“怎么？是曲少爷？不是方大少吗？”胡冲以为是自己听错了。
“的确是他。”掌柜的躬身说：“他在楼上等您好一会儿了。”
他走入包厢，这才看到果然是曲醉云一个人在包厢内独自喝着茶。
“曲少爷，还真的是你？”胡冲笑道，“我以为是掌柜的说错了名字，莫非是方家这桩买卖要交给曲少爷打理了？”
“不，我还没有那份荣幸。”她今日心事重重。“胡老板上次说要在云疆特上几日，我还以为您已经走了。”她不敢和方少良直接问胡冲的住处，只好特意跑到汇贤楼来问消息，她猜方少良后来必定又和胡冲见过几次面，而汇贤楼是他们第一次相见的地方，又是方家的产业，没准儿后来也还约在这儿。呆不其然，汇贤楼的掌柜知道胡冲住哪儿，又恰好胡冲还没有走，这才把他给请来。
胡冲说道：“本来头几天就要走了，但大少爷又为我引荐了几位朝中重臣，所以便耽搁了行程。”
外国人要在云疆设厂，绝不是件容易的事，方家愿意出人、出力、出钱，唯独不愿意出头，但会帮忙拉线，引荐官府主事之人给胡冲，这对他设厂一事很重要。
曲醉云微微地点点头，眉心纠结着，“那……不知道胡老板是不是还记得您上次的那个提议？”
“曲少爷说的『提议』是……”胡冲一脸困惑。
见他似乎忘了那回事，她面色尴尬，硬着头皮说：“就是胡老板问我愿不愿意做您的学佳……”
他恍然大悟，笑道：“学徒之名可不敢扣在你这大家少爷的头上，只是当胡某的帮手而已。不过你上次说要问过令堂的意思，莫非令堂答应了？”
“嗯……我还没有问过母亲大人，由于我是独子，母亲必然会舍不得我，但是……”她咬紧牙根儿说，“我的年纪也大了，母亲望子成龙，同样希望我能早早的自立门户。我的身世……不知道胡老板是否情楚？我是遗腹子，我娘是带着我回来没奔娘家的，所以我在这方家……可以说是无权无势。”
胡冲听得很专注，脸上有些讶异，但更多的似是探究。他想了想，说：“所以你现在很想离开方府，是不想一辈子寄居于他人屋檐下？”
“是。”曲醉云抬起脸，神情坚定，“我不知道胡老板那里是否可以收留我？我虽然身无长物，但是可以向您保证，我绝对是个认真好学的弟子，而且绝不会给您惹麻烦。”
闻言，他微微一笑，“曲少爷看上去就是个沉稳的性子，这也是我为什么第一次见面就邀你的原因。其实不管你身分如何，我看中的还是你这个人的人品。我打算后天就走，若是你能和令堂商量好了，可到醉仙居找我。哦，对了，我上次看方大少爷似乎是不愿意你跟着我走，不知你是否问过他……”
“他是他，我是我，我们两人互不相干。”曲醉云果断地说道，“大表哥不过是一番好心，怕我一人在外面闯荡不懂事，给您添麻烦罢了。”
“是吗？”胡冲又想了想，再笑道：“那好，胡某就在醉仙居恭候佳音了。”
告别了胡冲，曲醉云缓步往方府的方向走去，心中虽然有一件事压在那里，但多少轻松一些。今日私下会见胡老板这件事，她当然不会告诉方少良，她若说了，他非勃然大怒不可。但是，她却必须想一个万全之策帮助自己尽快从方府脱身，而胡老板，就是她的救命稻草。
她今晚会向娘摊牌，告诉娘自己的性别已经被方少良知道了，娘为了保住她的秘密不再泄露，一定会答应她跟着胡老板离开云疆，只要离开云疆，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，方少良便奈何不了她了。
