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吃定木头人 第三章 作者:忻彤
    「贰周刊」虽然只是个三流八卦周刊杂志,但是挖掘名人隐私的功力却是一流的,因为他们到处都布有「暗桩」,准备随时狩猎丑闻。

    此时,约五十坪大的办公室里挤了近四十个人,电话铃声此起彼落、不断响起,几乎都是「报马仔」打来通风报信。

    未央的办公区域只有不到半坪的空间,小小的桌面上放了台计算机,其它部分被满满的档案数据和纸张占满,她挤在杂乱的窄小空间里对着键盘猛KEY,内容正是这几天对朱家的观察报告。

    去年自学校毕业,她一心向往电视主播的工作,但没有背景的她注定无法被录用,退而求其次的报社记者也没考上,最后只能来到「贰周刊」谋生。

    纵使这里的工作环境很糟,待遇也不好,还会被冠上「狗仔」名号,她仍然投注所有心力在这份工作上,为的,就是一份足以养活自己的收入。

    「未央,听说妳把到朱家的老大啊?挺厉害的嘛!」坐在她旁边的黄丽芹,嫉妒地瞪着有几分姿色的未央,语气又酸又呛。

    「贰周刊」虽然规模不大,内部竞争却很激烈,员工之间明争暗斗,感情并不融洽。

    「别这么说,我哪有妳高竿呀!」未央头也不回,「礼」尚往来地回敬她。「妳不是搭上『洋洋建设』的老板吗?不好吧?他都七十岁了耶!」身为八卦杂志的一员,她的消息不会比别人少。

    「妳……」被未央一刺,黄丽芹恼羞成怒,说的话更难听了。「妳真以为妳能嫁进朱家当少奶奶吗?也不想想自己的条件,癞虾蟆想吃天鹅肉,算了吧妳!」

    「咦?」被人戳到痛处,未央反而一脸笑瞇瞇。「请问,我有说过想要嫁进朱家吗?」她年纪虽轻,修养功夫却还不错,越生气越能保持冷静。

    「妳根本不需要说,大家早就心知肚明了。」黄丽芹自以为聪明地答道,没想到却被未央反将一军--

    「喔~~原来妳是我肚子里的虫啊?」别看她不常吵架,要比反应,她还没输过人呢!

    黄丽芹气得直跳脚。「妳……」

    「未央,」这时总编林劳狮打断她们的争吵。「妳稿子写到哪里了?」这家杂志社是他老婆开的,他也算是半个老板,但他才不在乎员工的感情和不和睦,赚不赚钱才是最重要的。

    「呃……我还在写……」她答得有些心虚,因为其实报告打归打,稿子可是一个字都没动。

    这几天,她每天晚上都会去朱家一趟,说好听一点是为了收集资料,但是她逐渐喜欢上朱家的人,却是不争的事实。

    她喜欢他们一家和乐的气氛,喜欢有人关心的幸福,当然,也很喜欢免费的晚餐,但是她最喜欢的还是看到……「他」。

    但是越喜欢他们,她心里面的压力和挣扎就越剧烈,金钱和情感的天平一直摇摆不定,难以取舍。其实她的个性爱憎分明,如果人家欺她,她绝对全数奉还,甚至会加上利息;但若是受恩于人,她也绝对是加倍还礼。要不然不会在如此拮据的经济情况下,还固定捐助一万元给孤儿院。

    唉,真是伤脑筋啊……

    「还在写?!」林劳狮的脸拉长了。「都几天了,还没写好吗?妳是不是不要这份工作了?」他是个苛刻又现实的人,没有感情可言,一切都向「钱」看。

    黄丽芹乘机捅她一刀。「总编,我看她是谈恋爱,谈到公私不分哪!」

    「未央,妳要靠能力还是美色去拐到妳要的数据,我不管也不在乎,我只要结果,听懂了没?」他知道有些员工是靠「美色」套消息,他从不过问,只要能拿回可用的卖钱数据,为公司赚钱,就是好员工。

    「你……」未央被他不择手段的低级暗示气到,正想「回敬」,桌上的电话正巧响起,她赶紧接听,顺便压下心中的怒气。

    纵然心里有再多的不满,她现在只能隐忍,因为她需要这份收入。

    「喂……是,我是……哇!真的?!你有拍到相片吗?太好了!我马上过去……谢谢你喔!待会儿见!掰掰!」

    放下话筒,她转头对林劳狮说:「总编,有网民拍到独家画面,我现在要出去。」

    「好好,赶快去!」一听到又挖到独家消息,林劳狮的脸立刻变得和蔼可亲。

    「外头很冷,要注意保暖喔!」

    未央心里冷哼一声,立刻拿起随身提包离开公司,再继续跟那些人处在同一个空间,她怕自己会抓狂,到时候饭碗就不保了,这就是为五斗米折腰的无奈。

    再这么待下去,真怕自己的良心要被磨光了。很想换工作,但现在经济不景气,工作不好找,在没有找到替代工作之前,她只能将就耗着,因为她没有任性的本钱。

    真烦哪……

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    急忙赶到跟网民约定的碰面地点,一看到他所拍到的相片,未央难掩脸上的兴奋之情--

