"你确定那物品，是当年随孝庄太后入殓的夜明龙珠？"
"我请您过来，就是想确认，起出的东西究竟是不是真正的夜明龙珠。"允堂低沉的声音从佟王府的书房内传出。
"兹事体大，莫不可惊动皇阿玛，这事得另行计较。"另一名男子道。那男子的嗓音浑厚有力、不怒自威。
书房外，一抹清瘦的身影背贴紫檀窗棂，傍着月光投射的阴影，在暗影的掩护下悄立书房门外。
那是一名全身着黑衣的夜行人。黑衣人微末的呼息轻之又轻，他贴着窗棂侧耳专注地倾听着，两个男人的对话，尽数流进他耳中。"若不是圣上，只怕当今没人能确认那颗龙珠真假。"允堂接下道。
"不论是真是假，只要龙珠不面世，就算求仁得仁。"
"您同意不教这事儿走光，就算龙珠还不回太后的梓宫(注，棺木)，也不可惜？"
"本就是不该出世的东西，这主儿现下出现只会招来麻烦，无所谓可惜与否。"男人淡定地下结论。允堂咧开嘴，他迥异于往常、阴鸷沉定的眸子盯住前方身量高大、容色刚毅的男人——
这确是他认识的四爷。
礼四爷不似太子爷优柔寡断，更没有八爷假仁假义、凡事撂不开手的计较。他向来果断决绝，行事绝没有丝毫拖泥带水。
"对了，你身上的伤——好些了？"胤祯问。
允堂淡淡地回道："老毛病了，没什么——"
烛影忽然晃动，允堂的眸子一闪，稍后回眸，胤祯的视线已经停留在房门上，两人迅速对看一眼。
"谁？！"随着允堂的呼喝声，门外有一抹黑影闪动，他追出去，一眨眼的功夫对方已经不见踪影。
允堂追到后园天井，那黑衣人的轻功显然有点门道，记忆中，能逃过他追逐的，只有在北京城西、骰子胡同那回，教那名面貌丑陋的女子逃脱……
在后园天井正中伫立，他定住身、抬眼望去，看到"宝津阁"后轩，一抹窈窕的纤秀倩影隔着纸糊的窗格晃过明堂。
甩开褂子下摆，他悄无声息飞檐走壁——
**********
一掩上门，珍珠就后悔了。
出门前忘了捻熄灯蕊，她的影子肯定映在纸门上了。
现下，可不能急着捻灯啊！他肯定在等着、等着周遭一丝丝微末动静、等着她这小贼败露出蛛丝马迹。
珍珠一直知道，允堂贝勒不是容易摆脱的男人。
静立在门内好牛晌，直到确定屋外没有动静，她才慢慢离开门边。可还来不及换下一身夜行衣，就听见门外有人扯嗓子大喊——"着火啦——救人啊——'宝津阁'着火啦！"
这几下喊叫，闹得"宝津阁"内厢门开开合合，珍珠认出那是小厮春茗的声音——"着火啦！着火啦——着火啦——"顿时尖叫的尖叫、帮着喊人的喊人，一时"宝津阁'，乱成一团。
着火了？
珍珠停在窗前，凝神沉思片刻。
方才她进屋，可不见"宝津阁"四周，哪儿沾着了火星子。
一思及此，珍珠忽然想起了什么，她闲逸的脸容一变，紧跟着以最快的速度宽衣、同时藏起夜行衣，然后闪身转进屋后的画屏——画屏后还留了一桶热水。慌忙跳进桶子里，门在这当儿同时被撞开——
"珍儿姑娘！"允堂贝勒的声音出现在她屋子里，就在画屏前、相隔不过三尺的前方。
"谁？"扯了屏上的干布掩住胸口，她急促地问。
"别怕，是我，允堂。"他低沉的嗓音迫进画屏。
珍珠屏住气儿。"贝勒爷？有事儿？"她皱起眉头。
这屏风后头，是不能冒犯的禁地——她在做什么他该当知道，这是他佟王府，再怎么着他也不该失了爷的礼。
她赌，他不至于冒冒然冲撞进来。
可珍珠也记得，上回在骰子胡同，他可不曾顾及她是个女人，那时他曾经卑鄙的伸手探进她胸口抢东西。
"外头着火了，你得跟我出去。"他沉声道。
"可我正在净身——"
