半梦半醒，身子轻飘飘的，这么温柔的拍抚今他觉得安稳，但也今他感到难忍的痛楚。
疼死了，他的肩头……到底是怎么着？
朱夭若虚弱地想睁开眼，这才发觉自个儿乏力得连移动指尖的力气都没有，更遑论要睁开眼，甚至是开口说话。
然而他的知觉却是异常清楚，不管是身上的痛，还是在他身上温柔拍抚的手。
是谁将他视若珍宝地疼惜着？记忆中除了娘之外，不会有人这般待他……别追杀他，让他能够安稳地度日，便要偷笑了。
是小姐吧？尽管她向来粗鲁得像个男人，但她终究是个女人，总有柔情的一面；见他伤着了，她总会有些于心不忍……小姐不舍他受伤，是不？
五年的相处，好歹有些情分的，是不？
只是……不知道小姐对他的感情，是否同廉硕说的一样，不知道是否同他现下感受到的情意一样……
「江儿，不好了！」突地，花问柳从外头闯了进来，嗓门不小的嚷嚷着。
正坐在床畔替朱夭若擦汗的范江随即往门口一瞪，示意他小声一些；替朱夭若拉好被子后，她手里握着他向来不离身的金链子，走到花问柳的身旁道：「什么事值得你这般大声嚷嚷？」他是嫌她不够烦吗？
朱夭若受伤未醒，她正烦着呢！
那个混蛋的心可真是够狠的了！事情尚未厘清便随意出手，还下手那般重，就连链子都给打断了……这口气，改日她非得加倍讨回来不可！
「江儿，外头有官差说，有人举报这儿窝藏了圣上的私生子！」花问柳小小声地嚷嚷着。
范江挑高眉。「哦？」
怎么着？城里的官差都不用当差了，没事就上她这儿闲晃？
「我先前不是同妳说过，有几位皇子都挺在意皇上欲寻回流落民问的私住子吗？所以皇子们在各州各县都布了下少眼线，如今有人举报，县太爷自然会替上头的主子出门探探。」
「混帐！这事儿根本连八字都没一撇，到底是谁在造谣生事？」这种事是能拿来开玩笑的吗？倘若她知道是谁干的好事……
「我在想……应该是婧丫头。」花问柳好心地提醒范江。「洋儿和涛儿都不知道这回事，除了我和妳之外，只有夭若和靖丫头知道此事。现下夭若还倒在里头呢，而婧丫头同夭若又有些过节，所以我想应该是她吧……倘若不是婧丫头，我就真的猜不到到底是谁了。」
「容婧？」那个刁蛮丫头，他日若撞见她，本小姐非给她一顿拳头吃吃不吋！
「不管到底是谁说的，眼前最重要的是，先打发那些官爷走。」花问柳轻声道。
范江直瞅着他。「问柳，你也是官啊。」
瞅着她笑得很贼的脸，他不禁干笑数声。「我不过是个按察使，我没有那么大的权力；再者，苏州我不熟啊。」想要套交情，这儿也不是他的地盘，人家不儿得会卖他面子。
「但我知道你同韦家三兄弟挺熟的。」韦家三兄弟也是官哪，而且还是位高权重的大官哪。
「妳的意思是……」
「我不管你要怎么做，但只要你能让有心人不要再把这件事查到夭若身上，我会帮你牵线，想办法撮合你和洋儿。」
为了救夭若，她只好把心一横，将妹子给卖了。
「真的？」花问柳漂亮的桃花眼进射惊喜目光。
「怎么做对你最有利，我相信你一定清楚。」自个儿把洋儿拿来当筹码，哪日教她知道了，可真是事态严重；然而事分轻重缓急，先搞定了眼前这一桩，才有心思去处理往后的事。
「我现下就去办。」
见花问柳飞也似地跑了，站在门口的范江不禁干笑着。
她睇着门外半晌，把玩着别致的金链子，犹豫了一会儿才有点无奈地轻唤了声：「廉铎。」
「小姐。」廉铎很快地从外头走进来。
「去把那位名唤芷儿的花娘带来。」
