“公主、公主，你没事吧？”两个年轻男女围着宗政淙，着急地问。
“没事、没事！你们干吗那么紧张？不就是从悬崖上跳下去嘛。你们都没事，我怎么会有事？”宗政淙不耐烦地说。
“总得小心一点，公主乃千金之躯……”
“好了好了！”淙打断水风清的话，“你们去看看其他人怎么样了，真是的，那马肯定疯了，要不是这么深的水潭，掉下来不粉身碎骨才怪呢。”
“公主，其他人都受了重伤，看样子是活不了了。”高卷说。
淙看看已被血染成红水的深潭，神情有些怅然，这些人一路从京城保护她到这里，忠心耿耿，没想到……唉！
“公主……”
“这里是什么地方？”淙问。
“我们应该到了南州城的郊外了，公主打算……”高卷说。
“我们必须改名换姓，然后在南州隐居下来，从此不再踏进京城一步。”
“那王爷与王妃呢？不救他们吗？”水风清问。
“怎能不救？但不必我们救，爹娘一生待人都宽厚仁慈，自然会有人救他们。而且爹毕竟是皇上的亲弟弟，更何况还有太后奶奶呢。”
“是！”高卷说，“只是，司马老贼一定不会善罢甘休的，他既能伪造王爷谋反的证据，就一定还有别的阴谋诡计，到时王爷与王妃可就危险了。”
“那老头子的目标是我，他派人一路追杀而来，那些杀手肯定看到我们坠崖了，要是他以为我们都死了，自然就会停手，至于报复……临走之前，父亲就叮嘱我不要再回宫，在外面做个平凡人，才能一生平安无虞，经历了这场变故，我也倦了，别的事也管不了那许多，一切都等安定下来再说吧！”
淙的话中透着心灰意冷。她曾经是多么的意气风发，现在却是如此的狼狈，她那十三岁的脸庞缀着点点沧桑，这一路走来，她历尽坎坷，心力交瘁，稚嫩的心在一夜间被迫长大。
皇室的骨肉相残、勾心斗角她是见过的，只是在亲身经历之后她才理解那种痛是怎样的撕心裂肺。她的亲伯父竟下旨抄她的家，再把她的家人软禁起来，怪不得父亲一直无心仕途，淡泊名利，她今天算是亲眼见到权力斗争的残酷了。
她的心好冷！
然而，生活还是要继续的。父母亲膝下只有她一个女儿，之所以连夜把她送走，就是要防止她受到波及，就是为了保全这惟一的血脉。所以，她除了听父亲的话，终生不再踏进京城一步外，别无选择。
“公主，你身上的衣服都湿了，换下来烤烤火吧。”水风清说。
“不用了。”淙抹了一下脸，“以后要受苦的地方可多了，这点冷算什么！”说着举步就走。
“公主！”两人忙跟上她。
“以后不许再叫我公主了，而且你们都必须改名！”
“是！公主，我们现在去哪？”
淙停下脚步，看看远方的天空。
“你们要去哪？我不知道要去哪！”声音有些幽然。
“呃？”两人面面相觑。
“但我只有一个地方可去。”
“哪里？”
她微微一笑，樱唇吐出了两个字：“妓院。”
“啊！”
公主要去妓院？嫖妓吗？
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十四年后，南州城
过了十四年，一切都风平浪静了，司马相国死了、相侯亲王夫妇死了、老太后死了，当年的皇帝也死了，现在的皇帝是之前的八皇子宗政琮。
新的皇帝、新的官员，不变的还是争名夺利、勾心斗角！只是当年那个备受宠爱的天赐公主宗政淙却早已消失无踪了。
这日，南宫世家来了一位贵客，把南宫菂拉入书房中密谈：“已经十四年了，我找了她十四年，你知道这十四年我是怎么过来的吗？我每天都在噩梦中醒来，担心她受苦，担心她受委屈，担心她被人欺负。她是那么娇贵的一个人，如何能……如何能过得那些苦日子！”青年男子痛苦地说。
