次闯入他的生命，现在她不但闯入了，而且还将他平静的生活搅得天翻地覆。她只不过轻描淡写地说了句话，就能令他焦躁不安、思绪翻腾。
这种情况不能再继续下去，他非得想个解决的办法不可。
「我受了丁律师的请托，就会忠人之事。」尽管内心波涛汹涌，他的外表仍不为所动。「等她找到理想的结婚对象，我也就功成身退了。」
「如果你仍然坚持你对苑芃只有兄妹之情，那就这样吧。」孙胤站了起来。「进来吧，爸妈还邀请了几位世伯，咱们不好离开太久。」
「我马上来。」他点头，看着两位兄长起身离开。
转回目光，孙扬深吸了一口气，勉强把那抹抑郁的情绪压下去。有好半晌，他就这么静静地坐着，直到听见身后传来轻微的声响，只见谷苑芃出现在门边。
「嗨。」她轻快地出声招呼。「没打扰你吧？」
「没有。」他朝她身后望了眼。「怎么不在里头待着？」
「里头人多，我就先溜出来透透气喽。你不欢迎我吗？」
「当然不，只是我瞧妳似乎和我的嫂子们聊得很愉快。」
「是啊，她们都是很好的人。」她由衷地道，眼睛都笑瞇了。
在他眼前坐下，她开始眉飞色舞地聊着两位女士的迷人之处，孙扬原本纠结的眉间不由得放松了下来。或许兄长们说的没错，承认自己为一个女人着迷并不是什么丢脸的事……只要他不至于笨得让她察觉。
他必须更谨慎些！
发觉他有些失神，谷苑芃停了下来，顽皮地伸手在他眼前挥了挥。「嘿，孙先生，你神游到外层空间去了？」
他笑着抓住她的手。「妳和姚劲量进展如何？」他故作不经意地问，「妳中意的就是他吗？依我看，他根本不需要妳诱惑他才能上勾。」
「当然不是他！」她拉长了声音。「怎么，你很好奇？」
「只是问问，毕竟我要帮妳审核适当的结婚对象。」
她微笑了起来，目光闪闪发亮。「我说过我不是个复杂的人。而且你知道吗？其实我小时候是很自卑的。」
「妳？自卑？」他惊奇道，根本无法把她和这两个字联想在一起。
「是啊，移民到英国去之后，我花了很长的一段时间才调适过来。我住的小镇里没几张东方脸孔，而且我从小就瘦得像竹竿，身材又干又扁，学校里没几个人肯跟我玩，那时的我差点得了自闭症，一天到晚哭着要爸爸带我回美国去找你。」
凝视那对带笑的眸子，孙扬感到一丝心疼的情绪涌了上来。他能想象当年那个十岁的女孩如何远渡重洋，到一个全然陌生的地方重新适应环境，而父母又经常不在身边。那段漫长的少女时期会是如何孤单啊？
「很辛苦，嗯？」他柔声问道，手指拂过她肩上的发丝。
「其实习惯之后倒也没那么糟，尤其后来的寄宿生活更让我学会了独立。」她浅浅地微笑。「每当我觉得寂寞的时候，我就会想起你，想着你在地球的另一端和我一样，为了达成自己的目标而努力。这么想着，让我觉得和你很接近，寂寞也就不会那么难以忍受了。」
孙扬感到喉咙抽紧，胸口一阵古怪的颤动。为了挪出这一趟赴日的行程，苑芃再度向高天发告假，将原本排定的行程赶在几天内结束，虽然最后如愿成行，但他看得出她累坏了，她眼下淡淡的黑影令他微揪起眉。
「妳工作得太辛苦了，我不喜欢看见妳这么疲倦的模样。」他低语，手指轻画过她挺秀的眉峰。
「我已经请发哥减轻我的工作量，但有些秀约是早就排定的，这也是无法避免的情况。」她笑容可掬地说，「过些时候，我可能会离开台湾一阵子，好好去渡个假。」
「妳想去哪里？」
「千叶岛。」
见他疑惑的表情，她解释道：「千叶岛在日本琉球群岛附近，是我父亲一位老朋友的私人岛屿，要用直升机或船才能到。我只要有休假就会去那儿住上几周，享受一下难得的清静，等回到工作岗位上时就又是生龙活虎啦！」