夭若八成真是深深地爱慕着那个花娘吧，才会老是将她错认成她，不管是昨儿个的吻，还是今儿个紧握着她的手不放……
身为主子，她总得替他想想……尽管她不愿意。
然而看在他舍身护主的份上……
啐！真是笨蛋，何苦替她挡下那一掌？那个男人一见着是她，自然会收手的，谁要他鸡婆来着？现下还倒在床榻上，啐！
「小姐，芷儿姑娘是哪家妓馆的花娘？」廉铎小心翼翼地问。
她柳眉一拧，微恼地道：「我哪里知道她是哪一家妓馆的花娘？瞧你带夭若去哪家风流，瞧他到底是洗了谁的小脚不就得了？」
这种事还要问她？混蛋！
「小的知道了。」闻言，廉铎飞也似地逃了。
范江不由得轻吁口气，倚在门边，水眸直瞅着外头，拼命地要自个儿别将廉铎唤回，压根儿没注意到后头的床榻上，有一双阴沉的黑眸正凝睇着她的背影。
看了她许久，朱夭若才又乏力地合上眼。
他得要再想想……事情不能这样发展下去，好歹他已经明白了自个儿的心意，他非得想个法子不可。
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「夭若，啊……再喝一口，对！就是这么着，喝了药身子才会早些康复……」
勾人心魂的吴侬软语不断地自朱夭若的房里传出，站在门外渡廊上的范江，难以置信地瞇起水眸，隐忍着作呕的冲动。
她得继续忍受这种折磨吗？一连过了数天，见他的身子渐渐好转，她是放心了不少，但她真得要天天瞧着这么恼人的画面吗？
她快要吐了……
真不明白啊，那个花娘到底有哪个地方酷似她？
皮相、身段、姿态，性子，还是口音？别逗了！从头看到脚，再从脚看进她的心眼里，她压根儿不觉得她们有任何神似之处。
他的眼睛是不是出问题了？还是酒真能醉人心神、乱性误事？
如此庸俗的女人，怎能同她相提并论？夭若待在她身边五年了，难道在他眼中的她就是这副德行？
呕……
他的品味太差了，竟会喜欢上这等矫揉造作的女子，竟恋上这个只会谄媚奉承的女人。
她真的忍不住想哭了。
罢了！她还是别进去了，省得一不小心把午膳都给吐了出来。
横竖有那个女人照料着，她相信夭若应该可以康复得挺快的才是……瞧他都能坐起身了。
正欲离开，她不忘又朝里头探了一眼，见他尽管气色不佳，身子也挺虚弱的，但他已能靠着床柱坐起来，光是这样就比那日好上太多……她的心总算安稳下来了。
只是……那婆娘在搞什么？
原本已打算要离开，省得打扰到里头卿卿我我的两个人，只是……尽管夭若的身子比较好了，但他依旧很虚弱，那个婆娘爬到他身上，到底想做什么？
他身上有伤耶，她该不会想霸王硬上弓吧？
这种事是急不得的吧？
不管她心里究竟有何打算，好歹也要等到他伤好了再说，横竖他又不是没沾过她的身子，她不需要急着在这当头巩固地位吧？
喂喂！他好歹也出声制止一下吧？
笑什么？有什么好笑的？
他忘了自个儿身受重伤啊，他以为他能够行房了吗？
色胚！伤得那般重，居然还打算沾惹姑娘家……就算想做那档事，也要等伤养好，再不也得关上门吧？
她就站在这儿耶！那婆娘不在意她倒不意外，可他怎能不在意？
难不成他的伤是伤在头上？他的脑子被打坏了？
范江傻傻地站在门外的渡廊上，攒眉瞇眼地盯着二人的一举一动，一点也不觉得血脉偾张，只觉得怒火中烧。
有没有搞错？那婆娘真要吻上他了！
他不制止？真的不制止？咦？他居然笑了……
