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化龙 第三章 作者:无心云
    名次一公布,举众哗然。

    「好像跟猜测的不太一样……」

    「如果我没记错,蛇族的歌者好像有走音?」

    「我觉得狐族的歌舞不错,为什么没得名?」

    「对啊对啊,真是奇怪……」

    ……

    「安静!」司仪安抚众人稍安勿躁,评审还有话要说。

    清澶走上前,清朗的声音如溪水流过每一个人的心头,喧哗之声渐渐平息。

    「我想各族对于名次应有疑问,我就在此做一个解释。沉香娘娘与我,皆是以各族歌舞者的实力评判——撇除术法的助力以及掩饰——所做出来最公平的结果。如果还有人感到疑问,不介意我将事情说得太清楚明白,我也会顺从其意。」

    此话一出,原本还有意见的数族顿时鸦雀无声,暗暗心虚。

    清澶微微一笑,「另外,由于此次天坛与各族共襄盛举,作为评审一方,得名的奖品自然也由天坛所出,回馈的礼物绝对不会让诸位失望。」

    三族的族长接受颁奖,另外两族所得不多赘述。

    鱼族得到一颗鹅卵大小的青色珠子,晶盈剔透不掺杂质,映入日光之后折射出七色光华,美丽非常;但问题是,初隐三人俱看不出其用途。

    「真美,拿来做摆饰可能不错。」这是临溪的评语。

    伏藜端详半天道:「我想天坛不会送出无用之物,不妨向清澶大人好好请教。」

    天籁会已然结束,各族各自散去。葵水过来告诉他们三人,清澶正在谷口等待。

    伏藜关切道:「大人答应要回鱼族了吗?」

    葵水老实地回答:「大人尚未提及此事。不过,我们本来就有打算回去,只是大人作风一向低调,会不会答应你让族内众人知晓他的身分,尚在未知之数。」

    一边的初隐突然出声:「前辈也是鱼族之人?」

    葵水腼腆一笑。「感觉得出来吗?」服食仙果之后的体质早已变异,气息与鱼族也略有不同,没想到还有人认得出他出自何处。

    初隐一直暗暗在观察他,以自身的修为,却看不出眼前这名青衣童子的深浅。「气息略有不同,但亦十分接近。」

    「真的吗?」能与同族的人交谈,葵水似乎很开心。

    四人边走边谈,初隐与葵水竟是意外的投缘。

    ***

    「不一起回天坛吗?」

    清澶婉拒道:「清澶与人有约,并且也想藉此机会回故族一探,在此谢过娘娘美意。」

    「嗯……说得也是,你也很久没回去了,」沉香娘娘也不见怪,浅浅笑道:「既然如此就改日再叙,各自保重了。」

    含笑目送,清澶一向最欣赏这位娘娘毫不做作的爽快作风,不像有些仙子容易纠缠不清;与沉香娘娘相交,不用担心什么时候又桃花沾身,什么时候又遭人眼红嫉妒。

    与初隐等人会合,对于先前伏藜所提之事,清澶没有正面回答,只说回去之后会给他一个满意的交代。

    伏藜感觉出他似有所顾虑,也就不再追问;其实能与清澶一会,他已心满意足,所提的请求不过是当时的一个借口,无话可说下应变的说词。

    归途,返原路而回,却比来时放缓了脚程。回去等待初隐三人的是肩负一族的重责大任,暂时代理长老一职的伏藜暂且不提,初隐、临溪两人日后能自由出游的机会想必不多了,因此有时临溪故意拖延,初隐也不戳破,任凭他去。

    途中经过一处溪谷,流泉碧涧,迎面徐风跳着飞珠,沁人心脾。

    临溪提议小憩片刻,鱼族本性亲水,一提出立即得到众人同意。

    清澶见葵水、临溪涉入溪中戏水,微微一笑,也不再自恃身分,除去鞋袜,坐在溪边石墩上享受消暑的清凉。许久不曾与人共处,与这些后辈一路同行,自己似乎沾染上些许年轻的气息,葵水也同样如此。