南宫菂的反应倒是很平静，“这些话你已经说了一千多次了，自我认识你以来，每次见面你都要把这些话说一遍，我耳朵都生茧了。”
“你……那是因为这些年来你们一直都没找到她，你们若是早点找到她，我就不必再担心了。”
“但也要找得到吧！”
“……一定找得到的。只要她人还在，就一定找得到的，就算是要把整个的金璧皇朝给翻过来，我也一定要找到她。”男子非常坚持。
“但要是她死了呢？”南宫菂泼他冷水，“我记得皇室不是有个传说，传说所有的公主都受到诅咒，全活不到十五岁。而天赐公主正是在十三岁时遇难，符合了这个传说，也许……”
“没有也许！”男子气急败坏地大叫，“我不允许！听到没有？我不允许！她一定没事的！那个传说是针对那些寡情或风流的皇族的，但二皇叔与二皇婶一向鹣鲽情深，他们经历了那么多风风雨雨，好不容易才走到一起，感情好得不得了，他们的女儿怎么会受到诅咒呢？如果诅咒对他们有用的话，他们也不会生下皇室七代以来第一个姓宗政的女儿了！”
“可是，十四年前，在悬崖下……”
“那不是没见到她的尸体吗？而且，同行的两个护卫水风清与高卷也不见了，证明她还活着。”男子即是新皇宗政琮。
“但相侯亲王已经被平了冤了，圣旨早在十几年前就下了，她现在不是一个罪人，仍然是堂堂金璧皇朝的天赐公主，全天下的人都知道！如果她真的没事，她为什么不自己回宫，有谁会愿意放弃荣华富贵？更何况据说这个天赐公主是个极刁蛮任性的人，没有权势的支持，她要如何活在这弱肉强食的社会里？要照你说的，她没死，我们又找不到她，那只有一个可能！”南宫菂有条有理地说着。
“什么？”
“她自己不愿意回去！如果她存心躲着我们，那我们要找到她的几率就很低了。”
宗政琮跌坐在椅子上，双眼闭上，两颗泪悄悄地滑下，他怎么能忘记那个清丽的小女孩甜甜的笑脸？从小和她一起长大，她的一言一行，一颦一笑早已深深地烙在他的脑海里，他还记得她教训人时故意装出来的严肃。她的眼光中永远闪烁着聪慧与计谋的光芒，她的行为总是那么地嚣张狂放又不会以权谋私。她虽野蛮、尖锐，但却黑白分明！
小的时候她常常捉弄她、欺负他。因为据她的说法，如果不是他抢在她前半天出生，那她下面就有一个弟弟了。
可是，那么多堂表兄弟中，关系最好的也是他们俩呀！当年听说她掉下悬崖，他伤心得几天睡不好。
他其实比任何人都要疼她呀！
他耳边现在依稀还有她的声音。
“琮，我在这，你捉不到我！”
“琮，太傅说，我的功课比你好！”
“琮，皇帝伯父让我随他上朝熟悉朝堂，学理政事，你要不要去？”
“琮，这个人我要了！”
“琮……”
那微带着娇音的童声伴着银铃般的笑一声声往他耳里送，十四年来从未曾消失。
一只手拍上他的肩膀，琮抬起头，看到的是南宫菂带着安慰的双眼，“朋友是做什么的？我一定会尽力的。”
琮叹了口气，又自嘲似的笑着说：“这些日子找淙虽说是让我心力交瘁，但至少让我得到几个知交好友。要不是十年前为了找淙，想到要动用民间的力量，我就不会找你们四大世家，更不会因此而得到你们这群朋友，也算是一种失中有得吧！”
南宫？轻扯了下唇角，“今晚要在这住下吗？”
“不了！我必须赶回京城去，现在可不比从前了，说真的，这皇帝的位子可真不是人坐的，怪不得大哥死也不肯当皇上。”说到这个话题，他的神情放松了不少。
“那么我送你。”
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送走琮之后，南宫菂又去城中巡视了家中产业，回到府中已是黄昏，喝了几口下人送上的茶，他便信步走入落摧园。在南宫府的欲世园、晨往园、落摧园这三座园子中，落摧园的占地最大，景致也最为怡人，里面的山水花草鸟禽都是取自天然。走在里面常令人有种如处世外仙境之感。他忙完公务后，常会到处走走，当是散散心。
