“刊号是去年刚刚申请的，因此不能现在停刊。但动漫杂志现在卖得太不理想了，离投资商的目标差得太远了！这种刊物不能登广告，画稿的稿费又多，根本没什么利润可言。下面我们要向流行时尚类靠拢，就像《女之友》、《最流行》那种！它们不都是卖得很好吗？多登一些美女的照片，报道一些大家感兴趣的娱乐新闻，贴近生活才能受欢迎嘛！而且要多拉一些广告，多放广告才行！”
领导层不顾编辑们的联名建议，一意孤行。改版的消息传了出去，杂志论坛上一时间闹得沸沸扬扬。不过何总以及张总这类人，是从来不会上论坛的。
两个月后李采凡又画好了后面的两个故事。华婷对她说：“你的《极恶关系》很受欢迎，读者反馈的意见好极了！可是……后面你画的这两篇，基本已经没有档期了。非常抱歉……你也知道，我们的杂志就要改版了，就在明年1月。这期……已经是最后一期动漫的内容了。”
虽然这段时间她对这件事早有耳闻，不过听到华婷当面讲出来，心还是凉了一下。
“放心吧，你的这篇漫画我已经帮你争取到了最高的稿费。”
那是等同于现在一线漫画家的稿酬，足有她以往三倍的数目。
华婷望着她惊喜难抑的表情笑道：“好了好了，要宠辱不惊。我可是完全根据画稿水平来开稿费。所以小凡，你要相信自己，现在你是行的。”
李采凡拿到了生平最多的一次稿费，工作却没了后续。她抱着两打退回来的画稿，一时不知是悲是喜。
华婷建议她把这两篇稿子再投出去，她也正在考虑着投稿的地点。不过无论是哪里，这一投出去必然又是一段漫长的等待了。
凌旭回来的时候就发现她坐在沙发上发呆，深锁着眉头，不时还重重地叹气。
“怎么了？”他走过去问。这几天他家的小漫画家一直是这种忧愁烦恼的状态，还迷糊地将肥皂掉进了奈奈的餐盆里，引起了杜宾犬极度的不满。
李采凡抬起头，神色苦闷，“我又没工作了。《动漫无限》要改版了，我后面画的稿子华姐都用不上了。”
《动漫无限》转型的事他早就听华婷说过来了。他的小姨坚决地告诉他，一旦那里不再做动漫，她就离开。现在他担心的不是那本半吊子的杂志以后究竟会怎样，而是如何才能把准备辞职的女编辑挖过来。
无论是不是在漫画界，华婷都算是一位不可多得的编辑。她工作能力强，行事作风无可挑剔。而且她是真正地关心读者和作者的编辑，让人尊敬且喜爱。
“我真的拿不准该把稿子再投到哪里去。现在每本刊物上的作者都是满满的，投过去了也不知道哪一天才可以登出来……而且，要是再把我的拼版怎么办？”
他给她建议：“试试《漫世界》吧。那本杂志水准不错，而且卖得一直都很稳。”
“《漫世界》？”那也是资讯类杂志，上面发表原创漫画的一直都是国内最顶尖的几个作者。她实在没什么自信。
“先试试看嘛。”他说，“不寄过去怎么知道人家会不会用？而且我觉得你现在画得也差不到哪里去。”
“……再被四拼一怎么办？”
“那你就写明：宁愿不登也不要拼版！”
她当然没法在投稿信中这么写。不过稿子还是都寄出去了。一份寄到《漫世界》，另一份寄到了老牌原创刊物《新卡通》那里。
过了将近一个月，《漫世界》来了电话。
“是李采凡吗？我是常波，《漫世界》的编辑。我们曾在漫展上见过，还记得吗？你的稿子我收到了，真不错，我已经推荐上去了，很快就可以刊出！我早就觉得你是个有潜力的作者，希望我们以后有机会多合作！”
李采凡高兴极了，对她这段时间以来的等待，这个电话实在是最好的回报。
