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紫藤花恋 第五章 作者:方心羽
    严府

    垂头丧气的严大公子从马车上走下来,身後的随从则一个个全灰头土脸的失了往常的威风。

    「公子,您回来了。」门口的守卫见状,在他们一行人到达时,早打开大门候著,就怕一不小心给扫著了台风尾,那才叫冤呢!

    严大公子连哼都不哼一声,气呼呼的迳自走进去,身後的跟班自然尾随在後,全进了门去。

    等人全进了府,守门的四名护卫两两相对,「不是说公子今晚要到盈袖楼去吗?」

    「是啊!怎么这么早就回府了?」

    「都说盈袖楼的楚楚姑娘重才不重财,难不成公子吃了她的闭门羹?」

    「不可能吧!那楚楚姑娘又不是吃了熊心豹子胆了,敢得罪咱们家公子?」

    「说得也是,那会是什么事?」

    「不管什么事,公子心情恶劣是事实,大伙儿没事离公子远些准没错,可下要像上回的阿豹,没头没脑就让公子给砍了脑袋,到死都不知道自己做错了什么事,那才叫冤呢!」一人提醒道。

    另三人一听,一股寒意由脊椎处升起,忙不迭的站回自己的岗位上。

    说起阿豹,严府的下人没一个不记得,那阿豹也不过是闲聊时,说起严大公子什么,可真巧了,居然就让严大公于身旁的人给听去了,还一状告到严大公子那里,可怜的阿豹,连审都没审呢!就这样胡里胡涂的丢了脑袋。

    严府下人因此人人引以为诫,不仅嘴巴闭得死紧,对严大公子身边的红人更是极尽巴结之能事,不敢稍有得罪。

    ***

    严大公子一进门,问赶来服伺的婢女,「大人呢?」

    「回公子,大人正在书房办公。」

    「知道了,下去,别在这里碍眼,还有,没有我的命令,不准进来。」严大公子挥手摒退婢女,等婢女全退下後,一扫先前的不耐和丧气,转向身後的跟班说:「这里就交给你们,我到书房去套套老家伙的口风。」

    「是。」跟班已经开始动手翻箱倒柜了。

    信步往书房方向走,森严的守卫和奢华的布置,几乎让人以为自己是进了皇宫大内了。

    「公子。」守在书房门外的是严嵩一手提拔的一品带刀侍卫秦雄,对严嵩忠心耿耿,也是严嵩的冷面杀手。

    「大人在里面?」

    「是。」秦雄恭敬的回道。

    「让我进去。」

    「是,公子,请。」秦雄打开书房门後,让出通道。

    「我有事和大人谈,你别杵在这里,离远一点。」

    「公子,职责所在,请恕属下难以从命。」

    「你敢不听我的话?」严大公子怒道。

    「属下不敢,只是属下负责大人安危,不敢梢离左右。」

    「放肆,你的意思是,我会刺杀大人?」

    「公子请息怒,属下没有那个意思。」

    「谁啊?」严嵩的声音由里头传来。

    「禀大人,是公子。」秦雄立刻回答。

    「让他进来。」

    「是。公子,请。」秦雄作了个揖。

    「哼!」严大公于瞪他一眼後,才进门去。

    ***

    「世蕃,怎么会这时候来找爹,有什么事?」

    「爹,你叫秦雄站离远一点,孩儿有事向你禀报。」

    「秦雄对爹向来忠心不贰,你有话就说,没什么关系。」

    「怎么没关系?爹,防人之心下可无,这话下是你教我的吗?秦雄怎么说,也是外人,不能不防著点。」严大公子道:「何况,我要说的事,事关重大,还是不要让第三人听到比较好。莫非,爹连孩儿都信不过?」

    「儍孩子,说什么傻话。爹就你这么一个独子,怎会信不过你。好吧!就依你。秦雄!」严嵩叫。

    「属下在。」秦雄在门外应声。

    「你暂时先退下去。」

    「属下遵命。」

    「好了,你可以说了。」严嵩道。

    「我是想问爹,之前顾成栋手里握有咱们罪状的那些证据,可曾都销毁了?]