    「阿雄,这真是一个大消息耶!谢谢你!」那是八张连续拍摄的相片,内容是一对男女亲密相拥走出旅馆的镜头,两人面貌清晰可见,分别是某综艺界大哥和偶像女星;他们一个是以爱家的好丈夫、好爸爸著称,另一个则是以清纯形象迅速窜红的军中情人。

    之前这两人都以形象清新著称,从未传出绯闻,这则超级独家新闻如果发布,杂志的销售量一定会暴增,那这个月的奖金就可以稍解她的燃眉之急了。

    「别客气啦!」阿雄憨憨地笑着。「我也是刚好看到。」他跟未央是国小同学,某次在台北街头碰到才又开始联络,知道她所从事的工作后,藉由快递工作需要到处跑之便,自愿担任「报马仔」帮她忙。

    「这样好了,我请你吃顿饭,算是谢谢你的帮忙!」一说出口,未央才想到自己身上只有不到两百元的财产,不禁有些尴尬。虽然这些天都到朱家打牙祭,省下所有的饭钱,但是口袋里的钱还是维持原数,甚至还遗失了两块钱。

    「不用了啦,我还要赶着去送货呢!」阿雄清楚她的经济情况,婉拒她的邀约,随即骑上停放在路边的机车,挥手道别。「我走了。」

    「谢谢……」未央直向他挥手道谢,许多她的网民都是分文未取,纯粹义务帮忙,让她很感动。

    其实刚开始做这一份工作时,她对这种挖人隐私的事也不能接受,但实在需要这份工作,她只好要求自己,绝不写让良心过意不去的报导,算是做些消极的抵抗。

    「……算了,去找他吧!」越想越烦,看看四周,这里离朱海东的餐厅只有五个公车站的距离,走个半小时就到了,只要看到他,她心中的烦闷都会无疾而终。

    明知这不是好现象,但她却无力控制自己的心,在吃到他特地为她煮的面时,她的、心就沦陷了……

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    未央站在豪华的餐厅门口,迟迟不敢进去,对于这种高级餐馆,她一向认为是「可远观不可亵玩焉」,因为没本钱摆阔。

    一位餐厅服务人员在里头看到她探头探脑,特地出来招呼。「小姐,对不起,我们现在是休息时间喔。」他的应对极有礼貌,不因她的穿著简朴而有任何不客气,这是朱海东的严格要求。

    「呃……我是来找人的……」

    「请问妳要找谁?」

    「朱海东。」

    找老板?!这是第一次有女性来找他呢!服务人员不禁又好奇地多看了未央几眼。「请问贵姓?」

    「我姓凌,凌未央。」

    「好的,麻烦妳先等一下。」点个头,服务人员赶紧转身进餐厅跟朱海东通报。

    没一会儿,朱海东出现,表情有些惊喜,但那眼神只是一闪而过,随即消失不见。「有事?」

    「没事就不能来吗?」她故意皮皮地回答。

    「我等一下要开店,没时间陪妳胡扯,有事快说。」

    这几天,在她的「诱导」之下,他说了好多自己的事,不管是第一次拿菜刀的喜悦,被同行恶意中伤的怒,生平第一次告白被甩的哀,或是研发出新菜色的快乐。很多他不曾告诉别人,或是连他自己都已经淡忘的往事,这几天突然记忆鲜明,毫无保留地跟她分享他的过去。

    他这才发现,原来自己还满多话的。

    咕噜……咕噜……

    「嘿嘿……」她尴尬地一笑。每次一看到他,肚子就会讨吃的,真是糟糕的习惯哪。

    「肚子又饿了?妳还真能吃呢。」几乎每次见到他,她的肚子都会响上一回,让他又好气又好笑。难不成他长得很像食物吗?

    未央只好又尴尬地笑笑。一天只吃晚餐一顿,当然会饿喽!

    他无奈地摇头。「进来吧,我煮个东西给妳吃。」不知道什么原因,他就是无法弃她于不顾。

    带着她往专为自家人留的包厢走去,他淡淡问道:「想吃什么?」

    「由大厨决定。」她哪敢点菜呀。

    「嗯……」他想了一下。「那就炒饭好了。」

    「炒饭?」她讶然失笑。「会不会太普通了一点啊?」这么高级的餐厅竟然端出「炒饭」这道料理,会不会太平凡?