常波询问了她现在的一些情况，李采凡坦言了自己的困窘。他沉思了一会儿，说：“别急，你是个有潜力的作者，是金子总会发光的。以后我会帮你的！”
他问李采凡要了QQ号码，说以后会经常联系她。
很快他们就再度在网上见面了。这时常波再一次提出让她加入自己的晨瑜漫画社。
“对不起，我真的不太喜欢加入社团的。”她为难地推辞。
“为什么不？”
她说：“我喜欢一个人画，比较懒散，不适合社团的。”
对方嗤笑道：“你不懂，加入社团意味着你将有更多的机会！而且，入社之后你无须履行什么义务，也没必要一定参加什么事务！连社费都可以不交！”
“那算什么？只是挂个名吗？”
“不是，算主笔呀！”他说，“你要想出名，以目前《漫画界》的格局来说，必须有所依附才能上去。社团，尤其是大社团对你的成长是大有好处的。我明白你的心态，心气很高，不想被任何组织羁绊。但凡是成功的歌手背后都是有公司做后盾的呀！”
李采凡开始感觉到一种微妙的压迫感，压得自己不太舒服。前两天她还对这个人的鼓励表示真心地感谢，自己的稿子也还在他手里。她无法再将拒绝说出口。如果只是好意邀请她入社，好吧，她同意。于是她说：“谢谢你。虽然我不太明白，但我想你知道得比我多。那我就答应吧。”
对方得到了她的答复，十分满意，“太好了！你加入晨瑜，什么都不会损失！而且有不少机会，你也无须向社里付出什么，包括钱等物资。”
李采凡一时忍不住问：“你都是这样到处拉人的吗？”
“呵呵，我们晨瑜只拉可造之才。我会帮你的，主笔的任务也就是忠于自己的特长，晨瑜不是到处拉壮丁的那种。至少我是知人善任的。”
“那我只要画自己的原创就可以了吗？不需要做其他杂务吧？”
“是呀！这么优秀的主笔，怎么舍得让你做杂务呢？再说，晨瑜的人很多的，20个分社有很多杂务工呢！”他又说，“但你除了画画之外，也要树立一种责任心，希望你能把晨瑜当成你心灵的一个驿站，好好珍惜它，也不要抱着事不关己，高高挂起的心态！”
李采凡忍下一口气，问：“你说的这些……太空洞了吧？好，你先说明白到底具体要我做些什么，我才清楚，再作决定！”
对方于是开口：“对了，下面谈到重点了。你的那篇稿件有望发表，我想为了你的发展，最好在扉页加上一些字样：‘出品：晨瑜动漫社’怎样，这是你作为晨瑜人的第一步！好吗？”
李采凡觉得从头顶到胸口一下都凉透了。什么叫“有望发表”？他那时不是说，很快就可以刊登了吗？而且，“出品”，这是怎样含义的字眼？她一个人辛辛苦苦画了一个月的作品，怎么轻易地就变成别人出品的东西了？他这样极力地拉她入社，难道就是为了找一个人的作品署上自己社团的名字吗？
见她半天没有答话，对方又说：“在吗？接下来你只要继续好好画就行啦！我们会根据你的特长，给你安排些任务去做的，当然频率不会很大。也会在适当时候给你安排些业务去做的。”
她像被麻痹了似的，手指僵硬地在键盘上动着，“哦……呵呵，生杀大权在你手上，我不得不答应吧。说笑。那你告诉我，漫画什么时候能发呀？”
对方回复：“不要那么说嘛！我替你争取尽早，有好消息就会通知你的。那么，你希望我为你做什么吗？”
“早点告诉我什么时候刊登，只想要这个……”
“别急。只要你是晨瑜的主笔，我自然有义务帮你争取！”他说，“当然，如果你心里不爽的话，可以不必附和我。现在《漫世界》也有不少好稿件呀！我们发表的标准是在这段时期内发表最好的稿件。”