记忆中，她几乎没瞧过他笑，不对！她是真的没瞧过，然而他现下竟被一个花娘逗得如此开怀，她可不记得他是一个好色之人啊！怎么……怎么会……
「住手！」不及细想，怒喝声已自她的嘴里吼出。
一个箭步上向，她已闯人房内，而且还很不客气地将趴在朱夭若身上的芷儿给扯了下来，压根儿不管她摔得多难看。
「小姐？」朱夭若抬眼睇着她，一向阴沉的脸竟难得地浮现笑容。
「你、你……」脸很烫，紧握的粉拳在发抖，她整个身子都颤动了起来，只觉得烧在胸口上的火，教她难受得紧。
「怎么着？」朱夭若似笑非笑地睇着她。
「你的身子还没好呢。」等了半天，她只挤出这句话。
她找这婆娘来是想如他所愿，更是希冀这婆娘能够好伞照顾他，可谁知道……这不是要加重他的伤势吗？
「我知道。」他现下靠着床柱还气喘吁吁的，他也知道伤势没好上五成。
「你知道还……」如此放任她？
「我没法子制止啊……」他轻易便瞧出范江的疑问；他也想要阻止，只是芷儿来势汹汹，教他没法子抵抗罢了。原本是想要作戏给主子瞧，可谁知道芷儿竟打算来个霸王硬上弓，实是软他无福消受。
幸好小姐出面阻止，真教他感到庆幸。
「说到底，我还要感谢小姐呢。」
闻言，她不禁挑起眉。「这……你不是挺喜欢她的？」有什么好感谢的？好似她救他脱离魔掌似的。
「我没这么说过吧？」他佯装一愣，暗自叹息。
唉，就知道她定是会错意了，就不知道她为何会这么想？
「但是……」范江回头睇了芷儿一眼，不禁凑到他的耳边问：「你不是替她洗过小脚吗？」
「有吗？」他心虚地反问。
「廉硕说的。」
他抿紧唇，好半晌才沉声道：「我喝醉了，根本不知道有这一同事。」
「可……廉硕又说，你说她酷似我，所以……」唉唉，说到这件事，她又浑身不对劲了。
这一点倒是没错，但他可以肯定的是，当时他真的喝醉了，才会将芷儿误认是小姐……加此明显的心意，为何他之前却想不透，甚王在廉铎点破时也没反应过来？唉！
「到底是怎么了？」瞧他不语，范汀不禁瞇眼瞅着他。「是不是又疼了？」
「让我瞧瞧吧。」芷儿二话不说地扑向前，不忘推挤范江。
范江教她给推到一旁，不由得瞇起水眸，咬牙道：「夭若，倘若我说我现下要撵她走，你会不会怪我？」
好样的，她现下是鸠占鹊巢、忘了本分不成？
见夭若一副迫不及待的模样，范江随即意会地道：「廉铎！把这女人给我赶出去，给了赏银，要她立即滚！」
「现下是怎么着？怎么着？」芷儿慌张地望着朱夭若。
守在外头的廉铎随即入内，将愣在原地的芷儿往外拖。
霎时房里又安静下来，背对着朱夭若，范江直睇着门外，却不知道该如何化解突如其来的沉闷。
无端端提起那回事作啥？害她又想起他被打伤之前曾放肆地吻了她……罢了！那点小事，她母需放在心上，就……就当是教狗给亲了，往后不要再提起了。
「你……」沉默了半晌，范江才艰涩地开口：「你好生静养吧，我要出去散心。」
还是先走一步好了，要不在这儿和他大眼瞪小眼的，就怕他又会提起那回事；再者，她得再想个法子，看要怎么做才能将他留在这儿。
原本要那婆娘来，是打算如他的意、收买他的心，好教他心甘情愿地待在这儿；但如今那婆娘软她给撵走了，她势必得再想个法子……不知道拿自个儿当筹码留不留得住他？
唉，为了留下他，她得献出自个儿吗？
他值吗？
正思付着，便听到后头传来窸窣声，回头见他正打算要下榻，她连忙定上前去。「你在做什么？我不是要你好生静养，你下床作啥？」啐！要是伤得更重，岂不是要教她心疼？