"火扑不熄啊——救人啊！有丫头给烧死了！"这回是另一个小厮，秋茗的叫声。珍珠抬眼望向西方，"宝津阁"西北角果然有火光滚动，看样子那把莫名火烧得挺快，就要往后轩这儿烧过来了！
"救人要紧，恕在下冒昧了！"
一时间，她宁愿自个儿听不懂他话里头的意思。可不到一眨眼的功夫，珍珠看到允堂贝勒那张玩世不恭、倾倒女流的俊脸出现在画屏后，她咽住了气，接着就被他冒冒然地拖出水面——
"你做什么？！"她惊呼。
"做什么？"他挑起眉，咧开嘴。"自然是救人。"
抱起怀中一身湿淋淋的女人，顺势扯下画屏上的干衣，"好心"覆在她半透明的湿衣上同时，轻薄的大掌抹过那波澜壮阔的起伏。
讶异于那两团起伏之剧烈，着实超乎他想像。
珍珠又羞又忿……
"放我下来！"她雪白的脸孔面无血色。
这是她生平头一回张惶失措，也是她生平头一回恨人。
"先出去再说。"他当做没听见。
不顾珍珠的不情愿，他抱着她一路奔到允堂的寝楼前。
"放手！"她反常的拔高嗓门尖喊，可对方似乎铁了心、无视她的意愿霸气地箝制她。
他身上的体热，让珍珠莫名其妙地想抗拒！
因为太接近，忽然鼻端嗅到他身上一股男性的气味，那强烈的男人味让她感到被侵犯！分不清楚是厌恶还是恐惧，她推开他——可他的手臂却像钢铁一样牢固，珍珠一急便扬起左手——一巴掌打在男人俊俏的脸孔上！因为过度用力的缘故，她整个人弹出男人怀里，跌在花园泥湿的草地上……
抬起眸子，怔怔地瞪着他，这一刻珍珠脑海中一片空白。
这不似平日沉着冷静、凡事以智取不以力敌的她，伸手打人，更不像她冷静的性子会做出的事。她为什么会伸手打一个男人？他怎么能这么轻易就惹恼了她？
从泥地上爬起来，她怔怔地瞪着他眼底危险的怒光……
过往师父所教给她的一切，都不足以应付此情此景，她该怎么安抚一个被激怒的男人？
"出手打自己的救命恩人，天下没这个理吧！"
他冷冷地出声，幽暗的眸子像苍鹰一般，牢牢盯住眼前的女人。珍珠转身就走——他不由分说张手扯住她，突兀的力气差点拉断她纤细的手臂——
"不解释清楚，就想一走了之？"
"是贝勒爷自己闯进来的，女子的贞节第一，遇到这种事，贝勒爷要小女子如何自处？"强忍着手臂上锥心的疼痛，珍珠强迫自己回复冷静，沉着应对。毕竟是她出手打了他，倘若追究起来，他可以让一个卑微的贱民生不如死。
"好利的小嘴。"允堂冷笑。"可惜的很，我可是什么也没瞧见。"珍珠想抽回手，他却使劲地把她拖进一旁的草丛——
"你想做什么？！"再一次跌在泥草地上，珍珠开始明白，他不打算当一名君子。
"进澡桶还穿着裹衣，岂不是多此一举？还是姑娘早知道会有人闯进去？"他咧开嘴，笑容很冷。
"闯进来的人只有你——呃……"
轻而易举压住她蠢动的手腕，男人宽厚的胸膛抵住她柔软的前胸，然后深呼吸、进一步地压迫，得意地看着掀开的领口，逐渐鼓起两弧暧昧的白皙圆球……
直到那双清澈的眸子激射出怒意。
她不再反抗、也不示弱，连眉头都不许自己皱一下，纵然手臂教他硬生生的拗住。
允堂眯起眼，研究她冷漠的反应。
一褡黑色的衣布从他手里滑落。"这，算什么？"
珍珠的脸孔转白。
"东西是从你房里搜出来的，你该不会厚脸皮到矢口否认吧？"他冷冷地吐出话。
"是我的东西，又如何？莫非王府里规定了，不许人藏黑衣裳？"她抬起眸子瞪住他，索性赖到底。
他冷笑一声，面无表情地咧开嘴。"你可能不是贼，不过你的应变和胆识，也不会是个卖唱女。"不待珍珠回答，他突然扬手撕裂她的衣袖——
珍珠倒抽了一口气。