「听起来是个不错的地方。」
「是啊！改天你有空，我带你去看看。」
「妳不怕姚劲量或其它人会吃醋？」其实他真正想问的是，妳带几个人去过？
「你愈来愈多疑了，孙教授。」她调皮地刮刮他的脸颊。「你想知道什么何不直接问？拐弯抹角不像你的个性。」
他知道！但……该死的，只要一遇上她，他根本不像他自己了。
谷苑芃显然立刻看穿了他的伪装，因为她的嘴角微微扬起，朝他露出蒙娜莉萨的微笑。
他立刻像触电般畏缩一下，喉结滚动着，费力地避开她的目光。「别这样，苑芃，我很努力才能和妳保持距离。」
她没有听从他的警告，反而更靠近，目光迎视着他。「为什么？」她温柔地低问，「你怕爱上我吗？孙扬。」
他无法回答，因为她说对了，连他自己都不敢承认这个事实。尽管他这些天来一直很谨慎，他仍然无法克制对她的欲望和渴求。
低吟一声，他俯下头去，不再和自己的欲望做无谓的抵抗。他的唇印上她光洁的额头，缓缓下滑至挺秀的鼻梁，而后磨蹭她柔软的唇瓣。
她柔顺地启开唇儿和他相触，感觉他圈住她的腰，另一手在她的背脊懒懒地滑动。
一会儿后他才呻吟着离开她的唇，将额头抵住她的。
「我该拿妳怎么办？」他苦恼地低语。
爱我，孙扬！不要抗拒，只要爱我就好。她在心里无声地低语，但她却缓缓地退了开去，给了他一个温柔的微笑。「我们进去吧，大家都在等我们呢。」
孙扬没有回答，也无法回答。当她将柔细的小手滑入他的手掌里时，他不假思索地紧紧握住，想着再这样下去，她很快便会摧毁他岌岌可危的心防。
也或许，她已经办到了。
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「我听说你带苑芃回日本去参加家庭聚会？」餐厅里，丁聿铭对着孙扬问道。
下午在学校的研究室里，丁聿铭打了个电话给他，邀请他一起午餐。他虽有些惊讶，却大概猜得到原因，因为上次见到丁聿铭已经是三个月前的事了。
「苑芃和我们家是旧识，我父母也十分欢迎她。」孙扬无意多作解释。「你似乎对苑芃的行踪十分了解。」
听出他的言下之意，丁聿铭不由得笑了。
「苑芃的经纪人高先生，和我时常会通通电话，但这全是基于保护苑芃的立场。」他不疾不徐地道，「如果你认为这冒犯了你的隐私，那我很抱歉。」
「高先生对苑芃……」孙扬顿了一下，思索着该如何问话。「我是指，他对苑芃的家庭状况了解多少？」
「你真正想问的是，高先生知不知道苑芃继承庞大遗产的事？」丁聿铭一眼便看穿他的心思，老脸上泛起微笑。「放心吧，高先生对遗产的事一无所知。他和苑芃十分投缘，这些年来也对苑芃保护得无微不至，你可以信任他。」
孙扬默不吭声。他并不信任高天发，因为依他看来，高天发根本是把苑芃当摇钱树般拚命压榨，才会让她忙得连喘息的时间都没有。他痛恨这种情况！
「芃芃事业心重，有时连高先生都劝不了她。」看出了他的不悦，丁聿铭轻咳一声，不着痕迹地试探道：「对了，我在报纸上看到不少芃芃的新闻，听说目前有位电子业的小开正在追求她，你知道这件事吗？」
「当然。」孙扬干笑一声。「就算我告诫过她那些人接近她的目的，她仍然为所欲为，对我的忠告恍若未闻。」
「报纸上都是看图说故事，不一定是真有其事。」丁聿铭温和地告诉他。「一开始看见苑芃，我想大多数人都会认定她只是个漂亮却没有脑袋的洋娃娃，只要用金钱和鲜花珠宝就能买到。你也这么认为吗？孙扬。」