他沿着引入溪水的清流一直向前，穿过重重杨柳阴，又走过一座玉砌石桥，一路上花香鸟语，流水叮咚。又绕过一个花篱，他看见前面一个圆形的门，门上一匾题着四个字“七夕谁同”。
这是到了七夕汀了吗？南宫？立在门边，疑惑自己为何越走越想到这儿来，每次总会走着走着就不由自主地走到这里来。到底笪奴——即是七夕汀的主人——有什么吸引他的，让他一而再、再而三地想亲近她？
此时，里面传来声声清脆的铃音，他心一动，想起了七年前刚入府的笪奴。
第一次见到笪奴，南宫？的全部精神就被她吸引住了。
她穿着一身水绿色的衣裙，立于众多紫紫红红中是那么的显眼。特别是她身上的那些青色云铃，随着她轻移莲步，轻轻地荡出一声声的天籁之音。那声音似乎有特殊的魔力，能够让人全神贯注地去随它而动。
当时她是一个生意伙伴送给他生辰礼物的十二个女子其中之一。据说她是一个歌舞妓，但她实在不像风尘女子。同来的别的女子不是兴高采烈地环视着南宫家的装潢，就是一个劲地向南宫菂猛抛媚眼。只有她，始终一副事不关己的旁观者姿态。
她吸引了他的注意，成功地让他留下她，成为南宫府的七夫人，一个妾。
如今，也已过了七年了，经过了七年的相处，他也知道了她的为人，知道她的甘于平淡。她永远也不会争宠，更不会恃宠而骄。她好像天生不是做姬妾的料，但她却是他的妾，他最在意的一个女人。
那脆脆的铃声隔着围墙一声声地往他耳里送。南宫？深吸口气，终于走入了七夕汀中。夕阳的余辉为七夕汀的千百竿翠竹镀上一身金衣。在那微微晃动的竹叶下，笪奴一身青绿色的衣裙，脸上带着淡得几不可见的笑容，神情极为祥和。她的青葱玉指轻轻抚着翠竹的枝节，眼中有种显而易见的满足和欣赏，清风拂来，竹叶的沙沙声伴着她身上的玉铃声，极为悦耳动听。
她看到他，眼中没有丝毫的波动，既不喜也不惊，只是有一贯的清淡神色，身边的丫环向他请安。
她走上前，向南宫？屈身一福，“爷安好！”
南宫菂淡淡地点点头，“你看起来很怡然自得！不用问就知道你在这里过得不错。”
笪奴垂首，“托爷的福！”
“知道吗？”南宫？盯着她低垂的头，“这些年来，在这府中的女子们大都会做出许多来事让我注意她们、宠爱她们，只有你像空气一样，自进府那天之后，就从未主动露过脸，要是我不来，恐怕这一辈子都不会见到你吧！”
“回爷的话，笪奴不知。爷何时想见笪奴，让人传令，笪奴定当遵命前去见爷，实在不敢有劳爷亲往。”笪奴的声音毫无起伏。
南宫菂挑眉，早已习惯了她与众不同的想法。只是她这样子根本不像一个会争宠的小妾，更像一个惟命是从的奴仆。说不定在她心中，她更愿意做他的仆从而非妾室。
一拂袖，他走进房里。她忙带着众奴婢跟进去。
南宫菂靠在椅子里，看她亲自端盆倒水拧毛巾、点炭炉、架壶烫酒。她的袖子卷了起来，露出一截雪白的皓腕，戴着那双迷人心肺的玉铃铛，不知怎的，一样是端水煮酒，她做来却总有种特别优雅清娴的味道，每个动作都宛如流水行云般，让人觉得特别的舒服。
虽知她在进府之前是个歌舞妓，但他总觉得她实在不像风尘女子。
其实要真论起来，他也说不出笪奴究竟是怎样的一个女子！她没有风尘中的脂粉味，也没有世外仙姝的清灵感。举手投足间没有大家闺秀的高贵典雅，也不像小家碧玉的羞涩素妍。以他阅人无数的眼光都看不出她的底细，也够见她的聪明和深沉了。
