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丑妻不下堂 第三章 作者:霁玥
    自小香炉传出的沉香味充满了整间屋子,钻过窗缝的风,微微吹动了系着芙蓉帐的七彩流苏。

    得到了八王爷的允许,步荆红独自在房里吃完了晚膳,便要灵娥将帐册全找出来。

    “小姐,你先休息一会儿吧。”灵娥泡了一杯茶放到桌上。

    “不行,前些日子为了忙婚事,一些帐都没处理,现在公公已经答应我了,这些事得尽快处理才行。”步荆红笑吟吟地说道,脸上的面纱已经拿下。

    “可你这样……会不会太累啊?”灵娥嘴里虽然不赞成,可手却不由自主的帮主子磨起墨来了。

    “一点也不会。”

    看她笑得如此开怀,灵娥也不再坚持了。

    步荆红将笔蘸了蘸墨,“明儿个你去一趟霍庄,将这些帐册交给霍公子。”

    “知道了,可这些事你不都是让管家做的吗?”

    “我现在已经是楚家的人了,如果还成天要你拿着东西往娘家跑,或者让管家经常进出王府,不知情的人会怎么想?我可不希望再造成什么流言蜚语,而伤害到爹娘他们。”

    “原来是这样啊!灵娥知道了,明天就去一趟霍庄。”

    ***************

    王府内有许多院落,东厢是八王爷的住处,西厢则分为三院——楚易勋的德湘斋,为了步荆红而特别挪出来的凝晖阁,另外还将客房改为结绮院拨给花颜当作住所。

    东西厢由一座不小的花园作为区隔,然而在某座假山的一旁,其实还隐藏着一座毫不起眼的院落。

    粉白的门没有落闩,是一扇可以打开的门,可王府的奴仆全晓得,除了世子之外,任何人都不许擅自进去。

    在王府,每一座院落都有个名,就这处没有,府里的人都私下称这里为小筑。

    小筑里经常传出悦耳动听的琴音,偶尔还会有笛子合奏。

    说那儿是金屋,进去过的人都说里面布置得简洁高雅,若说是藏娇……里头还真的有位粉雕般的佳人。

    这天,小筑的主人似乎又心情不好,弹出来的曲调全染上些许惆怅。

    纤指落在价值不菲的古琴上,琴音泄露了弹琴人的心情。

    直到一曲结束,楚易勋才舍得打断她的思绪。

    “清瑶,绿意说你中饭又吃没几口了。”

    “谁让她多嘴了?”赢弱的女子站起身,缓缓地离开琴桌。

    “为什么不吃?”楚易勋不因她的冷淡而动气。

    “吃不下哪有什么原因?”

    雪清瑶冷冷的坐到一旁,替自己和他各斟上一杯热茶。

    “你……该不会是在为我娶妻的事生气吧?”他睨了她一眼。

    雪清瑶递杯子的手顿了顿,不禁感到好笑。“你未免想得太多了!”

    “那你为何……”

    “就只是吃不下,你知道我一向吃得不多。”她截断他的话。

    楚易勋的下颚微微收紧,眼神尖锐的打量她。“你又在想他了?”

    “想谁?”她似笑非笑地盯着他。

    “别跟我装蒜!你知道我说的是谁,秋天到了,你就开始想他了。”

    一年多了,前年的秋天,雪清瑶住进了这间屋子。

    足足一年,她一步也没踏出这儿,生活的一切所需,全靠贴身侍女绿意打理。

    楚易勋知道,她时时刻刻都在思念那个人。

    “很聪明,我的确是在想他。”没必要说谎否认,雪清理笑得坦然。

    “清瑶,这些年来我做的难道还不够多?你的心里为何就是容不下我?”楚易勋难掩挫败感。

    “我让你为难了吗?如果有,请你务必告诉我,我随时都能带绿意离开……”

    “没我的允许,谁也无法踏出王府一步!”他霸气的说。

    “是啊,但……不包括我。”

    “清理,你一定得这样伤我的心吗?”