心疼？咦？心疼？这是什么怪念头？
想着想着，心好似真的疼了……
「我要陪小姐一道游湖赏美少年。」他气喘吁吁地坐在床畔。
她猛地回神，睇着他苍白如纸的面容，不禁啐道：「谁同你说我要去游湖赏美少年来着？」她说了吗？
他以为她只会干这种事吗？她现下可忙着呢！没心思赏美少年。
「但妳说要散心……」他猜错了？
「我可以去的地方多的是，你就只会想到游湖赏美少年，啐！」她硬是将朱夭若压回床榻，索性往床畔一坐。「我坐在这儿总成了吧？省得你硬是要跟，若是伤得更重，再来怪我累垮了你。」
「我没这想法的，只是向来守在小姐身旁……习惯了。」他深情地说着，就盼她听得懂他的话意。
闻言，她的心突地漏跳两拍。
「其实……夭若，我从未将你当成奴才看待，也知晓你为铺子尽了许多心力；实际上，我挺感激你的。所以我每回出游定会带你同行，用意是要你赏景，不是要你去伺候我的。」
这是她的私心，只是不知道他懂不懂……不过他无端端地这样讲，搞得她连话都不知道该怎么说了。
「我一直都知道。」
「我待你向来不薄，就连那婆娘，我都特地为你破例把人带来，只是……我横看竖看都不觉得她像我。你说说，你是醉了才把她当成我，还定把我当成她？」说好了不提这件事，可她就是沉不住气。
她想知道夭若到底是把谁当成了谁、把谁看作是谁……
「其实……那－夜我真的醉了，压根儿不知道自个儿做了些什么，但……因为我心里直想着妳，才会错把她当成是妳。」该说了，是该说了，就怕错过这个机会，再也等不到这般好的时机了。
她挑高眉，在胸口狂跳的心好似快要跳出喉头，逼得她快要不能呼吸。
这话听来像是在告白……他在对她倾诉心意呢！换言之，他对她动了真情？
倘若真是如此，她要不要打蛇随棍上，干脆卑鄙到极点算了？
就把自个儿赌上，将他留下来吧！尽管他不是她极为喜爱的美少年，但他贴心啊！他就像她肚子里的蛔虫，永远知晓她何时需要什么、何时想去哪儿，到街上随便抓个美少年，搁在身边五年，就怕那人永远也不懂她的心思。
就是因为他用心，才会恁地贴心，要她再上哪儿去找另一个他？
就要他了，用尽各种下流手段，她也要把他留在身边！
「那你……」
「小姐，我要典当链子。」不等她说完，他断然开口。
「嗄？」链子？怎会突地提到链子？
「可我不知道我的链子跑去哪儿了。」但她肯定知道。
「在我这儿。」她自怀里掏出一只荷包，从里头取出一条链子。「你遇袭时它也被扯断了，我捡了起来，托人做个扣子，让你往后要戴上或取下都方便。」
「我要当了链子。」他触碰着打小便戴在身上的链子。
范江抬眼睇着他。「我记得你说过这是你娘亲留给你的，五年前你可是万般不愿当它呢，今儿个……怎会想要这么做？」他想要离开她吗？
「小姐，依妳看这链子能当多少？」
「这个嘛……」她瞅着镶嵌许多奇石的坠子，暗自猜想着他或许知道自个儿的身世，或许……
这几天她仔细地瞧过这条链子，发觉上头的珠子刻着西域文字，尽管不能因此认定他是流落民间的皇子，却已教她惊骇不已……无论如何，能进贡到宫里的玩意儿，都不是一般人能拥有的啊！
就连帮链子安上扣子的冶金师傅都说这东西不常见呢！
「能换得妳吗？」见她敛眉思忖着，他不禁好笑地问。
「嗄？」
她猛地抬眼，他却放肆地吻上她的唇，尽管只是蜻蜓点水的一吻，却教她羞红了脸。
换她？
这意思是……他要她？拿一条能证实他身分的链子换她？