不只奈何不了她，也许……此生也不会再见面。
其实上次在为母亲办宴席的那天，她已经听到老太太和几位亲朋好友说起方少良的婚事。像他这样的大家少爷，又是长子、长孙，拖到二十多岁居然还没娶妻，的确有违常情。方老太太千挑万选了这么多年，显然已经挑得累了，近日准是要定下一门亲的。
不知是不是方老太太的念头也左右了方少良，所以他在她身边蛰伏了心事这么久，最近却开始频频动作，皆因为他也知道－－时间不等人。
可他又说他愿意等她……这多么矛盾。
他愿意等，却不想她等得起吗？又要等到什么时候？等到亲眼看着他娶得美娇妻入门？等到她一事无成，让母亲老无所依，继续成为方府的笑柄？
她为母亲括了十六年了，日后，她想为自己括，或者，让母亲是为她而活。
远离了方府，看不到方家人的幸福，她们便不会再有痛苦。
远离了方府，看不到方少良那双炽热情探的眼，她便不会动摇自己的心念。
远离了方府，她才有可能真正做回女儿身的“曲醉云”，而不被人嘲笑鄙视。
只要远离方府，是的，远离它，远离他……她不停地在心中坚定自己的想法，可如死灰一般的心境，却没有因为这些假设而感到雀跃。
因为，远离他，亦是她所不愿，不舍的啊……
难怪古人说：天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。
幽幽一声长叹，也叹不去那横亘在心头的千千结，被方少良亲手种下的情之痴种，已经露出树消，枝杖叶叶，繁盛青翠，正是极度诱人的季节，岂是说砍就能砍得断，说烧就能烧得干净的？
就这样一路思虑着，伤感着，叹息着，渐渐走到西府门前，一抬头时，居然看到方少良正倚着门与她遥遥相望，手中似是还捧着一个包袱。
“等了你好久，腿都站得有些酸了。”他微笑，望着她缓步走近，将手中的包袱一递，“我今日路过锦绣坊，正好他们把衣服做好了，我就顺便给你取了回来。想先看看你穿上会是什么样子，就兴匆匆地跑来找你，可丫鬓说你不在。刚才去哪儿了？不会又去圣音堂了吧？”
方少良朗朗笑着，那笑容没了平日的狡诈诡诱，竟真挚澄澈得如同一橄清泉。原来，他也有真心真情毕露人前的时候……可是，她还能看得几时？
心头一酸，忽然想落泪。她忙转过身，不想让他看到自己泛红了眼。可她的这点细微之处还是被方少良敏锐地察觉，他眉头紧蹙。拉过她问：“怎么回事？哭什么？谁惹你了？”
曲醉云被他这么一扯，只急急地说道：“你也不看看这是哪儿？又……唉，算了，咱们进院子里说话。”西府虽然比不得东府的高门大院，奴仆如云，但是门前也是有个小厮，而这小厮此刻正好奇地打量他们。他既然来了，想轰也是轰不走，只有再安抚一次。而日后……连安抚他的机会都不会有了。
两人一前一后地走进后院时，方怡蓝正看着丫鬓们在撵一只跑上墙头的小猫，他们的到未让丫鬟们连忙收了答帚棍子，慌慌张张地跑过来向方少良请安。
他温文尔雅地笑着跟姑妈说：“我今日办事路过锦绣坊，便将他们做好的衣服带过来了。”
方怡蓝淡淡地笑道：“这种事何必劳动你这个大少爷去做？让他们送过来不就好了？”然后示意丫鬟们将包袱接了过去，又问道：“今日就在姑妈这里吃过饭再走吧。”