有时他也会猜想她是否也曾有一段无人知晓的过去，只是她不说，他便也不问，有些事情，说开了反而不如不知得好。
接过她递上前的毛巾，擦了把脸，他吩咐道：“今晚我就在这吃了。”
“是。”笪奴起身低声地向仆人交代菜色。
饭菜很快就上了一桌，两人相偎而坐。与笪奴一起吃饭，总是特别的安静，他不开口，她也绝不会开口。只偶尔她会为南宫菂斟酒夹菜。他是极享受这种详和宁静的，要是和别的女子同桌，她们肯定会叽叽喳喳地说个没完。这种时候，笪奴的无言与沉默便成了一种难得的珍贵，那是属于家的温暖。
饭后，笪奴为南宫？弹了一首《醉清铃》。
“青山如黛花鸟语，佳人似水颜如玉。翠竹节节入云天，脆铃声声传九霄。美人仙貌君子逑，君子之才妾身慕。愿奴生来花月容，倾国倾城倾君心。愿君怜惜侬心情，恋容恋美恋妾身。君既逑妾，君当知奴意。奴之心如月，皎洁为君郎，奴之心如铃，声声为君响。月入水浸波，君醉否？”
这是一曲青楼歌，但由笪奴唱来，却别有一番风味，让他百听不厌。玉铃声声，君醉否？醉了醉了，他早就醉了，醉在她的铃声中、她的歌中、她的梦中、她的明眸里。
南宫？一动不动地看着她，看着她纤手柔荑轻轻抚过琴弦，流泻出幽柔婉转的弦音；看着她轻启樱唇贝齿现，伴着腕上铃铛的清悦之音，声音宛如玉盘珠落般清脆。那是怎样的清越剔透，又是怎样的清淡冷冽，又是怎样的清醇醉人？
那琴音歌声中有平淡、有缠绵哀凄、有悲怨动人，如泣如诉动人心魄、迷人心魂、令人心醉。而他的心就随着她律动……他正觉微醺之际，琴声却在这时乍然而止。
他心一跳，看向笪奴。
笪奴起身向他福了一礼，“爷，琴弦断了，打搅爷的雅兴，笪奴心中有愧。”
“哦，那就算了，你给我跳支舞吧。”
“是。”
笪奴福身，一阵轻风吹来，她的衣袂裙带轻轻晃动，在清心悦耳的铃声中，她就像一个仙子般走到他面前，为他翩翩起舞。随着她的一摇一摆，一挥一旋，铃声轻轻泻出，一股属于女人的香味也幽幽飘荡，南宫菂直直地盯着她，好像置身于百花争妍的春天，周身蜂飞蝶绕。而她舞在花草中，一双眼睛如星星般深邃闪亮，深深地蛊惑着他。让他整个人、整颗心不能自拔地陷在里面，陷在那梦幻般的铃声中、陷在那缥缈的幽悠馨香中、陷在那如星般明亮美丽的眸子中，一直地沉沦、沉沦……
呵！今生遇到她，他注定了是摆脱不掉了！
他不知道接下来他做了些什么事，只知道他想抱她，然后她在他怀中……房里的丫环不知何时全退下了，房里的烛火不知何时也全灭了，只剩下一室的旖旎，一室的缠绵……
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几束晨光由窗外射了进来，照在床前的梳妆台上。南宫？闭着眼翻个身，伸手一揽，没人？他睁开眼，罗帐低垂，而他的枕边早已空空如也，依稀只有一缕幽香绕鼻轻飘。他下了床披上长袍，打开房门，廊外竹林下一抹雪白的身影吸引住他的目光，她正伫立在竹下抚弄着含露的竹枝。
南宫菂挑挑眉，轻轻地走上前，“为什么你总是这么早起？”在他身边的女人有哪一个会自动地离开他身畔？
听到他的声音，笪奴飞快地回头，福了福身，“爷早。”然后又忙着叫人服侍他漱口洗脸。
“你还没回答我的话。”
“啊？爷，笪奴一贯如此，若爷不喜欢，笪奴会改。”
他微微一笑，他怎么会不喜欢呢？只是有时会希望她在他身边多待一刻，让他多拥一会温香暖玉。
吃过早饭后，南宫？起身道：“今天要去城东谈一笔生意，还要去汇醇楼查账，事情多着呢！我先走了。”她从未问过他的行踪，然而在她面前，他不习惯瞒着什么，那些话就那么自然而然地脱口而出。
