丫鬟们看到秦千里，先是讶异的眨眨眼，然后像才认出他是谁似的，急忙奔向各自服侍的姑娘和老鸨，告诉她们巡抚大人来了。
不一会儿，寻芳阁便嘈杂起来，每个姑娘都像著火似的忙著梳妆打扮，准备迎接梦中情人。
这时，就见匆忙而出的老鸨，脸上涂著厚厚一层不均匀的粉，随著她的走动，一点一点的落了下来，待她走到秦千里面前时，脸上的粉已变得斑驳，看来好不吓人。
秦千里忍不住往后退了一大步，纸扇一开，拒绝了她的接近。
"嬷嬷，扰你好梦了。"他礼貌的笑道。
"哎哟！大人说的是哪里的话呢？我这寻芳阁里的姑娘不全为著您起来了吗？"老鸨肥硕的身体随著笑，不断的抖动著，脸上残余的粉又抖落不少。
秦千里以纸扇掩面，就怕被她抖落的粉沾到，看来老鸨为了迎接他，匆忙间把一整盒粉都涂上了。
"嬷嬷，我是来找人的。"看著一群朝他奔来的女人，他第一次有了恐怖的感觉。
怎么也想不到晚上所见到摇曳生姿、千娇百媚的姑娘们，现下却因睡眠不足、匆忙上妆，成为顶著白脸皮可比鬼可怖的人，惊得他心头一颤。
"你们这是做什么？巡抚大人有你们伺候的份吗？"
经过细心打扮的寻芳三妹──青艳、浣浣跟苏苏一起走来，娇斥声立刻让那群女人自惭形秽的退下。
三人是寻芳阁里的名妓，在刻意梳妆后与这群猴急的女人一比，当真有云泥之别。
只不过，秦千里今天来的目的不是找她们，而是寻那个恶意捉弄他的小丫头。
"大人，今儿个怎这么早就来了，是不是想浣浣呢？"胸大细腰的浣浣，屁股一扭的撞开两个碍眼的姊妹，朝秦千里巧笑倩兮的移了过去。
"才不呢！大人在你那里住了三天，早就腻了，怎么可能再来找你？他是来找青艳的。"青艳娇柔的贴在他的胸前。
但才一贴上，就被后面赶来的苏苏推开，小嘴微噘的娇嗔道："大人，你不能偏心，你怜爱过浣浣跟青艳了，独独冷落苏苏，苏苏可不依哪！"
见惯了三人争相夺爱的场面，只见秦千里微扬著唇，手上纸扇轻点三人的艳唇，"你们都说得对，本官应该要公平，不能偏袒一方，否则就有负佳人的青睐了。所以为了公平起见，本官今日谁也不点。"
"什么？！"三人异口同声的叫道，无比失望。"三人都不要，那你今天来干嘛？"
害她们牺牲了睡眠，专程起来梳妆打扮，结果……哼！
三个女人的嘴翘得有半天高。
"我来找一名小丫头。"秦千里噙著笑道。
显然非常得意自己的魅力，惹得三个女人如此疯狂。
唉！人帅就是有这个坏处，徒惹这么多相思债，真是罪过。
"什么小丫头？"青艳等三人歇斯底里的尖叫，四处张望有哪个大胆的小丫头，敢跟她们抢人。
站在人群中的白苑儿，原本是存著看好戏的心态，却惊见秦千里带笑的眼停驻在她身上，不禁怔了一下，紧跟著便将身子一缩，转身就想溜走。
只是她这一动，登时被青艳、浣浣和苏苏注意到，她们难得联手的将她揪回来。
白苑儿慌得急摇手，埋怨的目光瞪向秦千里。
谁不知道寻芳阁里这三个女人最难惹，也最惹不起；别看她们三人平日争风吃醋，各争风头，其实都是为了秦千里，谁教他不只人长得俊，风流多情又识趣，更是朝廷官员，哪个女人不想攀上他。
虽说未必能成为正房，至少捞个侧室的位置也不错。所以一旦有其他人想介入，破坏她们的美梦的话，她们就会团结起来一致对外，整得对方凄惨无比。
因此，白苑儿一见到她们愤恨的目光就浑身打颤、心里发毛，连忙开口撇清。
"三位姑娘别误会了，苑儿根本不认识巡抚大人。"
怪只怪白苑儿刚刚情急的一瞪，让秦千里看出来她隐藏的本性，报复捉弄的心一起，轻笑的移近她，将她一把拥进怀里，顿时引起所有人的惊呼声。
万万想不到秦千里今日来的目的，真的只是为了寻芳阁里一个毫不起眼的小丫头，简直丢光了她们这些大姑娘的颜面。
所有人的眼光，怨恨的射向她。
白苑儿慌张的想挣开他的怀抱。"你……你别害我。"