“不了，我一早就和老太太说好，今日在她那边用饭，改日我未叨扰姑妈时，会先知会一声，只是难免要姑妈费心了。”方少良一边说着，一边用手指了指包袱上面露出的一角，“那件青色的是云弟的。”
曲醉云连忙走过去将那件衣服抽出，对母亲说：“娘，我想进屋先去试试。”
方怡蓝不悦地瞪着她，“又不赶着穿，你急什么？”
方少良则笑道：“云弟还是小孩儿心态，有了新衣服就像过年似的，就让她先试试看好了。万一哪里不合身，我扣着锦绣坊的银子不给他们！”
闻言，方怡蓝一笑，默许的点了点头。曲醉云急忙回自己屋子试衣服去了。
看着方少良，方怡蓝漫不经心地问：“上次听老太太说，要准备给你说亲了，可有选中的人家或姑娘了？”
负手而立的他，微笑道：“这种事情当然是老太太作主，我也不急。不过云弟明年就快十八了吧？姑妈准备给她说一门怎样的亲事？”
她淡定地答道：“她年纪还小，又一事无成，哪家姑娘愿意嫁她？还是先为自己挣些功名再说吧。”
“功名这事不适合云弟，我看她生性恬淡，不喜与人争执长短，姑妈还是不要期望太高为好。好在方家家大业大，总有她一席之地的。更何况人生在世，功名利禄，荣华富贵都是身外之物，括得开心自在才重要。”
方怡蓝道：“就算家大业大，也是方家的，她心中总要为自己谋划。你是含着金扬匙出生的人，荣华富贵不求便有，不知道像她这样一无所有的人的难处。等她几时有了荣华富贵，再说什么『开心自在』也不迟。”
方少良眉尾上挑，“姑妈难道没听说过『成功细中取，富贵险中求』吗？这一个『险』字可是最惊心动魄的。云弟身子那么屏弱，承担得起这个字的分量吗？”
听他口出此言，方怡蓝心里陡然一惊，望着他的目光变得深沉起来，她微微沉吟，“各人的路不同，这就是她的命。少良，你是个聪明人，理当知道人命天定，谁也强求不来。”
他依旧笑着，“是，人命乃是天定，最怕人为强行逆转，这就是逆天而行了。姑妈，您说逆天而行的人，有几个最终是有好结果的？”
像是被谁狠狠地刺了一针，方怡蓝的脸色忽青忽白，她盯着他，又小心谨慎地往左右看了看，确认丫鬓们都不在身边，才悄声问：“少良，姑妈平日没有对不住你的地方吧？”
方少良悠悠说：“姑妈特我当然是很好的，但是……有没有对不住别人，可就说不准了。”
顿时，她的嘴无声地动了几下，眼中闪过一丝恐惧，似是有话要说又不敢说，此时已经换好衣服的曲醉云从房内走出，站在两人面前。她身上的新衣是方少良亲自选定的布料，淡青色的绸面上绣着芙菜。每一朵肥瘦长短都相差无几，衬托着她的身形，清秀中带有一种飘飘欲仙、不染尘世的昧道。
他忍不住拍手道：“好！这锦绣坊的手艺果然不错，我看不但该把尾款给他们，还应该再多几两赏银才好。”
曲醉云还未说话，方怡蓝却忽然用硬邦邦的语气，冷冰冰地说：“云儿，你表哥还有事呢，你替娘送送他。”
被下了逐客令的方少良，对姑妈的态度转变心知肚明，他勾唇一笑，“那我就先告辞了，姑妈，您好生歇息，改日我再来看您。”
看着两人的神情，曲醉云虽不知他们刚才说了什么，但却有一种不祥的预感，尤其是母亲那铁青的脸色，已经好久不曾看到了。
她忐忑不安地将方少良送出院门，拐过影壁墙的时候，他猛地抓住她的手臂，将她推到墙角，黑幽幽的眸子紧盯着她，“云儿，做我的人，我的女人。”