    「这是我特地为妳做的炒饭,别人可是吃不到耶!」竟敢瞧不起他做的炒饭!她只有一个人,难道要他煮满汉全席吗?

    「是吗?」看他一脸受侮辱的模样,让她忍不住好笑。「那我就拭目以待喽!」他对料理还真是认真呢!

    「妳等着,绝对会让妳赞不绝口!」他立刻转身走出包厢,钻回厨房,决定使出浑身功夫,炒出一盘让她赞不绝口的炒饭。

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    「吃吃看吧。」十分钟后,朱海东快速炒好一盘特制炒饭,放在未央面前,人跟着落坐在她旁边的椅子,表情是绝对的自信。

    「好漂亮的配色!」还没吃,她就已经被眼前这盘色彩鲜艳讨喜的炒饭给迷住了。每颗饭粒都均匀地裹着金黄色的蛋汁,粒粒分明,搭配红萝卜丁、毛豆、干贝丝和龙虾丁,配色虽多但是看起来非常赏心悦目,而且阵阵香气扑鼻而来,勾引人的食欲。

    顾不得再欣赏,未央迫不及待地舀了一口炒饭塞进嘴里,那挑动舌尖的美味,立刻让她忍不住大力赞叹。「哇~~好好吃喔!」饭粒软硬适中,带点黏的咬劲,让她一口接一口,手的动作没停过。

    朱海东笑着看她吃东西的模样,她那享受的表情,绝对是对厨师最大的赞美,每次看她吃东西,就会觉得食物特别好吃,食欲也会跟着大开,难怪老爸喜欢跟她同桌吃饭,可以促进食欲嘛。

    她意犹未尽地吃完最后一口,又赞美了一次。「你真是天才,真的好好吃喔!」

    「以后别小看炒饭了!」他这下可跩了。

    「原来炒饭可以这么好吃,我下次也来试试看好了,看起来满简单的。」

    「简单?!」这两个字让他不由自主地拉高音量,开始训人。「妳知不知道炒饭可是中华料理里面最深奥的菜色?要让饭粒分明,有点黏又不会太黏,还要让所有材料的味道融为一体,有人学了一辈子都学不会呢!」

    「耶?」她愣了一下,随即无所谓地笑开。「你干么那么凶?我没有看不起的意思啊!」

    「呃……」他满脸不好意思地道歉。「对不起,一扯到料理,我就会失控。」

    「没关系,我了解。」认识朱海东到现在,虽然不敢说已经百分百了解他的个性,但抓个七、八成没问题,他这人就是一板一眼,尤其是对料理,更是没有妥协的余地。「对了,其实我一直有个疑问。」

    「什么疑问?」

    「你餐厅的菜标价为什么都这么贵?简直就像是专为有钱人开店似的,一般人根本吃不起嘛!」

    「那是因为我选用的蔬果都是由严格控管的有机园圃供应,成本比外面的餐厅高上好几倍,再加上一些最高级的食材,成本单价当然跟着飙高啊!」她的指控让他很不爽。「况且我提供最好的服务和用餐环境,这些都是需要钱的。」一分钱一分货,他总不可能赔本经营吧。

    「你别生气嘛!」她急忙解释。「我的意思是说,你为什么不开家大众化价位的餐厅,让更多人都可以品尝到你的手艺?若不是我认识你,我根本不敢进来这家餐厅,因为它太高级了,只有少数的有钱人才吃得起。」

    「我也想过,但必须考虑成本因素。」一家不赚钱的餐厅只有关门的下场。

    「你可以开一家只用一般食材的家常料理餐厅啊,这样就不需要雇用这么多服务人员,成本就跟着降低了嘛。」

    「我只用最高级的食材做菜。」他对这一点很坚持。

    「但是我认为用一般食材还能做出让人感动的料理,才是真正高明的厨师。」她笑笑地望着他。「就像这道炒饭一样,虽然用料简单,但就是好吃,这才是真正的好料理吧!」

    他沉默了,因为她-语惊醒梦中人。

    难道只有最高级的食材才能做出好料理吗?当然不是。一道好料理,食材当然很重要,但他却忽略掉手艺才是最根本的一环。

    其实刚接手餐厅时,他也曾经彷徨过,因为单价过高,上门的都是极少数的有钱人,但是他向来坚持只用最好的,这么一来,成本当然无法降低;但是如果他用一般食材来烹煮家常料理,成本绝对可以压低许多,不就能让更多的人品尝他的手艺了吗?这才是他的初衷啊!

    没想到她跟他才接触没多久,竟可以解读他的心,甚至替他想好解决之道,让他不禁对她刮目相看。

    看来,她不光是会吃,脑袋也挺不错的嘛!

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