她是招谁惹谁了，不过是将一盘菜倒在他身上而已，他犯得著如此整她吗？
"我哪是害你，我是疼你。"看到她惊慌的小脸，秦千里觉得非常开心，低头在她唇上偷亲一口，吓得她差点惊叫出声。
"没想到你这么主动，我只是轻尝而已，你就启唇相邀，我怎么忍心拂逆你的好意呢？"趁著她开口骂人时，他以迅雷不及掩耳的速度，再次吻住她的唇，将她的叫骂声都吞入口中，尽情的攫取她的香甜。
白苑儿渐渐感到浑身无力，他的吻具有魔性似的掠夺了她的理智，全身的力气像被抽光似的，无力的软靠在他身上，任由他狂吻著她。
这是她第一次碰触到男人的身体，一向洁身自爱的她，一直很谨慎的躲避男人，就怕他们污秽的手玷污自己干净的身子。
可是现在，她却当著寻芳阁所有人的面被亲了，她的脸红烫无比。
怀中人儿的纯真反应，引起秦千里一阵悸动，一向在花丛中嬉戏的他，第一次尝到清纯小白花的滋味，清新而甜美。
"告诉我你的名字。"他在她的唇间轻问。
已经迷失神智的白苑儿，情不自禁的开口，眉眼间都是氤氲的情迷。"白……白苑儿。"
她虚弱无力的只能靠他支撑著。
这就是吻，是姑娘们每每在房里嘤咛呻吟不已的原因？原来是这么的迷人。
秦千里笑了，"好，白苑儿，我要定你了。"
"什么？"被他俊朗五官迷住的白苑儿，一时间不明白他话里的意思，愣然的仰视著他。
直到抗议声四起，她才意会过来他刚刚说了什么。
"不……不行，我不是……"神智回来了，力气也恢复了，她手忙脚乱的想推开他，拒绝他的宣告。
"可以、可以，只要是我寻芳阁里的姑娘、丫头，随时任大人钦点。"老鸨边说边将她推回秦千里的怀里，让他搂个满怀。
白苑儿气得直跺脚，"不要，我不答应。"
她不是阁里的姑娘，她不卖身的。
"你不答应也不行，别忘了你是我买来的，我叫你做什么，你就得做什么。"老鸨一点抗议的机会都不给她。
秦千里更是抱著她就往楼上走。
白苑儿急了，慌了，拚命挥舞双手，希望有人能帮助她，可是一个是巡抚大人，一个是这里的老鸨，谁敢伸手救她啊！
情急之下，白苑儿冲口道："我……我赎身，我替自己赎身！"
"赎身？"所有人都停下了动作，目光一致的看向她。
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白苑儿低著头坐在花落水的房里，听著她滔滔不绝的数落声，只能僵笑的硬著头皮听著。
"你这丫头是吃错了药是不是？竟当著所有人的面告诉嬷嬷，说你要替自己赎身，你有这个钱吗？有这个本事吗？"
幸亏她及时出面，好说歹说的替她解围，不然苑儿不知会被嬷嬷打成什么样了。
"谁说没有，我可以扮成鬼面大盗再去偷啊！"她这可是被逼上梁山，一切都是那个好色的秦千里害的。
一想起他，白苑儿就恨得牙痒痒的。
花落水抚著隐隐作痛的头，在她身边坐下来。"你说的是什么鬼话，扮成鬼面大盗？我看你是扮上瘾了是不是？你不知道官府的人正到处抓你吗？你再扮成鬼面大盗岂不是自个儿送上门等著被抓？"
"不然怎么办？难不成真要我失身给那个滥情的秦千里吗？"一提到他的名字，她的牙又狠咬了几下。若不是他，自己又怎会陷入这种困境里。"我失身事小，得罪寻芳三姝才不得了，你想那三个女人会放过我吗？你没瞧见她们眼里迸射出来的歹毒眼光，好像我抢了她们的男人似的，想起来就害怕。"
要想在寻芳阁待下去，明哲保身的方法就是别得罪那三个女人。
"你还怪人家，怎么不想想是谁大发慈悲的放你一马，要不然你以为堂堂巡抚大人要你，嬷嬷会反对吗？哪管你要不要为自己赎身的鬼话。"
秦千里的反应，让花落水对他的看法改变。一向风流的他，竟然转性把到嘴的鸭子放掉了，还说服嬷嬷答应苑儿为自己赎身。
可见他并不是一个真的贪爱美色的下流胚子，至少不会强人所难。