    思及此,清澶不由得轻轻一叹,对于葵水,他总有说不出的歉意。葵水耗费太多的光阴在他身上,比起陪伴自己,他应该有更有意义的事情可做,是自己自私拖累了他。

    取下发簪,解开发髻,流银霎时披泻而下。除去了拘束,才是随心所欲遨游天地的清澶本色。

    突然,一双手掬起那因为过长、散落沉浮溪水上的发尾,清澶微讶,转头就见自己沾湿的发被黑发少年轻轻捧在掌心,四目交接之际,少年回避了自己的视线,清澶不由得一愣。

    「大人,出门在外,正己衣冠才不会有损大人的威仪。」

    从初次见面开始,黑发少年就是这样不苟言笑。望着伏藜递来的青色发带,清澶莞尔一笑,却不伸手接过,引来伏藜困惑的抬眸。

    「既然如此,偏劳你了。」

    少年清秀的脸上添了一丝惊讶之色后随即平复,默默地将丝丝绺绺的流银拢在手心,如同满天星斗尽在一握,曾经以为遥不可触的距离,如今却是近在咫尺……

    清澶双目微敛,双手交握按在膝上,原来头发让人梳理的感觉还不差。「你来,应该不会只是为我束发吧?」

    「嗯……」伏藜分神道:「是有一事请教大人。」

    清澶微微苦笑。「可以直接唤我的名吗?葵水唤我大人是因为他奉我为主,但你不是。我不习惯别人对我用敬称。」

    「这……」伏藜略显为难之色,但又不愿拂逆他的意思,只有变通道:「那我就唤一声先生,这样好吗?」

    清澶失笑,「我曾去人间游历,本以为只有人类才会这般讲究礼法,原来妖中也有敬老尊贤者。活得这般正经,你不觉得累吗?」

    「让先生笑话了。伏藜天性如此,也只有顺心而为。」扎好发束,伏藜退了一步看了看。「好了,先生感觉如何?」

    清澶含笑点头,「不错。说回正题吧。」

    伏藜点头。「伏藜想请教先生关于天坛所赠的奖品。我与族长等人皆不识此物,但我察觉宝珠中隐有灵气流动,也许此物对我族有极大的帮助,因此想请先生揭示。」

    清澶凝神望向黑发少年,赞许地点了点头。「你的眼光十分敏锐。过来坐吧。」

    「多谢先生。」明白清澶的随性,伏藜暗想,自己太过拘束也许反而会让他不自在。

    伏藜坐到清澶身侧,忽听一声几不可闻的叹息:「很久没人与我并肩而坐了,这种感觉真是令人怀念……」话语中竟是隐含自伤。

    「先生……?」

    面对少年的关心,清澶心中一暖。「老人多感叹,不用放在心上。」

    明知不该探人隐私,但……

    「先生想起什么人了吗?」伏藜忍不住有些在意。

    「你想听吗?」清澶微笑。他确实是十分敏锐,不仅只眼光。

    「如果先生愿意倾吐心事,伏藜愿闻其详。」纵使好奇,他也不愿强人所难。

    清澶垂下眼,注视眼前川流不息的溪水。

    一个张扬,一个收敛,但相似的体贴入微,真是让人无法不联想起湮没在过去的友人啊。

    「那你就听我说一个故事吧……」

    如同世世代代流传在鱼族里的传说,清澶要讲的,同样是一个化龙的故事。

    只是故事的最终,主角并未如大多的传奇一般得偿所愿,也未能与化龙后至天坛的朋友会首,实践昔时言笑间订下的「偷闲共煮青梅酒」之约;而是同一般鱼精娶了贤良的妻子、延续了子息,平平淡淡了一生。

    化龙,也就成了年少时的一场空梦。

    拥有同样梦想的伏藜听了眉心微折,似乎没预料到故事的最终,孜孜以求的会是一场空。

    「……这故事中的主角,就是先生的故友吗?」

    「是啊。」柔缓的声线隐含淡淡感慨,似仍陷于往昔历历。

    伏藜隐约有些迷惑,先生在此时说起这件陈年旧事,莫非有劝退自己化龙之念的意思?但又是自己事先表明有倾听之意,不然先生或许未必会提。

    「怎么了?」察觉身边少年异样的沉默,清澶回过神问道。

    「不,没有,只是……」欲言又止,但想了一想,伏藜还是说了:「若伏藜与先生之故友处同样境地……纵使失败一次又一次,我亦无悔。」

    清澶微愣,又兴味盎然地问:「不会因此放弃?」

    伏藜不答反问:「先生当初,又是因何而化龙?」

    清澶敛了笑,一阵默然,又笑叹一声道:「……因为年少无知吧。」

    「为何?」伏藜颇感意外。

    「起因于与故友一场意气之争,结果……却不尽如人意。」

    认真以待的失败了即招来祸患,嘻笑以对的却成功享尽荣耀……命运之不可知,不可谓不讽刺。

    不尽如人意……

    「纵是如此,也是自身之抉择。」伏藜淡淡说着,眼神却是坚定。

    「自身之抉择……」清澶喃喃低语,指尖轻触清澈流水,徘徊在他足边的游鱼也不惊惶,悠悠顺着水流摆尾。

    是吗?

    吾友,你可也是无悔?

    「也许……」清澶顿了顿,以若有所思的眼神望着身边的少年。

    「先生?」

    伏藜静待下文,清澶却笑而不语。

    是这少年的话,也许……那个约定,终有实现的一日,尽管并非当初的那一人……

    只要一人相伴,只要一点温暖,算不上奢求吧?