他拉直她的手臂冷笑。珍珠手臂上那颗殷红的血点，在雪白的藕臂上越发显着。"一名寻常女子，没道理点上这玩意儿！"他粗糙的手心，暧昧地抚过她细白的肌肤。
珍珠两眼发直，她似乎看见他眼中掠过一抹嘲弄的调戏。"放开你的手！"他当然不会依言放开，暧昧的眼光温吞地扫过她半裸的胸脯。明知道他是恶意轻薄，她却无可奈何。
"怎么？答不出话来了？"他冷笑，眸子里透出一丝诡异。
"方才你是故意闯进来的吧！"她有些动气了，忽然有些不明白，这男人究竟打什么主意？
"一名小贼，值得我大费周章？"他眯起眼冷笑。
"我是贼，又如何？天生贱命，自然得依着贱业维生。"她顺手推舟，承认自己是个偷窃的小贼。
他笑的很轻浮。"你救宝嫔，只是为了进佟王府——偷东西？"不冷不热的语调，说明他压根不相信。
"我同宝儿特别有缘，否则也救不了她。"信不信随他。
他盯住她，俊脸没有一丝表情。
"你不信，是吧？"
"我凭什么相信？"他挑起眉。
"你信也罢、不信也罢，总之是教你抓着了，你想怎么着，悉听尊便。"
她挣扎着从他身下逃开，却不可避免的与他肌肤相亲——他坚硬的胸膛，拒不退让地搓揉她的胸口。
她明白，他绝对是故意的。
红着脸滚到一旁，她身上沾满了湿泥水。
全身浸得湿淋淋，她伸手掩住曝露的胸口，单薄的裹衣却压根儿遮不住泄溢的春光……就算她向来不爱记仇，可现下她心里是有些恨他的。
珍珠明白，这男人不把自己当个人看待，否则不至于对一名姑娘如此粗鲁、无礼，这般羞辱她。
"怎么，到底还是生气了？"他笑着问。
"民女不明白贝勒爷说什么！"她冷漠地回答。
他嗤笑，轻佻地道："气我揭穿你——还是气我轻薄你？"
抬起脸，她的脸色由红转白。
向来淡漠的优势，似乎一下子背离她而去！
压住胸口，她竟然无法吸到足够的气儿……
"您大概不明白，自己在说什么。"试着平心静气撂下话，她盯着男人轻浮的眼睛，冷淡的掉头离开。
他却突然伸手，抓住女子的细腰——
"我当然知道——自己要什么！"为所欲为的动手，他低嘎、却笃定的口吻，有一股大男人的霸气。
他说的，是"要"什么。珍珠听的很清楚，可片刻间，向来清明的脑海却呈现一片空白、无法做出任何反应。
"怕吗？"他的眼底有一抹试探的质疑。
珍珠仍然没有反应。
短暂的时间里，许许多多念头掠过她的脑海……
男人英俊的脸孔在她眼前放大，头一回，在这么近的距离看着他，才发现他的五官英俊的接近完美……
为什么？允堂贝勒向来喜欢美人，为什么挑上平凡无奇的自己？"要一个美人太容易，不过，我想要的，是得不到的女人。"咧开嘴，他向来善于解读女人眼底的疑惑。
得不到的，才会让人处心积虑的想占有！
对他来说，美貌已经不具备吸引他的足够条件。
拥有美貌、却贫乏无味的女人比比皆是。找到一个让他觉得有挑战性的女人，比得到一个枯燥乏味的美人，难上太多了！
在他怀中，珍珠全身僵硬……
他话中的意思，珍珠并不想了解。
园子外忽然传来喧闹的人声，珍珠回过神，拉拢胸前撂开的衣襟。紧接着，府里的总管、偕同一群侍卫已经找到这里——
"贝勒爷！"佟府总管——善保，精明老练的眼光，已在第一时间扫过衣衫不整的珍珠。"方才'宝津阁'失火了，四爷说您离开了书楼，要咱们出来找您——您没事吧？"他若无其事，沉稳地说完接下的话。允堂一听便明白，"宝津阁"失火，必定是胤祯吩咐善保干的事。
"四爷呢？"冷静、稳定的声音，说明他在极短的时间内，就控制住情绪。
"四爷尚在书楼。"善保回话。园子里，人渐渐多起来，趁着允堂没空限制她自由的空档，珍珠悄悄退到人群外围。