    「原来是这事,你放心,我早把它给销毁了。」

    「那我就安心多了,我在外头听到流言,说是顾成栋的一些余党正在搜集咱们的罪状,爹,你得小心些,可别让人给抓到了把柄。」

    [这还用你说,敌人再有本事,也想不列我会把证据全放在皇上祭祀的圣坛里的,你安心吧!」

    「那我就安心了,爹,那没事了,你忙吧!我先回去了。」

    才出房门,就见秦雄由丈外树上飞了下来,显然只是退远些站岗,没有当真退下去。严大公子也不理他,迳自走了。

    须臾,才回府的严大公子一行人,又坐上马车出门去了。

    ***

    「在皇祠?」

    [老贼是这么说的。]

    「那怎么办?回去跟大伙儿商议?」

    「不成,万一严世蕃那小子回去,让老贼发现不对,将东西栘了地方,咱们再想找就难了。」

    「说得是,老贼精得像狐狸,一样的当不可能上两次。何况,咱们也没有多少时间再去从长计议了,程大人和管大人再过五天就要被问斩了。」

    「说得没错,事到如今,拚著会被当成刺客,这皇祠也得去闯它一闯。反正,严老贼一日不除,君侧一日不清,我们这群被老贼陷害的忠臣遗孤,永远也无法洗刷反贼的罪名,更甭提要替父兄平反了。」

    「对,只有除掉老贼,才能慰死者在天之灵。」

    [只要能除掉老贼,不忠不义,我也认了。」

    「没错,只要能除掉,死何足借?」

    马车内一阵慷慨激昂。

    「既然各位已经决定了,事不疑迟,咱们来商议对策吧!」

    「沈兄你一向足智多谋,今日之事若非沈兄你,想必大伙儿又会无功而返了。沈兄既然提议夜闯皇祠,想必心中早有对策吧?」

    「皇祠周围守卫森严,要想不惊动禁军潜入,绝非易事,我想,不如我们兵分两路,先由一人引开禁军的注意力,其他四人再乘机潜入,你们以为如何?」

    「此计甚妙。」四人点头。

    「既然各位也认为可行,那么就由在下去打头阵,找寻老贼罪状之事就交给各位了。」

    「不,沈兄仗义相劝,我们已经非常感激,无以为报了,怎么可以再让沈兄拚死去打头阵?我不同意。」

    「我也不赞成。」

    「对,这打头阵的事,当然得由我们来。」

    「各位请听我说,严世蕃这厮,禁军谁人不识?我现在顶著他的面皮,即便是擅闯禁宫,禁军也只可能阻拦,不敢对我动武的。若不是皇上下旨,除了他本人和严嵩老贼能进皇祠,其他人一概不准进,擅入者格杀勿论的话,这张面皮倒是能掉不少麻烦,即便如此,上前去颐指气使、扰乱禁军秩序,这张面皮还是有用得很,所以,你们根本不必担心我的安危,反倒是你们潜进皇祠,处境要比我危险得多。严嵩老贼狡猾成性,难保不会在皇祠内设下机关。」

    四人间言相互对视,然後同时点头,「好,就由沈兄你去引开禁军,咱们兄弟去闯皇祠。」

    ***

    「坐,请坐,请上座。」

    「茶,敬茶,敬香茶。」

    一碰面,沈静和楚楚就对上了。

    「绿水本无忧,因风皱面。」楚楚吟道。

    「青山原不老,乌雪白头。」沈静不遑多让。

    「海纳百川,有客乃大。」楚楚又道。

    「壁立千仞,无欲则刚。」沈静不假思索即对。

    「大肚能容,容天下难容之事。」

    「开口便笑,笑世间可笑之人。]

    「炒豆捻开,抛下一双金龟甲。]

