这倒也不能怪街坊们太八卦，实在是因为连家的事情太好玩了嘛。作为石头城的大户人家，有权有势的，本该是受人景仰的富户。可是，这一家子却尽出怪胎，想让人不注意都不成。
先说老大连耆——大伙儿听听，光听这名字就够怪的了——六十岁以上的老人才称为“耆”，哪有人打出生开始就叫这名儿的？也不知那对只闻其名不见其人的爹娘是怎么想的。不过话说回来，倒也确实是名副其实。那连家老大连耆，三十五岁的男人了，可到现在却还没讨个老婆！若是穷人家讨不起老婆也就算了，毕竟那是情有可原，但偏偏人家有钱得很，完全不是这么回事——这说不通啊，怎一个“怪”字了得！为此，官府衙役也不知道差人来来回回催促过几次了，可那连耆，宁可每次花银子打发走衙役也坚决不娶老婆。嘿，真是奇了！无怪乎街坊邻居大胆猜测，那连家老大乃是不能人道的。要不，再猜个大胆点，断袖之癖龙阳之恋什么的也并不是没可能啊。毕竟那连耆什么行当不做，做个厨子，可能天性就偏女子向啊。
那连家老二连洹，可能真的命里犯个水字，自小就跟水打了个死结。打出生就是在船上出生的。也不知怎的，平静的河水突然就汹涌起来，害那向来老练的稳婆竟没个注意，一个踉跄把孩子摔飞了出去，径直掉在湍急的河里。而后，那连洹在自家的池塘里溺了不下十次不说，就是把塘子填了还照样出事。也不知怎的，也许真的是有那鬼神之说，命里与水犯冲，就是上个街逛悠一圈也会被浇了个一身臭洗脚水什么的——可惜了一位翩翩贵公子，从此躲在经营的店子里大门不出二门不迈的。
连家老三连禾也是怪人。自小就跟这儿最有名气的神医学了一身的治病救人的手艺。医术那真的是没话说的，而且长相也俊俏，人品更是好，不知道让多少姑娘家暗里瞅着。可也不知出了什么事故，突然就换了行当了——专治畜生不治人。好好的医师大夫不做，偏偏做那伺候畜生的弼马瘟。你说奇不奇？
那连家老四连笙更是怪胎之最。一介闲人，就好个游荡在市集之上。也真不知该怎么形容这位爷。他行为乖张，性子暴躁，与人说话冲得不行，三句话说不到一块儿顿时就变了脸色——怒了，有看不顺眼的当场就吼出来，再严重一些就立马报以老拳……可是，他又偏偏爱干一些助人的事情，但又不愿意干个完全。奇！不知他究竟算个好人还是坏人，也不知他这怪性子是怎么形成的……
“看看！连家老四来了！”靠着窗的茶客首先瞅见，吆喝一声，整个茶楼的人都集到这半边的窗前，里三层外三层叠了又叠——
高大的身影逐渐接近中，路边的乞儿们也都蠢蠢欲动起来，争着排个好位儿，抢个头筹——
来了——
“大爷，赏点银子吧……”在混乱的乞丐群中，一个中年乞丐首先排除万难，推挤着来到连笙的面前。其余的乞丐看到先机被人抢去，立刻一哄而散。
青白着一张冷脸，冰寒着嘴角，连笙瞥一眼向他讨钱的人，从怀中掏出一个织锦的钱袋，看也不看地一手掷向那乞丐，然后继续冷着一张脸扬长而去。
被银子砸中的感觉……虽然很疼……但是，好幸福……
中年乞丐像是刹然间被注入了几十年的生命力，顿时容光焕发，面若桃花。
终于……让他等到这一天……终于……让他抢到了连家四爷的银子……这银子，足够他下半辈子生活的了，再也不需乞讨，便可以维持生计了……