她心一颤，不只为他的大胆，还为他如此坚定明确的用词。但她本能地开口，只吐一字回复，“不。”
他对她的回答也早在意料之中，故没太大的反应，只是用手指摸了摸她圆润的下巴，“由不得你。”这只是他的宣告，不管她愿不愿意、答不答应，他已经做了决定。
曲醉云挣扎着，“你刚才和我娘胡言乱语什么了？”
方少良哼了一声，“你去问她不就知道了？”
她低声喘息，“你别逼我，否则我会跑得远远的，让你找也找不到。”
他肌肉瞬间紧绷，警觉地眯起眼，原本在她下巴上轻柔抚摸的手指骤然捏紧，语气一沉，“你刚才见了什么人？你在背着我谋划什么？嗯？”
“你已经逼得我无路可走了，还想怎样？”曲醉云凄然苦笑，“大表哥，放过我吧。不管我是要做男人还是女人，都与你无关的。”
“不管你是做男人，还是女人，首先是要能光明正大地活着，云儿，你觉得你现在过得够光明正大吗？”
他的沉声质问，一字一字地敲进曲醉云的心里，敲得那么疼。
“有些事，既然错了，就要改过来，不能让它一错再错。我说了会等你，但是人生苦短，等特不意味着白白很费，只要我认定的人、认定的路，就不会再变。你心中有已经认定的人或事吗？若有，那你就该知道自己的心意若已决，便绝不可能再变的！”
回到小院时，曲醉云耳畔好像还在回响着方少良刚才那番掷地有声的话。认定的人、认定的事，她有吗？她能有吗？她有资格有吗？
恍惚问，她听到母亲的沉喝，“云儿，你跟我进房里来！”
一抬眼，看到母亲冷冰冰的眸子，心瞬间就沉了下去。
进了卧室，方怡蓝冷冷地看着她，“跪下。”
曲醉云双膝一弯，跪在母亲面前。她知道一场风暴已经在所难免。
“你知道少良刚才和娘说了什么吗？”方怡蓝瞪着她，“我问你，他是不是已经知道什么了？”
她喉头硬咽，不敢再隐瞒，只得轻轻点头。
方怡蓝脸色大变，一抬手，一记耳光响亮地打在她的脸上。
十几年前的记忆，倏然问在这一刻全都充斥到脑海里。那时候借懂无知的她，因为一记耳光，便被迫接受性别被改的命运，而今，她依然没有掌握自己命运的能力。
“娘，是我的错，都是我的错，请娘息怒……但是，还请娘准许我离开方府，这是我唯一的路了。”
方怡蓝手指轻颤地点着她，“你、你怎么会让他知道的？你难道不知道这是你豁出性命也要守住的秘密？”
“是、是我的错，我不知道他是怎么发现的，但我保证除了他，如今还没有其他方家的人知道这个秘密，所以我……我必须现在离开方府。”
“离开？你要去哪儿？”
曲醉云急急地说：“和方家正在合作的天府酒商胡老板答应带我去天府，他希望我能跟着他做个学徒，只要娘答应，我两三日内就可以离开。娘，我保证，只要我能离开，一定会在三年内出人头地，回来接娘一起出府。”
“你的保证我已经不敢信了。”方怡蓝一脸颓丧地说完后，又盯着她看，“那少良知道你的身分之后，有没有对你做什么？”
她脸一红，尴尬得不知道怎么说。但她的表情却让母亲的脸色更加难看。
方怡蓝咬着牙根儿问：“他抱你了，还是亲你了？或者，你们俩连最见不得人的事情都做出来了？”
曲醉云窘迫到了极点，母亲的问题是连三问，她该怎么回答？第一问和第二问的答案是“是”，最后一问……却差点成真，那日在寒月居他们险些铸成大错。然而那些细节，她又怎么敢一一坦承？