    「甜瓜切破,分成两片玉琉璃。」沈静又对。

    「公子果真才思敏捷,楚楚甘拜下风。」

    「楚楚姑娘谬赞,在下愧不敢当。」

    「喂,你们两个有完没完?本公子来盈袖楼,可不是来看你们吟诗作对的。」严大公子说话了。

    「失礼了,严大公子,怠慢公子,是楚楚的不是。但不知严大公子要楚楚怎么伺侍?」

    「要怎么伺侍,也得先见到你的人再说,人人说盈袖楼的楚楚姑娘长得花容月貌,可比西施嫦娥,今日本公子就是冲著这句话来的,快出来让本公子瞧瞧,别净躲在屏风後头。本公子可没空理会庸脂俗粉。」严大公子不可一世的说。

    「喂,你这人,是你自己威胁要拆了人家盈袖楼,人家才让你进来的,可不是人家求你进来的,你拽什么拽?」沈翎先就沉不住气的叫。

    「又是你这小子,三番两次和本公子作对,本公子不跟你计较,你倒是得寸进尺起来了?」严大公子生气道。

    「严大公子请息怒,是楚楚不好,楚楚这就出来。」

    话毕,娉婷的身影已经出现在屏风旁。

    原本想将怒气发泄的彻底的严大公子,见著生平仅见的绝色丽容,再大的怒气也消散无踪了,只拿一双惊艳得凝滞的眼死盯著佳人,喉头下自觉得咕噜吞了好几口口水,失神得连沈翎的讥笑声也没听见。

    「翎姊,你再惹事,我可要回去了。』沈静拉了下沈翎的衣袖俏声警告道。

    「好嘛!不说就是了。静,这楚楚姑娘果真长得花容月貌,单以外貌而言,和翼哥算得上是金童玉女了,你觉得呢?]

    「是啊!」一阵失落袭上沈静心头。

    「就不知她人品如何了,我们得趁这个机会,好好观察观察。还有,你找机会也考考她,知道吗?」沈翎交代道。

    「考什么?」沈静意兴阑珊的问。

    「什么都行,哪!她既然考你对句,礼尚往来,咱们就考她对句好了。可不能太简单哦!」沈翎出主意道。

    「好吧!」沈静无奈的答允,明白不照她的话做,沈翎必然下肯轻易罢休,难保不会又惹出事来,何况,她们今日来的目的,原就在此。

    以楚楚姑娘适才的出题看来,必然也是好学之人,否则不会信手就能拈来历代以来的绝妙佳句,沈静不由得多看她一眼。

    这一眼,让沈静不由心惊了下,看一眼尚处呆楞状态下的严大公子,她意有所指的道:「青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣。」