    雪清理微笑地轻摇螓首。“你的心根本不在我这儿。”

    “三年多来,我对你的付出,难道还不能证明我对你的爱吗?”楚易勋俊俏的脸上浮现难过的神色。

    “那不是爱,你对我……只是一种单纯的怜惜,并不是爱。”

    “不!那绝对是爱情,你感受不到,就表示我做得还不够,我绝对不会放弃你!”他坚定地说道。

    雪清瑶回应他的,仍旧是无奈的浅笑。

    “总有一天你会明了的……”她轻若蚊鸣的细语,飘散在微凉的空气中……

    ***************

    洛水城位居南北中枢之地,许多运送货物的商旅都会选择在此交易,也因此造就了洛水城今日的繁荣。

    一大清早,大街小巷就已经人声鼎沸,形形色色的人各自忙着做买卖。

    灵娥捧着厚厚一叠的帐册,吃力地在人群中快步走着,微冷的天气里,她却已香汗淋漓。

    “快到了……就快到了……”她喃喃自语。

    可这些帐册对她而言实在太重了,眼见霍庄就在前头,灵娥还是忍不住先停下脚步休息。

    她才掏出手绢要擦额上的汗,就瞄见不远处有辆霍家的马车。

    “嘿!停下来……快停下来!”

    她挥了挥手,马车上的车夫见着前面突然冲出一个人来,赶紧拉了下缰绳,让马车停下来。

    “灵娥姑娘?怎么是你?可吓了我一大跳呢!”马夫这才认出是她。

    灵娥没空搭理他,微喘着气向车厢里的人问道:“车里的人可是霍少爷?”

    车内一双厚实的手掀开了门帘,一张好看的脸庞探出车外。

    “灵娥!怎么是你?”霍复华惊讶地挑眉间道。

    “是我家小姐啦,她要我送帐册来给您过目。”

    “步姑娘?她来了吗?”黑眸顿时绽放光彩,他四处梭巡着佳人芳踪。

    “当然不可能,霍少爷真爱说笑,我家小姐如今可是楚家的夫人了;以前她还未出嫁时,您都还没见过她几回呢,现下她成了八王爷的媳妇,就更不可能随便外出。”

    “是啊……她是楚家的夫人了……”

    正如灵娥所说的,步荆红仍待字闺中时,他见过她的次数都屈指可数,而且那几次都是因为霍、步两家一同合作的生意出现问题,她必须亲自处理,这才让他有机会见着步荆红。

    可是……光是那数面之缘,就已经足够让他对步荆红倾心、爱慕了,他对她的情感已到了无法自拔的地步。

    明明没真正见过她的容貌,可他就是不知不觉地被她吸引,尽管所有的人都说她相貌极丑,但他仍不为所动。

    身为洛水城属一属二的青年才俊,不知道有多少名门闺秀钟情于他,可他……

    却心系着那个连芳容都没有见过的步荆红……

    “灵娥,你家小姐……她现在可好?”

    “算是好吧……”灵娥沉吟了一会儿才开口。

    “你是在骗我的吧?出了那么大的事,整个洛水城都传得沸沸扬扬的,她怎么可能会好?”霍复华很激动。

    灵娥撇了撇嘴,眼眶迅速地泛红。

    “很好当然是小姐自己说的,她大概是怕老爷、夫人会难过吧……”

    霍复华听了,心都给拧疼了。

    其实不用问灵娥,他也知道步荆红过得不好;新婚丈夫心中另有所爱,还在大庭广众之不让她难堪,世上有几个女人能忍受得了?

    为什么老天爷要做这样的安排?

    如果皇上下旨娶步荆红的人是他,那该有多好啊!他绝对不会让自己心爱的人去受这样的苦……

    ***************

    长夜寂寥,这样的形容词用在步荆红身上一点都不恰当。

    她一点都不会觉得夜太漫长,一个月以来,她几乎天天熬夜看帐册,她的心思全放在步家庞大的生意上头。

    她没空去学那些深闺怨妇哀声叹气,也没空去想怎样才能拉拢丈夫的心,更不愿和花颜争宠。

    “你今天怎么没将醇香居的帐册拿回来?是霍公子忘了给你吗?”她刚看完桌上的一叠帐本,才抬起头想活动筋骨,猛然想起还有一家店的帐册没看,转身就向一旁正在打盹的灵娥问道。

    灵娥揉了揉酸涩的眼。“哎哟!我的好小姐,你歇一歇行吗?

    都快二更了耶!”

    “不行,你知道我没将所有的帐册看完,是怎么也睡不着的,醇香居的帐册呢?”步荆红一点睡意也没有。

    “霍公子说出了些问题,他研究过后再让我拿回来。”

    “嗯……”步荆红细细地推敲着,却想不出醇香居会有什么问题。“霍公子有说出了什么事吗?”

    “没有啊。”

    “这就奇怪了……

    她虽然和霍复华不甚熟悉,可是以往只要是两家合作的生意出了状况,他一定会通知她的啊……

    “会有什么事吗……”步荆红沉思了一会儿,“你明天一早再去霍庄一次,请霍公子拨空到醇香居一趟,我要亲自去看看。”

    “知道了。”

    ***************

    楚易勋绝不是刻意要来到凝晖阁,而是强烈的好奇心驱使他来的。

    是什么样的女人,成亲一个多月以来,不曾关心过自己的丈夫,任由他带着花颜游山玩水,而她则是成天埋首于一堆堆的帐册中?