“不愧是连家四爷，要就不出手，要不就必定是倾囊……”人群中有人嘀咕。
“大爷，也赏我点银子吧……”
一小乞儿突然冲到连笙的面前，引来路人倒吸一口凉气。
连笙停了下来，俯视那乞儿瘦小的身子，冷峻的脸上没有一丝温度。缓缓地，怒目对上那乞儿的眼，吓得对方哆嗦起来。
“去——”猿臂一伸，狠狠地将乞儿推向一边，连笙大步向前走去，再也没有回头。
乞儿被推了一个踉跄，跌坐在地上，顿时哭出来：“他……不是施舍别人……不是好人吗……”
“小兄弟，你新来的吧？”刚刚拿到钱袋的中年乞丐走到乞儿身边，拉他起来，“你是新来的，所以不知道这儿的规矩。连家四爷，每天只会施舍他所遇到的第一个乞丐，并且一出手就是身上全部的银子。但之后若是有乞丐再来乞讨，必定是拳脚相加。你看刚才那些乞丐，哪个不是散个精光躲着的？就你还呆呆地讨银子。四爷刚刚对你那一下，算是最轻的了。”
“那他……是坏人了……”小乞儿用脏脏的袖子擦了擦泪水，被这不成文的规矩吸引，有点好奇地问。
“呃……也不是啦……”中年乞丐的脸上露出困惑的表情，而后拎起手中的织锦钱袋，拿出一小块碎银给小乞儿，“好人……坏人……谁知道他呢……”
“哎——四爷——您来啦。”小二热络地招呼着连笙进店。
连笙径直走到惯坐的位上，点一壶茶。这几乎是他每天必做的事情。
一盏茶的工夫，连笙起身，斜眼望了望掌柜，面无表情地冰冷冷吐了两字：“照旧。”
这照旧指的是赊账。城中的人都知这连家四爷有这种奇怪的习惯，就是将身上所有的银子给了每天所遇见的第一个乞丐，因而之后吃饭喝茶没银子付账是常事。而那连家是这儿的富户，家大业大的，又怎会拖欠那区区几个饭钱？所以这城中的店家都放心地让连笙赊账，从来不多说一句的。
“四爷，您慢走。”掌柜笑呵呵地送连笙出门。然而，正在这茶楼门口，连笙却不由得停住了。
面前晃来一位翩翩佳公子。纤细的身材，俊秀的脸蛋，唇红齿白的，让人看上去，竟有七分像个女子。
这便是连家五公子，连箫，连笙的孪生弟弟。
虽说连家的兄弟都是怪胎，但这连箫却是其中相对比较正常而好相处的一个。外表如神明般俊秀，又带着点女性化的长相，无论是男人还是女人都能瞧呆了。说话温文儒雅，对人礼遇有佳。按理来说，是个人人向往的绝佳公子。然而，之所以这五爷仍未能排出“怪胎”的头衔之外，主因在于他唯一的怪癖——
整人。被整的对象则是他的孪生哥哥，连笙。
“赊账，这像是男子汉做的事情吗？”微微扬唇，嘴角勾勒出笑意，连箫瞥了连笙一眼，以嘲笑的口吻说道。
连笙瞪着眼看他，嘴角抽搐了一下，张了张口，却终究什么也没说出来，僵硬地走回桌边，坐下。
可恶！明知这小子是来搅局的，却又不知如何反驳，只有干瞪着眼冷冰冰地看他，恨不得瞅出一个洞来。
“掌柜，您这儿的生意好得很啊。”连箫捡了张最靠近窗子的桌子坐下，四处张望了一圈，不急不慢地说。
“哪里，哪里。托五爷的服气。”掌柜汗涔涔地答道。明知他问得不怀好意，却又不得不答。感情五爷是要和四爷斗法呢——斗法可成，千万别波及到他这小小的店子啊。
“这都是您经营有方呢。我知您这儿总是银钱两清，概不赊账的是吧。”连箫指着那墙上的字样，笑着问掌柜。