    楚楚会意,嫣然笑答:「人从宋後少名桧,我到坟前愧姓秦。」

    「姑娘原来姓秦,在下失礼了。」

    「也幸而姓秦,否则楚楚今日可要让公子给考倒了。」

    「不敢,楚楚姑娘冰雪聪明,才思敏捷,在下佩服。在下另有一对,不知姑娘愿否赐教?」

    「不敢,公子请出题便是。」

    「爱民如子,金子银子皆吾子也。」沈静难掩讥嘲的瞥了下严大公子。

    楚楚闻言,忍不住掩袖低笑了下,然後眉头微皱了起来,好一会儿後,投降道:「楚楚甘拜下风,还请公子赐教。」

    「姑娘何不往执法上头去想?」

    楚楚一听,梢加思索後,喜道:「执法如山,钱山靠山其为山乎!楚楚谢公子赐教。」

    「不敢,今日能与姑娘一晤,在下甚感荣幸,不打扰姑娘了,就此告辞。」沈静突然说道。

    「公子要走了?」楚楚有丝惊讶。

    「姑娘聪慧、胆识过人,是在下莽撞,还望姑娘恕罪。」

    「静……」沈翎抗议的叫。

    「不打扰姑娘,在下先行告退。」沈静说完,不动声色的拉著沈翎往外就走。

    「静,你是怎么了嘛?怎么说走就走,将楚楚姑娘留给那只大色狼?」沈翎急得埋怨道。

    「翎姊,这位楚楚姑娘不简单,咱们在,只会坏了她的事。」

    「什么……静,你等等我。」沈翎追著沈静,两人很快的去远了。

    ***

    「静,究竟是怎么回事嘛?楚楚姑娘为什么不简单?你看出什么了?」沈翎追著沈静回到客栈房间,便不再容沈静沈默,执意问道。

    沈静先是仔细留意外头,确定没人後,将房门关上,然後走到沈翎身边,小声的问:「翎姊,你听过「诛严党」吗?」

    「诛严党?不就是近来屡次行刺严嵩末果,正被朝廷大力缉拿的叛党?你问这个干什么……」沈翎突然收口,大惊失色问:「静,你的意思是,楚楚姑娘是『诛严党」的人?」

    沈静点头,没有再说什么。

    「诛严党」,顾名思义,就是诛杀严嵩。

    当今圣上喜好神仙之术,严嵩便是因擅长诗词而受宠,入举为大学士。

    严嵩入阁後,谄媚蒙蔽,使原就因「北虏南倭」不断侵扰而头痛不已的皇上,更加沈迷於神仙之术的追求,长期不亲朝政,并任命严嵩为代理朝政,全权处理国事。

    严嵩在位近二十年,在朝中翻云覆雨,只手遮天,铲除异己,残害忠良;其子严世蕃,更是仗著严嵩的权势,聚财敛物,强抢民女,坏事做尽。

    「诛严党」,便是由受过他们父子迫害而侥幸生存下来的遗孤所组成的,之前因人单力孤,不成气候,後来人数渐渐多了,更加入了不少忠义之士。

    几次差点成功的行剌,使得诛严党成了严嵩的心腹大患,下令全力追拿叛党。

    诛严党之名,因而声名大噪。

    「静,你从哪里看出楚楚姑娘是诛严党的人?」沈翎悄声问,眼里满是兴奋和崇拜,天啊!楚楚姑娘居然是个女英雄呢!

    「诛严党人身份神秘,彼此之间互不相识的多有人在,为了联系和行动上的方便,他们设计了标记和暗号,只要看到标记,再说出暗号,便是自己人无误。」沈静轻描淡写的说。

    「静,你怎么会知道这些?」沈翎奇道。

    「因为我认识一位诛严党人。」

    「谁?可不可以也介绍给我认识?」沈翎大为兴奋。

    「不能。」沈静直接了当的拒绝。

    「静,拜托嘛!我保证一定守口如瓶,不会说出去的。」沈翎举手做发誓状。

    「翎姊,很晚了,你回房休息吧!我累了。」

    送走不甘不愿的沈翎,沈静的思绪飞回那天晚上……

    那天,跟平常一样,沈静独自一人在灯下看书,奶娘已经回房睡下了。

    正当地看书看得入迷,突然屋後传来重物坠地的声响,她好奇的前往寻视,竟然发现一个穿著夜行夹的男子倒在围墙边。

    一开始,她原以为那人是盗匪,就想开口叫人,才一张嘴就叫人给捂住了。

    那男人竞不知何时到了她的身旁。

    「不要叫。」他命令,声音明显的虚弱,说完,那人竟将全身重量都交给她,昏了。

    「你……」她吓了一跳,伸手就想推开他,还没使力,触手的湿黏让她恍然明白,原来他受了伤,正失著血。

    由於实在扶不动他,她将他轻轻放在地上,然後去叫醒奶娘,两人再一同将他安置在客房。

    不久後,那男人醒来,她才知道,原来他竟是诛严党人。

    当时,为了回报她的救命之恩,他告诉她诛严党的标记和暗语,说是若她日後有麻烦时,可以凭著标记和暗语寻求诛严党人的协助。

    然後,他就走了。

    事情过了,她也没放在心上,没想到,居然会是在这时候碰上诛严党人。

    楚楚姑娘是诛严党人,翼哥哥知道吗?抑或翼哥哥也是其中的一员?

    他和楚楚姑娘是真有其事,还是只是为了掩饰行动的障眼法?

    正东想西想,外头突然传来一阵骚动……

    翼哥哥今晚不在,也没见他到盈袖楼,莫非他……

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