但她的犹豫和脸上的配红看在母亲的眼中，却是最可怕的答案。
方怡蓝忍不住怒从心头起，又一巴掌狠狠地抽过去，打在女儿的另一侧脸上，连同最狠毒的咒骂，“你怎么这样不知廉耻？！”
曲醉云轻轻用手指揩去嘴角流出的血珠，凄然长叹。她是不知廉耻吗？起初并非没有抗拒过啊，可是，抵挡不住他的原因，究竟是他过于霸道的索取，还是她内心的欲拒还迎？
也许，她的确是个不知廉耻的女子，那一日在他房中动情的一吻时，便知道自己的本性是如此轻贱。受不住他的诱惑，压抑不了自己内心深处的揭望，因为钟情他多年，再推拒都显得苍白无力，难怪他可以攻城略地，步步紧逼，终于将她逼到无路可退的地步。
“娘，请让我走吧，不离开方府，我的事，早晚有一天会天下皆知。”她伏在母亲的脚边，哀声祈求。
方怡蓝苍白着脸，失神地看她，“走？娘等了十几年，只为了等这一天？看着你丢下我跑掉吗？若是少良认定了你，你又以为你能跑到哪里去？方家和那个胡老板是生意伙伴，你不会以为你能把自己藏得严严实实的，一点风声都不透露吧？
“少良外表冷情，可骨子里执拗得要命。你看你大舅舅官居一品，他若肯入仕自然平步青云，但他坚决不去走仕途这一条路，连大舅舅都奈何他不得，如今你就能左右得了他的心意吗？倘若他天涯海角也要把你揪出来，那你该怎么办？”
她顿时被问住，只能呆呆地看着自己的母亲。这条路依旧是一条死路吗？看方少良刚才的态度，已经是铁了心的，哪怕她抱着玉石俱焚的狠绝念头，依然动摇不了他的决心。
不走，就是死路，走……依然不见光明。该怎么办？怎么办……
方怡蓝无力地仰首看着房上的横梁，静默许久后，疲惫地说：“你先出去，让娘再想想。”
曲醉云默默站起身，缓缓地后退，转身迈出门槛的那一刹那，阳光照在身上，她才发觉自己竟然被冷汗提了衣衫。
小丫鬓不解她的落寞神情，看她行走艰难，以为她是病了，上前要来搀扶她，却被她挥手挡开。
莺儿眼尖，瞧见她肿胀的脸颊和嘴角的血渍，不禁轻呼一声，“表少爷，您这脸……”
她恍若未闻，痴痴地，瞒姗走回自己的卧室内。
脸上的这点痛算得了什么？心痛才最是难抬的。她辜负了娘的期望，被娘打两下出气是应当的。可是打完之后该怎么办？她知道娘和她一样迷鞋。
但如今哪里还有思索犹豫的时间？必须早做决断才可以早早了结。
娘说得对，胡老板那里当然不是最好的求生之路，方少良很快就会知道她跟着胡老板走了。但是，若他能晚点发现，若她跟着胡老板已经出了境，去了天府……老太太那样疼爱他，平日连出半日门都要派人去找，他必然不会有机会追到天府来吧？
匍匐在床上，四胶无力瘫软。她好想大哭一场，但是……男儿身的她怎么可以放声大哭？
曲醉云惨然一笑。连哭都被禁止的她，这些年唯一一次的泪盈于眶……竟是在方少良的面前。不论是为什么流泪，却只有在他的强势面前，她可以毫不做作的表露心情。
真希望这情寒的被褥可以是他的怀抱，温暖而有力的双臂，宽厚霸道的胸膛，纵然不属于她，她也可以暂时摘下面具，短暂栖息，只因被人爱着的感觉是那么美好。
“少良……”她低低呼出他的名字，将泪水揉碎在心里。
天快黑时，方苑霞的丫鬟银翘忽然自东府那过来，说是二小姐摆了桌酒菜要给曲醉云赔罪。
但此时的她心绪烦乱，推说身体不适，不能前去。但是银翘千求万求，说是如果表少爷不过去，二小姐肯定要怪罪自己，请表少爷帮帮忙什么的。