不过，爱钱的嬷嬷关起门来可是另一种脸色，狮子大开口的喊出一万两的天价。
这笔钱就算是替青艳、浣浣、苏苏赎身也足够了，更何况白苑儿只是个打杂的小丫头。
真是狠啊！
"乾娘，那个坏蛋这么欺负苑儿，你还为他说话？"白苑儿气恼的嘟起嘴。
"我不是要你堕落风尘，我自个儿不幸，怎么舍得让你也同我一样不幸呢？只是……就算你有办法偷到钱，但你怎么跟嬷嬷解释这一大笔钱的来处？"
嬷嬷会狮子大开口，狠心开出一万两，八成是气苑儿当场拒绝了秦千里，让她脸上无光，所以才刻意刁难的。
就算苑儿偷的都是银票，可上面有各钱庄的记号，嬷嬷一查就知道银票的出处，到时候只怕非但赎不了身，还会泄了自己的底，招来官府的捉拿，岂不更糟？
"乾娘，你别担心了，苑儿会自己想办法的。"看到花落水为自己伤透脑筋，白苑儿难过的低下头。
乾娘说得对，她是太冲动了，没考虑到这么多。
"还有什么办法可想，除了偷还能做什么？"花落水。想了想，在心里作下决定。"嬷键既然把话说出口了，你要是不筹出这一万两银子，她定会逼你接客，这样你的一生就毁了，将来还指望找到好人家吗？所以乾娘无论如何也得帮你这个忙，从明儿个开始，咱俩一起扮鬼面大盗筹银子吧。"
到时候嬷嬷若问起，就说是她十几年来揽下的私房钱，她就算不相信，应该也不至於报官才对。
"不行！我怎么可以拖累乾娘呢？"白苑儿连连摇头，"要是被官府捉到，可是要坐牢的。"
她坐牢不打紧，可千万不能害了乾娘，她一生遇人不淑，又沦落风尘，命够苦的了。
收了她这个只会添麻烦的乾女儿，什么福都还没有享到，还要以身犯险，说什么她也不能答应。
"别再说了，就这么决定，以后你偷东西时，尽量拿一些值钱的珠宝，我好交代过去。"珠宝值钱，客人也常赏赐，嬷嬷应该比较不会起疑。
"乾娘……"
"冲著你这声乾娘，就别再多说，不然连乾女儿都没得做。"好性子的花落水，难得板起脸来坚持，顿时令白苑儿噤了声，不敢再多说。
这一切的帐，她全记到秦千里的头上，因为事情是他惹出来的，她一定不会轻易饶过他。
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鬼面大盗又出来了，而且偷窃的次数越来越频繁，十天之内就有六户人家遭劫，而且这次只将银两散发给贫民，其余的贵重珠宝不知去向。
这跟以往悉数救济，一文不取的情况大不相同，引起了秦千里的猜疑。
"大人，我觉得这次出现的鬼面大盗恐怕不只一人。"韦捕头道。
他在巡抚衙门干了二十年的差，破过的案子不计其数，依他丰富的办案经验看来，鬼面大盗一定不只一人，而且可能急需用钱。
一般的窃贼分为几种，一种是不务正业，专门窃取别人血汗钱的毛头小贼，为达目的不择手段，即使伤人性命也不在乎。
另一种是雅贼，这类人物多是自恃武功高强，又对书画、艺术品有特殊爱好的人，他们下手的对象不分善恶、不论官民，只要是他们所想、所爱的东西，就一定会拿到手，但不会伤人命。
第三种是义贼，就是像鬼面大盗这种自命侠义的人，他们常常凭著一己之气，将一些恶霸奸商痛惩一番，偷走他们的钱财，送给被他们欺负的贫穷百姓，这样的贼既不伤人，也不贪取一文钱。
可是这次鬼面大盗却破了自己的原则，不但连续偷窃，还带走了珠宝，要不是鬼面大盗自己起了贪念，就是有事情发生了。
而且从受害的六个员外口中发现，其中两人是同一时间遭窃，可见鬼面大盗不只一人。
秦千里虽然放荡不羁，但脑筋却很精明，他听过韦捕头的分析后，也觉得事有蹊跷，鬼面大盗这次的行为确实有些不寻常。
"我也想过鬼面大盗可能不只一人，但这是最近的事，在此之前，鬼面大盗应该是只有一个人。"
"何以见得？"韦捕头不解。
