“哎，本官不谙棋，收了也是浪费。”黄大人很坚持。“放在书房角落都蒙尘了，江大人就莫要推辞了吧。”
“是呀，江大人，您就收了吧。”另一头的林大人帮腔道：“不过……有了棋子，没好的棋盘怎么成。本官那儿正巧有张云纹棋盘，凑成一组送来给江大人吧。”
“呵呵呵呵……”江兰舟不置可否笑着。来到偏到不能再偏的偏乡了，官还是官，官场依然是官场。
“啊呀，那本官可没什么能给江大人的哪。”听着另两人的话，这回换李大人很烦恼地啧了声。“不如本官就当江大人的棋友吧，山城离福平最近，本官也可月月来此与江大人切磋切磋。”
“李大人真是的……”黄大人笑容里有些恼意，没想到自己的棋子成了李大人的垫脚石。
“江大人届时一定会邀我等一同前来的，是吧？光两人下棋多闷哪！”林大人顺势接道：“今日江大人、魏师爷开启我等对棋的兴趣了，可一定得教教黄大人与本官，否则长日漫漫真不知作何排遣了。”
“可不是。”眼见话题被林大人圆了回来，黄大人赶紧又道：“其实李大人也无需勉强的，谁不知李大人您风流多情，闲来便上府城春满楼，这一来一回，可得花上三日有余呢……话说回来，上月您悄悄邀了江大人与吴大人，不就是安排了红牌舞伎过府？”
“是哪，李大人真不够意思，”与黄大人交换了眼神，林大人继续与他一搭一唱。“也不邀黄大人与本官同来一睹其风采，是存心排挤我等嘛……”
几次聚首，隐约感觉黄、林两位大人连成一气排挤李大人，好在今日吴大人身体不适，未能一聚，否则情势成了二对二，要是当场闹开了要他
选边站，那他就头大了。江兰舟继续装傻。“呵呵呵呵……”
眼见矛头全往自己身上指来，李大人摸摸鼻子，转道：“其实……春满楼自然是好，可几位大人可曾听闻，原来这福平县碧落阁的姑娘也是个个如花似玉，比起府城那些个给人捧惯了的红牌，绝对是听话温顺许多。”
语落，黄、林两人交换了眼神，不说话。
文人、官僚上青楼听琴、吟诗、议事，是自古以来便有的事；江兰舟没想到的是，言语间冲突不断的几人，提及了温柔乡，嘴皮也就软了。
李大人见众人沉默，心下冷笑，道：“江大人可否为我等安排安排？”
“自是可以。”他也没理由在这节骨眼上拂了李大人的台阶，表明自己偏向了黄、林两位大人的党派。转头，江兰舟招来一旁的贾立，道：
“你到碧落阁见日阳姑娘，请她张罗晚宴，甘鸨母那儿我回头再打声招呼便成。”
贾立听着大人的话，暂时没有回应。
在京里时，大人只在府中设宴，推不掉帖子去了青楼，也从不留夜。
来到福平后，每月总有几日在日阳姑娘那儿流连忘返，他与鹰语只当大人闷得发慌所以找个心细的姑娘谈天说话，男人最失意寂寞时，身边有个女人安抚着总是好的；可如今，如此张扬地带上几位大人到碧落阁寻欢作乐，是转了心性？
江兰舟对上了贾立迟疑的眼，令道：“即刻去办。”
“是。”贾立抱拳领了命，退出庭园。
手边新添的水烧开，江兰舟又为几位大人加了茶。
“话说回来……”绕了大半圈，黄大人终是忍不住说到了重点：“前些日子那个杀人案子，江大人真是审得好呀！”
“让几位大人见笑了。”语气谦逊中带点无奈，江兰舟应道：“延宕多时，幸而能破。”
“江大人谦虚了。”林大人摇摇手，说道：“一个人自京城来此经商，遇上所爱，最终却死在爱人之弟的手里，想来也是造化弄人……若不是江大人明察秋毫，又怎能还死者一个公道？州牧大人对江大人是赞赏有加，还要我等向您多多学习、多多讨教哪。”
“是呀、是呀。”黄大人连忙点头如捣蒜，抢在李大人开口之前补充道：“江大人曾在京中任官，见识、人脉都广……最重要的是，本官听州牧大人说，大理寺的寺台陈大人很是关心此案，欲请您上京一趟，当面问问一个稚童如何能下此毒手，您又是如何抽丝剥茧，好作为往后同僚办案的参考——”
“是呀！毕竟那实在太可怕了，不过是个十岁的孩子呀……”李大人见缝插针道，摇头叹气再叹气。“真是太骇人听闻了哪！”
黄大人瞥了他一眼，冷哼一声。“倘若当初江大人上本官那儿传仵作，也不会传了一月仍传唤不来，为破此案还不惜跋山涉水到日江，自个儿掏腰包聘仵作为己用，此案便能更早了结。”
“可不是？”林大人也跟着哼了声。“那么此刻江大人已在京中与昔日上司的寺台陈大人饮茶赏花了哪。”
“咳咳……”反驳不了，李大人脸红了红，半晌，道：“总之……若是江大人上京那时，若是这个……那个……寺台大人问起，可得请江大人为本官……呃，本官是说为我等美言几句呀。”
三年从来无所交集的数人，这转眼间的转变，全是为了京商被杀的案子送呈了州牧，又转送大理寺协助运尸回京交还家属的事宜，才会弄得众所周知；换句话说，若今日死的是个本地人，无需劳师动众运尸回京，没有层层知会，此刻大约还是悠闲院中下棋。
趋炎附势是人之常情，江兰舟自是明白几位大人的心思，微微一笑，回道：“江某已修书一封，上呈陈大人。当中详述办案过程，陈大人读过之后，会当允许我不必上京了。”
语落，三人呆滞地望着他。
“当中详述办案过程，自也不会漏了平日几位大人对江某的照应。”
江兰舟补充着。所谓的办案过程便是将开堂审案所录下的案帐、尸帐重抄一份，加上陈大人问及是否见过临县同僚，他便照实回说见过了；至于是案发前抑或是案发后见过，就无需详述。陈大人身居庙堂，位高权重，成日在朝中想着如何扳倒挡在身前之人，是何等的老狐狸，眼下这等的班门弄斧，还是别提了吧，省得弄巧成拙，给众人招祸。
“原来是这样……”
“不上京了，是有点可惜……”
“是哪，但……将来总有机会的……”
三人未免有些失落，可听闻江大人已在信中提及自己，已是够好的了。京中大官，每日要见多少人，每年又有多少新人争相投入门下效命，若没信任之人提及，转眼便忘。
近来听闻江大人从前得寺台陈大人重用，是为人陷害才遭贬；陈大人暗中相助，先将其安于福平县令一职，待找到适当时机，自然是会将之调回京中的。如此想来，与江大人打好关系只有好处。
若是早点收到这重要消息，他们也不会迟了三年才与江大人交好。要怪就怪当年江大人上任时他们打听到的消息有误；那时的版本，分明是江大人犯了过错被眨，又得罪上头，永世别想翻身，旁人最好也避远些，否则难保不遭池鱼之殃。
唉……将几位大人的表情尽收眼底，江兰舟暗自摇了摇头。
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