「成吗？」他嗓音粗嘎地问。
「这……」怎会话锋一转就说到这件事上头？她一点心理准备都没有，硬是挤不出半句话。
「不成吗？」
「成！」怕他反悔，还是先答应了再说；她原本想要好声好气地求他，甚至是诱之以利、动之以情，只盼他能留下来，如今他自愿留下，又愿意拿这条链子典当，她为什么不答应？
横竖她原本就打算要拿自个儿当筹码……只是教他抢先了。
「妳知晓我的意思？」他直瞅着她飘上两朵红云的粉颊。
「知道了！你当我是傻子吗？」啐！她要是真的听不懂，岂不是白活了？「不过咱们先说好，这链子是没有赎回期限的。」她才不给他反悔的机会。
「妳说了便成。」
见她笑逐颜开，他不禁也勾起笑意，然而一晃着他的笑容，她不禁微挑起眉。
「你同那花娘之间……」
「啥？」
「你待在我身边五年了，却从未开心地笑过，可……方才那婆娘趴在你身上时，我瞧你笑得眉飞色舞……」
「那是……」
「你帮她洗过小脚吧？」她瞇起漂亮的水眸。
「我醉了，我不晓得……」他真的不记得了，不管他到底做了什么，他只是以为自个儿在梦中，所以……「小姐，我的伤未好，妳……」下手轻些，要不他很怕自个儿会直接去见阎罗王。
「你以为我想做什么？」她没好气地瞪了他两眼。
她瞧起来有那般心很手辣吗？
傻眼地瞧着她拉起他的手，再将链子交到他的手中，朱夭若不禁问道：「是要我帮妳戴上吗？」
「不成吗？」她羞赧地啐他一口。「你把它典当给我，往后它就是我的，而我就是你的了，你应该满意了吧？」
「可不是吗？」他笑得极为温柔？
「说好了，就算往后你发觉这条链子十分重要，甚至是价值连城，我都不会还给你；而你一定得信守诺言地待在我身旁，我没让你走，你就不准定。」她将丑话说在前头，往后可不准骂她工于心计。
「就怕我无福消受呢！」替她戴上链子，他一把将她搂进怀里。
教他搂进怀里的范江蓦地一愣，挣扎着推开他，直瞪着他漾着笑意的脸。
「你知道自个儿的身世？」
他不置可否地挑眉道：「这不重要，重要的是我知道我想要妳，而妳……应该不讨厌我吧？」
「自然是不讨厌。」要不她哪里受得住他一再地轻薄她？只是……
张口欲言，然而话在舌尖上绕了一圈却没说出口，她身子一软，轻勾笑意，舒服地窝在他怀里。
罢了！他不在意便罢，横竖身为皇子也不见得是桩幸运之事，说不准如花问柳所言，一个不小心便会教人暗杀；既然他知晓自个儿的身分，还愿意把链子当给她，教她往后不用紧张兮兮地辛苦度日，那么……她还有什么不能给他？
「小姐？」听着她的笑声，他有些不解。
「夭若，我已经想好了，待你的伤一好，要派什么工作给你。」
「嗄？」他的伤还没好呢。
「我要你帮我洗脚，不过我先说了，我的脚是大脚不是小脚，但不管到底是什么脚……你是洗定了！」就当一对寻常夫妻吧，他们会是一对再寻常、平凡不过的夫妻。
「咦？我又没帮那……」她定是十分在意那回事。
「我不管，我就是要你洗！」她蓦地转身，硬是将他压在床榻上。「你不愿意？」
「我……」
「你真的不愿意？」
多说无益，与其放任她撒泼，他倒觉得他可以－－
「你这个混蛋！你竟敢……」
气恼的话全都教他一口含入，化为声声娇吟，教守在门外的廉硕不知到底该不该主动一点，替他们关上门？
不关，怕吓着待会儿回来的廉铎；关了，又怕教小姐发现，会惨遭毒打……
啊……他不管了！
他可不敢看这情景的，由着他们……两情相悦吧！
【全书完】