"因为他作案的次数太少，有点脑袋的盗贼在行动前，必定会先去了解欲下手对像家里的地形，与对象的起居作息，因为若没有充分的计划，极有可能失风，招来危险。所以之前的几次，都是他一个人所为。"
"大人说得有理。"韦捕头暗暗佩服，没想到看似轻狂的秦千里，也有心思细密的一面，无怪乎他上任一年半来，屡破大案，原来凭的并不是运气，而是凭他的聪明才智。
"那会不会是有什么组织，刻意伪装成他的样子呢？"韦捕头猜疑地问道。
"不可能。"秦千里摇摇头，气定神闲地笑著，打开纸扇，潇洒地轻搧著风。"鬼面大盗不过是个地方小盗而已，不会有哪个组织看得上眼，伪装成他的样子四下作案，唯一的可能是鬼面大盗偷上瘾了，起了贪心。"
这世上有谁是真正不爱财的，更何况是自己辛辛苦苦盗得的东西，全数赠给他人，岂能甘心，鬼面大盗谅必也是如此。
唉！枉费他先前还对此人有些好印象，如今全没了，看来只好当他是一般的窃贼了。
既是一般的窃贼，那么他就不能手下留情，该倾力捉拿才对。
"韦捕头。"
"在。"韦捕头躬身行礼。
秦千里提起案上的纸笔，批下全国缉拿的海捕文书交予他，"传令下去，要所有衙役乔装成百姓，监视恶名在外的有钱人，一有动静，随时向我回报。"
"是，属下知道了。"韦捕头领命离去。
"鬼面大盗，这次我为你布下了天罗地网，你千万别叫我太失望哦！"秦千里阴阴的冷笑著。
很快的，他就可以一睹鬼面具下的真面目了。
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白苑儿将一袋金银珠宝拿进花落水的房里，然后拿下面具露出一张清丽的俏颜。
"怎么样？你今晚的收获丰硕吗？"花落水从屏风后走出来，她也才刚回来，正打算换下衣服，就听见白苑儿进房的声音。
"嗯，不错。"白苑儿把袋子放到圆桌上。
"这些天来，我们所偷的东西，累积下来恐怕也有七、八千两了吧。"
想到再干几次，就可以为自己赎身了，她不禁笑了起来。
"你得小心点，我们可能已经惹火官府了。"花落水提醒她。
"知道了，乾娘，我会小心的。"白苑儿搂著她的脖子撒娇。
"都多大的人了，还腻著乾娘。"花落水笑骂著拉开她。"快去把这身衣裳换下来，万一被人看见了可不好。"
虽说现在是卯时，寻芳阁里的姑娘大都睡了，但还是有些过夜的客人偶尔会起来活动，要是让人看见了她们这身装扮，免不了又要多事。
"不，我想去北郊的李财主家探探。"先摸清楚他藏钱的地方，今晚好下手。
"那你可得小心点，凑足了一万两，鬼面大盗就得消失，知道吗？"
鬼面大盗已经惊动了官府，万万不能再扮下去了，不然迟早会出事。
"是，乾娘。我一定会让鬼面大盗销声匿迹，再也不会有这个人存在。你赶快上床睡觉，这几日你为了我，累得连觉都没有好好睡，人都憔悴了不少。"
听她这么一说，花落水走到铜镜前一照，果然是憔悴了许多。这阵子她为了苑儿的事，确实是忙坏了，连白头发都多了好几根。
"出去时小心点，千万别被人发现。"
"知道了，乾娘。我走了。"白苑儿盈盈一笑，转身走出去。
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晨曦渐露，李财主家的家仆已经起床，准备一天的工作。
潜伏在屋顶上的白苑儿悄悄移近李财主的卧房。因为最近她频频作案的关系，很多有钱人都睡不好觉，第二天一早起来，一定会去检查金库，看看是否有遭窃，而她即是利用这个时候，得知金库的位置。
果然，没有多久，就见李财主匆匆走出房间，手上拿著一串钥匙，急急走向酒窖的方向。
最近鬼面大盗不停作案，吓得他把金库里的财宝全部搬到酒窖里藏起来，心想这样鬼面大盗就偷不到了。
可是辗转一夜的心，始终不能安静下来，每每睡觉前、起床后，都要来查看一遍，清点一下钱财有没有少，就怕被鬼面大盗偷走他积蓄了一辈子的钱。