掌柜知他是指老四赊账的事情，只有赔笑道：“四爷不同啊，他是这儿的熟客，赊账不妨事的。”
“那可不成，规矩不能坏呢。要是坏了规矩，那下回我也照做啦。改天我多叫上一些兄弟，喝您的茶捧个场子……”
连箫温和地笑道，然而这笑在掌柜看来却是笑里藏刀，笑得他心惊肉跳。他那哪是喊人捧场子，分明是叫上一帮人喝茶不付账嘛。
“别，别……规矩破不得——四爷，就请您付了现银再走吧。”掌柜可怜兮兮地将目光转向一言不发的连笙。比起这位性子火爆的四爷，倒是那精明得吓人的五爷更让人害怕。四爷发火，最多砸几个盘子敲几张桌子也就完了。若是惹毛了五爷，他每天知会些人上茶楼来喝茶又不付账，没几天他就得垮啦。
哎——要怪只能怪他霉，偏偏今儿撞上五爷想整人。早知如此，不如关门避祸呢。
连箫叫了一壶茶，赏着窗外的街景一口一口地啜着。好一会儿的工夫，才将视线从窗外调了回来。斜眼看了看连笙，见他僵硬着身子坐在桌边，怒瞪着他的眼里像是可以喷出火来——看样子是快坐不住了。
“四哥，您怎么这么不小心呢，忘了银子，”连箫温柔地笑着说，语气中假意地带上惋惜，引得连笙死死地瞪他，眼神几乎可以杀人，“可惜五弟今儿也没多带些银两，这样吧……”轻轻地唤过店小二，连箫微笑着塞了一块小碎银在对方手中，“就麻烦小二哥多跑一趟，请二哥出来帮四哥付账吧。”
你小子够狠！连笙听他这样说道，在心里暗骂。要知，几个兄弟中，除了他这孪生弟弟，自己就属与老二合不来。其他兄弟谁都好说话，就这老二对人冷淡得很，最看不惯他的火爆性子。而且这老二命里犯着水劫，平日里足不出户，喊他出来指不定就又遇到洗脚水什么的。到时候，又把账全算在他头上，非害惨他不可。连箫这个臭小子……想不通，作为双胞胎，他们从小就玩在一块，明明和他最亲近，可长着长着就全变了味儿，好像欠他几万两银子似的，老找他的麻烦。啐——
小二拿到银子眉开眼笑，正一脚跨出店门，却被掌柜一把拉住，耳语道：“去连家，找谁都成，别找二爷。”小二理会，一溜烟地跑出去了。
等待。连箫依然有一口没一口地抿着茶，偶尔看看窗外，露出满意的笑，似是这世上没有比这儿更美妙的景色。而连笙则面目青白，一双充火的大眼狠狠盯住连箫不放，越看到连箫惬意的表现就越是气恼，放在桌上的手紧紧握成拳，爆出根根青筋。
“四哥、五哥……”
并未久等，小二带着一名男子气喘吁吁地跑了过来。典型一副书生样的他，此时额角泌出颗颗汗珠。这正是连家老六连茫。
连茫，连家最可怜的人就是他。别的学子都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。可是他偏偏就没那个福分，原因在于——他的哥哥们。
排在他上面的五个哥哥，除了三哥最好心、从来不惹事之外，其他的几个都是惹祸的高手——大哥性子婆婆妈妈，买个菜还要杀价；二哥性子冷淡，偶尔责备大哥做事太优柔，大哥竟然哭给全家看，口口声声说二哥欺负他；四哥性子火爆，有瞧不顺眼的就以拳头解决，可是偏偏命里克星，被五哥整到有苦说不出；而他连茫，就是哥哥们之间的解调剂——说好听一点是和事佬，说明白一点明明就是出气筒嘛。
大口猛吸了两口气，缓过一路狂奔而来的呼吸不畅，连茫伸手要将银子放到掌柜的手上——