    据他安排在步荆红身边的眼线回报,她不但明目张胆地管起了娘家的生意,甚至还管起王府内的事,而他那个没大脑的爹居然就这样放任她胡来。

    更可恨的是,她竟然能将所有的事处理得妥妥当当,一点瑕疵都没有,让他挑不出一丁点错来。

    在外人眼中,他楚易勋是个只知风花雪月的贵族子弟,却没人知道那只是他的保护色。

    这一个月来他带着花颜,奢侈地包下一艘画舫游遍苏州恋江,表面上他是个只知玩乐的贵族,其实暗地里他却是在为当今圣上做秘密的访查。

    步荆红这样奇特的女人,的确引起了他的注意,想见到她真面目的欲望狂袭着他,不知不觉地竟然就来到了凝晖阁。

    才来到房门外,碰巧就听见她交代灵娥去霍庄的事。

    霍复华……他知道这个人是步家生意上的伙伴,许多棘手的事都是靠他帮步家化解。

    这个人的确有两下子,政商两界都很吃得开,只要抬出霍庄的名号,很少人会不给面子。

    步荆红要见他?

    “小姐,不早了耶……”灵娥又打了个呵欠。

    “是该歇息了……”

    步荆红的话还没说完,没落闩的门倏地被推了开来。

    “姑……姑爷?”灵娥一见来人,不禁愣住。

    步荆红焦急地在桌面上找着面纱,庆幸自己正背对着门。

    “在找这个吗?”他晃了晃手上的雪白面纱。

    背对着他的步荆红身子一僵,不用回头也知道楚易勋手上拿着什么。

    她的心思全放在帐册上,根本没注意到面纱何时被风吹到了门边。

    “请你把面纱还给我……”

    楚易勋的眼神极冷。“想要回它?”

    “是的,请将面纱交给灵娥。”

    “姑爷……”

    灵娥伸过手想替步荆红取回面纱,却被他拒绝。

    “你自己的东西,你自己来拿回去!”他有些不悦。

    这女人已经不只一次用这种冷冰冰的态度对他了,这感觉……就好像她巴不得能远离他似的……

    这让一向只有他拒绝人,没被拒绝过的楚易勋非常不是滋味。

    步荆红一点也没注意到他语气中的不悦,慌乱不已的她只急着想遮住脸庞。

    “既然夫君不想将面纱还给荆红,那就算了,我想休息了,请夫君快回德湘斋吧……”她只想快快将他打发走。

    “想赶我走吗?”楚易勋故作遗憾地摇摇头,“很可惜,我对我新婚妻子的长相实在好奇到了极点,所以今天要是没见着你的真面目,我……”他故意不把话说完。

    “你要怎样?”

    步荆红紧张地绞扭袖子,有着不祥的预感。

    “不怎么样,我只是打算今天要是没看清楚你的样子……就不回德湘斋了。”

    “你、你这样不是强人所难吗?”步荆红红着脸低斥。

    “一点也不觉得!”他笑得放肆。“做丈夫的夜宿自己妻子的房间,这样又怎么算是强人所难呢?”

    “你不是已经有花颜了吗?你大可去她那儿,我不会介意的。”

    又是这样的语气!

    不知怎地,他就是讨厌她这种冷冰冰的态度。

    “灵娥,你可以下去了。”

    他睨了呆站在一旁的灵娥一眼。

    “没关系的姑爷,我还不困……”

    “叫你下去没听见吗?”他挑高眉头。

    “可是……”她不能走啊!她得保护她家小姐,看姑爷笑里藏刀的模样,万一小姐被欺侮了怎么办?

    “没关系的灵娥,你先去睡吧。”

    步荆红暗自叹了口气,虽然很希望灵娥能留下来帮她,但很明显地楚易勋并不打算就这么善罢甘休,让灵娥留下恐怕也帮不上什么忙。

    “喔……”虽然仍有些担忧,可既然小姐都这么说了,应该会没事吧。“那灵娥先告退了。”

    灵娥福了福身,才转身走了出去。

    等门关上了,楚易勋才开口:“真不愧是步家千金教出来的好婢女啊,就只有你才差遣得了她呢!”

    步荆红不理会他的挖苦,纤瘦的身子仍执意背对着他。

    若说楚易勋和小时候有什么地方相同,大概就是他高傲的个性吧。

    “怎么不说话了?舌头给猫吃了?”