孙扬脸色一紧。他不否认刚开始确实有过这样的想法，然而随着愈深的相处，他逐渐明白自己的推断有多愚昧。
他见过她在伸展台上冷静自信的模样，也见过她在面对媒体时，以四两拨千斤的答案响应记者尖锐的绯闻问题，泰然自若的有如大权在握的女王。
如果他还对她的聪慧有所怀疑，也在上个礼拜全盘推翻。在一篇针对目前国际金融形势的期末报告中，她不但分析得极富条理，简明扼要却能切入正题，所提出的精辟见解和观点更令他大为惊异。
为了证明她不是找人代笔，他在课堂上故意请她上台发表意见，没想到她的态度不但落落大方，更对台下学生发表了一场精采绝伦的演说。当瞧见他目瞪口呆的表情时，她还正经八百地向他鞠了个躬，令他简直哭笑不得！
他纳闷苑芃一开始为什么要误导他，让他以为她是个脑袋空空的娇娇女，需要靠人不时耳提面命才不至于被拐骗？！由她对工作的严格要求、应对媒体的高EQ，再加上在课业上的杰出表现看来，这个小女子不止聪明绝顶，还是个心思缜密的小巫婆。
无论是哪一个，这位小姐都十分危险，因为她正逼得他趋于疯狂。
「我怎么想并不重要。」他半晌后才终于说道，「重要的是，我会尽我所能保护她不受伤害。如果苑芃身边出现适合她的男人，就算不符合我们的要求，那也是她的选择，我们根本没有立场干涉。」
「我绝对相信苑芃的选择，也会全力支持她。」丁聿铭颇有深意地看着他，语重心长地又说：「别只凭表面所看见的去评断芃芃，孙扬。试着去了解真正的她、发掘她的内在，你会发现她的美远超过外在的皮相。好好思考我的话。」
思考！他现在最无法做的就是思考。看着丁聿铭离去的背影，孙扬只觉得十分烦躁。
走出餐厅，他将双手搁在栏杆上，心不在焉地俯视着一楼大厅。饭店一楼是挑高的楼中楼设计，从他站的地方，可以看清舞池中一对对拥舞的情侣。
用手爬过一头乱发，他正准备转身离身，而后倏地僵住。他的目光定在那相拥的两个人身上──那一身粉嫩的身影无疑是谷苑芃。当她侧转过头来时，他瞧见她正对那个男人露出柔媚的微笑。
孙扬将目光调向她身边那名陌生男子。不是姚劲量，也不是那个年过半百的金融大亨或其它的绯闻对象。那个男人十分高大、肩宽腿长，轮廓鲜明的英俊脸庞正温柔地笑着，一手还亲昵地搭在谷苑芃的腰上，两人有如一对热恋中的情侣。
一会儿后他们相拥着回到座位，谷苑芃拿起皮包后便挽着那个男人的手臂一起离开。孙扬紧盯着他们的方向，看着那两个人有说有笑地进了电梯，他不用想也知道她去了哪里──那个男人的房间！
他几乎未曾意识到自己的手在身侧紧握，连指甲掐进手掌心里都毫无所觉。该死的女人，她是当真的，她真的去找了个练习勾引的对象。
而且她已经付诸行动！
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一回到住处大楼前，谷苑芃便瞧见孙扬等在门口。她先是惊喜万分，但笑容却在瞧见他阴沉的脸色后微微隐去了。
「你怎么来了？」她走向他，纳闷着他的情绪从何而来。
「妳今天晚上应该很愉快。」他皮笑肉不笑地道，「看来妳不喜欢浪费时间，马上找到递补的人选。那个男人是妳的最新猎物吗？我猜不久之后妳就可以剥了他的头皮，为妳的花名册再添一笔。」
谷苑芃先是不解地愣住，而后倏地意会过来。原来他是瞧见了今晚那一幕？
「你像个打翻醋桶的男人，正在质问红杏出墙的老婆。」她神情轻松地道。看着他的表情更沉，全身紧绷的神经似乎即将劈啪断裂。「我和谁约会是我的自由，没有必要向任何人解释。你等在我的住处，就是为了质问我这件事？」