然后，她看到一名容貌美艳、身段婀娜的女子，忽然从侍卫后方奔出来，投入允堂怀中……
珍珠自嘲地一笑，拂开散在额前的发丝，她拉紧单薄的衣衫，沉默、安静地退入黑暗中。
任何女人，都不该对允堂贝勒说的话认真。
除非，她打算一辈子自欺欺人。
***********
暗夜里的花园十分寒冷、凄凉。
可却只有在这种时候，让珍珠感到自在、熟悉。
"珍姐姐！"
宝嫔的喊叫声从小径前传过来，回过头，珍珠看到宝嫔跛着腿、艰难地朝自己奔过来，苍白的小脸上填满恐惧——
"珍姐姐，我终于找到你了！"
终于找到珍珠，小女孩惊恐的脸色突然松弛、两行泪像流水一样扑簌簌滑下雪白的面颊。
"宝儿……"
眼睁睁看着小女孩两脚一高一低，吃力地朝自己的方向奔过来，珍珠的喉头忽然哽住了，有某种东西不受控制地从她心口滑过，揪紧她的胸口。
"我、我找了你一夜……"埋在珍珠怀里大哭，宝嫔的声音明显地哽咽。找了一夜？"宝津阁"失火，想必宝儿必定担心害怕到了极点，可自己却——
"我没事，你也没事吧？"
内疚地抚着宝嫔的小头，珍珠垂下眼看到小女孩脸上的泪水，她才平缓的心忽然又莫名地扯痛了一丝丝……
宝嫔对自己的眷恋，紧紧地揪扯着她的心窝，可小女孩的依恋，却让她承受不起……
这只是任务，她不该对佟王府任何一个人有感情。
"你一直在这里吗？"想起这儿是阿哥的书楼，宝嫔疑惑的问珍珠，稚气的脸孔有一丝不解。
思考着该怎么答复孩子，珍珠迟疑了一会儿。
"我身上都脏了，陪我去换件衣裳吧？"她柔声对小女孩道，决定回避。小女孩仰望着珍珠，若有所思的眸子，看起来比她实际的年龄还要早熟。
"其实，阿哥不是很多人以为的那样……"宝嫔突然道。
珍珠望住她。"很多人——以为怎么样？"她淡淡的问。
"他们……"宝嫔嗫嚅了半晌，然后垂下脸摇头。"没有人会了解的！"她的话说得并不清楚。
小女孩对唯一的亲人有爱慕和依恋可以理解，感情往往能蒙昧理智，她原没奢望能从宝嫔口中听到其他解释。
"走吧，不管了不了解，先陪我回去换衣裳，好吗？"她微笑。
"啊，珍姐姐，你身上流血了！"宝嫔忽然尖叫。
经宝嫔这一提醒，珍珠才发现小腿内侧有一道严重的擦伤，经过一夜，血液已经凝干了。
"别担心，不碍事的。"肯定是昨夜跌倒时碰伤的吧！
"骗人！这伤好深、好痛，还会留下疤的！"宝嫔急得泪快掉出来了，就好似受伤的人是她自己。
珍珠蹲下身子，柔声对宝嫔道："别紧张，我真的没事，这点小伤只要擦上药就好了。"
"真的不疼吗？"泪花儿凝在宝嫔眼中。
"嗯，看起来很疼，可实际上真的没那么疼。"她笑着说，事实上伤口一夜未处理，已经开始红肿、正在隐隐作痛。
宝嫔无言地伸出手，小心翼翼、好心疼地抚摸珍珠腿上的伤口。
那双温暖的小手，触摸到自己时竟然让珍珠痛在心头……
一个身体有残缺、从小总是被欺侮、被嘲笑的小女孩，怎么还能信任人、以及……爱人？
而她自己呢？打从第一回尝到人间的冷暖，就拒绝了爱与被爱的感觉、发誓从此不再相信任何人！
小宝儿亲爱依恋的眼神多让人揪心，这个同自己素昧平生的小女孩呵……
再也控制不住的张开双臂、紧紧抱住宝嫔，头一回，珍珠感受到来自另一具身躯的温暖。
难道这小女孩真要让她舍不得、又放不下了吗？
"珍姐姐？"
挽着宝嫔，珍珠压下心头一掠而过的隐忧，强颜欢笑地对宝嫔道："快走吧，我还得上药去呢！"
"嗯！"
拭去眼眶里的泪花，宝嫔任由珍珠牵着自己的手离开允堂的寝楼。