“笪奴恭送爷。”
果真不能期望她有别的话，南宫？暗笑自己。走到门口时，又想起什么似的，回过头来，“今天穿好一点，晚上我还来。”
“是。”笪奴福身。她永远都是那么多礼，又拒人于千里之外。
“主子。”南宫菂刚走，一个侍女便叫住了笪奴。
“云断？”笪奴回头，能这么叫她的，天下只有两个人。
“主子，今天是初三，梦残该在等我们了。”云断说。
“不是还早吗？”
“我会早去早回。”
笪奴暗叹口气，“走吧！”
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南宫府的后方，有一片幽静深密的枫林，在深秋季节，树叶红艳得像火，迎风摇动招拂，密密的枫叶透着几束晨光，美得幽幻凄深。走在树下，清凉的空气给人一种幽爽的感觉。踏在落地的红叶上，就似漫步在五彩缤纷的花瓣上。
林外弯曲的小溪绕林而过，一座石块堆砌而成的小桥横在溪上，给整个枫林添了点朴实的味道。
一个身着素雅衣裙的少妇坐在石桥上，鞋袜已被她脱掉了，一双小巧白嫩的小脚，浸在清水里，一上一下地轻晃，溅起的水珠在阳光照耀下闪着七彩光芒。脚上套着的那双精致的玉铃铛，随着脚的晃动，发出一声声清脆悦耳的声音，伴着溪水流动的潺潺声奏出动听的声音。少妇望着溪水，脸上有几分惬意。她不是那种让人一见就惊艳的美人，但是她明眸皓齿，娇妍清素，似有若无的笑给人一种如沐春风的感觉。
少妇的身后站着一男一女，年岁却在她之上，男的是梦残，女的是云断。而这少妇便是南宫菂的七夫人笪奴。
“主子，你真的不走吗？”梦残说。
“我们不是早已说好的吗？既进了南宫府，就一世为妾，那时你们也答应了。”笪奴淡淡地说道。
“可是主子，那时情况不一样。”梦残说，“昨日皇上来过了，我看又是要南宫菂加紧找你的事，这样下去，总有一天他会发现……”
“他发现什么？”笪奴打断他，“最危险的地方就是最安全的地方。这么多年都平安无事了，难道还会在这几天出事不成？他要找就让他找，就算他把整个南州城翻过来，就算他想破头，也不会想到我就在他身边。”
不错，眼前这个南宫菂的七夫人，便是金璧皇朝的天赐公主宗政淙。
“主子……”
“梦残，我以为你这次来是向我要云断的呢。”
云断脸一红，恼道：“主子，你说什么呢？”
“我看还是先把你们的婚事办一办吧。这么多年来，你们陪着我也够苦的了，要是再拖下去，恐怕你们都白发苍苍了。”笪奴说。
“主子，在梦残心里，只有主子没有自己。主子一天不安全，梦残就一天不安心，何谈办亲事呢？”
“那我的罪可就大了。”笪奴笑着说，“这样吧，过些日子，我给云断一些东西，让她去找你，你们自己在外面拜堂，以后她就是你的人了。云断是我的丫环，与南宫府无关，要离开应该不难。”
“主子，您说什么呢？就算我们都白发苍苍了，仍然是您的人啊！一日为主，终身为主，自我们跟着主子那天起，主子活着一天，我们就护着你一天，主子若死了，我们也绝不会独活的。”云断说。
笪奴淡淡一笑，这两个人啊，这么忠心干吗？她早就不是以前的那个天赐公主了。
“如果你们执意不走，那也行。那只能让梦残混入府来当侍卫，这样我就有借口把云断嫁出去了。”
两人对看一眼，“这倒也好，我就可以就近保护主子了。”
“什么嘛？你这样说，好像我保护主子不周似的。”云断气恼地说。
梦残说：“要不是我暗中保护，你以为凭你……”
又来了！笪奴微笑，他们的感情大概就是在这吵吵闹闹中培养出来的吧。