什么意思？决定刊登的稿件随时都可以换吗？还是说，只要她的作品上签上了他们社团的名字，就会成为“最好”的？
李采凡浑身发冷。对方的消息又传过来，“所以，我只能说替你争取。毕竟，最后的关还是要通过我们杂志社长的。好了！我要工作了！不打扰了！”
她只能说：“拜拜。”
如果可以的话，她宁愿自己从没遇见过这个人。
凌旭再一次发现，某人在无时限地发呆。他走过去在她面前挥挥手，“魂归来兮！”
李采凡缓慢地抬起头，目光一对上他的，两行泪水就滑下脸庞，快得让人猝不及防。
“怎么了？”他一下慌了手脚。
从没看过她哭成这样，一声不响，泪珠却一连串地掉下来。他觉得心都纠起来了。
“为什么……为什么这样……”她哽咽着，“我一直以为，只要努力就可以了……没有名气，只要努力地画得比别人更好就行了……华姐也是一直这样说……可是，为什么要骗我，为什么要逼迫我呢？呜……”
他心痛地轻轻抱住她，“是不是又受了委屈？我有时候真恨漫画，不但让你那样辛苦，还让你这么伤心。别难过了，不想画的话就暂时别画了。你可以……依靠我的。”
李采凡伏在他怀里抽泣着，微弱地说：“……我……真的不知道今后该怎么走下去了……”
一听到常波的名字，陈方立刻就大怒起来：“我当是什么家伙，原来是那个衰人！”
她告诉李采凡，常波在大学时代原来就是他们社团的，后来由于意见不合，他退出后单枪匹马地组织了晨瑜。毕业后他应聘到《漫世界》，现在是管理读者俱乐部的事情，根本不算是《漫世界》本刊里的编辑。
李采凡这才明白，为什么他一再强调“推荐”、“争取”，原来他并没有采用与否的决定权。
“我们早和他划清界限了。”陈方轻蔑地说，“那家伙利用他在《漫世界》编辑的职位。到处拉人进自己的社团，只要是有发表机会的都让人家署上自己社团的名字。可惜，嘿嘿，到现在都只是些杂七杂八的单幅，没有拿得出手的故事。”她同情地看看李采凡，“怎么这次你栽他手里了？”
一旁的西西也插进来，“是呀，这个人好讨厌！以前我认识他的时候，他总叫我帮他画插图，一分钱也没有。说是登在什么读者俱乐部会刊上，谁稀罕呀！人家不要吃饭呀？他还总会跟我们吹，说他多么受欢迎，人见人爱，身高1米76，相亲的女孩个个都对他有好感……”
李采凡听得瞪大了眼睛。那个人他是见过的，虽说不是很矮，但瘦瘦单薄的样子，距离“1米76”实在还是很有一截距离的。
陈方郑重地对她说：“采凡，那个衰人确实很讨厌，可是你现在东西在他手上，虽然委屈，还是先别和他撕破脸得好。”
她苦笑一下，想起这两年一路走来的时光。那么多的辛苦，那么多的艰难，她却始终觉得是快乐的。而现在，她还觉得快乐吗？
她只觉得，自己几乎再没有力气走下去了。
躺在床上想了一晚，李采凡终于定下一个决心。
第二天一早，她对凌旭说：“我想到外面去找份工作，暂时不再画画了。”
凌旭看了她好一会儿，没问为什么，只说：“好。只要是你想做的事情。”
于是她平静地说：“所以，我想搬回去了。”
原本离家出来只是为了漫画。而现在她要做的工作，必定是令父母满意的。两年了，也该回家了。一想到这里，她立刻发觉自己竟是分外地想念家人。