「我只是想提醒妳别让人太容易得手。」他控制不住话里的嘲讽。
「你是指我有没有和他上床？答案是没有。我不久后就离开饭店，回公司和发哥讨论下礼拜的工作行程，直到刚刚才离开。」
她的声音依旧平静，但眼里有某种受伤的神色令他的怒气陡地消散无踪。
「妳没有和他上床？」他缓缓地问。
「今天没有，不过将来就很难说了。」她无畏地直视着他，口吻依然淡漠。「你放心，这个男人富可敌国，有足以和我匹配的家世财富，各项条件都无可挑剔。话说回来，如果你早就认定我是毫不知耻、随意就和男人发生关系的女人，我也懒得花力气解释。」
她想转身，他更快一步地拉住她的手。
她回过头来瞪他，「我不想和你在大街上吵架，孙先生。」她冷冰冰地道。「请你放开我！」
孙扬原本还想发飙，但见她细致脸庞上愤怒的神情，理智剎那间回到脑中。他摇摇有些发胀的头，不由得放柔了声音，「妳生气了？」
感觉她的身躯仍然僵硬不动，他不禁懊恼起来，在心里低斥自己的莽撞。该死，他究竟在做什么啊？在这儿等了一整个晚上，他的心始终无法平静下来，只要想到她可能正在和那个男人温存缠绵，他就嫉妒得快要发狂。
他可是个受人尊敬的财经学者呢，瞧瞧他现在成了什么德行？
她把他变成一个成天疑神疑鬼的白痴！每当她的电话一响起，他就会开始揣测是哪只哈巴狗打来的；当她对某个男人巧笑倩兮，他便满肚子不是味道，就连别的男人多看她一眼，他都气得想冲上去把那家伙打得满地找牙。
不知道有没有一种叫「嫉妒」的病？如果有，他怀疑自己差不多该进精神病院了。
「我没有生气，毕竟从一开始，你对我的评价就不怎么样。」她仍然没有看他。很显然的，她不打算这么轻易就原谅他。「你爱怎么想就怎么想。如果没别的事，我累了，想早点休息。」
她这是下了逐客令，他知道，但他却仍紧握住她的手不放。他仔细端详那张毫无表情的小脸，看见她眼眶强忍着不落下的泪水，他投降般地低吟一声，伸出手臂环抱住她，她想挣开，他却不让她如愿。
「对不起，苑芃。」他沙哑地道，嘴唇轻拂过她光滑的前额，在她耳畔喃喃低语，「这段日子以来，妳给了我太多惊奇，只要一碰到和妳有关的事，我根本无法冷静思考。当妳在讲台上发表那篇精采至极的演说时，我简直被震慑住了……」
「所以这一切都是我的错喽？」她忿忿地挣开他。「就因为你发现我不是只会摆姿势供人拍照的花瓶，不是那种搔首弄姿只懂得钓凯子的小太妹，你就莫名其妙的对我发脾气？去你的，你这混蛋！」
她现在不平静了。孙扬惊异地发现，他从未见她发过这么大的火，她的表情盛怒，美眸燃着熊熊烈焰，那份怒气简直可以将他烧成灰烬。
「我真的很抱歉。」他再度拥住她，并且不再让她挣开。「看着妳对那个家伙微笑，我几乎失去理智，只想冲过去海扁他一顿。我只是太担心妳了，原谅我的口不择言，好吗？」
没等她回答，他又补充地接了一句，「妳不说好，我就赖在这里不走。」
谷苑芃不再挣扎，仍然倔强地抿着嘴巴。有一剎那，她想踩他的脚然后掉头就走，想吼他他在这儿站多久都不干她的事，然而见他满脸歉意，眼里充满愧疚和恳求，却又不由得软化了下来。
每当他用这种眼神看着她时，她便无法坚定意志。她真恨自己的不中用。
孙扬将她推开一臂之遥，凝视着她的眼睛。「苑芃？」
「如果你赖在这里不走，恐怕大楼警卫会报警处理。」她低叹一声，抬眼看他，不再和自己的感情对抗。「你是要继续站在这儿，还是要陪我去吃个有点晚的晚餐？」