望向远方的白云，他们的感情都有了着落，那自己呢？难道她真的要这样无爱无欲地过一生？
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回到南宫府，她刚进落摧园，就见到大夫人纪书泞带着婢女迎面走来。笪奴叹了口气，认命地走上前，“大姐安好。”
“哎呀！是七妹啊，真是巧了，我正要去你那儿呢！没想到就在这碰见你了。”纪书泞娇笑着说。笪奴做事一向低调，不像别的妾室会因争风吃醋去找她闹，她还是挺喜欢她的。
去她那？真是难得！笪奴淡淡一笑，她与府中的其他夫人关系都是不好不坏，从没去串过门子，也没人会想到要去找她。
“大姐可有什么吩咐？”
“吩咐倒不敢。只是想请七妹晚上到我的一抹轩喝杯茶，小叙一番。大伙都是侍候爷的，时不时地走一走，热络热络感情，也是美事一桩啊。”
“大姐如此盛情，笪奴受宠若惊。不知二姐、三姐她们是否也去？”笪奴小心翼翼地说。
“去！去！当然都去！”
“大姐姐请放心，笪奴一定到。”
“那就好，我还要去找八妹妹呢！就先走了。”说完，她就扭着柳腰走了。
“今天是什么日子啊？”笪奴看着她的背影纳闷了。
“主子，今天好像是大夫人的生日。”云断说。
原来！笪奴恍然大悟：“怪不得呢！”
以往府里众位夫人生日，管家总会给她们办的，而照这样看来，不是总管忘了，就是南宫菂不许。后者的几率大一点。
她知道纪书泞是当年南宫菂的父亲硬逼着他娶的，当时他才二十岁，年少气盛，为了表示自己的反抗，在同一天竟一下子迎娶了五个妾，于是南宫菂一夜间多了六个少夫人。老爷子一气之下撒手归西了。
这么多年来，纪书泞一直是备受冷落的一个，想来她的命也真够苦的，她娘家也是有权势之家，她也是那种养在闺中无人识的闺秀，没想到嫁入南宫家会受委屈，女人的命啊！为何总是那么苦？
笪奴感慨着，已经到了七夕汀，走进房里，竟见南宫？坐在椅中，她的眸中闪过一丝惊讶，他不是说晚上才来的吗？但随即又恢复了一贯的冷静。走到他面前，她福了福身，“爷安好，不知爷要过来，笪奴未曾远迎，还让爷久等。笪奴有罪，请爷处置。”
“我只是来吃个午饭，你不必如临大敌般，如此小心谨慎。”
“是。”笪奴吩咐下人上菜，又为他拧毛巾，擦脸。
两人坐在餐桌边对着满桌的酒菜，这样的情景经常有，只是笪奴今天似乎有点心神不宁。
“你刚才去哪了？找姐妹聊天？你好像一向都不喜欢说话。”南宫？问。
“回爷的话，笪奴是去了后院的那个枫林。”
“枫林？你常去那吗？”
“是的，爷，笪奴常去那，因为那儿人很少，很安静。”
是的，她一向是喜欢静的。
他喝尽杯中的酒，笪奴忙为他斟满。
“爷？”笪奴有些迟疑地开口。
“嗯？”真是难得她会主动开口说话，该不会是要他小心别烫嘴吧？南宫菂有些好笑地想。
“今日是大姐的生日。”她平淡地叙述。
南宫？挑一挑眉，“那关你什么事？”
“她让我晚上去一趟。”
“不许去。”
这是存心让她树敌吗？
“为难了？”南宫菂揽过她的肩，唇角带笑，“你忘了我说过的，我晚上要来你这？”
所以她才问他嘛！
“你要知道，在这府中，无论是做什么事，你都要把我放在第一位。”
她低下头，“笪奴明白。”
“明白最好。”南宫菂起身，“你一向聪明，别让我失望。”
“是。”
南宫？走后，笪奴立于窗前，看着外面的翠竹沉思。
也许她该接受梦残的提议早日离开这里得好。南宫菂这个人太强势，南宫府又太复杂，住在这里注定是平静不了，她能在这过七年的平静生活，实在是个奇迹，但奇迹是最不可能持久的。
唉，真是苦恼！