李财主打开门上层层的锁，忐忑不安的走进去，快步走到他藏著金银珠宝的地方，一遍又一遍，细心的数了又数，确定一两银子都没有少后，这才安心的舒口气，拍拍胸口的笑了。
"还好，没事。"他提著那串钥匙，哼著歌走出来，再将门仔细锁好后，这才离开。全然不知他的动作，已经让人察觉到藏宝的地点。
埋伏在酒窖附近的白苑儿，待他走远后，闪了出来，走近窖门仔细看著门上的锁，察觉并不是十分难开，突然兴起一个念头，决定不等到晚上，现在就要动手。
她拿出一根细小的铁丝，不费吹灰之力就打开锁，覆在鬼面具下的小嘴，不自觉的弯了起来，对自己的开锁功夫得意极了。
她尽量不发出声响的溜进去，然后关上门。刚刚李财主才来检查过，应该不会有人再来，她可以好好的搜刮一番。
走下楼梯，放在酒窖里的不是酒，而是一箱箱的黄金跟珠宝，数量之多，远远超过她先前下手的对象。
白苑儿捧起一串串又圆又大的珍珠和黄金，开心的笑著，偷完这一次之后，她就可以金盆洗手，再也不用偷窃了。
而且还可以得到自由，不用再看嬷嬷的脸色。
她急急的拿起青布袋就拚命的往里面塞，彷佛要把这里的东西一次偷完般。
"你不觉得这么多东西，一个布袋太少了吗？"调侃的声音在她头顶上响起。
白苑儿一愣，慌忙的抬起头，望向声音来处。
只见秦千里一袭黄衫，手摇著纸扇坐在楼梯上，脸上挂著笑容，好整以暇的欣赏鬼面大盗的窃盗功夫。
"你为什么会在这里？"白苑儿压低嗓音的怒问，脸上的鬼面具让人察觉不到她的惊恐。
这个该死的秦千里，他没事不待在巡抚衙门或花街柳巷里寻欢作乐，跑到这里来凑什么热闹。
难道真是跟她八字犯冲，非要一再破坏她的好事不可？
秦千里对於她的问题感到有趣的扬扬眉，"你不问我是谁，反而问我为什么在这里，可见你该是认得我的，那就应该明白我出现在这里，为的是什么了。"
他话声方落，身形一拔，便如飞鸿般的掠下来，稳稳的站在她面前。
两人距离不到十公分，骇得白苑儿连忙一退。
"你是来抓我的？"
第一次见识到他的功夫竟是这般了得，她微微感到害怕。
任谁都猜想不到，在秦千里玩世不恭的外表下，竟是个身手矫健的高手，迎上他犀利的锐眸，白苑儿心神一颤，知道今日她没办法顺利的脱身了。
"我是官，你是贼，你说我不抓你，要做什么？"说完，秦千里以纸扇扫向她手上抓著的布袋，将珠宝打得散落一地。
白苑儿心中大骇，虚晃一招后，就逃向楼梯上的门。
秦千里冷然一笑，抬起脚一踢，将一颗珠珍射向她的脚踝，她吃痛的从楼梯上跌了下来。
"放开我！"正想忍痛爬起，就被秦千里用力的拽住手臂，白苑儿急得大叫。
"人赃俱获，你要本官如何放了你？"秦千里冷哼一声，伸手就想掀开她的鬼面具。
白苑儿连忙转头避开，提起足使劲的往他脚踝踢去，趁他吃痛得松手之际，快速的往前跑。
秦千里往前一扑，将她扑跌在地，力道之大疼得面具下的小脸皱成一团，眼泪差点流出来。
"放开我……"白苑儿大声喊叫，并用力挣扎著。
压在身下的身体很柔软，流连花丛的秦千里直觉的认为鬼面大盗是个女人，而且极有可能是个年轻的小姑娘。
为了确认，他一手摸上她的身体，托出了她的浑圆，然后再一路滑下她的腿间。
"不──不要！"白苑儿惶恐的尖叫，企图夹紧双腿不让他碰触。"求你……求求你……不要。"
身下人儿的啜泣声令他住了手，疑惑的盯著她脸上的鬼面具，彷佛看到一滴晶泪滑落她的眼角。
"你是谁？"秦千里不自觉地放轻声音。
白苑儿不回答，只是将脸撇到一边。
"你不说，那是要我自己看罗。"他伸出手，在她来不及拒绝时，强行摘下她的面具。
一张清妍的脸映入他眼里，是那个一再盘旋在他脑海里的俏皮小丫头，讶得他说不出话。"白苑儿？！"