曲醉云想到方苑霞那天在寒月居的眼神，总觉得心里发紧，而且她那个脾气着实不大可能给自己赔罪，八成又是方少良的意思。若自己坚持不去，惹得方少良亲自过来拿人，大晚上一番折腾，再惊动了母亲就又是个麻烦，只得先过去坐一坐再说了。
她让莺儿给她取了一盏灯笼来，也没让其他人陪着，就去了东府。
从东府大门往彩霞阁要走上一段路，曲醉云在路上问银翘，“二表姊是只请了我一人过去，还是有其他人作陪？”
“这个我就不知道了，二小姐只吩咐奴婢请表少爷一个。”
银翘走在前面，她手上那灯笼晃来晃去，忽明忽暗的，周围的花木扶疏，小径幽静，四周路过的院落中偶有人声笑语传出，比起西府的冷情寂寞真是自有一番景象。
曲醉云路过寒月居的时候忍不住向院门口看了一眼，那院门是虚掩着的，依稀可以看到红莺和绿墨正在院内笑咪咪地说话，至于方少良是不是在里面，那就不情楚了。
再往前走了一段路，眼看就要到彩霞阁的门口了，忽然银翘一转身，不知道钻到哪里去了。曲醉云一愣，站在那里不知是进是退时，倏地身后风声作响，有人一把从身后将她抱住。
她大吃一惊，立刻察觉那是个男人，而且一双手还极不规矩的在她身上乱摸。
她手中的灯笼啪嗒一下就掉在地上，里面的蜡烛翻掉出来，立刻将灯笼的外罩点憔。她也顾不得这些，用力将那人的手扒开，厉声喝道：“什么人如此放肆？”
那人“嘿嘿”笑了两声，听起来有些熟悉，但是一转身，对方就藉着夜色的掩护跑了。
曲醉云双手交握，不住地颤抖，是愤怒，更是惊惧。刚才那个人她可以肯定不是方少良，一是因为声音和气息都不对，二是因为方少良没必要用这种方法来轻薄她。但是，不是他的话又会是谁呢？那个人用意很明显，就是为了轻薄她。对方知道她是谁？是早早的埋伏在这里等她，还是将她误当作丫鬓而抱错了人？
各种念头飞快地在心中闪过，最后，她丢下那盏已经烧成一团的灯笼，飞快地跑向寒月居的大门。
一把将大门推开，她气喘吁吁的样子吓到了正笑成一团的红莺和绿墨。
“表少爷，您怎么这会儿过来了……”红莺看情是她时，满脸的不解与狐疑。
“大表哥在吗？”她现在只想要立刻见到他，也不是为了和他说什么，只是刚刚那一刻受辱的羞愤，和之前母亲的责难，仿佛只有紧紧抱住他时，才可以将这一切化解。
但红莺却说：“下午大少爷为了处理禹岩城钱庄的紧急事情出门去了，大概要明后天才能回来呢。”
他不在？他竟然不在！曲醉云失魂落魄地离开寒月居，迎面又遇上到处找她的银翘，“哎呀，表少爷，您怎么跑到这里来了？看您的灯笼都掉在地上了，真是让人担心，还当您出了什么事……”
银翘的一番话却让曲醉云满腹疑云－－银翘刚才突然一下子就失踪了，难道不是故意的吗？她和那个夜袭自己的人是不是有什么关系？
“快走快走！二小姐都等着急了。”
银翘拉着她要往彩霞阁去，她甩开手道：“不，我今日不舒服，麻烦转告二表姊，天色太晚，我就不打扰她了。”
直觉告诉她，彩霞阁是一定不能去，不管那个夜袭她的人是谁、有什么目的，只怕方苑霞难脱干系。
银翘拉不住她，见她就像是丢了心的游魂，慌张地跑掉。
于是，银翘只得转身回了彩霞阁，方苑霞正站在门前，手中提着那个滋烧得只剩下一截手柄的破旧灯笼。