    小心谨慎地掩饰心中的怅然,她尽量让自己的声音显得平静:“咱们和平相处不好吗?我只想要平静的过日子。”

    “看着我说话。”

    “很抱歉……”

    “看着我!”他突然冲上前来。

    “不要!”她尖声叫道。

    楚易勋突如其来的举动,让毫无心理准备的步荆红吓了好大一跳,捣着脸就想逃。

    楚易勋早就看穿了她的企图,不费一点力气就将她困在桌子与他中间。

    “你这是在挑战我的耐性!”他低吼。

    再也没有闲工夫陪她玩遮脸游戏,厚实的大手一把握住步荆红的皓腕,使劲地拉下那双手。

    时问就像停在这一刻,明亮的烛光下,步荆红脱俗的美颜毫无掩饰地落入楚易勋的眼底。

    他惊艳的目光很快就被怒意所取代,那是一种被愚弄的愤怒。

    “好个步荆红!你竟然敢这样欺骗我?”他咬牙怒道。

    “我、我不知道你在说什么……”

    厘不清他眸里的复杂情绪,步荆红只能无助地移开视线。

    他却将她的举动解读为心虚,胸臆间的怒火更加炽盛。

    “为什么要刻意伪装成被毁了容?你的目的是什么?”

    楚易勋心中的怒火足以烧掉一座森林,几乎快捏碎她手腕的力道、额际爆出的青筋,都让步荆红感受到他散发出的可怕气息。

    可她真的不知道他为何要发这么大的脾气啊,难道自己真的丑陋到令他无法忍受?

    “你到底在说些什么?为何我都听不懂……我为何要假装毁容了呢?”何必假装?她本来就对自己的容貌相当自卑了。

    楚易勋黑色的眸子一眯,俊美的脸庞蓦然朝她逼近,几乎与她鼻尖相触。

    “这不就是你的诡计吗?很聪明……这些年来,你是刻意让别人以为你毁了容吧?”

    步荆红倏地睁大双;眼,激动地嚷道:“你怎么能这样污蔑我?”她挣脱他的箝制,豁出去似地伸手拨开厚厚的浏海。“我多么希望这一切真的只是个诡计,甚至只是个恶梦,可它偏偏不是!”

    雪白的额上的确有着疤痕,虽然没有外传的那么难看,却仍然看得出淡淡的红痕。

    “我一点也不想嫁进王府,更没有巴着你不放的意思,是皇上下旨赐婚,你要我怎么办?”

    楚易勋神色阴鸶,对于她的解释一点也不相信,他更用力地握住她的手。

    瞧他娶了个多么可怕的女人,居然可以设下这么缜密的计谋,欺瞒了所有的人。

    纵使她此刻看起来是如此的义愤填膺,好似他真的冤枉了她,可他就是不相信——

    难道她不知道,自己的容貌是那么的……那么的……近乎完美吗?

    “你是说……你不想嫁给我?”他幽黑的眸子里,迅速凝聚骇人的风暴;手上的力道因为愤怒而加重,唇角勾起一抹阴冷的笑。“那么就是你爹娘的计谋罗?故意对外宣称当年那一剑毁去了你的容貌,好让皇上下旨赐婚,成就你步家的荣华富贵?”

    “不!”

    步荆红很生气,非常的生气。

    她使出全身的力气推开他,伸手就给了他一巴掌。

    她能忍受任何加诸在自己身上的羞辱,可就是不能让任何人伤害她的爹娘,即使是言语的中伤也不行。

    可这一巴掌打下去后,步荆红随即感到后悔,她这么做就像是在虎口拔牙……

    果然,她从楚易勋的眼中看见了狂烧的怒火,就像要将她烧成灰烬一般。

    “就凭你也敢甩我耳光?”他的声音低哑得令人害怕。

    “我、我不是故意的……”

    步荆红手足无措地咬着下唇,她不自觉地往后退了几步。

    他伸手捆住她的手腕,毫不怜惜地将她扯向自己。

    “啊!”步荆红的唇已泛白,小脸也没了血色。

    他的粗鲁让步荆红误以为他要还手打她,吓得她开始挣扎抗拒,抡起拳头又是一阵乱槌。

    她的抵抗让楚易勋动怒,不知道为什么,这个女人就是能轻易地挑起他的怒火,就连雪清瑶都不曾让他情绪波动得如此严重

    “放开我!你放开我……”

    她的叫嚷声没有持续太久,因为楚易勋使用了最快速的方法令她的声音消失,那就是……用嘴堵住她的小嘴。

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