凌旭的反应是震怒。李采凡望着他气愤的脸一直十分平静，他高声的话语也只是茫然盘旋在她的听觉范围之外。最后她见到对方紧紧咬着牙说：“你在这整整住了五个月，就想这么走掉吗？我可不允许！”
她于是拿出了早已准备好的信封递给他，那里面是她生平最高的一笔稿费。她说：“这么长时间以来受你照顾了，十分感谢！我现在手上只有这些，如果……你觉得不够的话，我回去再想办法补给你。”
凌旭盯着那只信封脸色变得苍白。他狠狠地哼了一声，转身“砰”地甩门离去。
李采凡紧跟着就离开了这个她住了五个月的处所。那只信封被她留在了客厅的茶几上。出门的时候奈奈依依不舍地回过头冲着门呜呜叫两声，她蹲下身子抚摸着它的头，“乖，我们这就回家了。”
她回家了，带着一身的疲惫和唯一的小狗，就像跋涉已久的旅人，贫穷、平静、期念地回家了。
回去的第二天，她在人才市场找到一份工作。明达设计事物所，平面设计师。
录用考试她并没费多大的力气。平面设计原来就是她的本行，大学时代，她就在全国性的设计艺术大赛中获过奖。在社会实践的时候，她也去过一家广告公司工作了两个月。虽然这方面的工作她已丢下了多时，但稍一回热，立刻就上手起来。
说是设计师，其实她所做的很多都相当于排版的工作。一份接一份的单页设计、折页设计、样本设计、期刊设计，有时也有代理广告的设计，不过层层下来到了她这样的新进员工手中，实质上也就剩下了排列组合画面元素的工作了。
整天对着一台苹果电脑，机械、快速地做着相同的事情，拿着稳定的收入，平淡地过着每一天。
也许，是以前对漫画投入了太多的热情了吧。那时只一个人坐在小小的、狼狈的屋子里，她的心也可以飞得很高远，自由，快乐。
漫画……她已经决定不再想了呀。
不久之后，李采凡注意到公司里的一个人。倒不是说她特意地去注意人家，实在是那人太引人注目了。
他看上去还像大学生般的模样，李采凡本以为他是来实习的。那人经常出入他们平面设计部，独占一台电脑，上班却从无定时，有时一天只来两小时，更多的时候是两三天不见人。
那天快到中午时，李采凡把打印出来的样稿交到外面去，业务部的小周趁机嘻嘻哈哈地跑到她座位上，打开游戏玩起来。因为快到吃饭时间了，谁都没在意，各自缓下工作等待着午休。正在这时，设计部的主任突然走进来，小周吓得立马从椅子上跳起来躲到一边。主任一眼扫到了电脑屏幕上开着的游戏，脸板了起来。
李采凡再进来的时候，正看见主任非常严厉地大声询问：“到底是谁在上班时间玩的游戏？嗯？”室内一片鸦雀无声，大家都低着头盯着自己的电脑，小周大汗淋漓地缩在墙角边，进退不得。
看到李采凡进来，主任转向她，沉着声音问：“这是你用的电脑吗？”
她一怔。这是她的电脑，但并不是她玩的游戏。但是，难道这时让她把小周供出来吗？她望望小周，对方投来十分可怜的乞求的眼光。于是她轻轻说了声：“是的。”便低下头再没有说话。
主任正要发话，一个声音从门口传过来：“咦，已经是吃饭的时间了，为什么大家还在这里？”
每个人都向门口望去，李采凡看见那个学生模样的人抱着一杯水走进来，施施然坐到她的座位上，开始打那局剩下的游戏。打了几秒钟他回过头望向身后的主任说：“王伯伯，你站在这里干吗？”
主任瞪着他，“你要玩游戏，去自己那边玩！别来这边打扰设计师的工作！”声音虽大，倒听不出真正生气的语气。
那人立刻嬉笑起来，“哎呀，刚才这里没人嘛，我还以为她下班了呢。好啦，您别生气，我再也不在这玩啦！”