    ***

    「仙友,看起来你今天心情很好,发生什么了事情,何不与本座分享?」

    沉香娘娘拈起一子,抬眸笑问间亦暗思下一步棋。

    从妖境回来之后,清澶似乎有了些改变。虽然表面上看不出来,但比起以前的随性自然,现今更多了一分轻快写意,令人不禁好奇是什么改变了他。

    「下一局好棋,品一口香茗,更有知心好友相伴,心情如何不好?」

    亭中对奕,一来一往,只求尽兴,不求输赢。

    清澶啜一口清茶,慢悠悠地落子,显得几分漫不经心。

    沉香娘娘不以为然地笑道:「瞒人瞒不识,你我相交多久了,以前本座和你下棋,怎么不见你如此开怀?」

    「是这样吗?」再落一子,借机转移话题:「娘娘今日说话的兴致特别好,不过,棋局也是要顾啊。」

    沉香娘娘哎呀一声。「你真是越来越狡猾了,嗯……」双眼一瞇,精光一闪,她轻轻一笑,有了主意。「不如就以这盘棋为赌,输的一方答应赢的一方一个条件,你看如何?」

    清澶眉一挑,欣然同意:「听起来很有趣。不过娘娘还有扭转局势之力吗?清澶不敢占娘娘便宜啊。」

    「本座只怕你输不起。」

    ***

    汇灵神珠,色呈浅青,能吸纳天地灵气,并且随着吸纳的灵气越多,颜色会渐渐转深。但万物皆有其限界,吸纳的灵气一旦超出神珠所能负荷的限度,神珠将会破裂,强大的灵气奔涌而出,将为天地带来灾劫,宜谨慎用之。

    另外,持有人若能运用化灵神诀,更能将神珠之中的灵气化为己用,但化灵神诀失落已久,相关典籍随着时光推移佚失,内容已不可考。

    日渐西斜,映照着树下的黑发少年沉静的容颜。

    手持鱼族收藏的古籍,查阅到那颗青色珠子相关的资料,伏藜陷入深思。

    那日清澶化龙而去,美丽的身姿,粲然的银鳞,震惊鱼族上下,让所有族人明白传说不只是传说,而是对于真实的一种歌诵。

    确认葵水在族内过得甚好,加上身为族长的初隐对葵水十分照顾,清澶暂留数日之后便离去,对于汇灵神珠要他自己查阅族中古籍,言明有较为详细的记载,也许在查找的过程之中,还会有意外的收获。

    现今神珠已被收藏于鱼族圣地百水云泽深处,如果能藉神珠之力,必能增进修为,但是……

    ——借助外力无可厚非,但如果是自己一生所追求,凭自身的实力得到不是更有意义?

    先生语重心长的叮嘱回响耳际,当时不明其意,如今总算明白。

    ——水能载舟亦能覆舟,希望你牢记在心。

    先生不愿直接相告,想必也是因为担心神珠若破裂,将带来不可预知的灾祸。伏藜不禁犹豫起来。

    鱼族平均六百岁,自己二百多岁尚算年轻;再说神珠虽然吸纳天地灵气,但若是天雷所汇聚的能量超过限度,神珠破裂反而会带来不可知的危机……

    ——你想化龙的原因可以告诉我吗?

    原因……

    伏藜想起两人初遇之时自己的回答,终于做出了抉择。

    凭着自己的实力是吗?

    决定一下,伏藜不再迷惑,合上书本略作收拾,突然想起三位元老曾经答应会尽快找到接任的人选,至今却无消无息,看来也该去提醒一声了。

    另一边,三位元老正聚在前族长家中喝老人茶,一听伏藜正往此处来,立即望风而逃。

    接任的人找也不是、不找也不是,三位元老事先被现任族长狠狠警告一番后,深思夹在两兄弟之间两边不讨好,于是选择逃避现实一途,让兄弟俩自个儿解决自家事。

    「你看起来有烦心事,何不说出来听听?也许我有办法为你排解。」

    熟悉的声音,悦人的语调,伏藜倏地回头,讶异来人的出现。「先生?」为何出现在此?