那人拥着主任出去的时候，回头看了李采凡一眼。她一惊，很快发现那面貌似乎是似曾相识的。那双细长的眉眼，似笑非笑的神情，不就是漫展上照相时那个扬长而去的男生吗？
小周如获大赦一般走到她身边唏嘘着说：“还好还好，被小开救了一命。”
她这时才惊讶地得知，这男生是明达老板的独生子，目前正在念最闲的设计艺术学研究生，名叫顾情风。
下班后李采凡稍微加了一会儿班，把手头的事情全部完成后才离开。在她进入电梯的时候突然听到后面传来一阵疾呼：“等一下等一下！”
顾情风在电梯门即将关上前夕冲了进来，“呼”地靠在一边的扶栏上大口喘气。李采凡站在另一边。明晃晃的电梯箱载着两个人慢慢地从15楼降下去。
“漫画家果然不好当哩。”
从旁边突然冒出这样的话语，她一抬头，看见顾情风正瞧着自己，笑容淡淡的。
“李采凡，嗯，我记得是你，画漫画的。没错吧？”
她尴尬地微微颔首，说：“我现在已经不画了。”
“果然！”顾情风的语气一派了然，“第一次看到你我就知道你迟早穷得画不下去，哈哈！”
李采凡吃惊地抬头看他，莫非自己那时的窘迫在漫展上就被人瞧出来了吗？不会吧，那时这个人和自己连“一面之缘”也算不上呀？
再仔细打量之下，她突然发现这个人的面目……似乎更久之前自己就见过的？
电梯到了底楼，发出“叮”的一声响。顾情风冲她做了一个Byebye的挥手，大步走了出去。
她还呆在原地，脑中这时却是“轰”的一声。她终于想起来了！半年之前，她被第一个房东赶出去的时候，那个刚搬过来的新房客，正是这个顾情风！
只是，他不是设计公司老板的儿子吗，不是应该很有/////人都看着她，这时主任走了过来，问：“怎么回事？”
业务经理依然火气不减，“老王，你看看你们这里的设计师，都要把生意搞砸了！人家说东西少了一大半，我都不知道，白伸着笑脸去挨骂了，真是气死我了！人家还说我们明达就这种水平？寻思着换公司呢。”
李采凡这才小声地说：“我跟您说过了，里面的东西还不全呀。”
“你跟我怎么说的？你说还差几件了，我就说大部分都在上面了。可人家说还差得多呢！连他们最重要的产品都没放上去！你这不是存心让我去找骂吗？”
李采凡咬着嘴唇。她说的是“还差一些”，而且，拍摄和照片电分的工作都不是她负责的，她只能将拿到的素材设计成稿。但就算现在再怎么分辨也是没用了。
主任打圆场道：“好了好了，这事也不能全怪设计师的，他们给的时间也太紧了嘛，那么多东西呢。那边也没说不做了吧？今天我们赶一赶，明天再把完整的送过去好了。”
“要送你让她自己去送！我是没脸皮再拿去丢了！”业务经理没好气地走出设计部。
主任转向她，“李采凡，今天你就稍微辛苦一下吧。我让他们赶紧把东西都拍好，你能弄完吧？”
她点点头。
六点之后，公司大部分的人都走了。设计部只剩下一台电脑还亮着。
李采凡紧盯着屏幕，手指在鼠标和键盘上飞快地动着。总共40页的样本前面已经做了近30页，总体的设计风格也已经定好，剩下的差不多就是新拍素材的扣图、顺序调整、排版、校对等工作了。
一滴水珠落在键盘上，接着又是一滴。李采凡一惊，就发现那原来是从自己脸上落下来的。发觉之后水珠掉得更多，她赶紧用袖子胡乱地擦拭着键盘，又捂住脸，进而埋着头伏到了桌上。
“晚饭时间到了，你不吃饭吗？”
门口传来的声音让她惊觉地抬起头。顾情风正朝着她走过来，将一杯碗仔面递到她眼前，“吃吗？”
她摇头，快速地抹了把脸。神色是慌张、尴尬、羞赧混合起来的色调。
顾情风又变魔术般地从后面拿出一袋包子，“这个，吃吗？”
摇头。
一块蛋糕，“吃吗？”
继续摇头。
一包饼干，“吃吗？”
摇头。皱眉。
火腿肠，“吃吗？”
摇头……
巧克力，“吃吗？”
……
头开始晕。
一盒牛奶，“吃吗？”
习惯性地摇头后眼睛一亮。她盯着那盒牛奶看了半天之后，终于接了过了，轻声地说：“谢，谢谢。”
李采凡小口地喝着牛奶。顾情风坐在她旁边，泡好了碗面，把火腿肠、巧克力全部下下去，然后就着包子、蛋糕、饼干吃面。
吃完之后他在设计部里跑来跑去开着两台电脑玩游戏。等到李采凡打印出样稿后，他又凑过来抢着和她一起校对。
晚上9点半，毫无瑕疵的样稿被整整齐齐地锁在了文件柜里。顾情风坐在椅子上冲她挥挥手，“拜拜，这下我终于可以一个人安安静静地玩游戏了！”
李采凡走在路上，想着顾情风那懒懒的笑脸，以及那盒牛奶，不觉笑出声来。五分钟之后她乘上公车，不经意地向窗口一瞥，正好看到他从公司大楼走出来。
第二天一早，李采凡小心地怀抱着样稿来到了宏鹰大厦前。
宏鹰大厦是市中心的一座商务大厦，一、二层是餐饮和休闲茶社的楼面，六层以下是KTV、保龄球馆等娱乐性的服务业，再往上一直到顶楼二十六层，进驻着各类的企业公司。这次的客户，那家机械贸易公司也在其上。
一走进去，她就看见了顾情风，不由愣住了。
顾情风正一个人坐在靠窗边的一张桌前，整个身体陷入到沙发里。他的脸现在看起来有点奇怪，一边眉皱着一边眉挑着，全副注意力集中在手里的一件东西上。
李采凡犹豫了一下，走了过去。直到她走得很近了顾情风似乎才突然发现她，他抬起头张了张嘴，大概想起她今天是要到这里来送东西的，便说：“你这么早就来啦？”
她点点头，问：“你也在这里？有什么事吗？”目光不由自主地滑向对方手中。
顾情风手里拿着的是一个黄铜的小方盒，比火柴盒还要小且薄。他举起来冲李采凡晃了晃，让她瞧个清楚。原来这黄铜小盒子表面是一个弥勒佛的造型，十分精致，边沿还有个小小的扭锁，看样子是可以打开的。
顾情风把小盒子塞到她手里，说：“你这样拿着，对，摇一摇。”
她好奇地照做，只听盒子里面丁冬一阵脆响，一条细长的小铁片从底部悬落下来。顾情风一把抢回去，一看之下大叫起来：“下签唉！你抽到了下签。”
李采凡大吃一惊，伸头看过去，果然，那小条上刻的可不是“下签”二字？
顾情风打开扭锁，将那根下签拿出来，无限同情地望着她，“本来今天我来这里是要和别人谈事情的，正在担心结果于是想先占个卜，不想你一来就先抽走了下签，这下我放心了。”他把小铁条往李采凡手里塞，“呐，你的下签。拿好了！”
“我不要！”她气恼地别过手去，心里却不安地跳起来。难道今天审查还会出什么问题吗？本来她对这份样本是挺有自信的，托他的福，转眼间有变成恐惧了。
顾情风自顾自地摇起了小签盒。里面原本就只装了上中下三支签，现在去了下签，再坏也坏不到哪里去了。一会儿他就欢天喜地地喊起来：“是上签哎！看来一切都没问题了！我太幸运了！”
“你作弊！”李采凡反驳道。她这时才发现，那支下签根本不应该拿出来的，而是应该塞回去，再摇下一轮。
而顾情风这时早已大笑着飞奔向电梯了。
下签吗？她看看手中的小铁条，打了个哆嗦。