    清澶今日换上一袭紫裳更加出尘,稳定人心的淡雅浅笑不改,伏藜注意到他束发的青色发带,不由得闪神。

    「惊讶吗?」清澶莞尔道:「我毕竟出自鱼族,偶尔回来探望故人也是应该。」

    「原来是回来探望葵水,他如今住在族长的住处,也就是历任族长住的镜水流泉,位在圣地上游地带,先生需要伏藜领路吗?」

    果然如此,先生此行当然是来探望曾经陪伴自己左右的人过得好不好,自己多想了。压下心中隐隐失落,伏藜神情一如往常无异。

    其实清澶是为少年而来,但这话不好直接说出口,只有不置可否地笑了笑道:「不急,先陪我四处走走。」

    一者在前一者在后,一路行来除了两人的脚步声,只有飒飒风声响动林间。

    「你去过人世吗?」清澶放缓脚步。「那是一个很复杂又很有趣的地方,尤其是传承的文化有许多诗歌型式,我对这方面一向很有兴趣。我时常去人世的书肆,不用走遍人间,书中即可看遍人生百态,除此以外,人间风景更是一绝。」

    「先生说得令人向往,不过以伏藜的修为,尚不能自由穿越两界。」话语里淡淡的遗憾。

    「那也无妨,有机会我们可以结伴同游。」

    走在前头的紫衣人背影清瘦如菊,轻扬的衣袂飘逸如风,那样高贵的人却是十分随性,轻易说出同游的话语令人动心,但想起自己仍不能放下的繁琐,黑发少年略显黯然地垂首。

    「感谢先生好意,伏藜有未尽的责任在身。」

    「你是指身兼长老一职吗?我记得你说过你只是暂时代理,难道三位元老尚未找到接任的人选——莫非你方才是为了这件事而烦心?」

    随口一问却说中了自己的烦心事,伏藜犹豫了下道:「不到心烦的地步,只是在想该如何处理比较妥当……先生?」

    轻扬的笑声,止住了未尽的话语,也引来少年一阵愕然。

    只见清澶转过身来,灰银眼眸透出和煦之色,低柔的声音听起来有些无奈又有些好笑:「认真过日子是没什么不好,但是过度压抑自己的情绪就无益了。心烦就是心烦,只要活着总是会有烦心之事,我希望你不要太压抑自己。」

    伏藜默然。不要太压抑自己?不要太压抑自己……

    「我会好好思考先生说的话。」

    谈话间,清澶脚步慢下来,伏藜也放缓与之保持一定距离,却换来前者懊恼的叹息。「伏藜,可以请你走在我身边吗?我喜欢与人并肩齐行,平起平坐,但你的态度让我觉得我是珍奇异兽。」

    伏藜突然露出一丝微笑。「就某方面而言,先生确实也是。」鱼族化龙的第一人,确实也担得起珍奇异兽四个字。

    清澶笑叹:「你也懂得说笑了。」心里却是十分开怀。「关于神珠一事,我该说的话也都说了,我想你应该已经十分清楚,不知你有何打算?」

    「伏藜不会让先生失望。」淡然的语调,是不容改变的决心。

    希望你真的明白。暗叹口气,清澶转回前题:「另外,你正在烦恼的事,我可以给你一个建议,不知道你愿不愿听?」

    「请先生指教。」

    清澶悠然道:「接任者一事,不一定非得由三位元老挑选,亲力亲为也是一种方式。我这样说你明白吗?」

    亲力亲为?先生的意思是……

    「我明白了。」

    「你明白就好。」如果他能化龙,也许自己日后有伴了,但灵山之上不只有天雷之劫,该提醒他吗?「伏藜……」

    难得先生也会有欲言又止的时候,少年不由得关心。「先生有什么话要对我说吗?」

    「……无事。」这也是对他的考验,暂且静观其变吧。

    边行边谈,清澶转而谈起自己在人间的游历。本就口才不差,加上有心为之,以言语描绘的景象活灵活现如在眼前,少年也不禁听得入神。

    又走了一段路,忽闻耳边道:「多谢你今日陪伴,我也该回去了。」

    伏藜讶道:「尚未到镜水流泉,先生就要回去了吗?」

    「我说探望故人,又不一定是指葵水。族长待他甚好,何须我担心?」清澶微微一笑:「反倒是你让人悬念。我要看的人也看过,当然要告辞了,自己保重。」

    话声一落,密林之中一阵清风自身边拂过。

    伏藜兀自站在原地。让人悬念?自己吗?

    恍惚之间,明知不该多想,仍是想得深了。

    循着原路而回,伏藜面如止水,却是心乱不已,不由得喟叹。

    ——说他让人悬念,先生岂不更是乱人心弦?

    自此以后,清澶时常到妖境走动。

    伏藜处理族中事物之余,往往也会拨空陪伴,奕棋品茗,谈天说地,有时清澶更会带来人世的书卷同阅,双方皆不曾再提起化龙一事。

    而两人之间的往来,长老临溪乐观其成,初隐却是不然。

    虽说清澶的来到往往会分散伏藜的心神,减少其修行的时间,但初隐见两人日渐交好,而自己从天籁会后,除了讨论族中事务,与弟弟却不曾私下谈心,一方面是找不出共同话题,一方面是琐事缠身。初隐心中难免惆怅不安……

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